XXIV. — DÉCEMBRE 1G37. l

(le la figure de la page 20 à la réfraction, il faille garder ma proportion et non pas la sienne; car je ne suis pas assuré si ce mouvement composé doit servir de règle îi la réfraction, sur laquelle je vous dirai une autre fois plus au long mes sentiments.

n. J'attendrai la réponse (') à cette Lettre, puisque vous me la faites espérer, et serai toujours, mon Révérend Père, votre très humble servifcur.

L'excuse que vous avez vue au commencement de ma lettre me servira encore sur ce que je ne vous ai point écrit de ma main.

(') Descartes, n'ayant reçu la Lettre XXIV qu'au moment où il avait à défendre contre Ilolierval sa propre critique de la méthode des tangentes de Fermai {voir ci -après Lettre XXV, i'" note), ajouta le môme jour (22 février i638) à son courrier pour Mersenne une Lettre spéciale sur la Dioptrique, adressée à Mydorge (éd. Clersclier, III, 42). Mais cette réplique, qu'on trouvera dans le Supplément à la présente édition, ne fut eommuni(|uée à Fermât que vers le mois de juin 16 jS. alors que s'arrangeait le différend sur la métliode des tangentes. Descartes ne se montrant pas disposé à satisfaire davantage Fermât sur la question de la réfraction, la discussion en fut également suspendue pour n'être reprise que vingt ans après, entre Fermât et Clerselier. La présente Lettre XXIV fil alors l'objet d'une réfutation spéciale {ci-aprcs Pièce XCIV) composée par Rohaull.

ANNKE 1638.