POUR LE VENDREDI DE LA SECONDE 8EHAI

DE GARftlUE. r^

Sur la vérité de la religion. y;^

Homo eral paierfaniiltas, qui plintavil vineam, ellocavV.,7 eain agricolis... Cum auiem teinpus fruci iiuiiiappropiiiqua*sel,m»sil serves sucs ad agricol is, ul uccipereiil friicius eius.

Un père de fa mile atiant pUmlé me vigne^ el l'ayant donnée à huage à des tigtierons^ leur envoya ses ierviieurs vers ie temps des vendanges pour en recueUur Us fruUs (UatUi.t . XXI, 55, 54).

Sire(l), , , . .

Celle parabole csl un trait des plus si-

OnATEURS SxiCRRS. DE LA RUE.

ces

gnalés de la divine éloquence de Jésus- Christ, pour rendre aux Juifs leur ingratitude sensible, ci leur en Taire appréhender le juste et prompt chAtimcnt.

il y représente la religion qu'ils avaient reçue de Dieu, sous la nguré d*une vigne plantée par nn père de famille avec un suin particulier; les Juifs, comme les vignerons choisis pour la cultiver; les patriar- ( hos rt les prophètes comme les serviteurs rommis eu divers temps pour exiger dVux. Irs Truils qu'ils refusaient de lui rendre. KiiQn lui-niéme il se dépeint comme le Dis (Je ce père (le famille envoyé par un dernier cfTort de clémence et de bonté pour les rap* p 1er à leur devoir. Il leur remet devant les yeui les cruels traitements qu'ils avaient faits aux prophètes, et leur parle de la mort qu'ils lui préféraient à lûi-mémc, et qu'il devait subir dans pou de jours, comme d*un événement certain et déjà passé : Amirehensum eum occideriint [Matth.^ XXl, 39). Puis, remettant le Jogement d'une conduite si coupable à leur propre décision : Que doit faire, leur dit-il, le Seigneur de celte vigne à ces vignerons ingrats? Quicf faciet agricolis illi$ (Ibid.)t

Quel aveu tire>t-ll de leur bouche criminelle, cl que répondent-ils à la question? Ce que le bon sens 1rs force de reconnaître. Il exterminera, disent-ils, ces malheureux comme ils le méritent, et louera sa vigne à de plus Gdèles vignerons : Malo$ maleperdet^ et vineam 8uam locabiî aliis agricolis (tbid,, (•I). Aussitôt les prenante leur parole, il porte contre eux l'arrêt de la justice de Deu. Je vous le déclare donc, leur dit*il, que le royaume de Dieu, sa religion, sa foi votis sera ôtée et transportée à un peuple qui en produira les fruit^: /deo dico vobis quia auferetura vobis regnum Dei^ et dabitur (,en/t facienli fruetus ejus [Ibid.^ kd).

Les Juifs, dit TËvangile, à celte foudroyante déclaration comprirent qu'elle s'adressait à eux ; mais ce ne fut que quarante ans après qu'ils en éprouvèrent la vérité, par la destruction de leur ville , de leur lemple et de tout leur gouvernement. Ce fut alors que la vigne fut àiée aux vignerons révoltés, et iransportée à déplus Odèies, et c'est nous , mes frères, qui jouissons de ce bonheur. En vérité le sentons-nous ? connaissons-nous le prix de cette grAce? y répondons-nous mieux que les vignerons destitués? Cette destitution des Juifs, cette vocation des chrétiens, ces detix événemeots prédits par la parabole, et depuis ce temps-là si pleinement accomplis , peuvent ils laisser dans nos esprits le moindre nuage et la moindre dirncullé sur la vérité de la religion ? J'ai commencé la semaine dernière à traiter ce grand sujet , par l'établissement miraculeux de la religion chrétienne ; aujourd'jiui rendons-en la preuve complète en vous exposant le prodige de la destruction des Juifs.

J'entreprends donc de vous montrer que la destruction de THlat et de la religion des Jt^ifi, précédée de la prédiction qui la leur avait annoncée , est accomneççnée de circon-

stances et d'incidents si merveilleni » qu'il n'y a que Dieu soûl qui puisse en être l'auteur. Or l'une et l'autre a Jésns-Christ pour auteur, c'est hii qui a détruit l'Etat des Juifs, lui qui en a prédit ladeslruction. Il faut donc ' nécessairement qu'il soit Dieu , et que la religion fondée sur cette destruction , et selon cette prédiction , soit une religion incontestablement divine. Appliquez vous. Messieurs , à ces deux points de mon discours. La conviction qui en résulte a paru si forte aux anciens Pères de l'Eglise, et principalement à saint Augustin, qu'ils la jugeaient hors d'atteinte aux reproches des inûdèles , et absolument hors de toute contestation. De quel poids par conséquent doit-elle être maintenant sur nous, après (dix-huit cents ans) d'évidence? Ouvrez nos yeux. Seigneur, à l'éclat dû cette lumière ; aogmentez-ia par votre grâce à ceux qui en goûtent la douceur, et réduisez les rebelles qui la rejettent à en ressentir la force. Ave^ Mnria.

PAfiMI&BE PARTIE.

Ce qu'il y a de surprenant dans le sujet que je traite, et d.'accablant pour les esprits flottants dans la religion , cen'est pas qu'une nation nombreuse ^ puissante en armes, et plus de deux mille ans résistante aux efforts des plus redoutables ennemis , ait trouvé son terme et sa fin. Tel est le destin de tous les eihpires.Onàvufinircelui des Assyriens, celui des Grecs , celui des Mèdes; on a vu les barbares inonder l'empire romain. Ce qui rend prodigieux le renversement do l'empire et de la religion des Juifs, c'est qu'il est arrivé dans nn amas de circonstances, avec un enchaînement d'incidents si absolument inouïs, qu^'il ne peut être qoe TelTet d'une vengeance plus qu'humaine , et de la eolère d'uo Dieu oiattre des événements.

Pour donner jour A cette conclusion ^ supposons ce qui s'est vu do tout temps dans la révolution des empires. Ou bien les conquérants ont exterminé les vaincus , comme ont fait les Mahonoétans en divers endroits du monde, ou bien les conquérants, laissant subsister les vaincus, ont borné leur vic« toire à lenr imposer des tributs .* c'était Tusage des Romains; ou bien les conquérants se sont mêlés aux vaincus, et de deux nations ennemies n'ont pSus formé qu'ano même nation : c'est ainsi que les Français se sont unis aux Gaulois et leur ont fait prendre leur nom. Voilà l'effet commun des révolutions publiques qui ont les hommes pour auteurs. Il n'en est pas ainsi. Seigneur, des coups que vous avez portés sur les Juifs. Ces coups sont tels et si affreux, qu'ils n*onl pu partir que de votre main. Car examinonsen les circonstances.

Saint Augustin applique à Nbtre-Scigneur quatre paroles de David tirées du psaume LVlll : Dieu , drt-il » m'a fait connaître ce qui doit arriver à mes ennemis. Seigneur , ajoute-t-il , ne les exterminez pas : Ne occi-das eoê. Qu'ils n'oublient jamais ce qu'ils sont s Ne obliviscaniur. Dispersez-les par

SERMON POUR LE VENDREDI DE LA DEllKlEME SEMAINE DE CAREME.

Tutre force : Disperge illos in virtute tua. Kiifia défradei-les et les dépouillez de leur puissance : Depone illog.

DécouYroos par ordre en ces quatre mots qoilre malédictions extraordinaires, et non jim^iis réunies que dans le châtimont du pfople joif : premièrement , le rcnverseweul de leur puissant^ et de leur Etat : Depone illoi ; secondement , la dispersion delà nation par toute la terre, malgré le reorrrsemcnt do TEiat : Disperge iltus; troisièmement, la conserTation continuelle delà nation, malgré le renversement de TEial et la dispersion de la nation : Ne oc-n(/af«oi; qualrièmemen^t , leur obstination dans le crime et dans Terreur, leur entêtement à se regarder toujours eomme le peuoie de Dieu, toujours attachés à leurs livres» a lears traditions , à leurs vaincs cérémonies, i Tombre enGn de leur ancienne rc!i*gino,qu*il leur est impossible d*exercer ni d'oublier : Ne obliviscantur. La dégradation lia peuple juif , sa dispersion dans tout Tunivers , sa conservation depuis tant de siècles, soD obstination dans ses^ coutumes et dans son aveuglement : quatre événements disposés par ta sagesse d*un rengeur dominant sortous les temps et dans tous les pajs du ttioode.

1. La première singularité, c*est la dégradation des Juifs par le renversement de h religion , du gouvernement , du trdne et da temple ; premier effet de la malédiction de Diea : Depone illo$. Quelle malédiction , Messieurs I Ce peuple tiré de r£gypte et déli^iédu joug des Pharaons par tant de mir. clés, élevé sur la tête des rois barbares par lant de fameux exploits , échappé tant de Kis à la fureur des t jrans de Babylone et de Sjrie par des coups extraordinaires de la proleclion da ciel , ce peuple , après plus de dtfux mille ansi de progrès et de prospérité depuis sa sortie d'Egypte , est accablé sous la puissance des Romains par un siège de cinq mois. Onze cent mille hommes y périswv\ par le fer , par la faim, par la peste et par le feo ; cent mille entraînes en esclavage ei Tendus dans les marchés; plus de huit cpitl mille accablés des mêmes fléaux dans le rp)te du royaume; avec quel assemblage dborreorset de cruautés l On ouvrit le ven* te à plus de deux mille c<'iptifs, pour y cherrberTof caché par Tavarice des vaincus à ravaricedes vainqueurs; on vit des mères arracher leurs propres enfants de leur sein V^nr en faire leur nourriture , on vit les Juifs, déchirés entre eux par la sédition , souiller l'autel du sang de leurs propres citoyens, faire- du temple une place de car- ^'^'Kei y allumer les premiers feux qui le réduisirent en cendre, et par des coups inouïs de désespoir dérober à Titus la gloire de sauver leur temple et de leur accorder la Tie.À-t- on jamais ouï parler d'une désolali>>n pareille, eu si peu de temps, avec tant déclat?ll n'appartient qu*à celui qui a tiré les hommes et le monde entier du néant de di&i'Oser ainsi de la vie des peuples, et do leur faire sentir leur néant.

Il est vrni qne de temps en temps le bon* heur des Juifs avait été traversé par de tristes intervalles, en punition de leurs pécfaés« Dieu, pour \c% rappeler à leur devoir quand ils s'en étaient écartés, leur avait fait éprouver la dureté des puissances étrangères, en les y soumettant pour quelques années. Ils avaient souffert huit ans la domination de Chusan, roi de Syrie {Judie., 111 , 8); dixhuit ans celle d'Eglon , roi de Moab [Ibid.^ \k)\ vinp:t ans celle de Jabin, roi de Chanaaa [Jadic,^ IV, 3); sept ans celle des Madianilcs (/mJic., VI, Ih dix-huit ans celle dei Ammonites (/uaïc, X, S); quarante ans celle des Phil^islins (Jucftc, Xlll, 1). A chacune de ces disgrâces Dieu, qui les regardait alors comme ses enfants, leur suscitafl avec un soin paternel autant de libérateurs ; les Othoniel« les Jephlé, les Gédcon, les Samson. Le plus sévère et le plus long de ces divers châtiments fut celui que Dieu exerça par Nabuchodonosor et par les rois ses successeurs, durant soixante et dix ans. Mais quelque terrible qu'il f&t par sa durée et sa rigueur, par le saccagement de la ville, et la démolition du temple, et le transport de la nation dans un pays étranger, quelle comparaison de la désolation présente A cette captivité, de (dix- huit cents ans) de misères avec soixante et dix ans, derabolition en* tière du culte de la religion parmi eux, avec la simple destruction des autels et des murailles 1 Eux ou leurs enfants virent enfin le terme de leur exil : les prophètes que Dieu conservait au milieu d'eux adoucissaient toujours la rigueur de leurs maux présents par l'assurance du retour de la clémence céleste. Ils savaient enfin par les oracles di-* vins {Agg.^ II, 10), que des ruines abandonnées de ce temple renversé bientôt il sortirait un nouveau temple aussi superbe et plus respectable que le premier.

Où sont ces ruines maintenant, ces espérances, ces oracles favorables à leurs vaines prétentions? Sur quoi peuvent-ils se flatter ae la fin de leurs malheurs , après lant de siècles d'esclavage? Us conviennent que c'était Dieu qui les mettait autrefois sous le jougdosChananéens , des Assyriens, des Philistins : est-ce maintenant , demande saint Chrysostome (Homil. ^ in Judœos), un autre Dieu qui les tient opprimés sous le poids de son courroux? El si ce Dieu rongeur leur paraissait juste alors dans les châtiments passagers dont il punissait leurs crimes , oseront-ils Taccuser d'injustice et de cruauté dans la longueur du supplice qu'ils endurent depuis la mort de Jésus Christ?

Car à quel autre crime qu*à cette mort imputerait-on cet excès de sévérité inouïe? Ce qui leur avait jusqu'alors attiré le cour-* roux de Dieu, c'était le mépris de ses lois, la révolte contre les prêtres, ta profanation des autels , le massacre des prophètes , l'immolation de leurs enfants aux faux dieux, l'ido* latrie, en un mot, ou leur penchant et l'exemple de leurs voisins les faisait souvent tomber. Pour expier de si énormes forfaits , les vingt ans , quarante ans« soixante et dix

ORATI::UUS SACRES. DE LA RUE.

ans de servitude avaient surfî jusqu'alors à la juslicc d'un Dieu jalons. Qu*esl-cc qui peut inainlenant le rendre inexorable à leurs cris y après lant de siècles écoulés dans Toppression sans relâche et sans secours, si ce n*est un forrail encore plus criant que les sacrifices du sang humain , que Timpiélé et l'idolâtrie? Quel autre enfin qu'un forfait, non pas contre les lois et conlre le culte de Dieu, mais directement contre Dieu même, en la personne de ce Jésus que les saints livres et ses miracles déclaraient vrai Fils de Dieu?

2. Mais outre la désolation de la nation entière et le renversement de l'Ëiat, ui«e seconde malédiction prouve encore mieux que c'est Dieu qui Ta lancée, à savoir la dspersiun générale des restes de la nation : Visperge illos in virtufe tua. Dispersez-les, Seigneur, disait David, répan Jez-les , semez-les partout l'univers.

Saint Jean Chrysostome {Inpsal. VIIl) les considère comme les membres sanglants du cadavre d'un criminel, écartelés après sa mort el placés sur les grands chemins pour annoncer la grandeur du forfait par la grandeur du supplice, et. répandre partout des exemples de terreur.

£t c'est à quoi servit la démolition datimpie. Il était regardé par les saints Pères comme le point central où Dieu tenait tous ses enfants attachés, unis entre eux el &é~ parés de tout le monde profane. Il les y avait unis par la communauté du même autel et des mêmes sacrifices. Il leur avait défendu par une loi portée exprès d'élever aucun autre autel, de sacrifier en aucun autre lieu : Cave ne offerasholocausta in omni loco^ sedin eo (Deuter,^ XII, 13). Tout le corps de leur Etat successivement formé en manière de république, eusuite gouverné par des juges et par des rois , était, dit saint Jean Chrysostome, comme un grand bâtiment dont Dieu même était Tarchilecte; il en avait creusé par deg'rés les fondements , établi les murs, élevé la voûte , et le temple de Jérusalem était , dit ce saint, comme la clef de la voûte du bâtiment, comme le nœud qui tenait les pierres en union , qui rendait le corps de l Etat inébranlable, qui en devait faire la sûreté et la perpétuité.

Qu'est-il arrivé? ces perfides ont attenté conlre Dieu fundateur de l'édifice : ils ont forcé sa colère à renverser l'ouvrage de ses mains; il a lui-même arraché la clef qui en maintenait la voûte; il a renversé le temple. Aussilàtonavu toute la masse ébranlée s'ouyrir et se séparer; les pierres du sanctuaire écroulées et détachées couvrir de leurs débris non-seulement la surface des lieux voi* sins, mais toute la surface et l'étendue de la terre : Dispersi sunt lapides sanctuarii in ca-piU omnium piatearum (Thren.y IV, 1). Pierres qui ne sont autre chose que les familles et les tribus, les chefs el les membres de la nation, vagabonds et étrangers au milieu de toutes les nations. Là, pour reprendre l'exercice de leur ancienne religion , continuer leuis sacrifices, rétablir Ls prêtres et les

lévites d.ins leurs rangs et dans leurs fonctions, il leur faudrait autant de tempfes qu'ils ont d'habitations répandues par l'univers. Or il leur est défendu par la loi d*avofr plus d'un teqiplo et de l'avoir hors du lieu cliuisi seul par le Seigneur y In eo loto quem eiegeril Dojninus {Deuter,, XXII, 13). La destruction par conséqucnldc ce seul lieu, de ce seul temple , a cause le démembrement des famiUes et des tribus en tant de pays différents, et par une suite nécessaire a enlrrinc la destruction de tout leur Etal politique cl de toute leur religion. C'est ce que Dieu a préleudu dans la dispersion des Juifs, ce qu'il a exécuté comme il l'avait prétendu, et c'est ce qu'un I>ieu seul était capable de faire.

3. Une antre preuve de divinité dans la troisième malédiction énoncée par le pro- I hète : tlnmilirz-les , dit-il à Dieu; détrôr.ez-les, dispersez-les : Depone.dispe^ge illos; mais cependant, ajoute-l-il, ne les extermina z pas : Ne otcidas illos. C'est pourtant l'eff^ ( nqturcl qui devrait suivre les deux premiers châtiments. Car peut -on concevoir qu'un peuple arraché de sa patrie i errant par pelotons sans guide en mille endroits séparés , sans avoir de quoi se défendre, et presque ^méme sans l'oser, se soit cependant maintenu, depuis combien de temps? {nalgré combien d'obstacles et coutf'e combien d'assauts? c'est ce qui n'est pas naturel. On sait que dtiPpuis le temps de la dispersion des Juifs , les Français se sont emparés des G«ules , leà Vandales et les Visigoths de l'Afrique et de l'Espagne, les Savons de l'Angleterre, les barbares enfin du vaste empire des Romains (Aug.f m p5a/. LVIII, endrr. Ij. Cherchez maintenant ces Gaulois, ces Vandales , ces Visigoths, ces Saxons, ces Romains, dans ces vastes pays dont ils étaient ou s'étaient rendus les maîtres : ce ne sont plus que des noms qui ne subsistent plus que dans le souvenir public , et ne paraissent plus sur la tête d'aucun homme. Ce sont autant de ruisseaux qui sont entrés dans les fleuves, autant de fleuves qui sont entrés dans la mer; on sait qu'ils y sont entrés, mais leurs eaux y sont confondues , on ne les peut plus distinguer. ,'

Be tous les peuples du monde il n'y a que le Juif qui ail pu se préserver du mélange des autres peuples ; il n'y a que lui seul qui, toujours faible, ait pu sans chef et sans appui se soutenir contre la foule ennemie de ses vainqueurs. On ressent cependant pour eux une opposition et u'n dégoût qui éloignent de leur alliance, et quoique cette opposition dût porter le reste des hommes à les écarter de leur vue et à les exterminer, partout odieux et méprisés, partolit cependant ils subsistent. £t comment subsisteraieat-i's, si Dieu qui les frappe d'un bras ne les sou— lenail«de l'autre, et ne perpétuait la durée de ses ennemis, en vue de perpétuer la rigueur de sa vengeance, et d'avoir, dit saint Augustin, partout des témoins de leur criniu et de la vérité de la fui de Jésus-Christ. Per omnes génies dispersi ^ lestes iniguiialis siur.

9ERM0N POUR LE VGi^DilEDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CaRF.ME.

tiveritalitnostrœ (In pmLLVlll, enarr. 1). '

Dieu, dit ce sain! [Ibid.et inpsal. LXXVll, ti.39<. renouvelle sur eux pour avoir crucifié ieChrist,lecbâlifncnlprodtgieax qu*il exerça $\ïT Cciïii pour avoir massacré son frère. Il imprima sur sa personne un caractère d'horreur, qoi, roMîgeant lui-même à fuir par loule la terre , à se dérober à tous les yeux, uigus et frofugus m terra ( Gtnes.^ IV, 12 ) , rrtenait cependant la batne de tous les homn^es, et il leur ôtaîl la force ou la pensée de te(uer:Po5tii(I>omtnu5 signum^ut non interlictretewn omnis quiinvenisset eum {Ibid,^ i5)..

Vous médirez que, sans avoir recours au iiiiracic ni au bras de Dieu , cette conservaliondes Juifs dnns le mélange des nations u'est qu'un effet naturel de la circoncision, qu'ils ont toujours observée, et qui les a disilnguésenlretoulesles nations. Mais ce même atUcbement n'esl-il pas un coup évident de lapoissancede Dieu?n'esl-ce pas la dernière des quatre malédictions dont ils ont été frappés, et qui les empéched*oublier qu'ils étaient autrefois son peuple :Ne obliviscanlur populi mi?

i. Carsll y avait quelque chose dans leur ioiqa'ils dussent avoir oublié, dont ils dus- >eni avoir aboli le respect et la mémoire, c'était celte circoncision qui ne les distingaail qu'en les exposant aux mépris du reste do genre humain; c'étaient ces livres divins qu'ils ne pouvaient lire sans y voir la condamnation de leur malice et de leur ingra* lilnde. On ne prend que trop aisément la teinture de la religion de ceux avec qui l'on lit, et lorsque Ton commence à se dégoûter <ie la sienne, c'est par ce qu'elle a de plus dur elde plus fâcheux.

An contraire les Juifs , c'est par ce qu'il y adeplos onéreux dans leur loi qu'ils y sont demeurés fidèles; c'est par l'aversion des Tiandes qu'elle défend , par le respect des prophéties et des autres livres sacrés qui leur reprochent leur perfidie; c'est surtout par la circoncision. Déterminés et obstinés à se re« garder toujours comme le peuple de Dieu , rien n'a jamais pu les empêcher de garder icmpuleosement ce signe extérieur, par lequel ils s'imaffinent encore avoir droif d'exiger de Dieu l'accomplissement de ses promesses , et de le forcer quelque jour a les reconnaître malgré lui pour st*s enfant».

C'est avec la même présomption qu'ils ont conservé avec soin les anciennes Ecritures ; mais par un coup de providence entièrement^ contraire à leur dessein , c'est pour servir de lédioignage et contre eux et pour les chrétiens. S'ils avaient perdu ces livres divins, par où les pourrions- nous convaincre d'impiêié, leur montrer la vérité de la venue du Vessie et l'accomplissement des prophéties (nia personne de Jésus-Christ? Loin d'y troDver par conséquent la consolation et le lalot qu ils y cherchent, ils nous y fournis- ^(^nt, dit saint Augustin, des preuves de notre Mlul : Portant Seripluras , non ad adjutonvm talutiê suœ^ sea ad te»limonium salutis ■oKrœ (Serm. 200, n. 3). Sans cela, continue wméfne saint, les païens à qui nous prê-

chions la foi s'y seraient rendus moins dociles. Ce que nous leur annoncions des mer* vrilles de Jésus-Christ aurait pu leur être suspect, si le témoignage de nos apôtres n'eût pu leur être confirmé par celui de nos ennemis. Ennemis qu'ils sont de Jésus-Christ, et nos ennemis dans leurs cœurs , ils sont nos garants dans leurs livres. In cordibus hoslcs, in codicibus testes. C'est de leurs armes quo nous nous servons pour les confondre et les mettre hors de combat. C'est dans leurs sources que nous puisons de quoi rendre notre foi croyable à tout l'univers. Messieurs, si à la vue de ces quatre événements si inconcevables , et cependant si publics , vous vous obstinez à penser que le hasard, la nature , ou enfin quelque autre qu'un Dieu puisse pu avoir été l'auteur , blâmez donc la crcdullto de tous les peuples de l'univers , qui se sont rendus à ces merveilles, et qui les ont jugées au-dessus d^ la puissance de leurs rois et de leurs dieux.

Car enfin dans ce même temps où la puissance des Romains mettait sous sus pieds la puissance et la religion des Juifs, ces mêmes Juifs ne craignaient rien de la puissance do Jésus-Christ. Ils croyaient sa secte anéantie et son imposture hors d'état d'avoir dans le monde aucun cours. Ils étaient bien loin d'imaginer que ces mêmes Romains, leurs vainqueurs, après les avoir opprimés, plieraient eux-mêmes un jour âous la loi do Jésus-Christ , beaucoup moins que ces fières nations que les Romains avaient domptées se révolteraient contre leur empire et se soumettraient d'elles-mêmes à celui de Jésus- Christ. Rien décela ne leur venait en pensée. C'est cependant ce qui était déterminé par la sagesse de Dieu; c'est ce qui s'est accompli par degrés dans toute la suite des siècles, et l'accomplissement en est encore présent à nos yeux, comme aux yeux des Juifs. Crs mêmes lieux autrefois si renommés par le palais et les tours de David, par ce temple, ouvrage de Salomon , de Zorobabcl et d'Hérode, ont été dépouillés de tous ces fameux monuments de la magnificence des rois, sans qu'il en reste aucun vestige, et ces mên:es lieux sont couverts des temples de Jésus- Christ. Les endroits où il estné,9Ù il est mort, où il est ressuscité, y sont encore marques par la vénération publique et par le concours de tous les peuples chrétiens. Tant do révolutions arrivées depuis sa mort n'ont pu abolir les honneurs que l'on y rend à sa croix; elle y brille toujours au milieu des infidèles, et les Juifs, étrangers dans- le sein de leur patrie, à peine y osent-ils élever la voix pour invoquer Dieu.

C'est à cet excès de misère qu'ils étaient déjà réduits sous- les empereurs païens. Soixante ans après leur destraction par Titus, Adrien leur avait défendu d'approcher de Jérusalem, d*oser même la regarder des collines qui Tenvironnent {Euseb*^ Hist.^ l. IV, c. 6) : rigueur qui durait encore plus de trois cents (fns après, puisque saint Jérôme nous apprend que de son temps ils n'avaient pas la liberté d'aller pleurer sur les

OiiArLURS s\cui:s. ds la rue:.

raines de leur Tille; il leur en fallait acheter la permission : Ut ruinam civitatis eis (1ère liceat ^ pretio ndimunt {In Sopho^ niam, c. I). On ne peut lire sans compassion le récit qu'il nous fait de leur état, a Tous les ans, dît ce Père, au jour de la destruction de leur ville et de leur temple» ils en viennent renouveler la triste mémoire et pour ainsi dire les funérailles. On y voit des bandes lugubres de femmes et de vieillards chargés d années et desséchés de douleur, s'assembler autour de ces ruines, et demander à prix d'argent la liberté de pleurer. Oui qnondam emerant sanguinem Christi^ tmunt lacrymas suas ; et né fletus quidem eis gratuitus est. Autrefois ils avaient acheté le sang de Jésus-Christ, ils achètent maintenant leurs propres larmes, et leur esclavage s'étend jusqu'à n'avoir pas même la liberté d'en verser. Leurs cheveaxépars, ajoute-t-il, leurs visages et leurs bras sont encore dégouttants et livides de leurs larmes, que le soldat impitoyable en vient demander le prix ou en arrêter le cours : Adhuc fletus in genis et livida brachia^ et miles mercedem postulat^ ut flere plus Hceat. Tout cela» dit-il, à la TUe de la croix de Jésus-Christ, rayonnante an faite de ses temples et sur la montagne des Oliviers; tandis qu'ils sont réduits à gémir de douleur et hurler de désespoir sur les cendres de leur sanctuaire : Patibulo Domini coruscan te. . . ululant super cineres sanctuarii» » Messieurs, pour n'avoir pas Tesprit et le cœur frappés d'une si longue et si terrible ▼engeance^ pour n'y pas adorer la puissance et la justice d'un Dieu, la divinité par conséquent de la religion qui nous apprend à la connaître, il faut vouloir soutenir Tincrédulité contre l'autorité, non-seulement de tous les livres sacrés, mais des écrivains profanes et des annales du monde; il faut désavouer ce qui se passe encore A nos propres yeux ; il faut surpasser l'aveuglement des Juifs les plus c^iniatres. Car à qui peut-on attribuer

Su'à Dieu la prédiction précise et déterminée e cette révolution, dès les temps les plus éloignés, et dans les temps les plus près de l'événement? C'est ce qu'il faut rechercher dans le second point, et montrer que Jésus- Christ, l'auteur de la révolution, l'étant aussi de la prédiction, doit être reconnu et adoré comme Dieu.

SECONDS PAITIB.

Cette décision est établie sur des témoignages si certains, que j'oserai dire sans balancer qu'il faut nécessairement que Jésus- Christ soit un imposteur ou un Dieu. Voilà, Messieurs, une étrange alternative, elle fait cependant le triomphe de Jésus-Christ. Ces témoignages sont tirés tant des anciennes prophéties conservées par ^es ennemis, que di'S prophéties ménies de Jésus-Christ contenues dans les Evangiles, dont Tantiqui é n'est point contestée, et dont la fidélité parait hors de tout soupçon, par la comparaison des unes avec les autres, et leur couformité parfaite à révénement.

Tous les oi*acles des anciens prophètes

annoncent d'un commivn accord la venne d'un Messie et la désolation des Juifs en punition de sa mort. Tous l<*s oracles de Jésus- Christ conspirent^ déclarer qu'il est lui-même ce Messie, et que le temps e^t venu de ceco affreuse désolation. L'accomplissement de ces doux sortes d'ora«'|es eii sa personne 1 1 sur les Juifs prouve certainement qu'il n'ét;iit pas imposteur. Il s'ensuit donc qu'il a dit vrai, quand il s'est dit Messie et Fils deDîru. Concluons par conséquent qu'il est ce Messie Fils de Dieu, et que sa religion est ta vraie religion de Dieu.

1. Commençons parles oracles des prophètes, et voyons leur fidélité tant sur la sévérité de la punition des Juifs que sur la

Î perpétuité de sa éurha et sur son rapport à a mort du Christ. Ne nous arrêtons qu'aux oracles les plus clairs.

Moïse exhortant les Hébreux à l'observntion de la loi qu'il venait de leur donnor, leur déclarait en même temps les malédictions qui leur étaient préparées, s'ils ve«* naient jamais à la mépriser. «Le Seigneur, disait-îl, appellera contre vous des pays éloignés une nation féroce et d'un langage inconnu, qui viendra fondre sur vous comme un aigle d'un vol rapide. Elle ne cessera point de vous déchirer qu'elle Ae vous ait dévorés; elle mettra toutes vos villes en pondre; elle déracinera les superbes murs où vous aurez mis votre confiance; elle pousficra ses tt'anchées jusqu'à vos portes, et vous serrera de ï-i près que, pour éviter la mort, il vous faudra manger le fruit même de votre ventre, et vous nourrir des chairs de vos enfants ; et ce sera votre Dieu qui vous jettera dans cet abîme de misères :/nan(/(i«/iVi et vastitate opprimet te Deus (Deu/.,XLIX,£8).» Est-ce la prophétie où I histoire qui parie ainsi? C'est Moïse, Messieurs ; et si l'on prétend que dans ces menaces il entrisagcait Li prise de Jérusalem par Nabuchodonosor, ce ne pouvait être que comme un crayon de sa destruction par les Romains, qui mit le der^ nier comble aux malheurs de ces rebelles, et fit tomber sur eux les dernières foudres du ciel.

Isafe s'explique encore plus sensiblement sous l'image d'un divorce entre le Seigneur et la Synagogue, et par les suites funestes qui en furent les efftts. «J'ai répudié votre mère , dit-îi aux Juifs, en punition de vos iniquités, parce que je suis venu, j'ai parlé, j'ai appelé, et que nul n'a voulu m'entendre : Kent, vocavi^ et non erat qui aUdiret/rai fait plus, j'ai livré mon corps à ceux qui m'ont voulu frapper, mes joues à ceux qui les ont voulu déchirer, mon visage â ceux. qui l'ont souillé de crachats : Inerepanti^ bus et conspuentibus in me. C'est vous, poursuit-il, qui avez allumé le feu. Marchez à la lueur des flammes qui vous environnent.

Vous dormirez, c'est-à-dire vous périrez dans les douleurs. C'est ma main qui a f.ut le coup : De manu mea factum est istud, dolo • ribus dormietis {Jsai.^ L, 1, seq.).!»

Peut-on ne pas reconnaître là l'infidélité des Juifs, la réprobation de la Synagogue,

SERMON POUR Lb vcNDREDI OK LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME. 67S

des armées. J6 ne veux plas d'offrandes de ▼os mains, je ne les recevrai plus; mais depuis

Il prédication da Sauveur, les ignominies de sa passion, rincendie de leur ville et de leur (etiiple, enfin la consommation de leur assonpissement et de leur endurcissement daas lears malheurs : Indoloribus dormietis.

'Mais quoi de plus précis que Toracl^ de DaDieI?ll va jusqu*à marquer les semaines elles années. Ecoutez, chrétiens, et Trémissez à ces paroles de Tinterprète de Dieu. cSoiiaDleet deux semaines s*écouleront, dit Daniel, après quoi le Christ sera mis à mort : Chfiilvaoccidtlur. Le peuple qui le reniera, ressera d'être son peuple : Et non erit ejin popuîus qui eum negaturus est. Une nation tiendra commandée par un chef qui détruira |j Tille et le sanctuaire : Et civitatem et san* (iuarium dissipabit populus cum duce venturo. La gaerre finira par la désolation ordonnée. Etposl fnem betti staluta desolatio.Les vie* limes cesseront, les sacrifices seront abolis : Utfciethoitiaet $acrificium. L'abomination de la désolation sera dans le temple : Erit in ttmplo abominatio desolalionis ; et la désolalion dorera jusqu'à la consommation des t;mps : Et usque àd consummationem prr-> itttrabit desolatio (/)an.,IX|26).»

Cette désolation marquée dans un détail si précis n'était point celle qui fut causée par 1rs armes de Babjlone. Elle était dés lors arrirée, et Daniel qui faisait cette prédiction malt lui-même asservi à Nabuchodonosor.

Le temple déirait alors par les mains d« reconquérant devait être relevé soixante et ilix années après, et la gloire du nouveau leople devait surpasser celle du premier, parce qa'il devait être honoré de la présence do Messie. C'est donc de ce temple nouveau que Daniel annonçait la désolation finale, et les prophètes ses associés dans la même captivité le regardaient comme te vrai tombeau de la religion judaïque, où elle devait finir.

C'est ce que dauB les derniers temps de la méoe captivité le prophète Aggée annonçait eo termes exprès : ^Adhue modieum tempus^ e&coreonpendetempsjetje mettrai, disait-il, comonvemenl toutes les nations de la terre. U Désiré des hommes viendra : Veniet Mderalus geniibuê ; et la gloire de ce ilemier temple sera plus grande que la gloire db premier : Magna erit gloria domus islius. nmsiimœ plue guam primœ (Agg.f II, 8).»

Gloire qui consistait, non pas dans la ma* gnificence de sa structure, inférieure en toute manière à celle du premier temple éleié par Salomon, beaucoup moins dans sa perpéloité, puisqu'il devait être détruit par les armes des Romains, mais dans la prêtée, les miracles et la prédication du Mes- &ieiqai défait en même temps établir par toQi l'ooivers le sacrifice nouveau sur les niioesde l'autel et du sacrifice judaïques.

Ainsi l'avait encore prédit le prophète Ma- ^achie, le dernier dont les oracles soient parteaas jusqu'à nous. Il regardait ce changement de sacrifice et d'autel, ce transport du ^lie divin des Juifs à toutes le nations , comme un évéaement déjà présent à ses rui : f Non eêt mihi voluntas in vobi$. Mon ^Bectioii n'est plus pour vous, dit le Seigneur

le lever jusqu'au coucher du soleil , on sacrifiera partout à la gloire de mon nom ; partout on m'offrira des victimes pures, et vous apprendrez que mon nom, qui ne vous semblait grand que parmi vous, est grand dans toutes les nations du monde : Ab ortti ioliê usque ad occasum offertur nomini vieo oblafio munda^ quia magnum est nomen memn in gentibus { Malach., î, 10 ). »

Que manque-t-il, Messieurs, à ces ornrlos divins pour vous persuader que la dcstitu* tion du peuple juif et la substitution du peuple chrétien en sa place étaient l'une le châtiment, Tautrc le fruit de la mort du Suu^ vcur? Rendons'cn la preuve complète, en comparantavec ces orac!cs anciens les oracles mêmes sortis de la bouche de Jésus-Christ.

2. Los oracles des prophètes avaient la plupart précédé l'événement de sis, sept et huit cents ans. Mais les oracles de Jésus-Chri4 n'en étaient éloignés que d'environ quarante ans, et leur montraient, pour ainsi dire, au doigt qu'il était lui-même l'objet et la fin des prophéties; qu'ils devaient se précautionner contre l'événement prochain ; que ces malheurs les regardaient en personne; et que ceux qui l'entendaient, le voyaient et lui parlaient, ne mourraient point lu plupart sans les avoir éprouvés : Amen dico vobis , quia non prœteribil generatio hœc donec omnia fiant {Maith., XXIV, 35; lue, XXI, 32). En vérité je vous le dis^ que cette race qui vit maintenant ne finira point que toutes ces choses ne soient accomplies.

C'était au reste par lui-même et de sa propre autorité qu*il leur portait cet arrêt, non pas comme les autres prophètes, au nom et de la part du Seigneur, Dieu des armées : Hœc dtcit Dominus Deus^ Dominus exerci^ Ittum, mais de son mouvement propre et sur la foi de son serment. Je vous le dis,|iioi, et vous le dis en vérité, le ciel et la terre passeront, mais la vérité de mes paroles est immuable et ne passera jamais : Yerba au^ temmea non prœteribuntllUatth.^ XXIV, 3o),

Que fait-il donc, et que dit-il, pour leur montrer qu'il est vrai Fils de Dieu, rol>^ jet unique des prophéties , et que jc'est en yengeancc de sa mort qu*ils seront extermi^ nés ? Les miracles qu'il avait faits dans tout le cours de sa vie devaient leur avoir ôé tout prétexte d'en douter. Le peuple en était convaincu, les enfants mêmes. Ils le ré* clamaient à haute voix comme le fils do David, comme l'envoyé de Dieu, c'est-à dire comme le Messie. C'était A ces acclamations qu'ils l'avaient reçu dans Jérusalem: Hosan^ na filio David, benedictus qui venit in nomine Domini{'Matth., XXf, 9 ). Il n'y avait que les prêtres, les pharisiens, les chefs du gouvernement qui affectaient d'en douter. Ce fut dans les quatre ou cinq jours qui précédèrent sa mort qu'il redoubla ses soins pour les en convaincre.

11 s'expliqua d'abord par deux paraboles : la première était des "vignerons, qui rebelles à leur Seigneur, ayant maltraité ses servî-*

ORATCUaS SACRES. D?. LA HUE.

tours el loé son GU, pour demeurer inattrrs de la vigne, en furent chassés et exterminés l Mntth.fXW, 33 ]. La seconde était des convies aux noces du fils d'un roi qui , pour avoir méprisé Thonneur qu'il leur voulait faire, et même outragé ceux qui les invitaient de sa part, en furent punis par Tembrasemcnt de leur ville ( Matth,^ XXI, 1 ). A ces paraboles les Juifs ne comprirent que trop que Jésus-Christ était ce fils du roi; qu*lls étaient eux-mêmes les conviés et les vignerons homicides, et que ces châtiments sévères étaient autant de menaces pour eux. 11$ tonnurent bien , dit TEvangile » que c'était d'eux qu'il parlait {Ibid.^ 45). Mais il ne s*en tint pas aux paraboles ; et s*étant ainsi fait connaître aux pharisiens pour le Messie qu'ils attendaient et devaient faire mourir, il ne leur cacha rien des rigueurs du châtiment dont leur impiété serait punie: écoutezen le détail.

Le jour do son entrée, jetant les yeux sur la ville, il he put retenir ses larmes. Hélas! s*écria-t il, si du moins en ce jour qui est à lot, dont tu peux encore disposer^ tu reconnaissais ce qui peut faire ton repos et ton salut 1 mais tes yeux sont fermés à toutes ces choses. Un temps viendra que tu les ou^ vriras : temps malheureux pour loi, où tes ennemis t'environneront de tranchées et te serreront de tous côtés^ et raseront tes murs^ et te détruiront f toi et tes enfants^ parce que tu n*as pas connu le temps de la visite du 5etgneur ( Inc., XIX, 42- W ).

Le lendemain dans le temple il fit encore éclater les mêmes regrets et la même compassion. Jérusalem^ qui massacres les pro^ phites et qui lapides ceux qui sont envoyés vers toi, combien de fois ai-je voulu rassem^ hier tes enfarfls^ comme Voiseau ses petits sous ses ailes^ el tu ne ias pas voulu ! Le temps approche où tes maisons seront désertes et laissées à l'abandon ( Matth., XXIII, 37 ; Luc, XIII, 3h ).

Le même jour enfin, sortant du temple^ et quelques-uns lui faisant remarquer la grandeur de rédificc et la solidité de ses murs : Je vous le disy répondit-il,, j'e vous le dis tn vérité f ces murs seront tellement déiruiis quil n'y restera pierre sur pierre [Màlth,^ XXIII, 42 ]. Puis encore plus précisément : Mal^ heùr aux femmes qui seront grosses ou nourrices en ce jour-là ; car lire de Dieu fondra sur ce peuple. Ils passeront par le fil de Vépée^ ils seront emmenés captifs dans toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les gentils f jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli: Donbc impleantuh teaipora NATtONUM ( I«c., XXI, 23, 24 ).

N'était-ce pas dire .qu'autant de temps qu'il y aurait des nations- et djss hommes sur la terre, il n'y aqrait plus pour les Juifs ni de temple dans iésusalem, ni de Jérusalem sur la terre. Et c'est. Messieurs, ^c qui est arrivé, non par l'impuissance des Juifs â se relever de leur chute, à trouver des protecteurs et des chefs pour se relever, car en combien d'occasions favorables et par combien de révoltes i'ont-ils tenié ?

Saint Jean Chrysostome (IIomiL 3 in Jud.) on compte trois. La première, sous l'empire d'Adrien, soixante ans après leur destruction par Titus. Ils s'étaient rassemblés en grand nombre sous ^n chef qui se donnait le nom de Fils de rétoile ( Barchochebas ). lU ne se promettaient rien moins que de rétablir leur république au milieu de Jérusalem; mais Dieu leur fut toujours contraire et favorable aux armes des Romains. Adrien les ayant domptés, en fit par tout le monde un massacre général.' Il fil déraciner tout ce qui restait de leur ville et, pour leur en rendre la pensée même odieuse, il lui ôla le nom de Jérusalem et lui fit porter le sien ( i£/ia). Constantin deux cents ans après, sur les premiers brqits d'une nouvelle ré*volte, la prévint par un honteux châtiment, leur faisant partout couper les oreilles comme à des esclaves fugitifs.

Ce fut sous l'empire de Julien qu^ils crnrent voir la fin de leurs malheurs. Comment ne raùraient-ils pas cru? Cet apostat, par haine pour Jésus-Christ, les mettait en pleine liberté d'exercer leur religion, Ie« invitait à rétablir les cérémonies des sacrifices. Mais eux, scrupuleux hors de saison , lui ayant représenté qu'il leur était défendu par ia loi de sacrifier dans une terre étrangère, hors du^tcmple de Jérusalem, l'ordre aussitôt fut donné par cet empereur impie, l'ouvrage commencé» avancé avec ardeur. Il était temps. Seigneur, de garantir votre pa* rôle, et de montrer que nulle puissance créée n'en peut éluder l'effet. Aussitôt les vents, les tempêtes, des fonx même souterrains sortant du creux des fondements dévorèrent les ouvriers, ôtèrent aux Juifs et à l'apostat l'audace de soutenir contre Dieu leur entreprise.

Il n'y avait pas plus de vingt ans que ce prodige était arrivé quand saint Chrysostome le prêchait. Ces travaux abandonnés étaient encore alors en spectacle à tout le monde, cl ce qu'il en dit est confirmé par les écrivains du temps {Greg. Nazianz.^ orat. 2 in Jui; Theod.t Ilist. trip., L VI, etc.).

Sera-ce nous, chrétiens, qui prêterons la niain aux Juifs pour relever leur entreprise? Oserons-nous contester à Ùieu el à Jésus- Christ la gloire d'avoir triomphé de leur incrédulité?

Titus, au rapport de Josèphe, historien juif, présent h cette même guerre, cl témoia des malheurs de sa nation; Titus, toutpa'iVn qu'il était, étonné de sa victoire el la sentant au-dessus de toutes les forces humaines , y reconnaissait lui-même la vengeance el le bras du Dieu des Juifs (DeBell.Jud.Jib.YU, c. 16). Il ignorait pourtant les anciennes pn»phéties; il ne les avait point confrontées avec celles de Jésus-Christ. Bien plus, il ne pou* vait voir dans l'avenir l'irréparable abolition du temple qu'il renversait,' et que nulle révolution des siècles ni des empires ne relèverait jamais : cette^ preuve manquait à sa parfaite conviction. Cependant les circonstances inouïes de sa conquête avaient seules assez de poids sur son esprit pour lui pat iJuti

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA DEUXIE!ilE SEMAINE DE CAREME.