SERMON POUR LE SAMEDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE GAREMH
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on) ronsMéralloii, sans crainte : In reaio- %fm longmiptam. Il s'imagine c(u*eR s'eioie^nni el oe songeant plos à Dieu, Diou ne to îerra pias et fte srnigera pla^ à lui.
Voos voas tromper, enfant prodigue, enhn\ aveugle et fagitif, Dieo vous Toit, il y^mi TOUS» îl sait le trfdjen de yoqs rappeler i lui, de vôos faire connatirc et sentir rotre dépendance. EC quel est ce moyen? L*all!iclion, la seule affliction toqs ouvrira le^pril ani vérités qde vous ne voiriez pas entendre, et que tous fe}fmczd*rgnorer. C'est ce qoe dit le prophète Isaïe è tons les pérfifon aveoglés : Tanturninodo sola texalia Mkctwn daini audiiui (/.faf.,XXVlII, 19). ToQt autre remède est inntilc : il n'y en a f«mi, d(t-fl, d'efficace que rafflfctfon; ponr- ({tioi? parce qu'eft premier lieu elle fait sentir ,)o péciieor qâ*il né petit se passer deDic^n son inuverahi biei^; parce qu*en second lient elle ioi fait sentir qu*il ne peut éviter Dieu son (ouvorain maître : dt pdr ces deut luniièrcs, ij'jVIlc réveille d.ifts son esprit par rapport 30 tHen ef au m<ll , elle fart rentrer le pérheafdansszl dépendance eC dans son de-
forr.
I. Soivez ce prodigué errant au gré de ses tains désirs, dans les régions inconiiuc's à ibonneor et à la ?ertu. Il n'a plus besoin de pr>onRe; tl croît avoir dans ses bic^ns des ioarces iiiépnisables de bonheur et de plaijtr. Si ces sources coalent toujours), son périmé durera toujours, et c'est fait de sun «a!B(.Mai5, Seigneur, dçsséchc2 ces sources '•élicieuses ; liiissez venir au pillage de ses t'cndc jeu, la musique, la bonne chère, le hiie, la profusion y les antres sangsues dé ta ronesse; abandminez-le à la jalousie, à ituTip, aui trahtsôÉi^ des fatrx amis, aux 'bfràces de la fortune, à la stérilité, à Id fmrefé : voos le verrez aussitôt rappeler t^sosTcnir de la maison de son père et des Awnrt inaocenies qtl'll y gôftiaft.
Cen'e>t plus cet iiniiiférent qui regardait «w père jiTec mépris, qui Croyait pouvoir «^éweatse passer de sou secours. H recon- Mit que tout lui manque, et quM n'a plus ^'^ppoiai de ressource qu'en lui. Co n'est Htt) ce téméraire à qol les risques d'un lomg «i^ageet d'iifr pays étranger n'étaient ri^^n fncbfh^raîsondu plaisir d'être cluigtté de t^npcre. Il ToH qa*en s'en éteignant, Il ne M éviter ééiré Malheureux ; il tremble è l«p«wée des mi ères qui le menacent ^ il f^;afde la nndité» la servilode et la faim tufflmc des fléaux prêts à l'écraser. Quell<5 l^mclasioD en tire-(-il ? celle que l'affliction bit tirer à lont pécheur qtil n'est point en- ^^re abfmi. I>orrtc il faut Sortir de man état ^t retooraer A mon père , cl recourir à mon Dieo; ccsl mon souverattr bien, et je ne puîs •'«D passer; ^Test mon sou forain Maître, ^je M puis rérlter. Levons-nous, courons *5« pieds î Surgam% et ibo ad patfem,
Quel sujet n'fiyons-n%ii9 donc pas de bénir tttoain de Dtett ,quamd, pour ouvrir nos .^"ot à ces deux grandes vérités, ri rompt W des coups redoublés le sommeil pcrnî- '««où la prospérité naus jette ? « Allez ,
dit-»l à Jérémie, allez , prophète, allez erîer aux ofeinës de Tingrate Jérusalem : V<ide, et clatna.in auribus Jérusalem (Jerem.^ II, 2). Tu m'arals chassé de ta mémoire, et moi je me suis souvenu de toi par pitié : Rceorda" tus sum lui fntserans {Ibid.).A Comment s'en, csl^il souvenu? comment en a^t^il eu pitié? par fous les maux qu'il lui a faits pour ren* trcr dans sa mémoire et la rappeler à son bon sens. « Tu m'avais délaisse, dit-il, moi qui sots Id source de l'eau vive ^ lu t'étais creusé des citernes incapables de tenir Teau ;. l'eau Ca manqué, ta terre est devenue stérile, en proie à la fureur des lions ; ton pays n'es! plus qu'ah désert, tes villes réduites en Cendres, sans culture et sans habitants. Pourquoi tout cela , sinon pour avoir quitté t<m DIeti y quand sa main te conduisait dans la voie de ton salut? Que vas-lu chercher maintenant dans la voie dt^s Egyptiens, dans 1.1 voie des Assyriens ? Qu'est-ce que leurs eaux bourbeuses , au prix des eaux du Sieigueur? Vois-tu maintenant, conrprends^Q quel étrange mil lu Tes fait en abandonnant le Seigneur ton Dieu ?5ctrd el vide, quia mch ium et amarum est dereliquisse te Dominum Deum tuum {Ibid,^ 13-19).»
Tu ne le comprenais pas, pécheur; lu ne voulais pas même qu'ion te fapprll quand tu le voyais florissant. Il éiail men loin de ta pensée, ce Dieu qui te comblait de biens; maintenant qu*il t'en a privé, tu commences . connaître qu'il en était le seul auteur, que ton bonheur passé venait d'élre un» k lui , que ton malheur présent vient d'en être séparé : 5ct7o et vide. Malgré ton oubli cependant il ne t'a pas oublié. Ces. mêmes coups qu'il décharge sur toi sont les marques dé son souvenir, les efTets de sa pitié. Recordatns sum lui miserans.
C'est ainsi qu'il se souvenait de soti peu-^ pie, au temps du cruel Anriocbus, quand il permit qiie ce tyran remplit toute la iudco de massacres. « O mes frères I disait l'auteur du livre des Machabée^, ne vous rebutez pas à la lecture de tant de maux dont il a plu à. Dieu de nous accabler. C'est un effet parlH cullcf de sa clémence envers nous ^ il ne fait pas la même grâce aui nations InGdèles, il tes laisse impunies, et tranquilles dans leurs péchés^ il n'a poiut de verges pour elles, pnrce qu'il les réserve aux châtiments éternels. Ul eaSt cumjudicii diei advencrit^ in pleûiludine peccalorum puniat (II Aîachab., VI, ik), M'iis pour nous sa miséricorde at<* tcfttive à notre salut ne nous pardonne rien dans la vie, pour nous rendre dignes du re-* pos de l'éternité : Ifunquam a nobis misertcordimn suam amotet corripiens in adversis (/6irf.,16). »
C'est cette attention, ce souvenir dont saini Augustin lui rendait grâces en se rappelant ses dérèglements passés, c HélasI Seigneur, je vons croyais bien loin de moi dans tnes détestables plaisirs, et dans ce même temps vous m*éiiez présent, vous me rem« plissiez lé cœur de tristesse et d'amertume : Aderas, aderas miserieorditer sœviens; vous m'étiez dur et cruel par tendresse et par
OIlÂTEUnS SACAES. DE LA KIE.
bonté : Percutis ul sanes ; tous me frappiez pour me guérir : Et occidis ne moriamur abs If, et me donnirz la mort enfin pour m'empécher de mourir à vous cl à voire grâce [Confess,^ /.H, c. 2).»
Il se 8ou\ient ainsi de nous ; souvenons* nous aussi de lui, Messieurs , et si ce n*esl p<ir ses bicnfails, que ce soii par ses châlimenls. Car à quelque prix que ce soil il veul être en notre mémoire ; il ne peut soufTrir notre oubli. Quand il commandait aux Hébreux de célébrer ses bienfaits par un cantique perpélucl,ct d'apprendre ce cantique à toute leur postérité : Scribite vobis canlicum^ H docetefilios (Dcufer., XXXI, 19), c'était m les avertissant que si jamais Ils venaient à l'Oublier ju5qu*à se rendre par leurs pécbés indignes de son alliance, ils se verraient accablés de toutes sortes do maux, et qu\ilors ce cantique solennel servirait contre eux de ténioigncMge : Re^pondebit canlicum istudpro ttstimonio. Témoignage qui justifierait la rigueur^e ses châlîmcntit, en leur relni^anl le souvenir de toutes ses faveurs passées.
Ah 1 dans nos mnux , dans nus disgrâces, on ne nous entend éqlaler qu*en cris, on plaintes lugubres, en murmures, en iniprétations : Et lamentationes , et carmen^ et vœ ( Ezech. ,11,9). Mes frères, ce ne sont point là les cantiques du Seigneur, nous Ic^ avons oubliés pour chanter les vains cantiques du monde. Et notre folle joie a fait inonder sur nous, en punition de Tabus de ses bienfaits, ce déluge de misères dont il nous avait menacés. Nous gémissons maintenant sous le jou^ de nos passions ; nous traînons nos tristes jours sur les rivages ennuyeux des fleuves deBabylone. Ah I nous n'osons en cet état chanter les cantiques du Seigneur; ils portent contre nous un témoignage trop piquant de notre infidélité et de notre ingratitude. Eh bien J cbréliens, pour cela même, animonsnous à célébrer la colère même de Dieu, qui, n'ayant pu nous gagner par ses l)ienfaits, nous aime encore assez pour nous ràpprocher de lui par des corrections paternelles. • Elevons notre voix pour chanter avec David : .Bonum mhiquia humiliasti me {Ps. CXVIII, 71 ) : Soyez béni, Seigneur, du bien que vous m'avez fait en m*humiliant. G*csl pour me rendre docile et soumis à votre loi : Ut di- 9€am justificaiiones tuas [Ibid.), Je m*y soumets et j'obéis. Je reconnais non-seulement quevousétes mon vrai bien, dont je ne puis me passer, mais encore mon premier Matire que je ne puis éviter. Je déteste mon indiiTéreoce, encore plus ma sécurité. Second effet de Taveuglement du pécheur.
:2. Cette sécurité d'un pécheur tranquille et heureux attirait autrefois ce reproche de Dieu par Jérémie : « .Depuis quand as-tu brisé mon joug, et rompu mes fers ? depuis quand as-tu dit : Je n'ai plus de maître et je ne servirai plus : Asœculo confregistijugum; dixisli: Non serviam [Jer., 11, 20). Dès lors tu t'es échappé comme une bêle sauvage, en courant par les déserts après les désirs. Onager in solUudine, in desidnio animœ suw {ibid.p 8ky. > Telle est la conduite emportée
de la plupart des jeunes gens , fermant les yeux à toute crainte et à toute réflexion, sans égard aux devoirs ni à l'honneur, sans respect pour Tautorité, de quelque poids ([u'elle puisse être, se croyant hors d*atteinie aux malheurs de la fortune, aux périls communs de la vie et de la santé. Où courent* ils ? à leurs plaisirs. Et c'est là même qu'ils trouveront la tristesse, le chagrio, les disgrâces , les maladies , tous les évcnemcoli fflcheux qu'ils préterdaient éviter.
Quand même dès l'abord ils ne les y trouveraient pas, quand ils n*y trouveraient au contraire que des délices, assez pour ^'j endormir, la douleur et l'afDxlîon sauroni bien les y surprendre et les arracher à leur sommeil. « Hélas 1 Seigneur, disait David, je ne songeais qu'an repos ; mais la trîbulation et raffliction m'ont trouvé : Tribxdatia et anguftia invenerunt me {Fiai. CXVill, 14-3 ).*» Dieu les envoie si à propos et par tant d'endroits imprévus sur le pécheur, qup, malgré ses efforts pour se dérober aux coups, il faut enfin qu il se rende et qu'il s*écrie avec les enfants d'Ismël : « 11 n'est que (rop vrai. Seigneur, que tous ces maux ne m'ont trouvé, ne sont venus fondre sur mol, que p.'irce que je vous ai quitté et que vous n'êtes plus avec moi: Vert quia non est Deus mecum invenerunt me hœc mala {Deuter,^ XXX/, 17 ). »
Paul courait à Damas, ne respirant qoc le sang et le carnage (Act.^ IX, 1) ; c'était là la passion qui le dominait. Il ne croyait pas que Jésus-Christ eût le bras assez long pour atteindre jusqu'à lui. La foudre cepeudaDt le tcouva sur les chemins. Jonas aimait le repos et fuyait le péril d'aller prêcher à Ninive (Jean., I, 1) ; il espérait qu'un faible vaisseau le mettrait hors de la poursuite et de la portée de Dieu* La tempête et les venis le trouvèrent sur la mer. Que fit la foudre sur Paul, la tempête sur Jonas ? Elle rendit sensU)le à tous les deux la puissance inévitable du maître dont ils s'éloignaient. De deux rebelles , elle fil un apôtre et un prophète.
Et quel effet eut rafaiction sur Nabucbedonosor ? Comparez les deux états de ce roi, dans son élévation et dans son abaissement. D*abord c'est un impie, un arrogant , aa cruel ; il fait adorer sa slatue , il fait jeter au feu ceux qui refusent de l'adorer, ^oilà le pécheur ébloui de sa fortune. Attendez le coup du ciel. H est renversé par terre, il devient stapide et abruti, réduit à la cumpa* gnie et à la pâture des animaux : après sc|it ans passés dans cette étrange manie, l'esprit lui revient, il rentre dans son bon sens.Qoct usage en fait-il ? aussitôt il s'élève à piea par un sincère aveu de la sonveraineié de son empire, a Oui , Seigneur , s'écrie-t-id votre puissance est éternelle : Potestas sem" piterna {Dan., IV, 3J). Tous les habitants de la terre sont comptés pour rien devant vous: Omnes habitatores terrœ in nihUum reputali sunt [Ibid.y 32} ; nulle force ne résiste à la force de votre bras, neo est qui résistât ma" nui. » Voilà le pécheur soumis, et parceiw
SERMON PUUU LE SVMEDI lîE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.
iiamble soumission, revenu à son bon sens, jttsrns droit cl propre de rhoaime. In ipso impm ttnsut meus reversus est ad me*
' iN'e>l-re pas ce que Dieu prétend quand il frappe de ses fléaux les royaumes et les £iaU, qu'il j allume le feu de la peste et de iidiscorde? Que prétend-ii? Réveiller Ks propies languissants dans le repos, élever leurs jeDX vers le ciel auquel ils ne son* ceaieni plus. Seigneur, dit saint Basile de Sêleacie, ces peuples abusent de vos bienlaits, ils ne vous connaissent plus pour leur Djilre ; les devoîrs de la religion leur sont devenus méprisables et presque inconnus. EiiTojoz-Ieur, Seigneur, un maître qui les Iror enseigne. Et quel maître ? une Famine ^oi les dévore comme un feu , des insectes foi les rongent y une guerre qui les dépouille, m maladie qui couvre leurs cbamps de isoris : Vrantur famé religionis magistra Mt. il in Eliam ). Vous les verrez aussitôt prûslcrné^ devant vos aotels, vous recoooaflre pour leur mattre et rentrer sous toire toi ; c*est l'effet commun des afOiclions ridrs misères publiques.
Qiréiiens, et vous surtout jeunesse qui BècoQ'rz,vons ne connaissez point d'autres Bialiresque vos passions; leurs mouvements loM f os règles , et leurs illusions vos lois. ie!icbeen vain de vous faire goûter les Sdiimes de TEvangile et de ranimer en vous Wéliacelles presque éteintes de votre foi. Ce que je fais en ce moment, vingt autres lOQifaii comme mol. Vous avez eu devant '(isjeox mille avertissements domestiques ^' poblics qui vous rappelaient à la vertu. ToQt cela D*a rien fait, parce que rien ne <>jtu louchait en personne et ne tombait dirtctement sur vous. Où en est donc votre Uni? je n'en sais rien. Ce que je sais, c'est ^uesaosTadversité votre mal est un mal ^iQorl, TOUS mourrez dans Timpénitence.
Oui, malheureuse idole de vanité, si par Mcoop de miséricorde pour vous et pour '"^a^ceoi que vous attirez au péché, la pourniurocacbée sous Téclat de celte peau ne se affiné au dehors par quelque affreuse maii-'ieeii.e vous dévisage d*une manière ir- ^«'P^fRblc aux crli0ces delà parure et du ^^i TOUS porterez, je ne dis pas jusqu'.^ux ^<^&<leia vieillesse, mais jusqu'à votre der- BJ<t moment l'amour criminel de vous-mé- ^* el l'ardeur insensée de vous faire aimer. OoifCœur injuste et malin, qui par médi- 'îiîct ou raillerie, par adresse ou par extor- *»'a.^ac.iGcz à votre avarice, à votre halue, «^oL'rmaligoîic les intérêts, les biens, la ^Uation du prochain , qui crojez que le f*tit monde isi la proie et le jouet du grand, '• Di*>a oe TOUS humilie, ne vous confond , t' fOQs rend méprisable à ceux que vous '^fiHz, ne fait tomber ces biens de vos ^^s insatiables aussi promptemcnt que ^*^ik% avez acquis, ne vous favorise enGn ^'' lyrique heureuse affliction, vous porte- ^'^ 'oire lic< nce , votre orgueil et voire in- J*^icejasqu*aa tribunal de Dieu : Tantum- ^iosiila texatio inCelleclum dubil { Isai.,
XXVlir,19). Il n*y a que rarfliction qui vous puisse ouvrir les yeux.
Recevez-la donc, tout pécheur et tout disgracié que vous êtes, comme le saint homme Tobie reçut le Gel du poisson, qui guérit sou aveuglement. Confessez comme lui que quand Dieu nous châtie pour nos péchés , c'est à dessein de nous sauver par sa pure miséricorde : Ipse castigavU nos propter iniquitales nostras; et ipse salvabit nos propter misericordiam euam (Job., XI11, 5). C'est pour nous faire éprouver qu'il est le seul tout-puissant, dont nous ne pouvons nous passer, que nous ne pouvons éviter , non est qui effugiat manum tuam (i6i(/., 2j. Quand Tespril est rempli de ces vérités, il faut bien que le coeur se rende, et c'est le second fruit de Taffliction de toucher le cœur du prodigue après avoir éclairé son esprit.
SECONDE PARTIE
Avoir le cœur touché de Diou, c'est Tavoir bien détaché du monde par un véritable dégoût des vains plaisirs, et bien attaché à Dieu par une tendre confiance en sa miséricorde et en sa bonté. Deux sentiments que la prospérité ne donne point ciu pécheur, que le prodigue n'eut point tandis qu'il fut daus l'abondanee, et qu'il n'acquit que par l'adversilé, selon cette parole de saint Angns-lin : Recédât spes sœculi et accedet sp,es Dei {In psal. XCIII, n. 7).
1. Arrêtez le prodigue au moment qu'il sort de la maison paternelle, enivré du fol amoi^r du plaisir ; dites-lui alors qU'il court à sa perte, et que le bonheur qu'il se propose est son véritable malheur, que les plaisirs le tromperont par leur insufflsancc à \q contenter, que la fortune le trompera par son inconstance, que le monde le trom|H*ra par ses infidélités, que son propre cœur le trompera par son avidité insatiable ; exposez-lui l'expérience et les regrets. de Satomon : Risum reputavit errorem ( Eccle., Il,
2) Vanitas vanitatum et omnia vanitas
{KcclCf XII, 8) ; tout cela trouvera son cœur impénétrable, inébranlable; il ne vous écoutera pas. Mais lorsqu'il sera réduit à se donner pour conducteur aux plus sales animaux, à leur dérober le gland réservé' à leur pâture, alors présentez -vous â lui , demandez-lui cequi se passe dans son corar: qu( 1 aveu vous fera-t-il du dégoût amer qui le pénètre et de l'invincible regret de s'être laissé tromper 1
Faux plaisirs l II s'était flatté qu'ils se* raient aussi longs que sa vie, que tous ses moments en seraient remplis, que jamais aucun chagrin n'en altérerait la douceur , qu'il avait des biens pour suflire à toutes se» profusions : Dissipavit substantiam suam , omnia consummavit ( Luc, XV, 13). Tout s'est évanoui cependant, tout s'est dissipé : Dissipavit. Bu quoi? c'est ce qu'il ne sait point, ce qu'il n'a jamais rois en compte, àquoi jamais il n'a fait réflexion ; il n'a songé qu'an plaisir, sans songer ce qu'il coûterait, ni ou il le mènerait, ni quelle en serait U suite. 11 le voit maintenant, et c*cst sa dé-
(îfl
OtlATELRS 8ACRES. DE LA RUE.
Bolatîoii f que ooQ-sealemcni la substance de ses biens s*est envolée en famée, mais <|ue la substance de soi]i corps a été dévorée par les excès, sa jeunesse» sa santé, se$ lorces anéanties. Il se cherche et ne se troUf* ve pfus : Substatttiam Muam* Et comment ^ ces réflexions ne serait-ii pas dégoûié de ses plaisirs ?ii est dégoAlé de lui-mémç, il ne se peut plus souffrir. Jeunes dissipateurs, voilà votre vrai portrait; reconnaissez-y tous vos traits ç 9'îl en manque encore quelqu'un , laissez fair^ à la fortune , à la nature , an monde et à votre propre cœur; bientôt ils VOU9 conduiront au repentir.
Il se souvient, ce prodigue infortuné, qu'au torrent de 89 dissipation est survenu te torrent Imprévu de la piisére publique : £t po8(quam eonâummasaet omnia^facia est famés valida in regione (Luc. nWf ik). Sans cela, peut-être eut-il pu trouver dans l'abondance générale une manière de ressource à l'épuisement de SCS biens ; mais la Providence qui |[ouverne les saisons a tari la rosée du ciel pour tarir la joie de sa vie. Une famine répandue dans tout le pays a non-seulement ôié aux plus libertins la fureur de la débauche, mais aux plus opulents les movens de subsister; lui-même s'en est ressenti : Ipse €œpit egere [Ibid.). 11 s'était cru inaccessible aux accidents de la vie, il s'en est vu surpris tout des premiers, et d'autant plus vivement qu'ayant mis son bonhçur à ne jamais manquer de rien, il éprouve qu'il man* que de tout. Vous vous imaginez, riches l>rodigues, être par vos grands biens a couvert des malheurs publics, vous en sltoz frappés plus sensiblement que les pauvres : oui, vous qui vivez dans Tabondance et dans L'S supcrfluités : Ipse cœpif egere, jamais avez-vous su ce que c'est que de vivre de peu, que modérer vos désirs et vous borner à vos besoins? C'est ce qu'il faut savoir pour soutenir patiemment les rigueurs de Tindigence, et c*est ce que vous ignorez. A vous par conséquent, plutôt qu'au peuple tempérant, l'amortume des maux publics et le désespoir de vos profusions passées.
Un autre sujet de dépit pour le prodigue : il s'est adressé dans sa misère aux riches du pays où ses profusions avaient éclaté. Un des plus notablesaparu s'en laisser toucher; peut-être en avait-il été témoin, peut-être même complice : Adhœsit uni eivium regionis illiiM (i6id., 15). Mais tout le secours qu'il a tiré de sa pitié, c'a été d'être envoyé dans sa ferme, occupé à nourrir et à garder les pour*^ ceaux : Misitillum in vilïam simm ut pasceret porcos {Ibid.). N'attendez pas, voluptueux, d'autre traitement du monde, et de ce monde même associé à vos plaisirs. Il vous applaudira tant que dureront les plaisirs, que vous en ferec la dépense, et qu'il n'y mettra rien du sien que de se divertir à vos frais. Mais que le fonds vienne à manquer, que la forlune vous réduise au besoin d'implorer le secours de pareils amis, vous éprouverez qu'ils n'étaient amis que de votre prospérité, de votre opulence, de v(\s excès; qu'au fond Us u avaient pour vous que du mépris, et
que des cœurs corrompus par la débauclie sont corrompus et insensibles à tout les 4fvoirs de la probité, de la recoBnaîssftoce,(le l'honneor, et même de l'humanité»
Que n'a point fait ce prodigue pour leur plaire 1 C'est avec eux et par leprs séductions qu'il a consumé tous ses bieas : il leur a tout sacrifié. Maintenant qu'il n'a plutf rieo, trouve-t-il quelqu'un qui lui donne? Os n'ouvre pas même les yeux à son déplorable état : El nemo illi dabat [Ibid.. 16). H »e souhaite plus cependant ces viandes délicieuses, autrefois communes dans ses repas; il ne demande que ce qu'on jette aux pourceaux, et personne ne l'écoute : El nemo iîh dabat. La vie de ces vils animaux est p!us précieuse à leur maître que celle de ce malheureux. Ce mépris ne suffit-il pas pour lui faire haïr la vie? Non, son cœur encore occupé de ce lâche amour de la vie porte &e> vains désirs i ces sales aliments; il souhaite avec aidour d'en avoir le ventre rempli. Cvpicbat implere ventrem suum de sUiqtns : encore n'en trouve-t-il point, s'il ne lesdi»* pute avec les bêles : Et nemo ilti dabat.
Ce n'est pas là ce qu'il s'était promis ni de sa naissance, ni de ses biens, ni de la fortune, ni du monde, ni de la Herté do son cœur : tout cela l'a trompé; toute son espérance et sa joie n'ont point eu d'autre fio que ce triste avilissement. Le voilà livré à lui-même, à son dépit, à ses regrets, au dégoût, à l'horreur de tout ce qu'il avait aimé. Le monde ne lui est plus rien qu'une valiéo de trislesse et de larmes, une solitude cl m\ désert.
Qui donc a fait ce changement? Celui qui a dit par son prophète à l'âme égarée et u-
f;abonde: « Ecce ego sepiam viam tuam spints Ose., II, 6). Je fermerai ton cheniio d'épines; je ferai cesser ta joie, tes caoïiqaes, tes jours de fêles; je te livrerai comme. une forêt déserte aux bclcs sauvages ; je te réduirai en tel état que lu te trouveras dans le désert éloignée, oubliée de tout le monde; et c'est alors que je parlerai à ton cœur: Ducam in solitudinem et loquar ad cor ejus (Ibid., 14).»
Parlez, parlez, Seigneur, à ce. pécheur solitaire, abandonné à sa douleur, et tel qu'ét.'iit le premier homme, après qu'il vous eut offensé. La terre devenue stérile, ki épines naissantes de tous côtés sous ses pas, les animaux qui devaient lui être soumis se révoltant contre lui, Dieu cominaudant aux anges vengeurs de lui fermer toute entrée dans le jardin de délices et tout retour ao plaisir. C'est un Dieu irrité : dites plutôt que c'est un père tendre et miséricordieux.
Oh l si le premier homme après son péc^^c fût demeuré tranquille en , possession des douceurs de son état naturel, il eût vécu dans son péché, il fût mort dans son péché. Nous
L vivrions, liies frères, nous y mourrions, si icu n'envoyait après nous l'ange vengeur, armé de l'épée de l'affliction, qui nous poursuit et nous met malgré nous hors de h portée de la joie, hors de la vue dos obj is qui nous cn^ngeaient au péché. CV^t dau)
SERUON POUR LE SÂ)i£Dl DE LA DKUXIl!:llE SElklÂlNt: DE CAREME.
