SCÈNE IV

Un moment après, dans la même chambre.

LA FEMME DE SERVICE, en mauvais français.

La blanchisseuse vous fait dire que, si elle

LA BRF.niS ÉOARÉE 335

n'est pas payée de son compte, ce soir, elle ne rendra pas le linge et s'adressera à l'huissier.

FRANÇOISE

Mon Dieu! Que dois-je faire? Monsieur n'est pas là. A combien s'élève la note?

LA FEMME DE SERVICE

A quarante-huit pesetas. C'est le compte de six mois.

FRANÇOISE

Mais où voulez-vous que je prenne cette somme? Mon mari n'est pas là. Il faut attendre qu'il rentre.

LA FEMME DE SERVICE

La blanchisseuse dit que, lorsqu'on porte au doigt la bague de madame, on doit pouvoir acquitter un compte.

FRANÇOISE, en elle-même.

La bague bien-aimée que m'a donnée mon chéri, cette émeraude qu'il a eu la folie de m' acheter au début de notre liaison. Il m'a dit en me l'offrant : elle a la couleur de cette pelouse ombragée de noyers sur laquelle tu marchais quand je t'ai vue la première fois aux Cerises, il y a huit ans, lorsque tu étais

jeune fille. (A haute voix) : Vous direz à la blanchisseuse qu'elle est une insolente. (En ellemême) : A quoi bon se fâcher? Ce pauvre Pierre, dans quel désarroi il serait s'il savait que cette note vient encore s'ajouter aux autres notes. 11 a déjà touché un acompte de cinquante pesetas sur sa fin du mois. Et il s'en manque de dix-huit jours avant qu'il touche les cent cinquante pesetas qui lui resteront dus. Autant, si je le peux, lui épargner cette nouvelle souffrance. Il est si sensible aux épreuves d'ordre matériel. Peut-être ne s'apercevra-t-il pas tout de suite de la disparition de la bague. Et s'il ne la voit plus à mon doigt? Bah ! je dirai que je l'ai perdue... Non, je ne dirai pas cela qui pourrait faire soupçonner les domestiques de l'hôtel. Mais il ne s'apercevra pas, du moins tout de suite...

LA FEMME DE SERVICE

La blanchisseuse attend en bas votre réponse.

FRANÇOISE

Allez lui dire que je passerai la payer dès ce soir.