SERMON 11 POIJII LE PREMIER DIMANCHE DE L\4VENT

«Sî

qui ngnorent : que ne vous l'enseignez-vous à Tous-méine ? que ne mellrz-vous en Dsage ce que voas savez sî bien ? Qui alium doets^ teipsum non docts? Vous êtes assez faeoreux pour avoir appris par la loi, et poarélre confaincas par la foi, qu'il faut éire juste et chaste; baïr rimpudicité» le Urcio. Comment donc élos-TOUs assez malheureux pour démentir par vos mœurs ce qne voos afBrmez par vos paroles : Qui éirisnon furandum^ furaris. Vous vous glorifîcx de voire loi, el vous diffamez votre toi : Qui gleriaris in lege^ per prœvaricati9tm hgis Deum inhonoras» C'est donc par tuus coudai saint Paul, et par vos mauraises mœars, que le nom de Dieu est méprisé el blasphémé des nations : par vous, th-^f, chrcliens, aussi bien que par les Juifs : HnmtnDiiper voi blasphematur in ter génies

On peal dire qu'autrefois Tidée do la religion, le désir de l'élendre et de la semer partout, était tout autre parmi nous, qu'il 66 rélail parmi les Juifs et les autres peuples du monde. On a vu durant deux cents iDs les rois et les princes chrétiens, traîner arec eux leurs sujets hors de leur patrie, poar aller planter la croix au milieu de ses eosemis. Quels obstacles y a-l-on trouvés ? romhicD en a-t-on surmonté 7 Mais le plus ifeormontable a été celui de nos vices et de m débordements. Les înGdéles nous fojaienl fondre sur eux pour la gloire de I) croix, avec des armées de cent mille bomnies : el nous voyaient commettre en Biém» temps, sous l'étendard de la croix des criines affreux. Ce n*était point par nos miflères qu'ils blasphémaient notre loi ; celait par le peu de rapport de nos mœurs i notre loi : c'était par nos cruautés, nos parjures, nos perfidies et nos iropudicités : h roi, per vos nomen Dei blasphematur HUergm/ea. C'était là la source des larmes d'BD saint Louis, d'avoir pu allumer dans te cœur de tant de braves le zèle du progrès lie la religion, sans y avoir pu allumer l'araoor de la sainteté, propre de la religion. Cflail aussi la source de nos malheurs ; Dieo punissant sur ces vains zélateurs la fjQsseié de leur zèle et le scandale de leurs pécbéç.

Mais sans rappeler les malheurs que les tcaadales de nos aïeux ont attirés sur leurs ptos saintes entreprises, à quoi pouvons- ■OQs attribuer l'avilis&cmenl de la foi, le oéprisde la religion qui se répand insensiblemenl partout, et qui de jour en jour fait ^«progrès si funestes 7à quoi le devons-nous iiBpiiter, qu'au relâchement public el prodifieui de nos mœurs? Car que voyons-nous toParis?ceque voyait Jérémie dans les places de Jérusalem et des autres villes de Ma: tout le monde à Tenvi s'enhardir el s'alfVxciler au crime : filii colligunt ligna. Lneorants ramassent le bois. Patres succen- ^^tifjnem : Les pères allument le feu. Mu- (iff» conspergunt adipem : Les mères y jeueoi de 1 huile ; et tout cela pour faire, au ''i^n^dela religion, des offrandes à leurs

idoles : Ut faciant placentas regînœ cœli H libent diis alienis{Jerem,,\\h 18)* Messieurs, vous avez sous vos yeux vos domosliqu(*s , Tos enfants. V^ous les voyez avec leurs inclinations et leurs passions naissantes, matière naturellement disposée à prendre feu : Filii colligunt ligna. Que faites-vous? Au lieu d'éloigner d'eux ce fou fatal du péché « par de bons exemples el de sages avertissements, vous l'allumez au contraire dans leur cœur par vos scandales : Et patres accendunt ignem. Et quelle ardeur n'ajoulez-vous pas à ce feu , mères sans considération I par ce poison maudit de mollesse et de vanité que vous ré* pandez dans leur âme? Et mulieres conspergunt adipem. Ils ne vous entendent parler que de grandeurs, que de plaisirs, de jeu, d'habits, d'argent, de modes, de bonne chère; que conter les galanteries et tes aventures d*au« trui; que déchirer les mœurs des personnes qui vous déplaisent. Un mot de Dieu, jamais ; si ce n'est pour railler de la piété , pour se moquer de ceux qui en font paraître , pour pointlUcr sur la religion. Ils voient une mère tous les jours passer du lit à la toilette, et de la toilette à la table, et de la table aux entretiens frivoles » et des entretiens aux spectacles, et des spectacles aux assemblées de jeu , et de ces assemblées ne revenir chez elle que deux ou trois heures avant le jour. Que peuvent-ils s'imaginer? sinon que celte vie frivole» inutile, molle, païenne, sans

Earler des excès, des emportements, des déauches qui n'en résultent que trop souvent : que peuvent-ils , dis-je , penser? sinon que cette vie païenne est la vie des grands, ta vie des riches ; la vie par conséquent des honnêtes gens ; la vie qui doit servir de modèle au reste du monde, el du monde même chrétien ; que par conséquent tout ce que la foi leur apprend de la vie future el éternelle, étant démenti par tout ce qu'ils voient dans la conduite des grands et dans celle de leurs parents, n'est qu'un amusement, une fable qui se dissipe aux rayons de la raison.

Voilà le monde, Messieurs. El quand le Fils de Dieu viendra pour juger ce monde, où pensez-vous qu'il trouvera de la religion et oc la foi? C'est lui qui tous fait la question , répondez-lui. Filius hominis veniens , putas^ inveniet fidem in terra {LuCt XVIll, 8)? Trouvera-t-il de la foi dans vos cœurs, dans vos maisons, dans vos domestiques , vos enfants, vos descendants? En Irouvera-til dans ce royaume? Ah 1 s'il n'y en trouve point, ce sera par vos scandales, par le mépris public que vous aurez fait de la foi, par votre faiblesse à la professer, par votre audace à la déshonorer.

Ces deux sorles de mépris étant si funestes à la foi , si injurieux à Dieu , si communs pïrmi les chrétiens : comment Dieu les punira-t-il au jour de sd dernière vengeance? Il en a déjà porté l'arrêt : Quiconque aura rougi de moi et de mes paroles^ je rougirai de

lui quand je viendrai dans ma gloire je le

renoncerai devant mon Père je leur dirai:

je ne vous connais point { Luc, IX , 2(V; Malth,, X, 3]; /-mc, XIU , 26), L'arrêt est

ORATCIRS SA€Ri:s. hK LA RDFl.

juste : il aur/i son off<'t. Vous Viwet déshonoré i\u\ yux des hommes, il vous diiïamera aux yvUTL d(^ tout Tunivers. E( dans ce mépris de Dieu quel abîme de désespoir!

Ne vous fciites point ià-dessns de faussos idées, pour vous diminuer Thorreur de col affront, en vous imaginant que votis y serez insensible. Jésus-Chrisl savait trop les mou* vemenls qui se font dans nos cœurs, pour avoir voulu nous épouvanter en vain, quand il nous a prédit en tant de façons, par des images si vives el des termes si précis, la rnge des chrétiens exclus du cid , à la vue du reste du monde, li aura honte d*eux «ditil : Erubescet: comme s'il était confus d'avoir prodigué tant de grâces el répandu tant de sang pour des ingrats. Il les n^noncera devant son Père : Negabo coram Pâtre; comme s'il désavouait tout ce qui s'est fait pour leur salut. Non, mon Père; ce ne sont point là ceux que vous m'avez donnés ; ceux pour qui vous avez préparé votre royaume. Ce ne sont point là ceux pour qui je vous ai prié. C'est là ce monde endurci , qui s'est rendu indigne de mes prières et de vos regards paternels. Ils lui deviendront inconnus : Je ne sais point qui vous êtes, leur dira-t»il; j*ignore d'où vous venez : Nescio vos unde sitis. Ils viennent de vous, Seigneur; ils sont sortis de vos mains, vos créatures, vos enfants, les enfants de votre sang, régénérés par le baptême : Nescio vos. lis sont effacés de ma mémoire, puisqu'ils le sont de mon coeur. Ils sont tombés dans l'oubli et dans le néant d'c ma grâce. Ils sont comme s'ils n'étaient plus, et plus vils que s'ils n'étaient plus. Nfsvio vos unde silis.

Tâchez , pécheurs qui m'écoutez; essayez dès à présent de vous affermir le front contre raccabiement (!e cette espèce de honte. Ahl maintenant rien ne vous peut consoler de l'oubli, de TindifTérence et de la froideur d'un grand. Qui pourra donc vous consoler àe la froideur et du mépris d'un Dieu , dont l'estime et le jugement est la vraie règle du mérite, et par conséquent de l'honneur?

Vous ne pouvez dévorer au fond du cœur le moindre mépris secret, dont vous vous sentez piqué. Comment donc supporterez-vous que le mépris de Dieu pour vous devienne public? Mais comment supporterez-vous qu'il devienne universel? que ce que Dieu pense de vous, passe et soit répandu dans tous les esprits des hommes? que vous soyez dans leur idée aussi vil, aussi odieux el aussi abominable que vous le serez dans l'idée de Dieu? Bien plus, quel dépit vous saisit, quand.vous vous voyez méprisé par ceux que vous méprisiez vous-même , et qui vous semblaient dignes de mépris? Quel spectacle aurez-vous donc sous les yeux ? Des millions de pauvres, autrefois les jouets de votre orgueil, aiois insultant à votremisère, élevés, triomphants au-dessus de vous? une foule de bas esprits» bouchés à toutes les connaissances dont vous vous faisiez honneur, qui ne savaient que servir et qu'aimer Dieu, revélus alors des rayons de la lumière céleste, admis dans les i^ecrcts de la sagesse de Dieu I

Tous ces objets affreux de ronfusion qui vous déchireront eiice moment éiaiil fnrulos sur lo jugement d'un Dieu, qui ne changera jamais et ne Gnira jamais, la honte et le dépit dont vous serez dévorés dureront aut^tnt que Dieu. Le prophète l'a dit : sa menace n'est point vaine. Ils seront toujours éveillés à la vue de leur ignominie : ils la porteront éternellement devant leurs yeux : ils y auront l'esprit incessamment attaché. Evigilahuni in opprobrium ut videcnt semper [Dan,, XÏI, 2). Si Dieu punit ainsi le mépris de la religion . comnient en punira-t-il l'abus? Sujet de li iMiibiùme partie.

TROMÈUE PARTIE.

Dieu a établi sa religion pour notre sahit. Dans cette vue , il l'a remplie de sainteté ; il l'a revé:ued'autori(é La sainteté nous sert de règle, et l'autorité nous y soumet. Nous connaissons nos devoirs dans la sainteté de la religion. Nous observons nos devoirs par l'antorité de la religion. Voilà le dessein do Dieu. Voici l'attentat du chrétien. Il abuse de l'autorité par l'ambition. Il abuse de la sainteté par Thypocriaie. El par ce double abus il fait servir, comme Dieu s'en plaint par Isaïe; il fait servir la religion et Dieu même à ses péchés. Servire me fecisii in pec catis tuis {Isai,, XLIII, 24.).

Pour comprendre où doit aller Tindignation du Sauveur au jugement général , contre le^ chréliens coupables de ces deux crimes : il ne faut que nous souvenir des éilats de sa colère, contre les pharisiens qui les commet* taienl de son temps.

Comment les dépeint-il dans saint Luc r( dans saint Matthieu ? comme des gens qui par étal obligés à maintenir la vigueur Je la discipline et l'intérêt de la religion ne f<ii>aieiil rien que pour s'attirer le respect el l'admiration du peuple. Omnia faciunt ut videanlur ab hominibus. Des gens qui entêtés des honneurs de la Synagogue, n*y exerçaient leurs fonctions que pour dominer : Primas cathe-^ dras in tynagogis. Des |[ens qui insensibles aux devoir^ de leurs ministères en exigraien t avec hauteur tous les titres et tes droits : V ocari ab hominibus rabbi. Des gens qui dépourvus de toutes les qu ilités dignes de respect» prétendaient le mériter par la pompe et par le faste : Ambulare in stolis. Des gens qui préposés à la conduite du troupeau , semblaient n'être pasteurs que pour se revêtir des dépouilles de leurs brebis ; conducteurs que pour les égarer; surveillants que pour les laisser périr; supérieurs que pour leur rendre le joug du gouvernrment spirituel plus pesant que le poids de la doraitiatioa séculière : AUigant onera gravia et importabilia.

Ce n'était encore là que l'abus de Tauturitéque les pharisiens faisaient servir à leur ambition , qu'ils regardaient comme l'instrument de leur avarice. Où portaieut-ils l'abus de la sainteté de la religion, la faisant servir de masque à tous leurs désordres ?

Voulaient-ils cacher leurs mépris pour