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0 cafanU 1 écoutez la ?oix de votre père. 0 filles de Bernard! ce o*esi pas moi pécheur et indigne d*élre écoulé» c'eitl Beriiiird même qui TOUS parle du haul des cieux, où il règne aTcc Jésas*Christ. Là il règne avec lui ; de là il descendra av^c lui lorsque le Fils de l'bomme viendra juger la lerre. Que lui répondrez-vous, quand il vous demandera ce feu divin que le souffle de sa bouche avait allumé ici-bas ? Brûle-t-il encore dans Vos cceors?

0 solitude, cher asile des Ames vierges ! dé^ robe au monde trontpeur et aux traits en- Oammés de Satan les Glles de Bernard.

Qu'elles ignorent le siècle conlagieui « et qu'elles ne désirent rien tant que d*en élre ignorées. Qu'elles sentent combien il est doux d*étre oubliées par les enfants des hommes, qaand on goûte les dons de l'époux sacré.

0 réforme, û réforme, qui as coulé à Bernard lanl de veilles, de jeûnes, de larmes, de saears, de prières ardentes I pourrions-nous croire que tu tomberais? Non, non, que jamais celle pensée n'entre dans mon cœur. Périsse plutôt le malheureux jour qui éclairerail une telle chute I Quoi I J^ernard verrail-il lui-mémi^, du sanctuaire où il est couronné, sa maison ravagée, son ouvrage défiguré, et ses enfants en proie aux désirs du siècle? PloiAl, que mes deux yeux se changent en fontaines de larmes ; ptulôt, que l'Eglise entière gémisse nuit et jour, pour ne laisser pas tourner en opprobre ce qui fait sa gloire 1

0 épouses de l'Agneau I vous consolez TEglise des outrages que lui font ses propres enfants; vous essuyez Içs larmes qu'elle répand sur le déloge d'iniquités qui couvre la face ^ -la terre. Ne lui arrachez pas celte consolation ; n'ajoutez pas douleur sur douleur ; ne venez pas, avec des mains parricides, déchirer ses plaies où le sang ruisselle déjà : mais souvenez-vous que le sel de la terre est bientôt affadi et foulé aux pieds. Si peu que le cœur s'ouvre à la vanité et à la joie mondaine, il en est enivré. D'abord on dit que ce n*est rien, mais ce rien décide de tout. Un arousemenl dangereux sous le nom d*Qne consolation nécessaire ; une occupation qui parait innocente, mais qui dissipe un esprit lassé du recueillement et ennuyé de sesexcrcfces ; une amitié où l'on s'épanclie vainement, et où le cœur déjà amolli se fond comme la cire ; une liberté de juger d'où naisseut les murmures, qui Ole le goût de rheureuse simplicité, et qui rend tout amer dans Tobéissance ; enfin une réserve secrète et imperceptible qui partage le cœur, qui irrite Dieu jaloux : vierges, fuyez l'ancien serpent qui se glisse sous Therbe et parmi les fleurs; vierges, fuyez ; toutes ses morsures sont venlmeu«e!i. 0 filles de Bernard I montrez-moi votre père vivant en vous. 11 ranima la discipline monastique presque éteinte en son temps : voudriez-vous la laisser périr dans le voire, où elle demande ellemême de conserver sa gloire par vous? Entraîné malgré Ipi au milieu du siècle par les princes et pour les intérêts de la religion, il «ouscrva le recueillementi la 8in)plîcité« la

ferveur : pcrdricz-vous toutes ces vertus dans le silence et dans la solitude ?

Mais remarqui z ce qui fit de lui un mur d'airain contre lous les traits lancés par Ten* nemi. C'est que jamais il ne paria ani hommes dans sa solitude, que pour répandre les dons de Dieu. Vierges du Seigneur, ne vous laissez donc voir à ceux du dehors qu'en des occasions courtes et rares, pour les édifier, pour rentrer vous-mêmes aussitôt après, avec plus de goût, dans la vie cachée. 11 ne se montrait que pour faire sentir iésus-Clirisi par des bienfaits miraculeux; encore même craignait-il ses propres miracles, et il n*osaii les (aire à Çlairvaux, de peur d*altirer dans sa solitude le concours des peuples. L'amour de son désert lui fit {"efuser l'évêcbé de Reims et celui de Uilan. Loin donc, filles de Bernard, loin ces songes flatleurs qui pourraient enchanter vos sens I Loin celle figure maudile qui passe ; ce monde, fantôme do gloire qui va s'évanouir 1 Enfin si l'on a vu Bernard sortir plu&it'urs fois de Çlairvaux, c*cst par les ordres exprès du pipe, et pour 4es plus pressants besoins de l'Eglise. Alors c'était Jean .sorti du désert pour rendre témoignage au Sauveur et pour instruire sani crainte les rois. Il est temps, mes frères, de vous le faire voir dans ce travail apostolique.

SECOND POINT

Dans le douzième siècle de l'Eglise, Dieu, irrité contre les hommes, avait frappé de sa verge de fer les pasteurs de son peuple ; le troupeau languissait loin des pâturages, à la merci des loups dévorants. L'antipape A naelet allume un feu qui court de royaume en royaume*^ et rien ne peut Téteindre ; Innocent 11, cboisf pour ses vertus, succombe, et se sauve à Pise. Les nations flottantes ne savent où est le vrai pasteur. LTglise do France assemblée à Etampes, ne voit que Bernard qui en puisse décider, et elle attend que Dieu parlera par sa bouche. En effet,éclairée par lui, elle (end les bras et ouvre son sein au vrai pontife fugilif. Aussitôt je vois Bernard ranimer, par la vigueur de ses conseils lo pape cl le§ cardinaux; ramener à l'unité, par ses douces insinualions, le roi d'Angleterre; arrêter par l'aulorité de sa verlu l'empereur Clotaire, qui veut profiter du trouble pour renouveler sa prétention des investitures ; engager même ce prince à amener Innocent à Rome pour détrôner le superbe Anaclet, faire tenir un concile à Pise, où tout l'Occident d'une seule voix excommunia Tantipape ; enfin vaincre la ville de Milan obstinée dans le schisme , en déployant sur elle par ses miracles toute la vertu du Très-HauL Ainsi

Eiirle, ainsi agit l'homme de Dieu » quand ieu l'envoie.

Et toi, fier duc d'Aquitaine, qui soutiens encore de tes puissantes mains le schisme penchant à sa ruine, lu seras toi-même, comme un nouveau Saul, abattu et prosterué pour être converti. Tu frémis, tu ne respires contre les saints qnc sang et que carnage. En vain tu fuis la conférence de l'homme de Dieu ; eu vain tu persécutes les pasteur8« tu tom-

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on xTKURâ SACHES. FENbLON.

beta§« Arrdiei fiM B(*ritard (|0i viétit & toi ATec reachariltie dafw se» lîtaih». le vois son Tisane enflattimé, j'enlelids sa voit lerribie. Gcoutnti», mes frères, ce qu'il lui dit.

Toula VRglùt vota a conjuré^ el vous atêx rejeté àe$iarme$.VùM le Filé de In Vierge ^ chef de l Hglite que f^ous outraget^ Le voici voite juge^ devant qui tout fléchit le genou, dans le ciel, sur laurtë et jutqWùuoB enfers. Le voiti votre juge, qui tient votre âme dans ses mainê: le mépr%serei'V(fUê aussi? A C€ coup fdU* droyanty le ptTsécuteur tombe aut pieds de Dornard, el un ne peut le relever ; ce lion rugissant devient oii agneau»

Hâtons^nous, mes frèreé» dé suivre notre feaint Bernard» comme tin édalf perte de Toricnt jusqu'à i'occideoi. Le voilà déjà jusqu*aUt extrémités de l'Italie. En passant à Home, il a donné le coup mortel au schisme naissant. Les justes y aOtit consolés, leê égarée reviennent sur leors pdS| TédiOce d'orgueil et de confosron ea( sapé par les fondements. Uoger, roi de BIcile, par lequel le schisme respire encore, veut faire conférer à Salernc Bernard avec Pierre dé Pl$e« profond jorisconsulle et grand orateur, attacbé au parti d'Anaclet. Discours insinuants et persuasifs de la sagesse humaine, tous ne pouvee rien contre la vérité de Dieu. Le prince, endurci comme Pharaon, sera Vaincu dans une bataille, selon la prédiction do Bernard; et Pierre de Pîse, frappé parla voii de l'homme de Dieu, viendra humble et tremblant aui pfeds du vrai pasteur qu*il a méconnu.

C'en e»t fait, mes frères, C*en est fait; les dernières étincelles d'une (lamme qui avait volé dans toute l'Europe s*ô(elgneni : tout est fait un seul pasteur, un seul troupeau ( et Bernard, qui avait travaillé sept ans à la réunion, partit de Rome cinq jours auras qu'elle fut consommée, pour rentrer dans sa solitude.

Elle ne put, mes frères, fe posséder tong- Icmps; car puissance lut fut donnée sur les cœurs pour devenir l'ange de paix. Joignez* vous à moi pourlo considérer^ tantôt annon-

Sani à Louis ic Gros, avec toute Tautorilé *ùn prophète, la destinée de sa famille et de sa couronne, pour réconcilier avec lui les évéques; tanlôt mettant ses religieux en prière, et entrant dans te camp de Louis te Jeune pour faire tomber de ses mains le glaive déjà tourné contre Thibaut comte do Champagne; tantôt ne promettant à la reine qu'elle aurait un fils, qu'à/condition qu'elle ferait conclure une paix; enfin sauvant la ville de Melz de l'embrasement d'une guerrç qui allait la ré(fùire en cendres.

Mais que dirai-jé de cette croisade qu'il publia pour secourir les chrétiens d'Orient, et dont (a Gn fut si malheureuse : entre-^ prise néanmoins autorisée par les ordres du pape, par le désir des princes, et par tant de signes miraculeux 70 Dieu, terrible dans vos conseils sur les cnfanls des hommes 1 i( est donc vrai qu'après leur avoir inspiré un dessein, tous les rejetez de devant voire face; soit qu'ils se rendent eux-mêmes dans la suite

Indignes d'étré left Instruments de votre providence, ou que vous f^e leur âyrz inls vouamême dans le cœof <!ette entreprise que pour les faire passer par un<^ confusion salutaire 1 Quoi qu'il en soft, mes frères» au moment où la France consternée apprit là défaiie entière des crqisés, Bernard dit Ces paroles i J*Qime mieux que le inUfmuté des hommes iè tourné contf-e moi que contre Dieu, Khsuite tenant dan<4 ses mains un eUfafU aveugle qu'on lui présentaii : O />tel«/ s'érria-t^il, ill est vrai que votre EipHl tn'ait inspiré de prééher la croisade, montréZ'le en éclairant cet enfant aveugle. A peine le saint eut prié, que l'enfant s'écria : Je voii.

Mais quelle victoire de l'Eglise se présente à moi? Où sont-ils ces vains philosophes , curieux des secrets d*une sagesse toute lerrestret Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie cette saffesse présomptueuse? Taisez-vous , Abailardytotre subtilité sera confondue. Gilbert de la Porrée, qui faites gémir toute TE- Stîse par vos profanes nouveautés, revenez la saine doctrine qui est annoncée depuis les anciens jours* 0 Henri I par vous les saints du Seigneur sont méprisés, et les cérémonies tes plus vénénbles soAt toornées en dérision. Mais Bernard marche vers Toulouse, OÙ l'erreur domine. Pourquoi fuyez- Vous, 6 Henri 1 vous qui promettiez à voire Secte les armes lumineuses de TËvangile? Le nlcnsonge, en oui vous espériet, vous abandonne a votre raiblesse ; vous ne poù* Vêt soutenir la vue de Bernard, de qui sorteiftt les rayons tes plus perçants de la vérité.

Ici, mes frères, les miracles déjà innombrables se multiplient pour venger la vérité méprisée, et pour abattre toute tête .^upertie qui s'élève contre la science de Dieu. âei-> gneur Jésus » vous avez dit que vos disciples, en votre nom , surpasseraient toutes vos œuvres : mais ce que vous avez donné â Vos apAtres pour planter la foi, vous le renouvelée encore à la face &e tant de nations , pOur faire refleurir cette foi presque déracinée. Que vois-je, que vois-ie,* mes frères? Je me crois transporté dans la cité sainte ; je crois voir la Palestine que le Seigneur visite encore. Une vertu bienfaisante sort de Bernard; elle coule sans peine comme de sa source, et elle sembfe même lui échapper. Il guérit toutes les langueurs ; la fièvre lui obéit, et tous les maux s'enfuient. Les aveu* gles voient, les sourds entendent, les boi^teox marchent, les parahtiques emportent leurs lits, la santé est rendue aux mourants; il ouvre l'avenir et y lit comme dans un livre. A Sarlat , pour montrer qu'il a enseigné la vérité, il promet que les pains qo'ii a Bénis guériront tous les malades qui en mangeront. Oui, ceux qui auront la foi, reprit d'abord l'évéque de Chartres, craignant que Bernard ne promit trop» iVon,fiofi«coBlinua Bernard, Tisuvre de Dieu est indépendanie de ta foii, QuHls croient , ou quHls ne croient pas, tls seront guérie également^ En effet, la foule des malades y fiaus aucune exception » sentît la main de bieu.

A Constance « en un seul jouri onze avcu->

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SËAMON POUli LA FETE DE SAINT tlERiNARD.

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(Icf , dU eilropiéi et dix-hait boiltot soât ftérïs. A UelXi un seigneur poissant et impie n^istant à s^ fotx; Vous ne da^ntM pcê, lai dit-il « écQuier mê» paroles ^ un sourd les tfUendra. 11 nset ses doigts dans les oreilles da soard , et il le guérit. Daas une Tille d*AI- Isoiafiie • il aperçoit Une femme aveogl^ et nendiaole s 4 Vous demandée , lul4it-il, de Tardent y at Diea vous donne la ?q0% « 11 la ' UnicIm , et en on? rant les yeux elle admira ta trace de iHeo avec la lumière du Jonr^ A Frsiiefori ^ l'empereur Tempèrte lui-^méme sur ses épaules, de peur qu'il ne soU élouffé par les peuples sur lesquels il répand la MBté. Il n'ose retourner dans les lieux où sa main et sa voix ont fait tant de prodiges. Taoïùt il monte dans utie barque; lanlôt d*aiie lenélro il envoie la vertu de Dieu sur les malades. Dans les places publiques » dès qu'il parle des larmes coulent, et les péchenrs^ frappent leur poitrine. Heorenl qui peut loacber ses vêtements « heureux qui peut du Doios baiser les vestiges de ses pas imprimée sur le sable 1 Ne faut-il pas , s'écrient les peuples» que nous écoutions Thomme que Dien a exaucé ?

J'avoue, mes frères, et Je le sens avec ^, ^ne je succombe sons le poids des mer«veilles qui me restent A expliquer^ Doux et tendres é^rrits, tirés et tissus du daitit-Esprtt néme; précieux monuments dont il a enrîclii rfiglise , rien ne pourra vous effaeei* ; et la suite des sî^les, loin de vous obscàrcir, tirera de vous la Inmièpei Vous vivres à iamaîs» et Bernard vivra aussi en tous. Par voas nous avons la consolation de le voir, de Teatendre, dé le consulter et de reeueillir ses oracles. Par vous , 6 grand saint! a retenti toute l'Eglise entière de cette trompette myslènense qui érangélisait au milieu de Blon , et qui annonçait à Joda ses Iniquités. Là les princes et les pasteurs du peuple , les chefs d«.*s ordres « les solitaires et les hommes du siècle t tons son^ jogéSé 11 tonne, il foudroie, ei les cèdres du Liban sont brisés par les paroles tranchantes qui sortent de sa bouche. Lettre à Tarchevéque de^ Sens, livre de la Considéraiion , au Pape Eugène , faut-il , hélas I fant'tl que vous soyez encore» à notre coafasioo, une sentence d'analbème contre notre siècle, aussi bien que contre celui dont notre nouveau Jérémie déplorait les manx I Mais avec tant de force, comment est-ce que tant de douceur peut se faire sentir? Id coule Tonctian descendue des vives sources é^ firophètes et des apdtres pour inonder la saisoo de IMen : ici je sens ces doux parfums de réponse qui distille TAmbre, et qui languit d'amour dans lé sein de l'époux, en!vnsc de ses délices.

O âmes qui brAlez du feu de Jé^usl tenez, hicex-Tons d'apprendre daos son explication des Cantiques les consolations, les épreuves et le martyre des épouses que Dreu jaloux veut purifier. D*où vient qu'a la fin des siècles, qoi semblent réservés à la malédiction. Dieu montre carorc un homme qui aurait C3I4 la i^tuire et isi joie deà premiers temps t C est que l'Eglise y ^eloii la promesse de son

épOox,at(fie Immortelle hôau(é« et qu'elle est toujours féconde ùialgfé sa vieillesse. Ne fallalt'il pfts, dahs ces temps dé confusion et depéehé, un retiouveltetnent de lumières? Mais , hélas! ces jours de péché ne sont pas finis. Que voyotis-nous dans les nôtres, mes frères ? Ce que nous serions trop heureux dé ne voir jamais : vanité des vanités, et encore vftitilé, aveô travail etafllicitoû d'esprit sous le Soleil. A la Vdé de tant de maux, je loue la condition des morts, et je plains les vivants. A quoi sommes- Aous réservés? Tandis qu'au dehors tant de sectes superbes et monstrueuses que le Nord enfanta dans le siècle passé , se jouent du texte sacré des Ecritures pour autoriser toutes les visions.de leur cœur; tandis qu'elles tournent leur bouche vcfs le ciel pour blasphémer contre TËglise; les enfants de l'Eglise même déchirent sc^s entrailles, et la couvrent d'opprobres. On est réduit à compter comme, des miracles de

Srftce, quelques chrétiens sauvés (ju déluge e la corfupiioû, et que rambition ne rend pas frénétiques. La multitude adore des divi* nités de chair et de sang, dont elle espère ce iju'on nomme fortune. JL 'avortes, qui est u^e tdoldlfU^ Selon saint Paul, tient le cœur asservi. On n'adore plus, comme saint Chrysoslonie le remarque, des idoles d W et d'argent; mats l'of et l'argent mêmes sont adorés, et c'est en eux que Ton espère. Bien loin, bien loin de vendre tout, ajoute ce Père, comme les premiers chrétiens , on achète sans fin i que dis-'je, on achète? on acquiert aux dépens d'autrui, on usurpe par artifive et par autorité. Bien loin de soulager les pauvres, On en fait de nouveaux. Des créanciers sans nombre languissent, e( sont ruinés faute d'avoir leur bien. Voyez-'vous les chrétiens qui se mordent, qui se déchirent , qui aiguisent leurs langues envenimées, et arment leurs mains pour les tremper dans le sang de leurs frères? Les voyez-vous eux- £bémes rongés par les noires fureurs de l'envie et de la vengeance? Les voyez- vous noyés sans pudeui* dans les sales plaisirs, el abrn-* tis par des passions monstrueuses? Diru êff retire; et dans sa colère il les livre aux désirs de leur cofeur. ils croient tout voir, ils croient tout entendre , et ils ne voient ni n'entendent rien. Ils marchent à tâtons sur le boni de l'aMme ; IVspril d'ivresse el de vertige les assoupit i ils mourront sans savoir ce qu'ils sont, ni qui les a (ails.

Oà eSt-il donc , mes frères , ce bienheu^ reul temps des persrécutioas où Tcrlullien disait aux persécuteurs : Entrez dans les pfisods, el si vous trouves dans les fer«i

Suelqu'un qui soît accusé d*autre crime que e la confession du Seigneur Jésus, assurexvous qU*iI ii'esl pas chrétien ; car le vrai chrétien est celui qui, marchant dans la vofc^ droite de TEvaDgile, nW aci u>é que pour la fol. Oserions-nous maintenant Caire ce défi aux nations païennes, et nous surpassent-' ellesen crimes? Hélaslles chrétiens sont maintenant accusés (le tous les excès: que di^je, accusés? Ils s'accuseut cux-méiMos, ou dIutôt ils se vantent de tous les maux. Leur

ORATEURS SACRES. Fi NSLON,

front DC sail plas roagir : le vice triomphe dans les places publiques, et la vertu honteuse va se cacher. Ce nVsl plus pour éviter les louanges qu'elle se cache, c*est pour se dérober à rinsulte, à la dérision. Les bonnes œuvres sont devenues des œuvres de Sat^n et de ténèbres, et c'est le mal qui cherche la lumière. Je vois un autre vice encore plus affreux que ce vice brutal ei impudent : c'est un vice hypocrite, qui veut faire le mal,avec règle, et qui prend un air de sagpsse pour autoriser sa folie. 11 appelle le mal bien, et le bien mal. Il s'érige en réformateur, et rit de la simplicité des enfants de Dieu. Il ne rejette pas TËvangile ; mais, sous prétexte d*éviler le zèle indiscret , il énerve l'Evangile et anéantit (a croix. Voilà l'iniquité qui croit sans mesure , et qui montera bientôt jusqu'à son comble. Quels discours viennent chaque jour frapper mes oreilles et déchirer mon rœurl J'entends, j'entends qu'on se moque de la piété. Dans un royaume où lo prince veut faire régner Jésus-Chrisi, la vérité souffre encore violence. Les faibles rougissent de l'Evangile , comme du temps du paganisme. On insulte aux Ames touchées , et on leur demande, comme à David : Où est votre Dieu ?

Qui étes-vous, 6 hommes profanes qui riez ainsi lorsque vous voyez un pécheur renouvelé en Jésus-Christ, qui va contre le torrent de toutes ses passions ? Quoi donc , vous ne sauriez souffrir qu'on se déclare hautement pour le Dieu qui nous a créés I Selon vous, c'est une faiblesse que de craiu« dre sa justice éternelle et toute-puissante , et que de n'être pas ingrat à ses boutés. Selon vous, c'est une folie que de vivre sett)n la foi, dans l'espérance d*une vie élerneilement bienheureuse. Qui êtes- vous doue , 6 hommes qui vous jouez ainsi de la religion, aussi bien que des hommes qui la veulent suivre? Etes - vous d'une autre religion? n'en croyez-vous aucune? Allez donc hors de nos églises, loiq de nos mystères, vivre sans espérance, sans Sauveur, sans Dieu : allez où votre désespoir impie et brutal vous Ta précipiter. Mais, hélas! l^ui pourrait le croire ? vous êtes chrétiens, et vous avez promis de renoncer au monde et à ses pompes, de porter la croix avec Jésus-Christ, et de mépriser tout ce qui se voit, pour aspirer à ce qu'on ne Toit pas. Encore une fois, vous l'avez promis, tous n'oseriez nier votre promesse, vous n'oseriez renoncer au salut , vous tremblez quand la mort prochaine vous montre l'abtme qui s'ouvre à vos pieds. Malheureux ! insensés ! vous voulez qu'on vous croie sages, et vouh traitez de fous ceux qui, espérant des biens auxquels vous ne prétendez pas renoncer, travaillent à s'en rendre dignes I 0 renversement du sens humain ! ô folie mcMistrueuse l O démons 1 vous les possédez rce n'est pas eux qui parlent ; et quand ils ne songent qu'à rire, c'est vous qui blasphémez en eux.

11 faudrait, mes frèces, tîn autre Bernard

fiour ramener la vérité et la justice parmi es hommes : encore ne sais-je si cette im-

piété inconnue à son siècle, et si eAraciiiée dans le nôtre, ne résisterait pas à sa parole et à ses miracles. Ne vous parle-t-il pas tous les jours par ses écrits et par les histoires eu temps, qui attestent tout ce qu'il a fait ? Ecoutons-le, mes frères.

Du moins, du moins en ce jour gardezvous d'endurcir vos cœurs , 6 mes enfants (C'est ainsi qu'il vous parle, et qu'il a droit de vous parler, lui quia renouvelé votre nation dans la grâce de TËvangile)! O mes enfants I faudra-l-il donc que je m'élève contre vous au jotgement de Dieu ? La lumière que vos pères ont vue, et qui de génération en génération a rejailli juitqoe sur vous, ne servira-t-elle qu'à éclairer vos iniquités? Que n'ai-je point souffrrt pour vous présenter tous ensemble comme une seule vierge sans tache à l'époux sacré ? Mais que vois-je au milieu de vous, è mes enfants ! Je vous ai offert ma bénédiction, et yous l'avez rejetée : la malédiction viendra, elle viendra^ et vous to serez inondés; elle dislillera sur vos télés goutte à goutte jusqu'à la fin. Non, je ne serai plus votre père , j'endurcirai mon cœur et mes entrailles pour vous rejeté/ à jamais; je vous méconnaîtrai, je rougirai de vous au temps de Jésus- Christ; je depaanderai vengeance de mes paroles, ou plutôt ide la sienne tant de fois méprisée.

Homme de Dieu, donné à la France et à toute l'Eglise, que vos mains paternelles ne se Iqssent jamais de s'élever vers Dieu en notre faveur I Que nous restera-t-il , si le cœur même de notre père est irrité, et si l'instrument des miséricordes appelle contre nous les vengeances ? 0 pèrel voyez notre désolation; voyez, et hfllez-vous; voyt*z et fléchissez notre souveraih Juge, afin que , quand vous viendrez avec lui dans la gloire, vous puissiez nous présenter an pied de son trône comme vos enfants; que vous soyez suivi d'une troupe sainte qui marche les palmes à la main, et que nous recevions avec vous la couronne qui ne Oétrtt jamais 1 Aiusi soit-il«

SERMON

POUR LA FÊTE DB SAINTE THÉUÈSfi

Sur rardeur et les effets de son amour envers

De exceho mti>il ignem in ossibus incis,*et erud.vU me.

Il m'a envoyé le fea d'en haut jmq m'a mstrwie (Jerem., Thren.^ 1, 1."^).

Il m'a envoyé le feu d'en haut jusque dans ma os, et t'I

C'est ainsi , mes frères , que parle Jérémie au npm de Jérusaleoit pour exprimer tout ce que cette cité « devenue infidèle , ressent quand Dieu la frappe pour la convertir. Il dépeint un feu dévorant, mais un feu envoyé d'en haut , et que la main de Dieu même "Allume de veine en veine pour pénétrer jusqu'à la moelle des os ; c'est par ce feu que Jérusalem doit être instruite et purifiée. Le voilà ce feu qui brûle sans consumer, et qui, loin de détruire Tâme , la renouvelle. Lo voilà ce feu de douleur et d'amour tout ensemble : c'est lui que Jésus est venu apporter sur la terre; et que veut-il> $iiioQ em-

SERMON rOUU LA FRTE DE SAKNTE THEUESE.

hrascr (oat Vunivors? Théii^sc , vous le vcnlei , il brûle voire cœur, c( voire cœar lui-aiénié devient une fournaise ardente. De excelso mi$i( ignem in 08sibu8 meia.

Considérons, mes frères, dans ce discours, re que le feo de Tamour divin a fail dans le c(Burde Thérèse, etce que le coeur enflammé de Thérèse a fait ensuite dans (ouïe TEgUse. Au dedans, ce feu consume loule afTcction terrestre; au dehors» il éclaire, il échauffe, il anime. Venez donc , vous tous, accourez à re spectacle de la foi ; venez , et voyez d'abord le martyre intérieur de Thérèse ; puis admirez tout ce qu'elle a fart dès qu'elle est morte à elle-même. Ainsi vous apprendrez , par son exemple, et à monrir à Yous-mémcs par le recueillement , et à vous sacriQcr courageusement à Dieu dans l'action. Voilà tout le sujet de ce discours.

0 Sauveur qui l'avez instruite en la brûlant de votre amour , br&lez nos cœurs , et nous s^ona instruits comme ellel Envoyez le feu de votre Esprit, et tout sera créé en* core une fois , et tous renouvellerez la fare de la terre I Que , de mes entrailles , la céleste flamme s'épanche sur ma langue, et de ma langue jusqu'au fond des cœurs I Marie , c'est la gloire de votre Fils que nous demandons f intercédez pour nous I Ave^ Mariu.

PEBIUER POINT.

Ce que Dieu prend plaisir à faire lui-uàénie dans les Ames qu'il a scellées de son sceau éleroel , il prend aussi plaisir à le contempler , et il jouit de la beauté de son ouvrage, il regarde avec complaisance sa grâce, qui, tomme dit saint Pierre, prend toutes les formes suivant les cœurs où il la fait couler (I Petr.^ IV, 10). Elle n'a pas moins de variéléquela nature dans tout ce quelle fait. On trouverez- vous sur la terre deux hommes qui se ressemblent entièrement 7 Les jasi'es ne sont pas moins différents entre eux qoe les visages des hommes; et Dieu tire de ses trésors de miséricorde de quoi former chaque jour l'homme intérieur avecdes traits Dooteaux. Oh 1 si nous pouvions voir cette variété de dons 1 Nous les verrons un jour dans le sein du Père qui en est la source. Gepeadanl, pour nous cacher nous-mêmes à nousmè.fïits , Dieu enveloppe son ouvrage dans la iioitde la foi; mais cet ouvrage de la grâce ne s'avance pas toujours régulièrement comme celui de la nature. 11 s'en faut bien , mes frères ; ce n'est pas moi , c'est Thérèse qui fait cette belle remarque ; il s'en faut bien que les âmes ne croissent comme les corps. L'enfant n'est jamais un moment sans croître jusqu'à ce qu'il ail l'âge et la taille de l'homme parfait ; mais l'âme, encore ten» dre et naissante dans la piété, interrompt souvent son progrès ; c'est non-seulement parla diminution de tous les désjrs du vieil homme , mais souyent par Tanéantissement du péché même, que Dieu lui fait trouver dans l'humilité un plus solide accroissement.

Celle qui parle ainsi l'avait senti, mes irères. Vous l'allez voir pendant vingt ans

Orateurs sacrés. XXVIII.

qui tombe et se relève , qui tombe encore^ et se relève enGn pour ne plus tomber. Vous allez voir un mélange incompréhensible di* faiblesse et de grâce, d'infidclilc rt d'attrait à la plus haute perfection. Dès sa plus tendre enfance , elle avait goûté le don Qéle>to, l;i bonne parole cl la vertu du siècle futur. Il me semble que je rcntcnds lisant avec son jeune frère l'histoire des martyrs. A la vuo de l'éternité où ils sont couronnés, elle s'écrie : Quoi 1 toujours, toujours 1 L'<sprit du martyre soulQe sur elle ; elle veut s'échapper pour aller chez les Maures répandre sou sang, 0 Thérèse 1 vous êtes réservée pour d'autres tourments , et l'amour sera plus fort que la mort inéiDc pour vous martyriser.

Retenue par ses parents , elle bâtissait de ses propres mains, avec ce jouue frère , do petits ermitages. Ainsi celte douce image de la vie angélique des anachorètes dans le désert la consolait d'avoir perdu la gloire du martyre ; et les jeui mêmes de son cnfanco faisaeni déjà sentir en elle les prémices du Saiul-Espril. Qui ne croirait, mes frères, qu'une âme si prévenue sera préservée de la contagion? Non , non , elle ne le fut pas ; i*t c'est ici que commence le secret de Dieu. La mère de Thérèse , quoique modeste, lisait h*» aventures fabuleuses, où Tamour profane , revêtu de co que la générosité et la politdsse mondaine ont d'éblouissant, fait oublier qu'il est ce vice détestable qui doit alarmer la pudeur. Le poison que la mère tenait inconsidérément dans ses mains , e ilra jusq; c dans le rœur de la tille ; et les enchantements du mensonge lui flrent perdre le pur goût dis la vérité. 0 vous qui voulez vous tromper vous-mêmes par des lectures contagieuses , apprenez, par ce triste exemple, que plu.n le mal est déguiâé sous un voile qui en 6tc l'horreur, plus il esta craindre! Fuyrz , fuyez ce serpent qui se glisse sous l'herbo et parmi les fleurs I

A celte mère indiscrète succéda biantêC une parente vainc, qui acheva de gâler son cœur. La vanité • hélas 1 quel ravage ne fit* elle pas sur toutes les vertus que la grâce d:i baptême venait de faire naître ! Est-ce dom* là cette Glle sienflammée de l'amour du martyre, et dont tout le sang , jusqu'à la der-i nière goutte , cherchait à couler pour la foi ? maintenant la voilà pleine d'elle-même et dvs désirs du siècle. 0 Dieu patient I ô Dieu qui nous aimez, quoique nous rejetions votro amour, et lorsque , ennemis de nous-mêmes aussi bien que de notre bien, nous langui^^ sons loin de vous dans les liens du péché I O Dieu 1 vous l'atendiez cette âme infidèle, et, par une insensible miséricorde , vous l'ameniez, les yeux fermés, comme par la main, chez un oncle plein do yotre esprit. D'abord elle ne s'y engagea que par complaisance ; car alors , éblouie par l'espérance d'un époux mortel , elle marchait , d'un pas pré« somptueux , sur un sentier bordé de précis pices. Là , elle prit , sans savoir ce qu'elle faisait; vous seul le saviez. Soigneur, vous qui le lui faisiez faire; elle prit les Epltres de saint Jérôme; elle lut, et sentit la vérité|^

ORATEURS SACRES. FENELON.

elleraima, elle ne s'aima plus elle-même, <'l des torrents do larmes amères conlèrent lie ses yeni.

QuVslce qui vous trouble, Thérèse? de q.ioi pleurez-vous ? Hélas 1 je pleure de n*avoir pas pleuré assez tôt; je m*afflige de ces déplorables plaisirs qui ont enivré mon cœur. Les ris du siècle me semblent une folie, et je dis à la joie : Pourquoi m'avez-vous trompée?

Pour se punir d*ayoir trop aimé le monde, elfe se condamne à ne le voir jamais. En lin moment tous ses liens se brisent , et e]!e se jette dans un cloître. Alors , dit-elle , je sentis tous mes os qui allaient se détacher (es uns des attires , et j étais comme une personne qui rend lesprit, C est que dans ce combat la nature était encore forte , et mon amour faible. N'importe , elle demeura immobile dans la m^iison de Dieu , et ollc y prit l'habit. Tandis que tous les assistants admiraient sa joie et son courage, elle sentait son âme nager dans Tamertumc. Apprenez donc , continuc-l-elle , par mon exemple , à n^éc'ùuter jamais les craintes de la nature lâche , et à ne vous défier pas des bontés de Dieu quand il vous inspire quelque haut dessein.

Ce sacrifice si douloureux fut béni d^n haut , et la manno céleste coula sur elle dans lu désert. A peine lisait-elle deux lignes pour se nourrir de la parole céleste de la foi, que TEspril , se saisissant d'elle , lierait ses sens et les puissances de son âme pour l'enlever hors de sa lecture.

Elle voyait d'une vue flte Jésus seul, et Jésus crucifié. Sa mémoire se perdait dans ce grand objet , son entendement ne pouvait agir, et ne faisait que s'étonner en présence de Dieu, abtme d'amour et de lumière; elle no pouvait ni rappeler ses idées, ni raisonner sur les mystères; nulle image sensible fie se présentait ordinairement à elle; seulement elle aimait , elle admirait en silence : die était suspendue , dit-elle, et comme hors d'elle-même.

O hommes dédaigneux et incrédules , qui osez tout mesurer à vos courtes spéculations! ô vous qui corrompez les vérités mêmes que Dieu nous fait connaître, et qui blasphémez les mystères intérieurs que vous ignorez I taisez-vous, esprits impies et superbes ; apprenez ici que nul ne peut sonder les profondeurs de l'esprit do Dieu , si ce n'est l'esprit de Dieu même.

A cette oraison éminente furent ajoutées les plus rudes croix. Plusieurs maladies mortelles vinrent fondre sur ce corps exténué ; elle ressemble à THomme de douleurs , et elle est écrasée comme lui dans l'infirmité (/m., LUI, 3, 10). Pendant une paralysie de trois ans, où l'on croit à toute heure qu'elle va etpirer, elle lit le Commentaire de saint Grégoire sur lé livre de Job, dont elle représente la patience^ etdout elle souffre toutes les peines.

A ce coup ne croiriez-vous pas que le vieil homme va succomber, et que la grâce s'af* fermit déjà sur les ruines de la nature? Tremblez, âmes faibles ; tremblez encore une fois^ mes frères. Thérèse nes'éièyc si haut

que pour faire une plus grande chute; et cet aigle qui fendait les airs pour s'élever jusqu'aux nues, et dont le vol était si r.ipide, s'appesantit peu à peu vers la terre. D^abord ce n'est qu'une conversation innocente; mais la plus innocente conversation cesse de l'être dès qu'elle dissipe et qu'elle amollit; et une vierge, épouse du Sauveur, ne doit penser qu'à ce qui peut plaire à Tépotix, pour être sainte de corps et d'esprit. O insensible engagement dans une vie lâche, qu'on craint toujours trop tard , combien êteb-vous plus à craindre que les vices les plus grossiers 1 Thérèse, qui dans sa ferveur ne pouvait se résoudre à craindre, tombe dans un relâchement où elle n*ose plus espérer. Jusques à quand, 6 vierge d'Israël ! serez vous errante et vagabonde loin de l'Epoux? Vous le fuyez, mais il vous poursuit par une secrète miséricorde. Vous voudriez pouvoir l'oublier; mais, avouez^le, il vous est dur de rési^t( r à sa patience et à son amour. Hélas I s'écrie- 1elle, mon plus cruel tourment était de sentir la grâce de Dieu malgré mon infidélité, et de voir qu'au lieu de me rebuter, il m'attirait encore pour confondre mon ingratitude. Je ne pouvais être en paix sans me recueillir, et j avais honte de me recueillir, à cause «lu superflu et des amusements auxquels je tenais encore.

Le voilà, mes frères, ce feu jaloux et vengeur que Dieu allume quelquefois dès cette vie; ce purgatoire intérieur de Tâme, qui la ronge, qui la persécute, et qui lui faii ressentir une ardeur si cuisante , jusqu à ce qu'il ait consumé tout ce qui est terrestre. L'âme, dit-elle, est dans ce feu, sans savoir quelle en est l'origine, ni qui l'allume, ni par où en sortir, ni comment Téteindre; cl c'est comme une. espèce d'enfer.

En cet état, elle se croit indigne de prier, et quoiqu'elle conseille l'oraison à son pèro, elle n'ose plus y puiser efle-même la joie de son Dieu. Jusque-là, dans toutes ses fra* -gilités, elle avait dit au fond de son cœur : Béni soit Dieu, qui n'a ôlé de moi ni sa miséricorde, ni mon oraison I Mais à ce coup l'Esprit qui gémit dans les enfants de Dieu par des gémissements ineffables, s'éteint en elle. Le voilà tombé cet astre qui brillait au plus haut des cieux. Un an entier se passe « sans qu'elle se rapproche, de Dieu. 0 époUx des âmes I voici ce que vous avez dit par la bouche d'un de vos prophètes, et je ne puis le répéter sans tressaillir de joie : L'épouse qui, parmi les bornâtes, a abandonné son époux, reverra-t-elle encore son époux revenir à elle? Non , non , elle lui est infidèle, son cœur est corrompu. Et néanmoins « ajoutez-vous. Seigneur, 6 vierge d'Israël I ô mon épouse 1 quoique tu aies livré ton cœur aux créatures, quoique tu sois ingrate 1 1 infidèle, quoique je sois jaloux, reviens, et je te recevrai 1

Thérèse lut les Confessions de saint Augustin, où Dieu a donné, pour la suite de tous les siècles, une source inépuisable clo consolations aux âmes les plus pécheresses. Accourcz-y avec Thérèse, vous tous f|ui

SER5iON I^OUR LA FKTE

»enlM nujoat-d'hoi la plaie de votre cœHrl Ao^roMin , tiré des profondeurs do Tablnir, ne peut néanmoins eiUivremenl apaiser ia rrainte de Thérèse. L'exemple d'aocan saÎHl» di$Ail'C*Ue« ne doit me rassurer; car je ne [}uii en trouver aucun donl les înGdélilca %ient élé aussi fréqueufes que les mienne^. Le voilà, mes frères, le fruit de ses chutes qaî nous ont tant de fois étonnés. Vous le eomprenez maintenant le ronscil de Dieu, qui créole dans le cœur de Thérèse cet abtme d'humiliation, pour j poser Tinébranlabie fr»ndemenl d'un édifice qui s'élèvera jusqu'au ciel ao milieu des extases, ou il ouvrira son sein à Thérèse, et t>ù il se plaira aussi à lui découTrir la place qu'elle a méritée dans Tetang de soufre et de feu.

Dix hnit ans s'étaient passés an milieu de S9 solîtode dans ce feu dévorant de la peine inlérieare qui purifie râinc en la détournant sans cesse contre elle-même. Mt>n cœur, ditelle, éLiit sans cesse déchiré. Aux craintes **u dedans se joignirent les combats du dehors; les dons intérieurs augmentèrent en tiie. De celte oraison simple où elle était déjà , Diea- Tenlève jusque dans la plus haute contemplation ; elle entre dans Tunion 00 sp commence le mariage virginal de Tépoux avec réponse; elle est toute A lui, il est toat â elle. Révélations, esprit de prophétie, visions sans aucune image sensible, ravissements, tourments délicieux, comme elle le dit elle-même, qui lui font jeter des cris mêlés de douleur et de joie, ou l'esprit est enîTré, et où le corps succombe, où Dieu lui-même est si présent, que Tâme épuisée et dévorée tombe en^ défaillance, ne pouvant sentir de près tant de majesté; en un mot, tons les dons surnaturels découlent sur elle^ Ses directeurs d'abord se trompent. Voulant juger de ses forces pour la pratique des vertus par le degré de son oraison, et par le reste de faiblesse et d'imperfection que Dieu laissait en elle pour l'humilier, ils concluent qu elle est dans une illusion dangereuse, et ils veoleni l'exorciser. Hélasl quel trouble pour une Ame appelée à la plus simple obéissaoce, et menée, comme Thérèse, par la voie de la crainte, lorsqu'elle sent tout son intérieur bouleversé par ses guides! J'étais, ditelle, comme au milieu d'une rivière, prêle à ne Doyer, sans espérance de secours. Elle ne sait pins ce qu'elle est , ni ce qu'elle fait quand elle prie. Ce qui faisciil sa consolation depuis tant d'années, fait sa peine la plus aiDère. Pour obéir, elle s'arrache à son attrait; mais elle y retombe, sans pouvoir ni en sortir ni se rassurer. J)ans ce doute, elle senties horrenrs du désespoir; tout disparaît, toQt l'effraye, tout lui est enlevé. Son Dien même, en qui elle se reposait si douce- «lent, est deveno un songe pour elle. Dans sa dottleor, elle s'écrie comme Madeleine : lt$ me Font enleté^ et je ne $aii où Us l*ont BUf(/oais., XX, 13).

O voos, oinis du Seigneur I ne cessez donc jamais d'apprendre, par la pratique de l'oral- »^a, les plus profondes et les plus mystérieuses opérations de la grAce, puisque vous

DE SAINTE TlIERtSE. 78

en êtes les dispensateurs. Qoe-n-en coûîe-t il pas anx âmes que vous conduisez, lorsque la sécheresse do vos études curieuses, et voiro éioignement des voies intérieures, vous font condamner tout ce qui n'entre point dans votre expérience I Heureuses tes âmes qui trouvent l'homme de Dieu, comme Thérèse trouva enfin les saints François d»» Borgia et Pierre d*A]cantara, qui lui aplanirent la voio par où ele marchait 1 Jusqu'alors, dit-elle, j'avais plus de honte de déclarer mes révélations, que je n'en aurais eu de confesser les plus grands péchés. Et nous aussi , mes rrèros, aurons-nous honte de parler de ce< révélations, dans un siècle où l'incréduliié prend le nom de sagesse? Rougirons-nous do dire à la louange de la grâce ce qu'elle a fait dans le cœur de Thérèse? Non, non, tais*t<if . 6 siècle 1 où ceux mêmes qui croient toute lî les vérités de la religion, se piquent de rejeter sans cxanîen , comme fables , toutes les merveilles que Dieu opère dans ses saints. Jo sais qu'il faut éprouver les esprits, pour voir s'ils sont de Dieu. A Dieu ne plaise que j'autorise une vaine crédulité pour do creuses visions 1 mais à Dieu ne plaise que j'hésite dans la foi quand Dieu se veut faire sentir I Celui qui répandait d'en haut, comme par torrents, lesoQns miraculeux sur les premiers fidèles, en sorte au'il fallait éviter la confusion parmi tant d hommes inspirés, n'a-(<-il pas promis de répandre son Esprit sur toute xhiiir (1 Cor., XIV, 26, *egf.)?n'a-t-ilpasdit, s armes serviteurs et sur mes servantes [Act., Il, 17, 18)? Quoique les derniers temps iro soient pas aussi dignes que les premiers do ces célestes communications , faudra-l-U les croire impossibles? la source en est-elle tarie? Le ciel est-il fermé pour nous? N'est-ce pas même l'indienitéde ces derniers temps ' qui rend ces grâces plus nécessaires , pour rallumer la foi et la charité presque éteintes ? N'est-ce pas après ces siècles d'obscurcissement, où il n'y a eu aucune vision mani^ feste, que Dieu, pour ne se laisser jamais luimême sans témoignage , doit ramener enfin sur la terre les merveilles des anciens jours? Hé 1 où en est-on, si on n'ose plus, dans ras-> semblée des enfants de Dieu» publier les dans de leur père? Pourquoi ce ris dédaig;neux, hommes de peu de foi, quand on vous raconta ce que la main do Dieu a fait? Malheur à celle sagesse charnelle qui nous empêche do goûter ce qui est de l'Ësprit-Saintl Mais que dis-je? Notre raison est aussi faible que noire « foi méme^. N'y a-t-il donc qu'à refu$cr da croire, pour s'ériger en esprit fort? N'esl-oa pas aussi faible it aussi aveugle en ne pouvant croire ce qui est qu'en supposant ce qui n*est pas? Le seul mot de miracle et de rêvé* talion vous choque, ô faibles esprits qui no savez pas encore combien Dieu est grand, é! combien il aime à se communiquer aux simples avec simplicité I Devenez simples, dévoues petits, devenez enfants; abaissez, abaissez-vous, âmes hautaines, si vous voulec entrer au royaume de Dieu. Cependant taisez*» vous, et loin de douter des grâces que Thé^^ rèse a reçues en nos jours, peusez scrieusi^

OKATEURS SACHES. FENELON.

ment â faire qu'elles rejaillissent jusque sur vous.

Si YOlrc rragilité vous décourage , si vous éles tentés de désespoir à cause de l'abus de tant de grâces méprisées; jetez les yeux sur rct exemple consolant, sur Thérèse taolde fois iniidèle, et qui tant de fois a contrislé le Sitint-Esprit. Si votre cœur est partagé entre Dieu et le monde, regardez encore Thérèse, qui sentit si longtemps en elle le même par-tage. Qui cbercnez-vous dans ce partage de vos affections? Vous craignez, avouez-le de bonne foi , une vie triste et malheureuse en vous donnant sans réserve à Dieu. 0 hommes tardifs et pesants de cœur pour croire les mystères de Dieul bel ne voyez-vous pas, et iie seulez-vous pas que c*est ce partage même, cette réserve des joies mondaines, ^ui vous 6le la paix, et qui commence dès cette vie votre éternel malheur?

Ainsi vous prenez pour remède le poison môinc. Malheureux, et dignes de l'être, vous ne goûtez librement ni les plaisirs de la terre, ni les consolations d'en haut. Rebn(és de Dieu et du monde, et déchirés tout ensemble par vos passions et par vos remords; portant en esclaves le joug rigoureux de la loi divine, sans radoucissement de Tamour; en proie à la tyrannie du siècle et à la crainte des jugements éternels de Dieu : lAches,voas soupirez dans votre esclavage, et vous craindriez de le rompre! vous savez où est la source du vrai bonheur, et vous n'osez vous y plonger 1 Ah t insensés 1 que faites-vous? quel jugement pend sur votre télel Qui me donnera des paroles pour l'exprimer? Il me semble que j entends celles de Thérèse qui vous parle, et qui vous dit encore ce qu'elle disait après que Dieu lui eut montré les peines éternelles : Que ne pouvez*vous, s'écriait-elle , verser des ruisseaux de larmes, et pousser des cris jusqu'aux extrémités de la terre , pour faire entendre au monde son aveuglement!

Elle avait passé, mes frères, environ vingt ans dans ce partage et dans ce trouble où vous vivez; jamais personne ne sut mieux qu'elle ce qu*il en coûte pour vouloir être encore à soi et aux créatures, quand Dieu nous veut sans réserve à lui. Ici je ne parle poiut pour Dieu; écoutez-moi, je ne parle que pour vous-mêmes, et pour vous-mêmes, fion par rapport à la vie future, mais par rapport à la présente. Voulez -vous être heureux , et rêlre dès à présent? Ne ménagez rien, ne craignez pas ae trop donner en donnant tout ; jtiez-vous, les yeux fermés, entre les Sras du Père des miséricordes et du Dieu .(le toute consolation : plus vous ferez pour Dieu, plus il fera pour vous.

Obi si vous compreniez combien il est doux de le goûter , quand on ne veut plus goûter •que lut seul, vous jouiriez du centuple promis dès cette vie ; votre paix coulerait comme un Qeuve , et votre justice serait profonde comme les abîmes de la mer. Thérèse , qui avait été si longtemps malheureuse comme vous, tandis qu'elle voulait encore quelque bonheur sensible ici-bas, commence

à être dans la paix et dans ta liberté , dds qu'elle achève de se perdre en Dieu. Hâtonsnous, mes frères , hâtons-nous de la considérer dans ce second étal de vie , où, étant morte à elle-même intérieurement, elle fait au dehors de si grandes œuvres,

SECOND POINT

Pour bien comprendre la différence de ces deux états, dont l'un est un état de peine intérieure qui purifie Thérèse , et laùlre , un état de paix où elle est intimement unie avec Dieu ; rappelez, mes frères, ce qu'elle dit do ce feu qui ronge l'âme infidèle : On ne taxi ni

?ui rallume^ ni par oà en sortir^ ni comment ^éteindre; et eest une espèce d'enfer. Pais ajoutez ce qu'elle ajoute : Il y a un autre feu ti doux^ quon cruint toujours quil ne «Vleigne. Les larmes , loin de l'éteindre, ne servent quà rallumer déplus en plus. Le premier feu est un amour naissant et mêlé de crainte ^ qui applique Vàme à elle-même malgré ellemême; il force rame à se voir toujours dans toute sa laideur: il fait Qu'elle retombe tou^ jours sur elle-même^ qu'elle devient son propre supplice, et qu'à force de se voir elle s'arrache enfin à toute complaisance propre. Le second feu est le pur amour^ dont la flamme éclaire et anime sans consumer. Le pur amour ^ aucoa-traire de l'autre ^ pousse sans cesse lame hors d'elle-même dans le sein de Dieu. L'amante , sentant son cœur blessé par ce irait de feu, court dans toutes les places publiques, où elle dit à tous ceUx qu'elle trouve : N'avez-vous POINT vu mon époux? Elle sent au fond de ses entrailles celte flamme que sentait Jérémie ; elle ne peut ni la supporter^ ni la renfermer atê dedans d^elle-méme; il faut qu'elle s'exhale et quelle éclate : et c'est alors quelle conçoit les plus hauts desseins.

Dieu mot au cœur de Thérèse le désir de la réforme de son ordre 5elon la règle primitive, sans mitigation , et selon les statuts du cardinal Hugues de Sainte-Sabine, confirmés par le pape Innocent IV. La réforme d*uii ordre ancien , combien , mes frères , est-elle plus difficile que la fondation même d'un ordre nouveau! Il n'est pas question de semer, d'arroser, de faire croître les jennes plantes encore tendres ; il s'agit de plier les tiges dures et tortueuses des grands arbres. Elle soutient tout à la fois les contradictions cl des supérieurs de l'ordre, et de ses propres directeurs, et des évêques, et des magistrats de toutes les villes. Quelle est donc celte fille que rien ne peut décourager? C'est, dit-elle, une pauvre carmélite chargée de patentes, et pleine de bons désirs, sans appui, sans maison, sans argent, elL» passe de tous côtés pour une insensée. En effet, elle doit paniltre telle aux yeux des sages de la terre, et il n'y a que l'inspiration qui la puisse justifier. Mais le monde, vous le savez, mes frères, ne peut ni recevoir ni reconnaître l'esprit dont el'e est animée. Cet esprit qui la pousse , tend également à éiablir l'œuvre par elle, et à se servir de l'œuvre pour la crucifi;*r. D*abord rien ne lui parait difficile; et Dieu lui fait seulir une telle certiludo }>our le suc-

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SERMON POl R LA F4<.TE DE SAINTE TiiERESE.

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rès, qu'ttllc espère contre toute espérance, et qu'elle commence par des eirgngements. Mais à peine esl*clle engagée, que Dieu se retire. Le ciel, si pur et si serein pour elle , s'obscnrcit tout à-icoup ; elle ne voit plus autour d'elle que nuages, qu'éclairs, que renversements causés par l'orage. Mais , immobile comme la montagne sainte de Sion, elle oppose un front tranquille à tous les coups do la tempête. La voyez vous, mes frères, qui marche de ville en ville, dans une rude voilure, presque toujours accablée de muLidios, dans les rigueurs des saisons, et parmi des accidents périlleux? On ne peut lire Thisloire de ses fondations , qo*elle a écrite si naïvement cl avec tant de vivacité, sans se représenter les travaux, les fatigues et les dangers des apôtres pour planter la foi.

Entrant dans les villes, après tant de pefnés, semblable an Fils de Thomme , elle n'y trouîe pas où reposer sa tète. N'importe « elle se couche sur la paille, couverte de son manteau ; elle espère en silence, et son espé* rance n*est jamais confondue. Quand Dieu ouvre les cœurs des habitants des villes pour lui donner quelques secours, elle dit à ses filles :0a nous ravit là pauvreté qui était notre trésor. Hélas I lui répondant srs filles, étonnées de cette diminution de pauvreté qui leur paraît déjà une abondar.ce , nous ne sommes plus pauvres I -

A ce propos, mes frères , écoutez-la elle* même qui se rend avec' simplicité un grand témoignage : Dieu m'est témoin^ dit-elle, que je n'ai jamaie refusé aucune fille , faute ,de biens : le grand nom^e de pauvres que fat reçues en est la preuve: les pauvres mêmes qui iy présentaient me donnaient plus de joie que le$ riches. Si nous avons eu ce désintéresse^ ment quand nous n'avions ni maisons ni ar^ gent^ que dtvons-nous faire maintenant que nous avons de quoi vivre? 0 mes filles l ditelle enGn , c'est par tant de pauvreté et de travaux que nous avons procw é ce repos dont rous jouissez.

Ces travaux furent sans relâche pendant le reste de sa rie» Trente-deux monastères dans les principales villes d'Espagne ont été fouvragc de ses mains, qu'elle a eu la joie de voir avant de mourir; et le roi Philippe II, admirant ses -vertus, recevait avec respect les lettres qu'elle lui écrivait pour rengager i proléger son ordre.

Yoiià, mes frères, «e que la sagesse mon* daine, à qui l'esprit évangélique parait une f»lie, n'aurait osé penser. Voilà ce que les richesses mêmes des grands de la terre n'auraient pu faire. Thér^s'î marchant de ville en ville, la croix en main pour toute possession et pour tout appui , Ta aî^compli aux yeux de c«*s faux sages, pour tes confondre par ses Menheureuses folies.

Mais etaient'Ce là des communau'és for* mées à la halo, et composées i^ans rhoix ? Nun, non» c'étaient les anges de la (erre, qui ne lenaient rien d'ici-bas; (!es vierges do corpt et d*csprit, qui suivaient l'Agneau par* luut où il va, jusque dans les plus âpres rentiers de la pcniicncc. Leur ferveur ajouta

même plusieurs pratiques à la sévérité de leur règle. Les dons surnaturels étaient fré- *quenls dans toutes ces maisons; croyez Thé* rèse même qui nous l'assure. Quoiqu'elle fût si expérimentée dans la perfection, et si jalouse de celle de ses fillis, on la voit, dans ses écrits , toujours étonnée de leurs orai* sons et de leurs vertus.

Ici les hommes , sans rougir, marehent humblement sur les traces des filles. Je les vois, les Antoine de Jésus, les Jean de la Croix, ces hommes dont te ciel avait cnriehr rR.«pagne au siècle pa«sé: je les vois devenir enfants aux pieds de Thérèse leur mère. C'est elle qui les conduit comme par la m.iin pour la réforme de leur ordre, et ils recueillent dans leur sein enflammé les paroles do sagesse qui découlent de sa bouche. D*nne source si pure, les ruisseaux de grâce s'épanchent dans toute l'Ëglise; de TEspagn» ils vont inonder tes autres royau'nes. O Eglise de France I dî^s le commencement de ce siècle, on vous voit soupirer après crttt) nouvelle bénédiclion , et vous en voyez , comme anges du Seigneur, traverser les Pyrénées pour nous apporter ce Irésor ! Heureux ceux à qui nous devons les Glles do Thérèse 1 Ueureuses tant de villes où la puissante main de Dieu les a niuîtipliées! Soyez à jamais, 6 filles d'une telle mère , la bonne odeur de Jésus-Christ , et la consolation do toute l'Eglise. £t vous, d grand monastère « féconde tige, qui avez poussé tant de rejetons pour orner noire terre , et pour y faire fleurir toutes les vertus, soyez d*âge en âge, et de sièc!o en siècle, la gloire d'Israël et la joie d(!S enfants de Dieol Que les temps, qui ruinent les plus solides ouvrages, no tassent que vous rendre plus vénérable ; que vous portiez dans votre sein, comme dans un asile sacré, les âmes tendres qui viennent s'y réfugier, et que vous couvriez encore de votre ^ouibre tout ce qui espère en Dieu autour do vousl Que vos oraisons nourries encore par le jeûne , pour parler comme TertuUien , soient comme un encens qui monte sans cesse jusqu'au trdne de la grâ^^e 1 Que la mortifi* cation de tous les sens facilite ici le recueil* lonient, ou plutét que le recueillement et la sévère jalousie de Tâme contre elle-même pour se réserver toute à l'époux , fasse la vraie mortification!

Peuple fiiièle qui m'écoutez , ce n'est plus moi qui dois vous parier de Thérèse; il faut que je me taise, et que ses œuvres seules la louent. Jugez d'elle par ce qu'elle a fait, et que Dieu met aujourd'hui au milieu de vous. Les voilà les filles de Thérèse ; elles gémissent pour tous les pécheurs qui ne gémissent pas». et ce sont elles qui arrêtent la vengcnnco prête à éditer. Elles n'ont plus d'yeux pour le monde, et le monde n'en a plus pour elles. Leurs boiich<s ne s'ouvrent plus qu'aux sacrés Ccintiqucs; et hors des heures des louanges, toute chair est ici en silence devant le Seigneur. Les corps tendres et délicats y pôr* lent jusque dans l'exlrême \ieilles:»c, avec le ci lice, le poids du travail. Ici ma foi Cbt consolée ; ici on voit une

ORATLDftS SACREE. FEXELON.

Si

noble simplicité, une pauyrcl^ libérale, ane pénitence gaie, et adoucie par ToBcUon de Ta m ou r de Dieu. Seif^neur, qoî avez assemblé vos épouses sur la montaftne, pour faire couler au milieu d'elles un flt'uve de paix , lt>ne£-les recueillies soua Tombre de vos ailos ; montrez au monde vaincu celles qui Tonl foulé aux pieds. Hélas! ne frappez point la terre, tandis que vous y trouverez encore ce précieux reste de votre élection.

Mais plutôt nroublier moi-même, que d'oublier jamais ces livres si simples , si vifs , si naturels, qu'en les lisant on oublie qu'on lit, et qu'on s'imagine entendre Thérèse ellen^émel Ohl qu'ils sont doux ces tendres et snges écrits, où mon âme a goûté la manne eachée 1 Quelle naïveté, mes frères, quand elle raconte les faits I Ce n*est pas une bis* toire , c'est un tableau. Quelle force pour exprimer ses divers états I Je Suis ravi de voir que les paroles lui manquent, comme à sninl Pâul, pour dire tout ce qu'elle sent. Quelle foi vive 1 Les cicox lui sont ouverts , rien ne l'étonné, et elle parle auKsi famille* rement des plus hautes révélations que des rboses les plus communes.'' Assujettie par l'obéissance, elle parle sans cesse d'elle , et des sublimes dons qu'elle a reçus , sans affectation, sans complaisance, sans réflexion» sur elle-même : grande âme, qui, se comp-r Mnt pour rien et qui ne voyant plus que Dieu seul en tout, se livre sans crainte ellemême à Tinstruction d'autrui. O livres si chers à tous ceux qui servent Dieu dans l'oraison «, et ai magnifiquement loués par la bouche de toute l'Eglise, que ne puis-je vous ilérober à tant d'yeux profanes! Lotn , loin, rsprits superbes et curieux, qui ne lisez cea livres que pour tenter Dieu , et pour vous «eandaliser de ses grâces I Où étes-Tous , Aii:es simples et recueillies, à qui ils appartiennent? Mais que vois-je , que vois-je de tous c6tés, mes frères , sinon des chrétiens aliénés de la toic de Dieu? L'esprit de prière n'est plus sur la terre. Où est-ce que nous le trouveroms? Sera-ce dans ces hommes si pleiijs d'eux-mêmes et du monde, quMs sont toujours vides de Dieu? Quel est donc, mes' frères, le grand péché qui est la source de tous les autres, cl qui couvre la face de la terre d'un déluge de maux? Vous me direz, c'est l'inipureté, c'est l'avarice, c*est Tamibition. Non, non, mes frères ; c'est la dissipation seule qui produit ces crimes et t5us les autre?. Il n'y n plus d'homme sur la terre qui pense, retiré en lui-même au fond de son cœur. Non, non, il n'y en a plus. Tous pensent selon que la vanité égare leurs pensées ; tous pensent hors d'eux-mêmes, et le plos loin d*ettx qu'il leur est possible. Quelquesuns s'appliquent à régler leurs mœurs; mais c'est commencer l'ouvrage par le dehors ; mais c'est couper les branches du vire , et laisser la tige qui repousse toujours. Voulezvous couper la racine? rentrez au dedans de vous-mêmes, réglez vos pensées et vos affections , bientôl vos mœurs se régleront comme d'elles-mêmes. Attaquez cette dissipation, qui ne saurait être innocente , puis-

quelle ouvre \o(ro cœur, comme une place démantelée, à tout'^s les attaques de Tennômi. Ne me dllcs pns : Je récite des prières. Kst-ce le sacrifice de votre cœur, ou relut de vos lèvres que Di*»n dem?rnde? O Juifs • qui portez indignement le nom de chrétiens ! si la prière intérieure ne se joint aux paroles que vous prononcez, votre prière est superstitieuse, et vous n'êtes point adorateurs en esprit et en vérité. Vous ne priez pas , mais voos récitez des prières , comme dit «aîrit Augustin : voulez-vous que Dieu vous écoute, si vous ne vous écoulez pas vous-mêmes?

Oserez-vous alléguer vos r>ccupations pour vous dispenser de prier? Malheureux, qui oubliez ainsi l'unique nécessaire pour courir après des fantômes I les faux biens que vous cherchez s'enfuient, la mort s'ayance. Direzvous donc aussi an Dieu vivant, dans les mains de qui vous allez tomber : Je n'ai pu penser ni à votre gloire ni à mon saînt , p.'irce que.je leur ai préféré les songes inquiets de ma vie ? Et ne savez vous pas , ô hommes insensés et ennemis de Vous-mêmes, que c'est par le recueillement que l'on se met en état d'agir avec plus de sagesse et d^^ bénédiction? Les heSires que vous réservez â la prière seront les- plus utilement employées, même pour le succès de vos afTai» res temporelles. Eneore une fois , qui est-ce qui vous empêcho de prier? Avouez-le, ce n'est pns le travail pour le nécessaire, c'est l'inquiétude pour le superflu, c'est la vafrité pour des ama<$ements.

Je vous entends, vous voQs plaignez de votre sécheresse intérieure.. Retranchez- en la source, quittez les vaines consolations qui vous rendent indignes de goûter celles de la foi. Vous von** trouvez vfde3 de IVieo dans l'oraison, faut-il s'en étonner ? Qu'avez-vous fait , qu'avez-vous souffert pour vous en remplir? Combien de fois, dit saint Augustin, l'avcz-vous fait attendre 1 Combien de loi» Tavez-vouB rebuté lorsqu'il frappait amoureusemeul à la porte" de votre cœur I N'»'8!-il pas juste qu'à la fin il vous fasse aUendre, et que tous tous humiliiez sous sa iiiain? Mais, direz-voiis, j'ai des distractions per- ' péluelles. Eh Uien , si voire imagination est distraite, que volro vol >ntc ne le soit pas. Quriod vous aperreviz la distraction, laissez-la tomber dVIle-môme sans la comb.'tlredircclrm' ut, tournez-vous doucement vers Dieu sans vous décoi^rr^cr jamais: Soutenez, soutenez, comme dit lÉcriturc, les longues aUenles de Dieu, qui viendra euliu. Arrêtez votre esprit par le secours d'un livre, si vous en avez encore besoin. Alnsl^ attendez Dieu en paix, cl sa misèricordo luira enfin sur vous. Ohl si vous aviez lo courage d'imi:er Thérèse! mais moi-mêin^o je n'ai pas le courage do vous proposer sou exemple, tant votre lâcheté me rebute. Elle ne demanda jamais a Dieu qu'une seule fois rn sa vie !e goût et la consolation sensible dans l'oraison. A peine l'^ut-elle fait, que Rnn cœur le lui reprocha , et qu'elle en cul honte. C'e^t qu'elle savait qu'ih s'agit, dans la vie iuicricurc , lion d'imaginer, aun U«

SEnMON POIR LA FETE D'UN MAUTYR.

vnlir non de penser beaucoup, mais de hfjucoop aimer. L'union avec Dieu con- »isie.(iU-clle, non dans les ravissements, ni.ii$ dans la conformité sans réserve â la ^ooteraine volonté de Dieu ; non dans les transports déltrieux , mais dans la mort à tonte Tolonlé propre.

Obi combien d'âmes s'égarent dansVoraison, parce qu'elles se cherchent elles-mêmes eo croyant chercher Dieu , et que , prenant tcsdoDS pour lui-même, elles se les approprient! âmes mercenaires, qui ne cherchent DifD qo'autant qu'il est doux, et qui ne peu- rnt veiller nne heure en amertume avec J^sQS a^ooisant ! Elles ne cherchent dans ronisonqae le charme des sens, que la ferirorde rimaginalion, que les images magni- (i.;Da,qae les tendres sentiments, que les blutes pensées : aveugles , qui prennent lo durme grossier pour Dieu, et qui croient que Diea leur échappe quand ce beau fantôme s'évanouit : aveugles, qui ne voient pas QoHie est la vraie et simple oraison, quet TèrtalKeo marque en disant : Nous prions s<>QleiDent de cœur. Où sont ceux que Dieu mène par lo |$iir amour et par la pure foi, qot croient sans voir, qui aiment sans se soucier de seniîr, et à qoi Dieu seol sufBt également dans tous les changements inté* rienrsTOà sont-elles ces flmes plus grandes qneiemoitde entier, et dont le monde n'est pas digne? Dieu les voit , Dieu les voit, mes frères; et je le prie de vous donner des yeox illnroioés dn cœor pour être dignes de les Toir aussi.

Thérèse, qui avez prié sur la terre pour li s (wtkeDrs avec une si tendre comprission , votre charité, loin de s'éteindre, ne mourra jinait dans le sein de Dieu. Remettez donc dfTanl ses jeux, en notre faveur, les soupirs cl les larmes que l'Iniquité d1ci*bas vous a lit de fof s arrachés. Vous ne pouvez plus, dais la gloire , pleurer sur nos misères ; mais vous poovez nous obtenir la grâce de pl«*Brer8or nous-mêmes. En attendant que «oos DOns obteniez des vertus , du moius oHeoei-noQs des larmes. Pleurer, frapper cos poitrines , nous prosterner contre terre à la l4re de notre Dieu , sera notre consola- >tott. Entoyez-lo, Seigneur, cet esprit de cantritton et de prière, envoyez -le sur vos f«(aots. C'est Thérèse qui vous le demande iTrc nous; Thérèse, des entrailles de qui foosavez fait couler des fleuves d'eau vive »urls hommes ée^ derniers temps. Nous en wMur.ef altéiés Seigneur, c'est notre soif <i«i parle pour nous.; c'est Thérèse ellc- ■^iM, animée de votre gloire qui joint ses isnians nôtres. Faites donc, 6 mon Dieu, ^ ne tardez pas; formez vous-même d.ins *<*«eoùints ce cri si tendre et h\ touchant : ^^ l'ère! A Pèrel demnntez vous-même à fum-méme, demandez en nous ei pour iM'Us,;:fiQ que notre prière ne soit qu'amour, 'i>{Beoous passions enfin , do cet amour de '< CQ l'amour de l'éternelle joiiis^sance. '^'^l.mes f.ères, ce que je vous souhaite, *'i nom du Tère, cl du Fils, et du Saint- ^'i" iU Ainsi ioilii.

SERMON

POUR LA FÊTB o'UN UARTXR|

Sur rexempl'e des martyrs^ et sur le cuUe qui

leur est dû.

Ossa piilliileot de Ifieo suo : nam corrohoraverunl Ja-

coi), el rcileiiieruiit se in Gde virlulis.

Que les os r. feuris eut en Icnr plaçai : car Us ont fortifié Jaco'^t^liis.^e soni ach'iés eav-mèmes par la verlu de Uurfoi{Ecc(i.,XU\,U).

C'est ainsi que Vautour de ce livre sacré, après avoir parlé de l*homme juste que le Seisçneur a donné à la terre, loue douze prophètes qui ont Instruit It; peuple de Dieu. Que cette louange convient, mes frères, aux reliques des saints martyrs qui font la gloire de rCglisc! On ne trouve plus ici-has que di;s ossements desséchés , tristes victimes do la mort et de la corruption; mais ces ossements, presque réduits en poudre, se relèveront au grand jour où Jésus - Christ les ranimera. Que disje?je les vois déjà dans les mains des sacrés ministres ; ils sont hors des tombeaux , parce qu'ils ont fortifié Jacob, parce qu'Ile ont soutenu l'Eglise par leur invincible conrage , parce qu'ils se sont rachetés eux-mêmes, et que la verlu de leur foi, qui était le don de Dieu, les a délivrés de la tentation.

précieuses dépouilles du martyr que nous célébrons, vous sortez de ces lieux souterrains où la nouvelle Homo, mère des martyrs, porte dans ses entrailles ceux que rancienno Rome idolâtre et enivrée du sang des saints a persécutés. Heureuse la France, qui vous ouvre son sein avec cette pieuse pompel heureux le jour qui éclaire cette fête 1 heureux nous-mêmes, mes frères, à qui Dieu donne de la pouvoir célébrer!

Fleurissez, revélcz-voos de gloire, sacrés ossements, et répandez dans toute la maison de Dieu une odeur de martyre : Ossapullulent de loeo suo.

Ne tardons pas, mes frères, à expliquer lo vrai esprit de cette fête. Wo'xfÀ deux biens qui nous sont présentés : d'un cdté , Texemplc d'un martyr; de l'autre, ses reliques Son mnrlyrp, c'est l'exemple qu'il faut imiter ; le (!ép4Î do SCS reliques demande notre culte Considérons donc dans les deux points de ce discours : premièrement, ce que c'est qu'ua. martyr ; secondement, le culte qOi est dû à son corps.

O Sauveur, qui l'avez formé ce martyr, qui do haut du ciel avez regardé son combat avec complaisance, qui êtes descendu dans la lice pour combattre et pour vaincre en lui, qui l'avez enfin couronné; venez en moi , donnez moi une bouche enflammée et digne de louer cell(> du té:noin qui vous a si glurieusement confessé. Marie, mère du chef de tous les martyrs, intercédez pour nous. Aie, Maria,

PREMIER P0l:fT.

Quand on lit , mes frères , les magnifiques promesses faitetj à l'Iiglise, on y trouve f/f« rois de la terre qui en seront les nourriciers^ cl qui viendront en silcucc baiser ses sacréii

OKATEUnS SACRES. FENELON.

restiges {Isai., XLIX, 23); on aperçoit la pWhitude des nations qui doil venir à elle, et »Rlrer en foule dans la porte de TEvangile (/ôoi, LX). A ce spciiacle disparaissent jusqu*aux moindres images de persécution. On est tenté de croire que Dieu, qui tient les < Œurs des princes dans ses nnains, et qui aime son Eglise comme tout homme aime son propre corps , doit tenir en bride toutes les puissances humaines, pour conserver à srs enfants une éternelle paix. Mats autant^ dit Dieu aux hommes, que le ciel est élevé audessus de la terrey autant mes voies et mes pensées sont au-dessus des vôtres (/sai., LV, 9). Voici donc ce qu'il a pensé , lui à qui seul appartient la sagesse. Il a trouvé dans ses profonds conseils qu'il est meilleur de permettre que les maux arrivent, pour les rhanger m biens , que de ne les pefmetlre jamais. El en effet , qu'y a-l-il de plus divin i|Ue de commander au mal même, et de le rendre bon? Gomment le fait-il, mes frères? dit saint Augustin. C'est qu'il donne à l'iniquité le cours qu'il lui plc^t , selon ses desseins. Il ne fait pas l'iniquité; mais en la laissanl échapper d'un côté plutôt que d'un Hulre, U la règle, il la domine, il la fait entrer dans l'ordre de sa providence. Ainsi il laisse la fureur s'allumer dans le cœur des princes païens : force leur est donnée contre les sacriQces , et ils affligent les saints du Très- Haut. Mais ne craignez rien, la persécution ne peut être que bonne dans la main de Dieu. Le sang des martyrs sera une semence féconde pour multiplier les chrétiens. Le vaisseau sera agité par une cruelle tempête, mais les vagues ne pourront l'engloutir. L'Eglise s'étendra sur tes nations jusque aux extrémités de l'univers, pendant même qu'elle répandra tant de sang. Quand , après trois cints ans de persécution, elle aura lassé les persécuteurs , et montré qu'elle est indépendaute de toutes les puissances humaines, alors elle daignera recevoir à ses pieds les Césars pour les soumettre à Jésus- Christ. Cependant ceux qui s'imaginent renverser le vrai Dieu , c'est par lui qu'ils sont soutenus ; c'est lui qui se joue de tous leurs projets , vi qui fait servir leur rébellion même à l'accomplissement des siens. Par la persécution, il prépare à la vraie religion des témoins , mais des témôiâs qui en scelleront la vérité de leur propre sang. Par la persécution, il prépare aux persécutés l'expiation de leurs fautes passées , car leur sang lave tout. Quelle autorité pour la religion, lorsque ceux qui Pont embrassée ne craignent point de mourir pour elle l Enfin le même coup qui brise la paille, comme remarque saint Augustin, sépare le pur gain que Dieu a choisi. j)ans ce dessein. Dieu les encourage par Jésus, qui marche à leur tête la croix en main. Le yoilà ce modèle de tous les martyrs ; il boit le calice de sa passion, et il le boit jusqu'à la lie la plus amère, et il le présente ensuite à tous ceux dont il est suivi; ils le boiront à leur tour, mes frères, et le disciple ne sera point au-dessus du mattre.

Il leur prédit avec sa mort celle que Diei leur a réservée. Ils vous feront, dil-ii toutes sortes de calomnies et d'outrages i cause de mon nom. Vous serez odieux j toute la terre; ils croiront faire un sacrifice à IHeu en vous égorgf»ant { Matth,^ XXI\', 9 ; Joan., XVI, 2). Voici ce qu'il ajoute pour relever le courage des siens : Ne craignez pas ceuos qui ne peuvent tuer que /< corps l Matth.^ X, 28 ). Hél que faut-il donc craindre^ ô Sauveur? Quoi, les maîtres de l'univers, qui d'une seule parole ou d'uti seul regard font trembler le reste des hommes; ces princes qui, au dehors par leurs ar< mécs, et au dedans par leurs édits, portcni partout à leur gré ou la mort ou la vie, n< méritent-ils pas d'être craints? Non, non : ils ne sont redoutables qu'autant qu'ils tiennent le glaive de Dieu contre les méchants : et c'est Dieu seul qu'il faut craindre en euxi Hors de là, leur puissance n'est que faiblesse leurs coups ne portent que sur le corps déji condamné a la corruption; ils ne peuven détruire que ce qui se détruit de soi-même ils ne peuvent qu'écraser ce t]ui n'est qu< cendre : ils ne peuvent quç prévenir de pet de jours une mort qui confondra bientôt U cendré des persécuteurs avec celle du persécuté. Quand ils ont tué le corps, qui ae luimême tombait déjà en ruiae, leur force es épuisée, ils ne peuvent plus rien : car poui l'Ame du juste persécuté, elle est dans 1« nfiain de Dieu, asile inaccessible A la furent humaine ; et le tourment de la mort ne U touche point. Ohl qu'ils sont faibks ces hommes dont la puissance épouvante tout h genre humain, et qui eu sont misérablcmeu éblouis eux-mêmes ! Gardez-vous bien, i mes disciples, gardez-vous bien de les crain dre jamais. Je vous montrerai celui quH ffi ut craindre ; réservez toute votre craiul< pour celui qui peut non-seulement briseï comme eux ce corps de terre, mais encon donner à l'âme la mort éternelle. Que la just< crainte du Dieu tout-puissant étouffe ei nous, mes frères, cette crainte lâche de] hommes^qoi ne peuvent rien.

' Vous comprenez maintenant, mes frères pourquoi Dieu veut fonder son Eglise sur U persécution. Par là, toute puissance humaine est confondue ;^ la vérité est confirmée, et les enfants de Dieu sont purifiés Les voilà donc qui seront menés à la boucherie , et leur sang ruissellera de tout côtés.

Représentons-nous, mes frères, comraen ils vivaient dans le temps des persécutions Leur vie était un perpétuel martyre; l'attente de la mort était la préparation à h mort même. Aucun jour d'assuré, aucur moment oii Ton ne put être trahie accusé traîné devant les juges, et mené au supplice Tout à craindre des voisins, des amis, àei proches. Le père accuse sa fille, l'époux son épouse, le frère sa sœur ; ainsi le glaive; selon la parole de Jésus-Christ {Matih.j X 34, 35 ), divise les familles.

La persécution nn peu raJentie se rallume

tantôt par la politique des empereurs, tan

SÈRM.N POlR LX FETE D'UN MARTYR.

161 par 1a rage du pcople capricieux auquel |e$ chréiions sont livrés. Ainsi quoique les édits n «rdonnenl pas toujours la persécution , eUc conlinui- presque toujours par IfS emporlcments d'une populace ins^^e.

Etrange effcl d'une injustice aveugle I souvent une fausse clémence des empereurs défeadail de rechercher les chrétiens ; mais elle ne défendait pas de les punir sitôt qu ils étaient découverts. Quel était donc ce crime, dHon craigoail de punir et qu'on n osait èpartner? Ainsi la persécution, comme certains fcox mal éteints, se rallumait de mo- Dtrnts à autres. C'est ce qui paniît par je ne ««is combien de familles chréiiennes , où Ton trouve de suite plusieurs générations de martyrs : nouveau genre de noblesse jusdu alors inconnu au monde; noblesse ac- •Qîsepar l'opprobre du supplice, mais dont Ui fui moBtrc le prix, et dont TEglise chantera la gloire jusqu'à la fin des tomps.

Dans les persécutions rien n'est à couvert. On traîne dans l'amphithéâtre de vénérables vieillards de près de cent ans, pour être dévorés par les bétes et pour servir de spectacle au peuple.

Oh 1 quelle indignité 1 les petits onFants par lear âge si tendre et si innocent ne trouvenl aucune compassion. Les jeunes viergrs ■kéma les plus nobles sont le jouet de la plus cruelle impudenee, et on n'épargne pas même les femmes enceintes. ^

Mais est-ce ici une nécessité inévitable qui assojettit le peuple chrétien? Etait-il impossible, mes frères, de se délivrer dos tyrans? lîneftillait qu'un mot pour apaiser 1rs perséCDleors, el pour faire disparattre loQs les tourments : que dis-je ? il ne fallait pas même parler ; il suffisait en se taisant de donner les livres sacrés ; il suffisait d'ouvrir la main et de laisser tomber on seul ffrain d'encens dans le feu allumé sur l'autel des faux dieux; il suffisait de donner de rargent pour avoir un libelle qui servait de décharge Ters les magistrats. Hélas I à quels lâches artifices n'auriex-vous pas eu recours pour vous garantir du martyre, vons qui cherchez maintenant de houleuses subtilités el de maudits raffinements pour éluder la loi de Dieu, si peu qu'elle vous gène 1

An reste, mes frères, ne croyez pas qu on tente les confesseurs par les menaces, sans les tenter anssi par les promesses. Les empereurs ei ceux qui ont leur autorité font relnire 1rs espérances les plus magnifiques. Pourquoi, disaient-ils d'ordinaire aux accuses, muiez -TOUS vous perdre? N'avez-vous point de honte de vivre dans cette vile secte d'hommes désespérés? Adorez les dieux de l'empire, et vous serez comblés d honneurs. 0«e n*auraient-iU point donné, ces empereurs, honteux d'être vaincus par * évangile, pour vaincre certains martyrs célèbres, Mor leur faire trahir les mystères qui leur avalent été confiés I Souvent un martyr cuit réduit à ne pouvoir mourir. La im)rl même, qui aqrait fini ses maux, sVnfuyait devant lui. On mêlait les plaisirs îhrcc les lourminis, |»our amollir ceux qu*ou ne pou-

vait raîncre. Les exîls, les rudes travaux, les longues prisons, les supplices lents, aussi bien que les plus cruels, et dont l'appareil était le plus terrible, étaient employés. Il semblait que la rage de l'enfer animait les hommes, pour inventer de nouvelles douleurs et des moris inconnues à la nature. Que disiez-vous alors, ô hommes dignes d'être éprouvés comme l'or d ins la fournaise ardente ? que disiez-vous? Je suis chrétien ; et encore : Je suis chrétien. C'était souvent leur unique réponse. On leur domin-iait le nom de leurs pasteurs el des autres IMAles. Nous n'avons garde, répondaient-ils, d'accuser ceux qui servent Dieu.

J'entends saint Polycarpe qui dit aux persécuteurs : Pourquoi abandonnorais-je un si bon maître que je sers depuis plus de quatre-vingts ans? J'entends la sentence prononcée à saint Cyprien : Qie Cypricn ait la télé tranchée. H répond : Deo gratins , et paye le bourreau. Bien plus, je vois de simples femmes, Tune qui emporte son fils mourant pour le mettre avec les autres sur le bûcher, de peur qu'il ne vive el qu'il ne soit privé delà couronne; l'autre qui court hors-dc la ville d'Antioche avec ses petits enfrinls qu'elle mène par la maiu. Ou allezvous, lui dit-on, avec tant de bâte? Je coiks, dit-elle, vers le faubourg, où j'apprends qu'on martyrise les chrétiens, de peur qu on ne meure pour Jésus-Christ sans moi et sans

tes miens

Mais admirez la patience des saints. Ce no peut pas être la crainte qui les retient; car qui ne craint point la mort est au-dessus de tout. Us ne craijçnent point de mourir, mais ils craignent qu'il ne leur échappe une seule parole d'aigreur ou d'impatience. Vrais disciples d'un malirequî a prié pour ses persécuteurs, jamais ils ne disent un mol qui tende à la menace ou à la sédition. Nous ne poiis craignons point, disait Tertullien aux empereurs ( Àd Scap., c. 4. ), et vous n avez pas sujet de nous craindre. Nous remplissons vos villes et vos provinces ; tout, excepté vos temples, où nous ne daignons entrer. Si no^s vous Quittions, votre. empire serait un désert ( Apolog. , c. 37 ). Les légions entières des chrétiens se laissent exterminer sans se plaindre. L'armée de Julien est toute chrétienne, comme il parut après sa mort, lorsque Jovien fut couronné ; elle peul 1"»^ mais elle ne sait que souffrir, et elle obéit à on persécutrup aporitat.

Voilà, mes frères, un portrait des martyrs. Tel fut celui que nous honorons. Qu importe que la mémoire de sa sainte vie et de sa courageuse mort soit ensevelie dans les debris de tant de corps sacrés ? Celui qui es ranimera au dernier jour saura les distinguer et séparer toutes leurs ceiidn^s. Un a p<is oublié ce que celui-ci a fait et souffert. Il a compté toutes ses douleurs, et »"a>nlenai il le couronne. Pour nous, «"^^s/'^'^f '^ nous suJfil de savoir que c est un de ces généreux fidèles qui ont livré »«^r ame pour^ nom du Seigneur Jésus-Christ. Fiole pleine îîu sang qu'il a répandu, et vous palmes qu il

Oi

ORATEURS SACRES. FLNELON.

a méritées par 8on martyre , vous serez à j;imais,dan8lc$assemblécs desjaslesjn marque de sa gloire et du triomphe de la vérité.

Pculez-moi d'un docteur qui a éclairé toute !'E<^lise par la science des Écritures ; je demaudiTiii : A-l-il été humble? Rnronlcz-mo[ iosnustéri(ésd*un anachorète qui a vécu dans )('S déserts comme un ange dans un corps mortel ; je demanderai encore : A-t-il persévéré? Mais quand on parle d'an martyr qui dans la vraio Eglise a répandu son sang, il ne reste plus de demande à faire. Le martyre est l'abrégé de toutes les vertus : qhi dit martyr, dit tout ; et qui a doniié sa vie, a consommé le s;icrifîcp d'holocauste dont la bonne odeur monte jusqu'à Dieu.

Gardez-vous bien» mes frères, de rcgarJer avec indifférence ce pieux speclacle. Rien ne doit tant consoler la foi que la vue d'un martyr : mais rien ne doit tant faire frémir la chair et le sang, rien ne doit tant consterner la nature. Un martyr est un homme faible el sensible comme nous , dont le cou* rage vient faire rougir notre lâcheté. Loin donc , loin du martyr et do ses reliques,, colui qui aime encore la vie, el qui n'oserait mourir pour la foi 1

Je vous entends , mes frères. Vous dites : II est plus facile de mourir que de vivre pour Jésus-Cbrist.Le combat du martyre est court, au lieu que la pénitence chrétienne est un combat dont les peines et les dangers se renouvellent tous les jours ; un combat où l'on est sans cesse aux prises avec le monde et avec soi-même. Vous vous trompez , mes frères. Ces martyrs, qui viennent vous confondre , mouraient tous les jours par leur détachement d par leurs souffrances, avant que d'expirer dans les supplices. Ils n'étalent ^ même préparés au martyre qu'autant qu^ils mouraient par avance à toi;t. Faut-il s'éionnor, disait Tertullien, s*ils sont prêts à quitter ta terre , puisqu'ils ont déjà rompu tous leurs l:ens?Il ne faut pas être surpris, disait saint Cyprien , si ceux qui achetaient et qui goûtaient encore les douceurs de la vie pendant la paix ,'sont to.nbés pendant la persécution. Vous le voyez , mes frères*, c'est en vain que vous voudriez mourir pour Jésus- Christ sans vivre pour lui : le sacrîGce du martyre est le fruit d'une vie où l'on a déjà sacriûé sans réserve ses passions.

Oh I combien d'hommes sMmagineut , par ' une erreur grossière, qu'ils sauraient mieux mourir que vivre pour Jésus-Christ I Ls feraient l'un aussi m.il que l'autre. Ils sont lâches dans les petites tentations ; iU sont mous dans les plaisirs : comment pourraientils être constants et invincibles dans les douleurs ? ils ne peuvent sacriGcr ï Dieu un plaisir honteux d'un moment, un vil intérêt qu'ils n'oseraient nommer, une ombre ^ une fumée de réputation qui s'évanouit ; et ils lui donneraient leur sang, leur vie, et tout avec ^lle? O hommes lâches I taisez-vous ; la foi De peut attendre rien de vous. Une froide raillerie vous fait rougir de l'Evangile , et tous seriez victorieux des opprobres et des iourments? Non, noa ; taiscz-vous, encore

une fois ; la foi ne peiit attendre rien de vous qui soit digne d'elle. Vos mœurs et vos senriments ne. promettent que l'apostasie; et sans attenilre la persécution , ne démentezvous pas déjà votre foi ?

Et vous, 6 chrétiens indignes de ce nonn! qui dites que les martyrs étaient des hommes extraordinaires qu'on ne doit pas prétondre d'imiter, sachez qu'ilsdevaient à Jésus-Christ tout leur sang qu'ils lui ont donné ; sachez que dans les mêmes circonstances vous n'en pourriez moins faire, sans renoneer à votre salut. C'est pourquoi l'Apôtre disait : Je ne préfère point ma vie à mon âme (>lcr,XX,2V). Mais sans attendre les occasions du martyre, souvenez-vous que le même esprit qui a fait les martyrs doit vous animer dans les teatailons les plus communes de la vie.

Est-ii question d'étouffer un ressentiment, de sacrifier un intérêt injuste, dç fouler aux pieds les grandeurs mondaines , d'abhorrer un plaisir impur , oour observer la loi do Dieu ; A martyr de la vérité et de la justice 1 armez -vous de courage. Plotêt répandre votre sang jusqu'à la dernière goutte , en combattant contre le péché.

Le péché de l'idolâtrie n'est pas le seul contre lequel il faut combattre jusqu'à livrer sa vie. Tout ce que préfère la créature au Créateur, est abomination : tout ce qui nous tente contre la loi, est l'idole qu'il faut briser. Mourons , mes frères , mourons pour la loi de notre Dieu et pour Je testament de notre père. Où êtes-vous, ê martyrs de la chasteté, ô martyrs de la charité, 6 martyrs de la justice , 6 martyrs de la pénitence , qui devez succéder aux martyrs de la foi ? Revenez, je ne craindrai point de le dire, revenez , bienheureux temps des persécutions. Une longue paix a £tnaolli les cœurs. O paix , ô longue paix , que vous êtes amère , vous dont la douceur a été si longtemps désirée 1 C'est vous qui ravagez TEglise plus que la persécutiou des tyrans ; c*esl vous qui nous caùlez tant de relâchements et de scandales. Mai» la persécution ébranlerait les faibles, il est v.nii ; n'importe : du moins elle réveillerait la foi^ le "Seigneur éprouverait ceux qui sont à lui ; la tempête, qui enlèverait la paille, laisserait le pur grain ; l'Ëglise serait purgée di s faux chrétiens; les âmes fragiles s'humilieraient, cl les forts seraieivt couronnés.

O Dieu i à quoi sommes-nous donc réduits ? à vous demander que le glaive revienne sur nous. Frappez , Seigneur, et guérissez. Que votre sanctuaire soit désolé, pourvu que h\s cœurs, vrai) sanctuaires, soient purs. Plutôt tout voir, Seigneur, que àe voir encore tout ce que nous voyons. Heureux vous el moi, mes frèi*e$, si nous pouvions être com:ne ce martyr 1 Je vous ai montré ce que son exem> pie nous doit inspirer ; hâtons-nous de voir encore le fruit qu'il faut tirer du culte de ses reliques.

S8C0ND POINT

Voulez-vous savoir , mes frères , la date précise du culte des reliques des martyrs ? Il est aussi ancien que le martyre même. Nuui

SERMON Vmw L\ FETE D'UN MARTYR.

ffl zfo»% fi'*s preoyes qoi sont de qonrnnte aDS(^re«^<|tt« immédiatement Après la mort dos apK»<res. Il n*y avait rien que les tjrans ne fijseiil pour disiiper leurs cendres et p6iirles dérober à Tempressement des fidèles ; ils les f iraient jeter au vent ou dan<; la rivière. I.es ÊiiHrs s'exposaient souvent aux supplices pour l^^s reçue îHir, et ils allaient quelquefois •u^qu'aux extrémités de Tempie pour les sheer ciièremr»tit. Celait sur leurs monnmenis ou tnmt>eaa\ que Ton célébrait les av>lères. De là s>st conservé l'usage de fr'nrmner des reliques dans nos autels quand i>« tes consacre. Et en effet,, qu'y a-t-il de pas cenveiiJbleque «roffrir le sangdeJésus- Christ sor le curps de ses disciples qui ont lèpando le leur pour loi ? Sans doute Jésus- C^nst se plall a mélep ainsi son sacrifice avec ct*lui de ses martjrs , qui ne sont avec loi qo^ane même victime. Au lieu qu*on frfiail poar les autres morts, ceux-ci étaient priés, cofnme le remarque saint Augustin. S tint Jérôme, parlant au nom de tods les rhréUeos contre l*impie Vigilance , nous dépetol les honneurs qu'on rendait alors aux reSiqaes , si semblables à ceux qu*on leur resd en nos jours , qu*en les lisant on croit fcrir nos cbàsses et nos processions. 11 n'est pis nécessaire de prouver ces faits; nous les tiroas même de la bouche de nos frères er- »Dls. L'Eglise , dès ces premiers jonrs si V isias des apôtres, r/^gardait les cenJres des ■lartjrs comme étant pleines de la vertu de Dieo. Etail-ce trop donner aux martyr8?Non, ■oa , mes frères ; c'était donner tout à Dieu, qai veul élre aduiîrable dans ses saints, et les faire régner, même d'un règne temporel, (kfis son Eglise, avec son Fils Jésus dont ils sdttt les membres, comme saint Jean nous l'a 2;vpris.Ccloi qui donna aax os d'un prophète \à «ertn de rappeler un mort à la vie ; celui (kar qai le linge et la ceinture de Paul, l'om- Ure même de Pierre, guérissaient les malades, ne penUil pas encore attacher sa vertu à ces membres déchirée et épars, sur lesquels rtloit à jamais la grâce du martyre t O hom* œs de peo de foi I pourquoi doutez-vous? Le tras dnToflt-Puissant est-il raccourci ?

Raconierai-je, mes frères, les miracles Uiis à M>lan en faveur des corps de saint Gf nr<tis et de saint Protais, rapportés par falot Ambroise et par saint Augustin? Ajouterai-jeceax que les reliques de saint Etienne rè,^andaienl dans la côte d'Afrique , et que ^nal Augustin a décrits pcMir faire taire Tiui-eliié? Mais TuniviTs entier a retenti du hryit de ces merveilles, !i c'est è force de les v(r> qae le monde entier a enfin ployé sous iejnog de la religion. Ainsi, après que les turiy rs oni vainco le monde par la constance 4e leur foi, ils l'ont encore vaincu, pour lui i^^pirer la foi même , par la vertu miracui^&se qoe Dieu a attachée à leurs saintes re* l'ioes. Les martyrs qui ont haï leur chair Kodanl qu'etlc était encore ici-bas le corps ^ii péché, aiment maintenant cette chair, qui <st devenue rinstrumenl de leur gloire. C'est • lie qui a souffert , c'est elle qui portera à :<aiaiidans le cîcl les stigmates de Jésus-

Christ ; c'est elle qui paraîtra lavée et blanchie dans le sanç do l'Agneau : autant, autant donc qu'ils Tonl haïo et persécutée icibas , autant l'aimenl-ils dans le ciel , autant désirent-ils de la glorifier.

Mais remarquez, mes frè:cs ,• quelle est leur pnisS'iiice. li leur est donné de régner sur la trrro avec le S-iuveur. J*ai vu , dit s.iinl Jean, des trônes, et ils s'y sont assis Le jugement leur a été donné. Je Us ai vuca , ces âmes de ceux gui ont été tués , décollés pour le témoignage de Jésus-Christ {Apoc, XX ,2,^,5). VoilA , mes frères , un rèj;nc sensible sur la terre, sans attendre le d(»rnicr jour.un règne qui viendra avec la paix, quand le dragon sera enchaîné , et ce règne temporel s*appello la première résurrection. Ne le voyez-votjs pas ce triomphe des martyrs, réservé h la paix de l'Eglist? C'est alors que, régnant avec Jésus-Christ, ils mettent sous leurs pieds tous ses ennemis, et répandent sur les fidèles les bienfaits du Père céleste. Et en effet, saint Augustin assure que li!S miracles des temps apostoliques se renouvelaient à la face de toutes les nations, en faveur des corps des martyrs , dans le commencement de la [)aix de l'Eglise, ou les peuples barbares venaient comme au-devant de i'Ëvangiie. Voilà la douce vengeance que les saints martyrs avaient demandée de leur sang; voilà le règne sensible qui leur était promis. Ils avaient rendu témoignage à Dieu par leur propre sang, et Dieu, à son tour, leur rendait témoignage par ses miracles. Ce témoignage réciproque était le triomphe de ta vérité; c'était le règne des martyrs et de Jésus-Christ tout ensemble.

Faut -il donc s'étonner si les Basile , les Grégoire et les Chrysostome ont appelé les corps des martyrs des forteresses qui protégeaient les villes assez heureuses pour les posséder? O ville de Rome! s'écrie saint Chrysostome, c'est la présence de Paul «fui fait que je vous aime. Quel présent (ervz^ voos au Sauveur, lorsqu'on verra l'apôtre sortir du sacré inonumeut, ponr élre enlevé dans les airs au-devant du Sauveur môme 1 Mais maintenant qui me donnera la consolation d'aller me prosterner aux pieds de Paul , et de demeurer attaché auprès de son tombean? Serai-je assez heureux pour voir les cendres de ce corps qui accompiil en lui ce qui manquait aux souffrances de Jésus«- Cbrist?

O ville de Paris! dirons-nous aujourd'hui , que tu es heureuse et enrichie par la présence de ce nouveau martyr! Qui me don* nera de baiser ces sacrées dépotiilles qu'il a laissées sur la terre, après l'avoir vaincue par la sublimité de sa foi 1

EnCants de Dieu, écoutez les paroles que Dieu prononce par ma bouche, et votre âmo vivra. Vous n'ignorez pas maintenant quelleest la puissance des saiAts martyrs , doni Dieo veul glorifier la chair, pour en tirer sa propre gloire. Vous avez entendu les paroles^ de l'Ecriture et le pieux usage de l'Eglisonaissante. De plus, vou^ troiMrez au dedanh»^ de vous •mémos lo germe de piété qui purttir.

ORATEUnS SACRES. FENELON.

n.ilarellomen( TEgliso à un culte si édGant. Ici la grâre et la nature sont d*accord. La n;t tu redemande ce qui Trappe les sens, pour afTerniir sa foi, et voici à quoi sert la présence des corps des martyrs. Ils réalisent tout ce que rhistoirc ne fait que raconter ; ils mettent devant nos yeux ie^ choses mêmes que nous révérons.

Hélas I si les enfants qui n*OQt pas dégénéré ne peuvent voir le tombeau de leur pèro sans verser des larmes, sans élre attendris et sans rappeler les plus purs sentiments de vertu que ce père leur a laissés comme en liéritage ; nous , enfants de ces premiers chrétiens qui nous montrent la voie du ciel teinte de leur sang , pourrions-nous venir sur leurs cendres bénites et révérées de tous les siècles, sans verser des larmes» non sur eux, mais sur nous-mêmes, sans frapper nos lâches poitrines, sans ranimer notre foi et notre espérance par le souvenir de leurs combats et de leurs victoires?

Oh 1 si jamais ces spectacles capables de percer nos cœurs furent nécessaires, c'est maintenant; ils Tétaient bi'.*n moins dans les temps où c'étctit presque la même chose d'être Gdèle et d'être martyr. Maintenant que le sang chrétien refroidi dans nos veines a oublié de couler pour la cause de TEvangile, no faut* il pas le réchauiïor par la vue de celui des anciens martyrs ? Mais voici d'autres fruits , mes frères , que nous pouvons tirer tous les jours du culte des corps des saints.

Ces corps, comme nous Tavon^ vu, ont été persé« u'é» par le martyre même avant que de rêtre par les tyrans. C'est te cilice, c'est le jeûne, c'est le travail des mains , et une longue suite de Tailles , de sueurs , de larmes , qui les a préparés à vaincre les chevalets , les croix , les chaudières bouillantes, les roues armées de rasoirs. La vue de ces corps si mortiGés avant que de mourir, ne pourra-t-elle point vous confondre, vous qui, par une vie toute sensuelle, vous préparez une mort lâche et impénitente?

âouvenez-vous de la célèbre Aglée, qui faisant partir de Rome Boni face, son domestique, pour al er en Asie chercher des corps des martyrs, lui dit : Sachez, 6 Bonifacel que les corps des Gdèlcs qui vont recueillir ceux des martyrs doivent être purs et sans tache. Ce ne serait plus un honneur que vous viendriez ici rendre au martyr, ce serait une insulte, une dérision sacrilège, un triomphe impie de la chair et du sang contre le martyr; tout au moins ce serait une superstition. Crfr qu'y a-t-il déplus superiititienx que d'honorer les martyrs et d'attendre qu'ils nous serodt propices, sans désirer de les imiter?

Les corps que la cruauté des tyrans et ta corruption ont rédoits en cendres, se ranimeront au jour de Jésus-Christ; et de là vient que ces corps si déGgorés, qui nous saisiraient de frayeur et d'horreur s'ils iivaient souffert tant de supplices pour quelques crimes, ou même s'ils étaient morts d'une mort naturelle après une vie commune, ne nous inspirent que tendresse, vé-

nération , joie et conOance. C'est qoe non« savoiis que celui pour qui it.^ sont niorl< lient dans ses mains les clefs du tombeau , et qu'il est lui-même la résurrection et la tic. Ainsi celte cendre, toute cendre qu'elle #>5f , quoiqu'on n'y voie plus que de tristes débris foudroyés par la mort, exhale encore une ^ odeur de vie, et nourrit dans nos ccMirs aye ' espérance pleine d'immortalité.

Voilà , disons-nous, ces membres qui paraissaient morts, mais qui sont encore Fivants dans la main de Dieu. Voilà ces os brisés et humiliés , qui tressailliront de joie quand la trompette sonnera pour rassembler toute chair aux pieds de Jésus-ChrisU Voilà ces pieds et ces mains qui ont été dans les chaînes : ces pieds qui n'ont point fui lorsqu'il a fallu confesser Jésus-Christ, ces mains pleines de bonnes œuvres. Voilà ces yeux qui ont recardé la terre entière avec mépris , et qui n ont daigné s'oovrir à la vanité ; voilà ces oreilles qui ont moins écouté les menaces des tyrans que les promesses de Jésgs-Cbrist. La voilà cette bouche qui a béni les persécuteurs, qui , confessant Jésus* Christ, a fait taire l'iniquité païenne, et par qui JésusxChrist même a parlé. Le voilà ce cœur plus grand que tout le monde, et qui n'a pu être rempli qoe par l'amour de Dieu. Pourquoi donc, mes frères, craindre la mort en marchant sur les pas de celui qui est si heureux de l'avoir soufferte? O hommes aveugles I vous regardez la mort comme si elle était éternelle ! C'est la vie qui est éternelle, la mort n'est qu'un court sommeil. Bientôt il n'y aura plus de mort pour ceu^ qui n'auront' pas craint de mourir. Trop heureux d'aller au-devant de la mort, et de mêler nos cendres avec celle du saint martyr de ces lieux I car jamais ce précieux dépôt ne nous sera ravi. De ces lieux , son corps , suivi des nôtres , s'élèvera au milieu des nuées vers Jésus- Christ qui descendra à nous. O mort 1 6 impuissante mortl ta victoire est détruite, grâce à Jésus-Christ, ses yrais enfants ne te craignent plus.

EnGn , mes frères, ces corps des saints martyrs reçoivent parmi nous un culte qui est l'image de la gloire dont ils jouiront , faible image, à la vérité, mais néanmnîDs digne do leur complaisance, et qui leur établit un règne sensible sur les cœurs, s ion la promesse de Jésus -Christ. 0 cendres des marlyrsl vous voilà donc déjà gloriûées ieibas, en attendant une autre gloire que Dieu seul peut donner! Qui pourrait donc, mes frères , en considérant aujourd'hui cette pieuse pompe et cette douce joie de toute i'Egiise , n'élever pas son cœur vers le triomphe de la céleste Jérusalem, où tons ceux qui, suivant l'Agneau, soqt venus de la grande tribulatioo , Terrent la main de Dieu qui essuiera leurs larmes, et chanteront éternellement le cantique de leur victoire?

Mais que vois-je, mes frères? Quelle foule de chrétiens qui approchent du martyr, non pas avec un cœur plein du désir du martyre , mais avec une ciHiseicnce aussi corrompue que celle des persécuteurs I O

SERMON PODR UNE PUOFKSSION RELlGIEUfiE.

chrétiens mes frères I toiiIcz - vous encore tffligtrf celte cendre qui n*est pns insensible à ce qoe la foi souffre et à 1 opprobre que TOUS faites à l'Evangile? N'entendez- vous

Sas cette voix secrète du martyr, qui vou9 U iolérieurement': Qu*étcs-voas venus faire ici? Osrz-voos apporter une foi vaine et superstitieuse aux pieds de ces ossements ? Ils sont inanimés , ils n*ont aucune vertu pour fOQS, ils n'ont plus aucun sentiment que pour vous abhorrer. Allez, allez loin de ces lieoi oiî la foi seule doit entrer. Si vous dierchez des cendres , honorez celles des ^rauds pécheurs que vous imitez ; honorez CCS affreux cadavres que l'ambition, llmpareté, la vengeance et l'avarice ont aeités pendant leur vie , et qui sont vos modèles. Allez sur ces corps malheureux , dévoués à l'étang de soufre et de feu dont la fumée monte jusqu'aux siècles des siècles, alUz j recarillir jusqu'aux dernières étincelles d'one flamme impure , dont votre cœur cherche à s'embraser ; allez dans cette pous« sière des tombeaux des pécheurs, où leurs lices, qui ont pénétré jusqu'à la moelle de leurs os , dorment avec eux ; ntais laissez reposer en paix, parmi les vœux des Gdèles ei des âmes saintes, les cendres de celui qui n'est mort dans les tourments que pour uc mre pas comme vous vivez.

0 vous qui nous entendez du haut de ce lr6oe oiî vous êtes assis avec Jésus-Chrîst , bienheureux martyr 1 vous nous aimerez désormais, et vous nous avez méïne déjà aimés, puisque vous n'avez pas dédaigné de fioos confier ce précieux dépôt. Nous vous conjurons par vos chaînes , par vos tourments, par votre mort , enfin par vos cendres ici présentes , de demander à Dieu qu'il ressuscite notre foi : je dis , qu'il la ressusci(e,car elle est morte , et tout s'éteint en nous pour la -vie chrétienne. Elles seront, ces cendres , notre trésor et notre joie ; il en sortira, par la grflce de Jésus-Christ , un esprit de martyre qui nous endurcira contre ooDs-mémes, contre le monde tyrannique et contre tous les traits enflammés de Satan. Aitisi , 6 homme de Dieu par qui la vertu de l'Evangile sefait sentir I nous participerons à votre victoire et à votre couronne dans le règne de l'Agneau vainqueur. Ainsi soit-il.

SERMON

rOlP LA PROFESSION BEL161EUSB d'CNE NOU- VELLE CONVERTIE.

Veoite, andile, et narrabo, omnes qui tfanelis Deom, qoiou l^ii aounas oie».

Otwa^ousqtn craignez le Seigneur^venez, écoulez, et ftTQeoHerai tout ce qu'il a [ait à mon âme (Pi. LXV, 1(>).

L'eussiez-vous crû, ma chère «œur, que TEpouides vierges vous attendait dans cetie solitude dès les jours deTétcrnité? C'était <luoc là ce qu'il voulait de vous, lorsifu'il tirait tant de profonds gémissements de votre CŒor, et que vous ne saviez pas encore vousn)6me pourquoi vous gémissiez ? O mystère <le grice 1 6 voies de Dieu dans le cœur de

rhomme , inconnues à Thomme même ! â Dieu, abtmo de sagesse et d'amour I

Fille chrétienne, élevrz votre voix; appelez à ce spectacle les hommes et les anges. Dites dans un humble transport: 6 vous tous qui craignrz le Seigneur, hâlez-vousdc venir : vous me verrez , et vous verrez la grâce en moi. Pruplos, assemblez-vons, accourez en foule; que les extrémités de la terre Ten* tendent, que toute chair admire et tressaille: car il a regardé la bassesse de sa servante, cl il a fait en moi de grandes choses , celui qui est puissant. Enfants de Dieu, rendez gloire à son œuvre. Que la terre et les cieux soient pleins dé son nom; que tout en retentisse jusqu'au fond de Tablme; que tout s'u^ nisse à moi pour chanter le tendre cantique* le cantique toujours nouveau des éternelles miséricordes. Yenxte, audite , etc.

Découvrons donc, ma chère sœur , dans les deux parties de ce discours , non à votre gloire , mais à celle de Jésus-Christ , ce qu*il a opéré dans votre conversion , et ce qu'il a préparé dans votre sacrifice. Par Tun , vous instruirez le monde des richesses de la grflce; par Fautre , vous serez Instruite vous-même de ce que la grflce doit achever en vous dans la solitude. Voilà tout le sujet de ce discours. O Esprit, 6 flamme céhste , qui allez embraser la victime, soyez vous-même dans ma bouche une langue de feu. Que toutes mes paroles, comme autant de flèches ardentes , percent et enflamment les cœurs. Donnez , donnez , Seigneur , c'est ici la louange de votre grflce. Marie , mère des vierges, priez pour nous. Ave , Maria,

J'adore souvent en tremblant, mes frères, ce jugement qui est un abîme , ce profond conseil par lequel Dieu permet que tant d'enfants soient livrés à l'erreur. Quoil cet âge si tendre , si simple, si innocent, suce avec le lait le poison ; et les parents que Dieu lui choisit , par leur tendresse aveugle causent son malheur l Faut-il que sa docilité mémo le rende coupable 1 0 Dieu 1 vous êtes pourtant juste. Nous savons par vous-même que vous ne haïssez rim de tout ce que vous avez fait ; que vous êtes le Sauveur de tous; que toutes vos voies sont vérité et miséricorde : à vous seul louange dans votre secret ; à nous le silence, le tremblement et l'adoration. Mais sans pénétrer trop avant , mes frères , concluons avec saint Augustin , que Dieu voit dans un cœur une malignité subtile, que nos yeux, trop accoutumés à une corruption plus grossière, souvent ne découvrent pas. Il voit'l'orgueil naissant qui abuse déjà des prémices de la raison, et qui mérite qu*uu tourbillon de ténèbres vienne la confondre ; l'abus des richesses, des plaisirs, des honneurs, de la santé, des grâces du corps et même de Tesprit. C'est la vanité qui abu.ve des choses presque aussi vaines qu*elic.Mais abuser de la raison dans le point essentiel delà religion, c*est résister au Saint-Esprit, c'est réteindre, c*est loi faire injure, ccst tourner le plus grand don de Dieu contre Dieu même.

Jeune créature , flattée et éblouie de vos

uo

ORATEURS SACRES. FENELON.

propres rayons, co que le monde admire en vous est ce que Dieu dclesle. Sous C(*s]<'ux innocents de l^enfance se déploie déjà un sérieux funeste, une raison faible qui se croit forte, une présomption que rien n'arrée , et qui s'élève au-dessus de tout, un amour forcené de soi-même, qui va jusqu'à Ildolâirie. Voilà ce que Dieu juste frappe d'aveuglement.

Erreur d'une âme enivrée d'elle-même, bientôt puni<> par mille autres erreurs I La voyez-vous qui court après les idoles de son invention ? Ne croyez pas qu'elle soit docile, du moins elle ne l'est qu'à la flatterie. On lui dit : lisez les Ecritures , jugez par vousmême, préférez votre persuasion a toute autorité visible; vous entendrez mieux le texte que l'Eglise entière, de qui vous tenez et les sacrements et l'Ecriture même; le S.iint- Esprit ne manquera pas de vous inspirer par son témoignage intérieur; vos yeux s'ouvriront; et en lisant avec cet esprit la parole divine, vous serez comme une divinité. On le lui dit, et elle ne rougit point de le croire. Prêter l'oreille à ces. paroles empoisonnées du serpent, est-ce docilité? Non, c'est présomption ; car ce n'est ^pas déférer à l'autorité, c'est au contraire fouler aux pieds la plus grande autorité que la Providence ait mise sous le ciel , pour s'ériger dans son propre cœur un tribunal suprême. Voilà, mes frères , le premier coup qui a donné la mort à cette jeunesse , d'ailleurs si innocente et si digne de compassion ; voilà le frein d'erreur que Dieu dans sa colère met dans la bouche des hommes superbes , pour les précipiter dans le meusonge.

Telle fut, ma chère sœur , cette première démarche c|ai vous égara des anciennes voies, et qui mit insensiblement un murentre vous et la vérité. Jusque-là tout était catholique en vous; tout, jusqu'à cette soumission même si simple que vous aviez pour les faux pasteurs. Votre baplême, quoique administré hors de l'enceinte de Tunii'é par des mains révoltées, était pourtant l'unique baptême qui partout où il se trouve appartient à l'Eglise unique, et q«ji tient sa vertu non de la disposition du ministre , n^ais de la promesse immuable de Jésus-Christ. Vous fîtes même dans l'unité tout ce que vous files sans vouloir la rompre ; vous ne commençâtes à être véritablement protestante qu'au moment fatal où vous dîtes dans votre cœur en pleine liberté: oui, je confirme la séparation de mes pères ) et en lisant les Ecritures, je juge que TEglisc d'où nous sommes sortis ne les entend pas,

A cette parole si dure et si hautaine, c'en est fait; l'Esprit , qui ne repose que sur les doux et humbles de cœur , se retire ; le lien fraternel se rompt; la charité s'éteint; la nuit entre de toutes parts; l'autorité si claire dans l'Evangile pour prévenir les plus subtiles distinctions, si nécessaire pour soutenir les faibles , pour arrêter les forts, pour tenir tout dans l'unité; cette autorité sans laquetie la Providence se manquerait à elle* même pour l'instruction des simples et des

ignorants , ne parait plus qu'une tyranni'*. Quels maux affreux viennent dt* cette sourrc ! Confiance téméraire cri Téleclion divine, inspirée à chaque particulier, au préjudice de la crainte et du tremblement avec lequel on doit opérer son salut; mépris de rantiquité, lors mémo qu'on fait semblant do. In suivre; audace effrénée qui traite les Pères d'esprits crédules et superstitieux, d'in'rodocteurs do l'Antéchrist; parole du Sauveur, qui devait être un lien d éternelle concorile, di venue le jouet d'une vaine subtilité dans dus disputes scandaleuses $ divins orarJes livrés aux visions et aux songes impies di* toutes les sectes qui se multiplient à l'infini et qui s'enlre-déchirent cruellement^ G ma bouche! n'achevez pas.

Voilà ce que la Réforme enfante dans le Nord depuis le dernier siècle ; fruits par lesquels on doit juger de l'arbre. Quel remèd<ï à ces maux ? Sera-ce ^Ecriture, mes frère>? Hé I c'est elle dont on abuse. Semblable à Dieu même qui l'a inspirée , bien loin d instruire les superbes , elle leur résiste , et elle ne donne la vérité qu'aux liumbic«. Aussi les protestants sont-ils contraints d'avouer que l'Ecriture, même pour les points fond:imentaux, n'est pas claire sans grâce , c'està-dire qu'elle ne l'est que pour les bombiez, ^ui ont seuls l'esprit de Dieu.

Ainsi, vous le voyez, mes frères, toute la certitude de leur foi et de leur intelligence des Ecritures n'est fondée que sur la certitude de leur humilité. Etrange certitude I car qu'y a-t-il de plus superbe que de se croire humble ? Ou sont-ils ces petits à qui les mystères sont révélés, pendant qu'ils sont cachés aux grands et aux sages du siècle? Peut-on appeler les protestants petits, eux, qui sont, par leurs principes, dans la nécessité de se croire humbles et pleins du Saint-Esprit! eux qui par conséquent sont si grands à leurs propres yeux ! eux qui ne craignent point de se tromper en expliquant les Ecritures, quoiqu'ils assurent que l'Eglise entière s'y est trompée pendant tant de siècles t

Remarquez encore, mes frères, que ce n'est pas précisément la parole de Dieu, mais leur propre explication, qui est le fondem'.nt de leur foi : car il n'est pas question du texte, dont tous conviennent également comme de la règle suprême , mais du vrai sens qu'il faut trouver; et ce vrai sens chacun d'eux s'en assure par son propre discernement, qui est ainsi l'unique appui de sa foi , comme s'il avait personnellement l'infaillibilité qu'il ôte à l'EgKse.

O profondeur l s'écrie saint Augustin sur sa propre expérience dans sa conversion ; é livres inaccessibles à l'orgueil des sages du siècle 1 vous êtes le glaive à deux tranchants ; vous répandez une lumière vivifiante; mais aussi de vous sortent les ténèbres vengeresses. Pendant que les petits tremblent dans le sein de leur mère, se défiant de tout phr l'humilité, les sages, par l'orgueil, tournent tout en poison. Je vois des chrétiens, qui» comme les Juifs, se

SERMON POUR UNE PROFESSiON RELIGIEUSE.

cmjant» dès le ventre de leur mère, la rncc i3iote, les héritiers de raliianco, les interprètes des oracles, vous lisent toujours avec un voile sur le cœur. Ils disent sans cesse, I Errîture, l'Ërriture, rEcrilure I comme les Juifs disaient, le temple, le temple, le temple ! M lis Tesprit de TEcriture, qui seul peut vivifier, et qui n'est promis qu'au corps de TE^i^e, les a quilles quand ils Ton! quittée, et la lettre les lue.

\insi, ma chère sœur, la lumière Inisnit fn vous au milieu dt*s ténèbres, el les ténèbres ne la comprenaient point. La coulum \ qai peut toujours plus qu*on ne croit sur ceux niéoies qui auraient honte de lut céder; la conGance en vos ministres, qui, sous une apparence de liberté, tenaient tous les esprits assujettis aux Cnales résolutions de leurs synodes nationaux; les liens de la rbair et du sang, ahl tristes liens 1 liens aue \t n<> pois nommer sans faire saigner la plus douloureuse plaie de votre cœur I enOn une haine héréditaire de TEglise, haine qui, au ^ul nom de Rome, soulevait vos entrailles et se nourrissait jusque dans la moelle de vos os, ne vous laissait pas à votrs-mémo. Vous écoutiez, non pour examiner, «mais pour répondre. Uu silence nonchalant , ou QD ris dédaigneux, ou une réponse subtile, repoussait les raisons dont vous ne senli( z pas encore la force. *Hais poor celles qui TOUS accablaient, que faisaient-elles, ma dière sœur ? Je ne craindrai pas de le dire ; car je sais quelle joie je donnerai à vulre fienr en racontant avec vos misères les célestes miséricordes. Rappelons donc ces larmes d*on orgueil impuissant el irrité de son impoissance.

Qni le croirait, mes frères, que Texâmen, SBique fondement de cette réforme, fût sédomoins ce qu'il est plus difBcile d'obtenir éVlle ? Enquérez-vous, dit*elle, diligemment 4es Ecritures. Ne penseriez-vous pas qu'elle ■«dispense personne de l'examen? Elle veut qu'un lise et qu'on juge, mais à condition Que le juge demeurera toujours prévenu.

tàr^ si vous allez de bonne foi dans cet exa- ■M^o jusqu^a mettre en doute la religion protestante, jasqu*à vous rendre enlièrcmcnl Bruire entre les deux Eglises, c'en est fait, s'écrient-ils, vous êtes perdus; c'est à la Yoix de l'enchanteur que vous prêtez l'oretlle. Quoi donc 1 le juge ne ûoil-il pas prêter Toreille, pour savoir si ce qu'on lui dit est an enchantement ou une vérité ? O Kéi»rmel n'était-ce pas assez d'inspirer à (*b<i- ^ne particulier la lémériié de se faire juge ? fa liait -il encore , pour comble de témérité, f ouloir que chacun soil juge à Taveuglc ? Vous qui préférez l'examen et le jugement 4b particulier à toute autorité , comment otfz-voos dire qu'on se perd dès qu'on exa^ mine? Quelle est donc cette religion qui tombe dès qu'on la regarde avec des yeux ixwiiiTérents et avec l'intégrité d'un juge qui do.l se défier également de toutes les parties? tfjîs la réforme senfhien qu'elle tomberait sans ressource. à ce premier ébranlement. Csmbita de fois ai-je éprouvé ce que je

vais dire I Vous aviz convaincu sur tous les ' articles, vous croyez avoir tout fait; mais vous ne faites rien, si, par un puissant at- .trait de piété , vous n'enlevez Tâme à eltcimême, pour lui faire sentir ce que c'est qiio d'être humble; si vous^ne bouleversez le fond d'une conscience; si vous ne tenez un cœur en suspens et comme en l'air au-dessus de ses préjugés. En vain à coups redoublés vous frappez ce ^rand arbre, dont la tige immo* bile monte jusqu'au ciel, cl dont les racines vont se cacher dans les entrailles de la terre : vous n*en enlevez que les faibles rameaux ; encore repoussent- ils toujours. Mais attaquez CCS racines vives, entrelacées, profondes ; le Toilà qui tombe de son propre poids.

Vous aimiez le mensonge, ma chère sœn r : mais la vérité vous aimait ; vous étiez à elle avant la création du monde, et vous deviez enCn l'aimer. Vous étiez loin de Dieu; mais il était auprès et au milieu de vous : vous le fuyiez sans le vouloir entendre ; mas sa miséricorde vous poursuivait. Son Heure vient, il tonne, faudroie, écrase Torgucil Indompté; el voilà les écailles qui tombent de ces yeux fermés à la lumière.

Seigneur, que voulez vous que je fasse î s*écrie;f*elle comme SauK Que vois-je? ou suis-je? que sont-ils devenus tous ces objets que j*ai cru voir si clairement? Tout s'évanouit, tout m'échappe, tout ce qui m'appuyait se fond dans mes mains. Ma vie entière n*a donc été qu'un songe, et voii i mon premier réveil. Ou êles-TOus, livres en qui j'ai espéré ? et maintenant je rougis dos fables que j'ai admirées. Est-ce donc là ce qui a enchanté si Ic^glemps mon cœur?

Donc, donc jusqu'ici j'ai vécu égarée de ta voie de la vérité; le soleil de la sagesse no s'était point levé sur ma tête, et la lumière de l'intelligence n'a jamais lui sur moi.

flélas I continue-t-elle avec saint Âugnstin, quand on veut se servir de guide a soimême, peut- on manquer de tomber dans le précipice? Seigneur, que ceux que vous n'avez pas encore mis à vos pieds en abattant leur orgueil, rient de ma faiblesse et de mon inconstance; rien ne m'empêchera do confesser, à la gloire de voire nom, ma honte el mes erreurs. Ils diront que je n'ai jamais été humble. Et comment l'aurais-je été, moi à qui ma religion défendait de l'êire, puisqu'elle m'obligeait à préférer ma persuasion au commun accord et consentomt'nt de toutes les Eglises ; comme si ma persuasion eût été iniailliblement le témoignage du Saint-Esprit même I Ils «ijouttront que vous m'aveuglez, 6 Saint-Esprit, pour punir mon • orgueil. Ah! je le mériterais. Seigneur: mais vous le guérissez ccl orgueil que vous devriez punir, et qu'ils ont nourri ; du moins vous me le faites désirer. O 1ère tout ensemble des lumières el dos misérirordcs ! ô Dieu de toute consolation! vous me faites entrer dans toute vérité par le seul sentiment que vous me donoez de ma mi>ère el de mon impuissance. Qu'à jamais soit béni celui qni m'arrache à la puissance des ténèbres, pour me rraubférer au royaume de son Fils bi. n-

ORATEiJilS SACRES. FENELON.

aimé 1 0 vous touê qui craignez le Seigneur^ teneXf écoutez , et je raconterai tout ce quil a fait à mon dme.

Dès ce moment Dieu loi mil au cœur ronclton qui enseigne tout, je veux dire la consolalion de se st>umetlre. Aimable repos, disait-elle, réservé à ceux qui veulent être doux cl humbles de cœur ! Je n'ai plus besoin de raisonnement { voici Tenfance marquée dans TEvangile, la voie abrégée pour les pauvres d'esprilf que Jésus-Chri&t nomme bienheureux; les yeux fermés, ne sentir plus que son ignorance et la bonté de Dieu, qui ne laisse jamais ses enfants dans son Eglise un seul instant sans guide visible et assuré. Bien loin que cette voie soit difficile aux ignorants, plus on est ignorant, plus on en est capable ; car cVsl Tignorance même, pourvu qu'elle suit humble, qui y mène naturelleihent. En voilà assez pour supposer, ^ans lecture ni examen, la nécessité d'une providence perpétuelle sur TEglise, conforme aux promesses. Mais quelle sera celle Eglise ? Hél peut- on hésiter un moment dans ce choix ? En peut- on écouler une autre que celle d'où toutes les- autres a^voaent qu'elles sont sorties, et qui seule s'attribue, en vertu des promesses, la pleine, autorité dont tous les humbles sentent qu'ils ont besoin pour être conduits ?

Dieu lui donna aussi de goûter le mystère d'amour, qui révolte les sens grossiers et l'esprit superbe. L'Ecriture, disait-elle, n*est pas moins formelle pour la présence de Jésas-Chrisl au sacremen^t, que pour l'incarnation. Tout est réel dans les dons de Dieu. Cette chair que son Fils a prise réellement pour lés hommes en général , par une suite naturelle du mystère, que les saints Pères en ont appelée l'extension, il la donne à chacun de nous en particulier dans l'eucharistie avec la même réalité. Quiconque aime et sent combien nous sommes aimés (car je ne parle point à ceux qui ne sentent rien) ; quiconque aime et sent combien nous sommes aimés, n'a qu'à se taire et qu'à adorer. Qu'on ne m'importune donc plus. Ici l'amour simple prend tout à la lettre. Cette chair véritable est véritablement viande. Omes frères I pourquoi vous tCTorcordc m'ôler Jésus- Christ, et do ne me Iciisser que sa Ggure ? Pourquoi tant de troubles ? Que craignezvous? De l'avoir lui-même, et de trouver qu'il nous a aimés jusqu'à nous donner sa propre chair? Pourquoi dites vous donc qu'il nous donne sa propre substance ? Nous donne-l-il ce qui n'y est pas ? La substance d'un corps, n'est-ce pas le corps même? Pourquoi parler comme les catholiques, sans croire comme eux ? pourquoi ne croire pas nalurellemcnt comme on parle? C'est renverser l'autorité du texte que vous aimez tant, et en rendre le sens arbitraire, que de lui donner vos explications forcées el trop allégoriques. Si on ne prend religieusement à la lettre dans l'Ecriture tout ce qui peut y être pris sans contredire manifestement d'autres endroîts plus clairs, on anéantit les mystères. Appliquez à la Trinité

et à l'incarnation le sens de Tiffurr que voit donnez avec aussi peu de fondement à l'ru charislie, le christianisme n'est plus qu*ui nom; l'Ecriture, qu'un amas d'allégorie susceptibles de toute sorte de sens ; et l'im piété socinienne triomphe. Mais qu'il os doux de la croire cette présence de Jés us- Christ I qu'elle attendrit I qu'elle anime qu'elle retient I par conséquent qu'elle es convenable à nos besoins el digne de celu qui nous a tant aimés 1

Tais-toi, philosophie curieuse.el superbe sagesse convaincue de folie, vils élémenl d'une science terrestre I Loin de moi, chair e sang qui ne révélez point les mystères I Bien heureux ceux qui croient sans voir 1 Homme charnels, hommes de peu de foi, répondez. D quoi doutez-vous? ou de la bonté, ou do h puissance de Jé!!ius-Christ, qui, pour définii ce qu'il nous donne, dit si expressément Ceci e$t mon corps T Craignez-vot-s que I Verbe, qui s'est anéanti en se faisant chai sans cesser d'être Dieu, ne sache pas cncor nous donner cette même. chair sons lui rici Âter de sa gloire , en quelque indécence qd l'impiété ou le hasard mette le voile cornip tiblesous lequel il se cache ? Votre scanda h montre que vous ne connaissez pas encor ni la majesté de Jésus-Christ, égaleaien inaltérable par elle-même en tous endroits ni l'ex^s de son amour.

Ce fondement posé, lereste ne lui coût plus rien. Voici ce qu'elle ajoute : La ré forme, qui doit être si jalouse de conserve rintégrité des Ggurcs, puisqu'elle réduit deux ^gures tout le sacrement , n'a pa laissé d'en ;*etrancher une en faveur de ceu: qui ont de l'aversion pour le vin : commet! donc ose-t-elle reprocher ce même retran chementaux catholiques, à ceux qui cher chent moins, dans l'eucharistie , les figure que Jésus-Christ lui-même, vivant et pa conséquent tout entier sous chacune de deux espèces ?

Qu'est-ce qui peut manquer à celui qu reçoit tout Jésus-Christ, unique source d toutes les grâces ? Mais enGn l'intégrité di sacrement étant ainsi sauvée sous une seul espèce, de l'aveu même des proteslanls dan leur pratique, reste le point de discipline pour savoir les cas où cette communion bonne et entière en elle-même, doit étn permise.

Sera-ce nn attentat do faire, pour con server le lien inyiolable de l'unité en obéis^ sanl à la vraie Eglise, qui a les promesses ce qu'on fait chez les protestants en faveui d'une répugnance ? Après toul, si, indépen damment des préjugés et de la couiunie, ot prenait la liberté de raisonner sur le bcipté' me, comme nous faisons sur reocharistie, t faudrait inévitablement conclure qu'il n'y i plus sur la terra, depuis plusieurs siècles aucune vraie Eglise, ni visible ni invisible et par conséquent que les promesses ont éU trompeuses; qu'enfin il ne reste plus d'au très chrétiens que les anabaptistes. Car cnGi Jésus-Chri&t n'a pas dit formellement : Don nez la coupe à toutes les nations; comme il

SERMON POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE

fnul avouer que la rigueur des termes porte: endoctrinez toutes les ualions, les plonscant d ms l'eau. Doulerai-je des promesses de Je- ^as- Christ à son Eglise? condamnerai-je mon b'iptéme? me fenil-je rebaptiser? A Diru ne plaise 1 Cette extrémité de doute fait horreur. Pourquoi doue ne serai-je pas contente « éfant ausbi assurée de bien communier sans la conpe, que d*avoir été bien baptisée avant l'usage de raison et sans piongement ?

Les fidèles du temps des Mnchabées, et lears offrandes envoyées à Jérusalem, lut mirent devant les yeux des âmes justes et prédestinées, qui, pour des fautes à expier, ont encore besoin d'un secours et d'une délivrance après cette vie. Voilà, dit-elle, un des fondements de la prière pour les morls, que TEglfse judaïque pratiquait afec tant de piété avant Jcsus*Christ , et que les anciens Pères noas ont lais< ée comme un dépôt reçu par toutes les Eglises de l'univers de la main même des apôtres.

Mais pourquoi ne demand(*r pas leur suffrage à nos frères du ciel, comme à ceux de la terre, afin que cette partie de nos frères, qui est déjà recueillie au séjour de la paix , et qai ne fait qu'une même Eglise avec nous, s^onisse à nos vœux ; qu'ainsi nous ne formions tous ensemble qu'un seul cœur et qn*une seule voix en priant par Jésus, commun et unique médiateur ? Sans doute cette Eglise céleste, qui est toute en joie dès qu*UQ seul d*eotre nous fait pénitence, nous voit et nous entend dans le sein du Père des lumières, où elle repose.

A Dieu ne plaise, s'écrie*t-elle encore, que je prenne une image morte et incapable par eile-mème de toute vertu, pour le Dieu vi- ?anl el invisible une j'adore ; ni qu'elle me paraisse jamais lui ressembler! car il est esprit et D*a point de figure. Seulement elle m'édifie, elle m'attendrit. Par exemple, elle met si vivement devant mes yeux Jésus nu , étendu, percé, déchiré, sanglant, expirant sur la croix, que je me sens comme transportée SUT le Calvaire , et je crois yoir l'Homme de donleurs. SainI Paul veut que j*en aie toujours une image empreinte ^u dedans : pourquoi n'en aurai-je pas une anssi au dehors , puisqu'elles sont précisément de même nature, de mémo usage , et qoe l'une est si utile à conserver l'antre ? 0 aimable représentation du Sauveur mourant pour mes péchés I Je n'ai garde de la servir , car je^suis jalouse de ne servir que celui dont elle est f image : mais, pour l'amour de lai, je me sers d'elle, et je l'honore comme le livre des fivanailes, qui est aussi une image des actions et des paroles du Sauveur; ou comme on salue un pasteur, devant qui CD se met quelquefois à genoux, même parmi les protestants.

Mais que vois-je, mes frères? rien n'étonne sa foi, tanteHe est vive et étendue. Elle entre dans notre culte comme dans son propre héritage qu'on lui avait enlevé. On a laissé, dit-elle, rofficè dans l'ancienne langue de r£glise, qui ne change jamais , et qui est la

Orateurs sacrés. XXVllI.

plus universelle dans toutes les nations chrétiennes : on Ta fait pour l'uniformité, pour donner à tant de peuples de diverses langues un lien de communication dans les mêmes prières, enfin pour prévenir les altérations du texte sacré, si dangereuses dans le conli* nucl changement des langues vivantes. Peuton appeler une langue inconnue, à laquelle ou ne peut en conscience répondre Amen , une langue qui est familière à la plupart des personnes instruites, et dont on met des versions fidèles dans les mains du reste du peuple? Le latin est-il plus inconnu aux peuples chrétiens que le français du siècle passé ne l'est aux paysans de Gascogne et de tant d'aulres proirinccs, qui, dans'la réforme, ne chantaient les Psaumes et n'avaient la Bible qu'en cette langue si éloignée de la leur^ et devenue si barbare?

Puis, observant nos cérémonies : Est-ce donc là, ajoute-t^elle, ce que j*appelais des &operstitions ? Je n*y vois que des représeri- .talions sensibles de hos mystères, pour mieux frapper les hommes attachés aux sens. C'est ne les point connaître que de leur donner un culte sec et nu, tel qu'était le nôtre. Ici, quelle simplicité! quel goût de l'Ecriture I CVst l'Ecriture elle-même qui, sous ces représentations , passe successivement aux yrux du peuple dans le couirs de Tannée * spectacle qui mstruit^qui console, qui, bien loin de détourner du culte intérieur, anime ses enfants à adorer le Père en esprit et en vérité. O Dieu 1 j*ai blasphémé ce que j'ignorais. Je craignais au dehors les idoles; et, malheureuse que j'étais, je ne craignais pas au dedans mon propre esprit , dont j'étais idolâtre. J'ai abusé des connaissances que Dieu a mises dans mon esprit, comme les femmes vaines et immodestes abusent des

Î races du corps. Non, ie ne veux plus songer d'autre réforme qu a celle de moi-même. Anssitêl un torrent de larmes coule de ses yeux, et rien ne lui est doux sinon de pleurer. Oh 1 qu'elles sont précieuses ces larmes d'un cœur contrit et humilié I qu'elles sont différentes , ma chère sœur, de ces larmes amères que l'orgueil avait fait couler ! Qu'estil devenu , mes frères, cet air de confiance ? Où sont-ils ces yeox altiers dont parle l'Ecriture? Je ne vois plus que l'âme courbée, tremblante, et petite à ses propres y/^ux, $uY qui Dieu arrête les siens avec complaisance* Elle gémit, elle se tait. Ses m.iins armées d'indignation frappent sa poitrine , et rief) ne la console que sa foi, qui goûte la pure joie de la vérité découverte. Elle n'acquiesce point â la chair et au sang. Seigneur, vous seul savez avec quelle violence elle s'arrache à cette intime portion d'elle-mênâe qu'elle ne peut attirer â vous. N'oubliez pas le sacrince qu'elle tous en fit. Mettez devant vos yeux ses larmes, ses pénitences, ses os brisés, et ses entrailles déchirées. Faites , Seigneur, et ne tardez pas; donnez -lui Tunique désir de son cœur. Ce qu'elle vous demande, c'est votre gloire; rendez-lui, comme â Abra« ham , cette chère tète que sa foi vous a immolée.