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•OHATEUnS SACRES. FENKLON.

Dès lors je la vois ferme sur le rivage, (enxlaiit la main aux autres qui sorlcnl du naufrage après elle, et épanchant sur eux un cœur sensible à la douleur commune. J*en- Icndâ de tous côtés les cris de ceux qui di^ sent : N*est*ce pas celle qui courait après le ■mensonge parmi les sentiers ténébreux ? et maintenant elle marche aux rayons de la vérité» à la lumière du Dieu de Jacob ; elle qui ravageait le troupeau, la voilà qui évanjjclise.

Mais tout à coup une voix secrète Tappdle, TEsprit la ravit, et elle marche sans savoir où tendent ses pas. Enfin se présente lie lojn à ses yeux la sainte montagne où les vierges suivent l'Agneau partout où il va, et où distillent nuit et jour les célestes bénédictions. Elle court, (lie a<lmire, elle no peut rassasier ses yeux et son cœur.

Que trouve-t-elle dans ce désert? Des plantes qu'un fleuve de pafx et de grÂce arrose, et où fleurissent les plus odoriférantes vertus ; des yeux qui ne s'ouvrent jamais à la vanilé, et qui ne daignent plus voir ce que re soleil passager éclaire ; un silence semhiableii celui de la céleste Jérusalem, qui n'est interrompu que par le cantique des noces sacrées de l'Agneau; la joie douce et innocente du paradis terrestre, avec la pénitence du premier homme, qui travaille à la siueur de son front ; la sainte pAleur du jeûne avec la sérénité de l'amour de Dieu peint sur tous les visages ; une seule vohmlé, qui étant Inspirée d'en haut, et con* fiuite par la règle, tient toutes les autres vo- I>)niés en suspens ; un seul mouvement de (ous les corp«, comme s'ils n'avaient q^u'une aine, une seule voix, un seul cœur; Dieu qui se rend sensible, et s'y fait tout en tous. Dç là partent les saints désirs ; de là s'élancent les vœux enflammés ; de là montent jusqu'au trône de doux parfums qui apaisent la justice divine; de là ces âmes vierges, rompant leurs liens terrestres , s'envolent dans le sein de l'Epoux, et déjà elles entrevoient les portes éternelles qui s'ouvrent, avec la palme et la couronne qui les atlendcnt.

Hélas I dit-elle, voilà ce nue nos pères ont voulu réformer, voilà ce qu ils ont appelé in* vcnlion de Satan 1 Ce n'était j)aa-tailler les branches mortes, c'était ravager les fleurs et les fruits ; c*était arracher le tronc vif jusq u'à la racine. L'état pauvre, pénitent et solitaire des anciens propliètes , de saint Jean-Baptiste, do Jésus-Christ ménie, dotant de vierges, de tous ^es anges de la terre qui ont peuplé autrefois les déserts, n'est ni téméraire ni superstitieux.

Il y a, dira«t-on, des faiblesses dans les rloltresi les plus analères. Hé I faut-il s'étonner de trouver dans l'homme quelque reste do l'humanité? Mais ces imperfections, bien ioin de corrompre la racine de la vertu, mettent la vertu à l'abri de l'orgueil, en humiliant les personnes qui éprouvent ainsi leur fragilité. Mam ces imperfections , qu'on méprise tant, sont plus innocentes devant Dieu f|ue les vertus les plus éclatantes dont le monde se fait honneur. 0 beaulc des an-

ciens joars^ que TEglise qui ne vieillît jamais montre encore à la terre après tant de siècles I ô douce image de la céleste patrie, qui console les enfants de Dieu dans les misères de cet exil et parmi tant de corruption 1 fauiil que je vous aie connue si tard 1 et que n'aije point perdu en vous ignorant 1.

O mes frères qui n^étes pas encore sortis de la nuit où j'étais comme vous I qui me donnera de vous montrer ce que je vois ? Seigneur, achevez votre ouvrage. Le mondb n'est guère moins la région des ténèbres que la société d*où vous m'avez tirée. J'entends la voix de TEpbux qui m'appelle. Qu'elle est douce 1 elle fait tre>saillir mes os humiliés, et je m'écrie : 0 Dieu I qui est semblable à vous ? Ici les jours coulent en pafx. Un de ces jours purs et sereins, à l'ombre de TEpoux, vaut mieux que mille dans les joies du >iècle.

Que rcste-t-il, ma chère sœur, sinon que celui qui a commencé achève ? Réjouissezvous donc au Seigneur, mais réjouissez-vou> avec tremblement au milieu de ces dons. Qu'ils sont consolants, mais qu'ils sont 1erribles I

O dons de Dieu 1 quel jugement préparezvous à l'âme qui vous reçoit, et qui vous néglige! La voilà la malédiction qui pend déjà sur la terre ingrate que la main du Soigneur cultive, et qui ne. lui rend aucun fruit. Hâtez-vous donc, ma chère sœur, de fructifier ;^n'attenclez pas les grandes Occasions , trop rares et trop écîatanies. C'est ^ans le déKiil des occasions communes, qui reviennent à tout moment, où l'orgueil n'est point préparé, où l'humeur prévient, et où la nature fatiguée s'abandonne à ellc'-aiéaie, quo la véritable piété peut seule s'éprouver et se soutenir. Souvenez-vous que le joug de la religion, n'est pas un fardeau, mais un soutien. L'obéissance, bien loin d'ôtre une servitude , est un secours donné à notre faiblesse. On obéit à Dieu en gardant la subordination nj^cessaire dans toute société, et en obéissant à l'homme qui le représente. Souvent môme les défauts des supérieurs nous sont plus utiles que leurs vertus; car nous avons encore plus besoin de croix pour mourir à nous-mêmes, que de bons exemples pour être édifiés. La règle n'est qu'uu simple régime de l'âme pour atteindre à la perfection évangélique dans la retraite avec plus do facilité, moins de tentations et moins de périls. Le cloître n'est pas un lieu de captivité, mais un asile. Quel est l'homme qui regarde comme une prison la forteresse où il se retranche contre l'ennemi pour sauver sa vie? Le soldat prêt à combattre prendil ses armes pour lin fardeau? ici, ma chère sœur, on n'obéit aux supérieurs que pour obéir à la règle, et à la règle que pour obéir à l'Evangile. On n'obérl à cette autorité douce et charitable que pour n'obéir pas au monde, au péché et aux passions les plus tyranniques. Si on se dépouille des faux biens, c'est pour se revêtir de Jésus - Christ, qui nous a enrichis de sa pauvreté. La vircçinité méuio du corps ne tend qu'à

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SIJiMON POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.

coIK' de resprit. Qii*i\ est beau de réserver* ai<c jalousie, dans un profond recueillemont, tous ses désirs el (outes ses pensées à l*£poux j^acré I N'en douiez pas, ma chère 5œur, la mesure de votre ferveur sera celle de votre joie. Gardez-vous donc bien do la (perdre. La perftclioa, loin de vous surcharger, vous donnera des ailes pour voler dans les voies de Dieu. Seigneur, s*écrie .«aint Augustin, je ne suis à charge à moi-mémo qa'a cause que je ne suis pas encore assez plein de vous.

Croyez, ma chère sœur, et vous recevrez selon la mesare de votre foi ; commencez par la foi courageuse, et par le pur amour, qui ne réserve jricn de sensible. Ne craignez rien dans cette* privation ; donnez , donnez à Dieu. Après lôul , que lui doniiercz-vous ? L'écume dotit la (empéle se joue, la fumée que le vent emporte, le songe que le réleit dissipe, là vanité des vanités, qui vous rendrait non - seulement coupable , mais eocure malheureuse dès celte vie. 0 monde 1 reods ici témoignage contre toi-même; c'est de ta boQche profane que Dieu arrache la vérité. Qu'est-ce que j*cnlends parmi les enfaDts des hommes, depuis celui qui est dans, les fers jusqu'à celui qui. est sur le trAne, sinon les plaintes amères de cœurs oppresses ? Que n'en coûtc-t-il pas pour vivre dans ton esclavage l Tout y déchire le cœur, jusqu*à l'espérance mérrte , par laquelle seule ou y est soutenu. Mais Dieu, ma chère sœur , Dieu Odèle dans ses promesses , Dieu riche rn miséricordes. Dieu immuable dans ses lions, vous donnera tout, el épuisera en vous (oui désir en se donnant à jamais lui-même. Miiis vous qui vous donnez à lui , garde:;vous bien de voiis reprendre.

Le tentateur dira peut-être : Ohl que ce sacrifice est long! Tais-loi, A esprit impur ! Tout cequi doitfinircst courL La vie s'écoule rornme Teau ; les temps se hAtent d'arriver. Oùesl-ll cet avenir qu*on croit donner? nous ne savons s'il sera heureux ou funeste; une nombre nuit nous le cache : il n'est pas iiicm^-encore à nous ; peut-être n'y sera-t-il jamais. Mais n'importe : qu'il vienne au gré de nos désirs, et avec les enchantements les plus fabuleux ; sera-t-il plus solide et moins rapide dans sa fuite que le présent et le pas- »é?Non, non; dans le moment même que nous parlons, le voilà qui arrive; et je ne pois dire, il arrive, sans remarquer qu'il D est déjà plus.

0 folie monstrueuse I A renversement de tout l'homme 1 est-ce dojic là à quoi Ton tient tant? Quoi! cette ombre fugitive que rien n'arrête^ et qui nous entraîne avec elle, est-ce doue là ce qu*on abandonne avec tant de douleurs T est-ce donc là ce qu'on n'a point de bonté de dire qu'on donne à Dieu ? Encore un peu^ ce n'est pas moi, c'est t'ApA-* tre, c'est le Saint-Esprit qui parle : Entore un peu, et celui qui doit venir viendra, il ne tardera guère : cependant tout juste vit de la foi{nebr,f X, 37, 38). Vivez-en donc, ma chère sœur. Que le monde aveugle s'écrie : Faut-il toujours se fairti violence? Pour nous

qui croyons, qui espérons, et qui savons que notre espérance ne sera jamais confondue , ' nous aurions horreur d'appeler ce moment si court cl si léger, des tribulations d'ici-bas. ' Nous disons au contraire: Ahlquelle proportion entre les souffrances présentes et lo poids immcnso de gloire qui va être révélé en nous? Souffrir si peu, et régner toujours.

Elle vient, elle nontia fin ; je la vois, l.i voilà qui arrive. 0 homme qui as enseveli ta folle espérance dans la corruption, et dont lo coeur s'est nourri de mensonges I qui lo délivrera à cette dernière heure ? qui te délivrera de toi*même et de ton éternel désespoir ?qui te délivrera des ténèbres, des pleurs, drs grincements de dents , du ver rongeor qui ne peut mourir, des flammes dévorantes, des mains du Dieu vivant, qui ^e nomme lui-même le Dieu des vengeances ?

Pour vous, ma chère sœur, pauvre et crucifiée, vous ne tiendrez à rien ici -bas. Pendant que toute la nature écrasée frémira d'horreur, vous lèverez la tête avec confiance, voyant descendre votre rédemption. Le souverain Juge, à la face duquel s'enfuiront le ciel et la terre, viendra comme époux essuyer vos larmos de ses propres mains , vous donner le baiser de paix, et vous couronner de sa gloire.

Seigneur, qui mettez ces paroles de vie sur mes lèvres, et dans le coeur de votre épouse, hdicz-voiis de la plonger dans h s fiainmrs de voire Esprit. Que votre louange ne tarisse jamais dans sa bouche ! Que du trésor de son cœur elle l'épanché sur nous tous ! Voilà que votre main Tenlève à la terre, jusqu'au jour où vous viendrez juger toute chair. Nous ne la verrons plus ; elle s'ensevelit, comme morte, toute vivante.

Mais sa vie sossl cachée^ avec Jésus-Christ votre Fils en vous, pour apparaître bienlAt avec lui dans la même gloire. Du cilice et do la cendre de ce clotlre, son âme s*envoIera dans les joies éternelles. De cette terre de larmes, son corps sera enlevé au milieu do l'air, dans les nuées, au-devant du Sauveur, pour être à jamais avec lui. Cependant nou^ n'entendrons plus dans ces profondes et inaccessibles retraites qu'une voix qui racontera vos merveilles. Faites, Seigneur, que celle voix console et anime les justes ; que tous ceux qui vous cniignonl et qui vous goAl(rnt, courent ici après l'odeur de vos« parfums ; qu'ils viennent, qu'ils entendent, et qu'ils se réjouissent en vous glorifiant.

Mais faites aussi. Seigneur, que cette voix soit pour les âmes dures le inarleau de vdiro parole qui brise la pierre ; que tous ceux qui donnent encore à votre Eglise le nom de Babylone, viennent les larmes aux yeux reconnaître ici les fruits de Sion. A eux, Seigneur, à eux la multitude de vos miséricordes. Hélas! jusques à quand, 6 Dieu terrible dans vos conseils sur les enfants des hom mes 1 jusques à quand frappcrez-vous votre troupeau ? Après plus d'un siècle de nuit , les temps de colère et d'aveuglement ne sont* ils pas encore écoulés? 0 bon pasteur I voyci vos brebis errantes el dispersées sur toutes

OnATElJRS SACUFS. FEPfELON.

les montagnes, à la merci des loups dévorants ; courez apriès elles jusqu'aux extrémiles du désert; rapportez-les sur vos épaules, et invitez tous ceux qui vous aiment à s'en réjouir avec vous.

Nous vous le demandons, Seigneur, par les entrailles de votre inépuisable miséricorde ; par les promesses de vie tant de fois renouvelées à vos enfants ; par le sacriGce de cette vierge qui vous demandera ici nuit et jour les âmes de ses frères, et qui ne cessera de s*offrir à être analhème pour eux ; par les larmes de votre Eglise, qui ne se console jamais de leur perte ; parle san^dc votre Fils qui coule sur eux ; enfin par I inicrèl même de votre gloire. C'est celte gloire, mes frères, qui fera la nôtre ; cl que je vous souhaité, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-îl.

ENTRETIEN SUR LA miànE.

De tous les devoirs de la piété chrétienne, il n'y en a point de plus négligé, et né<inmoins de plus essentiel, que celui d'attirer en nous la grâce par la prière. La plupart des gens ne regardent plus cet exercice de piélé que comme une espèce de cérémonie ennuyeuse , qu'il est pardonnable d'abréger autant que l'on peut. Cette admirable ressource est ainsi méprisée et abandonnée par ceux-là mômes qui auraient le plus pressant besoin d'y avoir recours pour apaiser Dieu. Les gens mêmes que leur profession, ou le désir de faire leur salut, engage à prier, prieut avec tant de tiédeur, de (iégoâl, et do dissipation d'esprit, que leur prière, bien loiu d'être pour eux une source de bénédictions et de grâces, devient souvent le sujet le plus terrible de leur condamnalion.Où est maintenant ce zèle si pur et si ardent des premiers chrétiens, qui trouvaient toute leur consolation dans leur application à la prière? Où trouverons-nous des imitateurs de l'admirable saint Basile, qui, nonobstant ses profondes études et ses travaux continuels pour le service de l'Eglise, avait néanmoins, comme nous l'assure son saint et fidèle ami Orégolre de Nazianze, une assiduité sans relâche dans l'oraison, et une ferveur invincible dans les veilles des nuits où l'on chanLiit les louanges de Dieu?

Confus à la vue d'un tel exemple, tâchons de ranimer notre foi et notre charité, qui sont presque éteintes. Considérons que notre salut dépend des grâces que nous recevrons, et de la fidélité avec laquelle nous suivrons les impressions de l'esprit de Dieu.

Or les grâces ne s'obtiennent que par la prière ; la ferveur ne s^excite et ne se mainlient que par la nrière ; donc une âme oui a peu de ferveur oioit regarder l'usage de la prière comme le moyen auquel Dieu attache les grâces nécessaires. à notre salut.

Nous établirons par ce discours, 1* la nécessité générale de la prière ;

S" Les besoins particuliers que chacun a de prier dans sa condition ;

3* La manière dont nous devons prier pour rendre notre prière fructueuse et agréable à

11 faut prier, c'est un devoir indispensable pour tous les chrétiens.

Il faut prier, chacun en a besoin pour pouvoir remplir sa vocation.

Il tiiut prier, et c'est la manière dont nous prierons qui décidera de notre salut.

PREUIÈRB PAETIB.

Dieu seul peut nous instruire de retendue de DOS devoirs, et de toutes les maximes du la religion que nous avons besoin de connattre. Les instructions des hommes, qucN que sages et bien intentionnés qu'ils soient , se trouvent néanmoins faibles et imparfaites, si Dieu n'y joint les armes des lumières intérieures, dont parle saint Paul {Rom.^ XI II, 12) , et qui assujettissent nos esprits à la vérité.

Les défauts mêmes qui paraissent dans tnus les hommes font tort dans noire esprit aux vérités que nous apprenons d'eux, f elle est notre faiblesse, que nous ne sommes jamais irrépréhensibles. Telle est la faiblesse de ceux qui ont bçsoin d'être corrigés, qu'ils iiei reçoivent point avec assez de respect et de docilité les instructions des autres hommes qui sunt imparfaits comme eux.

Mille soupçons, mille jalousies, mille craintes, mille intérêts, mille préventions nous empêchent de profiter de ce que les autres hommes veulent nous apprendre ; ot quoiqu'ils aient l'autorité et Tinlenlion de nous annoncer les vérités les plus solides, ce qu'ils font affaiblit toujours ce qu'ils disent. En un mot, il n*apparticnt qu*à Dieu de nous instruire parfaitement.

Plût â Dieu, disait saint ^rnard en écrivant â une personne pieuse, plât à Dieu qu'il daignât par sa miséricorde faire distiller sur moi, qui ne suis qu'uu misérable pécheur, quelques gouttes de cette pluie yolonlaire et précieuse qu'il réserve à son héritage ( PsaL LXVII, 10) I je lâcherais de 1a verserdans votre cœur. Mais si vous cherchez moins â satisfaire une vaine curiosité qu'à vous procurer une instruction solide, vous trouverez plutôt la vraie sagesse dans les déserts que dans les livres ; le silence des rochers et des forêts les plus sauvages vous hi>truira bien mieux que l'éloquence des hommes le» plus sages et les plus savants. Non-seulement les hommes qui vivent dans ,roubli de Dieu, et qui courent après les vanités trompeuses du monde, mais encore les gens qui s'appliquent aux objets de la foi, et qui vivent selon cette règle, ne trouvent point en eux-mêmes, quelque bon esprit qu*iis

fouissent avoir, les véritables principes qiif eur sont nécessaires. Nous n'avons, dit saint Augustin, de notre propre fonds que mensonge et que péché ; tout ce que nous possédons de vérité et de justice est un bien emprunté^ il découle de celle fontaine divine qui doit exciter en nous une soif ardente dans l'affreux désert de ce monde, afin qu*6tant rafraîchis et désaltérés par quelques