SERMON POUR LA FETE DE L'EPIPHANIE

dire â la lettre qu^ihonl trouvé le Diouqu'ils •e cbereliaient pas.

Combien Yoyoas-nouft encore de peuples ^oe TBiçlîae a enfanté» à Jésus-Christ depuis le Imitiènie siècle, dans ces t^in-ps niëinc Ips plos BialbeQreux,y où ses ^nfanls ré vol. es coQlre elle n'ont point de honle de lui reprocher ^D'elle a été stérile el répudiée par son époux ! Vers le dixième siècle, dans ce siècie dont on exagère trop les malhcuri, accoarent en foule à TEglise, les uns sur les autres» rAllemand, de loup ravissant devenq agneau, le Polonais» le Poméranicn, le Bobémieo, le Hongrois conduit aux pieds des apétres par son premier roi saint Etienne. N<m, non, tous le voyez, la source des célestes bénédictions ne tarit point. Alors l'époox donna de nooreaux enfants à réponse, pour la justifier, ri pour montrer qu'elle ne re55e point d*étre son unique et sa bieuaiméc.

Mais qne Tois-je depuis deux siècles ? Des régions immenses qui s'ouvrent tout à coup ; an nonveaa monde inconnu à l'ancien, et ptns grand qae lui. Gardez-vous bien de croire 4}n*ane si prodigieuse découverte ne soit dae qa*à l'audace des hommes. Dieu ne donne aux passions humaines, lurs même qu'elles semblent décider de tout, que ce qu'il leur faot pour être les instruments de ses desseins : ainsi l'homme s'agite, mais Dieu le mène. La foi plantée dans l'Amérique , parmi tant d'orages, ne cesse pas d'y porter des fmîts.

Que reste-t-ll ? Peuples des extrémités de rOrient, votre hei]re est venue. Alexandre , œ conquérant rapide, que Daniel dépeiot comme ne touchant pas la terre de ses pieds, loiqni fol si jaloux de subjuguer le monde entier, s'arrêta bien loin au deçà de vous : mais la charité va plus loin que l'orgueil. Ni les sables btûlaots , ni les déserts , ni les montagnes, ni la distance des lieux, ni les trmf^étes» ni les écueils de tant de mers, ni riolempérie de Tair, ui le milieu fatal de la ligne, où l'on découvre un cieL nouveau, ni les flottes enaemif s, ni les côtes barbares, ne peuvent arrêter ceux que Dieu envoie. Qui sont cenx-ri qui volent comme les nuées ? Venls, portez-les sur vos ailes. Que le Midi, qae rOrieul, que les fies inconnues les attendent, el les regardent en silence venir de loin. Qa*îls sont beaux Ivs pieds de ces hommes qu'on voit venir du haut des montagnes apporter la paix, annoncer los biens éternels, préchi r le saint, et dire : 0 Sion I ton Dieu régnera sur toi. Les voici ces nouveaux conqaérants, qui viennent sans armes, excepté la croix du Sauveur. Ils viennent, non pofir enlever les richesses el répandre le sang des vaincus , mais pour offrir leur propre sang et cobfimuniquer le trésor cé-

Peuples qui les vttes venir, quelle fut d'abord votre surprise, et qui peut la représenter? Des hommes qui vieuncnt à vous

sans êire attirés par aucun motif ni de commerce, ni d*ambition, ni de curiosité ; des hommes qui, sans vous avoir jamais vus , sans savoir même où vous êtes, vous aimrnt tendrement, quittent tout pour vous, et vous cherchent au travers de toutes les mers avec tant de foli^ues eldc périls, pour vous faire part de la vie éternelle qu*ifs ont découverte I Nations ensevelies dans Toi^bredela mort , quelle lumière sur vos (êtes 1

A qui doltr6n, mes frères, cette gloire et cette bénédiction de nos jours ? A la Compagnie de Jésus, qui, dès sa naissance, ouvrit, par le secours des Portugais, un nouveau chemin à l'Evangile dans les Indes. N est-ce pas elle qui a allumé les premières étincelles du feu de l'apostolat dans le sein de ces hommes livrés à la grâce? 11 ne sera jamais effacé de la mémoire des justes le nom de cet enfant d'Ignace, qui , de la^même main dont il avait rejeté l'emploi de la confiance la plus éclatante, forma une petite société de prêtres, germes bénis de cette communauté.

O ciel 1 conservez à jamais" la source d'une grâce si abondante, et faites qne ces deux corps portent cnsen»ble le nom du Seigneur Jésus a tous les peuples qui l'ignorent 1

Parmi ces différents royaumes où la grâce prend diverses formes selon la diversité d^ naturels, des mmurs et des gouvernements , jVn aperçois un qui est le canal de TEvangUe pour les autres. C'est à Siam que se rassemblent ces hommes de Dieu ; c est là que se forme un c!ergé compofi^ de tant de langues et de peuples sur qui doit découler la parole de vie;c\StIà que Commencent à s'élever jusque dans les nues des temples qui n tentironl des divins cantiques.

Grand roi fl), dont la main les élève, q^ue t:rdez-vou8 à faire au vrai Dieu, de votre cœur môme, le plus agréable et le plus au* guste de tous les tempîes ? Pénétrants et attentifs observateurs, qui nous montrez un goût si exquis ; fidèles ministres, qu'il a envoyés du^ lieu où le soleil se lève jusqu'à celui où fl se couche, pour voir Louis^ rapportez lui ce que vos yeux ont vu : ce royaume fermé, non comme la Chine, par une simple muraille, mais par une chaîne de places fortifiées qui en rendent les frontières inaccessibles ; cette majesté douce et pacifique qui règne au dedans ; mais surtout cette piété qui cherche bien plus à f.iire régner Dieu que l'homme. Sache par nos histoires la postérité la plus reculée, que l'Indien est venu mettre aux pieds de Louis les richesses de Taurorc en reconnaissance de l'Evangile reçu par ses soins I Encore n*est-cc pas a»scz de nos histoires ; fasse le ciel qu'un jour , parmi ces peuples, les pères attendris disent à leurs enfants pour les instruire: Autrefois, dans un siècle favorisé de Dieu, un roi nommé Loui«, jaloux d'étendre les conquêtes de Jésus-Christ bien loin au delà des siennes, fil passer de nouveaux apôtres aux Indes ; c'est par là que nous sommes chrétiens ; et

(DteroîdeSiam, qui aouoncnit aIor> des 'lispontions Tavorables au clirisliamsmo , et dont les ambassa^teurs ' Drésents aa dis onra de Kéiii loii.

ORÂTb'UUS SâGUES. FENELOiN.

nos ancêtres accoororenl d'an bont de l'univers à r^ulre poar voir la sagesse, la gloire et la piélé qui étaient dans cet homme mortel 1

Sous sa protection, que la distance des lieux ne peut aiïaiblir; ou plutôt ^car à Dieu ne plaise que nous mettions noire espérance ailleurs qu'en la croix l) ou plutôt, par la vertu toute-puissante du nom de Jésus-Christ^ éréques, prêtres, allez annoncer l'Evangilo à toute créature. J'entends la voix de Pierre qui vous envoie et qui vous anime. Il vit, il parle dans son successeur ; son zèle et son autorité ne cessent de confirmer ses frères. C'est de la chaire principale, c'est du centre do l'unité chrétienne que sortent les rayons de la foi la plus pure et la plus féconde, pour percer les ténèbres de la gentilité. Allez donc, anges prompts et légers ; que sous vos pas les montagnes descendent, que les vallées se comblent, que toute chair vole le salut de Dieu.

Frappe, cruel Japon ; le sang de ces hommes apostoliques ne cherche qu'à couler de leurs veines , pour te laver dans celui du Sauveur que tu ne connais pas. Empire de la Chine, tu ne pourras fermer tes portes. Déjà on saint pontife [1), marchant sur les traces de François-Xavier, a béni cette terre par ses derniers soupirs. Nous l'avons vu, cet homme simple et magnanime, qui revenait tranquillement de faire le tour entier da globe terrestre. Nous avons vu cette vieillesse prématurée et si touchante , ce corps vénérable, courbé , non sous le poids des années, mais sous celui de ses pénitences et de ses travaux ; et il semblait nous dire à nous tous, au milieu desquels il passait sa vie, à nous tous qui ne pouvions nous rassasier de le voir, de Tenlendre, de le bénir, de goûter l'onciion et de sentir la bomie odeur de Jésus-Christ qui éiait en lui ; il semblait nous dire : Maintenaut me voilà,

t'e sais que vous ne verrez plus ma face, ^ous l'avons vu qui venait de mesurer la terre entière ; mais son Cœur, plus grand que le monde, était encore dans ces régions si éloignées. L'Esprit l'appelait à la Chine , et l'Evangile, qu'il devait à ce vaste empire, était comme un feu dévorant au fond de ses entrailles, qu'il ne pouvait plus retenir.

Allez donc, saint vieillard, traversez encore une fois l'Océan étonné et soumis ; allez au nom de Dieu. Vous verrez la terre promise ; il vous sefa donné d'y entrer, parce que vous avez espéré contre l'espérance même. La tempête, qui devait causer le nau^ frage, vous jettera sur le rivage désiré. Peadant huit mois votre voix mourante fera retentir les bords de la Chine du nom de Jésus-Christ. O mort précipitée l ô vie précieuse, qui devait durer plus longtemps ! 6 douces espérances tristement enlevées 1 Mais adorons Dieu, taisons-nous.

Voilà, mes frères, ce que Dieu a fait en nos jours pour faire taire les bouches profanes et impies. Quel autre que Jésus-Christ,

Fils du Dieu vivant, aurait osé prometln qu'après son supplice tous les peuples vien draient à lui, et croiraient en son nom Environ dix-sept siècles après sa mort, sj parole est encore vivante et féconde dam toutes les extrémités de la terre. Par l'ac complissement d'une promesse Inouïe et s étendue , Jésus - Christ montre qu*il tien dans ses^ mains immortelles les cœurs de toutes les nations et de tous les siècles.

Par là nous montrons encore la vral< Eglise à nos frères errants, comme saînl An gustin la montrait aux sectes de son siècle Qu'il est beau, mes frères, qu'il est conso< tant de parier le même langage, et de don ner précisément les mêmes marques de VE glise que ce Père donnait il y â treize ccnti ans! C'est celte ville située sur le sommet lU la montagne, qui est vue de loin par tous Ici peuples de la terre; c'est ce royaume d< Jésus-Christ [qui possède toutes les nations c'est cette société la plus répandue, qui seui< a la gloire d'annoncer Jésus-Christ aux peu pies idolâtres ; c'est cette Eglise qui nonseulement doit être toujours visible, mnii toujours la plus visible et la plus éclaianlc car il faut que la plus grande autorité exté rieure et vivante qui soit parmi les chrétiens , m^nc sûrement et sans discussion lei simples à la vérité : autrement la Providence se manquerait à elle-même ; elle rendrai la religion impraticable aux simples ; elh jetterait les ignorants dans Tabime des discussions et des incertitudes des philosophes elle n'aurait donné le texte des Ecritures manifestement sujet à tant d'interprétalion) différentes, que pour nourrir l'orgueil et h division. Que deviendraient les âmes docilei pour autrui, et déliantes d'elles-mêmes, qo auraient horreur de préférer leur propn sens à celui de l'assemblée la plus dign< d'être crue qu'il y ait sur la terre ? Que de viendraient les humbles, qui craindraien avec raison bien davantage de se trompei eux-mêmes, que d'être trompés par TEglise C'est par cette raison que Dieu, outre U succession non interrompue des pasteurs naturellement si propre à faire passer 1. vérité de main en'main dans la suite de toui les siècles^ a mis cette fécondité si étendue et si singulière dans la vraie Eglise, pour \i distinguer de toutes les sociétés retranchées qui languissent obscures, stériles et ressrr rées dans un coin du monde. Comment osent elles dire, ces sectes nouvelles, que l'idolà trie régnait partout avant leur réfonne Toutes les nations ayant été données par h Père au Fils, Jésus-Christ a-t-il laissé pordn son héritage? Quelle main plus puissant que la sienne le lui a ravi 7 Quoi donc, s; lumière était-elle éteinte dans l'univers Peut-être croyez-vous, mes frères, que c'eb moi; non, c'est saint Augustin qui parl< ainsi aux donalistes, aux manichéens, et, ci changeant seulement les nouis, à nos pro testants.

Celte étendue de l'Eglise, cette fécondité

(I) M. Fallu, évêque d'Hélopolis, cl vicaire a^osloli-i'ie du Toa-K;ng, n;ori en Ciiiir- nii 1)84.

SERMON POUK LÀ FETE DE LEPIPIIAME.

de notre mèr^ dans loutps les parties da tnoode, ce lèie apusloHqne qui relait dans 001 seols pasteurs, et que ceux des nouveilrsseeies n'ont pas nïénie entrepris d*iiniler, embarrassent les plus cétèhres défensearsda schisme. Je l'ai lu dans leurs derniers iiTres, ils n*ont pu le dissimuler. J*ai ru même les personnes les plus sensées et les plus droites de ce parti avouer que cet éclat, malgré tontes les snblilttès dunt on lâche de rot»curcir , les frappe jusqu*au cœor et les attire à nous.

Qa*elle est donc grande cette ceuvre qui console TEglise, qui la multiplie, qui répare ses pertes, qui accomplit si glorieusement les promesses 9 qui rend Dieu sensible aux faommes, qui montre Jésus -Clirist toujours vivaDl el régnant dans les cœurs par la foi, selon sa parole, au milieu même de ses ennemis ; qui répand en tous lieux son Eglise, afin que tous les peuples puissent l'écouter; qui met en elle ce signe éclatant que tout «il peut voir, et auquel les simples sont assurés, sans discussion, que la vérité de la éoclrine est attachée l Qu'elle est grando celle cravre 1 Mais où sont les ouvriers capables de la soutenir? mais où sont les mains propres è recueillir ces riches moissons dont les campagnes de TOrient sont déjà blan chics ? Jamais la France, il est vrai, n'a eu de plus pressants besoins pour elle qu'aujoard'bni. Pasteurs, rassemblei vos conseils elTos forces pour achever d'abattre ce grand arbre, dont les branches orgueilleuses mon* laieal josqif au ciel, et qui est déjà ébranlé jusqu^à ses plus profondes racines. Ne laissez aucune étincelle cachée du feu de Thérésic prêt à s'éteindre ; ranimez votre discipline; bitez-voos de déraciner par la vièacar de vos canons le scandale vi les abus; liiiles goûter à vos enfants les chastes délices des saintes Lettres ; formez des hommes qui soutiennent la majesté de TEvangile, et dont tes lèvres gardent la science. O mère 1 faites sucer à vos enfants les deux mamelles de la science el de la charité. Que par vous la vérité luise encore sur la terre. Montrez que ce n'est pas en vain que Jésus-Christ a prononcé cet oracle pour tous les temps sans restriction : Qui vous écoute^ nC^écouU. Mais que les besoins du dedans ne fassent pas abandonner ni oublier ceux du dehors. Eglise de France, ne perdez pas votre couroone. D'une main^ allaitez dans votre sein vos propres enfants; étendez l'autre sur cette extrémité de la terre où tant de nouveauxhnést encore tendres en Jésus -Christ, poussent de faibles cris vers vous, et attendent que vous ajez pour eux des entrailles de mère.

0 tous, qui avez dit à Dieu, Vous êtes mon $ort et mon héritage^ ministres du Seigueur, qui éti*s aussi son héritage cl sa porlimi, foulez aux pieds la chair et le sang. l>iles à vos parents : Je vous ignore. Ne conuaissfx que Dieu, n'écoulez que lui. Que f^-nt qui sont déjà al lâchés ici dtins un travail ré^ié, y persévèrent ; car les dons sont divers, et il suffit que chacun suive le sieu :

OHATeURS SACRÉS. XXVIIL

mais qu'ils donnent du moins leurs vœux et leurs prières à l'œuvre naissante de la foi. Que chacun de ceux qui sont libres se dise A soi-même : Malheur à moi si je n'évangélisr ! Hélas I peut-être que tous les roysumes de l'Orient ensemble n'ont pas autant de prêtres qu'une paroisse d'une seule ville. Paris, tu t'enrichis de la pauvreté des nations, on plutôt, par do malheureux enchantements, tu perds pour toi-même ce que tu enlèves aux autres : tu prives le champ du Seigneur de sa cu'ture ; les ronces et les épines le couvrent : lu prives les ouvriers de la réconi^ pense due au travail. Que ne puis-je aujourd'hui, mes frères, m'écrier comme Moïse aux portes du camp d'Israël : ^t quelqu'un est au Seigneur^ qu'il se joigne à moi ! Dieu m'en est témoin, Dieu devant qui je parie. Dieu à la face duquel je sers chaque jour, Dii>u qui lit dans les cœurs et qui sonde les reins. Seigneur, vous le savez que c'est avec confusion et (Jouteur qu'admirant votre œuvre, je ne me sens ni les forces ni le courage d'aller l'accomplir. Heureux ceux à qui vous donnez de le faire! Heureux moi-même, malgré ma faiblesse et mon indignité, si mes paroles peuvent allumer dans le cœur de quelque saint prélre c 'tle fl.imme céleste dbnt un pécheur comme moi ne mérite pas de brûler.

Far ces hommes chargés des richesses do rfivangile, la grâce croît, et le nombre dos ci*oyants se multiplie de jour en jour ; r&« flise refleurit, et son entière et ancienne beauté se renouvelle. Là on court pour baiser les pieds d'un prêtre quand il passe ; là on recueille avec soin, avec un cœur affamé et avide, jusqu'aux moindres parcelles do la parole de Dieu qui sort do sa bouche. Là on attend avec impatience, pendant toute la semaine, le jour du Seigneur, où tous les frères dans un saint repos se don- ^ nent tendrement le baiser do paix, n'étant tous ensemble qu'un cœur et qu'une âme. Là on soupire après la joie des assemblées , après les chants des louanges de Dieu, aprè.^ le sacré festin de l'Agneau. Là on croii voir encore les travaux, les voyages, les dangers des apôtres , avec la ferveur des Eglises naissantes. Heureuses, parmi ces Eglises, celles que le feu de la persécution éprouve pour les rendre plus pores 1 Heureuses ces Eglises dont nous ne pouvons nous empêcher de regarder la gloire d'un œil jaloux 1 On y voit des catéchumènes oui désirent de se plonger, non-seulement dans les .eaux salutaires, mais dans les flammes du Saint- Esprit et dans le sang de l'Agneau, pour y blanchir leurs robes ; des catéchumènes qui attendent le martyre avec le baptême. Quand aurons-nous de tels chrétiens, dont les délices soient de se nourrir des paroles de la foi, de goûter les vertus du siècle futur, et do s'entretenir de leur bienheureuse espérance ? Là ce qui estVegardé ici comme excessif, comme impraticable, ce qu'on ne peut croiro possible sur la foi des histoires des premiers temps, est la pratique actuelle de ces Eglises. Là, être chréliony et ne plus teuir à la tcrret

ORATEURS SACRES. FENELOX

esl la méina cboie. Là on d'os« montrer à ces fidèles enflaaiméB nos Uèdes cbrétîens d^Ëurope» de peur que cet exemple conta^ gieax lie leur apprenne à aimer la viet et A ouvrir leurs cœurs aux joîes empoisonnées du siAcle. L*Bvangile dans son intégrité fait encore sur eux toute son impression naturelle. Il forme des pauvres bienheurepx, des affligés qui trouvent la Joie dans les larmes, ci des riches qui craignent il*avoir leur consolation en ce monde ; tout milieu enire le siècle et Jésus-Christ est ignoré ; ils ne savent que prier, so cacher, souffrir, espérer. O aimable simplicité I 6 foi vierge I 6 joie pure des enfants de Dieu 1 6 beauté des anciens jours que Dieu ramène sur la terre, et dont il ne reste plus parmi nous qu'un (riste et honteux souvenir l Hélas I malheur à nous I Parce que nous avons péché, notre gloire nous a quilles, elle s'envole au delà des mers, un nouveau peuple nous Tenlève. Voilà, mes frères, ce qui doit nous faire trembler.

SSGOrVD POINT.

Si Dieu, terrible dans ses conseils sur les enfants des hommes^ n*a pas même épargné les branches naturelles de Tolivier franc, comment oserions-nous espérer qu'il nous épargnera , nous , mes frères , branches sauvages et entées, nous branches mortes et incapables de fructifier T Dieu frappe sans pillé son ancien peuple, ce peuple nérilier des promesses, ce peuple race bénie d'Abraham, dont Dieu s'est déclaré le Dieu à jamais; il le frappe d'avenglement, ille rejette de devant sa face, il le disperse comme la cendre au vent ; il n'est plus son peuple, et Dieu n*est plus son Dieu ; et il ne sert plus^ ce 'peuple réprouvé, qu'à montrer à tous les autres peuples qui sont sous le ciel, la malédiction et la vengeance divine qui distille sur lui goulte à goutte, et. qui j demeurera jusqu'à la fin.

Gomment est-ce que la nation juive est déchue de Talliance de ^es pères et de la censolation d'Israël ? Le voici, mes frères. Elle s'est endurcie au luiliea des grâces, elle a résisté au Saint*Ësprit, elle a mécDunu l'envoyé de Dieu* Pleine des désirs do siècle, elle a rejeté vne rédemption qui, loin de flatter son orgueil et ses passions charnelles, devait au contraire la délivrer de son orgueil et de ses passions. Voilà ce qui a fermé les cssurs a la vérité, voilà ce qui a éteint la fol, voilà ce qui a fait que la lumière luisajit au milieu des ténèbres, les ténèbres ne l'ont point comprise. La réprobation de ce peuple a-t*>elle anéanti les pro^ .a esses f A Dieu ne plaise 1 La main du Tout- Puissant se plall à montrer qu'elle est jalouse de ne devoir 9e$ ouvres qu'à elle-^ même; elle rejette ce qui est, pour appeler ^e qui n'est pas^ Le peuple qui n'était pas même peuple, c'est-à-dire les nations dis* persées, qui n'avaient jamais fait un corps ni d'Etat ni de religion, ces nations qui vivaient enfoncées dans une brutale idolâtr|p« s'as* semblent , el sent tout à eoup Ru peuple

bien-aimé. Cependant les Juifs, prîTés de la science de Dieu jusqu'alors héréditaire parmi eux, enrichissent de levm dépouilles toutes les nations» Ainsi Dieu tranef»orte le don de la foi selon son bon plaisir» et selon le profond mystère de sa volonté*

Ce qui a fait la réprobation des Jaib (prononçons ic$i| mes frères, notre jagemeni, pour prévenir celui de Dien ) , ce qui a fait leur réprobation ne doit***!! pas faire la nôtre? Ce peuple, quand Dieu l'a foudroyé, é(ail*il plus attaché à la terre que nous, plus enfoncé dans la chair, plus enivré de ses passions mondaines, plus aveuglé par sa présomption, plus rempli de lui-même,

Îilus vide de Tamour de Dieu? Non, noo, ddos rères ; ses iniauilés n'étaient point encore montées jusqu'à la mesure des nôtres. Le crime de crucifier de nouveau Jésus-Chriet, mais Jésus-Christ connu, mais Jésus«<Ihri8l goûté I mais Jésus-Christ régnant parmi nous; le crime de fouler aux pieds Tolontairement notre unique hostie de propitiation et le sang de l'alliance, n'est-U pas plus énorme et plus irrémissible qoe celui de répandre ce sang, comme les Juifs, taits le connaître ?

Ce peuple est^-il le seal qoe Dieu a frappé t Hàtons-noas de descendre aux exemples de la loi nouvelle ; ils sont ehcore plus effrayants. Jetei, mes frères, de^ yeux baignés de larmes sur ces va^es régions d'où la loi s'est levée sur nos tètes comme le soleil. Que sont-elles devenues ces fameuses Eglises d'Alexandrie, d'Anlloche, de Jér-uealem, de Constantiiiople, qui en avaient d'innombrables sous elles ? C*est là qoe pendant tant de sièclrs les conciles assemblés ont étouffé les plus noires erreurs, et prononcé ces orneles qui vivront éternellemetit ; c'est là que régnait avec majesté la sainte discipline , modèle après lequel nous soupirons eo vain. Cette terre était arrosée du sang des martyrs ; elle exhalait le parfum des vierges ; le désert même fleurissait par ses solitaires : mais tout est ravagé sur ces montagnes découlantes de lait et de miel, où paissaient sans crainte les troupeaux d'Israël. Là maintenant sont les cavernes inaccessibles des serpents el des basilics.

Qoe resle-t-îl sur les côtes d*Afnque, où les assemblées d'évéqoes étaient aussi nombreosel que les coneiles universels, ei où ht loi de Dieu aftendaii son explication de la bouche d'Augustin? Je ne rois plus qu'une terre encore fumante de la foudre que Dieu y a lancée.

Hais quelle terrible parole de retraurhcment Dieu lî'a-t-il pas fait entendre sur la terre dans le siècle passer L'Angleterre, rompant le sacré lien de l'unité, qui peut seul retenir les esprits, s'est livrée à toutes les visions de son cœur. Une partie des Pays- Bas, l'Allemagne, le Danemark, la Suède, sont autant de rameaux que le glaive vengeur a retranchés, et qui ne tiennent plus à l'ancienne tige.

L'Kglise, r! est vrai, réparc ces pertos : de nouveaux enfants qui lui naissent an tlcM

SERMON rOllh L^ FËTK BE LËPtPtiANIE.

ëf§ ÊÊtH «Mriikilt MÈ lartttet pOul* eèOfc i|a*dl^ i ^f dus. Mâb TEgHst â dès pfoiuèftsrs d'éiertHté t et noils, qti'àvoM^ttotlâ, mes tréttSi âilioii de4 ulviiMeà qui nous tdontreUt â cb4i(iHs pé^ Vébltné ôUtéf l ftoUs fioi pieds ? Le leifte de la grâéé ae Urlt point, il est ▼f«i; Miab toaVMf, poii# arroser de notivellet terres, il ééCoarne soo tours, et ne laisse daes raocten canal que des sables arides. La foi ae a*éiéitidra point» je l'atotte ; mais elle B*eat ailMliée à aucun des lieux qti'^lle éclaire; elle laissé derrière elle ude affreuse ■oU à eedx qoi ont méprisé le jour, et elle parte se» rajdtis A dés yeut plus purs.

Qw tetâli plus longtemps la foi ohei d(«s peaples csorrodlpiis Jusqu'à la racine, qui ne perteal le AoiH de fidèles que pour le flétrir H le proCstier? Lâiîhes et indignes chrétiens, par voos le thrislianisme est avili et mécobbq; par tous le nom de Dtèd est bla^ pbénié eii«a les gentils; tous n'êtes plus qa'ttM pierre de scandftle à la porté de la aiaitott de Dieu, poiif faire tomber ceux qui j Tienaenl ciiel^cbér Jésds-Christ,

MaH ^tii poorra remédier aul matii^ de nos Eglises etreleter la ▼éi'lté,qui est foulée tat pîéds dans les places publiques? L'orf«eil a roftipii ses digui^s et inondé la terre; toutes les conditions Sorit coufonducS; le fisie s'app«llé politesse, la plus folle vanité «ae blen^bince; les insensés entraloent les sifes et les rendent semblables à eut; la ■ode, s! Tuiftetise par son înconstanee et par ses exeèa caprieietit, est dné loi tyran-^ winne i laQaelfë on sacrtGè lout(«s lés au- Irrs ; lé dernier des devoirs est cetuf de psjer ses dettes. Les prédicateurs n'oseiit ^■s parler pour les pdtivres, à la vue d'one faute de créanciers dont les clameurs môfiféal JQs^a'aa ciel. Ainsi la justice fait tdifè la charité, mais la justice elle-mémé a'e^t plus écoulée. Plutét que de modérer les dépenses superflues, on refuse cruellement le aéMssalM A%aes créanciers. Ld slmplici(é,.la BHideslie, la frugalité, la probilé etacte de nos péreSy leur ingénuité, leur pudeur, passent poor des Térlds rigides et austères d*an temps ifop grossier. Sous prétexte dé se polir, on s*esC amolli pour la volupté et endurci contre la vertu et Contre l'honneur. On inveale chaqne jour et à Tinfloi de nouvelles ■écesaités pour anloriser lés passions les ^ss odieoses. Ce qui était d'un faste scanda» ^x dans les conditions les pluâ élevées, il v a quarante aas,est devenu une bienséance pour4ra plus médîocfes. Détestable raffinrtnent de noS jours I monstre dé nOs mœurs 1 Lé misère et lé luxe augmentent éomme de rnecrK z on est prodigué de son bien et 4Vide 4e eèlol d*autrui; le premier pas de la fi»rtune est de se ruiner. Qui pourrait su(N lorirr les folles hauteurs que Torgueil :.iT'rie et léH bassesses infâmes que l'intérêt bii faire? On né connais plus d'autre pru- •^■ce qo^ la ditsimulatioo, plus de règle des aoiitiès qae l'intérêt, plus de bienfaits qui pQi«st*nl attacher à une personne dès qa*on 1 trouve ou inutile ou éntniyonse. Les 'S, ftâtés jusqoé (tstùê la moelle des os

Siâr leÉ ébranlements et las encbantemaais es plaisirs viotents et ramnès, ne trouveilt plus qu'une douceur fade dan6 les. consola- . lions d^unè vie innocente; ils tombent dans les lahgueurs mortelles de i'ennui dés qa'iU ne sont plus animés par ta luretir de quel-

Îue passion. Est-ce donc ià é(re chrétien? lions, allons dans d'autres terres, où nous Ue soyons plus réduits â veir de tels diseï* pies de Jésus-Christ I Ù Ëvaiigilet est-ce ià cé que vous enseignezif 0 foi çhrétienno! vengez-vous ; laissez i^ne éfernelie nuit sur la face de la terre, de cette terre couverte d'un déluge d^inîquilés.

Mais, encore une fois, Soyons nos reasources sans nous fiatter. Quelle auloriié pourra redresser des mœurs si dépravées? Une sagesse vaine et intempérante « une curiosité superbe et effrénée emporte les esprits. Le Nord ne ces^e d'enfanter de nouveaux monstres d*erretir : parmi ces ruiBés de Tancienoe foi, tout tombe, tout tombo comme par morceaux ; le reste des nations éhrétiennes en sent le contre-coup; on voit les mystères de iésus-Christ ébranlés, jusqu'aux fondements. t>e$ hommes profanes et téméraires ont franchi les bornas et ont appris i douter de tout» C'est ce que nous entendons tous Jes jours ;■ un bruit sourd d'impiété vient irapper nos oreilles, et oouii eii avons te cœur déchiré. Api'és s'être corrèmpbs dans ce qu'ils conoaissent, ils blasjf^hômeni enfin ce qu'ils ignorent. Prodige réservé à nos jours 1 l^nstruGtion augmente, et ld loi diminue. La parole de Died, autrefois si féconde, deviendrait stérile, si . Timpiélé l'osait. Mais cHe iremble sous Lpni&, et, comtiie Scitomon, il la disisipe de son regard. Cepeùdaat, de ions les vices, on ne éraint plus que le scandale. Que dis-je? le scandale même est au comble ; car Tincrédulité, quoique timide^ n'est pas mnette; eile sait se glisser dans tes conversations, tanlAt sous des raillerirs éoteniniéés^ tahlÀt sous des questions où Tott feut tenter Jésus- Christ , comme les pharisiens. Eu ménoa temps, l'avetiglé sagesse dé la chair, qui prétend avoir droit de tempérer la religion au gré de ses désirs, déshonore et énerte ce

2ul reste de foi parmi noué. Chaedn marche ans la voie de son propre conseil; chacun, ingénieon à se tromper^ se isit m»^ fausse conscience. Plus d'autorité dans les pasteurs, plus d'uniformité de d>sciptiae>i Le dérèglement ne se coetenté pkis d être loléré : il veut être la régie mène, et appelle excès tout ce qui s'y oppose. La CfaNàsIe éolérMbè, dont le partage ici-bas est de gémlr^ redou* ble ses gémissements. Le péebé abéBde^ la charité se refroidit, les léMbrea s*èpals8fssent^le mystère d'iniquité se forme) daas tes jours d aveuglement et de pèehéy les élas mêmes seraient séduits , s'ils pihi valent l'être. Le flambeaa de rfivangiler^af'dell faire le leur de l'univers, achève sa coursa^ 0 Dieul qae vols-îe?oà sensmes-^uoos? La jour de la ruine est proGhe^et les temps se hâtent d'arriver. Maisadorous en silence et avea tremblcaBtaat l'impénétrable secret de BiaiK

ORATEURS SACHES. FENELON.

Ames recueillies, Ames ferventes, bâtezvous de retenir la fol prête à nous échapper. Vous savez que dix justes auraient sauvé la ville abominable de Sodoine, que le feu du ciel consuma. C'est à vous à gémir sans cesse au pied des autels pour ceux qui ne gémissent pas de tours misères. Opposezvous, soyez le bouclier dJsraël contre les traits de la colère du Seigneur; faites violence à Dieu, Il le veut; d*une main innocente arrêtez le glaive déjà levé.

Seigneur, qui dites dans vos Ecritures : Çuand même une mère oublierait son propre fils, le fruit de ses entrailles, et moi je ne vous oublierai jamais (h. XLIX, 15), ne détournez point voire face de dessus nous. Que voire parole croisse dans ces royaumes où vous renvoyez; mais n'oubliez pas les anciennes Eglises, dont vous aviZ conduit si heureusement la main pour planter la fui chfz ces nouveaux peuples. S >uvenez*vous du siège de Pierre, fondement immobile de* vos promesses. Souvenez-vous de TEglise de France, mère de celle d'Orient, sur qui votre grâce reluit. Souvénez-vous de cette maison, qui est la vôtre; des ouvriers qu'elle forme; de leurs larmes, de leurs prières, de leurs travaux. Que vous dîrai-je, Seigneur, pour nous-mêmes? Souvenez-vous de notre misère et de votre miséricorde. Souvenezvous du sang de votre Fils, qui coule sur nousj qui vous parle en notre faveur, et en qui seul nous nous conflons. Bien loin de nous arracher, selon votre justice, ce peu de loi qui 410US reste encore, augmentez-la, purifiez-la, rendez-la vive; qu'elle perce toutes nos ténèbres , qu'elle étouffe toutes nos passions, qu'elle redresse tous nos jugements, «fin qu*après avoir cru îci-bas, nous ppistlons voir éternellement dans votre sein ce que nous aurons cru. Amen,

SERMON

POUR LE JOUH DB L^ASSOMPTlOUr DB LA SlINTB

visaoB.

Sur le bon usage qu'elle a fait de la me et de

la mort.

Maria, dé qoa D»lus esi Jésus qui vocatur Christos. MnrU, de laquelle est né Jésus qui esl mnunéie Chrst

Les hommes ne sauraient d'ordinaire expliquer de grandes choses qu'en beaucoup de paroles : à peine peuvent-ils, par de longues expressions, donner une haute idée de ce qu'ils s'efforcent de louer. Mais quand il plati â l'Esprit de Dieu d*honorer quelqu^un d'une loBange, il la rend courte, simple, majestueuse : aussi est-ll digne de lui de parler peu el de dire beaucoup. Il sait renfermer en deut mots le.9'plus grands éloges. Veut-il louer Marie et nous apprendre ce qu'il faut penser^ d*elle, il ne s'arréie point à toutes les circonstances que l'esprit humain ne manqufirait pas de rechercher pour en composer uue fiiible louange : il va d'abord à ce qui fait toute sa grandeur. Par un seul trait, fl fMius dépeint tout ce que Dieu a versé de

grâces dans son cœur, tout ce ^u'oa peut sMmaginer de grand dans les mystères qui se sont accomplis en elle, tout ce qu'il y ^ de plus admirable dans le cours de sa vio. H n'a besoin, ce divin Esprit, que de nous diro simplement que Marie est la mère du Fils de Dieu : cela suffit pour nous faire entendre tout ce qu'elle est digne d'être : Maria^ &e qua natus est Jésus.

Que ne sois-je, mes frères, tout animé de cet Esprit qui aide notre faiblesse, comme dit saint Paul 1 Que ne puis-je, par des termes simples, mais persuasifs, vous remplir de zèle et d^admiration pour MarielG*est aujourd'hui que nous célébrons son triomphe : jour où elle finit une si pure et si belle vie. C'est aujourd'hui que nous lui devons toutes nos louanges : jour où elle commence une autre vie si heureuse, si pleine de gloire; jour où le ciel, pour qui elle était faite, ravit enfin à la terre le plus précieux dépôt que le Fils de Dieu y eût laissé ; jour qui, étant le dernier de ceux qu'elle a paru au monde, doit être employé par nuus A admirer taules ses vertus rassemblées. Qu'il est beâo, qu'il est naturel aujourd'hui, qu'il est convenable à l'édification du peuple fidèle, de voir toute la suite de ses actions, avec la sainte mort qui les a couronnées I

Considérons donc l'usage qu'elle a fait de la vie, l'usage qu'elle a fait de la mort. Ap* prenons, par sOn exemple, à nous détacher de la vie, pour nous préparer à mourir. Apprenons, par son exemple, à regarder la mort comme le terme de notre bienheureuse réunion avec Jésus-Christ. Voilà, mes frères^ voilà tout ce que le christianisme exige de nous. Nous en trouvons dans Marie le parfait modèle. Prions-la de nous obtenir les In* mières dont nous avons besoin pour méditer avec fruit ces deux vérités. Ai^e, Maria.

PRRmBR POllfT.

La sainte Vierge, pauvre selon sa condition, ennemie des plaisirs grossiers qui touchent les sens, obéissante, toujours humblement renfermée dans Tob^curité, accablée enfin de douleur par les tourments de son divin Fils; sai vie n*a été qu'un long et douloureux sacrifice, qui n*a fini que par sa mort. C'est ainsi, mes frères, que Dieu détache du monde les âmes dont le monde n*est pas digne, et qu'il réserve toutes pour lui. C'est ainsi que la Providence conduit par un chemin de douleurs la mère même du Fils de Dieu. Apprenez, chrétiens, apprenez par l'autorité de cet exemple, ce qu il faut qu'il vous en coûte pour être arrachés à la puissance des ténèbres, comme parle saint Paul; pour être transférés dans le royaume du Fils bien aimé de Dieu (Co/oss., î, i3), c'est-à-dire pour n*élre point aveuglés par l'amour des biens périssables, et pour vous rendre dignes des biens éternels.

Marie, fiUc de tant de rois, de tant de souverains pontifes, de tant d'illustres palricircites, comme le remarque saint Grégoire de Nazianze dans le poëme qu*il a fait sur cette n2atiùrc; Marie, destinée à être la mère du

SeilVOM POUR LA FETE DE L*A5SO»PTiON.

Roi (!fs roi8«naqiiîi dans no élal de pauvreté et de bassesse. Elle était fflle do David , comme saint Panl Tassore aux Hébreux ; pnr conséquent elle aurait dû proGter de reUe illoslre naissance* elle aurait dû avoir p.irt à la succession de la maison royale. M.iiSy depuis le rct<«iir de la captivité de Bahylooe, les terres dn tontes les tribus étaient confondues; les partages faits parJosuéne subsistaient phis; foutes les fortunes étaient changées dans cette révolution. Joachim et Anne, princes par leur naissance, étaient parleur fortune de pauvres gens. Au lieu de dfmearer du cé!é (te Bethléhem, où la sainte Vierge alla avec saint Joseph se faire enregistrer, parce, dit TEvangilo, que c'était leur pajs, et qu'ils étaient de la famille de David ; na lieu, dis-je, de demeurer dans ces riches héritages de la tribu de Juda, ils demeuraient à Nazareth, petite ville de Galilée, dans le territoire de la tribu de Zabulon. Là ih vivaient comme étrangers, sans biens, excepté, dit sainliean de Damas, quelques troupeaux cl le proGt de leur travail. Ainsi profondenent humilia dès sa naissance, Marie fut donnée pour épouse à un charpentier. No doDtons point qu'en cet éiat elle n'ait été occupée aux trayaux qui nous paraissent les plus rudes et les plus bas. Représentons«nous (car il est beau de se représenter ce détail* IfaeDien même n*a pas dédaigné de voir avec € mplaisancOf repré rntons-nous donc cette auguste reine du ciel toute eonrbée sous la ppsanteur des fardeaux qu'elle portail; tantôt employant ses mains pures à cultiver la t rreà la Mieur de son visage; tantôt faisant l'ile-méme les habits de toute la famille , selon la coutume des femmes Juives; tantôt allant puiser de l'eau pour tous les besoins domestiques, selon l'exemple des plus illustres femmes des patriarches; tantôt apprêtant les doux repas que devaient faire avec elle son père, sa mère et son chaste époux. Qa il est b^au de la voir ainsi, dans ces humbles fatigues, mortlGer son corps innocent, pour faire rougir les femmes chrétiennes de tons les siècles par un exemple qui confond si bien ^cur vanité et leur délicalcssel Mais cri époux, à qui elle obéit si humblement, B^est son époux que pour protéger et cacher tout ensemble sa virginité , que pour en rendre le sacriGce plus héroïque par une Ticloire continuelle au milieu de l'occasion même. Ici, mes frères, le mariage a des lois nouvelles. Ailleurs les époux, dit rCcriture, ne font plus qu'une seule chair : ici ils ne font pins qu*un seul esprit ; leur société, leur union n'a rien qui ne soit élevé au-dessus des sens«

Marie, ce germe de bénédiction et de grâce, cette semence précieuse d*Âbraham, d'où devait sortir le Sauveur des nationi, avait été elle-même le fruit des prières et des larmes de ses parents après une longue stérilité. La picié de Joachim et d'Anne rendit à Dieu ce qui venait de lui ; c< tte Qlle unique, ils la dévouèrent au temple, et cette oCfrande n'était pas sans exemple parmi 1rs Juifs. Marie, ainsi donnée à Dieu dès sa plus tendre en-

tiuce, ne crut pai être à elle-m^mo. Si,elle s'engagea dans la suite à un époux mortel» ce ne fut que pour mieux cacher une vertu jusqu'alors inconnue. Alors, comme vous la savez, mes frères, la stérilité des femmes était un opprobre parmi les Juifs. Leur gloire était de multiplier le peuple de Dieu ; leur espérance était de voir sortir de leur race le Fils de Dieu même. Marie, qui devait en être la mère, mais qui ne le savait pas, se propose avec joie la honte de la stérilité pour se con^ server pure. Si bientôt un ange descend du ciel pour lui annoncer les desseins du Très- Haut, la présence de cet esprit sous une figure humaine étonne cette vierge craintive. Cette heureuse nouTclle, qa'elle va devenir mère d'un Dieu , alarme sa pudeur. Ne croyez pas que cet honneur, qui mil à ses pieds toutes les grandeurs de l'univers ,

f)uisse changer ni la simplicité de sa vie, ni a pauvreté de son étal, ni l'obscurité dont elle goûte les douceurs. Elle accoudie à Béthléhem dans une étable, n'ayant pas de quoi se loger; mère pauvre dun Qls qui devait enrichir le monde entier de sa pauvreté, selon Texpression de l'Apôtre (II Cor.^ VIII, 9). Elle fuit avec lui en Egypte, pour dérober ce précieux enfant à la persécution de l'impie Hérude; et dans sa fuite il ne lui reste pour tout bien que son cher Jésus. Dieu la console et la rappelle. Voilà enfin son fils arrivé à cet âge où sa souveraine sag**sso devait éclater dans la région de l'ombre de la mon. Dès l'âge de douze ans il quille sa mère pour les intérêts de son Père. Bientôt il ne reconnaît plus pour parents que ceux qui font la volonté de Dieu. 11 déclare qu'heureuses sont non les entrailles qui l'ont porté, nonJes mamelles qui l'ont nourri, mais les âmes qui l'écoutent, et qui gardent fidèlement la parole de Dieu. Il ne souffre plus qu'on admire Les plus excellentes créatures que par rapport à lui. Par cette conduite si austère à la nature, il no permet plus à sa mère de s'attacher à lui que par les liens de la plus pure religion. Attentive à l'ordre des conseils de Dieu, comme l'Evangile dit quelle fut dès la naissance de ce fils, elle Técoute, elle l'observe, elle l'admire, elle ne songe qu^à s'instruire dans un humble silence. Nous ne voyons point qu'elle ait fait de miracles :'et qu'il est beau à elle de s'en être abstenue 1 Nous ne voyons point qu'elle ait entrepria de communiquer aux autres la sagesse dont elle était pleine : que ce silence est grand, mes frères, et que Marie est admirable dans les endroits mêmes de sa vie les plus obscurs et les plus inconnus l Qui aurait pu mieux qu'elle se signaler par l'instruction et par les miracles, elle qui avait été la fidèle deposiluire de tous les trésors do la sagesse et de la science de Dieu, elle qui était devenue la mère de la sagesse souveraine cl de la vérité éternelle? Elle ne pense néanmoins qu*à obéir, à se taire cl A se cacher. Après l'enfance de sou fils, il n'est plus parlé d'elle qu'autant que la vie de Jt'sus*- Christ y engage comme par hasard le^ évaii- ^élisles. Eu cela nous recouuaissons avec

gRATElRS SACfeÇS. FENtM)*

pldi&îr combien In conduite do Marîc et le $\y\c de l'Evangile viennent 4*nn mémo esprit de simplicité. Topt ce qui n'a pan un rapport nécessaire à lésus-Cbrisl est supprimé. Que de vertus aimables et d'exemples touchants spi^l dérobés à \^ vue des hommes par ceUç conduite I Marie pièpc une vie commune et e^pcbéc; les èvap{[éli&tçs noBs le laissent cntendret san^ noo3 l'expliquer en détail ; et en rffet ce détait A*est pa$ nécessaire; nous comprenons a$srx car soi> état, par ses senliinenis, quelle devait élre sq vie, dure, làbp-rien$f I soumise. Son obscurité noQs instruit intnlment ipfcox que n'auraient pu faire les actions les plos éelatantes. Nous aviops déjii ai^sez d*exoinptes devant les yeux pour sa^r voir afihr et parler; ipais il nous ei) fallait ponr apprendre à noi|s taire, et à n'agir j-imâis sqns nécessité. Trop altentjh aux t hosçs extérieures, toujours poussés au delà des bornes de potre éiat par notrç yanité et P9f notre inquiétude, accontiimésauxoccujiations <fui flattent les sens et qui dissipent l'esprit, parlant mpgniflqnemcut de la vertu t't praliqnant n\al ce que nous disons, n'avioiis-no«|S pas besoin, mes frères^ d'éire roBYaineas par cet exemple, que la verto la plos pure est celle d'nne Acné qui se retranche modestement dans ses devojrs, qui fuit Téclal, et qai aime Ip stmplicitéT

Dans celle vie honiule et retirée , Marie $*oni( à Diea de plus en plus par la ferveur de sa prière; elle prépare déjà son cœur an sacrifiée qu'elle doit faire de son fils, pour Iç bien do mondé. Ce fils, qqi entraîne les peuples dans les déserts par ^es charmes de sa doctrine, qui répand sçs bienfaits partout où Il pasae , qui guérit toutes les lâng^ueurs , »'e9t fait lui-même «lotre remède pour nous l^ttérir du péebé, qui est le pHis. ^rand des maux ; il faut qu'il meure ce fils, ce cher fils ; il est notre vietime; ei, à la vue des tourments eroels qu'il va souCFirir, un glaive de douleur déchirera le ceeur de sa mère. Marie, immobile au pied de ta croix, y contemple déjà ce mystère d'ignominie, nélas 1 l'eutelie cru? Marie, i'eussiez-yous pensé, qu'en (tonnant au monde celui qui en devait étrç la foie ei le bonheur, qui était l'attente ^t foules les aalions et de tous les siècles, il dût vens en coûter sitôt après, tant de larmes et tant de douleurs ?

Si ^lle ne meurt pas d'accablement avec fsnn fils, qu'elle voit mourir, e'est qci'elle est réservée à une peine pips longuç el plus rude. Que de douloureuse9 années passées depuis , privée de son 4)ien-aimé ; pauvre , erranto dans sa vieillesse même ; n^ayant d'autre ressource humaine Cjoe les soins de saint Jean, qui la uourrisaait à Ephèse , et exposée à tuules sortes de persécutions.

Telle fut la vie de la Vierge sainte, telle fm sa préparation à la mort. Tout servit à la 4élach«r ; JOieu rompit en elle tous les iiens les plus innocents. La pauvreté , le Iravail , Tobsenrité , le renoncement aux plaisirs sensibles , la douicùr de perdrç son lilsy ecUe do lui survivre lon|tomps, f^rent M>n triste partage. Ce fut par cet exercice

çontiouçl des vertqs let plus penit^l^^ H les plus austères qu'0Ue arriva an dernier jour (|e son sacrifice ; heureufû de ca qus tous leç momepls de sa vie ont çervi à Imî accumuler pptir cplni da «a mort des trésors infinis de gr4ce çt de gloire I Heureg^ nousmêmes, et mille fois hcpreqx, $j nous lations fairç ponr notre salut ce qq'eile a f^it pour l'accroissement de ses mérites )

Héla? ! à q uelqoç âge, mes frères , ea quelque état que la mort noi)s prenne, etlo nous surprepfl, elle nous trouve toujours dans des desseins qui supposent une longue vie. La rie, donnée uniquement pour s*y préparer* sç pas^e cniière dans un profond oubli dti lermie auquel elle doit aboutir. On vit comme si l'on devait toujours vivre. L'on ne songe qu'à se Qaller soi-même par toutes sortes de plaisirs, lorsque la mort arrête soudainement le cours de ces folles joies. L^bommo sage à ses propres yen3( , mais insensé à ceux de Dieu , se donne mille inquiétudes pour amasser des biens dont la mort le va dépouiller. Cet autre , emporté par son ambition , perd tellement de vue sa mort, qu'il court au travers des dangers ao-devanl d*^ la mort même. Tout dçvr^it nous çvertir^ et tout nous amuse. Noqs voyonsi comme dit saint Cyprien, tomber tout 1^ genre hu-* main en rpine à nos propres yeox. Depuis que nous sommes nés, il s'est fait Qomoie cent mondes nouveaux sur les ruines de celui qui nous a vus naître. Nos plus pro-^ ches parents, nos amis les plus ehers, tout se précipite dans le tombeau, tout s'abtmc dans Vélernité. Nous sommes continuelle^ ment nous-mêmes entraînés par le torrent dans cet abîme, et nous n*y pensons pas.

La plus vive jeunesse ^ le plus robuste tempérament, U9 sopl que des ressources trompeuses. Elles servent moins h éloiguei de nous la mort qu'à rendre sa surprise plus imprévue et plus funeste. £ile flétrît l soir, dit l'Ecriture , et foule aux pieds le pjantes que nous avions vues Qeurir le matin Mais non*8eulement quand on est sain quand on est jeune, oh se pronp^et tout; chos bien plus déplorablel ni la vieillesse, ni l'iii Qrmité ne nous disposent presque point à I mort. Ce malade la porte presque déjà dan son sein, et cependant| d^s qu'il a le moindi intervalle I il espère qu'il échappera i \ mort , ou du moins qu'elle lé laissera encoi languir longtemps. Ce vieillard tremblan accablé sous le poids des années, charria ^ se voir inutile à tout, ramasse des exempt d'heureuses vieillesses pourse Qatter; il r^

Sarde un â^e plus avancé que le sien,^ espèi 'y parvenir, y parvient effectivement ^ r {[arde encore au delà, jusqu'4 cç qu*enf ses incommodités le lassent de vivre , sa qu'il puisse jamais se résoudre à moufir bon cœur. Ainsi on s'avance toujours ve la 6o de sa vie sans pouvoir l'envisager près ; et Tunique prétexte de cette condu si bizarre et si improdente , est que la pc çée de la mort afflige, consterne, qt qu'il U bien chercher ailleurs de quoi se consol Quelle apparepce , dit'Op , de ne govi

SERMON PaOR LA fgïH DE L'ASSOMPTION.

aQcnp plaisir 4apft uti^ YÎe d^aillcors $i Ira* Tfrsée» qoe celte pensée affreuse ne Tienne troubler par son amertume ? Quoi, di(-OR, 5Î OQ j pensait* aurait- Qu le coufagi* de poorvalr à son établissement» à ses aff.iir^s, de coûter les douceurs de la société ? Celle réflexion seule ne renTerserait-ellQ pas bientôt toat lorlre du monde? Si donc on y pense, ce n\'st qoe par hasard, superficielie:neot , et on se hâte de cherctnir quelque ama$ement qui nous dégage de cçlle ré- OeiioQ importune.

Ofofiel nous savons que la mort s*avance, ft nooj nous confions à celte misérable ressource de Fermer les yeui^ pour ne pas Toir le coqp qu'elle va nous donner. Nous se pouvons pas ignorer que plus iious nous attacberoRS i la vie» plus la fin en sera nnère. Nuqs savons qu*il «si de foi que tous c^Qi qai oe vivront pas dans la vigilance cbrèiienoe seront surpris par une ruioe prompte et inévitable. Le Fils de Dieu se <ert dans l'Evangile des plus sensibles com- D'iriisons pour nous eCTrdvcr* Eu ce point icspérieoce et la foi sont d'accord ; n<ms le savons, cl rien ne peut guérir uolre sLu- (îdlli.

On réserve tout à faire pour sa converi^ion au moraeot de la mort t resUiution da bi(*h d'aolroi» payement des dettes, détachement d*un intéi^ sordide , réparation de scandales, pardon d'injures, rupture de mauvais commerce, èlolgnement des occasions, rc-* DMicement aux habitudes, précaution contre les rechutes, confession qui répa.re t^int d*aQlres confessions mal faites ; loul cela est remis jusqu'à la dernière heuroi ]usi|u'aa dernier moment.

Considérez, chrétiens, et je vous en confore par les entrailles de la œiséricorile de Jésus Cbrist» par (out ce qu'il y Q de plus pressant dans Tintérét de votre salut, d'y penser deyant Dieu»Peot-étre sera-ce la dernière f«»is ; que dis-je 7 sans doute ce sera la dernière fois pour quelqu'un parmi tant d*auditears.

Qu'one crainte Mche ne vous empêche donc pas de penser souvent à la mort. Oui, chré* tiens, penser-y souvent. Celte pensée salutaire, lûen loin deroustroobler, modérera lotîtes vos passions, et vous servira de conseil fidèle dans laul le détail de votre conduite. Réglez >os affaii^f appliquez-vous à vos besoins, rondnises voi famiiles, remplissez vos devoirs nnbKcs et domesliques avec l'équité, la modération et la bonne foi que doivent avoir des cbrétiens qui n'ont pas oublié la nécessité de mourir; et cette pensée sera pour vous une source de lumière, de cqusolation et de confiance.

Prenez garde, mes frères, que ce u'esi pas la mort, mais la surprise qu'il fautcrainore. !le craignez pas, dit saint Augustin, la mort, dont votre crainte ne peut vous garantir ; nais craignez ce qui ne peut jamais vous arriver si vous le craignez toujours.

Quelle est donc votre erreur, mon cher audilenr, si, renversant le véritable ordre des choses, roïË$ craignez licbemcni lu mort.

jtisqu'à n'oser penser à elle; si vous craignez si peu la s^urpriso, que vous viviez dans l'oubli téméraire d'un si grand danger I.

Si vous négligez une in&lruclion si importante, si vous ne prévenez re malheur, ce sera (oui le Fils deDicu nous l'assure), ce sera pendant la nuit la plus ol)scure, c'està-dire lorsque votre esprit sera le plus ob^* scurci; pendant votre sommeil le plus profond, lorsque vous vous croirez le plus en sûreté, lorsque vous serrez content, tranquille, assoupi dans voire péché et dans l'oubli de Dieu, que sa justice viendra à la hâle sans vous donner lie temps de recourir à sa miséricorde. Hé ! n'esl-il pas honteux que nous ue puissions penser à la mort, nous qui nonseulement avons tant d'intérêt de la prévoir, et de nous y préparer de loin , mais qui devons la regarder, avec la sainte Vierge, comme notre bienheureuse réunion avec Jésus-Christ? Un pep d*attcn(ion , mes frères, sur ce dernier point,

SECOND pomi.

La sainte Vierge^ dès le lemns qu'elle con* çut son divin Fils, était pleine de grâce: plénitude qui signifie que le Saint-fispril avait mis en elle toutes les vertus dans une haute perfection. Le Seigneur était avec elle; c'était lui qui la conduisait, et qui réglait tous ses sentiments. Tant de précieuses bénédictions du ciel la dislinguaisntdes plus saintes femnies, et la rendirent digne du choix de Dieu même pour le plus grand de tous ses desseins. Cette Terlu si pure reçut chaque jour quelque nouvel accroissement, chaque jfour , jttsqu*à celui do sa mort ; plus ses épreuves furent grandes, plus ses victoires furent agréables aux yeux de Dieu ; et la grâce ne trouvant pas dans son cour Us obstacles qu'elle rencontre dans le ndtre, y fit un progrès s^ns interruption.

L'âme fidèle ne peut regarder la vie présente que comme un court passage à une meilleure. Elle doit^ dit saint Atigustin» supporter patiemment les misères (i** Tune, et soupirer avec ferveur après les délices de lautre.

Si cette disposition doit être celle de toute âme chrétienne, quelle devait êlre, mes Trùres , celle de celte Vierge épouse du Saint- Esprit, de cette créature si noble et &i sainte, qui redoublait sans cesse l'ardeur de sa charité par celle de ses gémissements et de ses prières? Saint Luc assure que les apétres ayant perdu de vue Jésus-Christ, qui montait au ciel, ils se retirèrent a Jérusalem, où ii% persévératenl tous dans un mémo esprit en prières avec Marie mère de Jésus-Christ : prières où Marie tâchait de recouvrer par une vive Cot ce que ses sens venaient de perdre ; prières où eUc se consolait par Je doux souvenir de tout ce que son cher Fils avait fait de plus tendre pour elle ; prières où elle lui partait, quoiqu'elle oe fût pHis en état de le voir ; prières où elle lui eipliquait, plus par ses larn.es que par ses paroles, son amour, sa douleur, ses désirs de finir une absence si triste et si rude. J$ désire dé

OBATEURS SACRES. FENELON.

rompre mes liens, dit SAÎnt Paul; 11 me farde délie délivré de la prison de ce corps mortet, pour entrer dans la parfaite liberté des enfants de Dieii^ et pour m'unir à Jésus-Christ. Il est lui seul toute ma vie, et la mort est pour moi un gain inestimable {Philipp.^ 1,23; Rom.^ Vil , ik). Hé 1 n'est-ce pas, mes frères, ce qae Marie disait sans doute chaque jour à sonbîen-aiméf

Oui, il me semble que je Tentendîs y ajouter, dans l'amertume de son cœur, ces paroles touchantes : Hé I n*y a-t-il pas assex de temps que mon âme languit dans les liens qui la tiennent ici-bas captive 7

Hélas! que pourait être la terre pour elle ; pour elle, dis-je, quîavaildéjâ au ciel l*^*hiet de toute sa tendresse? Qu'est-ce qui eût été capable de la consoler dans ce lieu d'eiil, dans cette vallée de larmes 1 N*élait-cile pas ▼iolemmcnt retenue ici-bas, pendant que son jcœnr sélevait vers son Fils ? Elle n'avait plus rien en ce monde, Jésus Tavait quittée. Ce n'était point les dangers dont elle était environnée, ni les persécutions que souffrait déjà TEgllse naissante, qui la dégoûtaient de la vie; ce n'était point la gloire et le triomphe qui lut était préparé au ciel, qui lui faisait désirer la mort : c*élait uniquement Jésus-Christ, dont elle ne pouvait sans douleur se voir séparée. Toute sa vie n'était, selon les termes de saint Augustin, qu'un désir perpétuel, qu'un long gémissement ; et la seule voloutè souyeraine du fils pouvait calmer les ImpaltciKes toutes saintes de la mère.

No pensez pas, mes frères, que ces grands sentiments ne conviennent qu'à la Vierge sainte; il ne faut qu'aimer Jésus-Christ pour désfrcr d*étre éternellement avec lui ; et si nous avions de la M (cho^e honteuse) il ne faudrait que nous aimer nous-mêmes , pour avoir impatience de jouir avec lui de sa gloire et de son royaume.

Il n'appartient , dit saint Cyprien , de craindre la mort qu'àceux qui n'aiment point le Seigneur, et qui ne veulent point aller à lui; qu'à ceux qui manquent de foi et d'espérance; qu'à ceun qui ne sont point persuadés que nous régnerons avec lui.

£t en effet , mes frères , faisons -nous justice. En vérité, regarderions-nous le désir de la mort comme une spiritualité raffinée ( car c*est le langage du monde ) , si nous regardions fa mort comme notre foi nous oblige de la regnrderf Telle est notre faiblesse, que nous comptons pour beaucoup dans la vie chrétienne de nous préparer et de nous résoudre à la mort lorsque nous ne pouvons plus l'éviter. Mais attendre la mort comme notre bienheureuse délivrance des dangers infinis de cette yie , mais regarder la mort comme raccomplissement de nos espérances» c*est ce que le christianisme nous enseigne lo plus clairement et le plus fortement , et c'est néanmoins ce que nous ignorons comme èi neus n'avions jamais été chrétiens.

Que ceux qui ne connaiésent et n'espèrent rien au delà de celle vie misérable, y soient attachés» c est un effet naturel de leur amour-

propre. Mais que des chrétiens à qui Dieu a fait des promesses si grandes et si précieuses pour la vie future, comme parle saint Pierre« a qui sont ouvertes les voies à une vie nouvelle ; mais que des chrétiens qui doivent regarder ce monde comme un lieu d'exil, de misère et de tentation, manquent de courage pour se détacher des amusements de leur pèlerinage , et pour soupirer après les biens imaenses de leur patrie, c*est une bassesse d'âme qui dément et qui déshonore leur foi. Quoi , des hommes destines à jouir avec Jésus-Christ d'une glofre et d'une félicité éternelles ne se laisseront jamais toucher à tant de grandeurs qui leur sont préparées t Abrutis, stupidcs , ensevelis dans l^amour des choses sensibles, ils feront leur capital | des biens grossiers, fragiles, imaginaires de i cette vie, et le paradis ne sera que leur pis- i aller I Quoi , ce ne sera que dans l'extrémité d*une maladie incurable quils voudront bien , accepter , faute de mieux , le royaume du i ciel , parce qu'ils sentiront alors que tout ce qui les amusait sur la terre leur échappe pour jamais 1 Est-ce ainsi donc que nous demandons chaque jour à Dieu notre père ravénemenl de son règne , que nous craignons nécinmoîns, et que nous voulons toujours différer 7 Quelle mauvaise foi ! quelle espèce de division dans notre prière ! Est-ce ainsi que nous préférons le ciel à là terre ^ l'éternité aux choses présentes, Jésus-Christ au monde? est-ce ainsi que nous Taimon» ce Sauveur si aimable , nous qui voudrions vivre toujours d'une vie animale , et ne le voir jamais ? Son royaume, que nous devrions acheter par tant de soupirs, par tant de Ira— vaux et par tant de victoires, et que nousi n'achèterions jamais trop cher , nous serat-il donné à si vil prix? nous sera-t-il donnépour rien? malgré nous-mêmes? Faudra- t-il qu'il nous force à le recevoir , nous qai craignons d'en jouir trop lût , et qui voudrions n*en jouir jamais , pourvu qu'il nous laissât croupir dans cette boue dont nous sommes comme ensorcelés? Non, non, ce don céleste serait prodigué et avili , si Dieu l'accordait à des âmes si indignes de le recevoir. Peut-il moins demander de nous que de vouloir que nous désirions les biens ines— limables qu'il nous veut donner; et pouvons-nous les désirer, sans comprendre qi:e c'est la mort, comme dit saint Paul, qui nous reyélira de toutes choses?

Il faut donc que ce saint devoir prévale sincèrement sur toutes les passions qui nous attachent en cette vie; en un mot , cette vie n'étant faite que pour Tautre , nous devons être ici-bas toujours comme en suspens aux. approches de I éternité, toujours dans l'espérance, et par conséquent toujours dans le désir qu'elle s*ouvre pour nous recevoir , comme ayant tous nos biens dans un autre lieu que Celui où nous sommes. Cette disposition , dit saint Augustin , est si essentiello au christianisme, que sans elle tout le plan de la religion se trouve renversé. Donnei^— mol , dit-il , un chrétien qui soit prêt à so contenter de iouir étcrue!lt'ment des plaisirs

SeRMOR POL'R LA FETE DE L* ASSOMPTION.

iooocenU de cette vfe , poarra que Bien lui dohuerimmortalilé ; quoiqQ*il se propose cte Tirre dans une parfaite innocence, ce seul reooooenient ati royaume céleste le rend nèanmoiÉb criminel. Faut-il s'en étonner ? Supposé la foi, pent-il sans impiété et sans folie préférer la jouissance des créatures à celle de Pieu môme; la honte de s'oublier soi-même ici-bas,. à la gloire ioBniederé* gner arec Jésus-Christ?

Aq^sî foyons-nous que les apôtres et Ira premiers chrétien», prenant toutes ces vérités à la lettre, fondaient toute leur joie et tonte leur consolation sur leur espérance. Its se réjouissaient dans respérancc de régner éternellement a?cc Jésus-Christ qui essaierait loolcs leura larmes. Ils viraient , dit saint Paul , dans une humble et douce attente de leur espérance bienheureuse , et de latènement du grand Dieu de gloire {Tii.f 11, 13J. •

Celcipétre veut-il relever le courage des Itdèles, et leur montrer jusqu'où va le bonheur de leur condition ; tantôt il leur dit : Nous serons élevés sur les nues au-devant de Jésus-Christ; alors nous serons à jamais avec le Seigneur. Consolejs'vous donc les uns les autres ^ en vous entretenant de ces aimables tériiésf 1 Tkess,, IV, 16, 17 ). Tantôt il s'écrie : Si vous vivex de ta vie ressuscites de Jésus-Christ , ne cherchez plus efue ce qui ^st eu ciel f età Jéfus-Christ est assuà la droite de Dieu: n'aimex^ ne goûtez plus que les biens <f en haut ( Coloss., fil , 1 , 2 ) ; ne comptei plas pour rien ceux d'ici-bas. Tantôt il leur promet queleurdéli vranceestprochaine : En» tore un peu de temps , et celui qui doit venir tiendra: cependant il faut que tout juste vive rfe/a/ot{iïeér., X,37, 38).

Ainsi vous voyez , mes frères , que bien loin de craindre la mort , ces chrétiens si dignes de l'éternité avaient besoin q.u'on Icnr promit qu'ib ne seraient pas encore longtemps sur la terre éloignés du Sauveur. Celait donc cette douce espérance qui les rendait patients dans les tribulations , intrépides dans les dangers , et qui leur faisait •chanter des cantiques de joie et d'actions do grâces dans les plus horribles tourments.

Nous voyons par les saintes lettres , que, snivanl les paroles du Fils de Dieu, qui avait mêlé à dessein dans ses prédictions la ruine prochaine de Jérusalem avec celle de l'univers , ces premiers fidèles croyaient communément (et cette croyance les consolait ) que le monde finirait bientôt. La brièveté de la vie, la morl prompte, le jugement du monde entier, où Jésus-Christ accomplira son règne (*l triomphera de tous ses ennemis; ces obiçis, dis'jc, qui effrayent nos lâches chrétiens qui n'ont pas le courage de les regarder Gxemcnt, étaient pour ceux-ci des objets de ferveur et de confiance. Nous apprenons m<me de saint Augustin qu'il n'y avait que leur soumission aux yolontés de Dieu , leur tiésirde souffrir pour sa gloire et pour perpétuer l'Eglise en multipliant les fidèles, qui les empêchât de se procurer eux-mêmes la taort. Ils attcadaicut encore plus impatiem-

ment le second avènement du Fils de Dieu , que les patriarches et les prophètes mêmes n'avaient attendu le promior. Bon Dieu , è quoi sommes-nous réduits? où est notre religion? et qu'est donc devenue cette foi que nous avons reçue comme une précieuse succession de ces premiers héros du christianisme? foi si vive , si courageuse en eux ; foi si languissante, si étouffée en nous , par un vil intérêt, par des plaisirs grossiers et honteux , par des honneurs vains et chimériques I

Mai5, dira-t-on, la sainte Vierge, que vous proposez ici pour modèle, était pleine de grâce : ainsi, en souhaitant de mourir, elle soupirait après un bonheur assuré. Marie était pleine de grâce, il est vrai, et elle se confirmait tous les jours; cependant, au lion de craindre comme nous la mort, elle ne craignait que la vie : la vie, dis-jc, dôntcllo faisait un usage si Jnnocont ; la vie, dont elle ménageait tous Tes moments pour Taccroissement de ses inérites, elle en souhai* ii\\{ pourtant la fin : tant elle avait peur de s'y égarer des Tuies de Dieu I ^ El nous, qui sommes si vides de grâce, et si abusés des folies trompeuses du monde, si esclaves de la chair et du sang, si déraisonnables pour nos Intérêts, si accoutui^és au mensonge et à l'artifice, si indiscrets et si malins dans nos paroles, si vains et. si déréglés dans notre conduite, si fragiles dans les tentations, si téméraires dans les dangers, si inconstants et si infidèles dans nos meilleures résolutions, nous ne craindrons

Eas d'abuser de la vie, nous osarons en souaiter la durée ; et nous craindrons au con* traire la fin de ces épreuves continuelles où notre salut est si terriblement hasardé !

Mais, dira-t-on encore une fois, Marie n'avait pas besoin de faire pénitence ; la mort ne pouvait que couronner tontes ses yertus. Si nous étions aussi prêts à mourir qu'elle, nous voudrions comme elle mourir; mais, dans la corruption où nous sommes, nous avons besoin de délai pour expier nos fautes; il n'appartient qu'aux innocents de se hâter de comparaître devant leur juse.

Voilà, mes frères, tout ce que les hommes aveuglés par l'amour de la vie peuvent dire de plus plausible pour se justifier. A cela je réponds deux choses.

1^ Vous n'êtes point, dites-vous , dan» les dispositions -de Marie. J'en conviens, mes frères, j'en conviens ; et c'est cette opposition extrême entre son état et Je vôtre que je déplore. Vivez comme elle , et vous serez dignes comme elle d'aspirer au bonheur d'une sainte mort. Si vous voulez cesser de craindre la mort, ôtez la cause funeste de cette crainte. Vhez comme ne comptant point sur la vie. Usez de ce monde, c'est saint Paul qui vous parle, usez de ce mondé comme n'en usant point: car ce monde^ qui vous enchante, n*€st qu'une figure qui passe (I Cor.^ Vil, 31), et qui passe dans le moment qu'on eu croit jouir.

Mais ne vous trompez point vons-mêmcs, et n'espérez pas tromper Dieu. N'alléguez

ORATEURS SAGRL8. FflNElO.N.

point TOI propros péchés pour vqos aotori«^ serd^os voire aUdcbemeal wx choseg pré'senUs. Quoi, parce que vous avex jusqu'ici abusé de la vie, vovs prétendes! que c'est une bonne raison de désirer encore de la prolonger! Tout eu contraire, vous deve^ élre ennuyés de vivre» puisque la vie vous expose cbac|ue jour à perdre Dieu élernellemeiit. Tandis que vous vivrez emusés par vos sens* enivrés des choses les plus frivo^ les, vous ne serez jamais prêts à mourir, et vous demanderez toujours à vivre, fondés sur des propos vagues de péaitence. Mais renversez cet ordre : au lîeo de faire dépen»dre vos dispositions pour la mort, de votre attachement à la vie, faites lout au contraire» comme il est juste, dépendre votre délacbement de la vie d'un stncére désir de la mort. Dites désormais en vous-mêmes ; C'est au delà de cette vie aue sont (ous nos vrais biens ; hâlons-nous donc d'y parvenir. Soupirons, gémissons, comme dit sainl Paul (/{om., VIll. 20, «ic.)i de noua voir encore sujets mal|[ré nous A la vanité et aux passions du siècle. Le meilleur moyen de nous rendre dignes de la gloire d'une auire vie , c*est de mépriser et de sacriGer sans réserve tout ce qui nous aiPQsa dans celle-ci,

9< Remarquez, dit saint Augustin, combien vos projets de pénHeoee ont été jusqaMei mal exéoolés. Combien de fois emsironnéa des douleurs de la mort^ comme parle le roi* prophète (^al. XVII , 6 ) , avez-vons demandé à Dieu quelque temps et quelque ferme, afin que Ta venir réparât le passé! Mais ce temps dlemandé et accordé uniquement pour repasser toutes vos années dans l'amerlume de votre cœur, pour pleurer vos iniquités, à quoi ne l'avez-voos paa prodigué follement I Bien loin de vous délivrer de vos chaînes, vous n'avez fait que les appesantir. Chaque jour n*a servi qu^à fortifier la tvrannie de vos habitudes criminelles, qu à augmenter Fimpénilenee de votre eœur, qu*à abuser du temps, de la santé, des biens, et de la grâce même. Chaque jour a augmenté vos comptes, eu sorle que vous éles devenus insolvables.

Ici, chrétiens, j'interpelle votre conscience; Je ne veux point d'autre juge que vous. Etesvous maintenant mieux préparés à comparaître devant pieu que vous no Tétiez autrefois ? Si vous l'êtes, proBtei de ce tqnips ; demandez à Pieu que sa miséricorde, pour prévenir votre incoivstance» se h&te de vous enlever du milieu des iniquités. $i vous ne rétes pas, rendex-vQus au moins, rendez-vous .aune expérience si convaincante. Concluez, dH saint Augustin, qu'en demandant de vi- Yre, vous demandez plqtél de continuer vos infidélités que d'en commencer la réparation. De bonne fui, conclue; donc que c'est plutôt Tamour des olaisirs de I9 vie que celui des austérités de la pénitenre. qui vous éloigne de la mort ; et %i vous manquez de courage pouraller jusqu'où votre foi vous appelle, du moins sogpireit, rougisse;! de rotre faiblesse ; du nuJus avouez arec confusion que vou^

n'avez pas les sentiments qne votre relîgiuii vous inspire.

Plus vous craignez, m»% frèreSt de quitter ce monde, plus il convient à votre salut que vous le quittiez promptrmcnt, Plqs vous rai-* mez, plus il vous est nuisible; car rien no prouve tant que vos lâches dispositions « combien la yie est un danger» combien la mort serait une grâce pour vous.

O aimable Sauveur I qui, après noua avoir apprisà vîvre,n*ave3 pas dédaignéde nous apprendre aussi à mourir, nous vous conjurons, par les douleurs de votre mort, de nous faire supporter la nAtrc avec une humble palieneo, et de changei cette peine affreuse qui est ini«posée à tout le genre humain, en un sacri^ fice plein de joie et de zèle. Oui, bon Jésus « soit que nons vivions, soit que nous mourions, nous sommes à vous. En vivant, hélasl nous n'y sommes qu*avecla triste crainte d^ n'y être plus un moment après. Mais eut mourant, nous serons à vous pour jamais* et vous serez aussi toute nous, pourvu que le dernier soupir de notre vie soit un soupir d*amour pour vous, -et qu'ainsi U natnro ao perde dans la grâce, Ainsi soK*il,

SERMON

?Qça LA Hn ns saiht avnir^Rp.

Sa vie iolitaire et sa vie aposlçtiqu^.

Yw «UonidUb la dasefi» : Ps»ate vissiDoinlni.

lA vsiz de iMlfii iim ois dmu U déisri : fH^ms^ /a VQ]>dliSW(ptcur (Luc., Ili, 4),

Le prophète Isafe, élevé en esprit ao-des-* sus de îui-méme, avait entendu une voix mystérieuse qui préparait déjà au désert le passage du peuple de Dieu pour son retour de la captivité oe Babylone, deux cents ans avant au'tl s'accompltt ? mais ce retour n^était au une figure de la vraie délivrance réservée au Sauveur ; et saint Jean était , comme nous l'apprenons de TEvangile, cette voix promise pour préparer les hommes k être délivrés par le Fils de Dieu.

Aujourd'hui, mes frères, Bernard, marchant sur les traces de Jean, fait retentir le désert de ses cris, et il remplit ta terre des fruits de la pénitence qu'il prêche. Il ear, dansoe dernier âge du monde, la voix qui crie encore : Préparez la voie du Seigneur pour le second avènement dé Jésus-Christ. Yox clamantis in deserto : Par aie viam Domini.

Par la vie solitaire de Bernard, le désert refleurit, et l'état monastique reprend son ancienne gloire. Par la vie apostolioue de Bernard, le siècle est réformé , et I Eglise triomphe. La voilà donc celte voix qui du dé* sert se fait entendre aux extrémités de \:\ terre. Il est tout ensemble le patriarche des solitaires, et Papétre des nattons. C^'s deux réflexions, me» frères, feront tout lesujei de ce discours.

0 Sauveur, qui lui donnites de faire votre œuvre! donnez-moi d'en parler. Que ces torrents de lumière et de grâce, qui cQuIèrciit de sa bouche pour inonder les villci et les

SERMON POUR U FETR PB SAINT PF.I\>'aRD.

froviMM • paatmt encore de ma bouche , quoique pécMsTf Ja^u'dn fond des ccpurs. Donner, ^Qnne«, 9ei|;Qf ur, ^olon la mesure lie qolro tpM ( dpoQçx j>Qttr la gbire de voire nom, ai peqr la pourriture dç vos ènfanu.

Marie, qu'il a iovoq^^e avcd iine si tendra çunfi^QPç* now vou« învQ(j9QQfi avec lui,

PftHUIBR POIVT.

A qqoî pViItQo pas exposé, me> frères, noo-seul#mf Qt par la malice des hQoiipcs et par sa propre fragi^îié, mai» encore par les doos de IMeu I Dès sa plQs tendre enfance , Reroardest am prises avec des compagnies impudeQtQS,qui veuleiil lai arracher son innocenca ; avec sa propre beauté, qui est uq sraniialei selon le Sa^e ; enfin ave£ son es-* pril n)è<pa» QUi \e tenle de vanité sur le sucras de ses éiQdcs, Ain^ Coiit se tourne en pièges. Nons abusons des bienfaits mêmes qqi sortent des pores mains de |)iou, pour Toublier vi pour nous complaire en nousmêmes, Mais rien ne peat ravir à Jésusslirist ce qu'il Uent dans sa maip, ce qu'il a choisi et scellé du sceau de sa dîlectiop éternelle t'homme, quand Dieu le mène par la inaÎQi paj^se sans hésiter au travers des ombres de la mort^ il marche sur l'aspic et le basilic; il foule aui pieds le Uon et te dragon: mille Sèches â sa gauche, et dix mille a sa droite, tombent à ses pieda, eV il demeure invalnérable. Déjà une voix douce cl intérieure, qui fait tressaillir Bernard jusque dans la moelle des os, l'appelle au^ désert, bn vain ses proches et ses atuis \eulcnt Tarréter, U les entraîne par la rapidité de sa fMiie. I^ plus jeune d entre ses frères voyant tous les autres qui abandonnent Thérilage ~ paternel, çt qui s'enfuient tout nus pour porter la croix après lésuç-Christ, i»'ecrie; QuQi 4qoç, mon frère^ vous prenez le ciçl,et voas ne i^e laissez que la terre 1 L*enfant 9oit la sainte troupe. Ainsi Berpard, à l'ige do yingt^trois ans, s'avance vers la soliludciel mené i^veclqi comme en triomphe la chair et le sang vaincus. Trente parents ou auii^^ dpQt il brise les liens, sont les ho$ti<$& vivantes el de bonne odeur qu'il pré* sente iPieo.

Apprenez ici, mes frères, $ espérer contre tpQte çspéfiince, et à ne vous décourager jamais danst l <l(ll vre de la fol . ^tienne, abbé de Cil^aqi^, succop^bail d^ns Tatlente de oaelq<)6 scçoi^ra* Ses disciples mouraient; 1 austérité de sa maisQp épp^vantalt ceux qui tongçaîent à a*7 dévouer. Au moment où tout va périr { car I^ievi se i)}alt ^ attenijt'c jusqu'à re^^iréoiilé poqr éprouver les siens), l)iet;i)rétab(it tout sur les ruines dé tputes (es re«$varcea htfmaincs. A^^courez , Bernard, ^ccoti^r^z; cQnsolei^le saint vieillard, et soutenez la Diaison de Dieu chancelante. Parmi les trente nQviç^s^ en voici un qvi| étant le cbefet le modèle de tous le| autres, se demande çhaqpe jo^i' ^ soi-même : Que &uis-je Tenu faire ici-f 11 regrette le temps nécessaire au sommçîlj les repas, après les plus Iongsjctines,soot pour lui des croix. Au bout

d'un au, il ignore encore comment la maison où 11 >st ^sT faite ; il ne distingue pas lc.*i aliments dont il est nourri ; toute curiosité' est éteinte, tout sentiment est étouffé ; l'esprit d'oraison absorbe tout , et le travail même ée« mains ne peut le distraire.

Malgré $a jeunesse, il fut envoyé pour fonder une nouvelle colonie de solitaires dans Taffreuse vallée île Clairvaux, oà il ne paraissait d'autres vestiges d*hommos que ceux drs voleurs. Là, souvent les frères forent réduits à se nourrir d'herbes et de feuilles. Mais le nouvel abbé, devenu implacable contre la nature, est insen&itile à tous ses besorns , et d'autres désirs enflamment son cœur. Lorsque ses religieux, affligés par les tentations, viennent les apport<*p dans son sein pour se soulager et s'accuser d*être encore faibles, saint B^rn^rd, au lieu de les consoler, gémit de trouver qu'ils sont encore hommes , eux qu'il veut déjà voir transformés en anges. Cependant Ils souffraient en paix l'âpreté de ses corrections. Cette humilité si douce et si tranquille mi- ▼rlt enfin ses yeux. C'est dans la fourn;»ise de la tentation, disait-il alors, que Tor se purifie; le vrai père doit être le consolateur de ses enfants , el les réfugier sons ses ailes comme Voiseau ses petits pendant la tempéte. Mais la nature , toujours IrréguMère-, passait de cet excès de sévérité dans un autre excès de découragement, et il allait se condamner au silence , si une vision céleste ne l'eût instruit et rassuré dès ce moment. Ne craignez rien , disciples de Bernard; la gricc est répandue sur ses lèvres; une lot do démence est imprimée sur sa langue , il ne sortira plus de sa bouche que sagesse el douceur.

Qu'il est beau , mes fVères , d'entendre Guillaume de Saint-Thierri, historien de sa vie, nous raconter le premier vojage qu*il fit à Clairvaui^l Jç cru$ d'a^orà^ dit-ii , voir les déserts 4*JEgyPte peuplé^ de solitaires : une étroite et profonde vallée , environnée de halètes montagnes couvertes de sùmbres forêts ; des bâtiments pauvret comme des cabanes de bergers , et faits de la main même des solitai^ res; la vallée toute remplie d^hommes sans ces^e en mouvement^ et néanmoins l*ordre eê le silence régnant de toutes parts ; nul auire^ bruit ^ue celui des travaux et des louanges de Jésus -- Christ ; les frères nourris d'un pain

Î grossier et presque de terre, ^uHls gagnent à a sueur de leur firent ; des yeux baissés et presque éteints; des visages pâles et décharnés ^ ïnais sur lesquels reluit la sérénité de l'amoun de Dieu: des corps exténués et abaêlus, qui ne sont animés que pùrtaioie du Saint-Esprit et par V espérance céleste. Bernard parut néanmoins, mes frères , aux yeux de Guillaunie' étonné, le plus précieux ornement de sa so-> litude. Il vil dans un cillce, et sous de rlls ba^ bits, un jeune homme dNine beauté délièate, ipais pres<iue effacée; d'un naturel vif et ex-f quis, mais languissant, et poussé par aosté-« rite jusqu'aux portes de la mort. Pour obéir à l'évêque de Châlons, qui avait alors sur lui toute l'autorité de Tordre, il rétaWissuH

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ORATEURS SACRES. FENELO\

sa santé en se nourrissant de lait et de 1er gumes.

O vous qae les moindres inBrmités alar* ment, et qui ne cessez d'écouler la nature lÂche et avide de soulagement 1 vous qui ne rougissez point de priver Tâme de ses vrais aliments, qui sont les jeûnes et la prière, pour donner au corps ce qui ne sert qu'à ramollir et à le perdre ; venez, et voyez ce que l'homme de Dieu ne donne qu'à regret au corps du péché , lors même qu'il est prêt à tomber en ruine.

En revenant de Liège, le pape Innocent II passa peu de temps après à Ciairvaux, et admira le même spectacle. Ses yeux ne pouvaient se rassasier de voir ces anges de la terre. Il répandit des larmes de joie, et les évéques qui le suivaient ne purent s'empêcher de pleurer avec lui. 0 douces larmes I qui nous donnera maintenant de pleurer ainsi , pour essuyer ces autres larmes si amères que nous arrachent tous les jours tant de misères et tant de scandales ? O bienheureuse joie de l'Eglise, quand est-ce que Dieu vous ramènera sur la terre 1 0 hommes immobiles, dont les yeux ne daignent pas même s'ouvrir pour jeter un regard sur ce que l'univers a de plus révéré I ils sont dans cette assemblée comme n'y étant pas; la présence de Dieu les ravit aux autres ei à euxmêmes.

Pendant que Bernard plante et arrose.

Dieu donne l'accroissement. Cultivé par des mains pures, le désert germe, fleurit et jette une odeur qui embaume toute l'Eglise. Dans ce champ hérissé de ronces et de buissons sauvages, naissent les myrtes; à la place des épines croissent les lis. Jetez les yeux, mes frères, sur ce grand arbre planté à Clairvaux. Naguère ce n'était qu'une faible plante qui rampait sur Ja terre, et dont tous les venls se jouaient : maintenant il ~porle ses branches jusque dans le ciel , et il les étend jusqu'aux extrémités de la terre. C'est qu'il est planté le long des eaux, et qu'un fleuve de grâce baigne ses plus profondes racines. La postérité de Bernard est bénie comme celle d'Abraham. Comment , dit-il en lui-même , uioi tronc stérile , ai-je donné la vie à tous ceux-ci ? D'uii me viennent tant d'enfants et tant d'héritiers de ma pauvreté et de ma solitude ? De Flandre , d'Aquitaine , d'Italie , d'Allemagne, ils Tiennent en foule. 0 vents 1 portez-les sur vos ailes dans le sein de leur père, et que tous les peuples de l'univers, rendant gloire à Dieu, admirent sa fécondité.

Voulez-vous voir, mes frères, la tige qui porte tant de fruits î voyez Bernard. Les lumières qu'il verse sur les sien^ , il les puise non dans l'étude, mais dans la prière; et il est, dit-il lui-même, bien moins instruit par les raisonnements des livres que par le silence de son désert. Ce n'est plus cet homme d'un zèle sauvage et impatient contre les moindres imperfections : au contraire , c'est une mère tendre qui s« fait tout à tous, qui d'une main-présente le pain solide aux forts, et de l'autre tient dans son sein les petits suçant sa mamcHe. Il ne peut sans pleurer

voir expirer le momdre de ses enfants; et malgré leur multitude innombrable, il a assez de tendresse pour en faire sentir à tous. Hs sont la prunelle de ses yeux, qu'à peine oset-il toucher. Faut-il les corriger f aussitôt son cœur saigne. Remarquez la délicatesse d'une charité qui craint tout. Je sois, dit-il, mes chers enfants, pressé entre deux extrémités, de même que l'ApAtre, et je ne sais que chobir. Serai-je content d'avoir déchargé ma conscience en vous disant la vérité, ou bien m'affligerai-je de vous l'avoir dite sans fruit ? A Dieu ne plaise qu'une mère se console do la mort de son (ils, parce qu'elle n'a rien négligé pour sa guérison t On trouvait qu'il supportait trop les naturels incorrigibles; mais souvent la patience faisait dans ces âmes dures des cbaugements qu'on n'aurait osé espérer. Apprenez donc, vous que Dieu élève sur la tête des autres hommes pour les gouverner, apprenez à vous abaisser à leurs pieds, à souOTrir, à tous taire,. à attendre de Dieu ce que vous ne pouvez obtenir des hommes. L'humilité surmonte tout. Apercevait-il que quelqu'un fût ému contre lui : c Je me soumettrai à vous, lui disait-il. malgré vous et malgré moi-même. » C'est à ce prix , mes frères , qu'on enlève les cœurs et qu*on entraîne tout ce qui résiste. Malheur, malheur à aous qui trouvons souvent Tœu— vre de Dieu impossible , parce qbe nous la faisons sans foi et avec négligence ! Malheur à nous qui nous plaignons des obstacles que notre hauteur même , notre indiscrétion ou notre lâcheté a fornoés I

Faut-il s'étonner, mes frères, si après tant de travaux et de douleurs, à Tâge de soixantetrois ans, la victime depuis si longtemps languissante achève de se consumer? J'^ai reçu, écrivait-il alors à Arnatild,abbé deBonneval, votre lettre avec tendresse, mais non pas avec plaisir; car quel plaisir pourrais-je avoir dans une vie qui est un abime d^amertûmes ? Le sommeil m*a quitté ^ afin que la douleurne me quitte plus. Vous le voyez dans ces tendres et courageuses paroles, vous le voyez lui-même, qui, jusque dans les bras de la mort, conserve encore ces tours vifs et ingénieux. Le voilà cet homme intérieur qui se renouvelle de jour en jour sur les ruiues du vieil homme prêt à expirer. A la nouvelle de sa défaillance, le silence du désert est troublé, tout est ému, tout gémit, tout pleure. Les évêques et les abbés accourent. Me voicif leur disait Bernard, entre te désir d'aller à Jésus- Christ et celui de ne me point séparer de vous ; mais le choix n'appar^ tient qu'à Dieu. Il est déjà fait, mes frères, ce choix. 11 ne tenait plus à la lerre ; il échappait aux tendres embraasements des siens ; el parmi les soupirs de sa sainte maison désolée, son âme s'envola dans la joie de son Dieu.

Opère ! 6 père 1 disaient-ils frappant leur poitrine ^ ô père I 6 conducteur des enfants d'Israël! pourquoi nous délaisser 7 HélaNt l.'i lampe ardente est éteinte dans la maison de Dieu. Malhieur, malheur à nous ! car nous avons péch6, el Dieu nous froppp.

SERMON POUn LA FETC D& SAINT OERNARD.