SKRMON P01:R LE JEUDI DE HA DEUXIEME SEMAINE DE CAREM

toachant Dieu les avait opposés l'un h l'antrepoories condaire Tan par Taotrc à l<Mir sa'ul. Lazare fut as»ez (iilëie pour répondre à Cl* dessoîQ, le richo assez ingrat pour n*j pas répondre. Et yoii le &ujel de son dcses* noir élcroel, qu'il ail pu par là se rendre hroreoi, et qu'il ne Taii pas voulu : qu*îl Fait pu, c'est la justification de la conduite de Dieu; qu'il ne l'ail pas voulu, c'est la cûnd.imn;ilion de sa conduite. Souviens-loi, lui cric Abraham. Que de biens dans ta (or* tooe, et par conséquent que de moyens du »alull Recordare quia recepisti bona ( Luc.^ XVI. 25).

Premier avantage, il clajt riche : Erat di\ w. II pouvait donc sans s'incommoder pratiquer la charité. Mais comme il y a des ricbes natureilemenl épareuants , second aranlage, il était né magnUiquc, et ses habits c'étaient que pourpre et que lin : Induekiur purpura ei bysso, II n'avait donc pour dépenser qu'à suivre son penchant et son liomear. liais comme il y a des riches ma* {niCqnes pour eux-mêmes et resserrés pour aotrai, troisième avantage, il aimait a répandre ses richesses; on ne voyait chez lui qoe cumpagnics et que festins : Epulabatur t^mdide, il n'avait doue pour rectifier sa dépense qu'à choisir un plus juste objet de saprofasion. Hais comme il y a des riches magnifiques et prodigues à qui la fortune seplatt à faire de bons et de mauvais jours, quatrième avanlago, il jouissait d'une pros* périté constante , et tous les jours étaient des joDrs de plaisir : Epulabalur quotidie. Hais comme il y a des riches constamment beoreoi, à qui le grand nombre d'enfants tonmil an moins un prétexte apparent d'a« larice et de froideur pour les pauvres, cinfoième avantage , il ne parait point qu*il eût Bide femme ni d'enfants; tous les objets do ses soins se réduisaient à cinq fiàrcs. Habeo çttûifue fratres. Enfin, comme il y a des ri* cbes sans soins et tranquilles, à qui Dieu ne labsepas le temps de se repentir, sixième aTanlage, il reçut encore de Dieu la grâce détendre sa vie au delà de celte de Lazare, afin qoe la mort du juste fût au pécheur un aViTlij^ement de pénitence et de salut : Fadm (it ut morenlur mendicus. Moriuus est û'Mm tt divtê.

Riea ne manquait à ce riche des moycus nécessaires pour expier ses péchés par la cbarité. Que lui manquait-il donc?, l'occa* Mon de l'exercer lui manquait-elle? Peutêtre éMil-il de ces gens que leur rang et I(ur coQilitioo fiennenl si éloignés des pau- ^rf), qae non-seulement ils ne voient jamais ^ Irors jeux ce que c'est que pauvreté, maisqn'tls ne le peuvent comprendre, envirannès de tous côtés des fantômes de leur (randror, qui ne leur permettent pas de retarder antrcmenl la pauvreté que comme ^t moindre opulence , une privation de ^taises commodités, et jamais télfo qu'elle nt en effet, c'est-à-dire comme l'anus de tontes sortes de misères. Pour réformer sur ^U les fausses idées du riche, et rendre I occasion présente à sa tharité. Dieu sem-

blait lui avoir exprès adressé le pauvre, l'avoir placé à dessein devant sa porte el sous ses yeux : Adjaniiam ejus. ^

Quel pauvre au reste I quel objet 1 Recor^ dore. Qu'il t'en souvienne , non-seulement de tes biens, qui devaient être les moyens d ! ton salut : Quia recepisti bona in vita (un^ mais* encore des maux de Lazare, qui ett étalent les occasions : Et Lazarus simiiUer mata. Cé!ait un pauvre réduit à la mendicité publique : Erat tnendicus. On no pouvait donc prétexter Tignoranco de ses besoins : un pauvre étendu par terre sons le poids de ses infirmités, jacebat. On no. pouvait donc l'accuser de fainéantise ni d'aversion du travail : un pauvre tout couvert et tout pénétré d*ulcères, ulceribuê pfenus: on ne pouvait donc lui refuser au moins des regards de pitié : un pauvre si patient , qu'il se contentait de témoigner par le spectacle de sa misère l6 désir qu'il avait d'étn^ secouru, sans en venir aux murmures ni aqx cris, cupiebat saturari; on ne pouvait donc être rebuté par son importunité : un pauvre cependant pressé d'une telle faim qu'il ne désirait pour tout secours que Ii*!i miettes de la table» de mieis quœ eadebant ; on ne pouvaililonclui reprocher l'excès de son avidité : un pauvre enfin qui, dans celte ex trémité, ne trouvait point de cœur assez humain pour lui accorder ce faible secours , et nemoîUidabat: on ne pouvait donc supposer que la dureté des uns fût réparée parla cha* rite des autres. Ainsi toutes ces manières d'excuses étant retranchées au riche inliumain,qQelle occasion plus pressante et plus touchante eût jamais pu s'offrir à sa chanté ?

Rieu n'a donc manqué du côté de Dieu , ni moyens, ni occasions, pour mettre ce rIcho en ponvoir de se rendre heureux. Il l'a pu. Premier souvenir. A tout cela qu'a-t-ll opposé, sinon la perversité de sa volonté corrompue? Il n'a pas voulu. Second souvenir aussi accablant que te premier l'/îecorc/ar«.

2. Saint Pierre Cbrysologue nous dépeint dans le cœur de Dieu une avidité, pour ainsi dire, une faim ardente du salut du riche ; et dans te cœur du riche, au contraire, une insensibilité opiniâtre pour son salut : Ferrea tiscera erudelis anima nutriebat {Serm, 131). II semblait qu'il y eût une manière dé com-' bat entre ta miséricorde de Dieu, qui voulait sauver le riche, et l'obstination du riche qui s'opposait à son saint. 11^ semblait que Dii*u, chaque jour, ajoutât par bonté quelques nouveaux biens. à la fortune du riche, et quelques nouveaux maux à la fortune du pauvre, en vue de la conversion de Pun, de la perfection de l'autre, et du salut dii tous les deux. Et cet ingrat fermant ses yeux et son cœur à tant de grâces, s'j^ aveuglait pour ne rien voir, et s y endurcissait pour ne rien faire. Pouvait-il ne pas voir ce tri$t<* objet qu'il trouvait presque à tout moment sous ses pas; ou s'il le vujait, pouvait- il H*y pas reconnaître son devoir?

Il faisait ce que vous faites tons les jour.^, heureux du monde, à la vue des maiheu-. reux. Il se persuadait, comme vous, que

ORATEURS SACRES. OE LA RUE

i:Vsl là lo deslin dos pauvres , qu'il y a des gens nés cour souffrir ; qu'en cet élat on s'cndurcil à la misère, on s'y fait une habitude el comme un mélier de gémir, de prier, de déployer ses douleurs, d'en faire en quelque uiçon parade; et qu^enOn la douleur n'est pas pour les pauvres ce que vous sentez qu'elle est pour tous. Il ne voulait pas écouler, non plus que vous, ce que la nature rt la loi de Dieu lui criaient contre ces illusions de Tavarice. Il s'aveuglait à toutes les lumières, parce qu'il voulait s'aveugler.

Mais quoi, Messieurs, était-ce sans remords? pouvait-il n'en pas avoir quand il voyait les chiens qu'il nourrissait pour son piaibir s'en faire un d'essuyer de leur langue li»s plaies de ce malheureux, et lui enseigner à lui-même les devoirs de l'humanité? Jlfttiores canes tui te sœviente Unguas ad obsefjnium producunt [Ibid.). Il était si profondément endurci , que tout cela ne faisait plus aucune impression sur son cœiir. Un cœur dur d'une dureté ordinaire eût ressenti tlu moins Timportunilé de cet objet, et s'en (ût épargné la vue ru le faisant éfoigner des rnvirons de sa maison. Mais Tinsensibliité du riche était parvenue au point de le rendre indifférent et tranquille à cette vue; et bien loin d'en concevoir de la pitié, il n'en concevait pajs môme de l'horreur ni du dégoût. Il s'était formé, en un mot, un cœur de fer contre les efforts de la gr&ce : Ferrea viscera crudelis anima nulriebat [Ibid.).

Ah I maintenant qu'il est damné, tout cela, chrétiens auditeurs, se représente à sa mémoire J il s'en souvient. Recordare; qu'il a pu se rendre heureux, c'est ce qui justifie Dieu ; qu'il n'a pas voulu se rendre heureux, c'est ce qui le rend digne de son supplice. Mais ce qui porte ces doux souvenirs au dernier excès du désespoir, ce sont les quatre réflexions suivantes. Faites-les maintenant sérieusemeul et utilement avec mol, pour ne les pas faire inutilement et éternellement avec lui.

La première, c'est que ce plan de fortune aisée, opulente* était tracé exprès de la main de Dieu, pour le conduire à son salut. L'insensé 1 parce qu'il voyait que tous les biens venaient fondre chez lui , que le monde le respectait, le recherchait , stf faisait honneur de lui plaire, il s'était mis dans l'esprit qu'il était non seulement sa propre fin, mais encore la fin de tout ce grand monde qui s'empressait autour de lui ; que tout ce qu'il avait en sa puissance était à lui el pour lui. Car c'est là l'erreur des grands et des richçs. Il est détrompé maintenant. Il voit qu'il était lui-même pour autrui ; qu'il n'avait des biens que pour en faire part aux pauvres, et son crédit que pour appuyer les laibles, et son autorité que pour protéger ses sujets ; que, dans tous ces J)iens-là , rien n'était proprement à lui que le droit de s'en servir pour son salut, jpréfcrabtement au .«iaiul de tous les autres. Quel soin a-t-il pris de son salut? H l'a pu faire, il ne l'a pas voulu faire. Premier ver qui lui rongera le cœur.

Une seconde réflexion. Ce salut étant attaché par la Providence à l'exercice de U charité, à combien pou de frais a-t-il pu faire son bonheur éternel en faisant le bonheur temporel du pauvre? On ne l'obligoait point à se priver des honneurs et des divertissements convenables à son âge et à son état, non plus qu'à se retrancher les dépenses nécessaires. On n'exigeait de lui que les superfluilés de ses biens et de son état, non pas les plats qui couvraient sa table, mnis les miettes qui en tombaient ; on s'en tenait content, rempli nu-dessus de ses souhaits: (hipiebat satumri de mets quœ cadebant.

Hél riches, ne le comprendrez-vous jamais, combien il vous coulerait peu pour rendre un monde entier de misérables heureux au delà de ses désirs? Trouverez- vous toujours plus de plaisir à vous attirer Tenvîe et 1rs imprécations des peuples qu'à mériter tes bénciiictlons qui suivent la charité? N'entrprez-vous jamais dans la facilité de cet expédient de saint Chrysostome, qui est que si chaque famille aisée se proposait fle fournir i quelque pauvre famille un secours proportionné h ses biens, il n'y aurait ni pauvreté, ni mendicité sûr la terre? A tout cela voas êtes sourds maintenant, tous ces lemf^éraments vons paraissent impraticables. Vous en connaîtrez dans l'enfer la facilité. Vous l'aurez pu, vous ne l'aurez pas voulu.Second ver qui vous déchirera comme le riche.

Troisième réOexion. Ces biens qu'il a refusés au soulagera' nt du pauvre , en quoi les a-t-il employés? En habits, enjeux, en équipages, en meubles, en festins, en chiens. Il portait inutilement sur son corps ce qui c ûl suffi à vêlir cent pauvres ; il dissipait au

J'eu ce qui eût enrichi cent maisons ; il jetait 1 des chiens ce qui eût fait vivre vingt f.imilles ; il entassait sur sa table ce qui eût nourri tout un hôpital ; il prodiguait tout à des gens qui n'aimaient de lui que sa bonne chère, qui ne songeaient qu'à le piller, qui surpassaient par leur avidité sa profusion la plus déréglée, qui se raillaient peut-être de sa libéralité, qui enfin ne comptaient pour rien son honneur ni son salut, {K)urvu qu'ils trouvassent leur plaisir it leurs intérêts dans ses désordres ; car voilà de quelles gens les riches sont entourés. J'en prends à témoin ceux qui m''écoutenL Quel fruit a-l-il donc tiré de ces grands biens qu'il ne voulait pas perdre, disait-il, en les jetant au hasard en vaines aumônes? Etait-ce donc les conserver que de les semer en de si indignes mains, d'en faire un si honteux abus? Ou sont-ils, et qu'en resle-t-il? Il n'en reste que le péché, la damnation de r4me et la désespoir du salut. 11 l'a pu faire, il ne Ta pa< voulu. Troisième ver du damné*

Quatrième réflexion. Ce salut qu'il n'a pas fait au milieu de tant de commodités, Lazare Ta fait au milieu des difficultés attachées i la pauvreté. Dépit qui seul renfermera ramertume de tous les autres. Ahllunas pas su travailler à ton salut avec tant d fonds el de revenus, et ce pauvre y a tr vaille sans le secours d'aucun bicnl lu nV