CHAPITRE I
gnent Dieu. Car la crémeur de Dieu est le frain et la bride qui retient princes -et tous puissans hommes de mal faire et les ramaine au chemin de raison et de justice \ Ci fine le premier chapitre *.
1 Hélas ! considérons en nous mêmes en quelle angoisse vivent subgez gouvernez par prince qui ne craint Dieu, car la crémeur de Dieu est le frain qui retient princes de mal faire et qui leur fait tenir justice et raison (G). ,
2 Cet explicit est supprimé dans B, C, E, etc.
Comment l princes et grans seigneurs qui ont poeuple à gouverner doivent vivre attempréement et mettre paine Savoir en eulx bonnes meurs 2 et prouffitables. Second chapitre.
Soy constituer est le premier commandement des loix. Car ceulx qui ont le poeuple à gouverner et la justice £ maintenir, jà soit ce 3 qu'ilz eussent sens et cler entendement en pluiseurs choses, toutesfois, s'ilz sont vicieux et désordonnés en leur estât et manière de vivre, ilz en sont de tous mains honnourés et prisiés 4 ; car raison voeult et enseigne que princes qui ont la conduite du poeuple soient de si belles meurs et vie si honneste et attemprée que tous y puissent prendre exemple.
* Le second chapitre parle comment, etc. (B, C, D, H, etc).
* Plusieurs copies suppriment la fin de l'alinéa.
* Jà fist il (C, D, E).
* Quelque sens qu'ilz ayent, s'ilz sont vicieulx en leur estât, ilz en ont moins prisiez (G).
354 l'instruction.
Ung prince, qui souverainement ' tend à bonne renommée et à la gloire de paradis en fin, doit rendre paine d'avoir en luy 2 les quatre vertus cardinaulx 3 : c'est assavoir prudence, justice, continence et force 4, que aulcuns nomment magnanimité, haultesse de coeur ou force de courage. Par le moyen desquelles vertus et de vraye foy en Jhésucrist la créature poeut rendre à Dieu son âme pure et nette ainsi qu'il luy a prestée, et acquérir bonne renommée en ce monde.
Et pour parler de ces vertus, prudence est la première nommée et est la fontaine dont sourdent 5 toutes bonnes meurs. Elle a en soy, qui bien la considère, les vertus de l'âme. C'est assavoir foy, espérance et charité. Et, selon nostre langue, prudence vault autant à dire que sens parfait ou cler entendement, par le moyen de quoy, avec la grâce divine, nos prédicesseurs ont eu par ci devant 6 congnoissance que Jhésucrist est vray Dieu, tout puissant et parfait, et en qui l'en 7 doit croire et obéir à ses sains commanderaens, doctrines 8 et église cristienne 9.
Prudence est le miroir cler et luisant où toute créature se poeut vëoir, et qui bien s'i 10 mire il congnoist toutes ses
1 Princes souverainement qui, etc. (D, E, F).
" A la gloire de paradis, doit avoir en soy mesmes (C).
3 Cardinalies (G et H).
* Atremprance et force de courage (G).
* Prudence est la première de ces vertus, dont sourdent (F).
6 Nos prédécesseurs par cy devant ont eu (C, D, E, F).
7 On (B).
8 A qui l'en doit obéir et croire doctrine (C).
9 Ont eu congnoissance de la divinité et humanité de Jésucrist, de ses commandemens, de sa doctrine et de l'église cristienne (G).
*° S'y (C).- Se (E, H, H).
