SERMON POUR LE JEUDI DE* LA DEUXIEME SEMAINE DE CAUEME

uKûl, le dessèchement » la rage : YidebU et irasceiur^ dentibus iuis fremei et iabetcet (Pi. CXI, 19). Tout cela parce que le» désirs qu'il formait pour son bonheur seront élcrnelietneot frustrés cl n'auront jamais d*autre effet que de déchirer son âme : Desiderium lifceatomm peribit {Ibid,)^

1 Mais ce n*est pas assez pour le damné de coonatlre éternellement la perte qu'il a faite rn perdant Dieu son vrai bien. Cette connaissance n'est proprement que la moitié d**soo enfer. En second lieu, il sentira très- Tireineot tes maux attachés à celte perte , ei cette sensibilité sera la consommation de sjn enfer. Quels sont ces maux ? Appliquez- }o\i$ à les considérer.

Premièrement , c*e8t qu'étant séparé de DJea,qui est la source de tout bien, par consci{Dent nul bien ne subsistera plus, n'entrera plus, ne sera plus en nulle façon dans 1^1 volonté, dans l'esprit, dans la mémoire , d.ins le corps, dans toute la personne du dninné. Le seul bien qui lui restera sera l'être; il sera toujours , il vivra toujours. M lis ce bien, d'être et de vivre toujours, au lieu d'être un bien pour lui , sera le fondeincBtdetons ses maux, parce qu*élre et vivre lonjoors ne sera rien à son égard que souffrir toujonrs. A l'exceplion de ce lien fatal qui rattachera toujours à Dieu, comme à 100 conservateur, tous les autres liens heurt uxeldouxqnirattachaientauparavantavcc Diea seront irréparablement rompus. Il ne lii'odra plus à Dieu comme à son protecteur, à son consolateur, à son Sauveur. Il ne sentira p!u9 aucune influence de sa bonté iii de sa miséricorde : Voea nomen ejus Abs^ que misericordia (Ose., I, C). Sans 'miséricorde, ce sera le nom du damné, qui ne retetra plus aucune grâce de Dieu ; ce sera le n«tin même de Dieu^ qui ne lui fera plus aucune grâce. Toutes ses autres perfections seroot à regard du damné comme si elles frétaient pas. Or, Messieurs, tout le bien naiarel et surnaturel qui est en nous n'étant

Sue l'effet des influences de ces perfections e Dieu, conséqueftimeDt il n'y aura plus djfls la persoDoe du damné rien qui puisse être appelé bien : non-seulement nul bien luruaturel, tel que la grAre, la vertu, les boos sentiments , les saintes pensées; mais oui bien même naturel, ni force , ni beauté , oi santé, ni tranquillité, ni patience, ni constance, ni joie, ni espérance, ni amour; au* cuoe donce passion , non pas même aucun des défauts qui pourraient adoucir le srntiuientdesoD malheur, tel que l'assoupissemonl, la stupidité , Tindolence. Il y aurait pour lui dans ces sortes de faiblesses quel* Huc apparence de bien, quelque espèce de souiagement. Il en sera privé. Sa vivacité, sou ailention, sa sensibilité sur son malheur> ox état sera continuelle : Evigilabunl in tpprobrium, ut videani semper {Dan., XII, 2).

Secondement, c'est qu'étant séparé de Dieu comme de la source de tout son bien, il sera cependant toujours attaché à Dieu comme à la source de tous sc^ maux. Dieu dans le

ici, discat les Pèrus, est la souveraine béa-

titude, il faut que dans l'enfer il soit le souvain tourment, avec cette différence cependant, remarquée par sainl Augustin , qu'à l'égard des bienheureux, cVst ae lui-même ot du fond de sa bonté que Dieu produit leur bonlipur, au lieu qu'à l'égard des damnés, c'est leur propre iniquité qui cause et pro« duit leur misère, Dieu no fait que les y livrer : Non tnalum suum eis infert^ êed malis eorum eos dimUtU(inp8.y^n. 10). Il ne fait que les chasser par un juste jugement dans Tablaie qu'ils se sont creusé : In id quod e/egérant expellens eos (Ibid.).

Il est vrai que le feu de cet abîme éternel est allumé, dit Isaïe, par le souffle qui sort de la bouche du Seigneur, comme un torrent de soufOc ardent : Flatue Domini $icut tor^ rens sulphuris succendens eam (/m., XXX , 33). Mais cet abîme ^tail caché dans les entrailles de la terre ; il n'était que pour ceux qui seraient assez insensés et assez désespérés pour l'ouvrir. C'est ce que le pécheur a fait, dit David : Lacum aperuit et effodit eum [Peal. vil, 16). Il a passé toute sa vie dans ce déplorable travail , à creuser lui-mêmo son enfer. Etes*vous surpris que Dieu l'y raisso tomber, et que là, privé pour jamais de ,ce Dieu, centre ae toi^s biens et source d.) tout bonheur, Il ne porte ce Dieu dans son esprit, dans sa conscience, dans son cœur; sa puissance , sa bonté , sa grandeur, son éternité, que comme un poids intolérable dont il se sent accablé?

Ce que saint Paul a dit de Dieu , que dans le ciel il sera tout eu tous : Omnia in omni^ bus{l Cor., XV, 28) , c'est-à-dire qu'en tous et chacun des saints 11 sera tout ce qu'ils pourront aimer, désirer, posséder avec plaisir, on le peut dire à l'égard de l'enfer, que Dieu, dans l'idée et le sentiment des damnés, sera tout ce qu'ils pourri^nt haïr, fuir, craindre et souffrir : Omnia in omnibus. Toutes les grâces, tous les biens , qu'ils auront autrefois reçus de sa libéralité, leur deviendront dans l'enfer autant de différents sup' pllces. ils délesteront cette liberté qui leur avait été donnée pour être le principe do leur mérite, et dont ils auront abusé poar se rendre plus criminels. Ils détesteront cette raison qui devait être leur flambeau pour discerner le bien d'avec te mal, et qu'ils auront étouffée pour se jeter aveuglément dans le mal. Ils détesteront le caractère de leur baptême et du sang de leur Sauveur, dont les impressions resteront éternellement dans leur ftaie, sans autre effet que d'irriter contre eux la fureur de lenrs bourreaux. Car pour troisième et dernierVomble de nfiisèrcs, 3. Ce même Dieu, séparé des réproiivés en

3ualrté de bienCaileur, uni à eux en qualité e vengeur, sera on même temps uni à tontes les créatures en qualité d'unique et dernière fin ; et toutes les créatures unies alors avec Dieu, ou de volonté, si elles sont intelligentes , ou par nécessité, si elles ne le sont pas, concourront uniformément avec lui pour aimer tout ce qu'il aimera, conséquemment pour haïr tout ce qu'il haïra, pour punir tout ce qu'il punira , pour rendre éternellement

OnATEimS SACRES. DE LA RUF.

ti^aIhciirou!i (oui rc qu'il voudra rendre malluMircii\-

Ainsi l'Ecnture nous dépeînl tous les élénionls en mouvement pour eontribuer au malheur des réprouves : l'air converti en KHirbillons de fumée, Tean en torrents et en é!angs glacés, la terre 1rs resserrant dans son rentre et les accablant de son poids, le feu redoublant sa vivacité pour agir même sur leurs âmes, les esprits maudits de Dieu s'enipressanl de leur servir de bourreaux , les esprits bienheureux applaudissant à Dieu de sa vcngranre, les seuls damnés réduits entre cux,n(»npasàs*cnlrc-sccourir,mais à s'enlrecléchirer, tous entassés au milieu de Tunivers, environnés de toutes les créatures, sans qu'aucune des créatures s'intéresse  leur repos.

Dans cet abtme d'horreurs, que de pressants désirs d'avoir au moins un momcut de repos , une ombre de soulagement, une légère espérance de mort et d'anéantisst^ment, Hii moins après plusieurs siècles. G grand Dieu , l'auteur de mon être , l'objet de tout mon bonheur ! vous m'aviez fait pour être heureux par vous , vous étiez ma fin , ma vraie Gii , ma seule fin ; je vous ai perdu, plus de fin pour moi qu'un tourment sans fin : Périt t^ periil finis meus et spes mea a Domino {Jerem.^ Thren, ^ III, 18 J. O mon Créateur, 6 mon Père 1 c'est votre ouvrage que vous brisez de vos mains, que vous jetez en proie aux flammes : Pater ^ pater Abraham (lMc.,XVi, 24). 0 source de biens, de plaisirs, qui vous répandez si abondammeut sur toutes vos créatures , qui remplissez les cœurs fidèles des torrents éternels d'une sainte voluplél Tant de biens pour les autres,

effet de re désir, il faudrait qu'il se pûl faîre entre Dieu et te damné quelque sorte d'union de volontés, ce qui est absolument impos sible. In his omnibus , répondait Abr^aham aux prières du mauvais riche ; en touWvs choses, disait-il, il y a pour jamais enire vous et nous un chaos , c'est-à-dire un obstacle, une distance, une barrière invincible : In his omnibus inter nos et vos chaos magnum firmatufn est (Luc, XVI, 29). Un chaos immense par son étendue , immobile par sa fermeté, qui n'est autre choseque l'état immuableel de Dieu et du damné. Pour rapprocher ces deux ennemis et faire que leurs volontés se réunissent, il faudrait on que la perversité de la volonté du damné pût se redresser sons la droiture de la yolouté de Dieu , ou que la droiture de la volonté de Dieu pût plier sous la perversité de là volonté du damné : ce qui n'arrivera jamais , parce que la droiture de Dieu est immuable. Il ne pourra jamais cesser de haïr et de poursuivre le péché ; et parce que la perversité et Piniquité du damné est aussi de son côté immuable, il ne pourra jamais cesser d'aimer le péché. Le changement de la volonté ne convient qu'à la vie présente, qui est la Voie, le chemin où l'on marche , où l'on est en mouvement ; la vie future est le terme où l'on tend , où l'on s'arrête, où l'on cesse d'être en mouvement. Or le damné est dans le terme, il ne changera donc jamais , il sera donc dans toute l'éternité tel qu'il était au dernier moment de sa vie. Or en ce dernier moment il était pé« cheur , obstiné dans son péché , digne par conséquent alors des supplices de l'enfer ; il sera donc dans toute Pélernité pécheur ob-

hé quoi? pas une goutte, une seule goutte' stiné, malgré ses supplices, et digne parcon-

pour moi 1

k. Vains désirs : et c*est là le comble du désespoir, de vouloir être heureux, c'est ce que je viens de montrer, et de ne pouvoir plus être heureux , c'est ce qui me reste à traiter en peu de mots. Vains désirs d'un bonheur qu'il a méprisé toute sa vie, et même au moment de la mort. Ahl ce sont les désirs, les cris d'un avare, d'un impudique, d'un impie, d'un impénitent. Ils seront tous sans effet, tous ses désirs périront : Desiderium peccatorum peribit {Ps. CXI, 10).

Hélasl Seigneur, que ne peut-il périr luimême avec ses désirs ? il ne mérite point, il est vrai, vos couronnes, vos récoâapenses, qui vous ont coûté votre sang ; il n'est pas juste qu'il en goûte les fruits après l'avoir foulé aux pieds par tant de profanaltons et tant de révoltes ; mais que vous coûterait-il de le condamner à n'être plus, de le réduire au même état où il était avant que d'être ? Accordez-lui de n'être plus. La mort, la moft , Seigneur, la mort de son âme, après celle de son corps. Son corps est allé en cendre , a passé dans le corps des vers, que son âme aille en fumée. Du souffle de votre bouche a sulti autrefois pour la tirer du néant ; qu'un second souffle l'y replonge et qu'elle n'en sorte jamais : Spirilus vadens et m\^rediens[Ps, LXXVII, 39).

Non, mei frères. Car, pour espérer quelque

séquent de ses supplices dans toute réternité. C'est donc une vérité, qu'il voudra toujours être heureux, et qu'il ne pourra jamais Pétre.

Pécheur obstiné qui m'écoutez, comprenezvous que cet état vous regarde ? comprenezvous que vous n'en êtes éloigné qu'autant que vous l'êtes de la mort? comprenez-rous qu'il ne faut qu'un moment pour vous livrer à la mort , qu'un moment par conséquent pour vous jeter dans ce gouffre de misères ? Ahl dit saint Augustin, quand oii vous parle de la mort , de cette mort qui passe en un moment , vous tremblez, et l'effet de votre crainte est que vous faites tout pour l'éviter. Cependant il faut qu'elle vienne, elle aura son jour tôt ou tard et malgré vous : Time^ mortem , ad momenlum quœ veniet etsi nolis (Serm, 279, de Paulo apost. , n, 9). Et quand on vous parle de cette mort éternelle, de cet enfer qui ne passera jamais, vous ne tremblez pas, vous ne songez pas à vous en défendre ; il dépend de vous cependant de l'éviter ou d'y tomber : Time pœnas in ceternum , gu(C non venient , si nolueris. Comment accordezvous cet excès d'indifférence pour le plus grand de ces deux périls avec cet excès de précaution sur le moindre de ces deux périls?

C^est que le péril de la mort m'est connu, dites- vous, et certain par mes propres yeux, au lieu que le péril de l'enfor ne m'est certain que par la foi. Mais n'est-ce pas assez pour

SERMON POl'R LE VENDREDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME. 666

Toos alarmer , qac le péril vous soîl certain parla foi î Le seul doule cl le seul soupçon d*on péril imaginaire, dont on vous aura menacé, suffira pour vous mellre sur vos gardes el toos tenir en crainte el en respect/ el lacerlilnde de l'enfer appuyée du témoignage (le la foi ne fait nulle impression sur votre ime. La foi n'csl-elle rien chez vous? TavcztûU5 perdue? Vous l'aviez dans vosleudros années, lorsque l'innocence de vos mœurs TOUS éloignait du péril de l'enfer ; mainlenant que vous êtes devenu méchanl, avare, Impudique, et par là digne de l'enfer, vous prélendcz qu'il n'y a plus d'enfer. N'y en ai-il donc plus depuis que vous l'avez mérité? Votre libertinage cl votre intérêt personnel onUils détruit là-dessus la foi publique, la foi de toutes les nations » la foi même des païew joiiîte à celle de l'Evangile, en un uiol,Tolrc propre fui ? Tout cçla dit qu'il y auncnfiTpour les impies. Qu*avez-vous de plu$ fort que tout cela pour vous persuader qu'il n'y en a poial? que voulez-vous de pins iorique tout cela pour vous persuader qu'il j en a UQ ? . ,

Vous voudriez voir quelqu'un qui en fui rerenu eipiès pour vous canfirmer dans roire foi. C'est là précisément le souhait du miQTais riche. Envoyez, disait-il, père Abraham, euf oyez Lazare à mes frères, pour leur aUciler la vérité : Midjas eim tU lestelur illis iLuc.,XVl,20). Ils feront pénitence alors, iiscroironl l'enfer â la rue d'un tel rairade: Si qui$ tx mortuis ierit ad eos, pœnitenliam 0}»/. Et moi je vous réponds, pécheurs, ce qn^Abrabam répondit au mauvais richo. Ils oot Muïse el les prophètes et l'Evangile do iésQs-ChrisL S'ils ne croient point à TEvanpie, ils ne croiront point aux visions : Si prophetas non audiunt, neque si quis ex mor-lu^t resurreœerit credent (ibid.).

Car cette vision d'un damné revenu de leofer exprès pour vous le prêcher, qu'aurait elle déplus forlpour vaincre votre obstination que les visions et les miracles anlODcés par l'Evangile ? U est vrai , vous aariez va de vos yeux un damné. Mais attaché comme vous l'êtes à vos habitudes crii&iaclles, el par là devenu dur à la foi, pourm-vous en croire vos propres yeux, et ne prendrifz-vous pas la vision pour uno iHu- »on, pour l'effcl d'une imagination troublée ? Et qoand vous en reconnaîtriez la vérité,* cette vision qui serait certaine pour vous, lo lerait-clle pour vos pareils? Les autres lib^rlins s'en rapporleraienl-ilsà vous ? votre témoignage el même votre serment rendraitii votre prétendue vision plus croyable à )«Qr égard que ne le sont les visions attestées par TEcriture ? auriez-vous parmi eux un autre crédit cl un autre nom que celui d'un mionnaire el d'tin fou? Dieu qui aurait eu U complaisance de faire ce miracle exprès P^r vous convertir, pourrait-il refuser d'en (•lire autant pour la conversion des autres ? D'aoraient-ils pars autant droit d'en exiger Qo pareil de sa bonté ? Les miracles et 1ns visions deftendraiônl donc ainsi les ressorts

(I) Le roi Louis IIV, proscul ^ ce discours.

communs du gouvernement de sa providence, el la foi ne serait plus l'âme el le fondement de la religion.

Mais enfin celte foi de l'enfer et du paradis, vous l'avez trouvée constamment établie dans l'univers, quand vous y éli-s entré : quelle vision, quel miracle avez-vous vu de vos yeux, pour vous y faire renoncer? C'était là cependant que vous deviez en attendre un qui vous déterminât à ne pas croire ce que vous aviez toujours cru el re que tout le monde croit. Il fallait un miracle au moins pour vous autoriser à démentir la fui universelle et publique. Cependant sans vision, sans miracle et même sans l'appui d'aucune raison, vous traitez d'insensés les sages de tous les temps sur la créance de l'enfer,, parce que s'il y a un enfer, les remords de votre mauvaidO vie vous font sentir qu'il est pour vous ; c'est donc uniquement le désordre de votre vie qui vous fait contester la vérité de l'enfer. Est-^ce une raison pour ne le pas croire el pour vous tranquilliser sur votre incrédulité ?

Mais supposons que Dieu vous accorde un miracle, cl qu'alors sur le rapport de vos yeux vous vous rendiez à la foi ; de quoi vousservira-l-elle, à moins que vous n'y joigniez robéissaoce à la loi, que vous ne sortiez du libertinage où vos passions vous ont plongé, que vous n'embrassiez la pénir tence, el nu forciez voire naturel pervers à l'étude de la venu? Sans cela vous vous damnerez avec la foi d'un enfer, tout aussi sûrement que sans la foi. Laissez donc là, mon cher .auditeur, les miracles et les visions, n'en demandez plus à Dieu pour vous déterminer à croire. A la loi, songez à la lai, sortez du péthc, quittez le monde, renoncez à vos faux amis. Suivez la loi d^ la raison, rien ne vous empêchera plus d'obéir à la religion. Vous commencerez avec le secours de la grâce à vivre eu chrétien, dès que vous vivrez en homme. Enfin, vous croirez l'enfer , dès que vous vous mettrez en état de l'cviier el que vous vous verrez hors d'étal de le mériter. Tenez-vous donc pour dit ce qu'Abraham disait au riche damné : que si la loi ne suffit pas pour corriger nos mauvaises mœurs el pour appuyer noire foi, toutes les visions y sont inutiles. Si prophetas non audiuntt nequ£ si quis ex mortuis resurrexerit credent. Croyons, mes frères, croyons, craignons el nous corrigeons. Ainsi soit-iL

SERMON