SERMON 1 POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME
in
seul amour. Tous les antres bicos ue me sont rien, parce qu'en eux-mêmes ils ne sont rien. Vous seul êtes mon partage et mon bien pour léternité ; parce que tout est périssable et que roiis êtes éternel : Deus cordis met et pars mea Deits in œternum (Ps. LXXII, 26).
Nous ne pouvons donc refuser d'aimer ce Dieu souverain, qui veut élre aimé par son autorité absolue; ce Dieu tout parfait qui inérilcd'étre aimé par 9(*8 perfections infinies. Pouvons- nous refuser d'aimer ce Dieu tout A Dous, qui nous ^'ngage à l'aimer par ses bienfaits continuels? Troisième et dernier motif: ëilig^s DQminum Deum tuum.
tboisiAmb partie.
Le propfiMe se faisait un sujet de complaisance d'avoir connu que Dieu était son Diçu: Cngnoviquoniam Deu» meus es tu (Ps. LV, 10). Celle connaissance en effet est, dit saint Aogtislin, une émincntc science; non pas de snvoirsimplennent que Dieu est Dieu, maïs de savoir et de bien pénétrer qu'il estnolrc Dieu. Magna scieniia^ non ait, scivi quia Deus es , sed quia Deus meus es (Aug,^ in ps. LV). II est Icllcmenl à nous, qu'il semble, pour ainsi dire, qu*i! ne soit Dieu que pour nous. Il nous a donné tout ce qu'il a fait , il nous a donné (oui ce que tious sommes, il nous a donné toul ce qu'il est. Si ces trois excès de profusion ne sufGseut pas pour nous engager à l'aimer, le marbre et l'airain sont-ils plus durs et plus insensibles que nous le sommes?
1. L'idée des perfeclions de Dieu que je vousai représentées est peut-élreplus propre à le faire admirer qu'à lo faire aimer. Je me vois au milieu du monde, environné d'une infinité de créatures, dont les propriétés, l<^ beautés, l'ordre, le concert, me jettent dans rcloanennent,dans l'admiraiion de l'auteur de ce prodigieux ouvrage. Je suis à cet aspect comme la reine de Saba, transportée nors d^clle-raéme à la vue des richesses du palais deSaiomon ; je comprends par là sa grandeur, sa magnincencc, sa sagesse, cl j'en suis cpouvanlé plutôt qtic touché : Videns domum etordines mini strontium.., non habebat ultra fpiritum (III Reg., X, 5). Mais si on e(k( dit à celle rt;ine étonnée que ce palais n'était construit que pour elle, ces riihes meubles, ces jardins délicieux préparés pour son plaisir, ce nombre infini d'officiers disposés pour la servir, quelle eût été sa surprise cl les mouvements de son cœur pour ^^alomon?
Or^ c'est ce qu'on nous dit à nous, et qui? Ce même Dieu qui nous a tirés du néant, et ne nous en a tirés qu'après avoir formé ce monde entier, pour être soumis à nos ordres cl scrvir.à tous nos bestttns. Rcmplidsez la terre, nous a-t-il dit , soumettez-ln, dominez sur l!>al ce qu'elle contient : Replète lerram, tttubjicile eum, et iominamini cunctis ani^ mantibus (Gen,, I, 28). Je vous ni tout donné, tout est à vous : Eece dedi vobis. El mon cœur, 6 mon Di«'ul ne serait pas tout à vousl J'ai paur maître un Dieu qui n'a besoin ni de solt^rt pour Téclairer, ni de maisons pour te loger, ni d'aliments pour le iiourrir. C'e^t moi qui ai besoin de tous ces
secours, et c'est uniquement pour moi, pour subvenir à mes besoins, que sa providence a formé tous ctf*s excellents ouvrages. Il en a fait encore plus pour mon plaisir que pour mes besoins. Celle inconcevable variété de fl'urs, de fruits, d'oiseaux, de poissons* d'odeurs, de couleurs ; tout cela n'est produit que pour me mettre à tout moment sous les
Îeux et sous les sens de quoi m'obliger à 'aimer. Comment ne Taimerai-je pas] comment laisserai-je passer toutes ces merveilles devant moi , sans attacher ma pensée ni à l'auteur ni au dessein de l'autour , sans être louché du moindre sentiment d'amour? Qui suis-je donc? Qui sommes*nous?
â. Non -seulement il a formé ce monde pour nous le donner * mais, par un autre excès de sa tendresse, il nous a donné à nous« mêmes, en nous .mettant en possession do notre propre liberté : Subter te erit appetitus, et tu dominaberis illius {Gen. , IV, ?]• De tous les êtres mortels qu'il a cj'éés pour êtro ses escla/es et pour ohéir aveugiément, il n'a créé que nous pour être ses serviteurs , et pour lui obéir librement. 11 a voulu nous tenir de noutf-roêmes, et nous mettre en état de lui donner notre cœur, c'est-à-dire de lui faire un vrai don de sun propre bien. Quel aveuglement par conséquent et quelle fblio de tourner notre amour vers nous et les biens fragiles 1 La même folie, dit saint Augustin, serait celle, d'une épouse qui porterait l'amour qu'elle doit à son époux A l'anneau qu'il lui a donné pour gage de son amour, qui aim^'rait l'anneau jusqu'à négliger l'é* poux : 5t sponsa plus ditigeret annulum a sponso datum , quam ipsum sponsum , quis von detestaretut amentiam (Tract. 2 in Epist. Joan,)t
Ah I mon flmc, épouse infidèle, ingrate i insensible, insensée! les bienfaits de ton Dieu t'empêchent d'aimer ton Dieii. Le premier usage que tu fais du cœur qu'il ta formé libre et qu'il t'a donné tel , pour avoir la plaisir d'être l'objet de ton choix , c'est au contraire de choisir ses créatures, ses esclaves, pour premiers objets de ton amour. Tu voudrais qu'il te forçât à l'aimer, qu'il t'enlevât malgré toi ton propre cœur, qu*il l'arrachât au monde, à loi même, à tes passions, pour l'enchatner et se l'attacher à lui seul ; qu'il ne fût pas en ton pouvoir de le porter a nul autre qu'à Dieu, d'aimer autre chose que Dieu. Voilà , Messieurs, notre caprice, et ce que nous souhaiterions. Mais c'est m mquer précisément au premier devoir diî l'amour, qui est du donner son cœur et non p.is de le laisser prendre Aimer, c'est choisir son objet et s'y livrer librement ; c'est pouvoir dire à Dieu , comme TEpouso des Cantiques : Vous êtes mon bien-aimé ; je vous ai choisi entre mille et vous ai préféré à mille : DHectus meus , electus ex millibus [Cant./y, 10). Aimer autrement, c'est ne point aimer.
3. Aimer autrement, enfin, c'est fermer les yeux au modèle d'amour que Dl»u nous donne , en se donnant à nous lui-même et tout ce qu'il est , par un dernier cxc^s de sa
honfé. Mais en co nbicn de mniiièrcs înconrovnhios A tout aulre qu'au chrétien? Par un premier bienfait, il nou<% avait iionorés, jusqu'à nous créer semblables à lui : c*csl la création. Par un second, Il s'est abaissé jusqu'à se rendre semblalîle à nous : c'est la rédemption. Par un troisième, il s'est avili jusqu'à se rendre semblable aui aliments eommuns du pain et du vin , pour faire servir son corps et son sang à la nonrriture de DOS âmes : c'est la communîoD. Par un quatrième bienfait qui doit combler tous les autres, il veut n'élre qu'un dans le ciel avec nous, nous rendre vivants de sa rie, heureux de son bonheur, glorieux de sa gloire, immortels de son immortalité.
Croyons-uous de bonne foi tous ces miracles de son amour ? Sommes-nous bien persuadés qu'il les a faits pour nous, sans que nous les eussions mérités, depuis même que nos péchés nous en ont rendus indignes, étant même encore ses ennemis : Cum adhuc inimici essemus, d'il saint Paul (Rom. , V, 10). ^'\ nous n'eu croyons rien, je ne suis plus surpris de notre froideur pour Dieu ; je suis même en quelque façon surpris que nous ne rougissions pas d'adorer un Dieu capable de tant d'excès de tendresse pour des sujets si in«1ignes et si ingrats; mais si nous sommes chrétiens, si ces faiblesses apparentes passent dans notre esprit pour constantes vérités, par où pouvons-nous excuser notre indolence et notre insensibilité? Comment trouvons-nous tant de peine à nous faire un devoir et un plaisir de l'aimer? Il ne nous doit rien , et nous donne tout; nous loi devons tout , et nous no lui donnons rien ; il se donne à nous, il est tout à nous, nous ne nous donnons pas à lui, nous ne voulons pas être à lui ; nous avons horreur du nom d'ingrat à l'égard de quiconque nous fait du bien , et nous n'en sentons point la honte à l'égard de Dieu. Si quelqu'un de nos souverains ou même de nos pareils avait fait pour nous ce que Dieu a fait , nos biens, nolre^ lil)erlé, notre vie, rien en nous qui ne lui fût dévoué. Dieu n'a nul besoin de nous, et ne cesse point de nous aimer ; nous avons essienlieliemcnt et conlinucllrment besoin de Dieu , et nous ne voulons point laimer (Chrysost,JionnL 5 m Ep. ad Rom, , sub fin,),
KévclUons-nous donc à sa voix , sortons de rassoupis<cmrnt qui nous attache aux biens fragiles sur lesquels nous nous routons comme sur un lit de repos, enivrés des vapeurs d'un sommeil funesle, et sourds à la voix qui nous crie : Ahne (on Dieu. N'attendons pas que ce sommeil soil rompu par la nature ; il ne sera plus temps de corn-
ôter le goât. Disons ayec saint Augustin : Malheur à l'Ame téméraire qui, en s'éloignant de Dieu , a pu se flatter d'être heureuse el de trouver hors de lui quelque chose de meilleur que lui : Vœ animœ audaei quœ $pe^ ravil , si a te recessisseê « <e melius aliquid habituram (Confess.^ Ub, VI, c. 16). Malheur à quiconque aime avec vous quelque chose , 6 mon Dieu I qui ne conduit point à vous, et qu'il n*aime pas pourvousl Vœhominiqai te I cum aliquid amat^ quod propter U non amet - Comment ne ledirions-oous pas?N'éproavons-nous pas sur nous l'effet de cet anathéme et de cette malédiction, dès que nous portons aux créatures l'amour que nous devons à Dieu? Ne comprenons-nous pas que tous nos malheurs viennent d'avoir trop aimé ce qu'il ne fallait pas aimer ? Que si ces attachements frivoles nous flattent quelques moments , ce D*est que pour nous affliger tout le reste de la vie par la honte, le repentir el les suites déplorables où nous entraînent nos passions. Concluons donc par cette parole de Moïse au peuple d'Israël : Ama itaque Dominum Deum tuum .-Aime donc le Seigneur ton Dieu : il le veut comme ton Seigneur, et c'est tout ce qu'il vent de toi. Il le mérite comme ton Dieu, et c'est lui seul qui le mérite. Il t*y engage par ses bienfaits en se donnant tout à toi : peux-tu n'être pas tout à lui. Soyons donc à lui pendant la vie , à la mort » après la mort, dans réternité bienheureuse. Ainsi soit-iL
SECOND SERMON
POUE LB PRBMIEn DIMANGHB DB CIRÈSIB.
Sur les tentations.
Tnnc dicit ei Jésus : Yade Saiana : sfriplimi est en'm : Dotutniim Deum laum adorabis, et itit soli servi vs.
Alo^t Jé$H» bfi dit : R tircMoU Satan ; car H ett écrit : Tu adoreras te Seigneur tm Diçu, el ne ierdras gne Ini seuliMaith,, IV, tO).*
Sire (1), Le nom de vainqueur, si glorieux aux princes de la terre, est, selon saint Jean Chrysostome, un titre injurieux à Dieu, pan c qu'il n'y a pas de victoire qui ne soit précédée du combat, que le combat suppose la résistance , et que Dieu est si grand qu'on ne peut lui résister : ConîumeUa est Deititi dicere : Vici. Le seul nom digne de Dieu c'est celui de dominateur : parce qu'il prévient ot détruit tous les moyens de résistance • dès qu'il veut agir en Dieu : Nunquam vincUur 'neque vincit : sed prœvalet el dominatur {ilomil. de Spirilu sancto)*
Ce n'est donc pas proprement Dieu , c'est rhomme uni à Dieu qui triomphe aujourd'hui ^lans la personne de Jésus-Christ. Ce n't•^l inenccr à la mort daigner Dieu. N*attL*n- ^ pas avec les armes de Dieu, mais avec les dons pas que ce son.mcil soit romi'U par armes'do Thomme, qu'il repousse le démo», la fortune , et que les malluurs de la vie S'il se fût servi contre lui des armes de la n( us forcent de confesser la vanité des bivns Divinité, qui sont la force et la puissance , qu(' nnus < }i<>ris^o^s. Dieu nous Ta fait assrz qu'eussions-nous fait, faibles mortels I^ quoi setuir par ranuTluiue qu'il répand touj îcs nous eût servi sa victoire, qu*à nous ôter ji)Ui\s sur no» délices, ne l'obligeons p<is à l'espérance do la pouvoir imit<>r? Mais i| ndoubUr de nouveaux coups pour nous (U voulut se servir des armes de rhumanité, qui
(IJ Le Fui Louis XIV, préso;il à ce discours.
SfiRMON n POIR Le PREMIER DIMANCHE DE CAREME.
sont la fldélilé» la Figîlance, la loamission à svs deYoirs : parce qu'il ?ou1ait nous animer à combattre sur son exemple, et nous apprendre que le démon nVst pas inyincible à rhomuie, puisque le Fils de Thomme l'a faincQ
Ce n*est pas tout : pour mettre cet exemple à notre portée et nous le rendre plus facile à imiter, il a voulu que toutes les espèces de tentations dont nous pouvons être attaqués, fussent alors la matière de son combat. 11 fut tenté par la faim : tentation de nécessité. 11 fut tenté par la vue des biens de la terre: tentation de cupidité. Il fut tenté par Tespérance de la toléirance de Dieu dans les actions criminellea et téméraires : tentation d'impunité. Et ce sont aussi là^ Messieurs, les trois sources de tentations qui nous font commu* némpnt transgresser la loi divine.
Car lorsque nous sommes tentés , ou c'est en premier lieu par quelque mal qui nous menace et que nous voulons éviter contre la toloiité de Dieu : tentation de nécessité. Ou c'est en second lieu par quelque bien qui BOUS latte et que nous voulons posséder contre La volonté de Dieu : tentation de cupidité. Ou c*est en troisième lieu par quelque espérance d*ioipunité qui nous enhardit à fuir ce mal, ou à rechercher ce bien contre la volonté de Dieu : tentation d'impureté.
Contre ces trois tentations générales et capitales noua prétendons en vain nous soutenir par la force de notre esprit, par les maximos naturelles de Thonneur et de la pu-^ deur. Tous ees secours n'ont nul effet, sans la conviction absolue do l'obéissance que nous devons i l'autorité de Dieu. C'est cette seule conviction soutenue du secours de Dieu, qui nous peut rendre invincibles. ImprimoDfi-noas donc fortement dans l'esprit et dans le cœur ce principe général, que rhomnie est ane espèce de créature uniquement destinée à servir Dieu. Principe qu'il a gravé lui-même dans notre esprit par sa loi, dans noire cœur par sa grâce : Scripium est mm : Itli soli servies. Principe que Notre- Seigneur oppose dans cet évangile i tous 1rs sophismcs du démon. Coroballous, Messieurs, Kor cri exemple , et la victoire est à nous. Pour cela demandons les lumières du Saint- Esprit par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.
PREMlèAB PABTIB.
Le démon , voyant que Jésus-Christ avait prolongé son jeune jusqu'au terme de Quarante jonrs, et quMI avait égalé par cet effort la ferveur de Moïse et d*E!ie, le regarda plus que jamais comme un homme extraordinaire, choisi de Dieu pour de sublimes desseins , et se conBrma dans le soupçon que ce pouvait être le Messie. Il se sert pour s'en éclaircir de la faim dont il le voit pressé, il lui suggère un moyen facile de subvenir à ses besoins : Si Filias Dei es ; Si vous élcs le Fils du Dieu, lui dil-il : Die ut lapides isti panes fiant: Commandez que ces pierres deviennent pains. Nun, répofid le Sauveur : ce n'est l>as seulement par, te pain que l'homme vit;
mais par toute parole et par tout autre cfTot de la volonté de Dieu ; Non in solo pane vivit homo, sed in omni verbo qt^od procedil de ore Dei. Faire la volonté do Dieu, obéir à s;i parôle, préférer la parole et la volonlé de Dieu à nos propres nécessités, c'est là le premier devoir de l'homme, et la première préférence qu'il doit à son Dieu.
Suuvcnoz-vous-cn bien. Messieurs, dans toutes les occasions où c^t poids de nécessité prétinilue piut vous entraîner au péché. Je ne puis , dit-on, faire autrement : U y va do mon honneur et de ma vie : il faut périr ou désobéir à Dieu. Contre ces persuasions si communes el si injustes, soutenez votre vertu par ces trois solides réflexions. La première e$t que nos nécessités ne sont la plupart qu'imaginaires; la seconde est que, quand nos nécessités seraient de vraies nécessités ^ offenser Dieu n'est pas toujours un moyen s^r pour en sortir ; la troisième est que quand l'offense de Dieu serait un moyen sûr pour sortir de la nécessité, la nécessité d*obéir à Dieu doit l'emporter sur toutes les nécessités des créatures : selon ce principe dominant que la vie, le bonheur et l'être de l'homme, u'est pas d'avoir du pain , mais d*obéir à la parole el à la volonté de Ditu. Scriptum est : Non in solo pane vivit komo, sed m omni verbo ouod procedil de ore Dei.
1. Ce mauvais fermier dont il est parlé au chapitre XVI de saint Luc se voyait sur le point d'être dépouillé de sa ferme, et de là en péril d'être ruiné: que fait-il ? De ce péril il se fait une nécessité de soutenir son état en trompant son maître : Scio quid fuciam : Je sais bien, dit-il , ce que je ferai : j^issemblerai les débiteurs de mon maître, et je iraiteraiavec eux àson dommage et à mon prnGl. Mats avant que d'en venir à ce moyen frauduleux n'avait-il pas d'autre moyen pour subvenir à sa misère ? Ne pouvail-il pas se réduire A travailler? Ne pouvait-il pas mendier? Ces moyens lui étaient connus ; mais ces moyens étant au-dessous de lui, lui semblaienl impraticables : Fodere non vaieo^ mendieare erubeseo. Remuer la terre, je ne le puis; mendier, j'en aurais honte. Et de cette fausse honte, il se fait une nécessité de .soutenir sa vie par la fraude et par le péché : Scia quid faciam. Voilà ce qu'il savait faire et ce que nous faisons comme lui.
Ne nous formons-nous pas tous les jours des nécessités de ce qui n'est souvent qu'un entêtement de notre esprit gâté par les idées du monde, un attachement à nos plaisirs et a nos commodités, une honteuse délicatesse, un excès d'orgueil et d'ambition ; un défaut de force et do d^rmeté, contre les vains respects et les* basses complaisances ; un lâche dé« voûment à notre propre intérêl. Oloz toutes ces Ipasf ions, aussitôt vous verrez, dit saint Augustin, toutes ces nécessités disparaître. Tuné /iniuntur istm necesàitates^ quando vin^ cuntur illœ cupiditales (Epist.2'M^ adBunif,^ n. 10).
En effet, mes chers auditeurs, quelle néces«* site de pousser avec éclat le ressentiment et la vengeance ? Dn pardon généreux déslio-
ORATEURS SACHES. DE LÀ RUE
4i«)re4-il un homme de cœur? Quelle nécessité de donner dans la licence et la dépense dos modes ? Cn peu plus de gravité , de simplicité dans vos habits vous pourrait-il dégrader? Quelle nécessité d'accumuler biens sur biens par la concussion « Tinjuslice? Un état moins brillant vous rendrait- il moins heureux ? Quelle nécessité de vous laisser entraîner à tant d'excès par le torrent des compagnies? Vous êtes si prompts à les quitter dès qu'elles ne vous plaisenl pas 1 en serez- Tous esclaves quand elles déplairont à Dieu? Quelle nécessité,d*éire avare à tout pour élre prodigue au jeu? Ce hasardeux plaisir peutil endurcir votre cœur aux devoirs les pins honorables elles plus indispensables? Quelle nécessité de fuir la pauvreté par des actions infflmes ? Le poids de rinfamio n'ost-il pas 'plus pnsantque celui de la pauvreté? Toutes ces nécessités vous paraissent invincibles, à vous qui n'avez ni humilité, ni mortiflcation, ni patience, ni fermeté, ni équité ; qui vous laissez gourmandef par des passions toujes contraires. Domptez ces passions, vous vaincrez ces nécessités. Tune finiunlur istœ necemituteSf quando vîncunturUiœ cupiditaitê.
S. Mais les nécessités sont vraies, pressantes et inévitables : votre réputation , votre fortune, voire vie sont, dUes-vous, en péril; vl pour sortir de ce péril, vous n*avez point d'autreissue que le péché.Qucl aveuglement, mes frères 1 An I si Susanne et Joseph eussent fait le même raisonnement, que pour se tirer du péril de la calomnie ils eussent cru né^ cessalre de consentir aux sollicitations de Timporelé ; si David proscrit par Saiil eût fait le même raisonnement; que pour sauver sa vie des persécutions de ce prince, il eûl jugé nécessaire d'attenter sur l'oint du Seigneur , quand il le tint en son pouvoir : ne se fussent-ils pas privés du secours delà Providence? ne se fussent-ils pas attirés les rigueurs de la justice de Dieu ? n'éprouvèrenXils pas, en lui demeurant fidèles, que le Père céleste a dans ses trésors d'autres biens, d'autries moyens de subvenir aux besoins' de ses enfants , que ceux de la prudence charnelle ? Attendez, espérez comme eux ; vous §f rck secourus comme eux : Non in solo pane eivU homo.
Pourquoi pensez-vous que le péché soit un siecours plus certain que la patience et que l'obéissance é Dieu ? Combien de pécheurs malheureux dans leurs desseins ? Pour un pécheur à qui le crime réussit, combien n'y trouvent que leur ruine? Tous ceux qui par le larcin veulent se délivrer des misères de l'indigence , ou qui par l'ambition veulent s'élever au-dessus de leur étal , arrivent-ils toujours au ferme de leurs désirs ? Toutes les cours , toute la terre enfin n'est«elle pas remplie de scélérats malheureux, de fourbes décrédités, d'hypocrites diffamés , d'orgueilleux humiliés, d'ambitieux déconcertés, de voluptueux languissantSf de mauvais riches dépouillés ? Ah 1 vous voulez par d'injustes moyens, contre la volonté de Dieu, changer vos pierres en pain, votre obscurité cn éclat, votre pauvreté en richesses : Vt lapides isli
panes fiant f Et Dieu changera malgré vous vos richesses en pauvreté , votre gloire en obscurité , votre pain en pierres, dit Salomon. Suavis est homini panis mendacii , et postea implebitur os ejus calcula (Prov. XX, 17).
3. Enfin, quand vos nécessités seraient Téritables , et le péché le seul moyen capable de vous eo tirer, de là que s'ensuit-il, sinon qu*en cette extrémité, si pressante qu'elle puisse être, l'ordre et la volonté de Dieu doit l'emporter sur votre nécessité ? Scriptum est enim: Car ilestainsi écrit ;il estainsi ordonné. Non pas » dit saint Grégoire le Grand « que vous soyez riche, honoré, content, florissant, puissant, ni même vivant sur la terre : il n'y a point là de nécessité; mais ce qui est écrit, ordonné et nécessaire, c'eat que la volonté de Dieu se fasse en tout et partout. Scriptum est enim •
Cela est bien dur : pourquoi? Vous demande-l-on là pour votre salut et pour Dieu rien que vous ne fassiez tous les jours pour les intérêts delà terre? Attaché par devoir au service des rois et de l'Etat , ou dans la guerre , on par d'autres emplois hasardeux et laborieux , on ne délibère point s'il faut obéir ou non. Mais il m'en coûtera mes biens, ma vie, la fortuiie et la vie de mes enfants. Oàe-t-on mettre en considération ces manières d'intérêt? Il suffit qu'il y va de la volonté du prince et de l'intérêt de l'Etat : c'est là l'intérêt dominant. Tous les autres intérêts do l'honneur particulier, des biens, du sang« de la vie : vains et faibles intérêts. Un ordre du prince en trois mots, ou de bouche , ou par écrit , vous fera tout abandonner pour courir au bout du monde. Il faut partir, il faut marcher ; l'ordre est donné : Sehpium est. On vit ainsi dans le monde ;,on se croirait indigne de la vie si l'on avait'd'autres sentiments, si, lorsqu'il s'agit d'aller à un poste [périlleux ou dans la mêlée d'un combat, on était retenu par la crainte de la mort ou par l'amour de sa famille. On ne connaît point là d'autre devoir ni d'aulre nécessitéiquc la nécessité d'obéir, 11 est ainsi écrit dans lo cœur de tous les braves, et dans le cœur do tous les sages , et dans le cœur de tous les hommes dociles à la raison : Scriptum est. Le chrétien seul estnl insensible à celte raison? n'a-t-elle aucun pouvoir sur lui, quand il s'agit d'obéir à l'ordre de Dieu , d'accom— plir son commandement et sa loi ? n'en comprend-il pas la nécessité absolue , indispensable, dès qu'il comprend qu'il y a un Dieu, et que ce Dieu est le premier souverain?
Appelons donc celte vérité au secours de notre faiblesse, dès que nous nous sentons pressés par le poids de nos vaines et fausses nécessités. Mais si l'attrait de la cupidité forme une seconde tentation, comment y fautil résister ? Nous l'apprendrons dans la seconde partie.
SECONDE PABTIB.
Satan, parle pouvoirqueles esprits supérieurs ont sur 1rs corps, transporte Jésus^^ Christ sur une haute montagne, et de là lus'
Sll
SERMON 11 POUR LE PREMIER DlMiliXCIlK DE CAREME.
rnoolranl tooft les royaumes da monde, Icar» richesses et leurs honneurs : Je vous don- ■erai tons ces biens-là, lui diUil : Bœc omnùtibidabOf si vous voulez vous prosterner poor m*adorer : 5i cadens adoraveris me.
Oael ennemi plus puissant sur le cceur bomàio.que c^Ue cupidité , -ce désir effréné d'aîoir ce que Ton D*a pas, d'aroir encore plusqoe Ton a, d'avoir sans borne et sans mesure? De quoi ne vicnt-oupns à bout pnr ces fuoestt^s paroles : Je le donnerai : ^{61 tfoio. Je (e donnerai tout. Omnia tibi daùo. Je le donnerai tout ce que lu vois présent etbriilanlà tes yeux : Hœc omnia tibi dabo. Par là la jasllce est vendue, la Gdélilé trahie, la pQflicité corrompue , les famillos et L's étals renversés. Et c'est aussi Tassaut le pJQS commun que le tentateur livre à l'homme apr^s l'avoir livréà riIomme-Dieu. Exâ- DJDoss les paroles du tentateur et les paroles da raloquour. Nous y trouverons de quoi fortiCer notre courage contre tous les attraits de notre cupidité.
Toas ces rojaames que le démon faisait roirà Jésus-€hri^t, dans toute leur gloire, rnoo moment : Chnnia régna orbis terrœ m «sBvnfft /emporta (£uc., IV, 6), étaient -ce en flTetles provinces et les pays qtii partagent l'univers, que le démon approchait et déployait sous 1rs jeux du Fils de Dieu ? Non, re ii'éiaient, disent les Pères, que dos espèces laines et fausses, dont il lui formait on ot)jet capable de réveiller Tavidité du cœur humain. Voilà nilaslon de la passion qui nous lente : Hœc omnia tibi dabo. Mais à quelle condition lui promettait-il ces faux biens ? A condition que tout Fils de Dieu qu'il était, il s'abaisserait jusqu'à se jeter à ses pieds, l'adorer, le reconnaître pour Dieu. Si càderis aiçrateris me : voilà la tyrannie du démon, qoaoil il se sert contre nous de notre cupidité. Dans ces dcut considérations deux motifs pour lui résister. Le premier, c'est l'illusion de cette cupidité ; le secon.d, c*est sa tyrannie.
1. Y pensez«>voos, pécheurs ? et comment B> pas penser ? Avez-vous jamais regardé qneique bien temporel que ce puisse être arec les yeux de la cupidité, qu'elle ne TOQs Tait représenté comme une source in- Goie de repos et de bonheur, nn amas de tons les plabirs, un parfait acquiescement dts mouvements inquiets de votre cœur?
t/omi'a : tout cnGn. Ce faux bien vous tient lien de tout : cette charge à Vambilieux, cet or et cet argent à Tavare, cette femme au voluptueux, lui paraît toutes les richesses et tous les royaumes du monde. Il ne c6n« i^alt point d'autre bien. Sa réputation, sa l»riQne, son salut et sou Dieu, tout cela ne lui est rien. S'il peut parvenir à ce qu'il préit'nd.il se consolera de la perte.de tout le reste.
Il 7 parvient enGn. Que trouve- 1- il f Rien moins que ce qu'il s'était figuré; rien que iBensongeet qu'illusion. Ce qu'il s'était représenté comme un bien solide et réel ne lui parait plus qu'un fantôme, une vapeur, i^n songe, un rien : le plaisir qu'il s'y prol^'^sait, devient ennui, dégoût, chagrin. Le
repos qu'il y attendait se ch.inge en inquiétude, en dépit de se voir trompé ; de s^^nlir son roeur, non-seulement aussi vide qu\iuparavant , mais encore plus altéré, tourmenté d'une soif de plaisir et de repos plus piquante et plus ardente. Il éprouve la vérité de ce que le Sage avait dit : que le plaisir est mêlé de douleur, et que la fin de la joie est le commencement de la tristesse : Disus dolore miscebitur, et, extrema gaudii luctns occupât (/'rar.jXlV, 13).
A cette illusion continuelle de notre cupidité, joignons, pour second sujet di^ réflexion, sa crnelle tyrannie, rhumiliation' prudigieuse où la passion nous réduit, les lâches soumissions qu'elle nous arrache, les ténèbres épaisses qu^ellé répand dans notre esprit, la corruption qu'elle jette dans notre cœur, la honte et le mépris où elle nous livre. Ahl sage reine de Saba, vous admiriez Salomon surTe trône, au milieu de cette cour si magnifique et si charmée de l'honnetir de lui obéir : venez le voir aux picAsxl'uncidote, au milieu des femmes qui le gonvei'nent, rampant Tencensoir à la main. C*est de cet oracle do nu)nde et de ce modèle des rois que la cupidité a formé ce vil esclave. Il n*y a point de si haut degré' d'honneur, de sa-» gesse, de piété, d'où elle n'enlève le pécheur pour le plonger dans l'opprobre et t'ignomi» nie : Si cadens adoraveris.
On en vient là tous les jours par Ventéiement de la passion ; jusqu'à s'abaisser par la flatterie sous les pieds les plus dignes do mépris, comme il arrive à Tambitieux; jusqu'à se rendre dépendant de ses propres serviteurs, comme il arrive aux voluptueux; jusqu'à ne pas se coiinatlre soi-même , comme il arrive aux furieux; jusqu'à se refuser ses besoins les plus pressants, comme Il arrive à l'avare; jusqu'à manquer du tout« comme 11 arrive au prodigue. Que faudraitil de plus à l'homme tenté, pour l'afTtTmir dans son dévoir? que de bien ouvrir les yeux sur ces deux ahtmes de misères, sur rillu^ sidn et sur la tyrannie de son insatiable cupidité, que de se laisser pénétrer à ces paroles du Sauveur, paroles victorieuses : Tu adoreras, Il est vrai; tu serviras : mais tu n'adoreras et ne serviras que ton Dieu : Et nu soli servies.
Ces paroles nous font comprendre, en effet, qu'il n y a que Dieu seul qui soit un maître assez ffrand pour remplir tous nos désirs, un maître assez absolu pour exiger toutes nos sQumlKsIons. Lui seul peut me dire avec vérité : Je te donnerai tout : Omnia tibi dabo^ parce qu'il possède tout; lui seul peut me dire avec droit : Prosterne-toi pour m*adorer : Cadens adoraveris me^ parce qu'il peut tout et sur tout. Il n'y a donc jamais ni d'ill:>siou dans les promesses qu'il fait, ni do tyrannie dans le» soumissions qu*il exige. Il n'y a que lui qui mérite d'être servi : Et illi 9oli servies^
Oui, Messieurs; Dieu possédant tout par son domaine absolu peut effectivement vous donner tout : et c'est ce qu'il fera dans son royaume éternel, en se donnant lui-*méiue
SOS
ORATEURS SACHES. DE LA RUE
5Ûl
sans partage à chacun des bienhcareox : £rit omnia in omnibus, CupitWiè digne de Thomme, e( qui devrait éteindre on lui toutes les Taincs cupidités qui le dévorent ici-lias. Mais ici-bas où tons les biens sont bornes, et, tout bornés qu'ils sont, sont destinés par le Père commun pour suffire aux besoins de tous les hommes, en quoi ce Père commun mel-il maintenant notre bonheur? Ce n*est pas en nous offrant à chacun la possession de tous les biens naturels. Une offre i>i injuste et si remplie d'illusion n'appartient qu'au démon, père du désordre et du mensonge : Omnia libi dabo. Dieu, juste et sage comme il est, sait remplir les désirs des hommes et les rendre tons heureux, en les portant à régler leurs désirs, i se borner à leurs besoins , à retrancher de leurs cœurs tous les excès passionnés. Et pour mieux iious faire sentir que le vrai bonheur de la vie consiste dans ces bornes et dans celle modération, pour cela sa providence a pris soin d'attacher exprès l'inquiétude et l'amertnmo à tous les désirs excessifs. Vous Tavoz ordonné. Seigneur, et nous ne l'éprouvons que trop, disait saint Augustin, que tout cœur passionné, déréglé et emporté, est lui* même son supplice : Ui sua sibi pœna sii^ omnis inordinatus animus (Conf.^lib, 1, cap. 12). Ah I nous mettons notre bonheur à porter aux derniers excès notre foriune et nos plaisirs; nous croyons trouver lA ce plein contentement, nécessaire selon nous au re* poa de notre vie. Il n'y est pas : il ne peut être que dans les bornes et les mesures ré* glées et déterminées par la sagesse de Dieu.
Non, ce n'est point l'opulence qui rend t^eureox; ce n'est pas même ropuience qui rend riche : avec d'immenses ricnesses, nonseulement on est rongé de soucis et de chagrins, sottvent'même on manque de tout si l'on ne sait faire de ses richesses un usage modéré. Ce ne sont point les honneurs qui font honneur : pour en être trop chargé, l'on succombe sous ,1e poids; et par trop d'élévation , l'on devient odieux et méprisa* ble. Ce ne sont point les plaisirs qui font le plaisir : leur afflnence et leur durée les rend ennuyeux et insipides. Il Caul, pour rendre nos passions utiles à notre bonheur, il faut les rendre dociles, en retrancher l'emportement, les tenir sous le frein de la raison, de l'ordre et de la loi de Dieu.
Or c'est à quoi le démon ne les réduira jamais. Il ne cherche au contraire qu'A les irriter, les rendre plus insatiables , parce qu'il ne cherche qu'A nous rendre malheureux sous TappAt d'un faux bonheur, et qu*A nous tromper pour nous perdre. Telle est sa malice et son illusion.
Vous nie direz que vous réduire A colle modération, brider ainsi votre cupidilé, c'est vous faire une étrange violence et tenir vos passions sous un joug bien rigoureux. J'en conviens; mais songez que Dieu le mérite bien, que même il le mérite seul, puisque son domaine absolu lui donne sur vous <'t sur tout une pleine autorité : Dominum vdorabis et illi soli servies.
Donc, si nous nous faisons bonnear de l« grandeur des maîtres et des roîe A qui l« naissance nous a -soumis, tout mortels qu'ils sont comme nous; si notre fldéljté, noire zèle A les serrir, les contraintes et l'es efforts où nous nous réduisons pour leur plaire, les sacriGces que nous coAlent leurs intérêts, sont pour nous des sujets de complaisant e et même de vanité, combien nous doit-il éire glorieux de plier sons la loi de Dieu, de sa* crifier A l'honneur de hii obéir nos commodités, nos intérêts, nos plaisirs et nos pas^ sions! Aimons-nous mieux ramper sous la tyrannie de notre humeur, nous laisser
Ipurmander par nos appétits, céder à notre aiblesse, A notre délicatesse, A notre sensualité, que nous rendre maîtres de nousmêmes et de. nos mouvements dérépç^és, en les soumettant A l'empire absolu de Dieu.
Laissons, chers auditeurs, les esclaves du démon et de la cupidité s'applaudir de leur èsclaTage et railler les gens de bien de leur soumission A Dieu. Disons-leur ce que répliquait David aux insultes de sa femme, qui blAmait son humilité devant l'arche du Soi-
Îneur : Oui, je m'abaisserai et je m'avilirai ses yeux encore plus que je n'ai fait : Ante Dominum vilis fiam^ plus quam facius sum (Ili{<^.,VI,22);el je me tiendrai plus honoré dem'anéaiuir devant lui avec la popalacn et les esclaves, que d'être sur le tidne, où il m'a mis en la place de Tolre père Saùl : Et cum ancillis gloriosius apparebo. Parce qu'enfin la gloire du peuple ei des rois, aussi bien que leur repos, n'est pAs A suivre tes mtiuveuients déréglés et emportés de leur folle cupidité, mais A la soumettre A la règle élablie par le souverain Seigneur, digne seul d'être servi, craint, aimé et adoré. C'est là. Messieurs, le remède infaillible A la serouile espèce de tentation, qui vient de la cupidilé : Dominum Deum tuum adorabis et illi soli servies, y enoïis A la troisième espèce, qui est celle de l'impunité.
TBOISIÀME PARTIS.
Satan ne pouvant persuader A Jésas* Christ ni do faire aucun miracle pour se tirer de la néct*ssité, ni de se prosterner devant lui pour satisfaire A la cupidité, tache de l'engager A tenter la bonté de Dieu par une conflance déréglée, en se jetant du h.iut du temple en bas. Il ose même lui prouver par le témoignage des saints livres, nonseulement que Dieu ne punira point celte présomption, mais qu'il le favorisera d'une protection particulière et que les anges vien^ dront A son secours : Scriptum est : Angelis suis mandavit de te (Luc, IV, Iv;). C'est, selon l'ordre de saint Luc« la troisième des tentations que souffrit le Fils de Dieu. Cotnmeni la repoussa-t-il ? Par une ferme ré:>niution, non-seulement de ne point irriter la juste colère de Dieu, mais encore de ne point tenter son indulgence et sa clémeuce ; Non {entabis Dominum Deum tuum.
m c'est. Messieurs, celte espèce de tenlnlion sur l'impunité du péché qui duuue la
