SERMON POUR LE VENDREDI D*ÀPRES LES CENDRES

mains quelque remède appnrcnt contre la mort. Qae n'avcz-vous, pécbcor» le même amour, la même conQance à Tégard de votre salât? Craignez que vos péchés scandaleux Jnyélérés, ne tous aient dépouillé do droit que vous aviez au ciel. J'y consens ; et c'est cette crainte que j*ai voulu vous graver dans le cœurparcediscours.Maisencraîgnanld'ôtrê damné, ne perdez point Tespérance d*étre sauvé. Faites, pour maintenir cette espé* rance de salut, pour vous rendre certain ce qni vous est si incertain, ce que font les vrais Gdèles : évitez comme eux le pécbé; pratiquez comme eux la vertu ; priez, gémissez devant Diea. Qui est-ce qui sait si Dieu ne vous exaucera pas ?

Sur ce doute Jonas convertit les Ninivites. II venait leur annoncer la mort, comme un point décidé par on arrêt absolu. Vans çtiarante jours, disait-il, Ninive sera détruite. Et cependant, ieûnez, pleurez. Qui est-ce qui suit, ajoutaU-il, si Dieu ne changera pas sa colère en indulgence^ s'il ne vous pardonnera

torilé qui a réglé le plan des Siiciétés humaines a établi Tamitié pour fondement de toute société. La loi de Moïse nous Ta dit : le même législateur qui ordonnait aux llébrcax d*aimer Dieu de tout leur cœur, leur ordonnait aussi d*a1mer leur prochain comiae euxmêmes [Letitic.^ XIX. 18);^

Tant de lois, la plupart aussi anciennes que le monde, ont fait à tous les hommes un devoir et un plaisir de s^entr'aimer. Pour n*y être pas sensible , il faut ou n'être pas hommes, ou avoir étouffé tout seûtimeni d*humanité.

Pourquoi donc le Sauveur du monde en a-t-il fait aux hommes un commandameiit nouveau ? Mandatum novum do vobis^ut diligatis invicem [Joan., XIll, 3^). Sans doule pour nous montrer rinutilité, rinconstance et le péril de toute amitié humaine , si elle n*est soutenue par la dilection de la charité : Vt diligatis invicetn, Non^ ce n'est pas à nous aimer que le Fils „ ^ , . -. , , ^ de Dieu nous Invite; il n'y aurait là rien de

posî^Quti sctt SI conr#r(arttr et tgnoscat Deus» nouveau : mais c'est à nous aimer comme il

(/(m., m» 9)? Daniel par ce même doule en- nous a aimés lui-même : Sicui dilexi vo$

courageail Nabuchodonosor a bien espérer

de Dieu, malgré la prédiction de tous ses

malheurs prochains. Roi, disait-il, faites Tau-

mène, exercez la charité ; peut-être, peut-

élre que Dieu vous pardonnera vos crimes Forsitan ignoseet Deus delicds tuis.

Pourquoi ne le dirais-je pas à chaque péctieur qui m'entend : moi qui ne suis point envoyé pour porter à part un arrêt de réprobation? Pourquoi Dieu ne ferait-U pas pour vous ce qu'il Qt alors pour les Ninivites et pour Nabuchodonosor? Pourquoi n'éprouveriezvoua pas enGn que Tarrêt d'abandonncment n'était pour vous et pour eux qu'une menace? Imitez donc ces pécheurs dans leur ebangement de vie, si vous voulez être traités comme eux au tribunal de Dieu. Rien ne marque plus certainement une maladie incurable, une mort inévitable , infaillible et déterminée quête refus obstiné des remèdes et des aliments. Uten ne marque plus clairement une réprobation certaine, un .abandon* nementde Dieu fixe et absolu, que l'aversion de la vertu, le renoncement aux bonnes œuvres. Jugez là-dessus, chers auditeurs, de l'élat présent de votre âme et de celui de votre éternité. Puissiez-vous vous la rendre heureuse, en vous laissant toucher à la crainte el à lamour de Dieu ! Ainsi soit-il.

SIlRMON

podr lb vendredi diaprés les cendres.

Sur V amour du prochain,

Audbtisqtiia diclum est : Diliges proxiuium lauiu.

Yovs atez appris qu'il a été dit : Yûus aimerez voire pot*ffl» [Mailh., V. 43).

Qui nous Ta dit. Messieurs, qu'il faut aimerle prochain ? La nature nous l'a dit : sa lomière dès le berceau nous fait distinguer eeux qui nous aiment, et nous engage a les aimer. La raison aous l'a dit : le besoin que noDs avons du commerce de l'amitié noua apprend à mériter celle d'aotrui par la nôtre. U loi du inonde nous Ta dit ; la même ^*

(Ibid.) , eomnie notre Père céleste aime ses enfanta : Ut/ilii sitisPatris vestri qui in cœiie est {Matth.t V, 45), comme il a lui-même ait mé son Père, et comme il en est aimé : 5icul tu Pater inme, et ego in te {Joan.^ XVII, 21).

Voilà ee que toutes les lois naturelles et politiques avaient ignoré jusqu'alors; cequei la loi mSme de Dieu n'avait point prescril à son peuple : un commandement si sublime était réservé à Jésus-Christ. C'est ce qui fait la perfection de l'Evangile , et gui doit for^ mer aussi la perfection de l'amitié, en l'unissant à la charité chrétienne. Employons ce discours à vous apprendre cette union.

Dans l'amitié, qui est l'objet de nos soins et de nos désirs , nous avons toujours- trois sujets de plainte^ Le premier, sur sa rareté ; le second, sur son inconstance; le troisième, sur ses excès. Sa rareté, peu d'amis. Son inconstance , peu d'amis qui le soient longtemps. Ses4îxcès, peu d'amis q^ui ne sepor* lent à des extrémités dangereuses^ Quel remède à ces trois défauts ? il est dans la charité.

C'est elle qui, nous prescrivant d'aimer notre prochain pour Dieu, donne à l'amitié, premièrement, son étendue : seeondement , sa fermeté : troisièmement » ses justes borgnes. Son étendue , par rjmmensi4é de son motif, qui est Dieu : ce sera mon premier point. Sa fermeté, par l'éternité de son motif, qui-est Dieu : ce sera mon second point. Ses justes bornes, par la sainteté de son motif, qui est Dieu : ce sera mon troisième point . Dieu de paix. Dieu de charité, donnez-nous cet esprit qui est le vôtre, et dont vous avez fait le caractère de vos enfants , aussi bien que de votre sainte Mère, à qui nous disons i Ave^ Maria.