SCENE I

Le duc de GLOCESTER, lord CATESBY,

sir R AT CL IF F E, autres courtisans , personnages muets , suite , gardes.

LE DUC, parlant à Ratcliffe et à Catesby.

"V ous qui m’avez servi, dont je connais le zèle,

Vous voyez à quel rang ma fortune m’appelle;

Tout l’État assemblé d’une commune voix,

M’a nommé protecteur et gardien de ses lois ;

Assez et trop long- temps nos discordes civiles Ont ravagé nos champs et dépeuplé nos villes ; L’Angleterre affaiblie, après tant de débats,

Cherche , pour s’appuyer , le secours de mon bras ;

Une femme odieuse , autrefois votre reine ,

Est à bon droit l’objet de la publique haine;

i9° LÉNORE.

Ses fils , car avec vous je dois parler sans fard ,

Portent en vain les noms d 'York et à' Édouard;

On sait trop les excès de leur coupable mère ,

Et je ne puis en eux voir les fils de mon frère:

Leur naissance est flétrie, et du trône à jamais Leur opprobre connu leur interdit l’accès.

Leur mère , profitant de sa faveur honteuse,

A tiré du néant sa famille orgueilleuse ,

Elle a comblé de biens d’insolents parvenus ;

Mais ces traîtres bientôt ne me braveront plus ;

Je les veux mettre au point de ne pouvoir nous nuire Enfin, c’est un parti qu’il s’agit de détruire;

Vous me seconderez RatclilTe, Catesby,

Et sur le trône en moi vous aurez un ami.

RATCLIFFE

Et quel autre que vous doit porter la couronne ? Votre droit vous l’assure, et le sang vous la donne; Vous êtes de nos rois l’unique rejeton ;

Vous , le pur sang d’York, soutenez ce grand nom: Jamais on ne verra le peuple d’Angleterre Accepter pour ses rois les fils de l’adultère;

Ce crime à nos aïeux inspira trop d’horreur ,

Et de leurs saintes lois on connaît la rigueur.

Elles sont sans pitié pour l’épouse infidèle ;

L’enfant de son désordre est avili comme elle.

Catesby.

Et toutefois , seigneur , par votre ordre appelés ,

Les grands et les prélats aujourd’hui rassemblés.