I. Manuscrits consultés

A. — Bibliothèque royale de Bruxelles, n° 10976, in-4°, vélin. XVe siècle.

La lettre historiée du prologue contient les armes des ducs de Bourgogne, entourées du collier de la Toison d'or.

En tête du prologue, se trouve une miniature représentant le duc, au milieu de sa cour, au moment où l'auteur lui remet son livre, dans une salle du palais. Philippe le Bon est assis à gauche sous un dais, ayant à sa droite son fils Charles et un groupe de seigneurs qui sont debout. A sa gauche, deux personnages en robe noire. En face de lui, l'auteur, à genoux, vêtu en seigneur, lui tend le livre fermé. Le duc, VOY. et ahb. 21

330 l'instruction.

son fils et les trois seuls seigneurs dont la poitrine soit visible dans le groupe, portent le collier de la Toison d'or.

L'auteur porte le même collier.

Sur les montants et sur le toit du dais, on remarque, comme ornements, des briquets, alternant avec deux lettres liées entr'elles par une bandelette. Ce sont des e ou des l gothiques minuscules.

On trouve dans d'autres manuscrits de Philippe le Bon des lettres semblables. (Bibliothèque de Bourgogne n. 9511, p. 398, etc.). Là ce sont visiblement des e gothiques minuscules, mis en regard.

Contrairement aux autres manuscrits, la miniature qui représente la mort du roi Ollerich vient ici en tète du premier chapitre au lieu de précéder le prologue.

On peut appeler ce manuscrit l'exemplaire de Philippe le Bon.

B. — Bibliothèque de l'arsenal, à Paris, n° 33, in-4°, vélin. XVe siècle.

V Instruction y est suivie des Enseignements paternels.

Après la table, on y voit une miniature représentant la mort du roi Ollerich. L'auteur est à genoux ; le fils, du roi et les seigneurs entourent le lit.

En tête du premier chapitre, une seconde miniature, à peu de chose près pareille à celle du ms. de la bibliothèque nationale de France, n. 1216, montre l'auteur dans un jardin, avec pavillon au fond, offrant, à genoux, son livre au jeune prince. Ni l'auteur ni le prince ne portent la Toison d'or.

M. Kervyn de Lettenhove dit : « Ce précieux manuscrit paraît « avoir appartenu à Philippe le Bon. Les rinceaux sont ornés de fusils « et autres emblèmes de la Toison d'or et de la devise : Je l'ay « emprins. »

Cette devise est celle du Téméraire et, les armes des deux ducs étant les mêmes, la devise est décisive et prouve que c'est au fils de Philippe que le manuscrit a appartenu .

On peut appeler ce manuscrit l'exemplaire de Charles le Téméraire.

C. — Bibliothèque nationale de France, fonds français, n° 1216, in-4°, vélin. XVe siècle.

L'Instruction y est suivie des Enseignements paternels.

Après la table des matières, ce manuscrit contient, en tête du prologue, une miniature représentant la mort du roiOllerich. Autour du dais du lit, sur la draperie et sur certains carreaux du parquet, on trouve aussi des lettres mises à la suite et liées par une bandelette. Ici, il n'y a pas de doute : ce sont des l minuscules gothiques. Van Praet dit : Un dais parsemé de deux L enlacées. (Recherches sur Louis de Bruges, p. 147).

En tête du premier chapitre, une seconde miniature montre l'auteur, en cheveux blancs, vêtu de noir, à genoux, offrant son livre fermé à un jeune prince, en houpelande, derrière lequel se tient un seigneur de la cour. Au fond, un jardin et un pavillon, comme dans le ms. de l'Arsenal. Sur le dais et sur le toit du pavillon, les mêmes l liées ensemble.

Les lettrines, qui ouvrent le prologue et le premier chapitre, sont remplies par trois grandes fleurs de lys. Mais ces armes semblent y avoir été mises après coup : l'or diffère de l'or des autres lettres, et l'encadrement ne parait pas destiné à cet écusson. Les autres lettrines, fol. 19 v°, 27, 37 v°, 40, 47 v°, 54 v°, sont remplies autrement et l'or en est meilleur. Cette supposition est corroborée par le manuscrit de la même bibliothèque, n. 1217, où la lettrine primitive est restée intacte et où les armes de France, pareilles à celles-ci, ont été placées au bas de la page en dessous de Tencadremeut d'arabesques.

On doit penser que ce manuscrit a appartenu d'abord à un seigneur de la cour de Bourgogne. Une note de Paulmy, écrite sur le manuscrit de l'Arsenal, prétend que le manuscrit n° 1216 a appartenu à Louis de Bruges, seigneur de Gruthuse (1436-1492). Van Praet le décrit au nombre de ceux qui ont fait partie de cette riche bibliothèque et il dénonce « l'empressement » qu'on mit en France « à faire oublier l'origine de ces richesses en enlevant de chaque volume tout ce qui pouvait rappeler le premier possesseur » : On recouvrit les armes de Louis de Bruges par celles du roi ou on les effaça sans les remplacer ;

332 l'instruction.

on supprima son étendard et sa devise, on gratta le chiffre de son épouse Marguerite, pour le remplacer, à côté du sien, commun à Louis XII, par celui d'Anne de Bretagne, et l'on alla, dans un manuscrit où le créateur de la bibliothèque, le protecteur de Colard Mansion, était représenté, jusqu'à mettre « sur les épaules de ce seigneur la tête de Louis XII.» Mais cette œuvre de vandalisme ne put être complète, on négligea plus d'une devise et l'on conserva les emblèmes qui font reconnaître aujourd'hui le premier propriétaire qu'on voulait déposséder de l'honneur d'être un des plus intelligents fondateurs de bibliothèques modernes.

Ce manuscrit doit être appelé l'exemplaire de Louis de Bruges.

D. — Bibliothèque de Sainte-Geneviève, Rf. in 4°, 17, petit format, vélin. Ms. de la bibliothèque de Tersan.

Après la table, une miniature, encadrée d'arabesques, représente le roi sur son lit de mort ; son fils est auprès de lui et l'auteur est devant eux, en robe noire bordée de fourrure.

L'auteur porte au cou la Toison d'or.

On lit sur la garde les deux notes que voici :

« Dans aucun de ces manuscrits (de la bibliothèque nationale et de « l'Arsenal) on ne trouve C2 que dans celui-ci on lit fol. 7 v°, 1. 11, « jusqu'au folio 12 r°, ligne dernière.

— « Dans ce manuscrit cy, n'est point le 3e chapitre que j'ajoute en le « copiant, sur papier détaché, du ms. de la bibliothèque de l'Arsenal. « Il manque aussi la fin du second chapitre. »

Le passage nouveau, annoncé dans la première note, est unique; c'est un songe du roi, intercalé dans le prologue. Je l'ai donné en note, mais je ne le crois pas de l'auteur.

Ce texte est celui qui se rapproche le plus du nôtre, même par ses fautes.

E. — Bibliothèque nationale, n° 1957, Ms. sur papier, petit format, sans miniatures.

V Instruction y est suivie de V Enseignement d'un père.

Même texte que le n° 1216, et excellente copie où certaines fautes ne se retrouvent pas.

F. — Bibliothèque de l'Arsenal, belles lettres, n° 314, sur papier, contenant aussi des œuvres d'Alain Chartier.

C'est une copie assez bonne. Les lettrines y ont été laissées en blanc.

G. — Bibliothèque nationale de Paris, n° 1956, velin, petit format de 80 feuillets. Fin du XVe siècle, fol. 1-26. — Une des autres pièces du recueil, l'épitaphe de Charles V, porte la date de 1468.

Ce manuscrit est des plus curieux. La rédaction en est entièrement différente : chaque idée y est conservée, mais réduite, et ce travail de concision est fait avec beaucoup de soin et de clarté.

D'abord, on incline à penser que ce pourrait être le texte original de l'auteur, qu'on aurait développé plus tard en arrondissant les phrases et en complétant les conseils par des détails d'idée et de style. Les autres manuscrits cependant sont plus anciens et celui-ci est unique, ce qui établit déjà une forte présomption contre lui. Mais, quand il n'y aurait que deux manuscrits, celui-ci et un autre de rédaction différente, l'étude des textes pourrait résoudre ce problème.

Deux différences surtout sont déterminantes : le chapitre sur la guerre est très-émondé ici, les expressions y sont mitigées, l'insistance de l'écrivain à blâmer « la cruelle qui tout gaste et destruit », qui « prend sa nourreçon en trois vices diaboliques : orgueil, vaine gloire et convoitise », a disparu, et les « horribles et cruels tourmens » deviennent « les inconvéniens » de la guerre.

Ensuite, quand l'auteur parle des communes, le texte change encore : chaque fois qu'il est question des trois Etats, l'auteur, après la noblesse et le clergé^nomme « les sages et notables des cités et bonnes villes » ; le résumé, au contraire, dit que le prince doit consulter les princes, les gens d'église, « et autres assistens ». Puis, le beau paragraphe

554 l'instruction d'un jeune prince.

où De Lannoy énumère les conditions sévères d'une bonne représentation nationale, se retrouve à peine, dans une fin de phrase banale.

Enfin, quand l'auteur conseille au prince de régler ses finances, l'expression si nette de vivre du sien est encore affaiblie ici et devient : vivre sans vendre.

Il est évident que cette réduction a été faite plus tard, et les qualités de clarté, de style et de résumé, autant que ce soin de ménager le sentiment monarchique, désignent un écrivain français du temps de Louis XI, plutôt qu'un seigneur de la cour de Philippe le Bon.

Il aurait fallu publier tout ce manuscrit, car il n'est guère de phrase qui n'y soit changée. Je n'ai pas cru devoir le faire, je me suis borné aux principaux passages et à tout ce qui peut marquer les différences ou éclairer le texte de l'auteur.