OSATEURS SACRÉS. XX VIII

comme si elle n'eût pas suftt à veiller sur elle-même : Ne ad templum quidem rine euêtode. II lui fait un mérite particulier de son

Ï^eu d'empressement pour les entretiens den èmmes.» comme si l'inutilité ordinaire do leurs discours eût pu dissiper son esprit et .troubler la tranquillité de ses penséei : iVeque ftminae comités desiderabat , quœ bona$ comités copittttiones habebat. En un mot, sa vertu toujours égale., n'ayant ni défauts k corriger, ni périls à éviter : crpendant , dit saint Ambroise \ elle enseignait à tous les siècles futurs ce qu'il faut éviter, corriger, pratiquer enfin, pour se maintenir dans la grâce ; Qwd corrigerez qùid fugere^ quid te* neré debeatis,

A ce récit, Uessieura» que dirons-nous de tant d'assurance^ et de tant de précautions ? Dieu veillant sur Marle^ appuyant sa grâce avec tant de soins, Marie redoublant ses soins et sa vigilance, comme si Dieu n'eût point été son surveillant et son appui. Quel jugement ferons-nous là de notre fragilité dans la grâce et de notre témérité à Tcx*** poser ? Troisième réflexion, qui condamné notre conduite et jusl4fie envers nous Civile de Dieu.

3. Car si, étant convaincus de notre fra« gilité» nous nous^ appliquions à éviter Ira occasions dangereuses, ou si, étant détérmi* nés â nous livrer au péril des occasions , noua pouvions nous y flatter de quelque sorte de fermeté , ce serait nous conduire avec quelqâé sorte de bon sens. Mais sentir notre ^ faiblesse et nous précipiter dans les occa» sions, c'est, un aveuglement sans excuse* Apprenons à le corriger sur l'exemple écla* tant dc-la vigilance de Marie.

Il est vrai que nous naisdoni fragiles» jaon-seUlement parce que nous naissdns libres ei que notre flexibilité naturelle au bien et au mal nous rend à tout moment capables* de chanf[ement, mais encore plus parce que nous naissons pécheurs, enfants du premier pécheur, condamnés par le Créateur â souffrir, en châtiment du péché, les saillies et les révoltes de notre convoitise. Voilà ce qu'il y a de vrai dans notre fragilité ; mais voici ce qu'il y a de surprenant. Allons par degrés.

Ce qu'il y a de surprenant , c'est qu'ayant les yeux si bien ouverts sur notre fragilité naturelle qui vient de Dieu , nous fermions toujours les yeux sur ce que nous y Rivons ajouté par noire fragilité volontaire, par les engagements que nous avons pris librement, par la loi que nous nous sommes imposée, d'aller le train du monde et de vivre selon le temps, c'csl'â-dire d*étre fragiles, non-seu^ lement de notre propre fragilité, mais de la fragilité de tout le reste des hommes.

Ce qu'il y a de surprenant^ c'est qu'étant toujours prêts â murmurer contre ^Dien de Cfi qu'il nous a faits si fragiles, nous ne lui sachions aucun gré des moyens qu'il nous a fournis d'affermir notre fragilité, et que nous aimions mieux rendre ces moyens inutiles que de prendre la peine de nous en servir.

Ce qu'il y a de surprenant, c'est, qu'étant fragiles et inconstants dans toutes les choses

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ORATEURS SACRES. DE LA RUE

du monde, nu^si bien qu'à Tégind de Dieu ; ce ne soit qu'à Tégard de Dieu que nous osons nous prévaloir de notre fragilflé pour nous disculper de nos fautes. Il n'y a point de su-* jet rebelle à son souverain qui ose âlléguei^ sa- fragilité pour préle&te de sa révolte; point d*amî qui, manquant aux devoirs de l'amitiéi l'ose employer pour excuse; point de cœur passionné f qui, dans les engagements les plus f^rimineis , n'ait honte de passer pour léger, et qui ne cherché à pallier son chian-

SI ment par toute autre couleur que par celle e l'inconstance. On craint de s'avouer fragile au^ yeux des hommes fragiles, et Ton prétend par là se jiisliQer devant Dieu.

Ce qu'il y a de surprenant, c'est que, mé* nageant avec soin tout ce que nous avons dans nos biens de cher et de précieux, pour peu que nous y reconnaissioiis de fragilité, nous n'ayons nul soin de ménager celle qui est en nous et que nous portons en nousiném< 8, accoutumés à la voir, à la sentir, à en gémir, à nous ien plaindre, et en même' temps à l'exposer aux plus pressantes occasions. Appelons cela négMgence , indolence, aveuglenieni, c'est cependant ce qni ne nous arrive qu'à l'égard de Dieu et du salut; partout ailleurs circonspects et vigilants jusqu'à la déCance et à la timidité.

Voulez-vous voir en cela l'excès de notre Ingratitude et dé notre témérité? faites réflexioQ que la plus grande partie de la vertu

2ui est en l'homme^ et la plus grande partie es grâces que Dieu lui fait, consiste principalement dans réloigneuicnl des occasions dangereuses.

Cette grâce d'éloignement est proprement Tombre de Dieu, l'aile de sa Providence, où le prophète le priait qu'il voulût le mettre à couvert : Sub umbra alarum {uarum protège me (Ps.XVI, 19). C'est l'asile ou il s'estimait heureux de pouvoir trouver quelque place : In telcunento alarum tuarum exsultabo (Ps»L\lU 9). Donc se retirer de cette ombre et de cette aile de Dieu pour courir aux occasions du péohé, c'est se soustraire à la grâce et se -montrer indigne de la protection de Dieu»

Car ne nous Oaltons point : nous avon^ tous le cœur à peu près, de w&m^ trempe; un peu plus ou un peu moins de feu ne. nouf rend pas fort différents; c'est Tocc^sioa qui fait notre principale différence et qui noua insinue ou le vice ou La vertu. Que l'on est près par conséquent de la grâce et du salut quand on est éloigné du monde 1

A l'air du monde et de la cour, combien /aut-il de temps à la plus dure vertu pour «'aliepdrii^ et s^amollir ? Le plus mortiflé sent bientât là que ses passions n'étaient qu^en-^ doVmies; te plus simple y devient à l'instant capable d'intrig^esLi et trouve cent ressorts cachés dans le fond de sa simplicité; le plus solitaire s'y fait sans peine à la douceur des .comp^ignii^s ; le plus humble, à la lueur des prouuèfco dignités^ sent sortir l'orgueil et rambilion des replis secrets de son coeur; le «plus scrupuleux en trois jours voit, s'éva* ,nouîr tous ses scrupules.

11 ne faut donc faire aucun fonds de con-

stance dans le; b!en , ni sur nos résolutions , ni sur nos protestations, ni sur le souvenir des écueils et dés périls que nous avons évités, ni sur les mouvements de tendresse et de ferveur dontnotre âme est animée. Savonsnous bien ce qui s'y passe, et sommes-nous plus certains de la sincérité de ses transports qoe le prruce des apôlrrs?'

 quoi ne se croyait- it p<is capable de résister, quand le Sauveur leur eut prédit les pièges et les assauts que lé démon préparait â leur foi? Né lui- sembla-t- il pas que la sienne était hors d'atteinte, et qu'après s'être signalé eiltre tous les autres disciples, en C'onfeâsant le premier la divinité de son Maître [Màtlh,^ XVI , 16) , il devait être le plus ferme à la publier, le dernîerà la désavouer 7 'Etsi omnes scandalizati fuerint.,. non te negabo {MatlfL, XXVI . 33j. Ce fut lui cependant qui le premier après Judas lui manqua dejîdéliié. Ce cœur, qui se sentait si plein de zèle et d'ardeur, ne se connaissait pas luimême; il ignorait qu'il n'était qu'un lâche , un perfide, un infiaèle , un ingrat. Toutes CCS basses qualités étaient an fond de son âme sans quMls'en fût aperçu. Les questions d*une servante et les reproches d'un valet lui découvrirent tout ce qu'il était et qu*il ne croyait pas être, et font comprendre à tous les hommes la faiblesse.de leur vertu la plus ferme et la plus fière contre l'écueil de la plus légère occasion.

Qui sommes-nous donc, et de quoi nous pouvons-nous glorifier dans la plus haute élévation dé notre visrlu prétendue , exposé9 • comme noUs le sommes , au péril imprévu de tant d'occasions? Quelest notre mérite auprès de Dieu , serviteurs volages et sans foi , dont toute la fidélité ne consiste qu'à manquer d'ocosioas d'étfe infidèles, toiijoors prêts à mépriser, à trahir, à offenser le Maître que nous servons, dès que les facilités et les moyens s'en présentent ?

A quel excès portons-nous donc Tinsulle et l'infidélité , quand , au mépris dès grâ'cs que Dieu nous iait,.des avertissements qu'il nouis donne» et de la connaissance que nous avons de notre fragilité , nous allons chercher les occasions qu'il écarte loin de uuus , quand nous nous faisons un plaisir d'en affronter le péril, quand nous y demeurons en assurance et avec tranquillité I

Jugeons de là si nous avons droit de nous .plaindre' et de murmurer de notre état, si c'est Dieti qui nous manqué ou nous qui manquons à Dieu , s'il est injuste envers nous dans la distribution de ses grâces , ou si nous le sommes envers lui dan^ Tabus que nous eh faisons. Adorons le partage abondant qu'il en a fait à Marie, et celui qu'il veut bien nous faire à proportion de nos besoins. Avec la ferveur il n'y a point de grâce si nr.6diocre que nous ne puissions augmenter; avec la vigilance il n'y en a point de si fragile que nous ne puissions conserver. Fi i- .venis et vigilants nous eu aurons toujours assez pour parvenir à la gloire de l'heureuse '^éleruité. Ainsi soit-il.

sot SRRMON I Pm}It LB ueiiXffiniET OHMilNCflB DE L'AYENT*

PREMIER SKBUON

P0CK Li SECOND DlKÀNCaï D£' t'ÂYÉUt.

Sur /et êou/frante^ cfo» jtii^er.