POUR LE LUNDI DE LA PRBUIÈRB SBHAIIIE DR
CARÊME
Sur le jugement généruL
Tune sedebit super sedem majestatis suae , et oongrega* buDtur SQieeum omDesgentes, el separaliit eos abinvkem.
Aiors le Fils de Vhomme i*asseyera sur le siège de sa mo" jesté, et tous te$ peuples seront rassemblés lietmxi tm^eiti les séparera les uns des auires {Matin., 1\V, 31, 32).
8ire(l),
Quand le nombre des élus sera rempli, que les méchants auront comblé la mesure de leurs crimes, que les créatures seront lasses de porter le joug des pécheurs, que la patience oe Dieu sera parvenue à son dernier terme ; alors, tunc^ vu ce momcnt-lâ , les hommes désabusés des illusions du meusouge, ouvrant enfin les yeux à la véritts verront éclater au-dessus dos nues la majesté
<l) Le roi l.t ii:s XIV, présent à ce discours.
SERMOiN POUR LE LUNDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.
delearJogesomrerain : Tune sedehit super $fdim mystatii sùœ.
Josque-lâ le règne des nalions, le temps pdtjoardes hommes: Tempora nationum
ivc., XXl,âi^).Là commencera le règne et e jour du Seigneur : Dies Domini ( Isai,^ II, iS). Jour du Seigneor, parce qae ce sera la fin du temps, inconstant, cTiangeanl comme homoie, et le commencement de réternité, qoipar sa sUil)ililé immuable et uniforme est proprement le temps de Dieu. Jour du Seigoeor, parce que tous les autres jours loDi abâiiaonnéa à Tusage commun des bommes ; ce jour sera le premier et le seul, oàsaos égard aux intérêts des hommes, on n'aorapoor unique affaire que rinlèrél.de la gloire de Dieu : Die$ Domini.
T pensez- vous, mes frères, à ce redouta* blejoQf, censeur de tons les autres jours ; et celte pensée réveille-t-ejlo en vous celle de Tolre salut ? Que n*opéraît point relte pfotée dans le cœur des anciens fidèles, (uBi dignes qu'ils étaient des miséricordes d^DIeu? Hais que n*opérait-etle point dans lercearmémedes impies tout endurcis qu'ils éiaient aux menaces de la justice de Dieu ?
Que devint Baliasar, quand il vil une main saos corps écrire en trois mots son arrêt do sort sur la muraille de son palais? Etonné, looiasdela me de ce prodige, que de Texplicalioo de ces trois mots ; toutes ses pensées se confondirent : Co^t/a/tonea ejus contvrbobant eum: ses genoux iMi manquaient fl se frappaient de frayeur. Genua ejus colliieknlur ad invictm. Il n*avait pour garant do triste sens de ces trois mots que le ténoigaage d*un seul homme, rinlerprélation de DaoieJ. Noos» pour garants de la certitude et de la sévérité du jugement, nous avons le léfooignage de Jésus-Christ et la foi de tous les siècles. Ce n'est la main ni d*uo homme, ni d'un ange, c'est la main même de Dieu qui écrit contre nous, comme contre Baltasar, ces trois funestes paroles, Mane^ Thecel, Phares. Comprenez-les bien, mes chers frères ; elles eoDiiennent toute la forme de votre dernier JDgement: ffumera, pondéra^ divide: c'esl-à* dire comptez^ pesez^ séparez.
Maimenani durant la vie nous ignorons le sombre de nos péchés, nous diminuons le poids de nos péchés, nous confondons nos péchés avec nos vertus apparentes. Au tribuoal de bieu tous nos péchés seront mis dans lenr jour. Premièrement, nous en ignorons le nombre. Comptez, dira le Juge: .Vvmera, nous connaîtrons le vrai nombre de Doi péchés; secondement, nous en diminuons le poids. Pesez, dira le Juçe : Pon- ^Q, nous en connattrons le vrai poids ; iroisièmement , nous les confondons avec nos vertus, pour couvrir les uns par les autres; séparez, dira le Juge: Ditide^ nous roinattroDS nos péchés eh eux-mêmes, déo^qn^, dépouillés de l'apparence dcs.ver- ^Q^Ola mérite-t-i! votre attention, votre prétaoïion, YOlre crainte T elle est uiile et B^f^ssaire maintenant: alors à quoi servira- '''ile? Adressons-nous à la sain*te Vierge l^r obtenir ce don de Dieu. Ave^ Maria.
PRESIlèRE PARTIR.
Joh, sans être éclairé des lumières de la loi, ni de celles dé TËvangile, a connu cette vérité, qu'il y a un juge après la mort, et que ce juge n'oublie rien de tous les péchés dé rhomme. Le pouvez- vous croire, disait-il, que rhomme mort puisse revivre : PiUusne mortttus homo rursum vivat (Job, XIV, H) 7 A contempler ce qui se passe à nos yeux, ne semble-t-il pas que Thomme fuit et disparaît de la terre, comme un flot qui se perd et fait place à d*autres flots : Quomodo si rece^ dont agtidf, et flutius vacue factus areseat. il n'en est pas ainsi de nous, ômon Dieu! vous m'appellerez, quand jeseraidansletombeau : tout desséché, tout en poussière, il faudra que j'entende votre voix ; j*en serai frappé, j'y répondrai par une prompte obéissance : ^Vocabis me et ego respondebo tibi. Mes os seront sans nerfs et sans ressorts pour m'é^ lever hors de terre : mais votre main qui sent la faîbtcsse de son ouvrage, el que tous ave2 étendue autrefois pour me former, s'étendra encore en ce moment pour rendre le mouvement cl là consistance à ma cendre : Operi manuum tuarutn porriges dexteram. Me voilà donc hors du tombeau, confus, trernbhint, mcié dans la fuule des nalions, au pied de. votre tribunal, sous vos yeux, pour y rendre un compte public*: et de quoi ? do tous mes péchés. Combien d'années ont passé par-dessus? Ils sont sortis hors de la mémoire des hommes, hors de ma mémoire , il est vrai ; mais non pas« hors de la mé* moire de Dieu. Non^-sculement, dit Job, Dieu a cpmplé tous mes pas, tous mes péchés : Tu qxêidem ç^ressus meos dinumerasli (Job^ XlV, 16); mais il les a, dit-il, .«erres et scellés de son cachet : Signasli quasi in saceulo delictamea (Ibid.,); mais, dit l'apôtre sainl Jean, il en tient un ropistre exact sur lequel nous serons jugés : Libri aperli sunt^ el judicati nwrtut ex his quœ scripta sunt in libris {Apoc, XX, 12).
Toutes ces expressions nous représentent Dieu comme un cr*éancier sévère qui n^ laisse rien échapper. Nous cependant, débiteurs négligents, insensés, de mauvaise foi , dé jour en jour nous accumulons nos dettes, nous mesurons l'étendue de IVspril, do Dieu à la faiblesse de notre esprit ; parce que nous perdons la mémoire de nos péchés , nous nous Ggurons que Dieu les oublie : il compte tout, il nous fera compter tout, à la face de l'univers : Numera. Comptons donc aujourd'hui avec nous-mêmes, avant que de compter avec Dieu. Nous confessons communément nos grands péchés, nos péchés propres, nos péchés effectifs et positifs : mais trois espèces de péchés échappent à notre attrntion et à notre confession; les péchés légers, les péchés d'omission , les péchés d'aulrui. Ce sera donc alors la matière do sa recherche : aurons-nous la force de la soutenir?
f% Premièrement, vous n'aviez égarii qu'aux grands péchés qui portaient directement la mort éternelle à votre âme : avicz-vous égard aux petits péchés? le seul nom de véniel uo
ORATEURS SACRES. DE LA RUE
semblait-il pas vous (l«Kiner la licence de le commellre, en voua présenlant Vidée de la facilité du pardon? N'aviez -vons pas TeAprit rempli de celle funeste iliuiian , que Dieu I est trop grand pour s'arréler aux bagatelles? On vous fera voir qu'il n'y en a point dans son service 9 et que tout devient irrand dès qu'il se rapporte à Dieu : Nihil ad Deum periinens levé esse dueendum^ dît Salvien {De (Gub.^ l. Yl). On vous fera souvenir que Tabstincnce d*on seul fruit ayant été la matière de son premier commandement et Vécueil du salut du monde, il n'y a rien de si bas selon nous qui ne puisse être important devant Dieu, qui ne puisse attirer sur vous ses venireances éternelles. On vous fera sourenir de rassiduilé que vous apportiez vous-mêmes à prévenir les moindres volontés de ceux à qui vous étiez soumis, et dont vous croyiez l'appui nécessaire à Totrc fortune. Ils exigeaient non-seulement que vous exposassiez pour <*ox et vos biens et votre sai^g, mais que vous eussiez même une attention particulière à contenter leurs fantaisies, leurs caprices cl leurs humeurs. C'était de ces petits soins que dépendait l'cigrément de vos services. Osiez-vous dire : ils sont trop grands seigneurs, pour attendre de moi ces légères complaisances I Au contraire plus ils étaient grands, plus vol*s étiez scrupuleux à ne leur déplaire en rien. N*y avait-il que Dieu qui ne méritât pas le même égard à fuir les petites fautes, et à vous acquitter de ces petits devoirs? *
Vous ne pouviez croire quil en tint compte avec une si exacte rigueur. Pourquoi ne le croyez-vous pas? H vous Pavait dit en termes si clairs, qu'au jdur du jugement il faudrait rendre un compte exact de toute parole inutile : Omne terbum otiosum quod toeuti fuerint homines, reddent ralionem de eo in die judicii [Matih,, XII, 36). Le voilà Tenu ce grand jour I que de paroles et d'actions inutiles, vaines, oisives ! Sur quel fou* dément avez-vous cru que tout cela s'évanouirait et serait compté pour rien? Quelle raison pouvait afTaiblir dans votre esprit la vérité de sa parole, qui vous déclarait expressément qu'il en tirerait raison? Comptez, comptez les petits péchés avec les grands : Tfumera,
2. S'Condcmcnt, vous ne comptiez que vos péchés propres et personnels : avezvous eu le même soin pour les péchés d'autrui dont vous vous êtes rendus coupables, par conseil, par commandement, par complaisance, par tolérance, par approbation, par séduction, surtout par exemple et par scandale? Représentez-vous ceux â qui vuus avez donné quelque occasion do péché; soit vos ennemis, en leur mettant l'amertume et la vengeance dans le cœur; soit vos amis, en exigeant de leur amitié des condescendances criminelles; soit les riches et les {;rauds, en les conGrmant par Oatteri'c dans eui's pernicieux desseins; soit les pauvres ei les petits, en les excitant par vos duretés à l'iinp.'^tience et aux murmures; soit vos puiiiesliqucs et ViS sujets, en abusant de
leur obéissance â des services bonteoT ; soit vos enfants, en leur donnant par vos mauvaises mœurs des leçons de libertinage; soit enGn les étrangers, les inconnus, fout un peuple, tout le public, qui trouvait dans vos discours, dans vos airs, dans vos pfirures, des écoeils à son innocence et des pièges à sa religion. Maintenant il B*y a p«iint de tribunal sur la terre où leurs cris soient écoutés. Il y en aura nn â la fln des siècles; et ce sera celui de Jésus- Christ.
Là tous ces malheureux dont vous aurez fait le malheur se trouveront réunis contre vous : malheureux amis d'un perfide ami; malheureux enfants d'un mauvais père ; malheureuse femme d'un époux débauché ; malheureux serviteurs d'un maître sans conscience. Tous rédamant contre vous la rigueur du Juge ; tous criant d'une même voix : Sans lui, Seigneur, sans lui noun n'aurions pas pécbé contre vous-; nous n*aurions pas mérité votre colère. Ah I Job s'alarmait des témoins que Dieu suscitait contre lui : Vous produisez tos témoins contre mot, S:'îgneur, disait-il : Instauras testes iuos contra me(Job9\t 17). Quels témoins , pécheur!
vos complices, vos confidents : des yities ei des royaumes qui auront pris sur vous l'exemple d'offenser Dieu ; des siècles entiers corrompus par vos erreurs. On se sera damné sur vos pas et sur vos maximes, peut-être encore mille ans après voire mort. A la vue de touâ ces témoins intéressés à votre punition, Dieu vous accorderait -il la couronne des élus. Vous auriez fait tomber dans les enfers tant d'flmes qui lui étaient chères ; et vous trouveriez place dans le ciel ! Non , vous avez allumé l'incendie qui les a perdues ; vous êtes responsable de leur perte, juisque vous en êtes Tauteur : Numera.
3. 'Troisièmement, vous comptiez vos péchés effeclifset positifs; les péchés d'omission, bien loin d'être comptés, paraissaienl-ils seulement à votre vue ? V'^ous n'avez point fait, ditesvous, tout le mal que vous pouviez faire : avez-vous fait tout le bien que vous deviez faire? Vous n'avez point péché par malice ni par dessein : n'avez-vous point péché par une ignorance affectée , par une négligence obstinée de vos devoirs ? Il y a de quoi damner ceux qui se croient les plus sûrs de leur salut. C*est moins l'infraction des devoirs que l'omission des devoirs qui fait le désordre du monde : l'infraction ne convienl qu'aux méchants ; l'omission échappe aux plus fidèles ; tout cela n'était rien pour vous.
N'est-ce donc rien que l'omission de la vigilance domestique, ordonnée aux ^res, aux mères, aux maîtres , aux supérieurs , appliqués souvent mal à propos aux intérêts de l'honneur et des biens ; san$ yeux et sans souci sur les mœurs de leur famille? El de là la débauche des enfants , l'insolence des serviteurs, le dérèglement des affaires, la discorde et la divii^ion des Xemmes et des maris. N'est-ce rien que l'omission du zèle du b'ieû public, dans les personnes élevées; attentives sans mesures aux prérogatives de leur rangt sans égard' aux fonctions qui eu
SERMON POUR LG LUNDI DE LA PREItlERIi: SEIfALNE DE CAREME.
fiinl rimporlaocc, la néccssilé et la dignité? De là rinutilifédes charges et den liooneurs, les gémisseoients de Tétat sous l'orgoeî! de la puissance et sous la Faiblesse de l'auto* riiè. N*est-ce rien que romission de l'éUide et du traTail dans les maKÎstrals , dans les jages, aaiateors de la justice , mais encore plus du plaisir ; protecteurs et vengeurs des lois, mais sans application pour les connat- Ire, et sans vigvcur pour les faire observer? De là les jugements iiiîqaes* précipités, ambigus et cap(ieux ; rimmortalilé des procès, la désolation des familles. N'est-ce rien que rémission des œuvres de piété, des pratiques de religion , dans les ecGiésia^tiq^es et dans les béiiéûciers , scrupuleux à recueillir les rcTenusde Tautel, sans aucun soin d*cn sonleuir la gloire et la sainleié? De là roisiveté, la vie molle et délicieuse, Tindolonce na péril des âmes , l'abandon du sanctuaire au pillage de l'avarice et aux assauts de r.mibtlion. N*est-ce rien enfin que romis>sien de Taumône ? Elle est d'obligation pour loolrs sortes d'états : à considérer cependant \o. nombre infini de pauvres abandonnés et désolés qui semblent à chaque pas sortir de terre^ et se multiplier à tout moment sous nos yeux , il faut que la plupart des riches, la plupart même des chrétiens, manquent à relie obligation. Mais à qui vient- il dans Fespril de s'examiner sérieusement sur une omission si importante? On mesure ses charilés, à quoi ? Communément à la plus légère monnaie qui soit dans l'usage public. On croit avoir rempli l'étendue de son devoir, quand deux ou trois fois par jour on s'est laissé arracher ce faible tripul par l'impor- (onilé des pauvres: Ah I c'est bien là qu'il faut mesurer vos charités : c'est à vos paru* res, à vos coiffures, à vos meubles, a vos carrosses, à votre table, à votre jeu. Ces excès odieux , scandaleux et pernicieux ; c'est là voire superflu : c'est dune là la mesure de vos délies envers le pauvre et des droits du pauvre sur tous.
Désordre incroyable , Messieurs I Jésus* Christ dans son Evangile envoie tous les damnés en enfer, parce qu'ils n'ont pas fait l'aumône : Allez, j*ai eu faim , j'ai eu soif, TOUS n'avez eu nulle pilié do ma faim el de nia soif: Esurivi^ sitivi ^ diseedite (Matth. ^ XXV, 4). Et pas un homme, pas un chrétien ne se croit en péril de se damner par ce crime ; aucun ne s'en fait un crime , aucun n'ouvre les yeux sur celte affreuse omission (loni les suites sont si funestes. £t quilles suites? Les murmures, les gémissements, les cris, les imprécations, les blasphèmes, le sang, la mort, le désespoir et la damnation des pauvres, el des riches par conséquent, cUa vélrc par conséiiuent, el celle de la plu- P«^ri des hommes en toute sorte d'étals. Quiconque n'est pas pauvre est riche à regard ^u pauvre , obligé par conséquent de remptir ce grand devoir ou d'en expier l'omis* Mon: vuus avez ncg'igé de l'expier sur la ^'^rre , vous la porterez criante et sanglante au tribunal du Sauveur. Là les livres seront *^uvcris, les feuillets, les ropiis de votre pro-
pre conscience : Zt6ri aperti siml. On n'y voyait rien quand vous viviez , on y verra tout malgré vous : vous aviez tout confondu, tout y srra mis par ordre : vous aviez tuut caché , tout y paraîtra dans son jour : vous aviez tout oublié , tout reviendra présent à votre mémoire : Numera, mimera, comptez. Ce n'est encore que le premier devoir : pesez, poncera : connaissez le poids de vos crimes, c'est le second.
SECONDE PARTIE
Admirez , je vous prie , Messieurs , la fertilité de notre esprit en vains préloxlos, pour tâcher de nous diminuer à nous-mêmes la pesanteur de nos péchés. Tantôt nous nous en prenons à Dieu. Pourquoi, disons -nous, m'a-t-il donné ce penchant au mal , ces passions ? Pourquoi m'ayant fait tel, ne me sou* tient-il paspar la force de sa grâce? Tantôt nous nous en prenons au muiuie. 11 mVntraîne par ses exemples el par ses mauvaises coutumes : il m'engage dans les occasions et dans la nécessité de pécher. Tantôt nous allons chercher Texcuse de notre péché en lui-même, dans la légèreté de sa matière, nii dans la brièveté de sa durée. Ce n*était rien, disons-nous , ce n'était qu'un seul moment. Tantôt euGn nous nous défendons par nos propres dispositions , par notre ignorance, ou par noire inapplication. Je ne le savais pas, disons-nous, ou bien je n'y pensais pas.
Quand tout cela nous passe par Tesprit , nous nous croyons bien disculpés : nous croyons même avoir là de quoi répondre à tous les reproches des sages, à tous les avis des gens de bien. Nos péchés ainsi déchargés de leur malignité naturelle et de leur érior-* mité, ne nous pèsent point sur la conscience; on en sent peu le remords. Sera-ce de même au jugement et dans la balance de Dieu? Proposons-lui dès maintenant toutes ces mêmes excusés « et voyons en détail ce qu'il nous y répondra.
1. D'abord le pécheur s'en prend à Dieu. Seigneur, dit-il, vous êtes Tauteur démon être; vous m'avez formé tel que je suis. Ce n'est pas moi qui me suis donné cette humeur emportée, insociable; celle inclination violente à tout ce qui fait plaisir; cette invincible aversion de tout ce qui fait de la peine ; ce tempérament si fragile et si con« traire à la vertu. Si j'avais été maître de mon sort, je me serais autrement partagé. Voilà voire apologie, libertins 1 Selon vous on n'y peut répondre, et Dieu sera forcé de se taire devant vous.
Mais, je vous prie, esl-il bien vrai que Dieu vous ait fait tel que vous êtes, et que vous soyez sorti de ses mains rempli de ces honteuses et turbulentes passions f Ëtiez-vous tel , avant que tous eussiez goâlé l'air du grand monde, ayant que la fortune eût aveuglé votre esprit, avant que l'opulence eût endurci votre cœur? Etiez-voos tel 11 y a vingt et.lrcnte ans? Eliez-vous tel dans votre première jeunesse? En un mot quand la raison a commencé d'éclater dans votre esprit, a^t-elle trouvé ces mauvais hôtes établis
MS
ORATtURS SACRES. DE LA RLE.
déjà dans la maison? N*a-t-ell« pa les en chasser, les apprivoiser» du moins les rendre capables de quelque règle et de quelque modération ?
Peut-élre aviez- vous le principe de tous ces vices dans votre tempérament, qui naturellement <sl, pour ainsi dire , le foyer des inclinations de rame. Il est vrai. Mais n'estil pas aussi vrai que dans ce même tempérament on a la source des inGrmités, des maladies et de la mortalité du corps. Cependant par le soin de la santé, par les précautions que Ton prend de bonne heure et à propos, pour éviter les excès qui lut sont contraires, on vient à bout de la soutenir et même de l'aiïermir. Que n*avcz-vous eu le . même soin pour la santé de votre âme , en retranchant les excès où la portaient ces passions? Un libertin qui sent son corps énervé par la débauche a-t-il droit de dire à Dieu : Pourquoi m'dvezvous fait ainsi? Est-ce Dieu, malheureux, qui vous a réduit à ce degré de langueur el de misère? Est-ce lui qui a fait do votre corps l'insirument ou plulôi la victime de la Vi»iupié? C*est voire emportement, cVst votre indocilité, c'est votre abandonncment aux désirs dépravés de votre cœur, qui a ruiné voire corps et précipité vos jours. Jugez le mémo d,e voire âme (tdu rav.!ge()u*y ont fait vos passions. Ce n'est point Dieu qui les a rendues intraitables ; c'est votre négligence à lei retenir sous le joug, à les répriiner'de bonne heure, à les assujettir aux règles de la raison.
Vous-même, quand il a fallu pour quelque intérêt pressant, les cacher aux yeux du monde, avec quel soin n'avez- vous pas su les empêcher d*éctatcr ? Quelle, violence ne vous êtes -vous pas faite pour dissimuler votre avarice, votre impudicilé, votre ambition I Vous paraissiez la modestie, la douceur el la raison même : il vous a presque autant coûté pour être hypocrite, qu'il vous eût coû é pour vous rendre vraiment vertueux. C'est ce que font les sages et ce que les saints ont fait par Tinlérêt capital du salut, et pour le bonheur de leur âme. Us n*ont point imputé à Dieu le dérèglement de leur cœur ; ils ont respecté en eux-mêmes son ouvrage, et leur attention continnclle à travailler sur leurs défauts a produit leur sainteté. Leur exemple condamnera l'injustice de votre murmure. Aurez-vous plus de sujet de vous plaindre en second lieu du retardement de la grâce?
2. Il n*élait pas en mon pouvoir de vaincre mes passions sans le secours de sa grâce, il ne tenait qu'à Dieu de me la donner ; je l'attendais pour obéir. Vous , chrétien , dont toute la vie, la naissance , l'éducation, la prospérité, l'adversité, la santé, la maladie, la mort même, ont été autant de faveurs et de moyens de salut, avez-vous manqué d^înstructions , d'exemples , de conseils , de reproches, de corrections? grâces extérieures. Avez-vous manqué de lumières, d'inspirations, de scrupules, de remords? grâces intérieures. Laissez cette plainte et ce prétexte aux barbares et aux païens. Dieu saura bien
leur justifier sa conduite et leur faire sentir leur tort. Mais un chrétien, qoe la grâce est allé chercher ao berceau , qu*elle a conduit parla main jusqu'au tombeau, qui n'avait qu'à suivre les pas qu'elle lui traçait sur la terre, pour arriver sûrement au terme de sou salut, que peut-il reprocher à Dieu? que sa grâce était trop faible : inutile précaution. Quelque forte que soitla grâce, il fa ut toujours que Ton agisse. avec elle, non pas pour la prévenir, mais pour la suivre et pour lui obéir. Or c'est ce que le pécheur ne veut pas entendre. Il voudrait que la grâce de Dieu l'arrachât à son péché sans opposition, sans combat, san» difQcullé, sans travail ; qu'il so trouvât transporté d'un seul vol de l'abtme du vice â la cime de la vertu. Or c'est ce que Dieu u'enlend pas ; la paresse el Torgueil en rendent le pécheur indigne. Il n'a donc rien sUiT cet article â reprocher à son Dieu.
3. Il rejettera son péché sur l'exemple et la coutume du monde qui l'y engageatl.
Troisième illusion. Non , ce n'éiaii pas là coutume que vous suiviez en vous abandonnanl au mal, mais vo^ inclinations perverses, ft vous ne vous rendiez complaisant à la coutume que pour les autoriser. Car énQn celle coutume a-t-elle eu sur vous le moindre crédit, quand vous l'avez trouvée con^ traire à vos mêmes inclinations?
Ce monde tel qu'il est, vicieux et -corrompu, crie si souvent contre les excès où portent les passions. Cescrisavaicnt^ilsla force de vous piquer, de vous en faire sentir l'infamie, l'extravagance, le périt? coiii bien votre conduite était opposée à votre fortune, à votre santé, à votre honneur? Considérations inutiles à tous les gens passionnés.
Bruits du monde, exemples du motido , usage et coutume du monde, on vous écoule, on vous obéit, on plie sous votre autorité, quand vous flattez les désordres du cœur. Y êtes - vous contraires ? les blâmez • vous ? vous ne pouvez rien, vous n'êtes rien. Comment donc alléguerons-nous pour excuse do nos péchés la contagion de l'exemple, et notre complaisance aux coutumes de notre temps? Le juge aura-l-il oublié que nous n'en sommes les esclaves que parce que nous le sommes de nos propres passions ? C'est donc à nos passions , et non pas à la coutume, qu'il imputera nos péchés.
h. Oserons-nous les imputer au poids de la nécessité qui nous y aura forcés? Quatrième excuse , ordinaire aux gens pressés des besoins communs , vivant dans la dépendance, intimidés par la menace, alarmés du péril de leurs biens ou de leur honneur. A toutes ces nécessités si pressantes selon nous, on opposera cet unique nécessaire^ qui nous est proposé pour Gn, pour lequel nous sommes nés, sans lequel nous ne pouvons être heureuï. On nous rappellera la vue de ce salut éternel, dont alors nous comprendrons l'importance, et que nous aurons négligé pour de vaines nécessités. Eh bien ! vous auriez perdu ia vie, le^ biens, U est \rni\ mais enfin que sont devenus ces biens? combien les avez-vous gardés ? qu'est devcuue
