SERMON POUR LE MARDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME
rendas dépendanlfl les ans des autres : égaui , sapérteursy înférittQrs, nous sommes loas liés par le lien comman de nos besoins réciproques. 11 s'ensuil de là que non*seulemcBi nul ne 86 peoi passer du secours d'au- Irui, mais même que les pind grands le peuvent œoina que les antres. Ils sont dans la nécessité de se soutenir par autrui , comme toos les autres hommes et plus que tous les aulres liomm<*s. Deux rëOexions capables (i'humiUir tool l'orgueil de l'autorité.
1. La première nous est insinoée par Jelas-Christ, dans le reproche qu'il (kit aux pharisiens .et aox scribes. Ils se prévalent, dil-ii , de leur dignité , pour attirer ^ur eut les regards dei^hommes ; ils ne font rien que pour être ros : Ômfiîa opéra sua faciunt ut lideantur a6 hominibus ( Mntth.^ XXII! , 5 ). Ils aiment les premières places dans les assemblées , dans les festins : Amant primas rtcubitus in canis^ insynagogis (/6td.,6). Ne faites point comme eux; songex que vous éies tous frères ; je dis Ions, sans exception : Omnes autem vos fratres sstis (/6ta.,9). Aloés et cadets, il est vrai, mais tous cle même nature et sujets aux jnêmcs besoins. Quelque répugnance qn*aient les grands pour cette fraternité si recommandée dans rEvangile, il faut, malgré eux, qu'ils la roconnaissent^ ou qu'ils se croient d'une autre espèce que le reste du genra humain. Dès qu'ils conviennent qu'ils sont hommes et que Doos le sommes comme eux , ik ne peuvent se regarder que comme composant avec noQs un même corps et faisant partie d'nn même tout.
Oà nous conduit ce prineipe? à tous les détails que fait saint Paul . pour nous mon^ trer Timpuissance qui est en nous de nous passer les uns des autres, et de nous retrancher dans notre singularité. La tête , dit saint Paul, quelque élévation qu'elle ait sur les autres partie» du corps, ne peut pas dire aux pieds : Vous ne m'êtes point nécessaires; ni les yeux, tout brillants qu'ils sont, dire aux mains : Je n'ai pas besoin de vous : Non potest oeiUus dicere ma/nui : Opéra tua non indigtOf at^t eaput pedibus ( 1 Cor., Xii, 21 ). Si le pied disait : Puisque je ne suis pas la main , je ne suis donc pas du corps, ces* seraîl-il pour cela d'être du corps : Sidixerit pss : Quoniam non sum manus , non sum de corpore , num ideo non est de eorpore ( /6td., 16) ? Dieu a voulu qu'il y eût plusieurs mem* bres , et que tous ne fissent qu*un corps : Posuil beus membra , unum autem corpus (/Wrf.,18).
Quand les libertins nous entendent débiter ceUedoctrine,autori8éeparJésn5*Christetpar sâiol Paul, peut-être la regardent -ils comme un artifice inventé par des gens obscurs , tels qu'étaient tous lef apêtres, pour se consoler en quelque façon du désavantage de leur bassesse, en se mettant ainsi avee les grands dans une espèce d'égalité.
Mais que peuvent-ils dire, et vous aussi» quand vous entendez celte même vérité sortir de la bouche d*un païen, avec la même énergie ? // y a , dit ce païen ( Afarc. Àu^
reL, lib, III, &}, une étroite union^ une étroite parenté , entre tous les êtres raisonnables. Et
fiour ne pas laisser penser que cette vérité ni spit échappée par hasard : Toutes choses^ dit-il ailleurs ( Lib. Vil, 10) , sont liées entre elles d'un nosud sacré. Il n'y a presque rien qui soit étranger Vunà Vautre, Il n'y a qu'un monde qui comprend toiU^ qu'un Dieu qui est en tout , qu'une raison , une vérité , une perfection commune à tous les tires raison^ nobles.
Ce païen ra bien plus avant : il adopte la comparaison , telle que l'a faite saint Paul , de tous les hommes du monde avec les membres d'un même corps. On sera^ dit-^il , pénétré delà vérité de cette dépendance mutuelle^ si on se dit souvent à soi-même : Je suis membre ePtin même corps composé de tous Us êtres raisonnables. Et ce païen , Messicura , n'était pas un homme obscur, un de ces Tains philosophes accoutumés à mépriser Torgueil des (grands par on orgueil encore
filos grand. Ce païen prédicateur de l'égaité et de l'étroite parenté de toos les hom-mes entre eux était un empereur romain ,
3 ne sou rang et sa puissance élevaient auessns de tons les nommes. Il voyait assex clair par les yeux de sa raison pour enseigner à tout le monde » aux siècles présents et futurs , que le moindre de tousses sujets était son parent et son frère. II était cru des Romains , il en était même admiré : Jésus- Christ et saint Paul ne le sont pas de ceux qui se disent chrétienss et qui ne rougissent
Îias d'être moins humbles, moins dociles aux eçons de la raison, que ne l'ont été les infidèles.
Je dis aux grands : Vos sujets et vos domestiques sont vos frères, et c'est Jésus- Christ qui le dit. Oui , diront-ils , mes frères en Jésus-Christ , par rappoi^t aux devoirs de la charité chrétienne, non-seulement, mais encore Vos frères , selon la nature, et. par rapport aux devoirs do l'humanité. C*est un empereur idolâtre qui se le dit à lui-même et qui vous le dit à tous.
Tonte philosophie païenne et chrétienne à part , il n'y a point de grand qui , se con^ soltant lui-même et son propre état , ne trouve recueil de sa fierté dans sa grandeur même et dans son propre nom de maître et de souverain. La servitude est réciproque entre ses serviteurs et lui , puisque la dépendance est commune entre eux et lui.
Que feraient les serviteurs sans l'appui et la protection de leur maître? Il est vrai , répond saint Augustin ( JrarL 8 in Epist, joan. ), pour cela le serviteur a besoin du maître , et c'est là ce qui fait la servitude du serviteur : Eget servus tuus bono tuo , ut pascas illum. Mais aussi que ferait le maître sans le ministère du serviteur ? et c'est là 1a^ servitude du maître : Eges et tu bono servi tui , ut adjuvet te. Vous vous croyez fort élevés au-dessus de vos serviteurs , parce qu'ils tirent de vous leur subsistance et leur vie; ils ont de quoi vous reprocher que vous tirez d'eux les mêmes accours. Abandonnezles à leur pauvreté» à leur faiblesse i ils sont
rsi
ORATEURS SACRES. DE LA RDE
perdus ; mais qu*Hs vott3 abandonnent à à voire force prèlcndae«à votre or et à votre argent ; qa*ils vous laissent faire par vos bras ce que leurs bras font pour vous, que deviendrez-vous vous-mêmes « avec toutes les qualités qui vous portent à les mépriser 7 2. S*il y a même entre eux et vous quelque sorte dlnégalilé, je dis pour seconde réflexion i)ue de cette inégalité Tavantage est tout entier du côté des infériears. Ils oui moins besoin de vous pour se maintenir tels qu'ils 6ont> que vous n'avez besoin d'eux pour vous maintenir tels que vous êtes. Gela u*est-il pas évident par retendue de vos be- 'soins l tJn sertiteur n*a besoin que d'on seul maître, et de combien de serviteurs ce seot maître a-t^il besoin ? Un serviteur n*a besoin
Sue de peu de choses nécessairesi et combien e superfluilés deviennent-elles nécessaires à la personne du mattro aussi bien qu'à sa qualité ? Je sais que c'est dans cette aAluence de biens excessifs et superflus que les riches mettent leur gloirei et par là qu'ils se croient mieux distingués. C'était à la vue de la pompe du palais de Salomon, de la magniflcence des habits de ses officiers, de celle de sa table et de ses jardins, des soixante mille chevaux de ses écuries, cl des autres prodiges de sa cour, que la reine de Saba se pâmait d'admiration : Non habebai ultra spi^ ritum {lll Reg,, XXX, 6) ; mais elle était reine et lui roi ; l'un et l'autre accoutumés à ne juger de la grandeur que par le faste et le bruit. ,
Si Sàlomon n'eût été grand que par ses superfluilés, il eût été vrai de dire qu'il n'eût été grand que par ses gardes, par ses meubles, par son train, par ses chevaux, par »cs besoins par conséquent. 11 eûi été moins grand que ce sage qui s'écriait à la vue de la vie des riches : Combien de choses dont je n'ai nul besoin, dont je ne sens nul désir, dont je ne dépends point par conséquent, dont j(3 ne suis point esclave : Quam muttis non egeo ! Or,- à qui convient-il de vanter ainsi sa liberté 7 n'est-ce pas au particulier, à l'inférieur, au pauvre plutôt qu'au riche? Et si jamais Salomon s'en est pu flatter, c'a été dans le seul moment où, taisant le détail de ses biens, de ses délices, il en reconnaissait l'amertune et la vanité : Vidi in omnibus vanitaUm el afflictionem ( Eccli.f
II, il).
Car non-seulement l'éclat de la vie des
grands rend leurs besoins plus étendus ,
mais encore l'importance de leur yie rend
leurs besoins plus importants : les délices
mêmes de leur vie rendent leurs besoins plus
amers et plus piquants. On a raison de faire
honneur aux rois de leur sagesse à tenir
leurs sujets dans le devoir ; de leur courage
à conduire une armée à la victoire. Après
tout , combien d'autres bras et d'autres tètes
^ que les leurs sont nécessaires au succès de
leurs desseins I Quel cœur plus magnanime
et ^ue\ génie plus puissant que celui de
David I Invincible à tant de nations que la
terreur de son nom tenait sous le joug, en
un seul jour délaissé de ses sujetSi triîhi par
son propre Ois et par ses propres conseillers, il est réduit à quitter son palais et sa ville capitale, exposé à l'insolence du bas peuple et aux imprécations do ses serviteurs. C'était le même David, mais David réduit à lui-mé'' me. Combien de se^^ domestiques n'avaient besoin, pour éviter lé péril, que de lenrpropre obscurité 1 Darid connu partout n'a ponr sûreté que la fuite; Il porte son péril avec lui partout où il fuit, il a besoin de presque tous ses sujets pour se garantir de son fils propre.
 l'importance de ces sortes de besoins inséparables de la condition des grands , ajoutons la délicatesse de letir yie, qui les rj reàd plus sensibles et les«leolr rend plus amers. On loue dans les héros leur grandeur d'âme à négliger la peine et la douleur, à se mettre an-dessus des revers de la fortune. Mais ces héros sont rares, et c'est par là qu'ils passent pour héros. L'effet ordinaire dei'opulence et de la haute fortune est, non pas d'affermir le cœur et de l'endurcir aux besoins, mais de le rendre impatient , chagrin sur les moindres besoins. A force d'accumuler, de vouloir et de désirer tout , on sent une vraie indigence de tout ce qui manque aux désirs. Le peuple , l'artisan , l'esclave ne sentent cette espèce d'esclavage : ils sont plus nlallres de leurs passions, plus modérés dans leurs désirs. Ils se contentent et se passent de peVi , parce qu'ils manquenf de tout. Ce que je dis, non pas pour flatter l'orgueil des sujefs, mais ponr réprimer celui des maîtres, et pour leur découvrir les humiliations de leur état, pour leur faire atouer que leur dépendance étant mutuelle et plus grande encore dans les maîtres que dans leà sujets, ils ont une obligation particulière à ménager,4s'est trop peu dire, à respecter dans leurs sujets la necessité commune , et cette fraternité que nulle primauté ne peut effacer, non pasméme dans les rois.C'estàeuxque le Saint-Esprit a précisément recommaudé que tenr cœur nes'éle V At point d'orgueil sur leurs peu pies qui sont leurs frères :Nec elevetur cor dusinsuptrbiam super frolres suos (/>eu/er.,XVU. 20). Qu'ils s'élèvent par^'autorité du rang et de la majesté, c'en est assez pour se faire obéir ; mais qu'ils ne s'élèvent jamais par l'arrogance el la fierté, c'est de quoi se rendre odieux et rebuter l'obéissance. En gardant ce tempérament, ils verront toute la terre s^empresser à les f errir : Omnes gentes servieni et ( Psal. LXXI, 11 ) ; les nations leur offrir leurs richesses en tribut avec leurs hommages , faire des vœux pour leur rie et tour leur prospérité : Dabiturei deauro Ara* iœ f tota die oenedicent ei {Ibid.^ 15). Mais eux, de leur côié, rendront A leurs inférieurs les devoirs de l'humanité et de la société ; le nom de pauvre et de sujet sera chez eux en honneur; ils épargneront sa faiblesse, ils se feront ses protecteurs, comme Qieu les a faits ses maîtres : Pareet pauperi ei inopi animas pauperumsalims facieU et konorabile nomen eorum eoram illo (/Âtd., 13, i^}. C'est le tempérament de la juste autoriié duut
