COI

ri éloîgnerrenl en monde flaUeor el Iromleor que Dieu nous parle et qne nous Témutons. Nous ne le fuyons plos alors, il kVst plus obligé de crier après nous comme l.ins le paradis terrestre : Adam, ubi es? Oii KH>lu? Nous ne chirciions plus, ni de bois )Dur nous cacher, ni de fcuillejs pour nous :ouvrir» La bon le que nous concevons de Qotre infraiilude et do notre perGdie, bien oin de aous faire fuir la lumière, nous force ï la désirer. Nous avouons oolre crime et nous retoornoDS à notre Dieu : J'irai à mon père» disons-nous : Ihoadpairem .-Voyons c& second effet de Tadver^iité sur le cœur endurci du pécheur prodigue. 11 a perdu le goût des espérances du siècle, il reprend aos* silAl le goût de la confiance en Dieu : Recédât spes sœculi^ el aeeedet spe$ DeilAug.j in psaL XCllI,», 27).

1. Le preuiier sentiment qui lui vient après celui de sa misère est de comparer sa misère avec le bonheur des gens de bien : aQuanti wmcenarii in domo pairis mei abundant panibus{lAic.^ XV, 17)1 Combien de mer<;enairesy dii-il, regorgent de pain dans la maison de mon père?»

En elTcf , oies chers auditeurs, combien do simples chrétiens ressentent l'avant-goût de l'i juie des bienheureux, par le calme délicieux de leur consciepce el par la consolalion que Dieu mêle à leurs travaux I Ces gens là sont sans faste, il est vrai, sans ambition, sans intrigue, sans fracas, sans plaisirs le's que les vôtres; et c*est ce qoi fait leur bonheur, ce qui les rend les objets de votre envio, <iuaud vous contemple^ avec réflexion la tranquillité de leur élat et les combats conlinuels, où le monde et vos passioiis vous rn||[a$reDt : Quanti mercenarii abundant pani^ btts/ Combien de serviteurs de Dreu goûtent les douceurs da ce paîn-!d, tandis que la fuim <lévure les gens du monde 1

11 oe fallut que cette réflexion pour attirer à Dieu ces deux officiers de la cour de Tempereur, dont saint Augustin nous décrit la conversion. Tandis que l'empereur se délassait aux i^pectacles des jeux du cirque, ces drnx jeunes gens, peu curicul de ces sortes de vanités, promenaient aux environs leur indiaércnce où le bas.ird les portait. Un livre delà vie de saint Antoine étant tombé sons leurs mains, ils s*cn firent d*abord un amusement, mais insensiblemeni, s'attachant à la lecture, tis furent si frappés do l'admirajion de ses vertus, qu'ils s'écrièrent l'un à 1 autre : «Que faisons-nous donc? à quoi passons-nous la vie? que pouvons-nous esl'érer de plus avantageux pour nous que la laveur de fempereur? par combien de périls, pour parvenir encore à d'autres plus grands Périls? El combien durera cette périlleuse jorlune? Cependant Je puis en un moment faire ma fortune éternelle, et me rendre ami ^« l^ieu : ^micua uulem Dei si votuero^ eeee »««c /So (Ctmfess., L VIII, e. 6).» C'en fut a«e2 pour les arracher dans l'instant à tous les engagements du monde et les attacher à

N<5 dites pas que ces transports n'ébranlent

(îii*^ lésâmes faibles : ils fnrenl assez puissants pour forcer la grande âme elles grande» passions du même saint Augustin. Le récit de celle conversion que lui fit un de ses amis mit le comble à toutes les autres grâces quo Dieu avait employées jusqu'alors pour le touclier. «Ouoil s'écria-l-il, les simples, les ignorants ont assez de résolution pour s'élever de lerreet ravir le ciel; nous misérables. avec tout notre esprit, nous nous vautrons sans cœur et sans honneur dans la chair cl dans le sang I Et nos sine corde vohttamur in carne et sanguine [Ibid.) I » C'est lui, c'est saint Augustin qui rend ce témoignage au mouvement qui se fit alors dans son cœur: «Je m'écriais, dit-il : Ohl combien de temps, combien de fois dirai-je encore, demain, demain, et toujours demain? QuamdiU crus et crast PoorquoI le moment présent n'est-ii pas le dernier de ma honte el de ma misère? Quare non hae hora finis (urpitudinis meœ (Ibid.. c. 7)?» Ses yeux aussitôt fondirenl en larmes, et l'agitation de son rœnr ne cessa point qu'il ne sje fût rendu à Dieu.

Qne le rdtre ne se rend-il; récbeur obstiné qui m'écoulex? Vous avez honte de plier Sons vos remords, à l'exemple du prodigue : aurez-YOus honte de vous rendre à l'exemple de ces conrltsans, A Texemple d'Angnstin? Ces modèles sont-ils trop bas on trop élevés pour voifs? S'ils sont trop élevés, ayez assez de cœur ponr aspirer à leur gloire ; s'ils sont trop bas, rougissez d'afoir le cœur plus bas qu*eux cl de ne pouvoir vous résoudre à f lire an moins ce qu'ils ont fait : An pudrt scqxii^ et non pudet née saltém srqui {Ibid,)f

Suivons-les donc et faisons le dernier pas. Courons rechercher notre père : Ibo ad patremA\ nous recherche depuis longtem{>*:

tous les maux dont il nous afflige au dehors, qu'il fait nattrc au dedans de nous, sont, comme je tous l'ai fuit voir et comme notis réprouvons, autant de recherches redoublées de sa providence et de son amour. Ne le fuyons plus : car où fuir? En quelque endroit que nous fuyions, il y est avant nous et malgré ^ous. Quand même il n'y serait pas nous l'y portons avec nous. Il est en nous, nous ne pouvons* le fuir, non plus que nous fuir nous-mêmes; el comment nous fuironsnous? Te ipsum quo fitgies? quocunque fageris^ ibi est [Aug.. in psat. LXXVIII, 8). Le seul moyen de le fuir, c'est de fuir à lui :de sa colère à sa clémence, de Dieu irrité à Dieu apaisé : Vis fugere ab ipso? fuge ad ipsum; a Deo iratoad Deum placatum. Fuyons donc à lui , c'est-à-dire courons à lui : Ibo ad patrem.

Si nous sommes retenus par le souvenir de nos énormes péchés , avons-nous oublié qu'il est notre père ? Il ne l'oublie pas luimême ; il ne Toubliera jamais , que nous n'ayons cessé de nous avouer ses enfants. IVeconnalssez-vous ponr son enfant, prodigue» il est vrai , dénaturé; mais cependant son enfant : ne craignes point alors qu'il vous désavoue. Il vous a frappé, mais il est père et vous frappait en i^èrepour vous faire revenir à lui : flagellavit, std pater est*

OaATF.URS SACRES. DE LA hLE.

Pleurez, mais sons les jouxd'an père, arec Ja conGanceet rhamililô d*UD 61s : Ft7t, si ploras^ iub paire plora. Que vos pleurs ne soient point des pleurs de dépit, comme d*un criminel soumis par force à son juge, ni des plcnrs d*arroganceet d^orgueil, comme d'un rebelle abattu aux pieds de son souverain : Noli cum indignatione^ cum typho superbiœ {Aug.^ inpsal. Cil, 13); que vos pleurs soient des expressions de la tendresse et de la sincérité de votre repentir.

Mais en vous avouant pour son enfant , reconnaissez en même temps la gratuité do la grâce qu'il vous fait en vous remettant dans vos droits. Un tel effort de bonté n*esl point dû à votre mérite, à vos pleurs ni à vos désirs. En tout sens vous êtes indigne et du ratig et du nom de CIs. Jam non sum dignus vocari filius (uns (Luc, XV, 19. SI peut-être autrefois vous en aviez paru digne au temps de votre première innocence 4 1 de votre Gdélité, maintenant ayant abusé de ces dons si précieux par votre infidélité volontaire et obstinée, maintenant, jam non sum dignus : vous n*avcz plus rien dans cet état qui vous puisse attirer la clémence de votre père, que Texcès de votre misère et celui de sa bonté.

Criez-loi donc avec le prodigue pénitent : Peccavi (Ibid., 18) : J'ai péché, mon père, et c*cst tout ce que je puis. J*ai pu m*éloigner de vous, je ne puis m*en rapprocher sans vous. J*ai péché contre le ciel, à la lumière du soleil, au scandale public de toute la (erre, sans rougir, sans chercher les ténèbres ni le sçcret ; Peccavi in cœtum ; mats J*ai péché contre vous : In cœlum et coram te llbid.). Quand le ciel et la terre auraient cé!é mon péché, l'auraient excusé, Tauraient vanté, je suis indigne de pardon pour avoir péché contre vous. Eusse-je attiré sur moi Tapplaudissement du monde entier, je vous ai déplu : c'est assez pour être indigne de vivre» et la terre et le ciel ne me doivent |ilus souffrir : Jam non sum dignus vocari filius tuus (/&td., 19).

Ce bon père n'attendra pas ces éclats de repentir pour se rapprocher de vous : il vous prévient*; c'jest lui qui vous les inspire et qui les produit dans votre cœur : Cum adhuc longe essct {ibid.f 20;. Le prodigue était encore bien loin, que déjà les yeux de son père étaient arrêtés sur lui : Vidil illum pater; êes entrailles étaient émues, sa miséricorde allait au-devant 4lp lui: Misericordia motus Ibid.). Il ne voyait dans ce pécheur qu'un spectre défiguré, languissant et décharné , tous effets de ses débauches. Au travers de tant de misères il découvrait encore les traits de son (ils : Vidit illum oaler misericordia mo^u^^Loind'êtrerebutéd un objet si odieux, il court se jeter à son cou et Taccable de baisers : Accurrens cecidit super collum ejus^ et osculatus est (Ibid,), A peine ouvre-til Toreille aux expressions du repentir, il appelle ses serviteurs, il les invite à partager sa joie; il fait apporter des habits, un. an* neau, ses autres parures ; toute la maison

retentit des cris d*allégresse et du bruit de son retour. Mon fils était perdu, dit. le père, je l'ai trouvé ; il était mort, je le vois re§^ auscité : Morluus erat, etrevixit (Ibid,^ 24). O pè'.^e de miséricorde l est-ce là le traitement dont vous régalez on ingrat qui tous a déshonoré? Que feriez-vous de pias, mais qu'a vez-vous fait de pareil pour un fils alné^ complaisant et souple à vos volontés ? Laissons, laissons murmurer le fils atné de cet excès d*indulgence et de libéralité. Nous, pécheurs, goûlons la douceur d*un exemple si touchant : il est pour nous, il n'esl même

Sue pour nous. Dieu a tant d*autres moyens e faire goûter aux gens de. bien les fruits de leur innocence, 'tant de grâces particulières les distinguent du commun. Mais nous qui avons le malheur d*avoir dissipé ses premiers dons, de nous être mis en périls d'être exclus de son héritage, ouvrons, mes frères , ouvrons nos cœurs aux effusions Impréiurs de sa clémence et de sa bonté. Ce devrait être une honte pour lui de nous recevoir en grâce après nos ingratitudes et nos infidélités ; mais doit-ce en être une pour nous de recourir au pardon qu'il s'empresse de nous offrir ? Oserons-nous différer de nous jeter à ses pieds, lorsqu'il nous tend les brmi pour nous relever, nous embrasser avec4endresse et nous donner le baiser de réconciliation ?

Mettons-nous, mes chers frères, à la place de ce prodigue accablé des caresses de son père, à sa table, à son côté, dans son sein. Que pouvait-il alors penser des deux différents états pnr ojï il avait passé ?Lequel lui parai.«sait plus favorable et plus heureux ? ou celui du libertinage et de la folle profusion, «|ui l'avait conduit à la servitude et à la mendi> cité, ou celui de la mendicité, qui l'avait rappelé aux honneurs de sa première fortune ? De quoi se repentaitMl avec plus de honte et de douleur, ou de ses festins, ou de sa faim ; ou d'avoir hanté des libertins, ou d*avoir gardé les bêtes ?

Adorons donC avec lui la providence de

Dieu qui fait rentrer les pécheurs dans leur

devoir par de salutaires afflictions, qui sont

^plutôt des artifices de son amour que des

traits de sa colère.

Recevons cette leçon d'une fidèle Israélite (Sara)^ et ne l'oublions jamais : que quiconque adore un Dieu doit tçnir pour assuré que quand il nous chàlie pendant la vie , c'est qu'il nous ouvre alors le sein de sa miséricorde, il ne tient qu'à nous d'y entrer: Hoc pro cerlo hahet omnis qui te colit, quod si in corruplione fuerit^ ad misericordiam tenire licebit (Joft., 111, 21). Parce qu'enfin Dieu ne prend point plaisir à nous perdre, il fait tout pour nous sauver : Non enim délectaris inperdilionibus nostris (Ibid, 22). Pécheurs, tels que nous le sommes, et affligés comme nous le sommes, entrons dans ce dessein de Dieu. La prospérité nous a faits pécheurs, il n'y a que l'adversité qui nous puisse rendre sûrement fidèles. Au nom du Père, et du Fils et du Saiut-Esprit«

Ainsi soit'il.

SERMON I POUa LE TROISIEME DIMANCHE DE CAREME.

PREMIER SERMON

PODB LB TROISIÈMR DISI4NGUE DE GARèUB.

Sur Vimpureti.

Enil JesDS ejlciens d;pinoniom, et illud pral muliim. 3èso$ chasuât un dénton» et ce démon élail muet ilffc..

Sire (1),

Ce que nous senlons (oas les jours par notre propre eipérience, dans les divers combats de la grâce et du démon pour s'emparer de noire cœur» nous est exposé dans cet évangile, où le démon nous est représenté sous trois différentes Idées, et sous trois noms différents. D'abord c'est un démon muet, et comme dit saint Matthieu , un démon aveugle et muet {Matth. XII, 22), qui lâche de nous corrompre en nous rendant avi^ugles et muets comme lui. Ensuite c'est on démon fort et armé, qui s'établit chez nous comme dans sa propre maiscm, qui en garde avec soin les avenues, et qui n'en peut être chassé que par un plus puissant vainqueur. EnGn , lorsqu'il en est chassé, c'est un démo» opiniâtre, qui ne se rebute point, qoi revient avec une suite plus terrible, et qui n*est point content qu'il ne nous ait réduits à un nouvel esclavage encore plus funeste que le premier. Or quoiqu'on tout péché nous fassions cette rude épreuve , c'est principalement dans l'impureté , péché qui ramasse en lui seul la malignité de tous les autres, péché si honteux que la licence de le commettre n'ôte point la honte d'en parler, et cependant si autorisé que la honte d'en parler n'arrête point la licence de le commettre. On veut même fermer là-dessus la bouche aux prédicateurs, et les obliger par prudence à s'interdire un discours que l'on juçe souvent dangereux et presque toujours inutile. Car, si l'on parle à des âmes innocentes, on risque de blesser la délicatesse de leur pudeur; si Ton parle à des âmes repenlintes, on risque de réveiller quelque étincelle de leurs feux i si Ton parle à des âmrs replongées dans le désordre , à quoi serTcnt les remontrances à des esclaves veu* dus au péché? Selon ces maximes, Messieurs, il fallait donc aussi imposer silence aux apôtres ; ils ne pouvaient parler qu*à ces trois sortes d*attditeurs , ils leur parlaient cependant sans appréhender le scandale. Imitez , chrétiens auditeurs, la patience et la docilité de CCS anciens et vrais Gdèles, écoulez- moi sans murmurer. Je tâcherai dlmiler le zèle et la discrétion des apôtres, et d*in$truire sans offenser.

Pour rendre cette homélie édifiante à tout le monde, je considère l'homme impur en trois états , pat rapport aux trois démons dont il est parlé dans TEvangile. Le premier ^1 le démon ayeugle et muet : c'est Fétat de la séduction ; le second est le démon fort et 2rmé, chassé de sa place : c'est l'état de la inversion le troisième est ie démon opi*

niâtre, rentrant dans sa place avec sept autres démons : c*est l'état de la rechute. Trois parties de ce discours. Dans Tétat de la séduction, je vous ferai roir les pièges où l'âme Innocente est exposée. Dans l'état de la conversion, je vous ferai voir les devoirs on rame pénitente est obligée. Dans Tétat de la rechute , je vous ferai voir les malheurs où l'âme ingrate et endurcie est livrée. Demandons l'esprit de pureté par l'intercession de la Mère de pureté. Ave, Maria.

PRBMlinE PARTIE.

Ce possédé que l'on présente à Jésus- Christ était muet. Et selon le récit que fait saint Matthieu du même minicle, il état! aveugle ei muet (Matth., XII, 22). C'est-àdire que le démon faisait sur le corps de ce possédé ces deux funestes impressions : il liait ses yeux et sa langue, il le rendait aveugle et muet. Ce sont aussi ses deux premiers artifices pour s'introduire dans un cœur encore tendre â la vertu. Sourenezvous-en bien , pécheurs. Retracez-vous ce temps heureux de votre première jeunesse où les lumières de la raison, de Téducaiion et de la religion unies ensemble, vous rendaient si Sensible à la gloire de la pudeur. Qu*a fait le démon? Ce que fait, dit saint Jean Chrysostome ( HomiL 12 in I ad Cor.), un voleur attentif a f^ire son roi sûrement. Il commence d'abord par éteindre la lumière. Elle s'est donc éteinte insensiblement chez vous. Pour devenir impur, vous êtes devenu areugle, et en même temps muet. Aveugle, pour ne point voir le malheur de votre étal ; rouet, pour le cacher aux autres, et pour vous ôter par le silence tous les moyens de guérir : Ccrcus et mulus.

Aveugle et muet d'abord sur le nom même et la nature de la passion. Attaché que Ton est encore au respect de la vertu, on ne veut point d'abord appliquer Tidée que l'on s'est formée du crime au mouvement que Ton sent naître en son cœur. On lui donne les noms les plus doux et les plus honnêtes ; on veut que ce soit estime, inclination , reconnaissance , empressement d'entrer dans les compagnies, une sympathie involontaire, une juste curiosité d'apprendre à vivre et à parler, tout au plus un désir de plaire indifférent et innocent. La fille de Jacob n'avait pas d*autres pensées. Entrant dans un pays nouveau, quoi de plus naturel que de s'y ménager des connaissi^nces? Elle en voulut chercher parmi les jeunes filles du pays où son père venait s'établir, elle n'en trouva que de trop funestes. Egressa est ut videret mulieren regionin {Gen., XXXIV, 1). David n'avait peul-être pas de desseins plus criminels. Surpris par un hasard imprévu de la beauté de Bethsabée, quel mal faîsait-il d'envoyer savoir qui elle était? Misit rex et re^uifivit quœ esset mulier (Il Reg., XI, 3). Celait cependant ce premier pas, cette bonnêtelé apparente, cette curiosité ifrivole qu1i

U) U roi LauIb XIV, présent k ce discours.

GDO

OUATEinS SACRES m LA RUH.

fallaîl d*abord ariéler. Co dVrI encore qu'une étincelle : mais relie élincelle allume un feu que Ton ne prul plus ignorer ni se cacher à «oi-mémo. Qu*arrive-l-il alors ?

On dov4enl aveugle el muel sur la laideur do sa paS'iion ; on n*y trouve plus ta «lifforniité que Ton s'était Gi^urée ; on prétend que ce n*est qu*un amusement , une marque mémo de mérile, le caracttVe d*un beau naturel » tendre , sonsible et capable d'attachement, nn art propre à former Tesprit, un ii«!age t'nfin étal^li dans le grand monde, où Ton passerait sans cela pour stuplde et pour indolent. On se confirme dans ces sentiments par l'autoriié des exemples ; partout où f*on porte les yeux, on voit régner cette passion, 14*8 uns y mettre leur bonheur, 1<*8 autres s>n faire un 8uj(*l de vanité , les autres y chercher leur fortune et la préférer même à lenr fortune. On la voit dominer dans tous les Ages et d.ins toutes les conditions que la jeunesse y est plongée, et que la vieillesse n*cn guérit pas; que Toisiveté la réveille, et que les emplois n'en détournent pas ; que la prospérité la fomente, et que l'adversité ne l'éteint pas ; que c'est enfin le mal commun d<Mit toQs les malades font Icor joie, cl dont le péril n'est connu que de ceux qui en sont exempts. De cet aveugicmenton tombe aus* silAt dans un autre.

On devient av«ugle et muel sur les engagements de la passion. Ne croit->on pas qu'il sera toujours aisé d*y mettre des bornes et de la réprimer quand on voudra? Sachez cependant que dès qu*un cœur e»! capable de passion, il n'y 9 nul excès dont il ne devienne capable. A cela vous sentes réciamer votre pudeur, votre édqcalion, votre naissance ; et quel est le rnng qui vous me(te à couvert de ce péril? Ne sont-cc pas de tout temps les plus grands et les plus riches qui ont porté leurs passions aux plus grands excès? Le peuple esi timide et grosicr dans ses plai« sirs; les grands y ont mis le rafilnement, rénormiié, Textravagance , la folie, et sou* vent même la fureur, ils y sont invités par l'oisiveté , par l'abondauce , et surtout p«r l'impunité ; vous qui vous sentez occupé d^une passion qui est maintenant l'unique et peut-être la première, vous prétendez la conduire et l'entretenir sans scandale, avec l'honneur et la bonne loi d*un commerce régulier. Persaadezrvoas que pour passer de cette modération prétendue aux scandales les plus affreux il ne vous faut que l'occasion. C'est l'occasion qui enhardit la pas«sion, qui lui été le masque et le frein, qui la rend emportée et insolente. A combien de gens la facilité de pécher a-t-elle fait trouver dans leur cœur des sources de corruption et de malice inconnues? à combien de gens le hasard des compagnies a-t-il extorqué mal** gre eux des complaisances dignes d'horreur? Cn qui vous distingue maintenant de ces pé« cheurs scandaleux, c'est que vous n'avez pas encore trouvé les facilités qu'ils ont trouvées ; mais s'il vous arrive d'en trouver? c'est .que le hasard les a fait tomber dans des compagnies pcstilcntcs; mais s'il vous arrive d'y

tomber? Ce tt*6st donc que par roccasi<»n que vous éles différents; vous êtes pareils par le cœur, et si vous vous estimez plus sûr de votre vertu , c'est que vous êtes aveugle.

Aveugle et muet- encore plus sur les chagrins et les embarras de la passion* Vous vous la promt'ttez toujours heureuse et tranquille, et sans, dégoût, et sans regret, et sans cr;iiiite, et sans ennemis. Mais un plus grand maître que vous a fait des lois qui renversent vos mesures : « Jussistiy Domine^ et sic est. Vous lavez ordonné, Seigneur, et nous éprouvons bien qu'il est ainsi, que toute affection désordonnée est à elie-méme son tourment : Ut sua sibi pœna sit omnis inordinatus animus {Aug., Confess.^ /. I, 19).d Et c'est cette amertume al tachée à la voiuplé qui rend le voluptueux insatiable, qui le fait courir d'excès en excès a la recherche de ce repos dont il s'est formé l'idée et qu'il ne trouve nulle part ; c'est ce qui lui rend de jour en jour les plaisirs p!us insipides, qui fait dégénérer son enjouement en chagfin, qui du plus heureux naturel fait l'humeur la plus fâcheuse. A l'âge de qliinze ans c'était les délices du monde, on en espérait tout pour sa famille et pour l'Etat. Dix ans après, co n'est plus rien qu'un vil esclave de ses passions et des passions d*antrui. Plus rien de co beau feu, de ces nobles sentiment«>, d" celte honnête complaisance que la droite raison semblait devoir soutenir. Le caprice, remporlemenf , le mépris de l'aulorilc,, TindocILlé, la brutalité, Taversion de ce qu'on a le plus aimé, le dégoût de son état, rennnl même de la vie ; un changement continuel de desseins, d'amis, de pLirsirs; nul ordre dans les affaires, nul soin de la réputation , nul ménngement pour personne. On voit cela tous les jours daiis les personnes les plus iHuslrcs , et sans y trouver de remède on le déplore tous les jours. Est-ce Torgueil de la n lissanco, ou Tinsolcnce de;» richesses, ou la mauvaise éducation qui fait ce renversement? Non, ce funeste amas de qualités odieuses est l'ouvrage de l'impureté, touj(»ur^ méeontente d cile-méme, et mécontente de ses plaisirs, et mécontenté de tout le monde, insupportable â tout le monde el à elle-même enûn : Jussisti^ Domine ^ et sic est.

Dernier aveuglement enfiu sur les suites, les conséquences et les châtiments de ce péché. Quelles suites pour les mœurs ? A combien d*autres désordres ce désordre conduitil? ne peut-on pas dire avec raison que c'est par ce premk^r crime que l'on cesse d*étre innocent? Quelles suites pour la santé? La plupart des maladies habituelles, héréditaires et populaires ont leur source dans ec péché. Il hâte aux jeunes gens la cadueiié de la vieillesse , il fait passer à la postérité rinflrmité des parents, il étend la corruption d'un seul homme dans tout ^n peuple.

Quelles suites pour l'honneur? Un sexe tout entier n'a presque point d'autre ennemi de sa gloire. Quelque défaut qu'ait une femme, elle a toujours dans sa pudîcité de quoi sou-

SERMON I l'OlR LE TROISIEME OlMANCnE DE CAREME.

leoir la fierté ; mais de quoique autre vcrlu qu'elle se rantc» ellç porte oroc ce seul défiai s<i conAjsJQn sur le fyont. Qoellos suites pour la fortune? Est-îi rion de plus commun (jac de devenir par la débauche incapable ou indigne des emplois, que de S(* rcndt*e Oilieux i ceux qui en sont les maîtres , que de se ravir h soi-même les moyens de les soutenir ? Quelles suites pour Tinléréldes fainillos eldes Efais? Los plus hautes maisons déracinées, le plus noble sanç corrompu, les plus graudes richesses, dissi^jées, les trônes renversés, les royaumes désolés ; les amis se trahir» les parents s*enlre-décbirer ; les empoison^ oements tournés en jeu, les profauâtian^ en art, les ass<issina!6 en spectacles. Quelles luiles pour la cont^çicacc? C'est là que le démon muet redouble tous ses^ efforts pour TOUS engager à cacher yotre péché, non* seulement aux yeux des hommes» mais, s'il éiail possible, aux you$ de Dieu. De là le dé* guis meut, ]:i mauvaise foi, le silence, le mensonge daos la confession. Pe là l'abus d<'s sacremeuts, le sa<-rilége, l'hypocrisie. El comment soutenir Thorreur seule de ce récit? Comment donc soutenir Thorreur de ce qui en fait la matière ? On prend le droit chemin qui conduit à tous ces malheurs, dès que Ton laisse entrer cette passion dans son âme.

Quel étrange ensorcrllemcnt , Messieurs ! L'exemple peut tout pour nous enhardir à te crime, et Teiemple ne peut rien pour nous y intimider. Tout le inoude s'y laisse aller, toutes les conditions en sont infectées : c'est assez pour vous y engager. Mais tout le monde en souffre, tout le monde y est malheureux, tout le monde en déleste la malice, en ressent les cruels effets : ce n'est rien pour vous le rendre terrible et pour vous eo détourner. Chacun se fait, à travers cet imas d'horriçurs et de funesteé aventures dunl tous les siècles sont témoins, un che« min pour soi tout uni , des succès tout nouveaux, une fin toute favorable, un sort tout particulier. Trois jours après il trouvera son écoeil ; et a'ayant pas voulu se régler ni se corriger sur les exemples d'autrui, il servira loi-oiôme d'exetiiple aux autres.

Chers auditeurs , lorsque David sentait oatlre en son cœur son premier feu pour Bethsabée, si le prophète Nathan, qui ne parut qu'après réclat sanelant de la passion déclarée, se fût présenté a ses yeux dans le premier monient de la passiop, qu'il lui en eût découvert les funestes suites, les degrés et les cbâiimenls, qu'il lui eût dit ce qu'il lui dit après : Non recedet gladius de dumo tua (H Reg., XII , 10) f pour cela, pour la honte et te sang que vous allez répandre dans la maison de Tinnocencei le glaive et la confusion D6 sortiront point de la vôtre ^ je vous SQsciterai votre maiheur dans votre propre maîsuD; vous m'offenserez eu secret^ mais je me vengerai aux yeux de toute la terre, à la face du soleil : Tu fecisU abscondile ^ ego ['iciam in conspectu oniuis Israël, et in con'- «//eccu io/i« (Ibid., 12] ; si le prophète en même temps lui eût ouvert les portes de Tavc-

T|ir, lui eût faii voir reBchatiieoAent5le8 malheurs do sa famille, ses propres enfants S0 diffamer par Tinceste^t l'assassinat , Absalon son Gis soulevant son royaon^e contre lui, lui -même fuyani abandonner son trône et ses trésors en proie à son ennemi, sa vie at« tachée au succès d'une dernière bataille ; à celte vue, Messieurs, à ces tristes prédictions» qu'eût pensé David , qu'eût^il dit? Il sentait naître en son coeur qoelqao inclination pour Bethsabée ; mais il sentait daos ce même cœur un zèle arvJent pour la loi de son Dieu, sa religion toujours vive et toujours sincère, une ferme résolution de ne manquer jamais de ûJélité. David nVût-il pas répondu de la bonne fui de son cœur ? ne se fut-îl pas^cm à l'épreuve de ces faiblesses, incapable de ces fureurs ; et , voyant ses enfants dans une parfaite union, ses sujets soumis et conienf«, son trône cimenlé par tant de victoires, n'eûtil pas méprisé le prophète et ses visions? Tout cela fut vrai cependant. Tous ces tris* tes événements se développèrent l'uni de Tautre. David, tout fidèle qu'il était, se vit enfin scandaleux et sanguin:iire , et malheureux « et méprisé, et détrôné. Tout cola, parce qu'au niilieu de tantde vertus héroïques il se trouva dans son cœur une étincelle d'impureté.

Vous, âmes faibles et séduites, âmes chrétiennes cependant, qui vous laissez aveugler par ce dangereux démon, n'attendrz pas des prophètes du ciel pour vous découvrir les suites de vo.lrfc faiblesse. Portez les yeux par toute la terre, et dans toutes les cours, el dans tontes les con lltions, vous n'y trouverez que trop de prophètes qni vous préilirqnt par ce qui est arrivé ce qui vous doit arriver : Hœedicii Dominas, voilà ce qu'a dit le Seigneur. C'est le cri des anciens prophètes, et ce que vous crieront ceux-ci. Il vous Ta dit dans les saints livres : que ceux qui déshonorent son temple, c'est-à-dire leur propre corps, seront eux-mêmes déshonorés (I Cor^ 3, 17j: que la pourriture et les vers dévoreront l'impudique encore vivant (Eecli.j XIX, 3); que la convoitise est insatiable, et conduit aux derniers excès ( Proo., XXX, 15). H vous Ta dit par ses prophètes, et vous ne l'écoutiezpas. Il vons le dit par les pécheurs, par les personnes de votre âge, de votre cou. naissance, et do votre rang, et peut-être de votre sang. Ne les en croirez-vous pas? Cette fortune renversée par le mauvais succès d'une intrigue d'impureté: //«c dicit DO'fwinM5,. -voilà ce qu a dit le Seigneur. Ces richesses amassées avec tant de peine , el dissipées avec tant de facilité pnr les profusions insensées d'un jeune vohiptueux : IJœe dicit Dominus,, voilà ce qu'a dit le Seigneur. Ce cours de florissantes années, abrégé par l'intempérance et par la lubricité: tf«c dieit Dominus, voilà ce qu a dit le Seigneur. Ce mépris répandu sur tant de familles, autrefois illustres et dans Téclat , mainlenaui odieuses et flétries dis taches de la volupté* Hœc dicit Dominas, voilà ce qu'a dit le Sck gneur. Tant de mérite enseveli dans I oubli» tant do services dégradés par le scandale de la débauche : Hœc dicit Dominus^ voilà c<r

ORATEURS SACRES. DE LÀ RUE

i|u*a dil le Seigneur, les oraclos qu'il a por* (éSy'Ies raenaccs qu'il a lancées. Esl-cc contre eux, et non pas contre vous, qui prenez le même chemin, qui avez le même cœur , formé de la même boue et brûlant du même feu? C'est contre tous et contre vous : Dispereant omneâ qui fornicantur abs te ( Psal. LXXII. 27).

Vous voyez, diles-rous, des voluplurux dans réclat et dans la prospérité. Compte^les, mon cher frère, et comparez leur nombre avec celui des voluptueux misérables. Que Bavez-\ous ce que Dieu garde à ers pécheurs tolérés? Que gardait-il à tant d*aulres, qui après une longue tolérance ont enfin trouvé le moment deleurmalheur?Vous n'en croyez pas sa parole, ahl croyez-en du moins l'expérience et la renommée, vos oreilles et ros yeux. N'en croyez pas ce démon aveugle et muet, qui vous trompe et qui vous perd. Vous avez tu quels sont ses pièges, évitezles avec soin. Que si votre fragilité vous y a déjà fait tomber, sortez-en sans retardement; arrachez-TOUs des fers du démon fort et ar* mé; reportez votre cœur à Dieu par une conversion sincère, et dans ce nouvel état apprenez quels sont vos devoirs. Le? voici dans ce second point.

SECONDE PARTIE

L'\ goérison de cet homme aveugle etmnet fut pour tout le peuple un sujet d'admiration: Admiratœ sunt turùœ {Luc, Xi, 1^). La conversion du voluptueux n*enestpas un moindre sujet pour tous les fidè)es. Vous voulez, dil Notre-Seigneur aux Juifs, que je vons fasse voir quelque prodige dans l'air, vous êtes las d*en voir sur la terre : Signum de eœio quœrehani (Ibid,^ 16). Vous prétendez que c*est par Belsébuth que je chasse les démons, que je suis avec lui d'intelligence ! in Beehebulh principe dœmoniorum ejicit dœmonia {Ibid., 15). Mais si je suis d'inteU ligeoce avec lui, comment se peut-il que je le chasse de son royaume, et que je renverse son pouvoir? Un royaume divisé ne se ruinet-il pas lui-même? Omne regnum in se diviêum desolabitur (Ibid., 17). C'rst ainsi que Jésus-Christ prouvait aux Juifs la vérité de sa mission divine, par son opposition avec les démons. Ne cherchons point « Messieurs, d'autres miracles pour confirmer la sainteté di* notre religion. Ce seul zèle qu*ellc a de cembaltre l'impureté, le plus puissant appui du royaume du démon; ce pouvoir qu'elle a de/éduire un coeur passionné à la péccssité volontaire de renoncer à ce qu*il a de plus doux, détouiïer la passion qui lui était la plus chère, de s'avouer criminel aux yeux de toute la terre, aux yeux mêmes qui l'avaient charmé; cette victoire sur un cœur, sur qui 3ouveut toutes les lois et toutes les puissances n'ont nulle force, est le miracle de la religion.

Ce démon> ennemi déjà fort et puissant par lui-même, est en vain armé de tous les secours que lui peuvent donner l'opulence , la jeunesse et la beauté : Fortis armatus; en vain s'applique 't-il à fermer toutes les ave-

nues de rame à tout ce qui pourrait la remettre en liberté : Custodit atrium suum ; en vain la tient-il sous sa loi par une espèce do possession, dans un assoupissement mortel, qui lui tient lieu de paix et lui fait aimer sa servitude : In pace sunt cuncta quœ possidet [Luc. y XI, 21). Dieii malgré tout cela sait prendre son temps, son moment, entre subitement dans ce cœur, s'en rend le maître et en chasse le tyran : Sifortior superveniens viterit eum [Ibid., 22). voilà, chers auditeurs, le triomphe dé la grâce, et ce qui s'est passé chez vous quand vous vous êtes convertis. Maintenant, pour vous soutenir dans cet état si heureux, que faut-il? quels sont vos devoirs? En voici trois articles dans l'Evangile. Le proniier, c'est d'ôter toutes les armes à l'ennemi : Universa armaejus auferel[Ibid,)\ le second, c'est de distribuer les dépouilles de l'ennemi : Et spolia distribuet (Ibid.) ; le troisième, c'est de vous donner avec ferveur et sans partage à votre nouveau vainqueur,

Î»our n'être point suspect dlutelligcnce avec *cnncmi vaincu : Qui non est mectim, contra me est {Ibid.^ 23). Le premier est un devoir de précaution ; le Second est un devoir d'expiation; le troisième est un devoir de reconnaissance. C*esl à quoi doit s'appliquer tout péclicur vraiment repentant.

1. Premièrement, il faut Ater à l'ennemi toutes les armes, tous les secours où il mettait sa conGance, tout ce qui nourrissait et fomentait sa passion : Vniversa arma cjusdU" feret in quibus confidebnt. Sans entrer dans un vain détail de ces divers artiGces, nî rap-*

ficher tout ce que les Pères ont dit contre le uxe, le fard, la mode, le jeu, les spectacles^ les grands repas et le grand train, les conversations trop libres et trop animées ; quoique dans la passion Ton proteste hardiment que tout cela ne fait nulle impression sur le cœur, hors d^ la passion cependant, quand on est retourné à Dieu, l'on sent bien que la passion n'avait point de plus fortes armes , et que l'on allait à tout moment dans ces occasions flatteuses étouffer les remords de la conscience et chercher roubli de Dieu.

Que le premier soid<par conséquent d'une àmc vraiment repentante soit de rompre absolument jusqu'aux plus petits liens qui l'attachaient au péché. Que l'on ne la voie point, après avoir renoncé aux délices, estimer assez son corps pour craindre encore la pâleur du visage, et chercher les moyens d'en réparer les défauts : elle ne doit plus craindre que le péché. Que l'on ne la voie point changer sa magniGcence en délicatesse, et faire voir encore dans l'éloigncment du crime la mollesse de son cœur par la mollesse de sa propreté : Dieu ne connaît poiiU de pénitence délicate. Qu'elle ne cherche point dans le jeu un remède à l'oisiveté : la vraie pénitence n'est jamais oisive. Qu'elle ne se. fasse pas un point d'honneur de garder pour tons ses anciens amis le même empressement et la même complaisance : on met bien des amis au nombre des faux amis, quand on devient ami de Diou. Qu'ell*c n'aitecle point de garder dans les compagnies le même enjouement

SERMON I POUR LE TROISIEME DlMA.NCilE DE CAREME.

noineQr : plaisanter en compagnie el soupirer devant Dieu, c'est vouloir Iromper le monde el Dieu. Qa^elLe ne présume pas de sa fermeté jasqu*à se tenir trop près de ce qui a c^ittsé ses faiblesses : on ne peut fuir trop loin ce qui a séparé de Dieu. Qu'elle ne se pique pasd*une vaine reconnaissance à conserver des lettres et des portraits , qui tout muets qu'ils sont peuvent encore parler au cœur : on ne peut trop lien oublier ce qui a lait oublier Dieu.

Tout ce que Dieu ordonnait autrefois aux Hébreux contre les idoles , qu'on, eût à les jeter au feu, à détester Tor et l'argent qui en faisait la matière, à n'en souffrir aucun reste dans sa maison : Nec infères quidpiam ex idoto in domtun luam (Deut.f Vil, 26} ; qu*on on perdit jusqu'au souvenir, qu'on en oubliât jusqu'au nom : Non recordabitur ultra nominis eorum {Ose.f 11 , 17 ) : tout cela se doit encore exécuter à la lettre contre l 'S idoles de notre cœur. Elles y vivaient , elles y étaient encensées et adorées, on leur y saeriGail jusqu'à son âme, el son honneur, et son Dieu. C'est donc là qu'elles doivent perdre la vie et n'avoir plus de place dans notre cœur; ei afin qu'elles n*en aient plus dans le cœur, il faut qu'elles n*cn aient plus dans la pensée. C'est ainsi que l'on ôte les armes au démnn que l'on a vaincu : Universa arma ejuM auferet^ in quibm confidebat (Luc, XI, 22). Premier devoir de précaution.

Mais ne vous bornez pas à supprimer simplemenl ce qui vous portait au péché, ce qui mainlenait en vous l'empire du fort armé. 11 est nécessaire, en second lieu , de distribuer ses dépouilles, et c'est uu devoir d'expiation.

2. Comptez , mon cher auditeur, ce que vous coûtaient vos plaisirs. Tout allait là : votre esprit, voire temps , vos soins , votre santé, votre argent. Vous prodiguiez tout aux objets, aux amusements, aux ministres de vos passions. Libéral à leur égard jusqu'à la dissipation, laborieux jusqu'à l'oubli du re* pos et du sommeil, généreux jusqu'au mépris de la santé et de la vie, vous refusiez tout à fos devoirs et même à vos plus grands besoins, pour faire hommage de tout au démon de la volupté. Ce tyran de votre cœur devenait tous les jours plus insatiable, et cepen* dant vous appeliez plaisir le soin de le contenter.

Vons Toilà libre maintenant. Un plus puissant vainqueur vous en a fait rompre le joug. Jeuissez de votre victoire ; arrachez an vaincu les larcins qu'il vous avait fai^s ; dépouillez-l'en pour en orner ceux que vous aviea sacrifiés à sa tjrannio et à son avidité. Une les pauvres en aient leur part , vos créanciers, vos enfants, vos domestiques, les autels, les hôpitaux, la charité, la religion , votre âme. Dieu enfin ; que tout se ressente des fruits de votre victoire et du changement de Toire cœur ; qu'on ne vous voie pas moins libéral , moins ardent , moins laborieux , moins prodigue de votre santé pour le salut de Totre âme que vous 1 aYtz été pour vos plaisirs.

Quoi! vou$ seriez devenu homme de bien

sans que le monde s'en aperçût I Vous auriez retranché les folles dépenses, et les pauvres se trouveraient aussi mal de votre retranchement qu'ils l'étaient de yotre profusion ! vous auriez remis votre conscience en règle, et vous souffririez encore le dérèglement dans votre maison 1 vous seriez rentré dans les voies de la justice, et vous ne rendriez pas à vos créanciers! vons ner comptiez point les heures et les journées aux pieds et sous les yeux des idoles de vos sens, et vous seriez en prières devant Dieu à regret. et par mesure I il n'était point question de votre santé, quand vous passiez les nuits dans les jeux elles festins, et vous deviendriez délicat £ur le choix des viandes, et timide sur la santé, dès que vous aurez fait profession de servir Dieu 1 Est-ce donc là votre conversion? Sont-ce là les dépouilles de l'ennemi que l'on doit distribuer après la yicloire ? £t spolia ejus distribuel.

Voyez Madeleine victorieuse de sept démons. Que fail-e.lo de ses parfums et de set frisures ? Elle les enlève au monde et les consacre à Jésus-Christ. Elle vient répandre aux pieds de son libéraiêur ce qu'elle prodiguait en vanités scandaleuses; elle ne s'alarme point des vains Inûrmlires, elle entend sans regret ctiér autour d'elle : Ut quid pêrdilio hœe {Matlh., XXVI, 8) ? à quoi bon cette profusion? Monde aveugle et sans discernement I c'est là ce qu'il fallait lui crier, quand vous la voyiez dissiper tout pour soutenir l'éclat de ses passions. Alois vous lui applaudissiez, vous louiez sa magnificence, il vous importait peu que la famille en souffrit, que les gens d'honneCir en fussent cho« ? nés. Maintenant que cette personne, à exemple de la Madeleine, emploie ses biens à parfumer les pieds du Sauveur, c'est-à-dire à nourrir ses pauvres, et qu'après avoir purifié ses biens par les œuvres do justice elle les sanctifie par les œuvres de charité, ne doit-on pas être édifié de lui voir élever à Dieu un trophée des dépouilles de l'iniquité? Peut-elle faire une plus noble expiation des désordres de sa jeunesse? Et spolia disiri^ buet,

3. Troisièmement, et c'est ui^ devoir de reconnaissance, il faut servir Dieu votre vainqueur avec ferveur et sans partage. H vous le déclare, aussitAl qu'il est entré dans votre cœur : que n*étre pas entièrement à lui, c'est être contre lui : Qui non estmeeum, contra me est (lue, XI, 23) ; que quiconque est avec lui sans avoir soin d'amasser, d'augmenter, de croître incessamment en mérite cl en vertu, dissipe et perd tout ce qu'il avait amassé : El qui non eolligitmtcum^ dispergit (IbidA. Peut-on mieux exprimer la nécessité de la ferveur dans une âme réunie à Dieu par la pénitence?

En effet, comprenez , Messieurs , que plus un maître est grand, absolu et souverain , plus il porte impatiemment d'être servi avec froideur et avec indifférence. Mais si jamais il s'en tient offensé, c'est prinripalement après des bienfaits importants. Or le plus grand de tous les souverains , c est Dieu ; le

fliT

ORATEURS SACRKS. DE LA RUE

roi

plus çrand, bienfait dont il puisse prévenir Thomme, c'est la grâee de la conversion ; et entre loul4»s les grâces qai portent à la con* version, celle qui tire un pécheur des abîmes de Timpurelé, est la plus précieuse et la plus rare. 11 J a donc pour vous , pécheurs qui avez reçn celle grâce, une obligaltan loule parlieulière à la Teryeur, plus sans comparaison dans cet état de conversion que dans rétat de votre première innocence , d autant plus quei^otre cœur est maintenant flétri de mauvaises habitudes qui n étaient pas formée^ alors ; d'anlant plus que vous avez pris maintenant le goût et le train du monde, que vous n'avier pas alors ; d'autant plus que vous de veie maintenant vousména* ger auprès de Dieu comme un ennemi ré^concilie, ce que vous n'étiez pas alors. Vous devez donc être à l'avenir autrement attcnUf à lui plaire, autrement assidu à le prirr, aulrement ardent à Taimef, que vous ne réliez dans voire plus pure jeunesse. Qui n'est pas tout à lui , avec lui, uni à lui , estcnn^ Ire lui : Qui non est mecum^ contra me est.

Et sur cela, Messieurs, il y a dans le monde une illusion qui fait pitié. Mille gens veulent élre bien avec Dieu, mais ils ne veulent pas qu*il y parusse. Ils coosenrtent à quitter le vice, à se rapproebcr de Dieu ; fnais en faire une déclaration publique, eatrcr dans les pratiques de piété, se retirer des compagnies » lis prétendant que c'est chercher i'éclaij et que pourvu que le cœur soit à Dieu , le de* hors est indiflférent et inulrle. Pernicieut stmliiucntSy Messieurs I Le cccrur n'est point à Dieu quand le dehors n'est poinC à Dieu : surtout quand le dehors el le cœur ont élé tous deux au monde, il fjutics rendre tous deux à Dieu ; ou si après la conversion le deboraeirl encore au monde, il y rappellera le cœur qui se crotl converti à Dieu : Qui non eêi mecum^ montra mi est. Ce n'est pas là ce que voua avez fait, quand vous vous êtes livré au monde. Ahl loule la terre l'a su, toute la lerro l'a ve. Vous en êtes venu jus^ qu'à faire gloire eu crioife, et vous vous ferriez . maintenant 4ine honle de la vertu 1 NiiU, si Baal est Dieu, suivez Baal , dirait Ëlie (111 Reg,^ XYllI, 21 ); allez avec ses prophète^ et ses adorateurs. Mais si le Dieu d Israël est le seul véritable Dieu, suivez le Dieu d'Israël , marchez publiquement à sa suiie^ Que l'on ne vous voie point balancer des 4eux côtés, que l'on ne soit point en su»peqs sur votre conduite, que votre lâcheté no vous rcndi! pas »uspect aux deux partis opposés, aux mondains et aux vertueux; que votre ferveur vous distingue autant dans la vertu que votre cmportomenl vous avait distingué dans le désordre. Vous ée^ez à Dieu cette reeon naissance el cette (idélité ; autrement voua retomberez. C'est par là«chré^ tiens auditeurs, qu'arrivent toutes les rechu* tes ; et, dans ce déploralifte état,^ savez-^ous quels seront vos malheurs ? C'esl le sii|et de ma troisième partie.

TROMÈSIE PARTIE.

Du pécheur qui sVst mis aa^dessus de la

volupté par une sincère péntCenco ^ dès là d(! vient l'objet de tous les efforts du démon. Ce démon ne compte pour rien cent àiilr<*9 esclaves fidèles : ce sont pour lui des conquetes désagréables , en corhparaisoit de celle* d'oà il vient d'être chassé. Nul ttpa» pour lui parto(»l ailleurs : Qnwrens requiem et non intfftiens {Luc.^ XI, 2^). Il u'ooblie rien pour serrétablir dans sa première demeure : Dieit ' Revertnr in domum meam unde exivi (Ibid.) ; d'autant plus ardent à y rentrer qu'il la tronvc nette et ornée : Hitrenii sain seopis mundaiam et ornatam [Ibid.]; Aette par la pénitence et oroée de plosli^urs refta«. Sciuffrirer-vous ce retour, âmee^irétienhe? Avez-Tous fait tant de serments à Dieu pour \m manquer encore do fidélité? Si votts êtes si Ingrate et si lârhe , il vous arrivera trois grands malheurs. Le premier, le libertinage : Et asmmit septem altos spiritHs neqxHores se; le second, l'opiMjâlreté : Et ingressi hctbitant tfrt; le troisième, le désespoir et l'intpénîtence finale : Et fiunt nomssima hominfs illius pejora priofibus (Ihid.f^^), Vii reste d'attention^ Aleâsicar«, pour ces (rois paroles.

1. Il est rare que le démon d'impureté re» tourne seul dan» ur^c àme; il y ramène avre lui Si*pt autres démons pins maUns, c>s(-àdire d'autres péchas plus énormes, anpafavaut inconmts au pécheur : Assumit septem altos spiritU9 secum nequiore's se ^Càf dans re malheurcQ» é(a», appelé parTertoHien laF f.éniti^rtce de la pénitence, le repentir de s'ôtre repenti, l'impudique, ponr soutenir sa rechute et sa seconde perversion, veut persua^ der aux mondains la sincérité* de son retour avec eux; il veut rogafgner leur estfn>e el leur confiante ; Il veut se purger auprès d eut des soupçons d$ fm blessé et des ttfcbes de timidité qu un vain accèsf dedévottOH peut lui avoir attirés. Four cela, SEcssiears, à^ quels excès ne se porte-t-il pae? H avait gardé acrtreCois quelque sorte de ftiesure, Il n'en garde plus. Ce n'est pas aux seuls mondains, c'est même aux geits de bien que le pécheur relaps veut justifier' sa comluite, et prouver qu II a eu raison de se replonger datfs le monde f et de quitter le parti de la vertu ; que la vertu n'est qu'une chimère, la pénftonce un fanatisme, la dévofion une hypoerîsie, toute la religion une illusion; que tout cela ne vailt )>as un jour de plaisir dans le m<»nde. Delà reffrooterie, le sacrilège, FineligiOfi^ l'impiété : et totfs ces vieeSf réunt^t forment en peu de temps ce monslrc affreux que l'on appelle libertinage.

En effet , il y a de tout temps un^^lHanne pai ticulièreentre l'impareté et rimpièlé. Les ' païens, dit saint faol, abasèient clé leur lu^ mière jùsqo'À ravir au vrai Diéo les fao.mieurs qui lui sont dûs ; le fruit de leur impiété fut qu'ils se jetèrent sane remords dans toutes sorles d'inlamiea : In.passiûnes ignominitt ( Rom , 1« 2&). Chez les chrétiens , tout au contraire, on comnvento par s'enhardir à rin£>imie, et de làf par one pente naturelle, on en vient jusqu'à nier Dieu : Non probci^ verunl Deum habete in politia {Ibid., 28}.

îl»î)

SERMON I POUR LE DlNANCliE DE LA IROiSIEME SEMAINE DE CAREME.

Chei les païens, de la corraplion de l'esprii f>n passaK à celle du corps; chez tes chi^élieus, c'est de la corroptiou du corps que Tu» passe à celle de Tesprit ; mais (o^jours Tune uttie à l'autre. Il n'y a nul péché qui ré>oUe plus conhre Dieu, parce qu'il n*jr a nul péché qui se croie plus digne de pardon , qui s'emporte par conséquent avec plus do liberté contre les rigueurs de la justice divine; nul péché qui abloie plus Tesprit dans la chair et dans les sens , qui rende par conséqueul Tesprit plus dur aux vèriiés spirituelles el élerncUes ; nul péché enCn qui rende plus mou et plus lâche , par r^oséquant plus impalresi du jou^ de la religion.

Coanneol vivre en effet dans ces terribles combats ; sentir son cœur plongé dans Ta-* roour des saies plaisirs, et d*un autre côté senlJrqu'îl y a on Dieu, premier auteur, der<* itièrc fin, iéflsoin continuel , juge incorruptible, vengeur éternel ; un Dieu qui veut seul être aimé, craint et servi ; des confessions à subir» des pénitences à faire ; et toujours un enfer, une éternité devant les yeux? €k>m* ment un cœur enchaîné , sorti plusieurs fois de s.a chaîne, et toujours rentré dans sa chaîne, peut-il soutenir ce poids de sa reli«gion et de sa foi ? C'est plutôt fait d'en éteindre la famière, ou du moins de l'éloigner par une riffectation politique d'incrédulité : et voilà le libertinage. 0 mon cher frère 1 il est bien tard de renoncer votre Dieu quand vous l'avez connu toate votre vie ; il est bien difficile de le renoncer sans remords, quand vous sentez que vous ne le renoncez que parce que vous le craignez. Mais il est bien inutiie (te le renoncer, puisque voire infidélité ne l'empêchera pas d'être votre maître, et duraul la vie, et à la mort, et surtout dans Vé-^ fernité. Rien de cela ne vous étonne. Vous êtes donc tombé non-seulement dans le libertinage, tnais encore dans l'opiniâtreté, parce que tous ce^ sept démons ont établi chez vous leur demeure : Et ingressi habitanl ibi. C'est le second malheur de l'impureté.

2. On comprend asses ce que c*est qn'un mal passé en habitude, et laditGculté qu'il y adeleçaérir. Or c'est la rechute surtout qui conhrBie Fhabîtiidey parce que la rechute se fait avec réflexion et avec délibération. A rbabitude au mal joignez l'hahi44]de aux remèdes qui en produit rinolilité. Vous avcx goûié, dit saint Paul, le.don céleste, et participé au Saint-Esprit. Vous avex cempris la sainte parole et les merveiUes du siècle futur , c*est«à-dire vous avez senti les impressions de la grâce et les effets des sacrements. Après tela vous éles retombé dans vos prenûères faiblesses; il est, dit saint Paul, d'une difficulté qui approcN^de l'impossibilité que la pénitence ait encore son effet sur vous : ^inpotsibiU est rursut renovari ad pœnitef^ ftom {Hebr.f VI, h). A l'habitude des remèdes ajoutez l'habitude d'en abuser. Nou-seulenicat le pécheur relaps en fait un usage inutile; mais il en vient jusqu'à l'abus, â l'a version et au mépris, il ne reste donc plus pour vous d'ezpiaiion pour les péchés, puisque vous avez profané tout ce qui pouvait ei|>ier

les vôtres : Jam non relinquiiur hostia pro peccatis {Hebr*, X, 26).

Accoutumé au mal , accoutom'* aux. remèdes, accoutumé au mépris et â Tabus des remèdes, insensible à tout.cela, pouvez-vous être insensible à votre opiniâtreté? Tout lo monde la sent et la voit à votre honte. On vous entend railler dos pratiques de reli-^ gion , censurer ceux qui s'y soumettent, regarder en pitié la simplicité des gens de bien, rebuter leurs avis, ne leur pas trouver le sens commun , mettre, votre jugement au-dessus de tous les auirea , affecter dans cet état déplorable une pleine sécurité. Qui donc vous guérira, mon cher frère, et vous fera revenir de votre endurcissement? Sera-ce les personnes sages ? elles n'approchent jamais de vous : et cependant sept démons vous obsèdent; une foule d'esprits malins, corrompus et corrupteurii, se sont emparés de votre esprit, et- s'en sont rendus les maîtres : Ingressi habitant ibi. Qui pourra vous en délivrer? Sera-ce la voix de Dieu , ses reproches , ses menaces, vos réflexions^ vos remords? A

I»eine y prélez-vous roreille : et cependant es fantômes des plus sales voluptés rcovplissent nuit et jour les replis de votre cœur. S'ouvrira-l-il encore aux coups de la grâce, après l'avoir reçue tant de fois,ct rejetée tant de fois? Non, vos passions sont vos tyrans , et vous éles leur esclave : Ingressi habUant ibi. Reste nn troisième malheur, pire que les précédents, le désespoir du salut : Fiunt novissima hominis illius pejora prioribus.

3. Ace mot, vous vous récriez. Je ne dis rien de trop ^ mes frères : tandis que Ion est dans la voie, dans la vie, en pteino santé, rien n'est désespéré pour le pécheur ; mais s'il attend au terme, au dernier moment, s'il porte jusque-là ses habitudes scandaleuses, il les portera jusque dans l'enfer. Dijles tout ce qu'il vous plaira, vantez la miséricorde, exaltez la vertu des sacrements, je vois peu d'infipudiqoes pénitents au lit de la mort. Et quoi donc ? des hypocrites» ou bien des désespérés. Voos croyez quiiquerois y voir drs «thées ; non , vous n'y en voyez point. Vous y voyez, il est vrai, des hypocrites d'impiété : car comme il y a des hypocrites qni^ par in* 4érét ou respect humain, couvrent leur im« piété sous les dehors d'une foi apparente, aussi ny en a«t-il que trop qui par orgueil couvrent en mourant iesremords de la loi qui les déchirent sous un masque d'impiété. Mais ces hypocrites d'impiété qui contrefont les aibées, -ne sont rien dans le fond que des chrétiens désespérés. Chrétiens désespérésl quelle affreuse union de qualités opposées! toute la vie de riH)mme Impur ne lui a servi qu'à former cette détestable union* Comment la rompre au moment de la mort? Deux sentiments s'y opposent : la connaissance qu*il a de la malice de son cœur, et la connaissance du mépris qu'il ^ fait de Dieu.

Jusque-là ce pécheur altendatt pour se converihr le sec6itrs du temps, de la vieillesse, et surtout la grâce de Dieu. Le temps s'est écoulé, point de repentir; la vieillesse est venue ) point de repentir; la grâce a

ORAiËLRS SACnES. DE L4 RUE.

frappé, point de repentir. Voilà la mort, il faut enGn se repentir ou jamai». Non, ja« mais ; non. Messieurs, jamais. Pourquoi jamais? Parce qu'alors quelques protestations qu'il fasse, il sent bien que tout est forcé. Il ne voit autour de lui que des visages désagréables, des prélrcs, des inconnus, pour qui souvent il n'a eu que du mépris. On le conjure, on le presse de pensiT à son salut; on lui en montre le péril, on j joint le respect du monde et les larmes des parents, et les instances dune famille. On pleure, on gémit de tous calés ; il cède à l'importunité, il lève les yeux au ciel, il invoque son Créateur, il s'abandonne aux cérémonies de l'Eglise. Ah I chrétiens , quel fond faites^vous sur ce repentir arraché, sur cette froide condescendance? y fait-il lui-même aucun fond? ne sent-il pas que l'objet de sa douleur n'est pas d'avoir péché, mais de ne pouvoir plus

{lécher ; que ces actes d'amour de Dieu qu'on ni arrache de la bouche ou que souvent il laisse pcononcer au prélre sans l'écouter, sont démentis par son silence et par son indifférence , encore plus par l'attachement qu'il sent toujours pour le monde et pour les plaisirs criminels? C'est à ce monde fugitif et à ces plaisirs mourants que tendent tous ses soupirs, et non pas à ce Dieu terrible où l'on lâche de le porter. Preuve de sa disposition , c'est cette ardeur qu'il témoigne en* core pour la yie. Un pécheur vraiment con* Terti craint la vie comme l'écueil de, son salut , il hait tous les bic^ns qui l'attachaient a la terre, il s'empresse d'aller à Dieu; le voluptueux , au contraire, plus il approche de Dieu , plus il se sent lié par ses désirs A la terre ; et de là ce penchant à toutes ks espérances qu'on lui donne sur sa santé, de là cet enléiement de ne se tourner à Dieu que quand il u perdu toute espérance de la vie. Ahl pécheur, encore deux heures de ▼ie , TOUS ne penseriez point à Dieu. Vous n'y pensez à l'heure qu'il est que parce que c'est la dernière. Mais comment y pense-t-il? Encore s'il pouvait prendre une pleine coiiGance en la miséricorde de Dieu ; mais la connaissance qu'il a du mépris qu'il en a fait éteint cette conGance et consomme sou désespoir. On lui met devant les yeux son Sauveur mourant sur la Croix. Quel sentiment prendre à cette vue? Ne voit-il pas dans ces épines, dans ces clous, dans celte chair sanglante et déchirée , la condamnation de ses honteuses voluptés ? Voilà mon modèle à qui j'ai dû ressembler, voilà mon Sauveur que j'ai méprisé, voilà son sang que j'ai profané, voilà mon juge que j'ai outragé; Quels motifs de confiance ? en peut-on con« cevoir à ces tristes réflexions ? On crie au mourant qu'il espère, qu'il se jette entre les bras de Dieu, que sa miséricorde est infinie, qu'elle n'est que pour les pécheurs. Tout cela est bon pour un cœur accoutumé à la confiance, encore tendre au respect de Dieu, 4|ui dans ses fragilités a conservé pour la religion la vénération qui lui est due; mais un D^chcur endurci par les rechutes, accoutumé a l'abus des .sacrements , aux railleries sur

la religion , parvenu au Ut de la mort sans craindre Dieu ni sa justice, alors, pour s'attendrir aux idées de la miséricorde, il sent trop ce qu'il a été , ce qu'il est et ce qQ*il mérite d'être,. il est trop pénétré de cette effroyable idée : si ce Dieu est Dieu, je sais damné. Terrible conclusion, Messieurs 1 c'est celle de la vie impure ; c'est celle de tous ceux que vous avez vus porter le scandale de leur débauche jusqu'à la fin de leurs jours; ce sera la vôtre infailliblement, si vous continuez à les suivre. Examinez de bonne foi te progrès que vous avez fait dans la voie de perdition , les extrémités dange* reuses où vos passions vous ont poussés, combien de jour en jour vous devenez plus insensibles au péril de votre salut. Tout cela n'est. rien ; c'est à la fin que vous reconnaîtrez votr« misère, et cotnbien vos derniers moments seront différents de ceux-ci : Novissima pejora prioribuê. C'est donc. dès à prési;nt qu il faut retourner à Dieu , tandis que votre liberté est entière , et que la nécessité ne vous impose aucune loi ; dès à présent qu'il faut expier vos péchés par une vraie pénitence. Et vous, âmes encore pur«»s, c'est dès à présent qu'il faut éviter avec vigilance les périls de la séduction. Que ce grand Dieu qui commande la pureté noas la conserve en nous , et la rende par sa grAce un germe d'immortalité. Amen.

SECOND SERMON

POUa LB TBOISlàUB DIllANCnE DB CARÊME.

Sur Vimpureté.

Cam iinmundus spriliis exieril sb lioroine... taoe vadit et assumit secuiii scpiem spiriius ue.;uiores se, el ingre&i hahiianl ibi, ei (iuol novi^iioa tiommis Utius pejora ijrioribus.

Ltirsque faprii imfmr esl sariifCtm homme^ alors il s'en va prendre avec lui sept atUres esprits plus malim que lui ; ils y ri'Hircnl et y demeurent ^ el te dernier état de cet honane devient pire que le premer [Luc,, XI, 2i-3G).

J'attaque aujourd'hui le plus honteux de tous les vices, et dont on a moins d'horreur; le plus cootagieux , et sur lequel on prend moins de précautions ; le plus pernicieux, et que l'on souffre avec plus de condescendance. Vous comprenez, Messieurs, que je veux parler de l'impureté, et c*est bien malgré mol que je n'observe pas le conseil du saint Apôtre, qui voulait en bannir le nom de la bouche des chrétiens [Ephes.^ V, 3]. Mais n'est*il pas temps que le silence et la discrétion des prédicateurs cèdent aux re* mords de 4eur zèle , et qu'ils se fassent avec douleur le reproche amer que se faisait Isaïe : Vœ mihi , quia tacui , et in medio popuH polluta labia habeniis ego habita (Isai, , VI , 5). Malheur à moi 1 je me suis tu, j'ai eu honte de parler au milieu d'un pisuple corrompu et souillé jusqu'aux lèvres. La moitié du monde ne rougit poiut de parler des mystères de l'impureté, souvent «ans déguisement; l'autre moitié du monde, et la plus intéressée à la gloire de la pudeur, ne rougit plus de les entendre ; et je rougirais de porter au moins daus les cœurs la coufu&iou qui ne parait