Les saints Pèresr .et les dodsors nous

ipprennent que nulle offense de Dieu ne evrait passer pour légère , que tous les maux its créatures ne sont tien en comparaison d'une seule offense de Dieu , que Je renversement des trônes et des e/npires est un moindre désordre dans l'enivers

2u'un léger péché contre Dion. La caison clairée par la religion nous te dit. Nous ne pouvons cependant nous accoutumer i cette idée, nous soumettre â cel,te vérité. Notre propre intérêt nous la rend inconcevable. Vous.'Seigneur, vous nous la rendez sensible et certaine à nos dépens. Comment? En remplissant les familles de confusion, les

voos m'avez sauvé. Mon afOiction c'est mon aalut! sans telle je serais peut-être rempli de vjces, elle m'a préservé du vice ; sans elle je serais peut-^tre ians yerlu, elle a épuré ma vertu; sanselie je serais peut-être incertain de mèn salui, elle a assuré mon salut: Casa'^asit me'et salvasti me. Je me troijApe donc, 6 mon Dieul qu^nd je regarde le$ ^làus du iustç corn-

te œstimelur^ quo Deus lœditur^ dit Salyien \De Gubérn,, lib. VI]. Les Hébreux, par ordre exprès de .pieu^ lapident sans pitié un il' leors frères i qu'a-t-il fait? Il a ramassé d' 1)ois au jour du sabbat i ffum^^XVt 3t> j Osa tohoLe mort devant rarche aux yeux du peuple cl de David : q^u'a-t il fait? Il ;t touclié l'arche de la main (Il Reg,^ M, 7)*

SF-UiOM i rOUK LE DEUXIEME Dm\.NG*iE DE t'AVE^T.

Saà' perd U bnlaille et ia eoufoone joi \fii vie : qu'a-Uil Xail ? Il a différé de quelques jours le snppiice d*Mn roi condamoé parle Sei* gneur {IReg,, XV, 28). Et si no& yeux étaient a^sez soMiU.pour voiries ressorts câcbés de la fortune des bommes* que Dieu bous laissât pénétrer les principes de tant de çé- Yotutions qui nous b)nt souvent ffémir, quel eocbaineoient verrions- aous des événements avec leors causes I Que de légèretés .suivies de tristes revers 1 que de délicatesses expiées par de longues pfialadies 1 que de vaines joies aoyées d;ins les Urmes et dans le sang I que de secrètes vanités punies par des humiliations publiques 1 que de négligences cbàliées jpar la ruine des maisons 1

Ce qui nous rend moins attentifs à ces^ chitî ment s rigoureux 9 c'est que nous n'a-^ vens plus de prophètes qui nous menacent, et qui nous fassent reniarquerrencbalnemenl de ces péchés légers avec leurs suites funestes. Chez nous une vanité n'est qu'une simple vanité. L'on ne vient poinl crier à ce» riches insolents, enflés de Torgueil de leur fortune , on ne yicnt point jcrier à leurs oreilles : Ecce dies venienl : Un jour viendra, prenez-y garde, où tous ces biens sortiront de votre maison ; où vous verrez périr votre crédit, Totre autorité, voire gloire ; où vous rentrerez dans le néant, plus misérables en- . core que vous n*eu êtes sortis. Teut cela en pnnition de votre vanité présente : Ecce die$ venient. Ces prophètes ne parlent plus ; Dieu . ne laisse pas de frapper* Négligencei), complaisances, vanités, témérités; voilà souvent tous les crimes d'une personne : humiliations, oppressions, désolations ; voilà souvent les vengeances de Dieu. Quel rapport I quelle proportion de la faute au châtiment 1 là tout notre esprit se révolte. Et pourquoi? c'est que naos comptons Thonncur, la liberté, les biens, les couronnes pour quelque chose ; et devant Dieu ce n'est rien , parce que ce n'est qu^le bien temporel de l'homme. Au contraire, nous comptons nos indifférences dans son service, nos lenteurs, nos freideurs, nos négligences pour rien, et devant Dieu, c'est quelque chose, parce qoç c'est l'offense de Dieu. Nous nous imaginons que ces trailementssévéres n'étaient que pour l'ancienne loi, qu'alors Dieji .renversait les trônes et les empires, les .peuples et les souverains, d'un seul tour de sa main, d'un seul souffle de sa bouche. Et mainteiiant a-til plus d'estime et plus d'égard pour toutes ces vanités ? a-til plus besoin de toutes ces bagatelles qu'il n'en avait dans les siècles passés? Les peuples et les souverains ont-ils cessé d'être à ses yeux des atomes, des grains de poussière, iui^méme a-lit cessé d'être le premier Souverain ? Quel intérêt a-t-il que cet hom« * •me vive longtenoips, que cette famille ^'élève, que ces biens soirnt permanents dans cette maison , que la victoire soit toujours de ce parti, que les Assyriens ou les ^èdes, ou les Perses, ou les Grecs ou les Romains tieanent l'eCnpire du monde? Son intérêt, c'est d'y être connu, servi , adoré comme il lui plalt ; c'est que les homutcs,

grands elpeiits, élevés ou hii avilies, obsiTseni ses commandements, qu'ils craignent de t'offeiiser, qu'ils lui rendent ce qu'ils lui doivent. Or, pour nous réduire tous à ce point (fc soumission., il n'y a rien dans tous Its J)iens d'ici- bas qu'il ne nous puisse àter avec justice. Parce qu'enfin Dieu ne nous doit ni la prospérité, ni lagrandeur, ni la gloire tem- , porelle. Mais uaus, vers de terre, nos» lui devons, en quelque état qu'il nous ait mis, Itobéissance et le respect. Or c'est par ces, châtiments sévères qu'il nous rédgil à ce respect. Car, quand on voit les excès* et les impiétés éclataoXes .punies par des cbàU- . ments éclatants, quelle idée extraordinaire

Êuis-je alors me former de la majesté |le, ieu ?De.grandti crimes punis par de grande supplices, on punit ainsi tous les jours les excès d'un homme contre nn hpmme. Dieu se vengeant sur ce pied-là et selon cette me*, sure, ne me parait rien plus qu'un homnoo et qu'un roi. Mais Dieu punissant les moin dres péchés, une indifférence, qn oubli, par le renversement des fortunes et des royaumes ; il me parait là vraiment Dieu, vrai*' ment an-dessus de toutes les.graodeurs mortelles. Et malgré mon propre intérêt, je ne puis m'empêcher alors de lui dire avec Néhémle : Domine UrribUi9 et fortis^ Juslus et mUeriûors ( n Si achat., 1, 2& }. Seigneur, vous êtes puissant et terrible, mais juste cependant et miséricordieux. Vous êtes terrible par la yengeance que vous tirez de mes fautes les plus légères; puissant, par les moyens que vous trouvez de vous venger. Terribilis et fortis. Vous êtes juste cependant, parce qu'en exerçant vos vengeances, vous vous servez de votre droit contre moi , qui n'ai eu nul droit de vous offenser. Mais puissant et terrible et juste, en cela mêine vous êtes 4out miséricordieux; parce que vous ne punissez mes plus légers manquements que pour me détourner des plus grands crimes, et pour en détourner tous les autres à mes dépens. Cette rigueur à mon égard est miséricorde poar moi, et pour tout le reste du inonde : Justus et miscricors. Il est donc de la justice et de la bonté de Dieu que le juste prétendu soit sévèrement puni, souvent pour des fautes légères. Encore plus pour ses propres péchés passés. C'est unô seconde raison.

2, Qu'il est heureux pour. un pécheur repentant d'entendre ces paroles consolantes : Vominus iranstulit peccatum tuum ( II Reg, , XII» lt^}i le Seigneur a effacé ton péché. C'est ce que David entendit de la bouche d un

[prophète, et pour obtenir cette grâce il ne ui coûta qu'un moment de sincère repentir. Mais quel sujet d'étonnement, d'entendre on liiéme temps cette sévère sentence ? Eo quod despexeris me: Parce que tu m\tS méprisé, parce que t^n plaisir t'a été plus cher que ma gloire, non recedet gladius dedomo tua (/6ta., Xll ,10.) : L'épée sera toujours tirée et sanglante dans la maison , tu n'y verras que désordres et que malheurs. G*ést ce qui fut dit à David, ce qu'il ne put détourner p;ir ses prières, ce qu'il accepta avec soumission.

ORATCimS SACRES. DE L\ RIE.

re qui 8*adrè88e à rcus, pécheurs, cl ce qoi V0U9 pend 8nr la tête.

> Ali I vous regardei la jeoDCsse comme le temps du plaisir y vous tous figiirei que les péchés de cet Age attirent la pitié de Diea plutôt que ses châtiments ; vous avalez le ]>oi90n sans inquiétude. Il passera cet âge ' de plaisir, et Tiendront les années de peines . Au milieu des grands soins qui vous occu^ peront alors , au milieu même des vertus que vous aurez embrassées, vous sentirez pousser ces racines de péché qui se dérobaient à vos veux , vous éprouverez leur fécondité maudite, vous en goûterez les tristes fruits, qui sont l'amertume, les pleurs et les disgrâces de la vie.

Étrange condtiilc de Dieu 1 Le pardon n'est donc pas entier, ni la récoticiliation siucère? Elle est sincère , chrétiens , il n'y a point do déguisement dans son cœur; mais c'est le pardon d'un père qui ne veut pas que ses enTants abusent de son indulgence pour retourner au péché. Pour cela, dit saint Au* gustin; la peine du péché est plus longue

Sue le péché : Productior pcma quam culpa; e peur que le péché ne parût trop peu de chose, si la peine unissait aussitôt que le péché : Ne parva puiaretur culpa st eum ilta finiretur et pœna ( Tract, ult. in Joan.). Quel attrait n*y aurait-il pas au péché, si le repentir d'un moulent en effaçait et l'ofTense et ia peine? Un i écheur bien converti ue doit-il pas être content de n'avoir plus son Dieu pour ennemi, sans lut ûter encore les droits d'un père? Heureux d'avoir évité le supplice, il doit lui être doux d'attendre la correction. C'est là, chers auditeurs, ce que nous devons itttendrc. Il y en a peu paroii nous dont la vie ne soit traversée par quelques malheurs imprévus. Y en a-t-il beaucoup doot la vie ait toujours été sans reproche? Maintenant vous ne péchez plus. Autrefois vous avez péché , vos péchés vous sont pardonnes ; mais sont-Ils bien expiés? Rappelez ce que le Sage a dit , que pour les pèches pardonnes il ne faut pas être sans crainte : De propitiaio peceato noti essesinumetu (^oc{t., V, S). Que faisaient les frères de Joseph, quand Ils furent emprisonnés en Egypte? Ils obéis- 9aient à leur père Jacob, qui , dans la famine de leur pays , les envoyait chercher des blés. Ils venaient sur la foi publique , et se voyaient traités eu espions et en vofeûrs. Us étaient innocents du crime qu'on leur imposait ; mais il y avait treize ans qu'ils avaient vendu leur frère. Après treize ans , rcQiarqiie saint Jean Cbrysostome ; en s'acquitlant d'un devoir conforme à la piété, la justice de Dieu les trouve ; ils sont jetétf dans les fers. Là , rappelant leur vie passée, comparant ce qu'ils souffk'aient avec ce qu'ils avaient fait souffrir à Joseph : ahl disaientils , c*est justement que nous souffrons ; nous avons, péché contre notre frère : Merito hœc

fatimwr^ quia peçcavimus in fratrem nostrum Gtn.^ XLII, 21). Ils ne regardaient point leur innocence présente , tls ne songeaient qu'à leurs péchés passés : ils ne murmuraient point contre Dieu qui les abandonnait

dans Q4ie si jusie entreprise , ils bénissaient au contraire la Providence de Dieu de leur avoir différé tant d années la peine de leur péché : Merito hœc palimur. Nous souffrons ; mais ou'avons - nous fart? Nous avons vu notre frère à nos pieds, sans nulle pitié: nous nous sommes fait an plaisir de l'araertumo de son âme. Il nous priait, nous ne voulions pas l'i coûter : Videntet angufiiam animœ illius^ dum deprecaretur nos^ non oiidivimits, Peccatimus in fratrem no$irum : merito hœc pathnur.

Chrétiens, que pouvons-nous dire à Dieu, quand nous nous croyons échappés à sa justice, et que, contre notre attente, nous sentons sa main revenir sur nous ? Ne devonsnous pas nous écrier : Je Taî bien mérité , Seigneur, j'ai péché contre votre Fils , j'ai méprisé ses inspirations et ses grâces, j*ai détourné mes yeux de sa croix et de son sang ? Ne devons- nous pas dans nos maux nous faire iin'e image de nos excès , de nos ingratitudes passées? Ahl quand j'étais dans les plaisirs , dans ces malheureuses compagnies, mon devoir, mon salut et mon Dieu ne m'étaient rien ; je croyais être ma fin. et tnon Dieu. J'espérais éviter avec un simple repentir tous les coups de sa vengeance. Selon moi, la vieillesse, la disgrâce, l'infirmité, ne devait jamais venir ; elle est venue , je la sens, j'ai trouvé mon mattré et n^on juge. Soyez béni, Seigneur, vous me traitez comme je l'ai mérité : Merito hœc patimur, pecca^ vimus in. fratrem ntyftrum, Enûn, quand nous n'aurions pas personnellement péché, nous sommes soumis à vos rigueurs les plus sévères , pour les péchés mëtnc d'autrui. Dernière considération.

3. Terrible considération I Qui ne frémirait à cette pensée? Nous répondons solidairement à Dieu, non-seulement chacun pour soi , mais souvent les uns pour ien autres : Jes pères pour leurs enfants, et les enfants pour leurs pères ; les sujets' pour les souverains, et les souverains pouf les sujets ; les maîtres pour les serviteurs, et les serviteurs pour les maîtres. Rien n*est mieux établi dans la loi de Dieu. Je visiterai , dît-il , je rechercherai les péchés jusqu'à la troisième et la quatrième race : Visitabo peccatn patrum in filios u$que ad terti'am et quartmn generalionem..» [Num., XIV, 18), menace qui a pour objet, non les peines de 1 éternité, car Dieu ne damne point les descendanis pour les péchés personnels de lenrs ancêtres, mais les peines du temps, qui sont les instru* ments communs de la vengeance de l>lcu. Tout cela pour servir de frein à la Uccnce publique, pour nous apprendre à tous Tîntérét que nous avons a'arréter récipruquoment le péché, par la part que nous pouvons tous avoir à la peine du péché; pour nous rendre tous surveillants les uns des autres, comme cautions les uns des autres. Oserons-nous. en murmurer 1 Ne conGsquet-on pas tous les jours l'héritage des criminels; ne dégrade-l-on pas tous les jours la postérité des rebelles? On n'est point choqué parmi nous de celte siévérilè: pourquoi le