CHAPITRE II

aux princes et chevaliers \ car de sa nature elle est resconfortée de tout ce qui poeut advenir : rencontrée de lance, bombarde, canon, tourment de mer, dureté d'vver, chaleur de soleil ; ne le grant nombre de ses ennemis, villes ne fortz chasteaux, encloz de murs à haultes tours 2, ne le poevent esbahir ne empeschier ses entreprises, ne garantir son ennemy, puis qu'il l'a enchâssé 3 ; l'effusion du sang, de lui ne d'aultres, ne le poeut 4 esbahir ne doubter ; la mort luy samble petite paine à endurer, pour acquérir honneur et bonne renommée. Que en diroie je plus ? elle est comme invaincable tant qu'elle ait raison et justice en sa compaignie 5.

Et, mon très amé seigneur, entre ces vertus, humilité, fille de prudence, fait moult à loer. Car elle engendre paix & et préserve d'envie et fait amer la créature. Car quant prince est humble et pitéable et donne audience aussi bien au petit que au grant, il fait son devoir et en est prisiez et amez7.Et avec ceste noble vertu d'humilité appar-

1 Princes et grans seigneurs (C).

2 A fortes tours et hautes (H).

5 Encachié (C, E).

* Pèvent (B, C).

5 G résume ainsi ce § : La quarte vertus est nommée force de courage laquelle appartient par espécial à princes et chevalliers, car sans elle, ne fait jamais chevallier entreprinse digne de mémoire, car il n'est lance, canon, challeur ne froit, nombre d'ennemis ne haulteur de mur, ne torment de mer, qui la puisse esbaïr, ne garantir son ennemy. Par son moyen, on ne craint mort ne autre peine pour acquérir honneur. C'est une vertus invincible, mais qu'elle ait raison et justice en sa compaignie.

6 Car engendre paix et concorde (C). — Car celle est mère de paix (G).

7 Et la doit avoir prince qui veult avoir l'amour des grans et des petis (G).

558 l'instruction.

tient à 1 prince estre franc et véritable et gardant foy, lettres et scellez, tellement que chascun se puist assëurer et arrester en ses promesses, lettres et parolles.

Et ad ce propos, l'en treuve en temps ancien que empereurs, rois et grans seigneurs ne s'obligoient pour toute sëureté en aultre manière que seulement en parole de prince. Car leurs paroles et lettres estoient en ce temps si bien tenues et estroitement gardées que l'en n'y trouvoit nulle défaulte 2. Francise, qui bien la voeult entendre, fait moult à recommander en prince ou noble chevalier et procède de justice et de magnanimité. Car la personne france, sur toute riens, craint honte et reproche. Et cilz 3 qui aime honneur et craint honte, vouldroit 4 autant souffrir mort 5 que d'estre reprochié d'avoir commis lâcheté de corps, traïson ne aultre vilain cas, ne de avoir 6 faulsé foy, lettres ne scellez 7.Et de sa nature, elle het orgueilleux et flateurs et ne poeut endurer leurs pompes ne faintes manières, mais a pitié 8 des povres, foibles et petis et espargne les humbles, et desplaist d'oïr dire mal 9 de nul en derière , et ne

1 A dit : Au, ainsi que H. J'ai préféré la version commune à C, E, F. — A ung prince (B).

1 Faulte (C). — A ce propos, ou temps ancien, roys et princes pour toute sëurté ne s'obligeoient si non en parolle de prince, laquelle lors estoit si bien tenue que on n'y trouvoit aulcune faulte (G).

s Celuy (C). — Chiaulx (E).

♦ Vauldroit (C, D, E).

6 Estre mort (H).

6 D'avoir (C, E, H).

1 Sceaulx (H).

8 Pité (C, D, E).

9 D'oïr mal (B).