CHAPITRE IV

ses piez l. Et soyez certain que oncques prince ne grant seigneur qui usast 2 par conseil de preudommes en nombre suffisant et les voulsist oïr avant qu'il disposast de ses affaires, ne fu decëu, jà soit ce que pluseurs flateurs et gens vicieux, qui voeullent faire leurs besongnes à part, pourroient dire que c est tout rien 3 de prince qui ne use de son auctorité particulière, mais j'ay veu et voy ancores de présent en pluseurs royaumes que princes voluntaires, usans de consaulx * à part, sans disputacion ne examen de conseil notable, tenu à heures raisonnables, fourvoient souvent, et, à l'occasion de ce, sont povres et souffraiteux et qui piz est, hays en cœur de leurs subgetz. Et c'est proverbe ancien où est dit 5 : A telz princes, telz chevaliers, et à tel maistre, tel varlet 6.

Pour quoy, se vous avés désir et voulenté de vous monstrer bon et droiturier devant Dieu et le monde, mettes paine d'avoir officiers, conseilliers et prouchains de vous,

1 Le résumé (G) fait ici un contresens, en appliquant le proverbe cité, autrement que Fauteur :

Et combien que convoiteux et rapineux soient à rebouter d'être chiefz de conseil, pour leurs vices, toutesfois pour ce qu'il en est qui ont bel entendement, on peut bien avoir leur oppinion, car c'est ung proverbe ancien que toujours rechiet le chat sur les piez.

* A dit : usaist. J'ai préféré l'orthographe de divers manuscrits : B, C, etc.

3 Riens (C).

* Conseil (C, E).

3 Le mot dit manque à notre texte (A). Il se trouve dans les autre» manuscrits : Où il dit : (B, C, E) — Où il est dit (D, F, H).

6 Mais je n'ay veu ne leu en livre que jamais bien en advint à prince qui usast de conseil parcial, et ceulx qui le font s'en treuvent decëus et haïz de leurs subgez et c'est le proverbe ancien : A tel prince, telz chevalliers, et à tel seigneur, tel varlet (G).

576 l'instruction.

preudommes, crémans Dieu, véritables, non corrumpus et héans convoitise , et par là pourra un chascun avoir congnoissance de la bonté qui est en vostre noble personne. Et ycy fine le 1111e chapitre de cest livre \

1 Livret (D). — Cette dernière phrase manque à chaque chapitre dans plusieurs manuscrits : C, G, H, «te.

Comment ' roys et grccns seigneurs doivent avoir grant regard sur leurs officiers et serviteurs 2 adûn quih ne facent chose qui soit contre raison ne au dommage ou deshonneur 3 d'eulx ou de leurs sulgetz. ve chapitre.

Qui bien considère la foiblesse et fragilité de créature 4 humaine et les assaulx que jornelement nous livre le monde, ledyable et la char, certes il est prouffitable à toute créature, non mie prouffitable seulement, mais très néccessaire pour le salut de l'Orne et aultrement, chascun, selon son estât de vivre 5, c'est assavoir : princes soubz la crémeur de Dieu ; officiers, serviteurs et subgetz en la doubte et crémeur des princes. Car de légier abuse et fourvoie en auc-

1 Le Ve chapitre parle comment (B, C, D, etc.).

* Serviteurs principaulx (C).

$ C et G suppriment : ou deshonneur.

* Nature (C, E).

5 Plusieurs manuscrits ajoutent ici : en crémeur et discipline (C, D, E, F).

378 l'instruction.

torité et puissance toute créature, de quelque estât qu'ilz soient, s'ilz ne sont tenus soubz la verge de crémeur et de discipline l. Pour quoy 2, princes sur tous aultres doivent avoir grant et espécial 3 regard que leurs conseilliez et officiers ne soient convoiteux 4 ne coustumiers de prendre dons ne prouffis, à cause de leurs estas et offices, daultre part 5 que de leur seigneur 6, si non gracieusetés 7 comme vollilles 8, fruitz, vins en pos ou en flascons, et tellez menuetez 9, etc.

Car tout preudomme se doit tenir content et bien payé des gages et émolumens publicques, appartenans de droit à son office, sans cherquier aultres pratiques ne prouffis. Et, mon très amé seigneur, je vous afferme, tant que vous ne aultres princes soufïerez que voz conseilliers, officiers ou prochains de voz personnes aient hardement de pratiquer ne prendre dons soubz umbre ne à cause de leurs estas ou offices, jà justice 10 ne voz affaires ne se conduiront droiturièrement, ne voz subgetz ne seront jà bien gouvernez en justice. Et aussi c'est notoirement en alant contre le commandement que Nostre Seigneur fîstà Moyse,dont dessus

1 Car de légier abuse tonte créature qui est en auctorité si elle n'est tenue seubz la verge de crainte (G).

* Par quoy (G).

s Avoir espécial, etc. (C, D, H, etc.).

4 Corrompuz ne rapineux (C, D, E, F).

5 Les neuf mots qui précèdent manquent dans plusieurs manuscrits : C, D, G, etc.

a La fin de la phrase est supprimée 'G).

7 Gracieusement (C, E).

8 Voullailles (C).

9 Menues choses (C, H).

10 La justice (H).