CHAPITRE III

deux frères jouoient ensamble l et que en leur esbat l'un occëist l'autre 2 ; ou archier ou arbalestrier, cuidant férir cherf ou bisse 3 en la forest, assenast de maie adventure son compaignon, ou s aulcun, assailly fust, pour le sien, son raaistre ou son corps deiFendre, fust à ce mené 4 qu'il couvenist qu'il fust occis ou qu'il occëist; en telz cas 5 pitéables ou samblables, doivent princes et grans seigneurs, qui ont lajustice à maintenir, user de clémence et de pitié et espargnier les simples, paisibles et ignorans, ceulx de bonne voulenté et de vie honneste, et de tous poins moustrer la rigueur de justice sur les félons, cruelz, malicieux et prevoqueurs 6,qui, par engin, propos délibéré et force de leurs lignages 7 ou d'aide en court, conduisent leur crismes, tenses, convoitises et cruaultés, et en sont coustumiers 8.

Or y a bien manière à prince de se gouverner droiturièrement par justice si que 9n'y soit trop lasche, ne piteux, ne corrumpu par prières ne par dons, ne d'aultre part trop dur ne rigoreux 10.Et pour entre ces deux " extrémités user

1 Qui se jueroient ensemble (F).

2 L'autre, par fortuit cas (Fj.

* Biche (C et H).

* Fust acheminé (C).

5 Exemple, comme si, en jouant, ung occioyt l'autre, ou que ung archier tuast son compaignon cuydant tuer un cerf, en tel cas, etc. (G).

6 Provoquiez (C).

7 De lignages (C).

* En tel caz, princes doivent user de clémence et excuser ignorance et non pas [user] de rigueur de justice sinon contre les félons qui, par leurs malices ou secours de lignage, conduisent leurs crimes et en sont coustumiers (G).

8 Par justice qui, etc. (C).

10 Car on n'y doit estre trop lasche ne trop vigoureux (G).

11 Ici finit la lacune du ms. D. (Voir la note 1, p. 362.)

368 l'instruction.

sagement, princes qui désirent d'acquérir la grâce de Nostre Seigneur, bonne renommée et l'amour de leurs subgetz, doivent mettre paine et l faire diligence de trouver par tous leurs royaumes et pays sept ou huit preudommes * de bonne vie, sages et plains de vertus, tant clercs, chevaliers ou aultres gens 3 notables, pour les conseillier en telz matères et en toutes aultres choses touchant la monarchie et gouvernement de leurs seignouries 4 ; car plus cler voient en justice et en toutes choses, pluiseurs, à droit eslëuz, que ung seul en particulier 5.

6 Et pour conclusion, princes se doivent conduire selon la doctrine de la loy de nature, laquelle est crémir et amer Dieu et requérir son ayde et conseil à l'encommencement de tous ses fais, et d'aultre part, de faire à aultrui ce que on vouldroit que on luy fëist. Et doivent regarder aux jugemens, requestes et commandemens, qu'ilz les facent telz et samblables sur leurs subgetz qu'ilz vouldroient que l'en fëist sur eulx. Et icy fine le tiers chapitre de cest livre.

1 A écrit ici : De. J'ai corrigé d'après B, C, D, E, F et H.

* Il manque un z à la fin de ce mot dans A. J'ai corrigé, d'accord avec la plupart des manuscrits : B, C, D, F, etc.

3 Ou gens (C, D).

* Et pour saigement s'y conduire et soy acquiter tant envers Dieu que envers le monde, on doit toujours avoir en sa compaignie saiges et preu des gens comme chevalliers et grans clers, pour conseil donner en telles manières et autres touchant la monarchie et gouvernement de leurs seigneuries (G).

5 Car plus cler voient deux que ung (G).

* En conclusion, prince en tous ses fais doit garder les deux commandemens de nature qui sont : faire à aultruy ce qu'on vouldroit qu'on luy feist, et ne faire à aultruy ce qu'on ne vouldroit lui estre fait. Et icy fine le ine chapitre (G).

Cy dist l de quelz meurs, estas et conditions princes et grans seigneurs doivent eslire leurs conseilliers et officiers principaulx. 1111e chapitre.

L'en treuve en la bible, ou xvie chapitre d'Eutronomie 2 que Nostre Seigneur commanda de sa bouche à Moyse que à gouverner son poeuple constituast juges droituriers 3, sans porter partyes néant plus le grant que le petit, et qu'ilz se gardassent de prendre dons, car dons aveuglent tous juges et les font fourvoier et eslongier droiture.

Et en ensievant l'en treuve, ou xvme chapitre d'Exode que ung nommé Jetro, qui vëoit la paine que Moyse, son cousin, prenoit à l'occasion du gouvernement du poeuple, icelluy, mè'u de pité, luy conseilla que pour luy aidier à supporter ses charges, eslisist *, de sa gent, des plus

* Le 1111e chapitre enseigne, etc. (C, D, E, etc.).

• D'Antronomie (C). — D'Euteronome (G). — D'Euteronomie (H).

3 G supprime les 10 mots suivants.

4 II eslesist (C).

570 l'instruction.

puissans hommes, véritables, crémans Dieu et héans convoitise l. Certes, mon très amé seigneur, il n'est homme qui sauroit 2 donner milleur conseil ne plus prouffitable en ceste matère que d'ensiévir la parole de 3 Nostre Seigneur et le conseil de Jetro. C'est à entendre 4 que vous eslisiés conseilliez et officiers puissans et notables des conditions dessusdictes , et que sur toutes choses se gardent de prendre dons quelconques à cause de leurs estas et offices. Et, se ainsi le faites, ce ne sera pas vostre bien seulement, mais le très grant 5 prouffit de tous voz subgetz et le salut de vostre âme 6.

Et, à ce propos, l'en treuve entre les enseignemens que Aristotle 7 bailla au jeune roy Alixandre, quant il emprist à conquester le monde, luy conseilla entre aultres choses que ne surhaulchast jà ceulx qui par nature doivent estre bas. Et, pour exemple luy remoustra que le ruissel qui court par l'abondance de la pluye va 8 plus orgueilleusement que

1 Et ou xvnie chapitre d'Exode, y a que Jetro, voyant la peine que son cousin Moyse prenoit à gouverner son peuple, luy conseilla que pour luy aydier à supporter ses charges, il esléust, de ses gens, hommes véritables et non convoiteux (G).

* Il n'est pas né qui vous sauroit (B, C, D, E). — Il n'est pas né qu'il, etc. (C). — Il n'est nul (H). — Il n'est homme (F).

3 Plusieurs ms. suppriment la particule de.

* C'est à dire (H).

5 A dit : grant. — Les autres ms. sont d'accord pour dire : très grant (B, C, D, E, F).

• La fin de ce § est remplacée dans G, par ces lignes : — Le conseil de Jetro, et élire gens telz qu'ilz enseignent, car c'est le prouffit des subgetz et le salu de son âme.

7 Aristote (C, etc.).

• Queurt (D, E).