PREMIÈRE PARTIS
Une preuve des plus consolantes de la vé^ rite de notre religion, c'est l'idée qu'elle nous donne et qu'elle nous retrace incessamment d'un Dieu qui veut être aimé. Toutes les autres religions ont , ou trop mal jugé de la majesté de Dieu , pour se le (igurer sensible  l'amour de l'homme, ou trop mal jugé du cœur de l'homme , pour le croire capable d'aimer ce qu'on ne peut voir ni toucher. La théologie des païens s'est bornée à nous inspirer la crainte d'un Dieu qui letfir semblait au-dessus de notre amour , ou s'il leur est quelquefois échappé de nous le représenter aimable, c'était par de trop faibles traits pour nous le persuader.
Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, Dieu des fidèles, Dieu des chrétiens, vous avez bien montré que tous les dieux des nations ne sont que des fantômes impuissants , imaginés par le démon pour épouvanter les hommes. Ah I vous êtes le seul vrai Dieu : n'y en eût-il point d'autre preuve que le soin que vous avez pris de vous faire connaître à nous comme notre père , et de nous reconnaître pour vos enfants, ce titre que vous préférez à tous ceuk de votre puissance, nous la fait beaucoup mieux sentir que les foudres et les éclairs; et vous noos mettez hors d'état de vous refuser l'obéissance en vous montrant assez bon pour exiger notre amour.
En effet, toute idée de Dieu au! sépare ices deux devoirs, de te servir et ae l'aimer , ne peut être qu'une fausse idée , comme le prouve Tertullieo contre l'hérétique Marcion (Lib. 1). La vraie idée de Dieu renferme toute perfection ; ta suprême bonté par conséquent aussi bien que la suprême puis-
sance. Or il est aussi iinpossible de réfuter Tamour à ce qui est souverainement bon, que de refuser le respect , le service et IV béissance à ce qui est souverainement puissant. La même loi qui noos dit: Tu adoreras le Seigneur, nous crie en même temps : Tu mmeras le Seigneur, Elle est écrite cette loi dans le livre de la nature, au fond de notre raison , avant que de l'avoir été dans les Tables de MoYse et dans celles de Jêsas-Cbrtst; Scriplum ett : Adorabis, Et nous ne pouvons ignorer l'obligation que nous avons d*aimer Dieu, qu*én affectant d*ignorer que noos sommes hommes i et qUe Dieu est Diea.
Comment donc nous en défendre? Il le veot, il le commande; il punit sévèrem<>nl quiconque n'obéit pas. Autant de considérations qui nous forcent, pour ainsi dire, à lui livrer notre cœur.
1. Si Dieu avait borné sa bienveillance a nous donner seulement la peitnission de l'aimer, ne serait-ce pas assez pour noos attacher à lui , nous qui mêlions à s! haut prix la fragile faveur des prindes , et qui croyons voir tout ouvert à notre ambition, dès qu'ils nous ont permis d'approcher de leurs personnes? Où porterions -nous nos désirs et nos projets , s'ils étendaient leur faveur jusqu'à nous laisser espérer quelque part dans leur affection? Leur cœur est on trésor qu'ils ferment à tout le monde ;jls ne crai* gnent rien tant que de l'ouvrir par la familiarité : parce que la familiarité suppose ou produit la ressemblance , et met entre ceui qui s'aiment une espèce d'égalité. Or c'est cette égalité que les grands ne souffrent point.
C*est cependant ce que Dieu nous permet : non-seulement ce qu'il permet, mais ce qu'il veut et qu'il désire. Il ne se contente pds d'aimer , Il veut encore être aimé ; que nous répondions à son amour, et que par là noos lui devenions semblables. L^amonr est le seul mouvement par lequel, dit saint Bernard . il est au pouvoir de Thomme de ressembler à son Dieu , de lui rendre la pareille, et d'aller en quelque façon de pair avec lui. S'il est irrité contre moi , lui rendrai-je colère pour colère? s'il me reprend, qu'a t»je à loi reprocher? s^il prend l'ascendant sur moi, puis-jc le prendre sur lui? Je n'ai qu'A plier, qu'à me taire et me soumettre. Il n'en est pas ainsi de l'amoulr de Dieti : s'il en a pour moi , dit saint Bernard , je puis en avoir pour lui , lui rendre amour pour amour : il ne m'aime qu'afin que je l'aime : Cum amat Deus, nihil aliud vuU quam amari (Serm* 83, in Can(,),
Quelle est la trempe de notre cœur ? Noas voudrions lui ressembler en puissance et en sagesse ; être comme lui maître des événe- . ments , des fortunes , des saisons , de la vie et de la mort. Or c'est par là qu'il est inaccessible à nos désirs; et loin de pouvoir aspirer à cette sorte de ressemblance , nous n'en approcherons jamais. Ce n*est que par le cœur que nous pouvons faire ce qu'il fait, en l'aimant comme il nous aime, il nous le permet , H le veut : bien plus , il nous lo
