SERMON 11 POUR LIO TROISIEME DIMANCHE DE ( AREHE

plussar le visogc, et de mettre devant les f(*oi rénormîté de ce péthé! Je parlerai , Messieurs , avec la retenue et le respect quo je vous dois ; mais en épargnant votre podear , je n'épargnerai point vos consciences.

Les paroles de Jésas*Christ ne vous en dédisent rien. Vous y voyez la laideur de ce démon dans son propre nom ; c'est Tesprit sale e( immonde : Spîritus immundus ; les chagrins qu'il traîne avec lui dans la recherche qu*il Tait inutilement du repos et du plaisir : Quœrens requiem et non inveniens ; sa contagion , dans Tunion qu'il a presque arrc tous les autres vices : Assumiê septem o/iof «pirt^Ks ; sa malice à poursuivre une âme dans les efforts qu'il fait pour y rentrer quand il en a été chassé : Dixit « reveriar in domum meam ; son opiniâtreté dans le séjour conslant qu*il y établit après son retour : Ingressi habilemt ibi ; sa cruauté enfin dans le désespoir où il conduit ceux qu'il s'est assojetlis : Fiunt noviisima pqora prioribus.

Un péché qai a de si pernicieuses qualités rtdesi funestes suites peut-il bien passer dans vos esprits pour le plus e^tcusable des péibésl Et le plus grand tort que Ton puisse faire à la raison, n'est-ce pas d'employer ses lumières à chercher des prétextes spécieux pour y endurcir la conscience. Cependant on n'y réussit que trop , et le monde a si bien fermé les yeux à I horreur de ce désordre, qu'il voudrait mettre le bandeau sur les veux mêmes de Dieu ; car est-ril rien de plus commun qne de se persuader que Dieu qui connaît ^notre faiblesse naturelle , a plus dindolgence pour ce péché que pour les an« tres péchés? et sur celle persuasiou , que ne se permet-on pas) C'est donc cette idée qu'il faut détruire.

On regarde l'impurclé comme un péché djM pins légers et des plus dignes de pardon. Contré cette erreur je fais deux propositions . qui partageront' ce discours. Il n'y a poin^ de péché moins pardonnable; il n'y a point de péché moins pardonne. Ces deux mots s'expliquent assez pour en faire comprendre Thorreur à ceux qui en sont capables cl à ceux qui ne le sont pas. Ave^ Maria.

PRBMliRB PARTIS.

On peut considérer l'impureté par rapport i Dieu qui la défend, au pécheur qui la commet, à ta créature qui en est l'objet, aux autres péchés qui en sont les suites. Par rapport à Dieu qui la défend, nul péché qui >*' cuoimette avec un plus grand mépris de l>teu; par rapport au pécheur qui la comiQft.nul péché qui se commette avec un plus zrunû abandoonement du pécheur; par rapport à robjel, nul péché qui se commette avec un plus grand dévouement à la créa* tore; par rapport aux suites, nul péché qui se commette avec un plus grand enchalneneoi de tous les autres péchés. Le mépris de Dieu, le dévouement à la créature, l'abaudunnemeut'da pécheur, renchalnement de toas les autres péchés : quatre principes qui

Orateurs sacrus. XXVllI.

rendent l'impureté le moins pardonnable dos péchés. Messieurs, une attention particulière.

1. Il est certain que Tidolâtrie. est celui de tous les péchés qui renferme un plus grand mépris de Dieu, puisqu'il détruit Dieu dans l'esprit de l'homme, en lui faisant transpurter à la créature Thonneor qu'il ne doit qu'à Dieu. Par la même raison, le pérhé qui approche plus de l'idolâtrie est Timpureté, puisque le mépris de Dieu se trouve dnns 1 une et dans l'autre à peu près en pareil degré. C'est pt)ur cela que les prophètes, par horreur pour l'idolâtrie, n'osant qu'à peino en prononcer le nom, la reprochaient aux Juifs sous les noms odieux de fornication et d'adultère ILevit,, XVII, 7; /urf;, H, 17; Psal. LXXIl, 27; Jer., III, 6).

Ce mépris de Dieu paraît même à Tertul* lien plus digne de châtiment dans le chrétien qui se livre à l'impureté que dans celui qui se livre à l'idolâtrie, parce que celui qui sacrifie aux idoles ne renonce à Dieu quo par la contrainte et par la violence des tourments, au Heu que celui qui s'abandonne a l'impureté renonce à Dieu pour son plaisir avec une pleine liberté; l'impudique parco qu'il le veut, l'idolâtre parce qu'oti l'y force. Lequel des deux, demande-t*il, nous semble plus criminel? Quis magis negavii^ çui Chri^ stum vexatus, an qui delectalus amtsit (7>rtulL, de Pudic, n. 22, sub finem)^

Saint Augustin, plus exact que Tertullicn dans ses expressions et dans ses idées, no laisse pas de trouver dans les débauches des chrétiens une manière d'idolâtrie, et dans leurs mauvais exemples une manière de persécution plus difGciie à soutenir que celle de la fureur des tyrans. Il est vrai,dil>il, lès rois ont baissé la tète sous le joug de Jésus- Christ , ils portent sa croix pour diadèmo : Jam subjectis regum cervicibus Chrisii jugo^ suppositie eorum fronlibus signa ejus (In psaî, LXIX, n. 2). Les lyrans sont morts, m^is la persécution subsiste encore; non pas au milieu des tortures et des bûchers , mais au milieu des plaisirs et de la joie : Adhuc inter organa et symphoniacos gemimus. Les voluptueux nous font la guerre, nou

fdus par le fer ni par le feu, mais par la icence et l'insolence de leur impudicité; d'autant plus injurieux à Jésus-Christ, que« portant son nom sur le front par le caractère de leur baptême, ils en souillent la sainteté par l'infamie de leurs mœurs : Portantes in fronte signum ejus^ simul impuientiam luxu-> riarum.

Cette insulte à la religion parait à saint Augustin si atroce , qu'elle lui fait regretter qu*il n'y ait plus de païens. S'il en restait quelques-uns, ce serait pour nous, dil-il, une espèce de consolation* de pouvoir espérer leur conversion à la foi : Esset quaie* cunque soladum exspeclare eoe quando si' gûenlur. Mais ceux qui sous le joug de la foi de Jésus-Christ le déshonorent par les scandales de leur impudicité, quel sujet ne donnent-ils pas de gémir de leur perfidie et de la persécution qu'ils font à la religiou?

ORATEURS SACRES. DG LA RIE

7iG

Poifll d^eiagératioo , Messieurs. N*est-il pas vrai oi^e le cœur s'attache si forlemenl à Tobjct au sa passion, qu*il tourne là tous jes hommagrs et les respects qu'il doit à Dieu? plus d'ardeur pour les devoirs de la piété, plus de goût pour les biens du ciel, plus d'appiicalioD à la prière. On ne délire 4ien tant que de pouvoir parvenir à perdre Dieu sans remords. L'oubli de Dieu va si loin, qu'il n'y a presque point de sensuel qui ne mette son bonheur dans son misérable plaisir» qai ne préférât la douceur d'être aimé de ce qu'il aime à tout l'avantage d'airacr et d'être aimé de son Dieu» qui ne renonçai volontiers aux espérances du ciel et ne tint Dieu quitte, pour ainsi parler, des promesses éternelles, pourvu que pour tout bonheur Dieu le voulut oublier dans la foule des vivants et le laisser possesseur immortel de l'objet dont il est charmé. Vous sentez «que je dis vrai, vous qui m^écoutez et qui vous connaissez coupables. Et cela même, n'est-ce pas établir dans le .corps et dans la chair votre souverain bien, votre .fin dernière, votre unique fin, votre vratv Dieu?

J'avoue que ce dévouement à l'objet de votre péché, comme à votre dernière fin, est une éoQrmité commune A tous les péchés mortels. Mais dans tous les autres péchés celle éoormité n'est point si formelle. On n'entend point l'avare ni l'ambitieux dire A l'bonneur où il aspire, ni A l'argent (^u'tl chérit: Tu ei mon Dieu^ t)rofanaiion qui ne convient qu'A l'impudique et A l'idolâtre.

Examinez et comparez les soins de l'un et de Tautre autour de l'idole qu'ils se font, l*un de marbre ou de bois, l'autre de chair et de boue, leur égal empressement A l'orner, à la parer, A l'enrichir, A la couvrir de fard, d'or, de pierreries : PerlMens rubrica^ et rubicundum faciens colorem illius (5op., Xill, IV). Vojiz-les ramper A ses pieds, gémir, soupirer, languir, attendre son se«cours, lui adresser leurs vœux, lui demander le repos, la santé, la vie : Pro ianilale depre^ ^alur; curvatur ante illud^ et adorai tZ/tid, 9t obsecrat^ dicem : Libéra mr, quia Deu$ meus ,€i tu {Ibid,, 18). Cest la description que nous fout Isaïe (Isui,^ XLIV, 17) et Salomon des abaissements d'«n, païen devant son idole. £n voyons-nous moins dans un hommo ensorcelé d'un fol amour?

Tout cela, dltes-ious, n'est au'un jeu.foini, un emportement frivole, que la raison désavoue et dont Te cœur ne sent rien. Quand il n'en sentirait rien, ce qui n'est pas, quel mépris de Dieu n'y a-t-il p;is dans l'idolâlrio mémo /ipparente «l dans le culte e&terieur que Ton rend par force aux. faux dieux? . ^uand les chrétiens, vaincus par la crainte des tourments, offraient l'encens aux idoles, étaient-iis disculpés par les remords de la foi qu'ils conservaient dans leur cœur?

Avait-on tort de les traiter de perfides ël d*apostats? Comment donc le renoncement et t'outrage fait A Dieu par l'impureté, plus vApi cssémcnl que par les autres péchés ,

seraient-ils plus dignes de pardon dans ce péché-lA que dans tous les autres?

2. Jugez-en, Messieurs, en second lieu, par le dévouement A la créature. Jusqu'où va ce dévouement, que nous allons considérer séparé du mépris de Dieu? Quelle est l'étendue de ce sacrifice? Sacrifice des biens : le Gis dépouillera son père, le père ses enfants, le mari sa femme, la femme son mari ; on se dépouillera soi-même, on s'arrachera les fruits des travaux de ses ancêtres et de son propre travail, le fond de sa subsistance et de sa vie. En faut-il des preuves? cherchezles dans les ruines de tant de maisons, dam les divorces honteux à tant de familles, dans la mendicité de tant de dissipateurs et de tant d'enfants prodigues. Sacrifice des biens, c'est peu; mais sacrifice des honneurs, des conditions, des dignités. Ces vieillards calomniateurs de Susanne (Dan., XUl, 5) auraient dA être retenus par la considération de leur Age et de la magistrature qu'ils exerçaient sur le peuple d'Israël; ce juge, aussi bien qu'eux, devrait réprimer sa pasaion, par le respect des lois dont il est le dépositaire et dont il est chargé de maintenir la rigueur; cette femme devrait penser que le mariage n'est pas un voile A ses infidélités, et que Dieu l'avant élevé A la digniié de sacrement, s'est fait le vengeur des exièi et. des désordres qui s'y commettent; cet bunime consacré A Dieu devrait faire ré- Dexion que par la licence de ses mœurs il profane son caractère, il autorise le murmure des ennemis de la religion, il imprime dans les esprits un libertinage incurable, il rend son nabit suspect et son ministère odieux; cet officier devrait comprendre que le soin de ses plaisirs ne peut manquer d'être un obstacle A celui de ses devoirs, et que l'oubli des devoirs est l'écueil de la fortune. Honneurs, dignités, emplois, fortune, réputation, vous serez sacrifiés A Tâveugle complaisance qu'on aura pour une femme, à l'empressement de la revoir, A Tassiduilé de la sorvir.

Sacrifice enfin des sentiments les plus justes, les plus naturels, des inclinations les plus chères, des intérêts les plus pressants. Point d*obligations ni de lois que Ton ne mette sous les pieds de celte divinité Trivole; point d'amitié que Ton ne change en aversion; point d'inimitié que l'on n'oublie, de ressentiment que l'on n'étouffe, d*outrages que l'on ne pardonne aussitôt qu'elle aura parlé; point de passions enfin que l'on ne soumette A cette impérieuse passion. L'orgueilleux devient humble aussitdt qu'il m est atteint; il ne rougit plus, au contraire il fait gloire d'être esclave. L'arrogant devient trailable et ne songe qu'à se rendre complaisant, l'ambitieux borne ses projets au simple désir de plaire , le timide devient hardi , l'avare devient prodigue, l'impie même devient dévot s'il croit avancer par lA ses dosseins. Saintes lois! céleste Evangile l exemples d'un Dieu Sauveuri vous parlez, ^ous urdoni^z la victoire des passions, la palionce, l'humilité, le mépris des biens et dni