ACTE III, SCÈNE III

« Dont j’ai pour vous servir percé la profondeur.

« Lord Hastings , dont l’appui vous est si nécessaire, « Consentirait sans peine à vous nommer son roi,

« A mettre dans vos mains le sceptre d’Angleterre;

« Mais la beauté qu’il aime et dont il suit la loi « Embrasse le parti contraire.

« Fidèle au souvenir d’Édouard votre frère,

« Lénore maintenant dévouée à ses fils ,

« Force Hastings de s’unir avec vos ennemis.

« Séparez-le de sa maîtresse,

« Rompez de leur amour le funeste lien;

« Et ce lord , affranchi d’une indigne faiblesse,

« Sera de vos projets le plus ferme soutien.

( à Ratcliffe et à Catesby. )

Qu’en dites-vous, mylords? Cette main qui se cache Et qui , si je l’en crois , à me servir s’attache ,

Est-ce une main amie , et devons-nous penser Qu’Hastings dans mes désirs songe à me traverser?

Il me paîrait bien cher sa folle résistance.

CATESBY

Ah ! devez-vous le voir d’un œil de défiance, Seigneur? lui seul pourrait contrarier vos vœux,

Je le sais ; on le craint ; ses amis sont nombreux ;

Et sa volonté ferme et son cœur indomptable , Comme chef de parti, le rendraient redoutable; Mais, sans doute, éclairé sur ses vrais intérêts, Hastings de son crédit soutiendra vos projets. Puisse-t-il n’éprouver jamais votre colère !

aSi

RATCLIFFE

On connaît pour Hastings notre amitié sincère, Catesby ; comme vous je suis persuadé Que le prince par lui se verra secondé ;

Quoiqu’il parle souvent avec trop d’arrogance,

Que des fils d’Édouard il chérisse l’enfance ,

Et promette tout haut de leur servir d’appui.

Il sait trop bien, seigneur, que c’en est fait de lui,

Au premier mot sorti de votre bouche auguste.

Ce que vous ordonnez ne saurait être injuste;

Et, quoique nous l’aimions , s’il ne veut vous servir, Nous saurons nous résoudre à le laisser périr.

LE DUC

Oui, d’Hastings sans regret vous verriez le supplice; Quoiqu’il soit votre ami, vous louriez ma justice? Noble fidélité! dévoument généreux !

Le voici, cet Hastings, qu’on croit si dangereux.

Je vais l’entretenir; s’il ourdit quelque trame ,

Je la découvrirai dans le fond de son ame;

Ne vous éloignez pas ; laissez-moi lui parler.

Un signe auprès de moi pourra vous rappeler.

( Ratcliffe et Catesby se retirent au fond de la scène.)