POUR LA FÊTE DE SAINT JEAN L'KVANGÉLISTB

Disctputuff qupm diligebat Josus.

Cê^t le diseipte qu^J^us aimait {Joan., IXI, ^).

Avoir des amis est une inclination si innocente et si nécessaire à l'homme, que Jésus-Christ, qui venait réformer les. inclinations vicieuses et les fausses nécessités, s'est fait à lui-même un plaisir et une espèce de besoin d'épancher son coeur sur quelqu'un plus familièrement que sur les autres. A|Nrès cet exemple de l'Homme-Dieu, que devonsnous craindre, Messieurs, en maiière d'ami* tié?Ëst*ce d'avoir dos amis? Non, mais d'en faire un mauvais choix y ou d'eu Cairo un mauvais usage.

£t c'est sur quoi la parfaite amitié de Jésus-Christ et de saint Jean nous doit instruire, en nous montrant p<ir la conduite du M 'lire où nous devons la placer « et par la confi.mce du disciple comme nous devons en ust*r.

tjuand je parle d'atnilié, Messieurs, j*en coinprends toutes les espèces ; et cclie qui

SERMON POLH LA FETE DE SAINÎ JEAN L'EVANGELISTE.

se forme entre les personnes égales et fait proprement les amis , et celle qui se forme entre les personnes inéj^ales et produit les favoris. Et quand je parle de faveur^ mon dessein n*est pas de pénétrer dans les cours, ni de donner des leçons politiques aux grands, qui Âont loin de mes jeux et au-dessus de ma portée. J'appelle faveur toute préférence d'amitié du supérieur à Titiféricur , telle qn*était la préférence que Jésus-Christ donnait à saint Jean par-dessus les autres disciples.

J'adresse donc ce discours à tous ceux qui sont capables d'amilié, c'esl-à-dire à tous les hommes. Je fais voir dans le premier point comme il faut placer V^î^initié , dans le second comme il faut répondre à Tamitié et ustr de raniitié. Discdurs utile à tous ceux qui m'écoutent, puisqu'il n*y en a point, ou qui ne fasse part à quelqu'un de sa confiance, ou qui ne se flatte de la confianee et de Taniilié de quelqu'un. Seigneur, qui nous avez otdonné de nous aimer, litz-nous ensemble d'une amitié qui nous rende diurnes de la vôtre : nous vous La demandons. Ave , Maria,

PRBVIÂBB PABTIB.

Quelque rare qne, fût ramitfé parmi les païens, dès que le christianisme eut paru dans l'univers, elle y devînt fort commune. Alors autant de chrétiens, autant de modèles d'amitié. Multitudinis credenlium ernt cor xinum et anima una.,. eranê itUs omnia eommunia ( Je/., IV, 32 ). La multitude des Qdèlcs n avait qu'un cœur et qu'un esprit , et tons les biens étaient communs, dit saint Luc. Cor unum et anima tina, omnia cornmunia.

Qu'est-ce donc que Tamitié? A la dépeindre sur ces paroles et pdr ses traits les plus vifs, c'est une communication mutuelle du rœur, de l'esprit et des biens : du cœur par la familiarité, cor unum; de l'esprit par la conGdence, afiima una; des biens par la libéralité,, omnta communia. Trois devoirs de l'amitié : mais pour les mettre hors d» reproche, il faut que la familiarilé soit sans passion, la confidence sans indiscrétion» ta libéralité sans injustice. A ces trois conditions aimez et favorisez qui vous voudrez : Nutre-Sefgneur, loin d^en être offensé, vous CD a donné l'exemple.

1. Vous êtes trop instruits. Messieurs , pour ignorer que Jésus-Christ n'était point 'sujet à ces aveugles saillies où le cœur de l'homme est exposé. Car quoique les passons ne lui fussent pas inconnues, elles étaient en lui toujours prévenues par la raison, dominées parla grâce, et la grâce animée par la Divinité. Sa familiarité pour saint Jcao ne fut donc pas une fiiiblesse, mais Tcffet d'un choix déterminé et d'une préférence éLcinirée. Comment et pourquoi? »ous Tallez voir.

Jésus-Christ croyait nécessaire à la perfcclioD de son ^Evangile de nous apprendre à régler les inclinations de notre cœur : il conudissait le cœur de Thommej 11 le voyait

hors d*é(at de pouvoir se passer d'nmî. Il n'a donc pas voulu nous Ater la liberté d'en choisir, mais nous apprendre à bien choisir , et nous a donné lui-même un modèle du sage choix. Pour cela son choix est tombé sur celui de tous ses disciples, nonseulement que la jeunesse et les qualités de l'esprit reudaionl naturellement pins capable d'être aimé; mais sur celui que la docî^ liié, rinnocen(e« la modestie, une cxnctc et constante pureté rendaient plus capable d'être aimé sans péril et sans reproche. Non que le Fils de Dieu dût rien craindre pour sa vertu, mais pour nous enseigner par les précautions qu'il prenait celles que nous devons prendre.

Il trouvait donc dans le jeune saint Jean toutes ces qualités qui autorisent et qui justifient l'amitié, qui la rende fûre et édifiante. Il fut aimé, dit saint Chrysostome, pour la candeur de son âme et par l'innocence de ses mœurs ! J cannes innoeenlii simplicior ( IIomiL 7 in Mareum ). Il fut aimé, dit saint^Cyrille, pour l'éclat de sa rh.islelé : Dilecïus propter castitatis spfén" dorem ( In cap. XUI Joan, ).. Touché de ers qualités précieuses, jusqu'où Notre-Sei^neur porta-t-il sa familiarilé 7 jusqu'à 1 avoir toujours près de sa personne, à ne rien faire d'important que par lui ou avec Ikii. S'il veut ressusciter les morts, il faut que son favori l'accompagne ( £tic., Vllt, St). S'il veut se transfigurer sur le Thabor^ s«i gloire lui parait obscure, si son fjivori n'en est lénioîn (Ma(th.,%\\h 1). S'il faut préparer celte cène oii son corps et son sang devaientsuccéderè l'agneau pascal , c'est par les soins de son cher disciple ( Ztic., XXII, 8 }. S'il cherche drs consolateurs dans le j'irdih des Oliviers, c'est à ce fidèle ahii qu'il laisse voir la tristesse de son âme ( Mutth,, XXVI, 37 ). A ce repas enfin qui fut le dernier de sa vie, avec quelle bonté le laissat-il reposer sur son sein [Joan.^ Xlll,'â-3 ) I

Jusque-là la tendresse et la familiarité : mais parce qu'elle a ses mesures ; qu6 ce n'est pas une passion téméraire ni déréglée, mais un effet de sagesse et de souveraine raison, voyr« comment cet Honime-Dit»n si indulgent et si familier à son disciple est vigilant d'ailleurs à le reprendre et à loi montrer ses défauts.

Que peut mieux faire on disciple si chéri que de se signaler pour la gloire de son maître? 11 voit un inconnu se servir du nom do- Jésus pour chasser le démon des corps . ik réprime son audace, et lui défend d'emplover ce nom divin. Jésus n'approuve pas ladeli' catesse de son lèle ; il lui fait voir dans ce zèle apparent un air caché de jalott«ie ; il l'instruit à penser favorablement d'autrui, à croire de son parti tous ceux qui ne lui font pokit la guerre : iVo/ife prohibere : qui non est adversum ro», pro vobis est (Luc, IX, 50). Il voit les Samaritains fermer leurs portes à son maître ; il croit avoir plus de-sujet qu'K* lie de faire descendre le feu du ciel pour punir ces insolents. Sa vivacité déplall au Sauveur ; il lui apprend que l'esprit do l'E-

iVS

ORATEIUS SACUKS. DE LA RUE.

vangile cs( un esprit de bonté ; qu*il est v<miii pour sauver, non pas pour penin» les Konimcs. Nescitis cnjus spirilus eslis : FiUus.hominis non vrnit animas pèrdere, sed sahare {Luc, ]X, 5'3). L'amitfé du Sauveur ne lui ferme duiic pos les yeux sur 1rs imperfections de ce qu'il nime ; elle les lui montre au contraire, et le rend plus attentif, plus prompt à les corriger; parce qu*en Jcsas-Chrrst c*esl toujtiurs la raison qui aime, et jamais la passion. . Nous, toujours dominés par la passion qui nous guide, comme tout nous déplaît dans ce que nous haïssons, tout nous plaît dans ce que nous aimons. Nous trouvons des charmes, non*seulement où en effet il y en a, mais même où il n'y on a pas. Nous nous figurons de la beauté dans la laideur, de IMioiineur dans Tinfamio, de Tesprit dans la 8:upidité, du mérite même et de la Tcrtu dans le vice. On ne peut nous en détromper. Loin d'aimer assez nos amis pour les conduire à la perfection qui leur manque en kur faisant voir leurs défauts, nous croyons qu'il est du devoir de Tàmitié de les ignorer nous mêmes ; et qunnd nous ne pouvons y fermer assez bien les yeux pour nous les dissimuler, nous mettons tout notre courage à les supporter tranquillement; et nous n'en avons pas assez pour oser risquer un mot d*avis, au péril de nous rendre moins agréables : familiers jusqu'à la licence , quand il s'agit de plaire , de divertir, dVntrer dans les amusements et dans les faiblesses des atnis ; empressés , zélés et ardents à, les avertir des intérêts de leur fortune et du péril de leur santé ; froids , indifférents et glacés sur le périt et Tintéiêt de leur véritable gloire. Est iJ question de louer un ami, d'ap« pkkudir à ses succès, de lui vanter son mérite, il n'y a que pour nous à parler, la faniilîarilé nous autorise à tout dire. Estril besoin de lui remontrer ses défauts, de l'informer des bruits qui courent sur sa conduiie, enfin de le réveiller sur le soin de sa conscience et de sa réputation, nous n'avons là ni piirole, ni mouvement, ni sincérité , ni franchise. On n'ose dire à un ami qu^il se damne; on n'ose mêtne souvent lui dire qu'il' va mpurir; on emprlinle la voie d'aulrui ^our ces sortes de remontrances.- Lps deux plus grands intérêts qui puissent toucher un homme, celui de la vie et du salut, ne sont donc pas do ressort de l'amitié ? On n^est donc ami que pour se flatter, s'encenser, se tromper, se divertir et se perdre; on ne Test point pour se corriger, pour se perfectionner, pour se sauver. Partout des amis , des flatteurs, des esclaves pour le monde , et point d*ami pour la vertu. Quelle amitié, mes frères? quelle familiarité? Cest que la passion s'y mêle et la passion gâte tout. Si vous voulez bien placer votre amitié, que ce soit donc sur des personnes qui puissent avoir pour vous et pour qui vous puissiez avoir de la familiarité satis passion, cor unum ; en second lieu , de la confidence sans indiscrétion , anima ufia: seconde condition de l'amitié véritable, â. Un des plus doux plaisirs de r^^xnilic ,

c'est la communication des sentiments et dos secrètes, pensées. Notre-Seigneor montrait par là qu'il ne tenait pas ses apôtres en qualité de serviteurs, mais en qualité d'amis ; parce que le serviteur ne sait pas ce que doit fiire son mntire , cela n'appartient qu'à l'ami. Mais vous , leur disait-il, vous avez appris de moi tout ce que j'ai appris de mon Père : Vos aulem dixi amicos , quia omnia qufBéunque'andivi a Pâtre meo , nota feci voois (Jean., XV, 15). Sur cette règle. Messieurs , saint Jean ne fut-il pas le plus aimé des apôtres « pqisqu'aucun d'eux n'ent plus départ aux secrets du Fils de Dieu? Qu'y eut-il de caché pour lui? fut-ce les secrets de sa personne, ou les secrets de sa maison, on les secrets de son royaume? La production éternelle du Verbe-Dieu : Fn principio erat Verbum {Joan.^ 1.1); Tincarnation temporelle de THomme-Dieu : Ei Verbum earo factum est ( Ibid. ] ; la réalité du corps et du •sang de l'Honfime-Dieu dans reucharisfic : Càro mea vere est cibus {Joan.^ VI, 56) : mystères incompréhensibles do la personne du Sjuveur, que saint Jean a compris et qu'il hous a fait comprendre avec une clarté que tous les prophètes n'ont point. Les secrets de sa maison, c'est-à-dire de son Eglise, sos fondements , ses persécutions , ses succès ; les secrets enfin de son royaume, cette céleste Jérusalem , où les vainqueurs doivent être exaltés sur les ruines de Babylone , et couronnés de l'heureuse immortalité, tandis que les pécheurs seront ensevelis dans Tabime; ou tous ces prodiges se trouvent-ils que dans l'Apocalypse de saint Jean? Le Fils les avait puisés dans le s(*in éternel de son Père, et saint Jean dans le ^in du Fils. Mais quoil Tamitlé nous oblige-t-elle à cet épanchement général de tout ce que nous avons dans rânie ; n'y a-t-il poipt de replis qui ne doivent être déployés? Apprenons du Fits de Dieu, qui pénétrait le fond des cœurs, et qui ouvrait si sagement le sien, de quelle discrétion nous devons user dans nos confidences.

Jésus-Christ meurt, il ressuscite, il est près de monter au ciel : tous ses disciples autour de lui le pressent de. leur déclarer enfin pour dernière consolation quand viendra le temps de son règne et du rétablissement d'Israël. Domine^ si in tempore hoc restilurs regnûm Israël {Act.^ I, 6). Dans ce moment de séparation , s'il ne jugeait pas à propos de rendre ce secret public, au moins pour ne les pas congédier avec'un refus absolu, ne le pouvait-il pas confier comme tant d'autres à son apôtre bien-aimé?Le refus cependant est précis et général. Ce n'est pas à vous » leur dit-il, de savoir les temps et les moments que mon Père a réservés en sa puissance. îfon est veslrum nosse tempora vet momenta quœ Paler posuit in sua poleslate (iicY., I, 7). Mon Père veut que ces moments soient cachés ; c'est son secret, non pas le mien ; sur le secret d'autrui , point de confidence.

Kntendez-vous, Messieurs, cette loi de discrétion si opposée à nos mœurs , à cette facilité criminelle et pernicieuse de dire les secrets d'autrui ; de faire à Tombredu sccrci

SKUMON rOl'R LA f£TE DE SAINT JEAN LEVANGELISTE.

UD commerce public des aff^iires les pliH importantes à la réputatioQ de l'un , à U forlune de l'autre ; au repos do celui-ci » aux intérêts de celui-li ; au bieu commun d'une fsfflîUe, et quelquefois d'un litat : JVon est rtstrum. Vous n*avez parlé qu*à Toreille d'uo ami» et cet ami à Toreille d'un autre ami ; celui-ci à d'autres et à d'autres ; chacun n'a parlé qu'à un seul, tous avec mystèicet tout bas. Kt de ce silence prétendu il se forme une voix publique : do tous ces aniis particuliers il se loroie un peuple enoemi d'envieux» de raillcorsy d'indiscrets , de médisants , devant qui l'absent est décrié » souvent sans sV'U apercevoir, et toujours sans s'en pouvoir défendre. Ah I décriez -vous , si vous voulez , diffamez-vous auprès de vos amis, si vous ne pouvez arrêter 1 indiscrétion de votre langue. Mais le secret d'aulrui u'est pas plus en votre pouvoir que son bien, sa réputation et sa vie : Non est vestrum. L'inlérél de son sc^ cret ne lui est pas moins précieux que tous ses autres intérêts , puisqu'ils y 8t)nt tous renfermés, et que souvent ils en dépendent.

Quand vous trahissez le secret qui n'est pas à vous, en communiquant le secret, vous communiquez votre crime; vous invitez Viin» prudence et la fragilité, de votre ami à imiter et à surpasser la v6(re ; vous cherchez un dépositaire et un receleur de votre vol ; vous n'êtes pas enfin plus excusé par le prétexte de l'amitié et de la société que les voleurs le sont par la société du brigandage. La loi de hiroitié, non plus que la loi de jDieu, ne permet point ces sortes de confidences ^ il faut de la discrétion. Enfin pour truibième devoir» il y faut lie la libéralité, mais de la libéralité sans injustice : Omnia communia,

3. Ne peut*on pas dire » Messieurs , que celle du Sauveur du monde alla pour son favori jusqu'à la dernière, profusion, puisqu'il accumula sur lui tous les dons qu'il ne faisait que partager entre les autres. 11 n'avait point de biens, de richesses à donner; mais a avait des honneurs , des dignités proportionnées à la grandeur de son empire. Il n'é-* tabiissait point de trésoriers , de généraux , mais il faisait les uns apAtres , les autres évangèlistes ; d'autres docteurs, d'autres |>rophètes, dit saint Paql, d'autres vierges, d*au« 1res martyrs : Ipie dédit quosdam quidem apostolos ; quosdam autem prophetas; alios tero evangelislas , alios àutêm- doetores (Ephes-t 'V, 11). Il a comblé saint Jean de toutes ces grâces ensemble, et les lui a données dans un degré de perfection qui ne convient qu'à lui seul : apdlre dans sa mission par toute l'Asie et jusqu'aux Parthes; évaogéliste daus le recueil des merveilles du Fils de Dieu qui étaient échappées aux autres, historiens; prophète, non pas pour un siècle» mais jusqu'à la consommatiou des siècles; docteur, non-seulement de la vertu, mais de la perfection de la vertu , qui est la divine charité ; martyr, non pour une fois, ni par une espèce de supplice» mais par le feu r par le poison et par l'exil ; vierge enfin, non pas simplement zélateur de la virginité, mais gardien de la Ueiue des vierges, et ce fut là

le plus noble effet de la libéralité du Sauveur.

Surlacroix,prèsd'expirer,danscc moment fonct^te où les dons sont toujours plus précieux, parce que ce sont les derniers, les plus tendres et4es p'us/Siocères, en ce moment les transports de son cœur sont pour sa mère et son ami. 11 la lui confie, it la lut donne, et dès lors elle devient son bien et sa possession : Accepit eam diseipulus m stia.

Tant de biens répandus si abondamment sur un seul, que peut-il rester pour les autres? 11 y eu a pour tous, chers auditeurs , notre Sauveur est bon ami et bon maître, il fait grâce aux uns, justice à tous; Le mérita» du favori n'étouffe pas chez lui le mérite du domestique ; sa tendresse pour celui-ci ne l'endurcit point pour celui-là; tous les services ont leur rang dans sa mémoire ; tous ceux qui le veulent aimer trouvent de l'amour dans son cœur. Il voit daus l'amour de saint Jean plus de douceur et d'innocence, mais il ne laisse pas de voir dans la foi de Pierre plus d'ardeur et de fermeté. Joannes in innocentia simplicior^ Petrus in fide for^ /tor, dit saint Chrysostomo (Homil. in Corn* memof. Pauli 22 ex var. in Matlh,}, L( aimd donc l'un plus tendrement, familiarius ^ et l'autre plus ardemment, ferventius (Petrus Blés. y de Amicit,^ 21 ;. Il donne sa mère à saint Jean , c'est un don de lavetir convenable à la douceur de son génie ; il donne son Eglise à Pierre, c'est un don d'honneur et d'estime conforme à la ferveur et à la force de sa touPetro claves Ecclesîœ ;Joanni ma tris eustodiam voluit delègare {Damian,^ serm. 1}«

Ce qui fait parmi nous le désordre et la confusion dans la libéralité, c'est que nous donnons sans mesure. Nous ne mesurons ni les biens'que nous avons à donneri ni le tbérite» les droits, les qualités de ceux à qui nous donnons, ou à qui nous refusons. Nous allumons par nos profusions l'insatiable avidite des uns ; car quel est le favori qui se soii jamais borné ? nous irritons par noi refus le dépit et l'aigreur des autres ; quel est le malheureux qui- se soit jamais cru rechuté avec raison ? De tous côtés par conséquent nous faisons des roéoontenti v >tous excitons partout le murmure et la jalousie , nous n'avons pas la force de retenir le torrent de la prodigalité, quand une fois il a pris son cours d'un c6lé, laissant partout ailleurs la stérilité et la sécheresse. Il semble quelquefois qu'avoir comblé de biens un serviteur distingué lui soit un titre, à lui, pour toujours nous importuner, et à nous pour toujours donner; et que n'avoir jamais été gratifié d'aucun bienfait soit au serviteur misérable un titre d'indignité pour être toujours misérable et jamais récompensé.

Combien d'amis, de conlidents, de serviteurs agréables et nécessaires se présentent aux grands et aux personnes puissantes avec l'audace de Jacques et de Jean, lorsqu'ils étaient encore faibles dans la vertu. VolU" mus ui qnodcunque petierimus, faeias nobis (Marc.f X, ^5) : Nous voulons que vous nous donniez tout ce que nous vous demanderons } les deux premières places près' de

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

vous, l'noe à droite, Vainlre à gaucher Alors a-i*OD la fermelé de dire avec lésus-Ghriat : Ifesciiis quid pelaiis {Marc, X, 38] : Vous D0 savez ee que tous demandez, vous vons-laissez aveugler par rambiiion qui vous (ransporte iCi par ramouF-propro qui vous trahit, vous ignorez la peine aUach6e à ces rangs -là , vous vous méconnaissez vous-mêmes : Ne^ fciliê quid peiatis. Mais moi qui dois veiller non-seulement à vos intérêts personnels » mais encore plus àa% intérêts communs et au bon ordre de ma maison, moi qui veux en bannir l'envie et la jalousie, moi qui connais ce qu'il y a dans mon caltce et quelle part on convient à un chacun, je sais que ce que vous voulez est au-dessus de votre portée, de votre 4ge, de votre force et de votre qualilé, et je- vous le dis parce que je vous aime : Nesciiis quid petatii. -

Ou agirait ainsi, Messieurs, si Ton armait comme Jésus- Christ et comme ua chrétien doit aimer raisonnablement et innocemment. Mais un homme élevé par la naissance on, la forlune attachera son affection quelquefois à des gens que ses seules passions lui ^rendent chefs, parce qu/ils en sont les objels ou les ministres nécessaires : dèjS lors il se fait à lui-ntéme une honteuse nécessité d'accorder tout à leur ambition, de céder tout à leur avariée, d'abandonner tout à Icvr importunité ; pauvre» avare, indigent , dur et sans accès pour tous les autres ; ouvert, libéral, magnifique et prodigue pour ceux-là. QttcUe libéralité, qui fait plus de mal que de bien I Quelle amitié, qui produit ^ tant d'inimitiés et de haines , qui détruit les ' droits de ta justice et ceux de la charité, qui asservit tellement le cœur à une affection particulière qu'elle y éteint l'affection Stoérale qui doit unir tous les chrciiéns 1 ommeat ce Diea d'amour, ce Sauveur, modèle parfait de l'innocente amitié • ne vciigerail«il pas l'abus de sa loi et de son. exemple, en baissant dégénéirer lès a^litiés injustes, indiscrètes et passionnées en passions dignominies, en attachements scandalcux^Pour n'y pas tomber, cbers auditeurs, il faut bien placer votre amitié selon les précautions que j'ai marquées ; mais de plus ii faut bien user de l'amitié, comme ^e vait dire dans mon seceiid point.

SECONDE PARTIE

C'est abuser de Tamitié que d'en recevoir les douceurs sans en vouloir prendre le» (barges. Il faut non-seulemciil par un fidèle retour rendre autant que l'on reçoit, familiarité 4>our familiarité, confidence pour confidence, libéralité pour libéralité, mais par uu généreux retoor tâcher encore d'em-hérir sur ce que l'on reçoit ^ faire ses propres intérêts des intérêts de son ami, se souvenir de Uii jusqu'à s'oublier soi-même et croire se servir soi-même dans tout ee que Ton fait pour lui.

Le favori du Sauveur a llâme ainsi disposée, il justifie sa faveur par l'usage quHI en fait^ et quoiqu'il ne puis^ enchérir sur TaOectiou qu'un lui porte, il s'étudie k n'cui*

ployer la familiarité do son roattre qu*à le faire plus aimer, la confidence de son maître qti'à le faire plus honorer, la libéralité de son maître qu'à le servir avec plus de zèle ot se sacrifier lui-même avec pins d'ardeur. C'est ce que l'on n'apprend poiot à Kécoie do mauvais mondf,ii faut aller à celledeJésus-Ghrist. ' i. Saint Jean n'emploie la familiaritédeson maître qu'à le faire plus aimer. C'est là le moindre soin des amis et des favoris vulgaires : au contraire plus iis ^ont aimés, plus iU lâchent d'écarter les cœurs loin de celui qui les aime. Par la même raisou qu'ils veulent être aimés seuls, ils veulent être seuls à aimer. Jls sont jaloux non-seolemenl de raffcetion que leur malire a pour eux , mais encore de celle qu'on a pour lui. Le saint disciple a bien d'autres senllmeiits. Plus familier avec Jésus-Christ (|tie tous les aplres disciples, le connaissant mieux par conséqui'nt, il ne se prévaut de cet avantage que pour le faire plUs aimer, en nous le représentant plus aiViwible, en nous exhortant plus tendreiii^nt à l'aimer» en nous montrant ^lus fortement à l'aimer.

Le^ autres s'éthiênt étudiés à noiis raconter les niervèilles du Sauveur, à nous affer- (nir dans sa foi par tout ce qui pouvait nous persuader sa puissance. Mais saint Jean s'applique à recueillir tout ce que les autres avaient omis dçs prodiges 4o sa bonté, de sa clémence envers les pééheors, de sa condescendance à nos faiblesses. Qui n'aimerait J-ésus-Christ, à le voir aux noces de Cana faire un miracle exprès pour subvenir aux besoins des conviés ? Qui n'aimerait Jésusr Christ, à le voir s'entretenir avec la Samariiaine (/oân., IV, 5}, la conduire insensibletnenl à la gràee de la foi par un enchaînement de questions et do réponses engageantes? Qui ne l'aimerait, lorsqu'avec un zèle si prudent il fait retomber sur les Juifs la hoiUe qulls préparaient à la femme adglTère, et la sauve de la mort en la retirant du péché (ioM., Vlif , 3) 7 Qui ne l'aimerait lorsqu'il pleure si tendrement au sépulcre de Lazare et redemande à Dieu sa vie en des termes si touchants Uoan.^ \i, 11;? Qui ne l'aimerait^ lavant les pieds de ses apdtres avec une humilité si profonde et une douceur si digne d*admiration {Jotm,^ Xlil , ^ ? Mais qui nen'aimerait dans ce dernier discours qu'il leur fit après la cène, où son coBur s'épanche sur eux par tout ce que Ton peut dire de plus tendre et de plus fort pour h^sengagerà l'aimer et à s'entr'aimer (Joan., XIV, XV, XVIj. Tout cela nous serait incoonu Stilut Jean n'avait pris soin de le recueillir dans son Evangile? Il estle seul qui nous ait bien dépeint le caractère du cœur de Jésus. L'amour avait si bien gravé toutes ses merveilles dans sa mémoire, et encore plus fidè< l.ement se^ paroles et ses sentiments, qu'à rage de quatre-vingt-dix ans, soixante-cinq ansaprè^la mort de son maître, il avait toul encore assez vivement présent pour le rédui«re paréeriL ,

Nous Tayaut représenté si aimable , m qpcis teruitisiioiisesborte-l4l à l'aimer ?Rieii

SFUMON rOTR LA FETE DE SAINT JEAN LXVANGELISTE.

in

prol-il égaler roqction répandue dans ses Kpîtres? elles ne respirent au'amour et qne charité. Il trouve trop de sécheresse à n^us spi'Yelpr se9 frères , il nous appelle lonjours' ses bien -aimés y ses petits enfants : Fi7io/t, fUioHmeiy non-seulement par le privilège de son grand âge, mais bea^jcoup plus p:|r (a disposition de son cœur. L'amour ou la mort; D)(S petits enfants, nous dit-il, parce que celuiiiui n'aîme pas est enseveli dans la mort: . Qui non ditigity mdnel in morte ; parce que le Dieu que nous servons n'est lui-même qu'amour et que charité : Quoniam Deus cariias est: parce que le Oiou qui nous commande de iaimer nou« a aimés le premief : Quoniam Deus prior dilexit nos ; parce qu1l est notre Père et que nous sommes ses enfants : Nnnc filii I>ti sumus ; parce qu'il n'y a que de la peine à le servir par la crainte : Timor pœnam habet. Aimons Jésus-Chrisf , mes petits enfanls , parce qu'il nous a tant aimés qu'il a donné pour nous sa vie : Quoniam nie animnm suam pro nobisposuU ; parce que son sang nous a lavés do tout péché : San* guii JcsuChristi emundai nos ub omni pec-' eaio; parce que quand nous tombons encore dans le péché, nous l'avons pour avocat auprès de son Père : Sed etsi quis peccaverif, advoeatum habemus apud Patrem Jesum Ghrù sftim ; parce que les commandements qu'il noas fait ne sont pas difficiles : Et mandata ejusgratia non sunt ; parce que si nous pé« clions il promet de nous pardonner pourvu que nous confessions nos péchés, et qu'il esl Gdèle dans ses promesses : 5t confiteamur prceata nostra » fidelis est ut remittat nobis. Aimons-le donc, mes petits enfanls, non par parole ni par la langue, mais par œuvres et en Térilé : Filioli mei^^non diligamus verbo, neque lingua , sed opère et teritate (I Joan.<, \'\), Quel cœur assez dur pour n'être pas attendri par ces paroles à Tamoor du Fils de Dieu? Ce sont les paroles de saint Jean dans une seule de sesEptlres ; c'est ainsi qu'il nous iovitc à raîmcr. .

Mais que ses exemples, Messieurs, donnent de force à ces narolj^s 1 Ah ! je îé vois avec Jésus sur le Tnabor , il y est entouré des splendeurs du ciel , dans le ravissement et dans la joie: je no m'élonne pas qu'il s'y trouve bien. Mais je vois Jésus au pouvoir desrs ennemis, sur le Calvaire, sur la croix. Où sont ses amis • ses disciples, ceux qu*il avait guéris, qu'il avait repus de sa main, qui venaient de le recevoir en triomphe? Ils se cachent, ils le renient, ils ont honte de le copnaltre etd'élre connus de lui. SainI Jean lui seul, détestant l'ingratitude publique, à la vue des soldats et des bourreaux , constant «u pied^le la croix , vient recueillir les derniers soupirs de son Maître, se faire honneur de ses regards et de sa dernière conCdunce, Ini rendre enfin les derniers hommages do son amour. Fst-ce là bien user de la familiarité de son Maître pour l'aimer, pour le faire aimer? Comment se sert-il de sa con- Giiencepour le faire plus honorer?

1 Rien n'est plus commun que de se servir <le la coniklence des grands pour se faire

valoir dans le monde. QdaBd .on na. s^r^U K'is assez lâche et assei malin, pour faire do eurs secrets un commerce criminel , on ne laisse pourtant pas d'y chercher toujours cet avantage, de pouvoir passer pour important, et d'affecter des airs mystérieux pour s'attirer du crédit, au moins auprès de ceux qui en manquent. «Que fit saint Jean des secrets qui lui furent confiés ? Il Ips fil tous servjf à la gloire de son Maître , soil en défendant son honneur contre ses ennemis, soil en l'amplifiant parmi les fidèles.

L'Eglise était encore, pour ainsi dire, au berceau., quand des serpents qui s'étaient glissés d^ms son sein, la voulurent déchirer. Cérinlhe,£bion, Nicolas, compagnon de saint Etienne au diaconat, corrompant la foi de leur ^apléme, entreprirent de combattre la I)tvi* nilé de Jésus-Christ, çt de le faire passer pour une simple créature. Saint Jean tirant alors des trésors de son esprit les lumières particulières qu'il avait puisées du cœUr même du Sauveur, en forma ces oracles merveilleux qui, comme autant de tonnerres éclatants^ faisant retentir de la terre au ciel la production éternelle du Verbe Dieu , terrassèrent toutes les hérésies naissantes , et servirent d'arutos aux siècles futurs contre celles qui devaient nattre. In prineipio eratVerbum^ et Verbum erat apud Deum^et Deus erat Verbum. Paroles si élevées , si pleines de force et de grandeur, qu~c les païens mêmes en ressentirent l'impressioa, et que les philoiophcs platoniciens n'v purent, dit saint Augustin, refuser leur admiration et leurs louanges. Aussi saint Chrysostome a remarqué (HomiL 1 inJoan,) que l'apostolat de saint Jean fut exprès fixe dans l'Asie, oj^ toutes les sectes des philosophes régnaient avec pleine autorité, afin que son Evangile triomphât avec plus d*éclat di*s forces de l'Idolâtrie, et que la lufiiièr^e de la vérité sortit de la même source d'où les ténèbres du mensonge s'étaient répandues de toutes parts.

Avec quçl zèle travailla-l-il à y amplifier cette gloire qu'il avait si hautement défcndivs contre ses ennemis 1 11 fonda sept Eglises dans l'Asie, qui furent les modèles de toutes celles de TOrient. Il étendit ses soins jusque dans la Perse , où les Parlhes dominaient alors : et ce fut à eux qu'il écrivit celle mervivilleuseEpUre, qui est la première entre les trois, il établit enfin si fortement la Dlviniti^ du Sauveur, qui est le fondement de la religion chrétienne, que. Quoiqu'il n'ait prêché que dans une partie de 1 Orient, et qu'Ephèse ail été sa demeure la plus ordinaire , sainiL Chrysostome n'a pas douté de l'apoeler pour ce sujet la colonne de toutes les Eglises qui sont dans tout l'univers : Columna omnium quœ in orbe sunt Ecclesiarum {Loç. et/.).

3. Quel usage fil-il en troisième et demi: r lieu des libéralités du Sauveur? fut-ce, éomme parmi nous, pour s'agrandir, pour s'élever, pour insulter à ses égaux, pour s'égalera sou bienfaiteur et à son Maitref Ah I ces lâchetés ne conviennent qu'aux amis du siècle pré^ sent , où les bienfaits no produisent la plupart du temps que desi Û^grats , des ennemis

OliAIEUAS SACHES. DIC LA RLE.

ri des tratlres. Le c;,her disciple emploie les bicnfaiis et les grâces de son Maître à &e sacrifier pour lui. Le sang qu*il avait vu couler jusqu'à la dernière goutte, et jusqu'à l'eau du cœur du Sauveur du monde, ne lui permettait pas de lui refuser le sien. La même ardeur dont il avait vu Jésus-Cjjrist perdre la vie» l'animait à la perdre aussi pour lui. Mais, combat surprenant de la libéralité du Âlattre cl de la reconnaissance du favori 1 Le favori prodigue sa vie pour son maître, elle Maître b'oppose à la reconnaissancedu favori. Le favori court au martyre, il souhaite et cherche la mort; et leMaftre recula la mort audclà di9 boro^'s ordinaires de la vie. Saint Pierre» curieux de la destinée de saint Jean , avait demandé à Jé^us-Christ ce que deviendrait ce disciple : Que vous importe ? avait dit* Jcsus-Christ ; je veux qu'il demeure ainsi jusqu'à ce que je vienne' : Sic eum volo ma* 9tere donec ventam; qitiU ad le {Joan.^ XXL 22]? Contre cit arrêt mystérieux et mêlé d'obscurité, le di^iple opposait toujours le dé ir de se réunir à lui. Tout ce qu'il enien* dail du martyre de ses frères ne faisait que redoubler son ardi'ur. H avait vu passer devant lui tous les apôtres par divers supplices : il avait vu tonlber le fer de la persécution sur la tête de plusieurs de ses enfants. Cependant il d'^ avait pour lui ni fer , ni feu, ni supplice : il se voyait sans couronne à l'âge de près de cent ans. Quelle douleur pour un Aœur pénétré d'amour et de reconnaissance!

Enfin la fureur de DomUien s'élant allumée contre les chrétiens, cet empereur le fit jeter diins l'hukle bouillante. Il crut avoir trouvé le moment de son bonheur; mais tandis que le serviteur, dans les douleurs les plus vives, s'offrait à son Seignçur ^n holocauste d'amour, leScigneur^ suspendant la violence du feu, renouvelait .contre ses désirs la sentence qu'il avait déjà prononcée : Sic eum voio. manerCf je veux qu'il demeure vivant.

Ainsi par un miracle égal à celui des enftiiils de la fournaise, il sort de l'huile plus robuste etplu.H frais qu'il n'y avait été plongé: Vegetior ac purior ^ dit TertuUien. Frustré lie son espérance, oi^ tourneraU-il ses désirs? Un nouveau rayon frappe ses yeux ; il csl relégué à Pathmos , une lie stérile : il y est condamné aux mines avec toutes les marques d'ignominie attachées à ce tourment , qui n'était que pour les esclaves. Il y court, il espère y finir son sacrifice dans l'obscurité d'un travail qui san« avoir l'éclat public du. martyre en avait toute la rigueur. Mais il trouve encore là la même voix de son Maître : Sic eum tolo manere^ je veux qu*il demeure vivant. La vie de sun tyran finit ménifà avant la sienne : il est rappelé derexil,il retourne à stis chers enfants; il va donc attendre entre leurs bras la mort que* les tyrans lui refusent.

Evénenu'ut prodigieuiil Non- seulement le martyre, mais la mort fuit devant lui. IHus d'un siècle s'e&t écoulé depuis qu'il a ver le jour. Douze empereurs ont tenu le trône de Kome, et ont passé sur la terre comme des fluts ; Home et Jérusalem ont été réduites eii cendres, et ces temples fameuX| ouvrages de

tant de mains,lt'Capitoleet le temple de S.iIomon , n'ont pu résister à la loi du temps , ni à la fureur des hcmimes : le disriplr inébranlable rcsiste aux honunes et aux temps , son corps et son esprit ont toujours la méino force. Et quand vieiidroz-vous donc, St ignour?vous voulez qu'il demeure, dit(*s-vous, et qu'il subsiste vivant jusqu'à ce que vous meniez? Sic eum volo matière donec veniatn. Quel est donc ce jour de votre venue ? ce moment tant souhaité de votre cher serviteur? Avez-'vons oublié que vous lui avez promis qu*il boirait votre calice : Caliccm meum bibeti*. Où est-il donc ce calice de douleurs?

tle^tlà. Messieurs, en cela même, eu cette privation du dernier coup du martyre, au milieu des plus vifs désirs et des plus violents transports dont un tœur peut être animé. Mourir cemifie mourut saint Jean, d'une mort simple et naturelle, an lieu de s'immoler vivant à la gloire de son Dieu; voir en mourant ses amis autour de lui, au lieu dos tyrans et diS bourreaux dont il s'était forme l'idée ; avoir couru tant de fois après la couronne sanglante, y avoir tant de fois touché et se la voir enlevée ; mettre cnGii son bonhrur à souffrir pour ce que J'on aime, et ne pouvoir souffrir autant que l'on veut, c'est là le vrai calice et le vrai martyre d'un cœur qui brûle de l'amoUr de Dieu.

Chers auditeurs, trouverai-je des cœurs qui comprennent ce martyre? y en a-t-il dans cette assemblée? y en a-t-il dalis notre siècle? y en a*t-il dans l'univers? Ahl loin d'aspirer à souffrir la mort pour Dieu, loin d\'iller pour lui au-devant des croix et des souffrances, nous ne voulons pas niéme porter celles qui viennent à nous, qui se trouvent sous nos pas, et que sa main nous pré* sente. Loin de vouloir souffrir pour répondre à son amour et pour lui prouver le nôtre , nous ne voulons pas même souffrir pour satisfaire à sa justice et pour e\pier nos pé-r chés. Loin de rechercher les croix pour mériter la couronne de la gloire, nous ne voulons pas même les cmbnisser pour éviter les feux de l'enfer. Aimons-nous Dieu , mes frères, l'ainoons-nous? On voit des braves près de la mort regretter de ne pas mourir pour leur prince à la tête d'une armée, et regarder comme un sort malheureux de mourir eu lâches dans un lit. Être ami d'un prince et d*un grand, c'est un engageiiient pour nous à tout faire et à tout souffrir pour eux , et Dieu n'aura pour amis que des timides et des lâches! Nous porteroos ce nom comme un poids cl comme un joug. Ah! nous méritons bien d'être accablés sous le poids de nos frivoles amitiés , de nos indignes affections , si les liens de l'amitié de Dieu nous semblent des chaînes pesantes. Ohl que tout le monde. Seigneur, devieuno une mer d'amertume à quicoBque est inseasibleà la douceur do aouffrir en vous aiatâiit. Siiuffrir en vous aimant, c'est le bonheur de la vie ; vous aimer sans souffrir, c'est la couronne réservée pour l'heureuse éteraité. Oiik nous couduisc, etc.