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nous ne saurions pas autrement : je leur donne toute liberté , pourvu qu’ils respectent V honneur des dames.
Quoique ce soit un mérite ordinaire chez nos rois , que celui de la bravoure , on ne peut cependant , lorsqu’il s’agit de peindre Louis XII , oublier le courage guerrier, qui fut un des traits de son caractère.
A la bataille d’Aignadel , qu’il gagna contre les Vénitiens, comme il s’exposait en soldat et se jetait dans la mêlée , quelques-uns de ses capitaines lui représentèrent que ses jours étaient trop précieux pour les hasarder ainsi : Que ceux qui auront peur, répondit- il, viennent se mettre derrière moi.
Avant son règne , les lettres avaient commencé à renaître dans l’Italie ; l’imprimerie était trouvée ; les Portugais étaient allés aux Indes , en doublant le cap de Bonne - Espérance ; Colomb venait de découvrir l’Amérique ; de nouvelles idées naissaient ; les lumières se répandaient ; l’Europe ouvrait les yeux ; il se faisait une grande révolution dans l’esprit humain. Louis XII fut témoin de ce beau spectacle : loin de s’opposer aux progrès de l’instruction , loin de les craindre , il les favorisa de tout son pouvoir. Il témoigna de la considération aux savants et aux gens de
ROI DE F R A N C E. 3o3
lettres ; iî y en eut qui furent chargés d’ambassades et qui parvinrent aux premières places. C est de son temps qu on commença à enseigner le grec dans l’Université. Cicéron était son auteur favori ; il aimait surtout ses ouvrages de morale , le Traité des devoirs , les dialogues sur l’amitié , sur la 'vieillesse.
Mais le nom de père des lettres était réservé à son successeur r il en eut un plus beau j ce fut celui de père du peuple (i).
Ce titre lui fut donne dans les états -généraux :1e i5o6 ; 1 orateur, Thomas Bricot , n’eut à y faire entendre que les accents de la reconnaissance publique , auxquels le chancelier, Guy de dochefort , répondit : « Le roi vous fait dire que ' s Ü vous a été bon roi , il se parforcei^a de 'vous 'faire du bien en mieux, et vous le donnera à ' connaître par effet tant en général qu’en particulier. »
Il était digne de la belle ame de Henri IV, l’être jaloux de ce surnom , et de déclarer qu’il e préférerait à tout autre plus spécieux (plus brilant) que ses actions auraient pu lui faire obtenir (9.).
(1) Fénelon, Dialogues des morts. Dialogue entre
jouis XII et François Itr.
(2) Préambule de l’édit de 1600, sur le fait des tailles.
3o4 LOUIS XII,
Toutefois le père du peuple était en butte au blâme et au sarcasme de la cour et des grands. «Fâchés de ce qu’il protégeait le peuple contre « leur insolente tyrannie , ils le nommaient entre « eux le roi plébéien , le roi roturier. Us appelèrent « ensuite François Ier, le roi gentilhomme , parce « qu’il fermait les yeux sur leur licence oppres- « sive et sur leurs déportements (i). »
Cette injustice des grands n’a pas été sans in* fluence sur l’opinion de plusieurs écrivains , qui ont répété ces anciennes accusations de parcimonie , d’économie outrée , et qui ont voulu faire entendre que ce prince honnête homme , bonhomme , n’avait jamais été qu’un roi médiocre comme s’il y avait un roi plus grand que celu
(i) Cum Ludovicus XII tueretur plebeios adversu impotentes (*) manus nobilium , ex eo dictus a nostri Pater populi. Tàm œgrè idferebant , ut ilium inter s ipsos plebeianum, aut , utloquimur, roturarium regei vocarent. Successorem autem Franciscum à quo senectu regni, quia lascif iis eorum imperiisque licentiosissimi indulgeret, vocabanta contrario regem nobilem. (Moi uaci opéra. )
( * ) Impotentes sig nifie ici effrénés , qui ne savent pas se conten C’est ainsi que Tite-Live a dit: Impotentissima domina tio , u domination sans frein ni mesure.
|ui rend son peuple heureux ! Chez quelquesins de nos auteurs (i), Louis XII paie encore lujourd’hui , comme autrefois ce général athélien, les intérêts de son goût pour la simplicité, tour la droiture , pour la vertu réelle et sans aste.
Machiavel , il est vrai , a reproché à Louis les fautes en politique (2) ; c’est que la politique le ce roi n’était autre que la morale appliquée iu gouvernement (3) , et ne ressemblait pas du ont à celle du secrétaire d’état de Florence ; il ‘tait juste que l’apologiste de César Borgia fût le létracteur de Louis XII. Ce blâme est un éloge )our notre prince.
Comme on juge des événements par le succès , >n a blâmé les guerres d’Italie , dans lesquelles 1 obtint des triomphes brillants , mais dont la fin 1e fut pas heureuse ; ce qui les justifie , c’est [u’il avait des droits héréditaires sur le duché de Æilan ; et que , dans les idées de son temps , 'était pour lui un point d’honneur de 11e pas reloncer à ce qu’il regardait comme sa propriété , îquelle , en se réunissant à ses domaines , deve-
(x) Chez Voltaire , Mably , et autres.
(2) Livre du Prince, chap. III et chap. Vil.
(3) Féuélon , dialogue entre Louis XI et Louis XII.
LOUIS XII, nait une propriété nationale , et augmentait la puissance française.
De plus , il faut considérer qu’en portant la guerre en Italie, il la rejetait hors du royaume ; qu’il en faisait sortir une foule de gens indisciplinés , qui étaient pour la France un vrai fléau , et qu’enfîn il fît toutes ces campagnes sans mettre de nouveaux impôts , et , au contraire , en diminuant les anciens.
Il avait, jeune encore , sacrifié sa passion pour Anne de Bretagne à ses sentiments de respect et d’amitié pour son parent, le roi Charles VIII, et sans doute aussi à l’avantage du royaume , auquel le duché de Bretagne fut réuni par le mariage de l’héritière de. cette province avec le roi. Après la mort de ce prince, Louis XII , son successeur, revint, dit-on, à ses anciennes amours: cette nouvelle union était le seul moyen de conserver la Bretagne; mais il fallut que Louis eût recours à un divorce. Des évêques et des prêtres, commissaires délégués du pape Alexandre VI , prononcèrent la nullité de son premier mariage avec Jeanne de France , fille de Louis XI , dont il n’avait point eu d’enfant.
Le ciel refusa à ce second mariage la bénédiction d’assurer la succession directe au trône;
H 01 DE FRANCE. 3o7
deux fils que Louis eut d’abord d’Anne de Bretagne moururent en bas âge. Il ne resta de leur union que deux filles , et la couronne passa dans la branche collatérale.
Il est impossible de lire l’histoire de ce prince , sans prendre pour lui les sentiments et le cœur des Français de son temps.
Il mérita leur amour; il l’obtint, et il en jouit. Ce ne furent pas les courtisans qui lui dirent qu’il était aimé , et il se serait bien gardé de les en croire ; il l’entendait lui-même dans les acclamations ; il le lisait sur les visages , dans les yeux d’un peuple empressé à lui payer des tributs si doux à recevoir ; récompense digne d’une ame comme la sienne !
« On ne peut dire sans attendrissement les té- « moignages d’amour que les peuples , toujours « bons quand ils sont bien traités , lui prodi- « guaient (i).Scs voyages étaient des triomphes, « on volait en foule au devant de luiÿ on jonchait « son chemin de feuillage et de fleurs ; les gens «de campagne, pour accourir le voir, aban- « donnaient leurs travaux ; ils bordaient les che- « retins , faisaient retentir l’air d’acclamations ; ils
(i) Gaillard , introduction à l’histoire de François lA.
3o8 LOUIS XII, ROI DE FRANCE.
« l’entouraient ; le pressaient ; ils pleuraient de « joie et de tendresse... Ceux qui pouvaient par- « venir à toucher sa mule , sa robe , ses bottes , « baisaient leurs mains d’aussi grande dévotion « que s’ils eussent touché quelque sainte reli- « que (i); c’est lui, s’écriaient-ils, qui fait ré- « gner la justice parmi nous , qui protège nos « moissons , qui nous a délivrés des pilleries des « gens-cl’hrmes ; c’est notre bon roi ; c’est le père « du peuple. »
Ce nom était devenu le sien. Quand la France eut le malheur de le perdre , les crieurs publics , en annonçant ce désastre , disaient clans les rues :
Le bon roi Louis , père du peuple , est mort Et on
leur répondait par des larmes. Aucun roi n’a jamais eu et n’aura jamais une plus belle oraison funèbre.
Comme Henri IV, Louis XII eut un ami, Georges d’Amboise, qui avait partagé sa mauvaise fortune, qui devint son ministre lorsqu’il monta sur le trône , et qui garda le ministère toute sa vie. Car, plus heureux que Sully , Georges d’Amboise mourut avant Louis XII; et au lieu d’avoir des larmes à lui donner , il fut honoré de celles de son prince et de son ami.
(i) Garuier, Hist. de France, tom. XXII, p. 534.
OU BUDÉ (i).
NÉ A PARIS EN 1467, MORT DANS LA MEME VILLE, EN l54o
Les immenses travaux de Budée , les services qu’il a rendus aux lettres , aux bonnes études , à la saine philosophie , à la raison humaine , peuvent à peine être appréciés aujourd’hui.
Nous avons presque oublié l’état de barbarie où étaient parmi nous les écoles dans les derniers siècles du moyen âge; on y enseignait un art de disputer , une dialectique scolastique qui s’appliquait principalement à la théologie; les maîtres étaient suivis et admirés par de nombreux disciples qui ne les entendaient pas mieux qu’ils ne s’entendaient eux-mêmes; on ne parlait que (Y entités ; de modalités , de formes substantielles , d ' univocation de l'étre, d 'universel de la
(1) On trouve cet écrit en français , tantôt d’une manière , tantôt de l’autre. On est plus certain que ce savant s’appelait en latin Budœus , en grec Bouzat oç.
3io G U IL AU ME BUDÉE.
part de l’esprit, et d’ universel de la part de la chose , etc. ; à la suite des arguments subtils , captieux , insolubles, venaient les querelles , les injures , et assez souvent les coups ; l’université fermait les colleges, interrompait les études (i), et donnait le signal de séditions d’autant plus sérieuses , que les écoliers n’étaient pas des enfants, mais des jeunes gens dans la force et l’effervescence de
âge.
L’autorité intervenait et ne manquait guère de prendre parti pour les vieux docteurs qui avaient tort , mais qui dénonçaient auprès d’elle leurs adversaires comme des novateurs dangereux , répendant des doctrines subversives des anciens et vrais principes ; ce fut ce qui arriva , par exemple , dans la fameuse dispute des réalistes et des nominaux ; comme ceux-ci étaient les moins déraisonnables , ils furent condamnés par un édit qu’on obtint de Louis XI, à Senlis , le iei'mars i473, édit aussi sanglant , dit l’abbé Goujet, que s’il eût été question du renversement de la religion et de l'état (2).
(1) Voyez l’ Histoire de l’Université de Paris , par Duboulay.
(•2) Mémoire sur le Collège royal de France , tome 1 c. On trouve le texte latin de cet édit imprimé à la suite de l’addition à l’Histoire de Louis XI par Naudé.
GUILLAUME BÜDÉE.
On parlait un latin barbare et grossier ; le grec était tout-à-fait ignoré. Grœcum est ; non legitur (c’est du grec ; cela ne se lit point) , disaient en chaire les professeurs de Droit, lorsqu’ils rencontraient , en lisant le Digeste ou le Code , quelque citation dans cette langue.
Claude d’Espence , célèbre théologien duXVF siècle , assure que de son temps on passait pour hérétique quand on savait un peu de grec et qu’on avait quelque connaissance de la langue hébraïque.
Le jurisconsulte Conrad Héresbach déclare qu’il a entendu un moine dire en chaire : « On a « trouvé une nouvelle langue qu’on appelle grec- « que ; il faut s’en garantir avec soin : cette langue « enfante toutes les hérésies. Je vois dans la main « d’un grand nombre de personnes un livre écrit « en cette langue; on le nomme le Nouveau Tes- « ïament ; c’est un livre plein de ronces et de « vipères : quand à la fangue hébraïque , tous <■ ceux qui l’apprennent deviennent juifs aussitôt (i). »
Nous n’irons pas plus loin dans l’exposé du
(i) Histoire de François 1er , par Gaillard, tom. VII, page 293. Voyez aussi le Mémoire Sfir le Collège royal , par l’abbé Goujet.
3i2 GUILLAUME BUDÉE.
genre d’instruction qui régnait alors ; plusieurs des hommes célèbres qui vinrent après ce temps de ténèbres , et qui contribuèrent à ramener la lumière , ont peint de vives couleurs le tableau de cette barbarie (i); on le trouve dans beaucoup de livres; il nous suffît d’avoir indiqué les obstacles que Budée eut à vaincre , et le point d’où il partit.
Les Italiens, comme on sait, nous avaient précédés : Pétrarque et Boccace , qui ont du leur réputation à des ouvrages d’imagination d’un genre élégant et agréable, étaient des hommes profondément érudits ; il avaient remis en honneur l’étude des classiques anciens ; après eux , Chrysoloras , grec de naissance réfugié en Italie ,
(i) Denis Lambiu , Monantlieuil , Léger Ducliesne , Pierre Gallaud, Ramus et plusieurs autres, s’indignent contre la fausse science , pire que l’ignorance , dont on obscurcissait alors l’intelligence des jeunes étudiants. Adeo s œcalurn illud , dit Lambin eu entassant les épithètes avec plus de colère que de goût , barbariœ et inscitiæ tenebris sentum , obsitum, squallidum, illuviosum , horridum , incultum , illotumque J’uit.Y oyez aussi Ramus De studiis pkilosophicc et eloquentiœ canjungendis , discours prononcé en 134b; et Prœmium reforma ndee parisiens! s Academiæ , adressé au roi Charles IX.
Poggio Bracciolini qu’on nomme ordinairement le Pogge , Filelfo, Aurispa et plusieurs autres, avaient cherché de tous côtés, et particulièrement, dans la poussière des bibliothèques des monastères en Europe et en Asie , des manuscrits d’auteurs grecs et latins ; les Médicis , et surtout Laurent-le-Magnifique , avaient encouragé , soutenu ces savants dans leurs recherches ; ils les avaient fait voyager à leurs frais. De vieux chefs-d’œuvre sortirent de la nuit où ils étaient ensevelis ; et presqu’en même temps fut trouvé Ip grand art de l’imprimerie qui parut avoir été découvert exprès à cette époque, pour multiplier les copies de ces beaux ouvrages et pour les répandre.
La renaissance des lettres eut ses progrès successifs; le passage ne pouvait être subit des ténèbres à la lumière ; il fallut du temps pour trouver la route des bonnes études ; et quand on y fut entré , la belle littérature parut , amenant à sa suite, mais toujours avec une marche lente, le goût , la raison , une meilleure et une plus saine philosophie.
En Italie, dès le commencement du XIVe siècle s’était montré Dante Alighieri , génie étonnant et sublime , le premier, dans les temps mo- VI. 27
3x4 GUILLAUME BUDÉE.
dernes, qui ait mérité le titre de grand poète; car on ne peut honorer de ce nom ses contemporains , les auteurs de notre roman de la Rose. Ce ne fut , en France , que sous le règne de Louis XI , à ce que Naudé nous assure, que la barbarie commença à être bannie des écoles { i). L’édit contre les nominaux ne tarda pas à tomber en désuétude : dès 1481, le roi, à qui on l’avait fait rendre , ne jugea plus à propos de tenir la main à son exécution ; il s’aperçut probablement qu’on avait compromis son autorité dans une querelle ridicule.
Dans les premières années du règne de ce prince , et lorsque l’imprimerie sortait , pour ainsi dire , de l’enfance , naquit Guillaume Budee ,• d’une famille parisienne , riche et noble. Son père, seigneur d’Hyères , de Villiers-sur-Marne et de Marly, grand audiencier en la chancellerie de France , 11’était pas étranger aux études , telles qu’on les faisait de son temps. Il donna des maîtres à son fils Guillaume , dès que celui-ci fut capable d’apprendre ; mais « la barbarie , qui ré- « gnait alors dans les collèges , le dégoûta et
(1) Addition a l’histoire du roi Louis XI , par Nantie, cliap. VI. Cette addition est imprimée à la suite des Mémoires de Philippe de Comines.
G U I L L A U M E B UD ÉÉ. 3 15
« l’empêcha de faire de grands progrès. C était « la coutume de passer à l’étude du droit , dès « qu’on savait un peu de latin ; il le suivit comme « les autres , et alla cà Orléans pour ce sujet ; mais « il y demeura trois ans sans rien apprendre. Il « n’entendait presque point les auteurs latins , et « par conséquent n’était pas en état de com- « prendre les écrits et les leçons de ses profes- « seurs. Ainsi il revint à Paris aussi ignorant « qu’il en était parti , et plus dégoûté de l’étude « qu’auparavant (i). »
Il nous apprend lui-même qu’il passa pnsuite ' plusieurs années (2) à se livrer aux plaisirs que peut se procurer un jeune homme qui jouit d’une fortune aisée ; il aima la chasse , la pêche ; il eut des chiens et des chevaux ; cependant il était encore jeune, quand il se mit à étudier avec une ardeur qui ne le quitta plus tout le reste de sa vie.
« Le premier de tous les Français , dit son « historien , dans un siècle encore grossier, sans « maître et sans guide , sans que personne s’as- « sociât à son glorieux travail , n’ayant pas un
(1) Mémoires des Hommes illustres , du P. Nicéf'on , art. G. Budée.
(2) Epist. Budœiad Erasmum , lib. II. Erasrni Epist. 3.
3i6 GUILLAUME BUDÉE.
« émule, pas un imitateur, seul en un mot , 'if « entra dans la carrière des bonnes , des véri- « tables études (i). »
Il commença par lire indistinctement tous les livres qui lui tombaient sous la main, et plus souvent les commentateurs que les auteurs originaux ; il s’aperçut enfin qu’il perdait ainsi beaucoup de temps ; et, changeant de marche, il se mit cà lire les bons auteurs sans aucun commentaire ; il parvint à savoir presque par cœur tout Cicéron.
Il ne se borna pas aux études littéraires ; il apprit à fond les mathématiques, ou du moins ce qu’on en savait alors; il étudia les antiquités , la politique, la morale, le droit, la médecine, les sciences naturelles ; enfin tous les genres de connaissances devinrent ï’objet de son insatiable desir d’apprennre.
Il sentit particulièrement l’indispensable nécessité de posséder la langue grecque ; mais il ne trouva ni secours , ni maître : un certain Hermo-
(i) Primus certè Gallorum , rudi adhhc sœculo , sine prœceptore ac duce , nullo socio aut consorte gloriosi lado ris, nullo œmulo alque imitatore studiorum , in optimarurn artium curriculum prodiit. Vita G, Budæi, a Ludovico Regio (Louis Leroi), \5^i.
nyrae , Grec de naissance , lui offrit ses leçons ; mais cet homme ne savait que le grec moderne et vulgaire , sa langue maternelle , et il ignorait absolument le grec littéral ; il reçut de Budée beaucoup d’argent , et ne lui enseigna presque rien.
Jean Lascaris , Grec illustre , réfugié en Italie après la prise de Constantinople , vint à Paris vers ce temps : Budée le rechercha ; mais Lascaris, qui était employé dans des affaires importantes , ne put lui donner que quelques conseils en passant. Ainsi notre savant fut réduit à peu près à lui-même, pour acquérir la connaissance de cette langue si abondante et si variée; il finit par la savoir si bien , qu’il pouvait facilement, à la première vue , lire tout haut en grec un livre latin , et en latin un livre grec.
Christophe de Longueil , qui fut renommé pour sa belle latinité , était contemporain de Budée, mais beaucoup plus jeune que lui; il lui demanda des leçons de grec. Budée répondit qu’il ne pourrait prendre sur ses propres travaux le temps de lui donner des leçons suivies , mais qu’il consentirait à lui éclaircir quelquefois des difficultés. Longueil , mécontent de cette réponse, partit pour Rome, où il y avait un col-
GUILLAUME EUDEE.
lége établi pour renseignement de la langue grecque ; il s’appliqua à l'apprendre , et au bout d’un an il écrivit à Budée une lettre en grec , dont il espérait que celui - ci serait étonné ; mais il fut lui- même dans la plus grande admiration de la réponse qu’il reçut , tant elle était d’un style pur et élégant ! Il reconnut qu’il était encore bien loin de celui qu’il avait cru surprendre et peut-être égaler.
Les premiers ouvrages de Budée furent, à ce qu’il parait , des traductions latines de plusieurs traités de Plutarque , et d’une belle lettre de saint Basile à saint Grégoire de Nazianze , sur les avan tages de la solitude.
Il eut , jeune encore (i) , assez de réputation pour que le roi , Charles VIII , désirât de le voir et l’accueillît avec bonté.
Son successeur, Louis XII , traita notre savant favorablement ; il lui confia deux fois des missions politiques en Italie ; et Budée en profita pour faire connaissance avec les littérateurs qui illustraient alors cette contrée ; en même temps il s’acquitta si bien de ses fonctions , qu’à son re~
(x) Budée n'avait que 3i ans quanti Charles "VIII mourut , en 1498.
G U ILLAUME B U D É E. 3 r 9
tour , le roi , pour lui montrer sa satisfaction , le nomma un de ses secrétaires.
On lui offrit aussi une charge importante de judicature ; mais il la refusa , parce qu’elle lui aurait pris trop de temps au préjudice de ses travaux favoris.
C’était chez lui une passion que l’étude ; il y donnait les jours et les nuits; il en perdait le boire et le manger. On remarqua que , le jour même de son mariage , il s’enferma seul trois heures pour lire et pour étudier.
O11 raconte de lui un trait qui prouve qu’absorbé tout entier dans l’étude , il oubliait tout le inonde et lui-même , et 11e voulait pas souffrir que rien le détournât de cette profonde application. Un domestique entre un jour dans son cabinet , en criant avec effroi que le feu est à la maison : Avertissez ma femme , dit tranquillement Budéc ; mous savez bien que je ne me mêle [>as des affaires da ménage.
Son père lui avait fait d’utiles remontrances sur les dangers auxquels l’excès du travail expo serait sa santé. Ce qui lui avait été prédit lui arriva ; il devint sujet à des pesanteurs de tête fréquentes; il maigrit et pâlit : ses cheveux tombèrent ; il prit une habitude de taciturnité sc~
rieuse et même triste ; mais cet état de souffrance ne lui fit point discontinuer sa vie studieuse et appliquée. Il éprouva une maladie singulière ; une douleur violente le prenait à la gorge : il croyait y sentir une enflure qui l’étranglait. Cet accident arrivait souvent la nuit , et il s’étonnait le matin d’y avoir survécu.
Les docteurs de ce temps-là , raisonnant sur ces symptômes , conclurent que la maladie était occasionnée par des vapeurs, des exhalaisons, des fuligines humides qui s’élevaient jusque dans la région du cerveau ; ils trouvèrent , pour moyen curatif, qu’il fallait faire sortir ces fumées au travers des sutures du crâne : pour leur ouvrir le passage , ils imaginèrent de brûler toute la peau de la partie supérieure de la tête , en y appliquant un fer rouge. Budée se soumit à cette cruelle opération , dont il n’éprouva aucun soulagement (i).
(i) Un habile médecin de mes amis ( M. le docteur Brescliet ) , tout en condamnant le raisonnement de ceux qui traitèrent Budée , m’a dit que la maladie de ce savant lui paraissait avoir quelque analogie avec certaines affections nerveuses et vaporeuses des femmes , et que la cautérisation avait pu être employée comme moyen révulsif. Ou applique quelquefois un fer rouge sur la tête dans les accès violents d’épilepsie.
G Ù ï L L A ü M E BUDÉE. 3 2 1
Son historien remarque, non sans admiration , que presque tous ses ouvrages ont été composés par lui dans le temps même où sa santé était le plus altérée par cette maladie , qui dura un certain nombre d’années.
Entre ses principales productions il faut placer son livrée de Asse et partibus ejus, libri F, que Louis Leroi appelle divinum opus , ouvrage divin. L’as était , chez les Romains , un poids et une monnaie tout ensemble ; voici l’idée que l’auteur donne lui-même de son travail sur cette matière : « Je « parachevai et mis en avant et évidence le livre « des poids et mesures , nombres , monnaies , « et toute la manière de compter des anciens , « tant grecs que latins, auquel j’ai monstré et « estimé les richesses des grands royaumes , «principautés, dominations et empires, dont « les histoires font mention ; et le tout réduit à « la monnaie de présent. Et en ce faisant , ai « éclairci et interprété grand nombre de lieux « et passages , sans rien obmettre à mon pou- « voir et sçavoir tant ès-histoires , qu’ès autres « autheurs, grecs et latins, lesquels auparavant « étaient mal entendus.... » Que de lectures, de recherches et d’études furent nécessaires pour composer un pareil ouvrage! combien il offrait
de difficultés! mais aussi quel service rendu aux lettres et à l’érudition !
Un Italien , nommé Léonard Portius , prétendit dérober à Budée une partie de' sa gloire , et s’attribuer le mérite d’avoir le premier éclairci ce sujet important. Mais Budée n’entendit pas raillerie , et prouva que Portius avait été son plagiaire.
Un autre ouvrage non moins considérable de Budée , ce sont ses Commentaires sur la langue grecque y dédiés à François Ier par une épître en grec, que sûrement le roi ne lut pas , au moins dans l’original.
C’est un ample recueil de mots, de phrases, de locutions et d’idiotisme de la langue grecque , avec des explications et de fréquentes comparaisons à la langue latine, le tout éclairci et justifié par des exemples tirés de tous les auteurs grecs et latins , qu’il semble que Budée ait tous sus parcœur , si l’on en juge par l’abondance , la variété et la facilité de ses citations.
Un pareil travail nous effraie aujourd’hui ; il devrait au contraire nous encourager , en nous montrant ce dont on peut venir cà bout avec une volonté ferme et persévérante.
Il a composé en français un livre de Y Institu-
GUILLAUME BUDEE. , 3a3
tion d'un prince, et il y a de lui quelques poésies françaises , entre autres un chant royal , présenté à François Ier lors de son retour de la prison de Madrid (i).
Peu de temps après l’avénement de ce prince au trône , Budée fut encore employé dans une négociation en Italie : on l’envoya près du pape Léon X , qui aimait les savants et les artistes ; Budée en reçut un bon accueil : mais ses mœurs
austères et sa droiture de cœur et d’esprit convenaient mieux à la vieille Rome des Gâtons et des Fabrices, qu’à la cour artificieuse du politique et voluptueux pontife ; aussi notre savant écrivait-il en France : « Tirez-moi d’une cour « pleine de mensonges , séjour trop étranger « pour moi (2). »
François Ie1 appela Budée auprès de lui en 1320, au camp du Drap d’or , près Ardres, lieu de l’entrevue de ce monarque avec Henri VIII , roi d’Angleterre ; et depuis ce temps , Budée fut
(x) Ce n’est pas ici le lieu de douuer un catalogue complet désœuvrés de Budée; ou le trouve dans les Mémoires du père Nicéron, qui pourtant ne parle pas de ses vers français.
(2 ) Histoire de François 1er , par Gaillard, tome I, page 219.
GUILLAUME BUDEE.
du nombre des savants, des artistes, des hommes distingués en tout genre, que 1 e père des lettres recherchait , et avec lesquels il avait de fréquents entretiens.
Il le fît son bibliothécaire, et lui donna’ l’emploi de maître des requêtes; la ville de Paris nomma Budée son prévôt des marchands , place honorable et importante ; car c’était celle du magistrat chargé en chef de l’administration municipale.
Budée fît un digne usage de son crédit; François Ier ayant eu l’utile et noble idée de la fondation du Collège royal pour l’enseignement des trois langues hébraïque, grecque et latine, des mathématiques, de la médecine, etc . , Bu¬
dée l’y confirma de lout son pouvoir , la lui rappela souvent (i), et l’on peut dire qu’il eut sa grande part de gloire dans l'exécution de ce
(i ) Ceci 11e contredit point ce que nous avons remarqué plus liant d’après Naudé, que la barbarie avait commencé à être bannie des écoles sous “Louis XL Pious avons remarqué aussi que les ténèbres ne purent être dissipées que successivement et par degrés. Ou peut dire que , lors de la fondation du Collège royal, le jour, qui ifayait fait encore que poindre, commença de briller et d’éclairer l’horizon.
GUILLAUME BUDÉE. 3 aff
projet ; cette fondation fit époque dans l’histoire des études : elle marqué véritablement , en France , la restauration des bonnes lettres. Les théologiens apprirent le grec et l’hébreu ; l’université de Paris rivalisa de zèle et de science avec les professeurs du nouveau collège (i).
Le célèbre Erasme fut consulté sur cet important établissement : Budée , son ami , aurait bien voulu qu’il en acceptât la direction ; il desirait de l’attirer en France , et le roi ne le desirait pas moins vivement ; on fit des offres brillantes au savantde Rotterdam ; François Ier interrogeait souvent Budée sur les progrès de cette négociation , à laquelle il mettait le plus grand intérêt : enfin Erasme n’accepta point; mais il fut reconnaissant envers Budée de ce que celui-ci avait voulu lui procurer la faveur et les bienfaits d’un grand prince.
Budée, Erasme, Vives, jésuite espagnol, étaient alors regardés comme les trois hommes les plus savants de l’Europe; et tous trois étaient liés ensemble , non-seulement par la ressem-
(i) Voyez la dédicace au roi François Ier, des Commentaires sur la langue grecque y qui parurent en i52çp Les premières nominations des professeurs du Collège royal eurent lieu eu i53t.
