SERMON II POUR I.E DEUXIEME DIMANCHE DE CAREME
Ton n'a rai t poin( peasé, n'égalant point nos idées, ne rem{)liss<int point la cnpacilé de noire cœur, nous engageant à rechercher d:ins la dÎTersité des biens ce que nous no pouvons troaver dans la possession d'un seul bien.
C'est ce qai fait qoe pins on a, pins on est mécontent de ce que l'on a. Dans le roo* ment qoe l'on possède, on est las de possé* drr; on méprise ce que l'on possède, on ne sent plus la douceur de posséder. Quand nous nous proposons quelque bien qoe nous u'avons pas, nous disons tous comme Salomon iVadam^ et affluum deliciin, et fruar bonis [Eccle.^ Il , 1) : Je vas me rendre hcureui, je vas ipe donner du plaisir, rivre conlent et m repos : Yadam, Ayons -nous gottlé quelque temps re plaisir et ce repos , nous reconnaissons tous avec L* même Sa* lotnon qu'en toutes choses il n*y a que vanilé : Et tidi quod hoc quoqiie esset vanitas. Le cœur se porle à ce qui lui plaît avrc empressement, avec complaisance, et s*y dé* robe aussitôt par dégoût rt par mépris.
C'est ce qui fait encore que plus on a » plus on est chagrin de ce qu'on n'a pas. C'est là le fruit te plus certain de l'opulence et de l'abondance : on en devient plus vif aux moindres petits besoins, plus impatient sur (ont ce qui manque. Un roi d'Israël rentre daos son palais Tindignation sur le front, le dépit et la douleur dans Tâme; il se jette sur an lit, il ne veut voir personne, il ne veut pas même manger : Venit in domum suam tniignnns et frendens^ et projiciens se in leetulim, et non comedit panem (111 Reg.^ XXI, k). Quoi! Teunemi est-il entré dans ses Etats? n l-il perdu quelque bataille ou quelqu'un de ses enfants? Non ; maïs il manque à ses jardins la vigne d'un voisin difficile et obs- Une, qui refuse de la lur vendre. Un tel refus met toutes ses passions en mouvement : il ne trouve rien d<ins sa condition qui l'en puisse consoler ; plus il est riche et puissant, plus il porte impatiemment qu'un morceau de terre lui manque. 11 en arrive dufaut nui plus puissants et aux plus grands : il se forme dans notre cœur, à mesure que les biens uoqs viennent, une altération , une ^oif, qui nous fait compter pour rien tout ce iiuenouspossédons,encomp.iraisondeccqoc nous désirons. Convenons donc du vide el du néant qui se trouve renfermé dans les biens les plus sensibles. Vanités des vanités, et tout n*est que vanité.
1. Fouillons dans une seconde source de n)isère et de chagrin : c'est la difliculté, le travail et l'auiertumc attachée à tous les biens. Yidi in omnibus lanitatem et afflictionemi dit Salomon .
Ce jour brillant de la transfiguration «eml)le être le plus serein de touie la vie du Bauveur; on voit, pour ainsi parler, les siècles passés renaître, et lui venir rendre honitcur en la personne de Moïse et d'Elie. ils paraissent à ses côtés, ils s'entretiennent aveclui; mais de quoi? Saint Luc nous rapprend. Lui parlent-ils de triomphes, de miracles» d*événeraentfr proportionnes à la
splendeur d'un si bean jour? au contraire , ils lui parlent de mort, de croix, des affronts et des supplices qui l'attendent à Jérusalem : Dicebant excessum ejus, quem eompleturm état in Jérusalem (Luc, IX, 9{), 'Les tourments du Calvaire viennent chercher Jésus- Christ jusque dans la gloire du Thabor ; les humiliations de sa mort occupent son esprit dans lé plus beau jour de sa vie. El nous crojons trouver des jours exempts de son* cis, des biens pnrs et exempts de peines? Où sont-ils? en quel âge? en quel état et quelle condition ?
A-t-on peu de biens, on s'amige par les désirs et par le soin d'en acquérir; a-l-on des biens, on s'afflige par rinquictudc et la crainte de les perdre; est-on dans unepleino et paisible possession des biens qu'on a désirés, acquis, défendus et conservés, on s'afflige par le dégoût et la possession même.
Ah I j'eotends dire à Job : Je suis ennuyé de la Vie : Tœdet animam meam vitœ meœ (Job, X, I). Je n'en suis pas surpris, c'est un homme accablé de maux, sans consolation et sans reml&de. Mais j'entends Salompn faire les mêmes soifpirs an milieu de tous les avantages qui forment le parfait bonheur. Je l'entends s'écrier : Tœduit me vi'œ m€<f (Eccle.^ 1, 17) : Je suis las, dêgofilé et faligné de la vie : et c'est un roi qui parle ainsi sans avoir jamais éprouvé nul revers de la fortune, accablé du seul poids de sa grandeur et de sa prospérité. Non, no vous adressez pas aux seuls pauvres, aux seuls malades, pour savoir d'eux quel est le poids de leurs maux : i!s ne tentent que le poids des afflic* tions de la vie. Consultez les princes, les rois : demandez-leur ce que pèsent leurs couronnes, qui sont regardées par lo vulgaire comme les premiers de tous les biens. Comptez les chagrins, les jalousies, les idimitits, les guerres qu'ils sont obligés malgré eux de soutenir, de coiîibien de fâcheux revers leur fortune est entrecoupée, decom* bien de soucis leurs plaisirs sont empoisonnés. Ce sont là cependant les heureux du monde, objets de Tadmiration ou de l'envie des mortels. N*esi-ce pas même assez d*av<>ir un corps pour y trouver un obstacle inévitable à la vraie douceur des plaisirs? N'e«t-il pas le premier à souff'rir de leurs exc(^s? leur continuité ne l'épuise-t-elle pas, ne l'accable* t-elle pas? La longueur même du repos n'est-cile pas une fatigue? Est-il une situation qui ne mène à la lassitude, un mets qui ne porte enfin au dégoût? Les aliments, dit saint Augustin, sont autant de médicaments à l'infirmité du corps. Sans ces secours assidus, la faim, dit-i!, nous tuerait comme la fièvre {In psaL CXXII. 12),
Il est donc vrai que notre corps, l'objet et le sujet de presque tous nos plaisirs, est aussi l'objet et le sujet, la cause et l'oocasiou de la plupart de nos peines. Et taudis que l'âme est liée avec le corps, il n'y a pour elle, dans ces biens vides et vains, rien do réel, que la peine et raffliction, qui en est inséparable. Encore un troisième défaut rjui leur est essentiel^ c'est Ist fragilité ; Yidi ûi
ORATEIRS SACRES. DE LA RUE
omnibus vanttatemt afflictionefn^ tt nihil permanere,
S. Sâii^t Pierre et ses deux compagnons ne songeaienl qu'à goûter. la douceur de leur joie présente, el se la promettaient assez «lurable pour ^voîr tout ic temps d'élever des pavillons et de la goûter à loisir, lorsqu'un nuage leur en déroba la vue : Eccê ntibes lucida obumbravit eos. Ils étaient dans la lumière, les voilà dans Tob^curiié ; Moïse, Elie ont disparu, Jésus- Gbrist s'est caché; un nioment auparavant lis se croient les pltis heureux de la terre, un moment après ils .savent à peine ou ils sont.
Reconnaissez là, chrétiens, ce qui arriva tous les jours dans le cours dç vos affaires. On forme de grands desseins : une grande lorlnne ouverte à votre espérance, uu en* chalnémentde mesures dont le succès parait certain. Vous êtes même parvenus au point d'élévation, d*bonneur, où vous aspiriez. Vous comptez sur plusieurs années de cou* tentement, de repos : Eccenubesiun nuage imprévu, un contre-temps inévitable à toute ta prudence humaine emporte tout, renverse tout. Vous vous flattez de la santé à la veille d'une maladie : Ecce nubes. Vous vous pro* mettez une longue vie, à quatre pas du tom* beau : Ecee nubes. Vous approcbez de la faveur, un faux rapport vous en éloigne ; vous avez amassé oes biens, un procès vous les ravit ; vous êtes fiers do votre réputation, une calomnie vous déshonore : Ecce nubes; Toîlà le nuage, humiliez-vous, et confessez que le changement, la fragilité, Finstafoiliié est attachée à tous les biens de la vie.
Quel rang avbns*-nous cru tenir entre tous les peuples de l'univers (1710)? était-il rien de comparable à nos richesses, à nos forces? Un enchaînement continuel de succès constamment.heureux, en tous lieux, en toutes saisons, contre toutes sortes dVnnemis, Semblait avoir lié la fortune et la victoire à nos armes et à notre nom. Le nuage a passé sur réclat de notre gloire, et quoiqu'il ne Tait pas éteinte, il la couvre au mojns de son ombre, il l'enveloppe et la dérobe aux yeux : Nubes obumbraM eoi. La fertilité, Tabondance était comme naturelle à nos champs. La France nous semblait une source inépuisable de toutes sortes de biens. Tous ces biens paraissaient acquis à notre industrie, ou eus à notre bonheur. Le nuage a fondu sur notre abondance ; i^ a rendu nos biens invisibles en un moment. Et ce nuage, cbers auditeurs, ce ne sont point seulement nos ennemis qui Toni étendu sur nous : c*est nous, ce sont nos propres mains, c'est notre avarice insatiable et noire dureté qui l'ont formé, qui ont répandu parmi nous celle défiance mutuelle qui glace et resserre tous Yes cœurs, et qui, nous faisant oublier toutes les vertus, humanité, probité, cbariié, zèle pour le prince et pour la patrie, honneur même et piété, ont réduit toute notre étude au seul amour de Targent. C'est cependant le plus heureux, le plus magnifique, le plus puissant, le plus riche de tous les royaumes i;ui se trouve à ce point-là. Quel fond peut-on
donc établir sur tout ce quil y a de graiiil sur la terre? Et convaincus à nos dépensée la vanité de tous les biens, des difficultés qui y sont unies, de la fragilité qui les suit, comment pouvons-nous dire avec quelque apparence de bon sens : Bonum est non hic esse: Nous voilà bien? Gomment pouvonsnous fermer les yeux à tout ce qui nous alarme et nous pique, nous^ accable et nous dégoûte, nous ennuie et nous tourmente icibas ? Comment pouVons-nous aimer la vie, toute misérable qu'elle est? Cela; Messicors, n'est-*ce pas , dit saint Augustin, la plus grande des misères, que la vie soit traversée de tant de misères, et se fasse toujours aimer ? Ipsa est major infslieitas^ qua se amari eogil {Serm. 311, c. 14).
Quel est donc le dessein de ce Père qui est au ciel et dont nous sommes les enfants? Ne nous a-t-il mis sur la terre que pour souffrir, pour y traîner une triste vie? Non, mais aussi nous a-t-il mis pour n'y marcher que sur les fleurs, y fixer noire demeure, y établir notre bonheur? Mes frères, noussora^ mes trop grands, d'une trop haute naissance, et trop chers au cœur de Dieu, pour élre sortis de ses mains sous une si basse destinée. Il ne nous a créés que pour vivre de sa vio et pour être heureux de son bonheur. Et c'est pour nous en rendre dignes et nous faire mériter l'héritage qu'il nous promet, qu'il nous envoie sur la terre. 11 y éprouve notre courage et notre fidélité par les fatigues et les périls; il nous soutient en même temps par quelques légères douceurs, et nous rappelle ensuite en notre patrie, entre ses bras et dans son sein, pour nous asso-> cier à sa gloire et à son bonheur : Venile^ Dossidete regnum quod vobis paratum est. Voilà le dessein de Dieu
Comprenez dope, s*il se peut, l'excès do notre folie et de notre aveuglement, de demeurer attachés d'esprit et de cœilr aif x fai* blés douôeurs dis Ja vie, comme si elles n*è< talent pas empestées de mille dégoûts, traversées de mille douleurs : toujours prêts à gémir des maux que nous y souffrons, et rependant toujours prêts à dire cotume saint Pierre : nous voilà bien, demeurons-y. Com* bien de temps? vingt ans, trente aus, cent ans, une éternité, s'il se peut. Mais ces vingt ans, trente ans seront peut-être aussi durs à passer que ceux que vous avez passes; mais ils seront «ujets peut-être à de nouvelles misères; mais fussent-ils aussi heureux que vous vous les figurez, ils seront suivis infailliblement du poids accablant de la vieillesse. Il est vrai, mais enfin c*est vivre, et vivrez en quelque état et quelque âge que l'on soit, c'est le charme du cœur humain. Plus on est insensible à tous les autres plaisirsr plus on est sensible à celui de vivre. On se replie alors avec plaisir sur soi-même et sur les années dont on se trouve accar»lé. On retourne en idée sur le chemiD qu'on a fait; on se tiendrait heureux de le pouvoir encore faire, au péril de rentrer dans les faiblesses de l'enfance, et dans les mauTais pas où Ton est autrefois tombé. Quelque iiupor*
SER&IOlN U pour LK hEUWEMU DniAiNClIE DE CAREME.
tonc que soit la vîe que l*on passe dans la TiciUesse, et même dans rafEIiction ; la mort est toujours plus Tâcheuse. On est toujours prél à dire, avec le mémo regret que eu roi des\Amalécitcs à qui le proplièlc Samuol por ait le couteau sous la gorge pour l'im- MuïliT : Siccine séparât mnara wior**? Esl-ce .linsi que l'anière mort xn^ sépare? Hé I de quDJ vous}^éparc-l-e!le?à.quoi vous arrachc- ( (llr?atix fcrsy aux larmes, aux regrets, au désespoir d*avoir été jeune, riche, brillant, puissant, et de ne pouvoir plus Tétre. Lamort arrachait ce prince à toutes ces sortes de maux, et la mort lui était amère.
Avez-vous donc oublié, mon cher frère, que vous n*étes point né pour demeurer là, que ce n*ésl point pour vivre là que vous a?ez DiejQ pour père, et le ciel pour héritage, et réternité pour centre de votre repos? Si Dieu, dans laf création, se fût proposé de \ous créer malheureux , il n*eât eu qu'à vous créer tel que vous êtes par vos désirs, c*esl-à-dice à vous attacher a la terre pour toujours, à des biens qui yous fatiguent, à des richesses qui vous rongent, à des plaisirs qui vous épuisent, à un corps qui sèche, languît et chasse de chez lui voire âmoi avant qu*elle en veuille sortir. Au contraire, pour vous apprendre et vous faire sentir qu'il vous appelait ailleurs , qu*il \6u$ préparait un état tout autre que celui-ci , qu'at-ilfail?ll vous a donné un cœur immense et insatiable qui ne voit rien sur la terre assez grand pour le remplir, un cœur impatient qui n'y trouve rien que de pénible et qui ne peut rien souffrir qui s^oppose à son repos, un cœur immortel qui voit périr icibas malgré lui tout ce qu'il aime, et qui ne peut cesser d'aimer et de rechercher ce qui peut le rendre heureux. Il ne Test donc pas ici-bas, il sent qu'il ne Test pas, il comprend qu'il ne peut Têtre; et quand même il serait heureux, il cesserait de Tétre, éprouvant et voyant tous les joprs qu'il en faut sortir. II faut donc nécessairement ou que ce Dieu, ce père qui Vous a fait , voos ait fait pour être malheureux , ou qu'il ail mis votre bonhçur hors de la vie, hors de la terre, hors de tout ce que nous voyons et de tout ce que nous possédons. Telle est, dit saint Augustin ,.la grandeur et Télévation de la créature raisonnable au-dessus de toutes les créatures sans raison, qu*il n*y a sur 4a terre aucun bien , quel qu'il soit , qui puisse èlre son bonheur. Quoi est donc ce bonheur que ce Père toutimissant a préparé à ses enfants pleins de r.iison? C'est lui, lui-même et seul. Mes chers frères , Dieu est si bon , que , nous ayant faits assez grands pour ne pouvoir être heureux que par lui seul, il a bien voulu se donner à nous dans le ciel pour objet éternel de notre béatitude. Tarn magnum ett bonum natura rationalis , ul nullum sithonum quo heata iil^ nisi Deuê (De Natura boni^ cap. 7). Voyons donc maintenant dans la seconde partie quel est ce bonheur céleste , qui ne consiste qu'en Dieu.
SECONDE PARTIS
A quelque excès que soit montée la folie
du monde idolâtre, en prodiguant à des rois l'encens et le nom de Dieu , ce n'était qu'une basse flatterie quo la raison dcs.ivouait. Il n'y a que le fidèle Israélite et le fiièle chrétien qui reconn.iissenl pour vérité que nonseulement les rois cl les princes , mais sans exception tous les hommes vertueux, deviennent après la mort, non pas dieux, mais possesseurs do Dieu même, et heureux du bonheur .de Dieu. La nature ne comprend point que Dieu se veuille donner à nous en qualité de récompense et comme notre propre bien. Dieu seul a pu nous l'apprendre, en déclarant à Abraham que non-^seulcment il serait son protecteur, mais encore sa récompense : Ego protector tuub et merces tua (Gènes. , XV, 1). 11 pouvait, re Dieu libéral,^ donner aux biens naturels un tel degré de perfection, qu'ils eussent pu remplir le cœur de rhomme et suffire à son honneur ; il n'a pas voulu nous borner à si peu de chose; an contraire , il a rempli exprès de défauts et d'imperfections tous les biens qui sont hors de lui, pour nous faire sentir que notre bonheur n*est pas là, et pour nous disposer à croire qu'il n'est qu'en lui.
Formons-nous une juste idée de ce vrai bonheur. Ici-bas vanité, difficulté, fragilité, trois vers qui rongent notre cœur et qui l'empêchent d'être content au milieu des plus
f[rands biens du monde. Au contraire, dami e ciel, plénitude, tranquillité, éternité do tous biens, trois propriétés d'un bonheur qui nous doit .paraître infini, dès que nous comprenons ce que dit saint Paul, que ce bonheur n'est autre cRose que Dieu qui sera tout en tous : Deus omHia in omnibus (I Cor.^ XV, 28). Pénétrons bien ces paroles.
1. Premièrement Dieu sera tout en multitude de biens, omnia; car Dieu n*a-t«il pas tout et ne possède-l-il pas tout? Rien peut-il être hors de Dieu, qui contient et qui com* prend tout ? Ultra quod nihil est , dit saint Augustin [In psaL LXXVIII ). Bien plus. Dieu n'est-il pas tout, puisqu'il est la cause première et le protecteur de tout? Rien qui ne lui doive l'être et l'essence, les qualités , les propriétés de Têlre : Ex auo fiunt omniu
ilbid.). Bien plus. Dieu n est-il pas auessus de. tout, puisqu'il est le souverain bien? Rien qui ne dépende de lui, et ne soit au-dessous de lui : Infra quod sunt omnia (Ibid. }. Dieu a tout, il est tout, il est audessus de tout. Quel bien , dit saint Augustin, peut- il donc manquer à l'homme qui aura le bien suprême, originel et universel pour son bien? Quid ergo deesi , cui summum bonum , bonum est (In psal. Cil ) ?
Rien ne peut donc manquer au bienheureux en multitude de biens. En union de biens , lui peut-il manquer quelaue chose ? Ici, tous les biens sont distingués » divisés et séparés ; l'un n'est pas l'autre , souvent même ils sont opposés et se détruisent l'un l'autre, on ne les peut goûter que l'un après l'autre ; ils ont chacun leur usage particulier. L'or, tout précieux qu'il e.st , ne peut servir de lumière; la lumière, agréable aux yeux t n'a nul agrément pour l'oreille i
ORATEURS SACRES. DE LA RUE
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l'harmonie qui plaft à Toreille, ne peut coni< nUT le goût. Dieu seul est un bien propre à conlcnter tous nos sens, à remplir toutes nos puissances I à charuier noire esprit, à r.'issasicr notre cœur. l£n loi, tons les biens sonl unis. Ils seront donc , dit saint Augustin, lous unis dans le hienhrurcUx, puisque Diou ei lui ne seront plus qu*un. Tolum hahcbis, totum et Vie hnbebit, quia tu et ille unum eriiis ( In psaL XXXVI ).
A cette inuUitude et cetlo union de tous 1)iens joignons encore la perfection. Nul cJ-éfr'iul dans ce premier bien qui est Dieu ; car c'est le bien môme du bien : Omnis boni bonum (5. August.). Nous n<* goûtons les biens créés que par leurs dehors, leurs qualités, leurs apparences, leurs effets; dehors souvent trompeurs , apparences superûcielles , f]ualilés ambiguës, efîels incertains et cbangeanls. De là, vient le dégoût que la possession nous inspire. On désire, on estime, on aime ce que l'on n'a pas ; on ne l'a pas plulot qu'on le méprise el qu'on en e^t rebalé, parce qu'on ne l*a pas plutôt qu'on y trouve des défauts qu'on n'avait pas vas ou qu'on n'itvait pas voulu voir : Quœ dum non habeo^ iimo ; cum habuero , contemno , dit saint Augustin {In psnl. cil, 8). Mais Dieu étant, non pas ce qui parait beau, lumineux, puissant et bon , mais la beauté même de la beauté, la lumière de la lumière, la puissance de la puissance, la bonté de la bonlé, e'est-à-dire l'essence de tous les biens el la perfection de chaque bien, comment ne comblerait-il pas toute la capacité de notre cœur?
Quoi 1 dit saint Augustin, si je vous disais, mes chers frères : Dieu nous a promis de nous donner dans le ciel des trésors d'or et d'argent, vous m'écouteriez avec plaisir: Si dicerem : Promisil aurum , gauderes. Je vous dis : Dieu nous a promis de se donner lui-même à nous, el je vous vois tristes, froids , languissants , découragés : Promisit êeipsumy el trislis es. Vous craignez de vous dégoûter de Dieu , de vous ennuyer avec Dieu ; c'est lui qui donne l'agrément , le charme à tout ce qui vous plaît , et vous ne comprenez pas qu'il ait lui-même de quoi vous plaire? Quand vous vous ennuyez d'un bien , coiViment vous en consolez- vous, si ce n'est par le désir et l'espérance d'un autre? VA comment donc vous ennuieriez-vous avet; Dieu, qui est tous les biens ensemble, et celui que vous goûtez et celui que vous désirez, el tous ceux dont on peut se furiiier l'idée ': Omniaf
C'est dans ce sens que Notre-Sei^neur a (lit que ceux qui boiront i!e ses eaux n'antonl jamais soif: Qui biberit, non sitiet in œlernum {Joan., IV, 14), et qu'au contraire la Sagesse avait dit q*uo ceux qui en boiront auront encore soif: Qui bibunt me ^ adhuc sUient{Eccli., XXIV, 29). C'est dans fe même sens que les anges qui voient toujours Dieu désirent toujours de voir Dieu, selon l'expression de saint Pierre : In quem desïderant angeli prospicere {IPetr., I, VI); c'est-à-dire qu ou même temps possédant ce qu'ils désirent cl dëâiraut ce qu*îls possèdent, ils ne
sentent jamais ni le dégoût de fa possession, pane qu'ils désirent toujours, ni le ebagria du désir, parce qu'ils possèdent toujours. Toujours le bien qu'ils goûtent leur est pré sent el nouveau : présent par la possession, et iiouveau^ar le désir. Tel est. Messieurs, la «plénitude de leur bonheur. Dieu dans les bienheureux est tout, mais encore il est tout en tous; cVst ce qui en fait la tranquillité: Omnia in omnibus.
2. La plupart des difBcultés qui nous rendent la vie amère et ses biens laborieux, ne viennent pas de leur fond, ni de leurs qualités naturelles; elles viennent des combats qu'il faut nous livrer à nous-mêmes et aux hommes nos pareils, piour les pouvoir posséder. Si la terre n'était condamnée qu'à nous produire des chardons {Gènes., III, 18), et nous qu'à la cultiver à la sueurde notre froiil, ou qu'à la préserver du dégât d'es bêtes et des insectes, on se ferait un plaisir de son travail, et c'est à celte espèce de travail que rhomme était destiné dans l'état de son inno* cence ; il était dans le jardin de plaisir pour y travailler, dit l'Ecrtlure, et pour le garder: Ut operaretur et custodiret illum {Gènes,, II, 15). Ce sont bien d'autres ennemis que les tigres et les lions, ^ue nous avons à dompter pour vivre en repos sur la terre et pour en goûter les biens ; ce sont nos propres passions et celles des autres hommes: l'avarice, l'orgueil, l'ambition, rintempérance, et l'envie par-dessus tout, qui sèment sur tous les biens l'amertume, le poison , les épines, les
féroces, la discorde, la confusion, la guerre, e brigandage, et a*on jardin de délices en font un enfer de tourments.
Portons nos yeux sur ce vrai paradis de repos et de volupté où Dieu sera tout en tous: Omnia in omnibus ; tout dans tous les bienheureux et dans chaque bienheureux, sans Su'aucun porte envie aux autres ou leur onne sujet d'envie, parce que tous possédant un même'bien sans division, n'auront plus qu'un seul et même intérêt, un sçul et un même amour. Tous seront frères et tous héritiers du même Dieu, mais héritîerâ sans partage et solidairement jouissant du même bien. Le nombre infini d'héritiers ne diminuera point la grandeur de l'héritage, Usera tout entier en chacun des héritiers : Hœreditas nostra non fit angustior numerositate hœredum {Aug.^ in psaL XLIXJ.
Vous avez peine à vous former l'idée d'un bien tout à la fois propre et commun. Mais, dit saint Augustin, ne comprenez-vous pas ce que c'est que la voix et la lumière? Elles sont communes à tous ceux qui se trouvent à fe'ur portée', et cependant particulières el propres, sans division, à toutes les oreilles qui entendent et à tous les yeux qui voient: Non enim singuli dividunt inter se {Aug,^ serm, 47, cap. 16, n. 22). On ne s'avise point de se déclarer la guerre ni de s'entre-déchirer pour s'enlever les uns aux autres l'avantage de jouir seul de la lumière du soleil. Les peuples et les rois qui répandent laoi de sang pour disputer à leurs voisins un vain titre d'honneur 9 un étroit espace de tcrre,.voient
SOS SERMON II rOLR LE DI.(3\IEME DiMAiNCIie: DE CAREME.
traaqoiliemcnt le soleil se eommaniqaer â touiavecaotanlde profusion qae sMl ne luisait qu'à on seul. Ennemis sur Tinlérét des richesses et de rhonneur , ils sont en paix, sans ambition , sans envie et. sans différends sorta possession des favenrs de ce bel astre: iieslcofliman à tons et p<iriiculier à tous.
Tel est Dieu dans le ciel à Tégani des bienhfQreoi. In omnibus inteyer^ in singuUs tnltger{Àug.^ serm. 47). Ce quVst la lune et lo soirilaaxhalitantsdcla terre, Dieu Test aux habitants de cette sainte cité, dit saint Jean dans TApocalypse : £l civitas non eget sole nnfue lana ; nom elaritas Dei illuminavit eam [Apocai, XXI, 23). De là la concorde et la paix qui règne dans tous les cœurs : ayant (ous DieOy et tout en Dieu, omnia in omnibus^ quel bien leur peut-il manquer? plénitude debooheur; quel bien se peuvent-ils dispu« ter? tranquillité de bonheur. Peut-être craifnent-iiscle perdre ce qu'ils possèdent? Non, car ils en sont à couvert par un troisièmo avantage, qui est Téternilé immuable de leur bonheur.
3. Vous insultez, pécheurs, à la prudence des Gdèies, qui sacriGenl tout à Tcspérancc des biens invisibles et éternels. Vous vous applaudissez de votre attachement aux biens scDSiblcs que vous voj<*z de vos yeux et que TOUS tenez dans vos piains. Si vous les tehrz, poarquoi| dit saint Augustin , ces biens vous échappent-ils, ou pourquoi leur échappezvous? Ils périront, vous périrez; un poupins lit, un peu plus tard^ qu'importe qu*ils vous lorvivenl ou que vous leur surviviez? Eux elvous inrailliblement vous irouvrrezvoin* Go: Lnhilur hoc ab illo qui ttnet^ tel ipse ab topod ttnel (In psal. XII, ti. 8). Voilà lu misère attachée à la po session des biens du ■onde. Au contraire» dans le ciel 1rs biens qoenoas y goûterons ne nous échapperont pâs, parce qu'ils sont élcrneis; nous ne leur échapperons pas, parce que nous sommes immortels, lis ne nous seront pas 6lés par la violeocc des méchants, qui seront enchaînés avec les démons dans renfer. Ils no nous seront pas disputés par la jalousie des bons » iai,noas étant associés dans la possession e Dieu, jouiront des mêmes biens que nous. Noos n'en serons pas dépouillés par le chan* getnentde la volonté de Dieu, qui, nous ayant ttoisàson immortalité, à son inimutabiliié / Be sera plus en état de nous «irrach:*r la cou* moDeque sa miséricorde aura fait mériter, elque^a ju tice aura donnée à nos mérites.
Il est donc vrai, mon Sauveur, et vous S0Q8 l'avez bien dit, que notre joie sera telle que nul ne pourra nous Tâtcr : Gaudium ustrum nemo toltet a vobis [Joan.^ XVI, 22). i^uQi serons ce peuple vanté par votre propiiète Isaïe, qui ne sera plus en mouvetncnt par rinconstance do la fortune et la violence ^passions, mais doucement assis : Sedebit topkui meuSf dans un repos riche et abon daol, par la plénitude de son bonheur : 'In ^tffuit Qpulenta ; dans la beauté de la paix , P*r la tranquillité de son bonheur : In put'^ ^tudinepacis, dans les tabernacles de la coofiance, par réternité de sou bonheur:
CGC
In tabcrnaculis fiduciœ (Isai., XXXII, 18). Comment donc nous laissons-nous déchirer dp chagrin de nos misères, à la vue du bonheur qui nous est préparé dans le ciel? Ponvons-nous être persuadés par notre propre expérience que i\os misères uniront» et convaincus par notre fui qu'un bonheur nous attend là haut qui nefinira jamais, sans trouver dans la vue de ce bonheur éternel de quoi nous consoler des souffrances p.'issngère< , surtout si nous croyons sur la parole de saint Paul, qu'un moment de ces souffrances esi de quoi mériter cette éternité de bonheur (\l Cor., IV, 17)?
Saint Augustin se trouvait dans un temps plus triste encore que le nôtre. Il voyait le monde désolé par rinondation des barbares, qui ne faisaient la gunrrc que pour déiruîre, < t non pas pour conquérir. On ne tombait sous leurs mains que pour devenir, non pasi leurs sujets, mais leurs esclaves. Aprè^ avoir ravagé l'Europe, i!s étaient passent en Afrique et portaient partout le fer et le feu. Dans co désordre général qui ôiart le courage aux plus braves, et donnait lieu aux idolâtres d*imputer à la religion do Jésns-Chrisf Thumiiiation de la gloire dont Rome jouissait lorsqu'elle adorait les faux dieux, que faisait saint Augustin pour soutenir la constance des fidèles? il n'avait pour eux et pour lut nulle autre consolation que la vue du ciel.
Ornes frères ! leurdisaii-il (In ps. LXXXIV, n. 9), ne vous alarmez point du ravage de vos champs, de rembrasenient de vos villes; il y a pour vous une autre patrie, une autre rite. Quand j'en parle, ajoutait-il, il est vrai, je ne puis finir, surtout au milieu des scandales qui nous accablent et qui croissent tous 1rs jours : Kt maxime quando scandala crebrescunt. Tout ce qui est sous nos yeux nous désole et nous abat; quen*élevons-nousdon *. et nos yeux et no3 désirs à ce terme assuié de notre espérance, à ce centre éternel de repos et de bonheur? Nous nous y trouverons, mes frères; nous y serons un jour dans cette heureuse cité : Erimus, erimus in quadain civilale.
Je ne vous dirai point que ses murailles sont d*or, ses portes de diamants, ses maisons de rubis et d*cmeraudes, figures accommodées à la fail)lesse de nos sens. Je vous dirai sans figure et simplement que le repo's, lo bonheur et la paix de cette ciié c*est Dieu même, et Dieu tout à tous ses élus : Omnia in omnibus.
O biens du ciel, biens du Seigneur! 0 6ona £>omtnt / s'écriait-11 (/n psal. XXVI, 13). Biens du Seigneur, dont la plénitude exclut toute vanitél Biens du Seigneur, dont la douctur exclut toute difficulté! Biens du Seigneur, dont rélernclle durée exclut toute fragilité 1 O bona Domini dulcia , immorialia interminabilia ! Quand vous verrai -je, disait-il , biens du Seigneur? Je crois «ous voir, mais par la foi : Credo tidere bona Domini. Je ne vois ici de mes yeux que (!e.s biens superficiels , des biens pénibles et fragili'S ; des pierreries, des jardins, des palais; les biens des hommesi les biens des grands ,
ORÂTEtUS SACRES. DE LA RUE.
les biens des mondains, des pécheurs, pcatèlre des réprouvés. Ce ne sont point là les biens du Seigneur, cnpabtes de remplir les vastes désirs de mon âme. Où vous chercher donc ? où vous trouver, biens du Seigneur ? La haut, disait David , dans la terre des vîv.'ints, non pas ici dans la (erre des mortels et des mourants : Credo videre bona Domini in terra viventium (Psal. XXVI, 13). .
Que dit là votre faible cœur, riches du monde, hommes de chair et de sang? que vous semble des soupirs de David et de saint Auguslin vers le ciel? Mais que vous, semble (le mes efforts pour vous persuader que vous vous trompez quand vous dites si souvent avec tant de complaisance : Bonum est^ bx>^ num e$i nos hic esse : Nous y voilà « nous Yoilà bien ? Vous me regardez en pilié , à peine croyez- vous que jecrois ce que je dis, parce que vous n'avez plus ni de foi, ni de raison qu*au gré de vos sens.
J'ai donc aujourd'hui auprès de vous à peu près le même succès que saint Paul dans l'Aréopage, et sur le même sujet [Aet.f XVII , 22). Il y prêchait la vie future el le bonheur éternel oh les hommes sont appelés après la résurrection. A qui préchait-il ? aux deux secles de philosophes alors les plus renommées dans le monde, et les plus opposées entre elles sur la nature du vrai bonheur : Quidam epicurei et stoici philosophi disserebant cum eo (/6îd., 18). Les uns mettaient le bonheur dans la volupté, c'étaient les épicuriens; les autres dans la vertu, c'étaient les stoïciens. Une providence particulière opposa saint Paul a ces deux sortes de savants, pour les tirer de leurs ^erreurs et leur montrer que le vrai bonheur de l'homme n'étqit ni dans la volupté, ni même dans la vertu, mais dans la possession d'un Dieu seul annoncé par Jésus-Christ.
Quel succès de cet important sermon ?
Tous les auditeurs, dit Saint Augustin, furent partagés en trois bandes : Itridenlium^ dubilantium^ credentium lAug., serm, 150). Les uns.se moquèrent de lui, et ce fut le plus grand nombre, c'est-à-dire les épicuriens , qui rapportaient tout au plaisir : Quidam autem irridebant^ dit i'Ëcriture {Act.f XVII, 32). D'autres demeurèrent dans le doute, et ce furent les stoïciens, qui par amour pour la vertu se trouvaient plus disposés à la doctrine de saint Paul. Il faut l'entendre encore^ disaient-ils, sur cette matière : Quidam dtcebant : Audiemus te de hoc iterum (Ibtd.], Quelques-uns, mais peU| crurent et s'attachèrent à lui : Quidam adhœrentes et credi^ derunt {Ibid., 3k).
Vous m'écoutez. Messieurs « sur les mêmes vérités que prêchait le saint Apôtre : prenez donc votre rang dans ces trois sortes d'auditeurs* irridenlium^ dubitantium^ creden^ tiiim. Etes-vous du nombre des croyants , des incertains on des railleurs? Si vous croyez, faites ce que Gt Denis et Damaris et ceux qui crurent : attachez-vous au saint apôtrci & l'imitation de ses vertus, de sa
(i) Le roi Louis XIV, piéseut k ce discours.
ferveur, de sa foi, do son mépris pourl.i terre et de son amour pour le ciel. Si vous doutez, ne languissez pas dans vos doutes. Un intérêt aussi pressant que celui de Téternité mérite bien qu« vous en fassiez le su'^et de votre étude et de votre curiosité, que vous en consultiez les sages, non pas les mondains, et que vous leur diriez comme le< Grecs à saint Paul ; Nous voulons encore vous entendre là-dessus : Audiemus êe de hoc i(erum. Mais permettez-moi de vous dire ce que .saint AugustindlsaitauxCar(haginois(5rrm.
150), en leUr appli<|uant ce même discours de l'Apôtre : O mes frères l qu^il y a de chrétiens de nom, qui sont épicuriens dans Tamel et que je crains que vous ne soyez de ces gens-là qui se moquent de Taveair , qui écoutent avec mépris tout ce que Ton dit de l'autre v4e? Sunt et chrisliani epicurei Car ne vous imaginez pas que tous les épicuriens fussent plongés dans la crapule et dans les sales voluptés. La volupté où les plus éclairés d'entre eux mettaient leur bonheur n'était rien , selon eux, qu'une vie commode, aisée, éloignée de tous les chagrins, et même de tous les soins qui peuvent altérer ia tranquillité du plaisir. Et n'est-ce pas là, cens du monde, où vous portez tous vQs désirs ? avez-vous d'autres pensées ? Non pas, je le veux croire, esclaves de la débauche, jnais esclaves de vos aises et de vos commodités, insensibles aux bleus du ciel, ne connaissant rien, ne désirant rien , n'aimant rien , que les douceurs que l'on peut goûter sur la terre : épicuriens par conséquent d'esprit, de cœur et de mœurs ; sous le nom de chrétien dont vous vous parez en vam, disciples d'Epicufe et non pas de Jésus* Chribt, vous n'obéissez point à Dieu , qui vous a donné son Fils pour Maître, et qui vous a commandé de l'écouter : Ipsum audite» Vous n'êtes point de ses enfants bienaimés qui méritent sa complaisance, en ré* pondant à l'honneur de son ado'plion : Filius dilectuSf in quo mihi bene complacui. Vous n'aurez donc point de part à l'héritage céleste, où vous ne pensez pas, que vous ne connaissez pas. Il ne vous dira point comme aux apêtres du Tliabor : Nolite timere : Ne craignez point. Au contraire, craigne^ que le ciel ne soit point pour vous : il n'est que
Î>qur ceux qui le croient et qui tâchent de e mériter. Puissiez-vous vous rendre à leurs exemples 1 Au nom du Pèfe, du Fils, et du Saint;£sprit. Ainsi soit-il.
POUa LB LUNDI DB LA SECONDE SBMAlIfE DS
CARÊHE.
Sur ta grandeur de Dieu.
Dicebant et : Ta quis es?diilt ei Jésus : Priocipiuffl, qui et loqaor vobis.
les Juifs disaietu à Jésus : Qui étes-vot»? Jés'ts ksr répondit : Je suis le principe de toutes choses^ moi qui voui fmU(Joan,, V 111,25).
Sire (1)..
Ces paroles, dans le sens (]ae leur donne
