SERMON POUR LE LUNDI DE LA PREMIEUR SEM JNE DE C.\REMF

reUc fie? plus lA(, plus tard, n>l-n pas fnlla h (lailler ?Mais votre salut où est-il 7 Vous auriez perdu vos amis, vos appuis , vos proipclears; tous auriez offensé vos maîtres. Voasics avez ménagés en offensant voire Dieu ; TOUS avez perdu votre Dieu : que sont dfreoQS fos maîtres ? Qu*iis vieDueiit mninleiiaDl, qu'ils parleni, quHls vous jusiiGont deTanl loi, qu'ils vous appuient < outre sa coièrp, qu'ils vous tirent de ses mains.

Qa'était-it nécessaire « hélas 1 que vous fesiiei riclie, puissant» accrédité, protégé , coBsidéré sur la. lerre, que vous y fussiez fiiéme ao rang des vivants? Mai$ y étant, rots n j étiez que pour faire votre salut : c'était là votre 6n, votre principal emploi , FOire oflique nécessaire : Unum necessa» rium. Vous ne Favez pas fait, nulle autre nécessité ne vous en pejil e&cuser.

5. Rendrez- vous en cinquième lieu votre péché plus supporUible et plus digne de pardon, par la légèreté de sa matière. Ce n'était ri€n qae ce plaisir, e| la peine en est éterneHe. Où est la justice de Dieu , mais où est la»6ire, pécheur? Est-ce vous qui tenez la balance de la justice et la mesure de la raiton, pour décider entre vous et Dieu du prix desserTÎccs et des offenses ? Il ^e tient offensé de ce qui vous semble innocent; vous n'êtes SUD sujet que pour le servir à son gré; il D>slpas Totre souverain pour se conformer m }à\Te ; et dès que ce rien lui déplaît jus« qo'à Tirriter contre vous, ce rien doit devenir pour vous aussi terrible que sa colère, anssi digne par conséquent de toute votre réfleiioD.

Mais si ce plaisir n'était rien, quel est Tolre emportement pour le mal, d'avoir préféré ce rien qu'il vous défendait si sévère* nefll, au péril d'attirer sur vous l'effet de «es plus dures menaces , d*élre exclu de Teffeldeses plus douces promesses, au péril dtf perdre pour jamais le fruit de son sang eidesaoïort? Quel est votre aveuglement d'avoir préféré ce rien à la crainie de l'cn- (tT, à 1 espérance du paradis, à l'intérêt pressait et personnel d'une éternité de bonlear ou de misère? ,Un rien de cette tmportiDce a-t-il dû ne vous sembler rien?

6. Ce rien, dites-v4>us, n'a presque duré qiun moment ; ne vous en faites pas un n>êritc, il D*a pas tenu à vous qu'il n'ait liureplQs longtemps. El bien loin de trouver dans cette sixième considération quelque Dioiif d'indulgence, rien ne vous en rend pios indigne, et ne prouve mieux la mal'fnilé de votre coeur. N'esl-il pas vrai que ^i^rnad regret du pécheur dans le plaisir de ion pérbé c'est de le sentir trop, court, trop Ké:i;iité, trop rapide , et de n'en pouvoir a-'réierla rapidité ; c'est de trouver presque •yj^bilôt le dégoût, Tivresse, l'épuisement et l<^eca!>lcment à sa suite? Il se tiendrait Ikureni s'il savait l'art et le moyen d'éterniser, lour ainsi dire, la douceur de son péché, ^^usprctendoz attirer la pitié de Dieu par ^^P^ttdc proportion d'une-étcrnilé de peiue dtf'Cun moment de plaisir. C'est au contraire Celte rigueur «jui justifie sa conduite et qui

fait voir votre perversité. Que le péché n'ait duré qu'un moment, ce n'est pas le temps que Dieu punit ; le temps n'est point criminel, le temps ne l'offrnse point, le temps n'est rien. C'est votre volonté, pécheur, votre cœur que Dieu punit selon le degré de sa malice. Votre péché s'étend aussi loin dans sa durée que votre cœur l'a étendu par la corruption de ses désirs. Il n'était pas en volr^ pouvoir de porter voire pccbe de siècle en siècle, sans interruption et sans fin ; mais vous lui avez donné toute Timmorlaliie dont vous avez été capable, par l'avidité insatiable de votre cupidité. Vous auriez voulu toujours pécher, vogs ne l'avez pu;c'esi p/ii là que votre péché n*a élcqued'un moment. Mais Dieu peut toujours vous punir, et il le veut; c'est par là que votre supplice durera éternellement.

7. Quel prétexte enfin vous restcra-t-il ? Sera-ce en septième et huitième lieu le de* f lUt de connaissance ou le défaut d'attention ? Je ne le savais pas, dites-vous , du moins je n'jT pensais pas. M^iis vcrusavez dû le savoir, et vous avez dû y penser. Votre ignorance et voire inapplication ne vous rendent pas moins coupable.

Vous avez dû le savoir : quels moyens n'aviez-vous pas de vous instruire? Nous viviez dans un siècle si éclairé, si critique et si malin : chacun s'y mêlait de reprendre et de corriger les autres ; chacun s'érigeait en docteur et en censeur ; on ne s'y pardonnait rien : la médisance et la raillerie mémo auraient suffi pour ouvrir les yeux sur vos devoirs et sur vos moindres défauts. Vous aviez d'ailleurs tant de sourdes de vraie lumière , tant de livres « tant de sermons. Vous aviez entre les mains les divines Ecritures exposées en tant de façons; vous vous piquiez de les entendre et d'en pénétrer le sens, Fans avoir besoin d'autre guide que de vous-même; vous trouviez mauvais qu'on vous avertit de les lire avec précaution ; vous vous attribuiez un plein droit d'en faire le discernement et d'y chercher à votre gré la pâture de votre âme, au mépris de toute autorité qui eût prétendu régler vos besoins et rectifier votre goût. Avec tous ces secours» croyez-vous être recevable à prétexter l'ignorance de vos devoirs et du vrai chemin du saluât. Ah 1 vous n'avez étudié votre salut et votre Dieu que des oreilles et des yeux , pour contenter la vanité de votre esprit ; il fallait l'étudier du cœur pour en profiler. C'est ainsi que vous aviez étudié le monde, non pas simplement pour le savoir, mais pour en mettre la science et les maximes en usage. Honteux d'y paraître ignorant dans l'art de mal faire, on vous voyait rougir de paratire trop savant dans les devoirs et les occasions de la vertu, le courage aussitôt vous aban-* donnait. £l maintenant vous prétendez que c'était la lumière (|ui vous manquait?

8. Au moins c'étaient,dites-vOU8, l'attention et l'application. Je n'y pensais pas, je ub m'apercevais pas qae mon devoir me pressait, que j'avais l'esprit occupé de ces fan*tômes honteux qui souvent emportent le

ORATEURS SACRES. DE LU RUE

cœon Ukcuse, mes cbers audiicur^, qui a*a pas à beaucoup près le poids que vous lui donnez : Pondéra : Pcsez-la bien.

Car quoique le péché mortel soil l'effet d*une volonté déterminée au mal par un libre conseiilemenl, et que la liberté du con* seulemenl suppose la connaissance du mal que Ton fait, cependant quand celte connaissance nécessaire à la liberté D*est obscurcie cl altérée que par la négligence babituelle du pécheur à réOéchir sur le mal de son action, alors celle négligence habituelle, étant reflet de plusieurs actes volontaires d'inapplication et d'inattention , est libre dans son principe, et libre par conséquent dans le péché quVlIe produit hors de réflexion et d*a1tention. Vous ne pensiez ni au mal que vous commettiez, ni à la loi qui vous défendait de le commettre ? Mais vous y avez dû penser, vous y avez pu penser, vous j eussiez iufaitliblemeiit pensé si, au lieu do vous former l'habitude de l'oublier, vous vous fussiez formé Hiabitude d'y penser. Les devoirs bien gravés dans l'esprit et dans le cœur ne sont point sujets à la surprise de rinapplication ni de la distraction. On n'oublie en nulle occasion qu'il faut honorer son roi, qa*il faut respecter son père, à plus forte raison qu'il faut obéir à son Dieu. La nature et l'éducation nous rappellent toujours à ces principes, et nous les réveillent dans le péril» à moins qu'on ne s'y soit endormi par une longue habitude de les négliger et de les mépriser. Quand on manque à ces devoirs, c*est donc toujours ou par malice, ou par une négligence affecléo, inexcusable et digne de châtiment.

Point d*excnses par conséquent reccvables devant Dieu: toutes les vaines couleurs que nous tâchons de répandre sur nos péchés se dissiperont aux rayons de su pure vérité. Si nous disputons avec lui , si nous entrons en discussion de ta qualité de nos fautes , ce ne sera que pour faire éclater la justice de ses lois f lui céder la victoire en prétendant la remporter; lui donner en un mot gain de cause à nos dépens : Vt justifiée^ ris in sermonibus tuis et vineas cum judicaris ( Ps, L, 6 ). Tous ces prétextes dissipés , nos péchés qu'ils tenaient comme en suspens durant la vie nous accableront de leur poids. Nous les mettons maintenant sous les pieds, nous les comptons pour rien, nous marchons légèrement paiMlessus, nous nous en faisons un chemin de Joie ; ce ne sont que des fleurs pour nous. Au jour du Seigneur il nous les mettra sur la tète : Viam eorum in capul eorum reddam ( Ezech,^ IX, 10 ) : il nous fera sentir t'énormité de leur poids : Pondéra.

Quel conlre-poids y trouver? celui peutêtre des vertus que nous croyons avoir pra-^ liquées , dont nous voudrons nous faire un mérite devant Dieu. Nous porterons les yeux sur nos bonnes œuvres , et pour fléchir son cœar par le souvenir de nos service» et de aotre piété : Seigneur ^ lui dirons- nous , n'avons-nous pas bu et mangé à votre table? n'avons-fious pas entendu vos leçons ? Uan-

ducatimus coram te et bibimus , ei in plaids nostris docuisH ( JLtic, Xlll , 27. ) N*avons* nous pas fait do grandes choses et prophétisé en votre nom : In nomine iuo virtules muUas fecimus ( Matlk., VIL, 22 ) ? Nous chercherons comme la colombe de l'ardie au milien des cadavres et des immondices du déluge, au moins quelque branche d'olivier pour nous eu faire un appui : Ubi requioet" ret pes {Gen., VU!, 9).

Aussi sera-ce le troisième objet de la jhs«lire de Dieu « de séparer les vraies veitus d'avec les fausses vertqts qui n'en ont que l'apparence? ÊHvide: séparez, nous dira-l-il. Troisième point qui va faire en peu de mots la conclusion de ce discours.

TROISièSiB PARTIE.

Jean-Baptiste annonçant aux Juifs le Messie le leur représentait comme un homme le van à la main , pour séparer le froment d'avec la paille , et mettre la paille au feu, le fromeiit dans ses greniers : Cujus ventila^ brum in manu sîm { Matth,^ 111, 12 ). M.ilachie ledépeiut comme un ouvrier qui éprouve To'r et l'argent au feu du creuset et les puri* fie de leurs ordures, £t sedebit confions et emundans argentum ( Malach.y 111, 3 ). C'est à ce feu divin que toutes nos vertus seront, éprouvées. Où me conduirait celle demi r» considération , si je voulais lui donner sa juste étendue? En deux mots; toutes nos vertus se réduiront en général, ou â la pra— tique du bien, ou à la pénitence du mal.

1. Or que sera-ce, chrétien, quand de tout le bien que vous faites maintenant on aura séparé ce que vous faites par humeur ; zcic par emportement , solitaire par mélancolie , humble par lâcheté, patient par imbécillité, tempérant par avarice , ennemi du monde par dépit ? quand on aura retranché ce que vous faites par coutume et par un pencliant naturel a vivre comme Ton vit, allant comme Ton vous mène, et croyant comme Ton croit« non pas précisément par principe -de conscience, ni par conviction de religion, m.iîs par hasard et par bonheur , parce que vou« êtes né tel que vous êtes ? quand on aura retranché ce que vous faites par nécessiié , vertueux pour n'être plus dnns Tâge d*élre vicieux, pour n'en avoir plus les moyens , pour n'en pas trouver les occasions? quand on aura retranché le bien que vous faitc^s par crainte et par pur respect humain, piiur éviter la honte , les reproches et les châtiments attachés aux dérèglements scandaleux? quand on aura retranché ce que v< us faites par intérêt, n'ayant commencé d*étre homme de bien que quand vous aurez cru lo pouvoir être à proOt , n*ayant approché «le Dieu qne pour approcher de la fortune «*( pour vous faire dans le monde un crédit ilo dévotion, comme on s'y en fait on d'autorité, de richesses et d'esprit ? quand on aura rr-~ tranché ce que vous faites par vanité , cherchant de tous côtés Tencens , découragé quand il vous manque; ardent aux V(?rl:is qui paraissent, froid pour celles qui soni sans éclat ; vous-même enflu la trompette 4