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0RATEI3HS SACRES, DE U RUE

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de personnes sont ordinairement exclues de notre amitié ; les personnes indifférentes, à qui nous ne prenons nul intérêt; las personnes imparfaites, en qui nous ne voyons nul mérite ; les personnes désagréables » pottr qui nous ne sentons nulle inclination. Trois causes de la rareté des amitiés dans Je monde. Appelons à nous la cliarité, que faitelle? Ce qu'elle fil entre les premiers chrétiens, dès qu'elle parut dans le monde* Elle y fil de tous les cœurs un même cœur, de tous les esprits un même esprit : Cor unum $i anima una^ dit saint Luc dans les Actes des apdlres ; mettant généralement dans tous les hommes, on même lien d'intérêt ; un même fonds de mérite; un mêmeattraitd'inclination. Et comment? Par le commandement nouveau qui nous obHge d'aimer Dieu dans le prochain, d'aimer le prochain pour Dieu même. Et c'est là ce qui fait l'étendue de la charité, i. Saint Augustin, l'oracle de la charité , aussi bien que de la grâce, demande ouet est ce prochain , que Ton nous commande d*aimer? Est*-ce TOtre parent, dit-il, voire frère, votre allié? Bien plus, le prochain de l'hom* me, c'est l'homme. En vain le père et le fils, le frère et la sœur se croient fort proches entrer eux ; tSm n'est si proche que rtiommc et l'homme : Hihil tam proximum auam bomo it homo {De Discipl. ChrisL^ c. 3). En effet les autres unions que nous croyons plus étroites, en même temps qu'elles sem-^

, bient nous approcher, nous éloignent do reste du monde : elles mettent entre nous et tous^ les autres une espèce d'inégalité , une certaine diversité d'intérêts , qui fait la désunion : pères et enfants , souverains et sujets, femmes et maris : c'est par la muiti* pUcation de ces diverses qualités, aussi bien que par la multiplication des langues, que le monde est divisé, qu'une famille n'est pas l'autre, qu'un sang n*est pas un autre sang. Pour se réunir, il faut se rapprocher de sa souche, se réduire à l'unité, remonter au premier auteur de notre être, à ce Dieu qui a tout fait, qui veut être aimé dans tout ce qu'il a fait et dans l'homme singulière-» ment le plus noble de ses ouvrages. Là nous verrons la vérité de ce grand mot : Nihil est tam proxifnum quam homo et homo. Là nous reconnaîtrons notre seul et même inférêt ; même origine, la création ; même ouvrier, le Seigneur; même matière, un peu de terre; même forme , l'image de Dieu : même pro* messe, même héritage , même fin , même éternité. Dieu voulant maintenir entre nous cette union, n'a point choisi pour former les

' grands et les petits deux sortes de boues différentes. Il nous a tous produits, non pas de deux pères différents , mais d'Adam seul. Il u'a pas même tiré la mère qu'il nous a donnée, d'une autre matière que du même Adam, comme remarque saint Jean Chrysostome {Bofn. 5tk in I ad Cor.) : afin qu'il BOUS fAt impossible de nous traiter comme étrangers; et que la diversité des nations , qui nous inspire quelquefois tant d'aversion, ue pût noua empêcher de nous reconnaître fOur $es cnbnts.

Gomment donc poumons «nous oublier notre origine, jusqu'à nous regarder avec mépris? s'écriait leprophèteMalachie: Quare ergo de&piçit unusqui$que nottrum fratrem 8uum f N'avons-nous pas tous un même père, on même Dieu pour créateuri Nunquidnonpater unu$ omnium nostrumf nunquid non Deus unus creavit nos {Utdach.^ 11,10} ?Là nous ne trouverons, dit saint Paul, point de gentil, ni de Juif: point de circoncis, ni d'incirconcis ; point de barbare ni de Scythe : point d'esclave ni de libre; mais le même Dieu- en tous : Ubi non est

fentilis et Judœus^ circumcisio et prmpatitt^n^ arbarus et Scytha^ servus et ltfr«r, sed emnia et in omnibus Chrisius [Coloss., III, 11). Ces distinctions sont yenucs la plupart , oa de la corruption de la nature, ou des caprices de la fortune, on des maximes politiques, ou de la conyoitise. et de l'ambition. Si nous attachons là nos yeux, si nous envisageons ce que nous sommes et ce que nous paraissons par ces sortes de qualités , nous y trouyerons de quoi nous préférer aux uns, de quoi ramper devant les autres, de quoi contester entre nous, de quoi nous porter envie, nous mépriser, nous haïr , déchirer la charité. Mais si nous regardons précisénrient ce que nous sommes en Dieu, nous ne trouverons entre nous qu'une éffalilé parfaite, un intérêt uniforiaei une alfiance mutuelle, qui nous engagera nécessairement à nous aimer. Même lien d'intérêt entre tous les hommes. Bien plus, même fonds de mérite entre tous les honunes. Autre considération. 2. S'il y a dans le monde quelques véritables amitiés, c'est le mérite qui les forme : toutes leà autres amitiés n'en ont que l'ombre et le nom. Peu de vraies amitiés par conséquent, parce qu'il y a peu de vjrai mérite : ainsi en jugeons-nous avec les yeux de la chair. Servons-nous des yeux de l'esprit; que verrons-nous dans nos frères ? ce que JésuS'Christ y a vu : . c'est -à*-d ire , qu'au travers de leurs défauts, de leurs mauvaises qualités, de leurs bassesses, de leurs crimes, il a vu dans tous et chacun des homn>es do quoi le porter à vouloir mourir pour eux. L'homme, ce serviteur fugitif qui s*était jeté dans l'esclavage, lui a paru assez digne de ses soins pour être' racheté par son sang: Empti pretio magno (I Cor.^ YI, 20). Cette perle brute et obscure lui a paru d'assez haut prix pour' être acquise aux dépens de tous ses biens : Vendidit omnia quœ habuit , et émit eam (itfaHA., XI IL 46). II a eu pour objet tous les hommes dans son bienfait, il n'a rebuté personne : est-ce à moi d'en rebuter un seul ? de ne lui pas trouver assez de mérite pour me porter à l'aimer ? Il a tout le poids qu'il faut dans la balance de Dieu, pour être capable des dons de Dieu ; dans la mienne, il manque de poids. Dieu l'estime assez pour l'aimer; moi loin de l'aimer, je le méprise. Ah 1 disait le Sauveur , prenez garde à ne pas mépriser un seul de ces petits enfants : Videte ne contemnatis unum ex his pusitlis (Hfadh,, XVIII, iO) : pourquoi f parce que leurs anges voient toujours la

SERMON H^R LE VENDREDI D*Af RES LES CENORrS.

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lace de Diao mon Père : lia OdI ief Mgea pour sorveillftfiU, peor protectears et poir reogeurs. El coiuiDeiit méprUer^ non pas an enfanti mais on seul homme 7 y eh a-C-il un' seul qui o'ail le Fils de Dieu poar Sanveur? S*ilj avait dans l'homme quelque sorte d*iadiguité, c'était au Fils de Dieu qu'elle devait être seosible. Maintenant que Dieu a passé par-dessus celte indignité, qu'il n'y a point trouvé d*obstacle à la profusion de ses grâces : de cette indignité revêtue des bienfaits de Dieu, il s*est formé à mon égard dans tons les hommes un fonds de digailé, qui me défend d'en mépriser aucun, qui me fait on devoir de l'aimer, de le servir , de mourir s*il le faut pour lui , de faire enfin pour son saiui ce que J^us-Chrîst a fait luimême.

Et cela, dit saint Paul, c'est une dette dont lecbrétieu ne se peut dispenser. Mes frères, DOQS ditHl, ne nous devons rien l'un à l'autre, si ce n'est de nous entr*aimcr : Nemini quidquam debeatis ^ nisi ut invicem diligatiê {Rom., XIII, 8). Dette au reste si étendue, que saint Paul s'en trouvait chargé envers les Grecs et les barbares , lea sages et les insensés, c'est-à-dire envers tous, fidèlea et infidèles , gens d'esprit et gens sans esprit : Grœcis et bar bar is, iapientibus tt intipienti^ (ni debitor $um {R^m.^ I, U). Il y a donc dans tous les hommes un même fondîs de mé« rite commun, suffisant pour les faire aimer. Quelque chose encore de plus. Quoi donc? nn même attrait, capable d'attirer sur cha- CDD notre inclination.

3. Ce qui fait la douceur de l'amitié, c'est l'inclination qui s'y mêle. Aimer par intérêt, c'est une affaire. Aimer par la forcé du mérite, c'est an devgîr. Mais aimer par inclina* lion, c'est un plaisir. Ainsi peu d'amiiiés, parce qu'il y a peu de ces innocentes sym^ patbies qui lient sincèrement les cœur». Si quelque chose est capable d*y suppléer, c'est uniquement le motif de la charité chrétienne, la considération de la tendresse d'un Dieu dans tout ce qu'il a fait pour nous, du plaisir qu'il y a trouvé, de la joie qu'il s'en est for* mée; attribuant lui-même ses travaux à l'amour ou'il avait pour nous : Sic Peus dilt» xitmunaum (JToan.,!!!, 16), et nous engageant lui-mêmb à cette commune affection , SQf le modèle de la sienne : Ut diligatiê tnricem, stcti^ dileœi vos [Joan.t X\, 12).

Il est bien étonnant, Messieurs, qu'un Dien élevé au-dessus de nous par tantd'extellenles perfec(ions,dans cette disproportion infinie, ait senti quelque chose en nous capable d'attendrir son cœur , et que nous ne sentions dans nos frères , de même nature et de même sang que nous, rien qui nous attendrisse pour eux ; que ce qui a touché le cœnr de Dieu ne puisse toucher le n^tre ; que Ions les jours , par déférence à ceux qui sont au-dessus de nous, nous fassions entrer dans nos cœurs leurs passions, nous pre* nions leurs inclinations, nous nous réglions sur leur goût , nous aimions enfin ce qu'ils aiment, et que l'amour d'un Dieu pour tous les houimcs en général ne puisse nous bien

Eersuftder que tous les hommes sont armales.

Saint Paul en était bien persuadé. Quel attrait fallalMI pour l'attacher si tendrement au salut de tant de nations barbares? Au milieu des prisons de Rome il promenait suii cœur par tout l'univers; il retendait, dit saint Ghrysostome, aux Macédoniens, aux Bpbésiens, aux Galates, au delà des mers, des montagnes; embrassant l'Europe et l'Asie ; appUqué nuit et jour au soin des nations entières et de chaque particulier : comme si chaque néophyte eût été son seul ouvrage et le seul objet de sa charité. Voyons* te chargé de fers écrire au bout du monde une lettre à Philémon, baigner la lettre de ses lar*mes : pourquoi? pour obtenir la grflcc d'un seul esclave fugitif. Voyons-le attendri sur 1b péché d'un seul Corinthien, comme sur le

Séché de tout un peuple. Ecoutons-le plein e ee zèle et de cet amour universel, s'écrier aux Corinthiens : Mes frères, ma bouche f*9t ouverte ; mais mon cœur Test tout autrement. Je le sens s'élargir pour vous, vous n'y êtes point à l'étroit, il y a place pour tout le monde : c'est vons dont le cœur est resserré. Dilatatum e$t cor noitrum : non angtiêtiamini in nofrts, angu$tiamini aufem in «tscenfrus vestris (11 Cor.^ VI, 11). Cœurs étroits, petites flmes* ouvrez-vous, élargissez-vous : à peine avez-vous un ami, et ¥Ous êtes nés pour tout le monde.

C'était là la voix d*un saint Paoi; mais cette voix d'indifférence, de froideur et de mépris ; ces paroles de rebut si ordinaires parmi noua, si mortifiantes pour nos frères ; c'est la voix du cruel Caïn : Ton frère Abel où efet-il, lui dit le Seigneur ? Que m'importe ê moi, répond -il? Suis -je le gardien de mon frère ? Nunquid eustos fratrit mei ego sum ffisne^.t IX, k). C'est la voix du farou • che Nabal : Qu'est-ce que David, disait- il,

3 n'est-ce que le fils d'Isaï, pour me demander du secours ? Je donnerai mes biens à des ' inconnus? Je ne sais pas même d'où ils Tiennent. Tollam ergo paneê mjsoSf et dabo virisquoê neseio undesint (1 Reg.^ XXV, 11). Ce sont li vos discours et vos plus commun» sentiments sur l'estime et les égards que vous devez à vos frère» : ils vous eont inconnus, et vous ne savez d'où ils viennent : Neseio unde sint. Mais vous-même d*où venez-vous ? Du néant, ris en viennent aussi ; de la terre, ils- en viennent aussi; des mains de Dien, [du sein de Dieu, ils en viennent comme nous. Par là voua les devez connaître. Il n'y a point entre eux et vons un nuage assez épais ponr vous les défigurer. Tout pauvres, tout humiliés et toul dépouillés qu'ils sont, ce ne sont là que des traits de Infortune, qui ne peuvent effacer les couleurs de la nature, ni l'impression de la main de Dieu : Neseio unde sint. Malgré tout cela, vous ne savez pas d'où ils- viennent; mais sa?ea-vous où ils iront ? Eux et vous sortis du même fonds, vous allez à la même fin, vous devez posséder le oiême liérilage;el par là vous êtes encore pareils. La fortono vous a faits grands et les a laissés dans la*

ORATfiUnS SACME& MS LA RUE.

bassesse. Ah I Dieu peat mellre entre eax et yoas une autre inégalité; les faire entrer dans rbéritage» eux qui sont dans l'obscurité ; et vous qui êtes dans l'éclat ^ vous exclure de l'héritage; les recevoir dans son sein, comme il y reçut Lazare, et vous jeter dans les ténèbres » comme le riche j fut jeté. Vous direz alors avec lui et ses semblables : Hi 8unt quosJiabuimus aliquando in derisum : Voilà ces gens quB nous avons méprisés .: pourqaoi les méprisiez-vousl C'étaient vos frères I vos égaux, les amis, les enfants de Dieu. Cachés sous ces basses apparences, en étaient-ils moins les objets de votre amitiél Si ramiljé naturelle s'en rebutait, n'aveivous pas dû l'appuyer par k charité chrétienne? Elle seule peqt donner à Tamitié sa véritable étendue *, elle seule en second lien ' lui peut donner sa constance et sa fermetéj sujet de mon second point.

SECONDE PARTIE

La fermeté est si nécessaire dans l'amitié, que saint Jérôme a cru pouvoir dii'e qu'une amitié dont on voit la fin n'a jamais en de commencement , n'a jamais été véritable.

Amicitia quœ desinere potuit nunauam fuit lEpist. ad Rustic). Il faut, dit Pierre, de Blois» que pour être véritable, elle soit non» seulement on modèle de stabilité , mais une image de l'éternité : Sit in ea non solumsla^bilitatis ^.$ed quodddm œternitatis ewemplum. Or parmi nous, tout étant sonmis aq tempS; et à ses variétés, il faut nécessairement pour affermir l'amitié, lui chercher hors de la nature un principe de fermeté. Nous le trou* vous dans la charité chsétienne, dans la rue de ce Dieu éternel* qui étant toujours digne d'être aimé, nous rend notre prochain toujours aimable, quelque changement qu'il puisse arriver. Trois changements, oppositions dinlérét, diminution de mérite, refroî^ dissement d'inclination. Rien de tel dans la charité chrétienne; car voici ses obligations. Premièrement, nul intérêt particulier qui doive jamais l'éteindre. Secondement, nul dléfaut particulier qui doive jamais la rebuter. Troisièmement, nulle froideur, nulle offense même qui doive jamais l'altérer. Examinons ces trois devoirs.

1. Nul intérêt oui puisse éteindre la charité; nul intérêt d'honneur, la charité n'est point ambitieuse : Non est ambitioea; elle n'est point jalouse : Nonœmulatur ; elle ne s'enfle point d'orgueil : Non inflatur. Nul intérêt de biens ; elle ne cherche point ce qui lui est propre : Non qnœrit quœ sua $unt (1 Cor.^ Xlll, k]. Nui intérêt même de la vie; elle expose la sienne pour son prochain : Et nos debemus pro fratribus nostns animas ponere (I Joan., III, 16). C'est pour cela qu'il nops est prescrit de noqs dépouiller de nos biens, du moins superflus, pour subvenir aux nécessités de nos frères. C'est en ce. sens

3u''il est non-seulement conseillé , mais or* onmé d'abandonner son manteau, plutôt que de contestée pour sa robe, au péril de la charité : Dimitte ei etpalHum (Matih.^y, kO). Non qu'il ne soit permis au chrétien de se

makitenfar dans la possession de ses bien par les voies douces et pacifiques, on même s'il en est besoin, par les voies juY*i<Ht)aes <Ji procès. Il est permis de se faire rendre jus lice, mais il est défendu de perdre la charité et s'il arrive qu'on ne poisse obtenir justice qu'en perdant la charité; soit en tomba a dans la haine, dans la colère et dans lei autres excès attachéa communément à h poursuite des procès, soit en engageant h prochain dans les faux serments, la vengeance, la calomnie, la pauvreté, le déses* poir, suites ordinaires des mauvais procès , c'est alors, qu'il est ordonné au chrétien de renoncer même à la justice ; parce qoe l« droit général de la charité entre les bommes e$t supérieur à tout autre droit, même à celui de la justice particulière : Super omnia^ dit saint Paul , caritatem habele (Coloss. « Ul, U).

Qu'est devenu, Messieurs, ce désintéres— sèment, ce mépris du propre intérêt? Il était dans le cœur des premiers fidèles. Je les vois abandonner toutes ces amorces de divisioa, de querelles, de procès; jeter tous ces biens dangereux aux pieds des apêtres; les consacrer à la charité publique. C'est de ces -premiers fidèles que nous avons reçu le sacré dépôt de la foi, et avec celui de la foi ce- Jni de la charité. Nous nous vantcms d'avoir conservé la fot ; mais la charité où est-elle ? Il était ce dépouillement dans le cœur de Jonathas, uni tendrement à David par le rapport de r4ge, de l'humeur, des vertus qui mettaient entre eux quelque sorte d'égalité. Quand il s'aperçut que cet ami s'approchait insensiblement du trône, et que Dieu lai en ouvrait les chemins : quelle grandeur d'âme fallait-il pour s'aveugler en faveur de l'amitié, sur un intérêt aussi précieux que celui de la couronne? Au mépris cependant d*ua si pressant intérêt : Tu regnabis super Israël et ego ero tibi secufidus ( I Reg.^ XXllI, 17 ) : Vous régnerez , lui disait-il , je serai trop content d'être après vous. Aussi leur amitié avait bien d'autres liens que les sentie ments de la nature : Dieu même en était le lien, Dominus inter me et te [l Reg.^ XX, 1^2) : Le Seieneur est entre vous et moi, se disâient-ils 1 un a l'antre.

Mais pourquoi vous citer des saints et des héros pour modèles? Vous les croyez audessus de vous. Eh bienl Messieurs, il était encore, ce désintéressement généreux, dans le cœur païen d'un Sénèque t êtes- vous moins généreux et moins chrétien qu'un païen? Pourquoi, disait ce philosophe, pourquoi chercherai-je des amis? CVst pour avoir quelqu'un que je puisse suivre en exil , pour qui je puisse abandonoer mes biens et donner ma vie : Uf habeam pro quo mori fossim ( Epist. 9 ). Allez roopir à I ëcote des païens, si les leçons des saints et de Jésus-Christ vous paraissent trop élevées. Ce n'est pourtant là que la première ieçuu qui regarde l'intérêt ; voici la seconde qui regarde le mérite et les défauts de nos amis.

2. Nul défaut particulier ne doit jamais rebuter la charité. Sommes-nous les plus

SRRMON POUR LE VEKimEDI DIAPRES LES CENDRES.

forts lesploi |>arfatt8? Ne nous en prêvaioas pHy dît saint Paul, ne nons en faisons pasoosojet de complaisance, ni on droit qui ooot autorise à mépriser ceux de nos frères qui oous senifilenl pins faibles et plus ifflparfaiU que noas. Qu'au contraire Fayanla^e queaoos a?ons par-rdessus enx, et la lopériorité dé notre propre méritei nons engage i aopporler leurs défaots. G^est un de- Toir aux pins forts qae de soutenir les plus bibles : Dé^tmuâ nos firmiores infirmitalem àfmiorum siaiinere, et non nobis placero [Km., XV, I).

Coosidéroos la conduite de Jésus-Christ à regard de ses disciples. Il lee voyait pré?e« DOS des idées du monde, grossiers, dors à la rérité, peu capables de démêler la différence U son rQjaoïne d*avec les royaumes temporels. Il ne se rebutait de rien ; mais avec doDceor et condescendance il leur doTrait ioseBsiblemeot les yenx sur la fausseté de leors idées, sur l*illusion de leur» desseins» sor l'imperfection de leur humeur. On ne le Tojail point changer de disciples et d'apôtres à metore qu'ils oabiiaient ses leçons et leur defoir. Et tous, tous changerez d'amis dès qieroas lenrtrooYerei des défauts qui s'é- (aient dérobés à votre vne.

Qoaod foos avez fait choix d'un ami, avezm$ prétendu qu'il fût exempt de faiblesse,^ ^11 n*j aurait jamais de caprices dans son kaoïeur, d*irréffolarité dans ses manières, d'eniétements, de soupçons; d'ombragées ^ de Micalesses ; aucune de ces misères ou l'hunaaité dous rend sujets? Vous-même en tos-roos exempt? n*avez-vous pas vos cbaj^ias, nos fantaisies, vos bons et mauvais jours? Vous voua dégoûtez des autres, on se iéfoûtede vous; vous. vous. plaigoek, on se plsiol; TOUS murmurez, on murmure. Ce <«« Ton TOUS demande pour les autres, que lois dissimuliez, que vous supportiez, on le itaïaude aux autres aussi pour vous. N'étes* YODspaa assez dédommagé de la contrainte qall faut vous faire, en réprimant votre bumeoreD laTeurde votre ami, par celle qu^il bot qu'il se fasse en votre faveur en forçant aassi la sienne?

Entrez tous deux dans ce combat, ou plu<- ^(A dans ce concert d'amitié que saint Paul r^mmaBdait si instamment aux chrétiens fEpbèse et de Colosses : Mes frères, disaitii. sQpportez-vous les Uns les antres avec Hiience et douceur : Supportaniei invicem

Coloti., III, 13; Éphes., IV, a) ; l'avan* ^e en sera commun comme le besoin et la peine. .\Tooons -le sincèrement, nous pesons toas les ODS aux autres ; c'est un poids qu'il faut partager. .

^ojez, dit saint Augustin, deux hommes occupés i porter on même fardeau ; s'ils sont »'€a d'accord^ s'iU sont amis, ils ne seront point embarrassés ; non-seulement ils s'ai- '«ront l'on l'autre à se rendre le poids lél«r, floais ils^ s'empresseront à prendre i

envi chacun sor soi la plue grande part de ^ (harge. Rien, dit saint Augustin, ne mar* <19e mieux ramitié H|ue cette émulation se- (oifable« 4 qui se fera pluà d'effort pour

soulager son ami ; et celui qui s*eis fait le plus, c'est celui qui aime le plus, NihH (Bquo amicum prohat quam onerii portatio ; tantum quisque portât, quantum amàt ( 5. Aug,, in Apoe.). Si vous voulez laisser à votre prochain toute la charge et tout le soin de corriger ses défaots « sans prendre aucun soin de travailler sur les vôtres , vous perdez tout l'avantage de la société et de l'amitié.

C'est par là que le monde entier est rempli de divisions et de partialités. Toute la communauté des hommes ne deTrait naturellement composer qu'un même corps ; et si les membres de ce corps n'étaient point armés l'un contre l'autre par leurs propres passions ; s'ils pouvaient se réduire à celte condescendance et à ce support mutuel, tout l'univers serait en paix, et la face de la terre, qui n'est qu'une image de l'enfer, serait une image du ciel.

Or, c'est à ce bonheur inconnu à la nature corrompue que nous sommes rappelés par la grâce de Jésos-Christ. L'Apôtre à tout moment nous prêche cette unité rétablie par l'Evangile entre Jésus-Christ et nous. Nous nOrSOmmes tous, dit-il, qu'un même corps en Jésns-Christ, il est notre chef, nous sé^sr membres : Vnum corpus sumtis m ChriHo (Hom., XU , 5 ). Voyez, dît-il, l'attention de tous les membres à s'entre-secourir dans leurs besoins, à s'entre-supportcr avec compassion dans leors faiblesses, à se faire tous un mal commun' de l'inGrmité d'un seul, un plaisir commun du plaisir d'un seul : Si jquid patitur unum membrum^ compatiuntut^ omnia mefkbra (1 Cor,^ XII, 25). Si le pied souffre, l'œil ne dit point : C'est son affaire, qoll y pense, ilnVfr va de rien pour moi. L'œil, la tête, les mains, le corps entier s'intéresse au péril d'une partie oui, toute basse qu'elle est, mérite l'inquiétude et l'appfica* tion du tout, parce qu'elle en fait partie : Per ineie&n soUicila sunt membra.

Ne dites point : Mais cette parole me blesse et me déplaît par sa difformité; dès là qu'elle vous appartient, qu'elle est une partie de vous-mênoe et de votre propre corps : Vnum stsimis, vous loi devez dès la votre affection; c'est à vous delà ménager, de la souffrir, de cacher du moins, de dissimuler ce que vous ne pouvez changer; de la traiter, non pas comme le chirurgien qui travaille avec dureté sur une chair étrangère, mais comme le malade même attentif à iraTailler sur la sienne, et à ne se Faire de douleur qu'autant qu'il faut pour guérir.

Par cette sage tolérance et cet utile mena* gement pour les défauts de vos atnis, l'amitié s'affermit contre les dégoûts qui la rebutent. Elle étend même encore plus loin son courage et sa fermeté, jusqu'à se roidir contre l'offense, et ringratilude, et l'injure; et c'est un troisième effort si sublime et si pardit, qu'il n'y a que la force de la charité divine qui nous y puisse élever.

3. Si vous ne consultez que les maximes du monde et les sentiments humains, ils ne vous inspireront que dépits, que ressentiment^'; ils vous diront qu'il ne faut pas i)cr-

ORATEURS SACRES. BE LS RUE