DEUX RATS

FABLE IMITÉE d’hORACE.

( Sat. 6 , liv. II. )

Mévoisins , près Maintenon , juillet 1793

Certain rat de campagne, en son modeste gîte,

De certain rat de ville eut un jour la visite;

Ils étaient vieux amis; tpiel plaisir de se voir!

Le maître du logis veut, selon son pouvoir,

Régaler l’étranger; il vivait de ménage,

Mais donnait de bon cœur, comme on donne au village. Il va chercher, au fond de son garde-manger,

Du lard qu’il 11’avait pas achevé de ronger,

Des noix , des raisins secs ; le citadin , .à table ,

Mange du bout des dents , trouve tout détestable :

« Pouvez-vous bien, dit-il, végéter tristement,

« Dans un trou de campagne enterré tout vivant?

« Croyez moi , laissez là cet ennuyeux asyle;

« Venez voir de quel air nous vivons à la ville;

« Hélas! nous ne faisons que passer ici-bas;

« Les rats, petits et grands, marchent tous au trépas.

FABLE

« Ils meurent tout entiers , et leur philosophie « Doit être de jouir d’une si courte vie,

« D’y chercher le plaisir; qui s’en passe est bien fou. » L’autre, persuadé , saute hors de son trou.

Vers la ville à l’instant ils trottent côte à côte;

Ils arrivent de nuit ; la muraille était haute ,

La porte était fermée ; heureusement nos gens Passent sans être vus, sous le seuil se glissants.

Dans un riche logis nos voyageurs descendent ;

A la salle à manger promptement ils se rendent.

Sur un buffet ouvert, trente plats desservis Du souper de la veille étalaient les débris.

L’habitant de la ville , aimable et plein de grâce , Introduit son ami , fait les honneurs , le place ,

Et puis , pour le servir, sur le buffet trottant ,

Apporte chaque mets , qu’il goûte en l’apportant.

Le campagnard , charmé de sa nouvelle aisance ,

Ne songeait qu’au plaisir et qu’à faire bombance, Lorsqu’un grand bruit de porte épouvante nos rats ;

Ils étaient au buffet; ils se jettent en bas ,

Courent, mourant de peur, tout autour de la salle...

Pas un trou... De vingt chats une bande infernale Par de longs miaulements redouble leur effroi.

« Oh ! oh ! ce 11’est pas là ce qu’il me faut , à moi ,

Dit le bon campagnard; mon humble solitude « Me garantit du bruit et de l’inquiétude;

« Là, je n’ai rien à craindre, et si j’y mange peu ,

«v J’y mange en paix du moins , et j’y retourne... Adieu. »