AGRICULTURE

Pour prouver que les études théoriques sont une préparation féconde, quelle que soit la carrière que l'on doive définitivement adopter, je dirai que la première de toutes nos industries, l'industrie agricole, a dû chez nous quelques-uns de ses progrès les plus incontestés, à l'intervention des élèves de notre École nationale, qui avaient renoncé aux services publics.

Y a-t-il, par exemple, en France, et même en Europe, une personne qui ait plus contribué que M. Antoine Puvis (1797) à l'extension des marnages et des chaulagesà l'aide desquels on double souvent la valeur foncière des sols argileux ou siliceux? Ne doit-on pas au même agronome plusieurs méthodes pour la taille des arbres fruitiers, que suivent aujourd'hui nos plus habiles horticulteurs?

Lorsque la question des engrais préoccupa naguère si vivement le public agricole, M. Barrai, de la promotion de 1838, fut la personne qui discuta la question avec le plus de précision et de clarté. L'administration lui a publiquement rendu ce témoignage. Le même M. Barrai a également fait voir comment le sel ingéré par le bétail

favorisait la conservation des engrais, et il a donné des règles pratiques pour la consommation de ce condiment sur Faction duquel on était loin d'être d'accord.

Parmi les agronomes qui ont le plus fait pour tirer nos diverses races de bestiaux, et particulièrement la race bovine, de l'abâtardissement dans lequel la routine les avait laissées tomber, nous devons citer M. Touret (1814). Personne ne nous démentira, lorsque nous ajouterons que les progrès qu'a faits l'agriculture dans le centre de la France, jadis si arriéré , sont dus en grande partie à cet ancien ministre dont le passage aux affaires a été marqué par les vues pratiques les plus utiles.

S'il m'était permis de m'étendre davantage sur cet article, j'aurais à citer parmi nos agronomes M. Odart (1796), àquil'on doit la publication d'un guide sûr pour le choix des meilleurs cépages; M. du Moncel (1802) qui, depuis longtemps, charme ses loisirs en faisant adopter par tous ses voisins les procédés de culture les plus perfectionnés, et particulièrement le drainage, etc. , etc.