CHAPITRE XI

Pourquoi les moines sont voluntiers en cuisine.

« C’est, dist Epistemon, naïvement parlé en moine. Je di moine moinant, je ne dis pas, moine moiné. Vrayement vous me réduisez en mémoire ce que je vid et oui en Florence, il y ha environ douze ans (2). Nous estions bien bonne compagnie de gents studieux, amateurs de pérégrinité, et convoiteux de visiter les gens doctes, antiquités el singularités d'Italie. EL lors curieusement contemplions l'assiette et beaulté de Flo-

(1) Heureux ceux qui sont immaculés dans leur route (psaume 118).

(2) Fait qui arriva à Rabelais en 1536.

rence, la structure du dome, la sumptuosité des temples et palais magnifiques. Et entrions en contention, qui plus aptement les extolleroit par louanges condignes : quand un moine d'Amiens, nommé Bernard Lardon, comme tout fasché et monopolé nous dist : « Je ne scçai que diantre vous trouvez ici tant à louer. J'ai aussi bien contemplé comme vous, et ne suis aveugle plus qué vous. Et puis, qu'est-ce? Ce sont belles maisons. C’est tout. Mais Dieu, et monsieur sainct Bernard, nostre bon patron, soit avec nous En toute ceste ville encores n'ai je vu une seule rostisserie, et y ai curieusement regardé et considéré. Voire je vous di comme espiant et prest à compter et nombrer tant à dextre comme à senestre combien et de quel costé plus nous rencontrerions de rostisseries rostissantes. Dedans Amiens, en moins de chemin quatre fois, voire trois, qu'avons faict en nos contemplations, je vous pourrois montrer plus de quatorze rostisseries antiques et aromatizantes. Je ne sçai quel plaisir avez pris voyants les lions et africanes [ainsi nommiez-vous, ce me semble, ce qu'ils appellent tigres) près le beffroi: pareillement, voyants les porcs-espics et austruches on palais du seigneur Philippe Strozzi. Par ma foi, nos fieulx, j'aimerois mieulx voir un bon et gros oïison en broche. Ces porphyres, ces marbres sont beaulx. Je n’en di poinct de mal : mais les darioles d'Amiens sont meilleures à mon goust. Ces statues antiques sont bien faictes, je le veulx croire : maïs, par saint Ferreol d'Abbeville, les jeunes bachelettes de nos pays sont mille fois plus advenentes.

— Que signifie, demanda frère Jean, et que veult dire, que tonsjours vous trouvez moines en Cuisines; jamais n’y trouvez rois, papes, ne empereurs? — Estce, respondit Rhizotome, quelque vertus latente et propriété spécifique absconse dedans les marmites et contréhastiers, qui les moines y attire, comme l’aimant à soi le fer attire, n'y attire empereurs, papes, ne rois? Ou si c’est une induction et inclination naturelle aux frocs et cagoulles adhérente, laquelle de soi meine et poulse les bons religieux en cuisines, encore qu'ils n’eussent élection ne délibération d'y aller? — Il veult dire, réspondit Epistemon, formes suivantes la matière. Ainsi les nomme Averroïs. — Voire, voire, dist frère Jean.

— je vous dirai, respondit Pantagruel (sans au problème proposé respondre; caril est un peu chatouilleux : et à poine y toucheriez-vous, sans vous espiner), me soubvient avoir leu que Antigonus, roi de Macedonie, un jour entrant en la cuisine de ses tentes et y rencontrant le poète Antagoras, lequel fricassoit un congre, lui mesme tenait la paelle, lui demanda en toute alaigresse : « Homere fricassoit-il congres, lorsqu'il des- « cripvoit les prouesses d'Agamemnon? — Mais, res- « pondit Antagoras au roi, estimes-iu qu'Agamemnon, « lorsque telles prouesses faisoit, fust curieux de sça- « voir si personne en son camp fricassoit congres ? » Au roi sembloit indécent que en sa cuisine le poète faisoit telle fricassée : le poète lui remonstroit, que chose trop plus abhorrente estoit rencontrer le roi en cuisine. — Je damerai ceste-ci, dist Panurge, vous racomptant ce que Breton Villandry (1) respondit un jour au seigneur duc de Guise. Leur propos estoit de quelque bataille du roi François contre l'empereur Charles cinquiesme, en laquelle Breton estoil gorgiasement armé, mesmement de grèves et sollerets acérés, monté aussi à l’advantage, n’avoit toutesfois esté vu au com- : bat. « Par ma foi, respondit Breton, j'y ai esté, facile me « sera le prouver, voire en lieu onquel vous n’eussiez « ausé vous trouver. » Le seigneur duc, prenant'en mal ceste parole, comme trop brave et témérairement proférée, et se haulsant de propos : Breton facilement en grande risée l’appaisa, disant : « J'eslois avecques « le bagage ; onquel lieu vostre honeur n’eust porté « soi cacher, comme je faisois. »

(1) Secrétaire du roi, de 1537 à 1552,

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Sonnant à la porte, fut par le portier recognu à ses gros et gras houzeaulx (page 221).

En ces menus devis arrivarent en leurs navires. Et plus long séjour ne feirent en icelle isle de Chéli,