POUR LE PREMI^E DIMANCHE DE LATENT

Sur le jugement général.

TuQC viJebunt Filium homiuis venieulein in aube, cum potcsiate ina^na et majeslaie.

Ulon ils verront venir le Fils de l'hotnme sur me nuée, en grande puissance et majesté {Luc . , XXi , 27 ).

Slre(l),

Deux avènements de Jésus- Christ sont prédits dans ce terrible chapitre. L'unr ne regardait que les Juifs , et c'était la vengeance de sa mort, lorsqu'il appela les Romains pour mettre Jérusalem en cendres et Û nation juive dans les fers; l'autre avènement plus à craindre, et qui regarde également les Juifs et tout le genre humain* c'est ce jugement imprévu qu'il doit exercer au dernier jour sur toutes les nations pour déciiicr de leur sort éternel.

Quand Jésus-Christ faisait aux Juifs la première de tes menaces; qu'il leur .disait qu'eux Qt leur ville, et leur temple, et leurs enfants seraient en proie au fer et au feu de leurs ennemis ; qu'il les assurait par serment que ceite affreuse désoia'lion devait -bientôt arriver , et que ceux qui vivaient alors ne mourraient point la plupart sans l'avoir vue: ylmen dieo vobis quia non prœteribit generatio hœc donce omnia fiant { Luc, XXI , 32); les Juifs croyaient-ils Jé.^us -Christ? ses menares et ses serments faisaient-ils la moindre impression sur leurs ftraes? étaientils touchés tremblaient-ils? L'événement Qt ▼oir qu'ils auraient dû croire et trembler, et se disposer par la pénitence à receiroir utilement les coups de la colère du ciel. A tout cela cependant les Juib étaient insensibles.

Ah I mes chers auditeurs, Tètes-vous moins aux menaces d'un jugement plus (névitalîle • à tous les hommes que le fer des Romains ne le fut aux Juifs? Celte exécution cependant si subite et si sévère du jugement de Jésus-Christ sur les Juifs, c'est pour nous* dit saint Augustin, une preuve indubitabledu jugement général. Notre^Seigneur a joint exprès la pr^ictioo de ces deux jugements» afin que l'accomplissement de Kun nous fit «raindre et prévenir l'antre. Il a dit vrai, quand il a dit aux Juifs qu'il viendrait bientôt les punir. Il a donc dit vrai, quand il a dit à tous les hommes qu'ilviendrait un jour -pour les juger.

Quel jour? et quels sont tous les jours et tous les siècles du monde, en 'comparaison decejour-làf jour où toutes les créatures seront dans la confusion , Dieu seul élevé , éclatant au milieu de l'univers? selon cet oracle dlsaïe : Exaltahitur Dominus solus in iila dte, quia dies Domini exercituw/n (/sat., M , 12). En ce jour-là, dil-il , Dieu seul sera exalté, sera grand, parce que c'est le jour du Diru des armées.

Rassembles dans votre esprit, Messieurs, toutes les idées de terreur que le jugemeot

général y a janiflis imprimées; elles «^atteindront point à ce qu'il y a de terrible dans ce seul mot : qu'en ce jour tout cessera d'être grand dans toute l'étendue du monde , et qu'il n'y aura plus rien de grand que le Seigneur : Exaltabitur D^minus salua in iUa die. Entrons dans le' sens de cette admirable ^parole, et prenons-la pour sujet de ce discours.

Trois choses (ont ici-bas toute la grandeur des hommes : la puissance, la sagesse et la vertu. A la puissance, je réduis les dons de la fortune; c'est ce qui fait les riches « les nobles, les princes , les conquérants. A la sagesse, je réduis les dons de l'esprit ; c'est ce qui fait les savants, les subtils, les politiques, les grands génies A la vertu; je réduis tout ce qui regarde les mœurs; c'est ce qui fait les gens de bien, les honnêtes gens, les saints. Trois espèces de grandeur qui .attirent maintenant nos respects ou notre envie. En ce jour-là Dieu seul sera puissant, parce que toutes les puissances seront réunies à sa puissance : Solu9 païens (i Jtm., VI, 15) ; en ce jour-là Dieu seul sera sage, parce que tous les jugements seront réformés sur son jugement : Solus sapiens (A&m., XVI^ 27) ; en ce jour-là Dieu seul sera saint, parce que toutes les vertus seront mesurées à sa sainteté : Solus sanetûs (I Reg.y II, 2). Dieu, seul puissant, et sage et saint; par conséquent Dieu seul grand, comme centre de toutes les puissances, comme règle de tous les jugements, comme modèle de toutes les vertus ; Exaltabitur Dominus solus in illa die.

Chers auditeurs, accoutumons-nous à ces trois vues : à regarder Dieu dès maintenant tel que nous le reconnaltroirs au dernier jour. Par^là nous apprendrons à mépriser tout ce qui nous empêche de l'aimer, de l'honorer et de le craindre. Disposez-nous, Seigneur, par cette ci-ainte , à toutes les grâces que voushious préparej^ pour ce saint temps ; -nous vous la demandons par, etc. : Ate^ Maria,

PRÇMlàEE PAETIB.

L'inégalité des conditions, juste selon les -vues de Dieu, devient souvent injuste par la malice et la faiblesse des hommes ; en ce qae les grandi, enflés de leur puissance, elles petits, éblouis de la puissance des grands , outragent- la providence et la puissance de Dieu : les grands dérobant à Dieu les hommages des petits, et les petits rendant aux grands les hommages qu'ils doivent à Dieu. Celle inégalité des conditions parait priacipalemeni en trois choses : 1"* dans la naissance ; 2* dans les richesses ; 3° dans les hon^ neurs. Un jour viendra que l'égalité sera rétablie. Premièrement , 4'uniformité de la résurrection ôtera l'inégalité de la naissance; secondement, la deslruction de tous h s biens temporels ôtera Tinègalité des richesses; troisièmement", le mélange de tous les rangs ôtera f inégalité des changes et des

(1) Lo tA Loui4 XIY, présent ^ ce discours*

SERMON I POUR LE PRr.MIEH DIMANCHE DE UAVENT.

boBMBrs. Ainsi, tous ces rayons do puissance qui sont partagés dans le monde en taiU de sujets difTéreols étant alors réunis en Dieu sent, il paraîtra. seul grand, seul dominanl sur toutes les autres puissances : Exaltabitur Dominui solus,

i. Que de peine, grands de la terre, à détourner ¥OS yeux de dessus vous, pour les élever à Diea l que de ménagements po|ir vous faire avouer qu-il eat votre liïallre, et que quand vous manquez aux devoirs pi'escrits par sa loi, vous demeurez chargés envers lui des devoirs de la péniteni:!; t A tous ces devoirs communs vous êtes aveugles et sourds; vous tâchez de vous Ggurer qu'il y a pour vous d'autr«s règles. Noos, faibles iDiai«tres de Dieu^ nous n'avons que la sim'* pie voix. Nous n*avoBs pas^ la trompette à la bouche, ni le glaive trancliautàla main, pour TOUS faire- plier sous le bras.de Dieu. Nous ne vous trahieroQs pas à son tribunal pour vous y aieltre malgré vous sous le sac et sur la cendre. Nous parlons, nous vous ouvrons'les^ saints livres, nous vous prêchons la volonté de Dieu, nous vous pressons de raccoroplhr, nojii vous montrons le péril de la désobéissance ; Convertere^ Jérusalem. Convertissez-vous, reconnaissez votre faiblesse.et la puissance de votre Dieu. Non, dKes-vous; non, je ne puis; non, je ne veux pas obéir. Anges du ciel , vous oescendrez avec la trompette et le glaive; Dieu de justice, vous paraîtrez, vous saurez vous farre obéir . /ps« Dominus^ dit saint- Paul, m voce archangeli (IThess.f IV, 15). Ostun ange qui appeUera, mais c'est l>tcu même qoî A%m :Jpêe Dominus. Un son terrible et jusqu'alors inouï, se répandant à la fois dans toutes, les parties du monde, se rendra inteliigible et sensible à la poussière même des tombeaux. Levez-vous, morts, hors de la terre, au tribunal de voire Dieu. In mo^ menlo^ in ietu oculi (I Cor,^ XV, 52) , en un moment, en uq cpupil'œil, peuples et rois, riches et pauvres, noms inconnus en ce tempslâ, distinctions vaines cl frivole^, levezvous, morts. A ce seul nom tous les autres noms seront réduits : la mort aura tout égalé. Nulle contrainte, nul effort pour les arracher hors de la terre. Levez vous. Us Se lèveront. Paraissez, venez. Us viendront. Le même bras qui les aura tirés hors du néant, les tirera hors du sépulcre. Aussi impossible à vous de vous envelopper alors datis vos cendres, et d'empêcher la réunion de vos 09, qu'il vous était impossible en naissant de retarder, le moment dé votre naissance, et d* TOUS arrêter malgré Dieu dans le néant.

Hélas I mes chers auditeurs, où sera dans ce moment la noblesse et le point d*honneur? Sera-t-il à sortir le premier hors de sa cendre? à faire le premier pas hors du tombeau? à secouer le premier les vers et la puurritare.Prendra-t-on droit de préséance, ou sur la pompe de ses funérailles, ou 3ur le plombde son cercueil ou sur Tépitaphe de sa tombe, ou sur Tantiquité parmi les morts, ou sur le chimérique éclat du sang, de la famille et des aneétres. Tous sortis nouvel-

lement et' en même lemp^ hors de la (erre , ueus n'aurons rien à nous reproclier sur le point de l'ancienneté. Nous n'aurons plus en tête ces ridicules vanllés : Je suis Os d'un tel, moi d'un tel; allié, descendant d*un tel : nous ne reconnaîtrons pour source de notre sang, pour chef de notre nou- Telle nafssanr.e, que les vers dont nous serons reproduits. Nous pourrons dire aux verS) comme. le safnt homme Job: Vous.éics mon père et ma- mère, et mes frênes et luvs parents. Putredini dixi : Pater meus es^ mater mea, et soror mea vermibus(Job^ XVII, 1 V)« Là on reconnaUra le néant des grandeurs humaines ; que mal à propos on s'est cru par sa naissance en droit de mépriser ses •égaux; qu'il n'v a qu'un seul grand et vrai« âaent puissant dans le monde, sous qui ceux qui portent le monde «ont obligés de plier : Sub quo curvantur qui portant orbeni { Job^ IX, 13). Un second effet de sa puissance, ce sera la destrnction de tous les biens tem^ porels.

. 2. J'ai TU un tr6ne,dit saiiU Jean , un troue élevé, brillant de lumière ; j*ai vu celui qui ' était aàsis sur le trAne : Vidi tlironum mag^ fium, candidum,ei sedenlem super eum (Apoc,^ XX, 11).. Et en même temps j*ai vu la terre et le ciel fuir devant lai^ sans laisser aucun vestige, aucune trace après eux ; À cujus conspectu fugii terra et cœlum^ etlocus non nt inventas eis (/frtd.)* C'est-à-dire, que la lerrc et le ciel perdront leur solidité, leur beauté en sa- présence. La lune et le soleil dans les léhèbres ; les étoiles détachées dq ciel ;ia terre ouverte par.éclats , ébranlée dans ses fondeJnent» ; ta mer regorgeant hors de ses bornes; édifTçes,' maisons, palais, ouvrages des rois, Iravaux.des hommes, ouvrages de paille au feu dexe dernier jour. Ah 1 tous ces biens apparents avaient dégradé Dieu dam Tesprit des hommes.. Ou avait vu les faut savants offrir leur encens au soleil ; les ambitieux se faire adorer sur le trône; les-sensuels se former des divinités de chaire les avares sacriûer tout à leur or et à leur argejit.lls faisaient de tous ces bit^ns^là leurs idoles ; ils Terrontea ui\ moment leurs idoles renversées* Le premier usage de leurs yeux, en sortant de leurs tombeaux, sera de coatempler l'entière destraction de ce qu'ils avaient le plu^ aimé.

Quelle différence de Timpression que fait le dénûmeut des biens sur Tesprit d'un homme mourant, à l'effet que produira daes la conscience des pécheurs le rejivcrseincnt général du monde? A la'mort, l'homme ooiaprcnd la vaitiié de tous les biens , mais par rapport a lui seul. Il sent que tous ces biens vont pciir et mourir pour lai^ mais il sait qu'Us ne cesseront pas de subsister pour les autres. Il les ijiéprise donc et les estime e a même temps*, il les méprise malgré lui,paroe qu'il ne peut plus les posséder, mais il les estime au fond du cœur, parce qu'il voudrais encore les posséder, parce qu'il a regrette ne les plus posséder, parce qu'il porte envié aux vivants qui vont les posséder en sa place» Au dernier jour son mépris pour lous

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ORATEURS âACRHlS. DE LA RliR.

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ces Taui bienssira général el aiwolu , quand pécheurs, quîUer les manques de votre gloire

U verra eesMndignes objets de ses soins » de et de fOlre dignité, pour n'élre pas envelop*

SOS aiïeclions/ périr non-seulemeni pour lui, pés d<in.s le €<u*nage des vaincus el dans la

mats pour loul le reste du- monde. vengeance* du vainqueur? Vbi derêhnauetis Ëlait*ce donc pour cela, s*écrîera*t^,xtae j'aî ' glork^m vestram, ut non incurvemini àuù vin^

travaillé tant d'années ; là quej*ai tourné tous culo^ 9t cum interfettU cadaiis{Ibid. et n. 4)?

mes desseins, que j'ai atlacbé. tétil mon cœur; Quelles seront doiiC ces marques fpnestes,

à cela que i*ai sacrifié moirtemps, mon éter- que Ton né pourra dépouillet? Ce ne sera

Mité, mon âme; pour Ci'la que je*mê suis at« liî la pdu[r|^re, ni la couronne, ni les autres

piiiv:, ■««\/i« «BASi^ , wvr«jii */' ■•• ^M»^ l'w «••1,^ M^.v .^v

tiré rinimitié de mon Dieu f Tout cchi valait-il un péché ? Tout me Tait, tout m'abandonne, tout fond, tout s*évanoult devant moi. E( mon pécbé, et mon péché, et la colère de ttïou juge, et la puissance de mon Dieu : voilà ce qui me reste et qui m'abcablCi et qui substsrera dans toute' réternité*

3. De là, pour troisième révolotion, la coih fusion de tous les rangs, lé mélange de tods les hommes. J'ai vu les morts, dit saint Jean , je lef» «ri vus grande et peliis, debout devant le tribunal de Dieu : Viai, morluos riiagnos 0t pustUos^ étantes ia eonspeetu throni (v4p(>c., XX» 12 j. Les voir tous, grandâ et petite, étçndus dans, le tombeau ; leurs cenarcs et leurs os de même couleur, sans poirvoÎT distinguer le prince d'avec le sujet : c'est dans la commune opinion la. dernière humiliation de Thomme. Un spectacle, mes Irères , inlhiiment plus humiliant, c'est de nous voir, grands et -petits, reprendre ensemble la vie» sans poiKoir reprendre nos fangs; paraîtra aux yeux du- Souverain comitie des atoroes> eu mouvement sous le» rayons du soleil» sans ordre et 'sans distinclion; les grands troorer auprès d'eux, devant v4ii, ad'-dess.as d'eux,, eeu:^ qu'ils foulal'ç'Bl aux pieds sur la 'terre» et qu'ils ne croyaient pas dignes d*un seul re^rd de Jeurs yeux.

* Ne TOUS imaginez pas que cette btfiAiliatiob étant alorsgéirèraleà tous les pécheurs» elle doive les moins toucher» les moins chagriner que durant la vie. Au cûntraife les pécheurs étant morts attachés et asservis à leurs passions» ils ressusciteront avec louâtes leurs passions. L'arrogant ressuscité con* servera toute la férocité de son arrogance; Timpatienl toute l'aigreur de son dépit; le violent toute l'impétuosité de sa colère, avec lin surcroît de désordre» un excès d'empor^^ lement» tel que le doit produire un désespoir aveugle et sans aucun frein de raison. Le dépit de se voir* au plus baa rang sera donc alors plus piquant et plus accablaat qjue ja^ miais à l'ambitieux ; mais ce qui le rendra plus vif enrore et- plus pénétrant , ce sera du se voir mèiè dans la multitude, et de ne pou^ toir s'y cacher ; d*y être con,fondu>t disti^gué tout ensemblei

Isaïe nous dépeint chacun de ces illustres réprouvés» sous rimage d'un général au )our d'une bataille perdue» Que fait-il pour ne point tomber au pouvoir de ses ennemis? Il se déguise» Il jette les marques du corn* mandeineqt» Il échappe dans la foule à la poursuite des vainqueurs. Mais» ajoute le prophète : In dit vi$ita(ianiê et xatamitatiê de ^hnf4 t'enie7iti$- {Jsai. , X » 3 )^' an jour de ta. recfaerehe et de la désotatiou suspeudue depHii tapi de sièelesi où ponrrei-voas »

vains oroeAicnls de rorgueil humain ; rien de tout cela ne paraîtra plus : Aufer cidarim^ toUe toronam^ disait Dieu ppr Ezéchiel à on prinee-criminel i.mi^utïalirm, iniquitatem po» nam éath ( Ezech.y II» 25 ). Ce seront les iniquités qui tiendront lieu de. 4iare* et db couronne» et marqueront les condiilons des pécheurs. Leur grandeur se perdant» s'anéantissant au dehors, demean&ra toujours attachée à 'leurs péchés. La distinction qu'ils recevaient de leur train, de leurs habits» ils l<t recevront de leurs crimes. Ils seront connus là, non plus-simplement comme riches» comme juges» comme seigneurs» mais comme riches avares » comiDe juges xîorrompus « comnie -seigneurs i^hunmins. Leurs péchés vivants etimmortels prendrout de leurs qualités éteintes un caractère de^ grandeur et d'éuormité par-dessus '.les péchés de tous les autres damnés: Aufer cidarm, ioUe coroftatn: (niquitûtem^ iniquitatem ponam eam.

Oh \ que d'arrogance humiliée I oh 1 que de noblesse dégradée I 6 jour où Dieu seul sera grand » parce que Dieu seul sera puissant» et que toutes lés puissances seront réunies et réduites à sa puissance I &olu$ po^ téns; mais 4 jour où Dieu seul sera sage, parce que lous les jugements seront réforme sur son jugement ! Solui êopitns. C'est ma seconde partie.

Une des principales raisons que les saints Pères aient alléguées pour montrer la nécessité d'une assemblée générale où tout \e. monde soit .convoqué, c'est la nécessité de InstiGer publiquement lé gouvernement de Dieu contre les faux jugements des hommes. Il -est de la grandeurnlé Die^ que sa sagesse soit reconnue» notre témérité confondue» et que toutes les «allons chantent dans un ménie concertée cantique de l'Apocalypse : Salut et gloire et force i notre Dieu» parce que ses jugements sont vrais et justes : Quia vêra et juêta pidicia 9unt eju$ (iipoc. »

Or c'est ee qui ne se .peut faire qu'an dernier jour » parce qu'alors* seulement nous reconnaîtrons la fausseté des règles et des principes sur lesquels nous appuyons main^ tenant nos jugements; et nous serons rappelés à i^os véritables règles» qui sont la raison et la foi.

Dieu nous avait donné ces deux lumières presque en naissant, pour présider à notre conduite. Elles s'étaient peu à peu ûé^ gérs des ténèbres de'l'enXance, et la ilocilitc c(e notre première innocence, accoinp.rpTf.jui l'instruction de nos nifitires et de nos p.trentSi nous àratt fait goûter d'abord l'ain. ur

,y, SEKMON I KHm LE PftKMirji DiMANCflE DE L'A\ENT.

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dcb wrto. ^ ^^^^ ^* ^^^* '^ crainic et le respect de Dieo. Hais dès les premiers pas qae Boos avons faîls dans le momie, à la première lueur de ses charmes sur nos sens, oM passions dormanles jusqu'alors se sonl ereiliéfs; et corrompant pt'u à pou celte droilnre el celte simplicité, qui était le premier fruit de la raison et de la foi, elles Doos oui accoutumés à former des jugemeoli loQl coDlraires à dos premières et lériubles idées. Nos yeux ne voyant que le iQOode avec ses biens et ses maux appareols.etne foyant point Dieu avoe ses biens et ses maux éternels, nos sens el nos pasjioosont pris dans noire esprit le r;jng vi ravlorilé de la raison et de la foi : nous B'aions plus jugé de rien que par leurs bosses lumières.

Ainsi deux causes concourent à la témérité de dos jugements : la présence conti- Boelle de ce monde séducteur et l'éloigné- Dent de ce Dieu de rérilé, qui ne parait ^iol à nos yeux. Au dernier juur cei deux Closes cesseront : ce monde disparatlra àiec loui SCS cbariues, rien ne perverlira <lonc plus le> lumières de notre raison; Dieu paraîtra dans tout Téclat de sa puissance, rico Q obscurcira doue plus les lumières de notre fui. Ce sera donc Dieu, Tauleur de la raiïOD el de la foi» qui deviendra dans ce Bkome&t la seule règle de la sagesse et le réidnaatear de nos jugements pervers : Solus upteti.

1. Le inonde disparaîtra : nous l'avons iqà m dans le premier point : que devieuéroot dooc les jugements que nous aurons ioûilés sur la prix et sur Téclat de ces biens fragiles? Tout cela devait passer, tout cela ^Taituojour n'être plus; nous le savions : loasderions donc savoir que tout cela n*était rien de solide eu soi-même et en effet, sais seulement en apparence. Or établir Outre bonheur, notre honneur, noire état ioliJe il permanent sur ce qui passe et dis- (•srait, el n'est que pour cesser d'élre, est-ce on seniimeot, un jugement que l'on puisse ncoser d'extravagance et de folie?

C'est cependant le jugement que font tous I^ pécheurs sur les biens, les maux, les godillons et les événements du monde : et lar ce jugement, ils osent régler leur concilie, ils osent vivre» ils osent même mourir. Is Toieoi les richesses , l'abondance , les ^aeors, les dignités, la joie, la prospérilé ^>Her dans une famille et régner dans de ("tiias étals : ils concluent de là que ces |nis-là sont heureux : Beatum dixtriint po^ P«Vciii hœe êunl (Ps. CXLiii, 16). Remh'S de cette idée de bonheur imaginaire, et ^«les saturellement à la recherche du bon- ^or, à qnels mouvements se laissent-ils <>^er? Ils désirent pour eux les mêmes ^^ : et voilà la cupidité; ils sont chagrins tinoirai biens dans les mains des autres : *«ilàreoTie; ib leur en ravissent la pos- <^hiod: voilà l'injustice et la Tioience ; ils ^Çft|ardfDl avec complaisance quand ils Kbsoftiiuîs en possession : voilà l'orgueil; ^ K laissent ronger du soin de les conser*

OràTEUIIS SICRÉS. XXVilI.

ver et de les accumuler : voilà Tavarico; ils en font la matière el Tinstrument de leurs excès : voilà la débauche et rintempérancc; ils s'en servent pour s'élever au-dessus dt^ leur mérite : voilà l'ambition ; ils s'aigrissent contre ceux qui s'oppos;ent à leurs projets : voilà la haine; ils s'étudient à leur ôtor les moyens de les traverser : voilà la vengeance; ils y emploient tous les moyens c pables de les ruiner et de les décrédilcr^. voila la médisance, la calomnie, l'homicrde, la trahison.

Pour délonrner le pécheur de tous es vices, il suffirait qu'il écoutai la pure raison, q:ii lui en ferait voir la malignité, l:i honte, le désordre, l'énormilé, les suiUs et les châtiments funestes. Mais sa raison , ensorcelé* par les sens et les passions, qui lui tiennent lieu de guides et qui l'aveu^leni à toute antre réflexion, le détermine a former ce jugement Insensé, que ces vices lui sont nécessaires, parce qu'ils le conduisent à la possession des biens où il a mis son bonheur. Beatum dixnunt populum cui hœc sunt.

Déplorable jugement, source de tous no^ désordres I Et quand le déplorerons-nouî»? quand en avouerons-nbus l'erreur? Ce sera, chers auditeurs , auand nous verrons ce monde et ces misérables biens tomber en cendre, dévorés par le feu de l'ire de Dieu. Maintenant on nous crie en vain : Le temps passe, le monde passe : on n'est point attentif à cet insensible mouvement. Mais quand nous le verrons passé, détruit, enveloppé dans la masse de ses ruines, a quels cris nous abandonnerons-nous t quelle honte aurons-nous de notre folie I

Quelle était la honte des Hébk'eox quand ils virent ce veau d'of, qu'ils avaient élevé sur l'autel au mépris de Dieu, mis en pièces, jeté au feu et pulvérisé par Moïse I 11 n'était plus temps de crier à ces tendres inutiles : Israël, ce sont là tes dieux, tes libérri leurs, tes appuis : Hi sunt dii /tit, Israël^ qui te eduxeruni de terra JEgypti [Kxod.^ XXXll,il^). C'était alors le temps de délester leur folie et d'altendre en tremblant la rigueur du châtiment.

Aussi sera-ce dans l'horreur d'un semblable repentir que les nations de la terre feront éclater leurs cris en se frappant cruellement le sein : Tune plangent omnes tribus terrœ (Matth,^ XXIV, 30). Les rois, dit l'apôire saint Jean, les princes, les guerriers, les braves, les riches, les grands, libres, esclaves, au même rang de pécheurs et de réprouvés, n'auront point d'autre objet de leurs plus violents soùhails que de se voir écrasés par une seconde mort plus forte que la première, ou plutôt anéantis sous le débris dos rochers et sous la ruine du monde, où ils avaient établi le centre de leur bonheur : Dicent montibus et pétris : Cadile super nos {Apoc.f VI, 16).

Mais le comble de leur disgrâce et de leur consternation, c'est que ce monde, leur idole, auquel ils offraient les sacriGces qu'ils auraient dû n'offrir qn'â Dieu, qui leur faisait oublier Dieu, qui était enfln leur seul disuj

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ORATEURS SACRES. DE LA RLE

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ce monde, m dispaniissanl, laissera la plare vide cl le trône libre à Dieu. Jésus-Christ paraîtra, dil sninl Luc, in majeHate iua et Patris et angelorum (Luc, 1 X , 26], dans réclal de la m;ijeslé propre à la diyinilé seule, dans l*cclal de la majesté due aux travaux et aux triomphes de la sainte humanité, dans réclal de la majesté des anges tt lies chérubins, qui environnent son trône et Tunl l'ornement de sa cour.

2. Vous le verrez, libertins, incrédules, faux chrétiens, cet Homme-Dieu que vous avez non-spulemcnl percé de coups avec les ïuirs : Videbunt in quem transfixerunt (Joan., XIX, 37; Zach.j Xll, 10), mais que vous avez piqué, déchiré par vos mépris, vos railleries, vos blasphèmes, votre inûdélité, vos impiétés, surtout par les jugements pleins d'ignorance et d'erreur que vous avez osé Tormer sur son être, sur son pouvoir, sur sa providence, sur sa justice, sur son Evangile et sa croix. Vous n*avcz pas voulu lui obéir, vous avez eu honte de l'honorer , vous vous élcs dégoûtés de penser à lui, vous avez feint de ne le pas connaître, vous vous élcs vantés de Tignorer : vous le counallrez, vous le verrez : Videbunt, et vous verrez eiî même temps le monde soumis, rampant et tremblant devant loi.

Votre folie alors, la folie de vos juge-^ menls, se fera-l-elle sentir à votre esprit obstiné? Votre foi, éteinte ou endormie, revivra-t-elle en vous enGn par le témoign;:gc de vos veux? Vous verrez, eh bien, croirezvous? Vous vouliez voir, disiez-vous, pour vous déterminer à croire, et vous mettiez voire sagesse à ne point croire sans avoir vu. Mais combien de choses avez-vous crues sûrement et prudemment sans les avoir jamais vuesl bles-vous devenu savant, eu quelque matière que ce soil, autrement que par la créance intérieure, simple et sincère, des principes que vous appreniez par la bouche et sur la foi d'autrui? Vous avez cru sans avoir vu tout ce qu'il a plu aux sages de vous apprendre, et vous en ayez depuis conservé la persuasion, dès là qu'elle n'a point été détruite paria raison ni par Tévidcnce contraire. 11 n'y a donc que Dieu que TOUS ayez refusé de croire sans l'avoir vu, quoique le ciel, la lerre, et tout ce qui parait dans l'enceinte de l'univers, vous ait annoncé, prêché et crié qu'il y a un Dieu t Je n'ai, mon cher auditeur, qu'une qucsiiou à vous faire.

Quand votre esprit s'est ouvert à la raison , que vous avez commencé à discerner ce que c'esl qu*êlre et n'être pas, à connaître par réflexion que vous étiez et -n'aviez pas toujours été, vous avez dès lors trouvé Dieu, pour ainsi dire, en possession de son être, dans l'esprit et dans la créance des hommes; c'esl-à-dirc vous avez trouvé les hommes dans I usage public de croire qu'il y a un Dieu, principe de tout ce qui est. Vous n'avez rien imaginé, dans ce temps-là, qui vous dût empêcher de croire. Un long leuips s'est passé depuis sans qu'aucun doulo ait troublé la tranquillité de votre foi. Depuis quand

donc la déflance et la crainte de vous tromper en croyant s'est-elle emparée de votre esprit, l'a-t-elle jeté dans le doute cl dans Tincrédulité? L'ignorez- vous? Le voirî dans ces paroles de David : démentez-le si vous l'osez : Dixît insipiens in corde suo : Non est Deu$ {Ps, XIII, 1). L'insensé, <fit DaTÎd, a formé ce» jugement dans son cœur : Nou, il n'y a point de Dieu. M<iis quand i'a-t-il formé? quelle a été la cause et l'effet de ce jugement ? C'est que son cœur était déjà corrompu el s'est corrompu depuis par des aiïeciions et des passions abominables : Corrupti sunt et abominabiles facli sunt in êtudiis suis.

Ne dissimulez point, pécheurs; ne cherchez point à justiGer vos jugements dépravés. C'en est là la vraie cause : en voici la suite et TelTet. lès que le monde a commencé de séduire votre raison, vous deviez d'abord appeler votre foi à son secours ; vous deviez comparer ce monde el ses yains attraits avec un Dieu d'une puissance et d'une bonté infinie, ce corps fragile et suj t à tant de besoins avec celte âme qui lui donne la vie et le sentiment, ce temps qui coule el doit flnir avec cette éternité qui prépare à l'abus du temps une peine sans Gn et sans mesnre. Au lieu de faire ces réflexions et cette comparaison, qui auraient affermi votre esprit dans ses premières lumîère^yqul étaient c<iles de la foi, vous vous êtes livrés à ce monde séducliur, qui promettait à votre corps les biens et les plaisirs du le:nps. Vous avez jugé qu'ils pouvaient vous rendre heureux, parce que vous les voyiez, les touchiez et les sentiez. An contraire, vous vous éles Gguré que réterni!é, qui vous menaçait, n'est rien ; que votre Ame n'est qu'un souffle, el qu'il n'y a point de Dieu, parce que Dieu ne tombe point hous vos sens el que vous ne le voyez point.

Quelle raison si convaincante «it-K.'Ilc donc pu vous frapper assez vivement pour vous Criire démentir sur ces points-là votre foi passée, les premières impressions de votre jeune âge et la conviction générale de tous les sages du genre humain? Ce n*est point, non, ce n'est point parce que Dieu n'est pas visible à vos yeux. Vain prétexlel Avouez la vraie raison de votre incrédulité : c'osi que s'il y a un Dieu, une éternité, une âme spirituelle el immortelle, il ne vous est pas possible d'éviter la vengeance de ce Dieu, ni le châtiment éternel de votre âme crimiDelle.

Etrange renversement dans la raison du pécheur! Il faut que Dieu soit eflacé du rang des choses qui sont : parce que s'il y a un Dieu, le pécheur est misérable. Il faut que la rédemption du genre humain, l'incarnation du Verbe divin, sa croix, sa mort, sa résurreclion, soient des fables : parce que si ce sont des vérilés, ce sont autant d'arrê s contre le pécheur. Il faut que l'Evangile et ses maximes soient des imaginations : parce que si ce sont des lois expresses et des devoirs sérieux , le pécheur est un rebelle et un impie. Il faut que l'enfer et ses feux Sxûent des puérililés : parce que si ce simi

fJl^l

SERMON l POUR LE TREMIEH DIMANCHE DE L'AVENT.

lies peines réelles , elles sont pour le péfhiUir, il est damné. L'iulérét, le seul intérêt d*nn homme amhitioun , voluptueux , sera donc la règle de la vérité, de la raison, (II* la foi publique du monde : On pourra dire impanémenl : point de Dieu , si le pécheur D'est hcarcui.

Voilà» pérheurs, vos raisonnements, vos prnsées. Hœc cogitaverant , dit Salomon : mais plutôt , voilà les err*urs , les égarements d ' vos pensées ; hœc cogitaverant et erraremnl {Sap.,, II, 22). Après que vous aurez fait bien des relierions , des recherches et des lectures; en voilà le triste fruit, de vous avoir aveuglés par vos malignes lumières : Excœcatit iUos maîilia eorum. Les mystères de i*étrc et de la grandeur de Dieu vous sont demeurés fermés : Nescierunt satram€nta Dei. Les couronnes de réternité ont été le rebut de vos folles espérances : Nfpu mercedem aperaverunl justitiœ. Votre âme a perdu chez vous son rang et son prix, en cOTn parai sou de votre corps : Nec jadicaverunt honorem animarum. Tous vos jugt^meuts , toute votre estime n donc été en faveur des bieos du monde et des délices du corps, et des avantages du temps. Eh bien, ce temps, ce corps mortel, ce monde trompeur ont disparu : ce Dieu juste , ce Dieu vengeur, ce Dieu éternel parait ; il est sur le tribunal , il va prononcer la sentence.

Ahl vous le préviendrez, pécheurs ; votre conscience détrompée sera la première à rondamner vos erreurs. Elle vous fera comprendre que Dieu méritait d'être cru, d*étrc servi, d*étre aimé; que ceux qui croient en lai , qui le servaient et l'aimaipot , étaient les véritables sages. Vous tirerez enfin cette conclusion que Salomon vous attribue : Ergo trravimuê a via veritatis (5o/?., V, 6) ! Donc, trgo : triste conclusion I Donc nous nous tommes trompés; nous nous sommes écartés da chemin de la vérité : nous insensés qui regardions la conduite des gens de bien comme une folie : Nos insensati vitam t'/fo- TMtn œstimabamua insaniam. Nous les méprisions comme des esprits rampants : assez simples pour se priver des douceurs de la vie présente, sur 1 idée d'un bonheur invisible et inconnu. Les voilà cependant dans la joaissance de ce bonheur ; les voilà parvenus au terme qu'ils espéraient, Ecce quo' ïïiodo computati sunt inter filios Dei, Donc cesl nous qui sommes les insensés, d'avoir préréré le monde à Dieu , le corps à Tàme , et le temps à l'éternité : Nos inaensali. Donc cest nous qui nous sommes abusés : Ergo ^rravimus.

Uciaa l mes frères , attendrons-nous ce triste jour pour tirer cette conclusion, pour confesser la fausseté de nos jugements et de nos idées ? Ne la reconnaissons-nous pas (l'âge en âge, de jour en jour? Reportons nos jeux sur toute notre vie passée. A peino avons-nous l'esprit entr'ouvert à la raison , Hue nous représentant les amusements de ;>olre enfance, et ce qui nous louchait alors jusqu'aux pleurs et jusqu'aux cris , nous avons pitié de nous , et nous nous disons à

nous-mêmes : hélas ! que nous étions enfanl^. Dès lors par conséquent nous nous trompions, j^r^o erravimus. Sommes-nous dans un âge plus sérieux ? alors nous rappelant l'abus de nos belles années , en vains plaisirs , au lieu d'avancer notre for* tune: Oh 1 disons-nous, en gémissant, que nous étions insensés I Nous nous (rompions donc encore là. Ergo erravimus. Parvenus jusqu'à la vieillesse , au lit de la mort , à la mort : qirel rideau se lève en ce moment ^ar tous les égarrmen's de notre misérable vie t De quelles do ivelles couleurs se couvrent toutes nos actions 1 Ce qui nous paraissait honorable, et doux, et charmant, et vrai , nous parait alors faux, honteux, ridicule, affreux. Quel changement alors dans nos idéesl Ergo erravimns : nous noiis trompions donc encore aIor«. Nous le di>on^ en mourant à nos amis , à ceux qui nous environnent. C'est de ce triste aveu que nous entrecoupons les sanglots 3e nos derniers adieux. Si tel est à la mort, ce regret, cet'.e conviction , cette révolution d'esprit sur tous les jugements passés ; que sera-ce à ce jour f.ital, où Dieu faisant sentir sa présence à notre âme épouvantée, dans l'assemblée des nations, nous fera sentir en même temps la vanité de tout ce qui réveillait nos sens et nos passions , la vanité par conséquent de tous les raisonnements fondés sur ces deux perverses règles. Avec quel éclat de désespoir les pécheurs s'écrieront-ils : Ergo^ ergo erravimus. Donc nous avons été des aveugles, des insensés : c'est Dieu seul qui est le vrai sage : Sohis sapiens. Enfin, c'est lui seul qui est le vrai saint : Solus sanetus. Finissons eu peu de mots.

TROISIÂUB PARTIE.

Peu de cho^^es dans rEcriiure sont exprimées avec plus de force et d'éclat que le jugement général, surtout au psaume XLIX qui commence par ces paroles : Deus deorum Dominus locutus est^ et vocavit lerram : Dieu le mattre des dieux a parlé; il a appelé la terre. Dans ce psaume, que l'on ne peut lire sans frayeur, après l'appareil du jugement , la recherche , le dénombrement et l'exposition des péchés : ce Die.u souverain des dieux et des hommes adresse ainsi la parole au réprouvé : Hœc fecisli* et tacui : £h bien, méchant I voilà c<> que tu as fait : moi cependant je me suis tu, j'ai g:)rdc patiemment le silence. Jlœc fecisti , et tacui. El parce que je me suis tu, que je ne t'ai pas accablé dans ton péché : Exislimastl inique, quod ero lui similis. Tu l*es follement ioiaginé que tu me trouverais sem^ blable à toi, favorable à tes passions, coniplice de tes désordrésl Arguam te : Je te co *-> vaincrai do contraire, et te montrerai que c*est loi qui devais me ressembler.

Pour cela je te représenterai loi -même à tes propres yeux: 5(a(uam ante faeiem tuam ; et pour le faire voir & tes yeux tel que tu es , je me ferai voir à tes yeux tel que je SUIS : lu verras là ce que tu devais être : Arg^iam te et statuam ante faeiem tuam%

ORATEURS SACRKS. DE LA RUfi!.

Ah! maliilenant, dans quels miroirs regardon«~nous nos vices et nos verlosi dans les miroirs de l'opinion du monde et de rt'xemple du monde. Infidèles miroirs I qui changent en traits de beauté toutes les horreurs de noire vie ; miroirs qui nous font penser que ce qui est dans Teslimc et dans l'usage du monde, sippiouvé , désiré , recherché et pratiqué par te monde, est juste, innocent, permis, excusable au moins et pardonnable. Anathème à ces faui miroirs et à ceux qui les consultent. Ici. pécheurs , approchez de votre Dieu : voilà le miroir sans défaut, sans tache, sans déguisement, sans obscurité , sans flânerie. 11 paraîtra «levant vous , il s'élèvera contre vous, ce Dieu juste, ce Dieu saint; premièrement, comme législateur ; secondement , comme sauveur. tJomme législateur, il vous oppo« sera la sainteté de sa loi, et confondra par là ropiniun du monde. Comme sauveur, il vous opposera la sainteté de ses exemples, et confondra par là l'exemple du monde, iirguam te et statuam contra faciem tuam.

De quelle horreur Adam fut-il saisi, lorsqu'après sa désobéissance , il entendit la voix de Dieu qui le poursuivait : Ubi es f où es-tu? Quare hoc fccisti {Gènes. ^ III, 10 et 13)? Qu'as-tu fait? pourquoi l'as-tu fait? Il fuyait, il cherchait a se dérober dans les ténèbres , il ne pouvait soutenir les éclairs do ses regards. Pourquoi ? c'est que ces regards lui rappelaient la loi du Créateur et sa propre dépendance; l'autorité du Créateur et sa propre rébellion ; la libéralité du Créateur et sa propre ingratitude. Au dernier jour, quelle impression la vue du même Di<*u fera-t elle sur les pécheurs ?

"Nous verrons Jésus-Christ : nous connaîtrons d'une nouvelle façon ses divines pcr-fections : et dans chacune de ses perfections nous comprendrons la perfection de sa loi. I^ous découyrirons dans la justice de Dieu la justice de cette loi et l'injustice de nos .murmures, dans la sagesse de Dieu la proportion de celte loi avec nos forces et nos besoins, dans fa bonté de Dieu les grâces attachées à l'observation de cette loi, dans la sainteté de Dieu l'opposition de cette loi à chacun de nos excès et de nos crimes. A cette vue, nous sentirons revivre en nous la mémoire de chaque péché« nous en comprendrons l'amertume, la laideur, le nombre infini, la durée, l'opiniâtreté , l'énormiié : nous nous en trouverons les sens , l'âme , IVsprii , le cœur inondés et pénétrés. Ou seront ces vaines couleurs , c< s prétextes imaginaires, dont nous lâchons à présent de les couvrir? Que répondrons-nous à nos remords, esclaves de l'opinion du monde , et rebelles à la loi de ce Dieu légihlateur? mais que répondrons-nous , esclaves des exemples et des coutumes du monde, à l'exemple de ce Dieu Sauveur?

2. Vous vous êtes réglé non-seulement sur l'opinion , mais sur les exemples des hommes : vous viviez comme l'on vivait : il y aura, disiez- vous , bien des gens damnés, si vous fêtes. Oui, sans doute: car nul sau-

vé qui n'ai^ été conforme à Timage du San— veur : Quos prœscivit conformes fieri imaginis Filii sui ( Rom., VllI, 29 ). Et combien yen aura-t-il qui ressemblent à ce modèle? Sera-ce vous ?

Il coûtait trop , disîez-vous , pour l'imiter. Ne lui avait-il rien coûté pour vous donner de tels exemples? Il lui avait coûté son sang^ : devait-il vous en coûter moins ? Quand on vous eût mis le ciel à ce prix-là , vous cûl— on fait injustice?

Votre sang était-il plus précieux que le sang d'un Dieu?Mais on ne voulait pas rotra sang ni votre vie , on ne voulait que réformer vos mœurs : il fallait vivre au moins pour celui qui est mort pour yous, et vivre sur ses exemples.

Oui , mais vous y trouviez des difficultés , des dégoûts , une contrainte importune : il est vrai : mais en tout cela, ne trouviez-voua pas votre Dieu ? Etiez-vous tant à plaindre au milieu des afflictions de la vie , d'être obligé de souffrir avec votre Dieu? vous était il si honteux de renoncer à la vengeance et dQ pardonner avec votre Dieu ? vous faisait-on si grand tort de vous dire : Humiliez- vous , portez votre croix avec votre Dieu : vous était-il plus glorieux, plus avantageux et plus doux d'être impatinot avec les superbes, et vain avec les mondains, et cruel avec les barbares, et charnel avec les libertins , et brutal avec les bétes, que d'être exempt et pur de tous ces viceà , à l'exemple d un Dieu Sauveur ?

il était Dieu , dites-vous , et moi je n'étais qu'un homme. Ah! ne voyez* vous pas dans cette frivo'e excuse votre juste condamnation 1 11 était Dieii : c'est pour cela qu'il ne devait ni s'humilier, ni souffrir, ni être pauvre, ui mourir ; c'est pour cela que tous les biens » les plaisirs , les honneurs , les trônes lui étaient dus. Tout cela était innocent et légitime, et même apparemment né* cessaire à sou égard, par la seule raison qu'il était Dieu: et cela vous servait à vous de raison de différence , pour vous exempter du devoir de l'imiter; parce que vous n*étiez qu'un homme ? Au contraire, c'est pour cela que vous le deviez imiter : parce que, étant homme , vous aviez dans votre bassesse et dans votre mortalité le fonds de ton tes ces souffrances et de toutes ces humiliations ; parce que étant sujet , vous n'étiez pas plos grand , plus indépendant que votre maître ; parce que étant pécheur, vous méritiez toutes les peines que la seule caution du péché avait attirées sur lui ; parce que enfin voire salut étant le fruit de ses exemples , vous deviez faire au moins pour lui par esprit de reconnaissance ce qu*il avait fait pour vous par un pur excès d'amour.

Au mépris de tout cela , tous avez mieux aimé suivre le monde et $es lâches partisans. Suivez-les donc ; allez, marchez sur leurs pas; fuyez-moi. Loin de moi , vous dira-t-il, retirez- vous , misérables : Discedite a me, malcdicti. Vous avez mis votre bonheur i vous éloigner de moi durant toute votre vie. Ahl maintenant que cherchez -vous auprès

SERMON U POIR LE PREMIER DniANCHE DE LAVENT.

df moi fqnaTex- vous à faire de moi? Ma croix voQS étail un scandale ; ma vie * ma mort , mon Evangile étaient pour vons des objets de mépris: le ciel n'était pas digne de Tos regards , encore moins de vos rocher^ rlies ; laissez-le à ceux qui l'ont cherché. Pourquoi vous plaignez- vous que l'on ^ous enferme l'entrée? Pourquoi jetez -tous là maintenant tant de regards envieux ? que feriez- vous de ce bonheur inconcevable?

Voos n'avez rien compris que ce qui frappait les sens ; vous n'avez rien goûlé que ce qui flattait la chair. Vous avez vécu quaraate et cinquante années, sans pouvoir vous persuader qu'on pût être autrement heureux que par les plaisirs sensuels ; vous n'avez pu tous accoutumer à l'idée d*an bonheur tout par et tout spirituel » qui ne consiste qu'à voir Dieu. Vous ne srricz pas content de cette faible récompense ; on ne voit là que Dieu ; on ne possède là que Dieu ; il n'j a là Di couleurs , ni odeurs , ni or , ni diamants, ni jeu , ni table; il n'y a que Dieu pour tout bien. Que vous importe de le perdre? il y a tant d années que vous y avez reooncé: Discrdite, discediieinignemœternum.

Mais vous , fldè!e< , qui ayc*z servi Dieu ; qui l'avez craint, honoré et aimé par-dessus tout, qui Tavez regardé comme le seul puissant , le seul sage, le seul saint, et par conséquent le seul grandi Venez participer aux merveilles de sa grandeur , à l'éternité de son empire: ViniU^ benedicii : possidete regnum l Matlh.^ XXV, 34 ). Choisissez, chrétiens , l'une ou l'autre de ces deux sentences , et prenez votre parti. Songez surtout que c'est pour l'éternité. Puisse*l-elle vous être heureuse. Au uom du Père, etc.

SECOND SERMON

POUR LB PREMIER DlUANCaE DE l'avE!1T.

Sut le jugement qui Dieu fera des chrelvns.

TuDc fidebuiil Filiuin liointnis \en cn^em in oubr, cum poiesute i> a^na et a.»jes aie.

AUffê iU verront vai'^r e Fils di l'homme sur une nuée, en grande ptâs^œice et. mu^esié {Luc., .\XI, 27) .

Nous ne le voyons pas encore ce Juge éternel, si déliré des fidèles et si terrible aux méchants. Lis mouvements de ta terre et du fiel, la discorde des* peuples et le désordre des saisons, nous annoncent en vain que le Juge n'est pas loin. Nous fermons l'oreille à toutes ces voix. Sa lenteur à paraître éteint presque notre crainte et même affaiblit notre foi. Nous doutons en quoique fciçon de la vérité d'an oracle dont l'effet est suspendu depuis près de dix-sept cents ans. Il viendra cependant ce Juge, et le moment en est fiié. L'accomplissement précis de tant d'autres prédictions énoncées p<ir Jésus-Christ nous garantit, dit saint Augustin, la vérité de celle-ci: elle s'accomplira comme les autres; il faut nous y préparer.

Nous sommes même invités à la pompe de te grand jour. C'est à nous, chrétiens, qu'il a dit aussi Lien qu'à ses disciples: Ouvrez

les yeux , levez la tê(e ; voici le jour de votre liberté : V.eupicxte et levatecapita vestra;

?uoniafn appropinquat redemptio vestra Lue,^ XXI, t22 ). C'est pour eeta que dnn^ la prière qu'il nous a prescrire à tous , il nous fait souhaiter que son règne arrive : Adveniat regnum iuum ( Matth., VI, 16 ) ; 1^1 ce règne n'arrivera que quand il vi^ ndri> nous juger.

Le souhaitons-nous eneffct?levons-nou«ila tète et les yeux à cette nuée lumineuse , qni doit serviraetrône àce Juge libérateur? Mais P'Utôi n'en faisons-nous pas le sujet de notre crainte? Et cette crainte n'est elle pas une preuve, un signe du moins d'une vie peu conforme à la sainteté de notre foi ?

C'est cependant pour ceux qui professent C'tie foi ; pour nous chrétiens, pour nous , qne ce dirin Juge viendra. Ce ne sera point précisément pour les nations infidèles. Elles sont jugées, nous dit-il ; elles sont déjà condamnées, dès là qu'elles ne croient pas en Ini : Qui non crédit jain judieatus est {Joan.^ III, 18 ). Il ne les fera comparaître à son tribunal que pour y être témoins du jugement de ceux qiii auront cru , une pour exposer les vrais chrétiens à leur jalousie , les faux chrétiens à leurs insultes et à leurs accusations.

Parlons donc aujourd'hui , non pas du jugement des hommes en général , mais en particulier du jugement des chrétiens ; c'està-dire, du compte qu'ils rendront de leur religion. Trois accusations, sur lesquelles il f.'indra répondre. La première, sur l'inutilité; la seconde , sur le mépris ; la troisième, sur l'abus qu'ils en auront fuit. Inutilité , mépris, abus de la religion. Prévenons ces trois accusations , nous laissant toucher d«>s à présent à celle de notre conscience ; et d *mandons sur cela le secours du Saint-Esprit. Ave^ Maria.

PRBMI&RB PARTIR.

Le Juge éternel, sur son trône, nu milim de Tunivers, dans l'éclat de sa majes'.é ( Matlh., XXIV, 30 ) : près de lui sa croix , instrument de notre salut , modèle de notre vie : à ses pieds la fouie innombrable des nafions , peuples et rois , tremblants au souvenir de leurs crimes : à leurs yeux les fivres ouverts , règles de leur conduite et matière de leur jugement. En vo là tout ^appareil. Et libri aperti sunt , et judieati sunt mortiU ex his ( Apoc, XX, 12 J.

Quels seront ces livres ? La simple raîsnii aux paYens; la loi aux Juifs ; TEvangile aux chrétiens. Lisez , paYens , lisez dans ce livre de la raison : vous y verrez que contre ses lumières et contre ses mouvements ,. vous avez ignoré ce Dieu qui vous parlait dans toutes les créatures : vous avez adoré des pierres et des bétes en sa place; et par votre aveuglement volontaire et obstiné, vous vous êtes rendus indignes des autres grâces «pii eussent pu vous rendre dignes du ciel.

Dignes cependant de pitié dans 1rs faibles secours dont vous éiiez prévenus ; vous aurez peu d'autres accusateurs uue voiro

ORATEins Sacres, de la rlr.

propre conscience ; îl n*y aura que Dieu qui vous puisse condamner.

Les Juifs trouveront bien d*au(res rcproelles dans les témoignages de leur loi. L*allitince de Dieu avec eux , son arche , son temple» ses autels: les prodiges, les victoires , les révélations , les visions : une suite eontinueile de prophètes envoyés pour les instruire et leur prédire la venue d'un Messie libérateur. Sourds à toutes ces voix, de combien d*accusatcurs se verront- ils accablés ?

Mais que pourront dire les chrétiens à la vue d*un Evangile autorisé par la roix , les miracles, les exemples, le sang et la mort il'un Homme-Dieu? Avec tant de secours, supérieurs aux autres moyens ofTerts dans tous les siècles au reste du genre humain , si les chrétiens ont rendu ces moyens inutiles à leur salui, quel sera le déchaînement «!e tous les siècles du monde et de toutes les nations contre leur ingraliUidc el leur iiiGdélilé?

N'est-ce pas la menace expresse de Jésus- Christ, qu'au dernier jugement les habitants de Ninive et la reine deSaba, qui, nourris dans ridolâlrie, avaient ouvert leur cœur aux prédications de Jouas, aux instructions de Salomon, s'élèveraient contre les Juifs qui ne voulaient pas croire en lui ? Viri Ninivitœ... regina Austri sitrget injudicio cum grneratione is(a, et condenincbit eam (Mailh.f XII, 41). Comment donc s'élèveront-il et s'écrieront-ils contre nous qui, nous vantant de croire en lui, faisant profession de sa foi, ne tirons aucun avantage, aucun fruit de noire foi pardessus les Juifs et les païens, ni pour prali(iuer la vertu, ni pour éviter le péché? Par ces deux énormes lâchetés, ne uous vendons-nous pas la religion inutile?

1. Ignorons-nous que Jésus-Christ nous a dit que si nous ne surpassons en justice et en vertu les pharisiens et les païens, le ciel sera fermé pour nous ? Nisi ahundaverit justitia veêtra plus quam scribarum et pharù sœorumt non intrabitis in regnum cœlorum (Matth.^ V, 20). Aussi nous a*t-il imposé drs devoirs plus relevés, plus héroïques et plus parfaits que les devoirs ordinaires. Il nous a prescrit l'humilité, la morliCcalion, la croix, le mépris des biens et le pardon des injures, la charité» l'union fraternelle indivisible entre nous. Il veut que par toutes ces marques, et surtout par la charité, les chrétiens soient distingues entre toutes les nations. Et n'est-ce pas précisément de ces sortes de devoirs que nous nous croyons, incapables, à quoi nous refusons nos soins et notre attention, sans que la grâce de TEvangile et Texempie de Jésus-Christ puisse nous y animer, contre les répugnances de la iiniurc?

\u jugement, on nous produira des pbi^ losophes admirés dans l'antiquité par un renoncement volontaire à tous les biens de la vie ; des gladiateurs s'abstenant de touies les molles voluptés pour maintenir la force de leurs corps; des Indiens accoutumés à se

déchirer de coups à l'honneur de leurs idoles; des vestales renonçant à tous les plaisirs permis, pour se dévouer toutes pures au service des autels; des Romains sacrifiant toutes leurs inimitiés a lamour de la patrie ; le seul droit d'hospitalité, le seul nom de citoyen romain servir parmi eux de signal à tous ceux qui le portaient, pour se reconnaître et s'entr'aîder jusqu'aux extrémités du monde. Tous ces gens-là se réduisaient à ces pénibles devoirs par Tanité, par coutume du moins, par intérêt, par amour de la patrie et de la sttcîété. Chez nous, le commcindcment d'un Dieu, l'exemple d'un Homme- Dieu, les serments que nous avons faits ciu baptême, une récompense éternelle attachée à notre obéissance; en un mot, tout le poids de la religion n'est pas capable de l'emporter sur notre lâcheté naturelle, et de nous inspirer autant de courage, au moins pour

f pratiquer ces solides vertus, que l'amour de a gloire el des avantages humains en inspirait aux infidèles.

Bien plus, quand même en certaines oc:casions nous avons la force de nous* résoudre à pratiquer quelqu'une de ces vertus, à nous mettre au-dessus de la vengeance, audessus des plaisirs et do l'intérêt ; à nous abstenir, à souffrir, à pardonner; n*e$t-re pas presque toujours par des considérations profanes et politiques? A peine la religion entre-t-elle jamais pour rien dans le bien que nous faisons ? secourablcs par pitié , plutôt que par charité; tempérants et jiû- Ufint par amour de la santé, plutôt que par déférence aux préceptes de l'Eglise ; ou^ bliant les alTronis, pardonnant par grandeur d*âme, à l'exemple drs païens , plutôt que sur Texcmple et Tordre de Jésus-Christ. S'il y a sur ce!a pour nous quelque récompense à prétendre, ce ne sera point celle de néros du christianisme. Il n*y a point de couronne dans le ciel pour ces sortes de vertus : Publicani hœcfaciunt.,,. Ethnici hœc faciunt: qunm mercedem habebitis {Mat th., V, Wj?

â. Si nous tirons si peu de fruit et de force de notre foi pour la pratique des vertus , en tirons-nous plus pour la fuite et Téloigncment des vices? Allez, puis-je vous dire <ivec le prophète Amos, indigné des désordres de son siècle, allez en Babylone, en Syrie, au milieu des Philistins : Transite in Émath et in Gcth Palœstinorum, et videte. Là mesurez-vous avec eux. Videte si latior terminus eorum termina vestrosit (^Imos.VI, 2). Voyez si ces gens-là donnent à leurs péchés dos bornes plus étendues, plus licencieuses que vous : Qui appropinqunlis solio iniguitatis 76td., 3). Vous reconnaîtrez, au contraire « que nous approchons plus près qu'eux, du faite de l'iniquilé, que nous avons pris aii^ dessus d'eux, par Ténormité de nos crimes , un rang de supériorité, qui leur Ole Tempirc du vice, et qui l'établit parmi nous : Qui ap^ propinquatis solio iniguitatis. Si cette parole du prophète est foudroyante contre nous, combien plus la voix du Seigneur» qui comparera nos péchés avec ceux des infidèles 1 II ne sera pas besoin d'allen iufor--

SERMON 11 POUR LE PHEUiER DIMANCHE DE L^AVENT.

lurcoiide nous chez ces peuples éloignés, iisserunl présents aux yeux du Juge» el i«oH> leur serons confronlés.

Car. outre li*s péchés communs, dont nous pijro.s à rendre eux el nous un compte é.Mi, c>inb(<*n de péchés P'irmi nous inconnus aox iiiGdèies, el singulièremenl allachés âo m:<Ddc chréltcn ? Toul ce qui regarde le ruIU'Cl rhonndur public dû à Dieu, la sancii(i<a(ion des fétes, le respect des temples et (ie$ aotcls» raUenlion à la prière, est pour n us une source de péchés inconnue au Jiiif, au païen, au Turc, à la plupart des barbares. On ne vient chez eux au temple qoo pour prier, pour gémir, pour se prostirner. pour marquer à la Divinité sa crainte et 5a soumission, par un silence inviolable dans le temps de la prière, et par une modestie d'babils, de postures, de regards, qui serrfni à prouver que la majesté qu*on y adore es^ao dessus de la majesté des rois. On no ficQt point là discourir de ses affaires , en* core moins de ses plaisirs, beaucoup moins df ses passions ; ni dérober à la Divinité les regards et le cœur des hommes. On ne passe poiDl en folles conversations les jours qui lui sont dédiés. On n*en fait point un partage sacrilège entre les spectacles publics, le jeo, la chasse, les festins, pour en donner I peine on quart d'heure a la prière. On n'ose pas même che/ les Juifs donner un moment de ces jours au soin de préparer à nanger. Toute retendue en est consacrée 2III louanges de rElernel, à la lecture do sa loi, i s'encourager, à s'instruire aux de* Toirsdc la religion. Le peuple chrétien est <iooc le seul entre tous les peuples de la terre, à qui son Dieu dans son temple et iorsou autel, paraisse moins respectable et moins digne d'attention que le plus faible magistrat sur le siège où il préside.

Est-<eleseul péché qui nous sera repro* tbé comme notre propre péché? Dans quel siècle, en quelle nation la licence, Tim- Dodestie et la profusion du s^^xe a-l-clle pris sur les anciennes mœurs Tascendant qu'elle j prend aujourd'hui, surtout en France, ^ dans la Mlle encore plus qu'à la cour? EuTérilé, quand les saints apôtres Pierre et Paul faisaient de si austères règlements ssr les habillements des femmes, était-ce poorles dégoûter delà sévérilé de TEvangile, on pour exposer TËvangilc à leurs mé' prisîQoand ils leur ordonnaient d'avoir la léle voilée, et de ne pas faire au dehors parade de leurs cheveux (tPeir., 111,3), leur {Ntmettaient • ils d'exposer aux yeux du oHMide ce qu'elles devraient cacher ellesfliéoes à leurs propres yeux? Quand ils l^tir défendaient les étoffes précieuses, les Hliers, les reintares, les cercles d'or, leur Knneiiaieut-ils d'étaler, de semer l'or sur ^vrs habits el sur leurs meubles (1 Tim.Al, '|7 S'ds leur recommandaient de se parer Parles yeux de Dieu, en vue de Dieu, dans wsrcrel de leur cœur : Qui absconditui est jj^dii fcomo.... in conspeetu Dei locuplei ^''cfr.JU, 4]. Etait-ce pour les enhardir dans '^lecreldeleurs maisons à l'indccentc simpli-

cité de ces mois déshabillés inventés par la nonchalance et tissus par la volupté?

C'était au sexe et au monde chrétien que les apdtres avaient imposé ces lois. Que sont* elles devenues? Chez quel peuple, en quel pays sont-elles encore on vigueur ?Rougis$ons oe honte, chrétiens : c'est parmi les infidè^ les, au milieu des nations ennemies de Jésus- Christ, dans tout l'Orient, que ces lois sont respectées et qu'on les observe à la rigueur. On les y a crues de tous temps nécessaires à réprimer le luxe et 1 incontinence, à conserver rhonncur et la paix dans les familles et même dans les Etats. Nous, outre ces motifs politiques et naturels, nous avons h yoix des apôtres et des saints livres conlro nous; et nous croyons répondre à tout, quand nous disons : c'est la mode. Allégnerez-vous celte excuse au jugement de lésui- Christ? Opposerez-vous Kt lui de la mode à celle de son Evangile? L'opposerez -vous même à la modo des plus sages et des plus profanes nations?

Mais comment nous défendrons-nous sur la dureté inouïe de l'avarice des chrétiens? Ils devaient être distingués entre toutes les nations par la charité mutuelle : à cette marque, dit le Sauveur, on vous reconnattr.i pour mes disciples et mes enfants (Joan., XIlIp 35). Qui sommes-nous? pour qui passons-nous maintenant aux yeux de tout l'univers, divisés, séparés de cœur, encore plus que d'intérêt? Mais comment ce lien de religion serait-il assez fort pour réunir tant de peuples? il ne Test pas même assez pour réunir les cœurs d'une seule et même maison, où les frères souvent n'ont point ûvt plus faibles amis que leurs frères, rien de moins cher et de moins proche que leur sang. 11 est inouï chezMes Juifs d'exercer lu* sure entre eux non-seulement sur ccuxdeleur famille, m;iis sur aucun de leur nation et de leur religion. Parmi nous, au contraire, est-il un titre, un nom assez fort, assez sa** cré, pour servir de digua au torrent de l'avarice et de l'usure? A-l-elle égard au sanctuaire? En a-t-elle aux besoins et au salut de l'Etal? Esl-elle touchée des soupirs et des cris de la pairie? Les trésors mêmes du prince, munis du sceau de la majesté, sontils 'à couvert du pillage? On s*endurcil à tout par le seul amour de l'argent. Il lient lieu de tout à l'avare, et d'honneur, el de famille, et de pairie, el de souverain, el de Dieu.

Ce Dieu cependant, Messieurs, ce Dieu sera notre Juge. Que Irouvera-t-il donc en nous? les mêmes vertus tout au plus que dans les païens : des vices encore plus grands que dans la plupart des p.iïens. Toute la différence entre les païens el vous, cVst «julls n'auront pas eu la foi que vous avez paradessus eux : mais ne sera-ce pas pour vous un surcroît de crime el de'châlimenl par-dessus eux? Rendez compte, vous dira-l-on : Itedde raiionem. Si ceux qui n*onl reçu que le seul talent de la raison el de la loi naturelle, et qui n'en ont pas profilé, sonl condamnés aux ténèbres, aux pleurs el aux griucemenU de donls, vous qui avez reçu avec le talent

ORATEtIRvS SACRES. DE L\ RUE.

do la foi lous les autres talents renfermés dans celle semence ; et qui pouvant en profiter au centuple comme tes saints, les aurez rendus inutiles, et pour vous détourner du vice et pour avancer d^ins la vertu; à quelle rigueur de châtiment devez«vous donc vous attendre? Inutilité de la religion, premier article du jugement qui srra porté centre les ehrétiens. Un second article encore plus honteux ) le mépris do la religion.

SBCONDB PARTIE.

Non, Messieurs, le chrétien ne conn;ilt point sa noblesse, il ne sent point assez la grandeur de sa religion. Qu'un Dieu pour me sauver, pour s'attirer mon amour, pour me rendre heureni de son bonheur, se Foit réduit à ma condition mortelle ; se soit fait tel que moi; soit mort pour moi : jamais les religions profanes ont-elles enseigné rien de pareil ? jamais l'éclat du sang, \n splendeur de la fortune a-t-elle fourni à Thomme un plus grand sujet de se glorifier ? C'est aussi ce qui est permis et même ordonné dans l'Evangile. Oui , glorifiez-vous , dit saint Paul, mais que ce soit dans le Seigneur - Qui gloriatur^ in Domino glorieiur (ICor., X, 17).

Au lieu de nous remplir de ce juste et saint orgueil, et d'honorer par nous-mêmes la religion qui nous fait tant d'honneur, à l'exemple des premiers chrétiens qui préferaient ce nom à tous les titres du monde , et qui attiraient sur ce nom l'admiration de ses plus grands ennemis , nous commettons deux grandes ingratitudes. Nous avons honte de la religion, et nous faisons honte à la religion : nous nous en tenons deshonorés , v{ nous la déshonorons. Peut-on porter plus loin le mépris de la religion divine ?

1. On s'en tient déshonoré : car dans quel temps, en quel lieu, devant qui ne rougit-on pas d'en pratiquer les devoirs ? On en rougit en public ; craignant de s'attirer iu raillerie , si l'on s'y faisait remarquer par sa régularité. On en rougit dans la vie particulière et dans sa propre maison; craignant d'y vivre tristement, si la vertu y était trop établie. On en rougit devant les grands; craignant de leur déplaire, en manquant de «complaisance pour leurs passions. On en rougit devant ses égaux et ses amis; craignant de perdre leur confiance, vit mettant d( s bornes chrcliennes aux devoirs de l'amitié. On en rougit devant les sujets et les inférieur!^; craignant do les trouver moins souples à toute sorte de services, en leur donnant l'exemple de la vertu. On en rougit dans les plaisirs ; craignant d'y trop écouter les remords de la conscience. On en rougit dans \vs affaires et dans le commerce de la vie; craignant d'y passer pour scrupuleux. On en rougit jusqu'aux pieds des autels ; craignant d'v passer pour dévol , quand xnémeon en fait les œuvres.

Ah! si jamais on a pu se croire permis de rougir de la religion , c'était dans les premiers siècles, où la piété des chrétiens était odieuse au peuple, et suspecte aux

empereurs; où les chrétiens passaient pour des lâches et des rel)ellcs; où l'on avait à soutfMiir les persécutions domeisliques el la fureur des tyrans. Cependant que de saints martjrsique de vierges magnanimes t qm* d'enTarits et de vieillards généreux, que Se fer et le feu n'ont pu durant quatre rents ans empêcher de crier aux oreilles de Irurs bourreaux : Je suis chrétien; premz ma vie, laissez-moi mon nom el mon Dieu I

Vous sortirez di» vos tombeaux, dignrA soldats de Jésus-Cbrist. Vous paraîtrez avec lut sur le tribunal, pour juger les chrétiens du temps. Vous leur drroanderez de qa<'lln religion ils sont, quel honneur ils ont fait à leur baptême ; en quelles occasions , m quels termes et devant qui ils se sont confessés chrétiens ? C'est dans le sein de leur famille, au milieu de leurs amis baptisés et chrétiens comme eux, qu'ils rougissent de paraître et de s'avouer fidèles ; de dire : Je suis chrétien. La crainte les fait pâlir : quelle crainte ! et à quels tourments se trouvent -ils exposés ? à la simple confusion d'une fade raillerie.

Ah I Ton ne rougit point du service de son prince; on ne rougit point de sa patrie: entre les gens du même état et de la mémo profession, quelque bassejqu'elle soit, on ne rougit point d'en être. Et cependant entre les gens de même religion l'on fuit d'eu donner des marques, cl d'y paraître trop habile : on n'a point de scrupule d'y passer pour ignorant. Toute la France est chrétienne ; on y parle toutes les langues, et l'on n'y parle point chrétien. L'on connaît au langage, aux sentiments et aux manières d'un chacun, s'il ast de robe, ou d'épée, ou d'église, ou de province, ou de cour : à peine peut-on distinguer si vous êtes chrétien ou païen ? Comment tous les devoirs n'en seraient-ils pas onéreux, si le nom seul est pour vous un poids si pénible ?

On porte encore ce mépris bien plus loin. Non-seulement on a honte du christianisrae, en rougissant de ses devoirs ; mais encore on lui fait honte en le déshonorant par le dérèglement des mœurs.

2. Sur cela, rapportons notre conduite à ce que disait saint Paul, de la présomption des Juifs. Ils se croyaient au-dessus des infidèles , par la sainteté de la loi qn'ils avaient reçue de Dieu , et ne craisnaient point cependant de scandaliser les inndèlcs , par la désobéissance à la loi dont ils vantaient la sainteté. Sommes-nous sur ce point moins présomptueux que les Juifs? moins dignes par conséquent des reproches de l'Apôtre.

Ahl vous vous glorifiez, disait il, d'avoir reçu la loi de Dieu, de connaître sa volonté. Vous vous vantez d'être les guides et les conducteurs des aveugles, les instructeurs des ignorants ; que c'est de vous que les nations engagées dans les ténèbres doivent tirer la lumière et puiser la vérité. J'en conviens. Mais, ajouiail-il, si vous savez assez la vérité pour la pouvoir enseigner à ceux

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