CHAPITRE VIII
les princes de long temps ont gardé grans solempnitez et sérimonies à l donner ordre de chevalerie, et du temps de lors jusques à présent l'en en a usé en la cristienté en trois manières.
La première, quant empereurs et roys tenoient solempnelles festes, comme à leurs couronnemens ou solempnités pareilles, les jennes bacelers de bon lignage, habiles de corps, que l'en nomme de présent escuiers, venoient requerre et demander aux princes Tordre de chevalerie.
La seconde, que pluseurs aultres, par licence de nostre saint père le pape et de leur prince temporel, sont aies en la sainte terre 2 aourer le saint sépulcre, et illec, par grant dévotion, ont prins ordre de chevalerie.
Et la tierce, que, es guerres sur sarrasins mescréans nostre foy ou es apparans périlz de batailles mortelles, ou cruelz assaulx de villes, chasteaulx ou citez, confîans en la grâce de Dieu et en la diligence de leurs corps, en espérance ad ce jour 3 d'acquérir honneur et bonne renommée, ont à telz grans besoingz et périlz requis ordre de chevalerie, espérans que par icelle leur force et vertu en croistroit 4. Et de toutes ces trois manières n'y a celle qui bien ne face à loer.
Mais, se cest noble ordre estoit gardé et maintenu comme de droit appartient, les princes devroient establir et ordonner que, avant que l'en donnast ordre de chevalerie à nul, que les jennes escuiers fussent par avant bien et
1 Notre texte dit : de. J'ai préféré la version commune aux mss. B, C, D, E et H.
8 Pour (C, E).
5 En apparence celuy jour (H).
4 Vertu croitroit (B, C, D, E, F, H).
414 l'instruction.
deuement informez et instruis de ce que à chevalerie appartient. Et ainsi se souloit faire anciennement, mais de présent l'en fait chevaliers ceulx qui le requièrent sans les informer ne instruire de ce que audit ordre appartient. Car de droit nul n'y devroit estre recëu se premiers n'en avoit licence des princes, lesquelz ! pour rien ne devroient1 souffrir qu'elle fust donnée aux personnes non habiles et indignes de si noble estât, car ilz devroient considérer que chevaliers sont leurs membres 2 à l'ayde de quoy ilz deffendent et maintiennent la foy de Dieu, l'église et justice.
Et pour ces raisons ne devroit chevalier estre fait se il n'avoit corps, lignage, meurs et conditions dessus déclairées, et que de 3 leur vertu, hardement et vaillance, durant le temps qu'ilz sont escuiers, en apparust aux princes, par le rapport de vi ou de vin chevaliers ou escuiers notables4. Car plus de prouffit et honneur seroit 5 en ung royaume de trouver deux ou trois cens chevaliers vaillans, de grant auctorité, pourvëus de richesses à soustenir leur estât, bien eslëuz, que sept ou vin cens d aultres. Car 6 deux ou trois cens chevaliers notables et de bonnes meurs poevent 7 endoctriner, nourrir et conduire très grant quantité de vaillans escuiers et hardis compaignons, par la doctrine desquelz se délaisseroient moult de desrisions et cruaultez en
* Lesquelles (C).
* Que chevallerie est le membre (H).
5 Que leur (C, E). Les autres mss. sont conformes au texte A. 4 Par chevaliers ou escuiers notables (G).
s Plus de proufit seroit (C).
6 G termine ainsi ce § : Car c'est la crainte, doctrine et conduite des autres escuyers pour leur aprendre à valoir et cognoistre ce qui à estât de chevallerie appartient et pour acquérir honneur.
7 Sachent (C).
