CHAPITRE IV
celluy qui vient ' de la fontaine et court toujours. Et 2 pour ensiévir la parole de Nostre Seigneur, le conseil de Jetro et la doctrine d'Aristotle, c'est grant folie aux 3 princes et grans seigneurs de avancier et édifier ung homme vicieux de basse condicion 4, car à l'omme nouvel fault trop de choses avant ce qu'il soit pareil ne samblable à ceulx des anciens lignages, desquelz princes et grans seigneurs pevent assez trouver en leurs royaumes 5 et pays pour eulx en faire servir s'ilz en vouloient faire diligence.
Hélas ! ancores n'est ce pas le fort de trouver conseilliers et officiers, puissans et riches et de bon lignage. Maiz c'est la maistrie de trouver conseilliers et officiers preudommes, sages, eslevés en entendement ou en science, véritables, crémans Dieu et héans avarice 6, 7 car gens de teles condicions, selon le temps qui rengne, sont clersemés et difficilles à trouver, veu la puissance et auctorité que a de présent convoitise, rapine et corruption, qui ont tel, povoir que à paines au jour d'uy n'y a si vaillant chevalier ne clerc, tant sace 8 de science, qu'ilz ne se voeullent aider de leurs malices et engins, qui est pitié.
* Queurt (Ibid.).
*•* Par quoy ung prince ne doit tant avancer gens de basse condidition (G).
3 A princes (C, F). — As (G).
8"6 Entre ces deux signes de notes, G lie les deux §§ comme suit : A leur royaumes, combien que le fort est de les trouver preudomes, saiges, véritables, et craignans Dieu et héans avarice (G). — Non avaricieulx (H).
7 G termine ainsi ce § :
Car aujourd'huy telz gens sont bien clersemés, veu que convoitise, rapine et corruption ont tel cours que à paines est il nul chevalier ne clerc qui en soit net, dont c'est pitié (G).
• Sache (C, D). — Tant soit saige (H), — Tant sage de science (F),
Si vous devés sur toutes choses garder de faire chiefz de vostre conseil, voz principaulx officiers ne prouchains de voz personnes, gens convoiteux, corrumpus ne flateurs. Car présupposé qu'ilz fussent ores les plus subtilz et clervëans qui oncques furent, ou sages comme Salomon l, si les doivent princes eslongier à cause de ces vices. Car j'ose* bien dire et maintenir 3 devant tous que princes qui se conduisent par convoiteux, rapineux ou flateurs, sont et seront tousjours en nécessité, leurs pays divisés, povres 4 et sans justice. Car justice et francise, ne d'aultre part convoitise et flaterie ne pevent 5 demourer en ung corps ne eulx accorder ensamble ne que feu et eaue, ou ancores mains.
Si vous conseille, mon très amé seigneur, pour faire juste élection de voz officiers principaulx ou prochains de vos personnes, que d ores en avant vous ne les prendez ne eslisiéz, soient clers ou chevaliers, qu'ilz n'aient xxxvi ans passés. Car, quant l'en vient jusques à cest éage, on poeut clèrement vëoir et avoir congnoissance du sens, gouvernement et conduite des personnes, de leurs vices et vertus.
Et, pour mieulx entendre, je excuse et tiens pour vacabonde Tomme à l'occasion de jeunesse jusques à l'éage de xxvi ans, mais de là jusques à xxxvi, en l'espace de ces x
1 Salmon (C, D, E).
* G résume ainsi le début de ce § :
Si doit un prince esloigner telz gens de son conseil et de sa personne, à cause de leurs vices, car j'ose, etc. 5 Car j'ose bien maintenir (C, D).
* G supprime le mot : povres.
5 A dit : peut. J'ai mis le pluriel d'accord avec B, C, D, E, F, G. — L'imprimé dit : peult. — G termine ce § comme suit : car justice et convoitise ne pèvent ensemble.
