SCÈNE X

Le même jour, à trois heures, au bureau de la Compagnie.

PIERRE

Monsieur le directeur, j'ai demandé à vous parler en particulier.

LE DIRECTEUR

Avant tout je vous ferai observer, monsieur, qu'il y a moins de huit mois que vous appartenez à la Compagnie et que, non seulement vous avez touché intégralement vos mensualités, mais encore que par trois fois je vous ai fait des avances. S'il s'agit d'une nouvelle demande d'argent, il est inutile d'insister.

PIERRE

Ma femme et moi nous sommes horriblement malheureux.

LE DIRECTEUR

Votre femme... Votre femme...

PIERRE

Eh quoi, monsieur... doutez-vous?

LE DIRECTEUR

Je n'ai rien dit. Je vous prie seulement d'être bref dans ce que vous avez à m' exposer.

PIERRE

Ma femme vient d'être atteinte d'un mal très grave qui va nécessiter probablement une intervention chirurgicale. Nous sommes dans le dénûment. Je lui ai laissé ignorer tout à l'heure, en sortant de chez le médecin, que l'opération est très urgente. Je suis pris, monsieur, entre l'existence de ma femme et ma misère. J'ai pensé que, peut-être, si vous intercédiez charitablement auprès de l'administration de l'hospice de Burgos, il consentirait à admettre ma femme pendant le temps de l'opération et de la convalescence... Nos moyens ne

nous permettent pas de recourir à une clinique privée.

LE DIRECTEUR

Je vous écoute, monsieur. Mais n'avez- vous donc pas en France, ni votre femme, ni vous, des parents, des amis qui puissent s'intéresser à votre malheureux sort... des amis... des parents?... Il est douteux que l'Administration de l'hospice veuille s'intéresser gratuitement à des étrangers établis depuis peu à Burgos, alors qu'elle fait souvent des difficultés pour accepter les malades qui ne sont pas nés dans la province.

PIERRE

Alors, monsieur, que faut-il que je fasse?

LE DIRECTEUR

Vous allez demander au chirurgien quelle est la date qu'il pense devoir fixer pour l'opération. Je vais tâcher de mener à bien une demande d'admission pour votre femme à un lit de l'hospice de Burgos.

PIERRE

Monsieur le directeur, je vous suis bien reconnaissant.