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dre ses «oins m semer ^d terre ingrtle, ni obliger les gens malgré eux ; qo'étre ami D'est pas être esclave; que vouUat faiire un ami, il ne faut pas faire un ingrat ; qu*il vaut mieux se quitter et se séparer amis que devenir ennemis. Cent autres pareilles idées» qui vous paraissant justes aux lumières du bon sens» ne peuvent paraître injustes et vicieuses qu'aux lumières de TEvangile. A ces lumières éternelles on apprend que ce grand Pieu» qui veut que l'on rende bien pour mal, même aux ennemis déclarés, ne permet pas aux amis de se rendre mal pour mal.

Il nous a dit : Faites du bien à ceux qui vous marquent de la haine : Benefacite hi$ qui oderunt vas ( Matth., V, kk ). Il ne vous dira pas : Faites du mal à ceux qui ne vous marquent plus d*amitié. Il a donné sa vie pour nous, lorsque, bien éloignés d'être ses amis , nous étions ses ennemis, et raviefns toujours été : Cum inimiei essêmiu (Aom., V^ 10 }. Quels égards de douceur, de patience et de bonté derons-nous donc garder pour de fragiles amis qui en changeant de cœur pour nous n'ont fait que suivre le penchant de la faiblesse naturelle? Est-ce une honte

Kour nous d'avoir le cœur plus ferme qu'eux? kien, disait un païen, n'est si honteux en« tre les hommes, que de se déchirer après avoir été unis ; de faire succéder la guerre à la familiarité : Nihil turpius quant cum eo bellum gerere quicum familiarUer vixéris ( Cicero^ de Amie. ). Et partant quel sujet de honte à des amis, à des parents chrétiens^» de se faire un point d'honneur de ce qui fai* sait rougir la philosophie païenne? Un chrétien doit plus faire qu^nn païen.

Vous aimiez vos amis, parce qu'ils étaient vos amis, qu'ils vous semblaient dignes de l'être, que vous étiez liés par mille offices mutuels : vous les devez encore aimer, parce que vous les avez aimés, parce qu'ils ont cessé de vous aimer, parce qu'ils sont devenus vos ennemis. Vous àevez, dis-je, les aimer non plus pour leurs bienfaits, leurs services , leurs complaisances ; mais plus héroïquement pour leurs duretés , leurs outrages, leurs ingratitudes, lenrs mépris ; tout cela entre dans les motifs de Tamilié solide et sincère d'un vrai chrétien, Quoi que vous fassiez, disait saint Bernard à des amis qlii lui avaient manqué {Epist, ad abb. Prœ* monUr,), je vous aimerai même sans retour: vous êtes en colère contre moi, je serai en paix avec vous; vous me vaincrez en disputes, en contestations, en duretés : je vous vaincrai en soumissions et en services : Vincar jurgiUy vineam obsequiis ; vous n'en attendrez point de ma part ; je vous pré« viendrai malgré vous : invilisprastabo, tngraiis adjiciam ; vous me couvrirez de mé* pris, je vous accablerai d*honoeur : Hono^ rabo $ê cfmlemnentes me. Miracle de la charité qui s'enflamme et se fortifie par les mêmes mouvements qui rompent entre les hommes les nœuds les plus* doux et les plus forts : Qu(B sœeulares amiciiias toUunty tpiritualem amortm confirmant^ disait saint Jean Ghrysostomc C£F ami/. 61^ m Mtitlh^).

Enfants do siècle, ahl vous ne goûtez point ces sentiments, vous ne les comprenez point, aceontumés comme vous l'êtes aux illusions de la chair et du sang : vous les comprenez, enfants de Dieu I S'il y a quelque raison qui vous puisse faire renoncer à l'amour de votre frère, il faut qu'il y ait quelque raison qui vous puisse -faire renoncer à Tamonr de votre Dieu : puisque c'est d'un même amour que vous dpvez aimer votre Dieu et votre frère. Oui , te même commandément qui vous oblige d'aimer Dieu plus que vous-même et par-dessus tout vous oblige d'aimer votre frère comme vous-même: Stcundum autem iimile kuic : le commandement est tout pareil , la raison toute la même. Hé I quelle est la raison qui me puisse autoriser à manquer d*amonr pour Dieu, toujours bienfaisant, toujours aima-» ble et toujours |>arfait comme il est ? Il faut, mon Dieu, que je meure avec votre amour, que je \é porte avec moi dans le ciel. Toutes les prophéties seront enfin abolies, toutes les langues cesseront, toutes les sciences périront : Sive prophetiœ evactêobuntur ^ sive linguœ cessabunt , sive scientia destruetur (H Cor., XllI, 8). Vertus, espérance, foi, tout cessera dans l'heureuse éiernité. Cariias nunquam excidit : La charité seule subsistera , régnera dans les cœurs de tous les saints, Taimerai Dieu éternellement, j'aimerai donc en Dieu mes frères éternellement : comment donc cesserais-je un seul moment de les aimer sur la terre? Y a-t-il intérêt, défaut, ingratitude, injure qu\ m*y poisse autoriser? Non, je puis me sauver sans bien, sans honneurs, sans fovtume, sans plaisir. Je ne le puis sanls amour, je ne le puis sansamis; si je n'ai tons les hommes pour amis ; si je n'ai de la charité pour tous les hommes : parce qu'enfin je ne pnfs me sauver, si je n'ai Dieu pour ami ; et jamais je ne l'aurai pour ami , si je n*aime en lui et pour lui sans exception tous les hommes : Super omnia caritatem habeie. Mais cette charité si éteudue et si constante n*a-t-elie point d'excès à redouter? L'amitié, oui. non pas la charité. Car c'est la charité (^ui met des l>ornes aux engagements de I amitié. Nous i'alions voir dans la troisième partie.

TaOISlàMB PIRTIE. ,

Rien n'est plus commun que d'aimer par intérêt, jusqu'à donner dans les faux intérêts; que d'aimer pour le mérite, jusqu'à fl«itter le faux mérite; que d'aimer par inclination, jusqu'à s'engager dans les folles passons. C'est à ces trois excès que la charité met des bomes^.Elle est,dit rApôtreflTtm., 1,5}, la perfection do commandement : Finis prœeepti caritas : mais pour cela elle doit avoir trois qualités : de corde puro^ et conscientia ftonA, et fide non fieta : Elle doit naître d'un cœur par, d'une bonne conscience et d'une foi dépouillée de toute feinte. C*est'èdire qu'il faut que la vraie amitié soit juste et droite, contre le dévouement aux faux intérêts ; de eonscitntia bona : qu'elle soit sincère, coutre la flatterie du faux mérite :

SERMON POUR LE VEliDREDI D*APRES LES CENDRES.

de fide non ficta ; qu'elle soîl pure et reieooe» coQtre rexnporicmenl sen&uel et passionné; (fecon/epuro. C'est a quoi familié ne peut parvenir que par la charité ciirélienne» qui nous apprend à n'aimer qu'en ?ue de Dieu et pour Dieu.

1. SàcriQer tout à Tamilié. vos biens noèmrs et votre vie, c'est le sublime et Thé-roïque de ramilié : mais lui sacriGer voire conscience, à Dieu ne plaise , chers auditeurs! cVsl là recueil de Tamitié. La première loi de l'amitié, c'est de ne rien de- QiaQder, de ne rieo accorder, de qooi l'on i'oo puisse rougir : Husc prima Itx in amîtiiia^ ut ntaue rogemus re$ iurpes, n?e facia^ m^ roqali (Ctcer., de Amicitia), Vous ( ro vei entendre parler les Augustin, les Chr/sosloiDc; non, c'est on orateur qui ne croyait pas en Jésus-Christ. Cependant où en soiDmes-<aous ? Le sacrifice le plus commun^ que l'on a moins de peine à faire, et qui parait moins co&ler» c est celui de la conscience : et le sacriGce de l'iotéiét, est au contraire cequ^ilja de plus rare dans ramilié. SHl ne fout pour un ami hasarder que le salut, on fait glaire d'être prodigue ; mais s'il faut risquer la fortune, les biens, les commodités, on fait gloire d-étre circonspect. Oa n*j compte point les péchés ; on y compte les dépenses : on ne rougit point d'y être avare ; on rougit d'y élre scrupuleux. Ua scélcral a-t-il jamais manqué d'amis^ disposés à le servir dans ses projets criminels 7 On honnête homme en .manque souvent, pour laider A sortir de sa disgrâce, à porter le poids de son affliction. Absaion disgracié ne (roova qu'un seul ami» qu'un Joab assez lélé pour le réconcilier avec son père (Il Rtg.f XIV, 21); il trouva des milliers d amis quand il voulut le détrôner (Il Reg,, XV, 12). David proscrit par Saiil trouva-t-il aucun asile, aucun qui. voolût risquer sa fortune, en lui donnant retraite eu sa maison [1 %., XXI, 1 )? Il ne trouva que trop de ministres de ses passions, quand il voulut sétluire Bethsabée,et faire moujir son époux ill%.,XI. 3).

Cesi, dites-vous, l'autorité, la menace, la Tiolence qui extorque ce dévouement des âmes d'ailleurs les plus droites. Et c'est cela même qui fait voir le besoin des vues éternelles et des règles de la charité, pour retenir l'amitié dans les bornes de la justice, et ne la pas rendre l'instrument des désordres de la vie, elle qui en doit faire le repos et la douceur. Vous craignez nn ami puissant, si vous ne prêtez la main à ses injustes desseios; craignez un Dieu plus puissant que ToasTous rendriez ennemi: contemne potestaUm, dit saint Augustin, timendo potestatem (De Yerb. Domini^ serm. 6, n. 8). De quoi peavenl murmurer toutes les puissances de l'ttoivers, si vous dévouez à leurs intérêts tout ce qui peut tomber sous leur pouvoir , honneurs, biens, liberté, votre sang et votre Mc? Laissez à Dieu ce qui n'appartient qu'à I)ieQ, votre conscience et votre âme. Cllca u'y ont aucun droit : renoncez à leur amitié, P^ur ne pas renoncer à celle de Dieu. Si

hune dimittUt «an es nmicus Cwsaris, disaient les Jnifs à Pilale: Si tu délivres Jésus, tu n'es point ami de César. Mais si je le livre à la mort, je ne suis point ami de Dieu^ Si je n'entre dans ce projet, si je ne consens i cette cabale, si je ne prêle mon nom à ce mystère d'iniquité, si je ne favorise les plaisirs de ce jeune homme passionné , je perds sa faveur, sa confiance, par conséquent ma fortune et mon crédit. Mais si je me rends à ses instances, si je cède à son emportement, si je plie sous ses menaces , il n'j a plus de salut ni de Dion ponr moi. Quelle comparaison pour un homme raisonnable, qui se pique d'amitié, d'honneur, de bon sens, mais surtout de conscience et de religion I

2. Ce n'est pas assez de ne pas céder , de résister même aux caprices et aux injustice» des amis , il faut les leur faire connaître et ne pas s'eotêter de leur mérite, iusqu'à s^aveugler sur leurs défauts, jusqu'à les leur cacher, se les cacher à soi-même, les idolâtrer, les leur faire idolâtrer. Misérable flatterie I autre écueil funeste à l'amitié I Peste mortelle à l'amitié I Pestis in amicitHs (Cicero) I Flatteurs, pernicieux amis , plus cruels que fes ennemis 1 Car» dit saint Augustin, les ennemis par aversion , par emportement, par vengeance, au milieu de cent calomnies vous diront quelquefois des vérités : vous pouvez tirer de leurs reproches au moins quelque idée de vos défauts : Dicunt aliquando vera quœ corrigamus (Episi, ad Hieron. 15). Mais quel fruit tirez-vous d'une amitié lâche et flatteuse, qui vous voit tomber dans le pré-' cipice, et vous dissimule le péril ? Misère des grandes fortunes! On dit communément que les grands n*ont point d'amis , parce qu'ils n'en ont point en effet d'assez sincères pour leur dire la vérité. Mille gens autour d*eux attachés à leur service, esclaves de leurs sentiments, victimes de leurs intérêts, à qui la vie n'est rien pour avoir l'honneur de leur plaire: mais des g«*ns assez généreux pour leur découvrir les écnieils de leur conduite et de leur réputation, leur. montrer le chemin de la vertu, servir leur âme enfin, les exciter au soin de leur salut ; c'est ce qu*ils ne peuvent acheter, ni par les dons, ni par les grâces , ni par les confidences, ni par la libéralité. Toute la terre retentit du bruit de leurs dérèglements, et nulle de ces voix plaintives ne peut parvenir jusqu'à eux, parce que les avenues sont bouchées par la flatterie. En vain on se re-

S ose de ce soin sur ceux qui veillent, dil-oUr la conscience de ces personnes ^ tout ami porte caractère pour travailler au salut de son ami. Je vous parle avec liberté, disait saint Augustin à un célèbre magistrat , non pas comme évêque, mais comme ami : Jan-» to liberior^ giutnio anùcior {£p. ^2, ad Maeed.). Ce qui doit inspirer au chrétien celte hardiesse, c'est la sainteté de ce Dieu qui. préside à l'amitié. Car devez- vous laisser dans l'éloignement de Dieu, celui que vou» aimez pour Dieu? Pouvez-vous aimer votre ami comme vous-même, si vous ne lui vou<» lez le bien que vous devez vous vouloir h