LE DIX-IIUITIÊME SIÈCLE. W

Qui, du Pinde français illustres parvenus,

En servant ce parti conquirent nos hommages !

L’encens de tout un peuple enfume leurs images : Eux-même avec candeur se disant immortels De leurs mains tour à tour se dressent des autels I Sous peine d'ètre un sot, nul plaisant téméraire Ne rit de nos amis, et surtout de Voltaire.

On aurait beau montrer ses vers tournés sans art.

D’une moitié de rime habillés au hasard.

Seuls et jetés par ligne exactement pareille.

De leur chute uniforme importunant l’oreille.

Ou, bouffis de grands mots qui se choquent entre eux, L’un sur l’autre appuyés, se traînant deux à deux ;

Et sa prose frivole, en pointes aiguisée.

Pour braver l’harmonie incessamment brisée :

Sa prose, sans mentir, et ses vers sont parfaits ;

Le Mercure trente ans l’a juré par extraits :

Qui pourrait en douter? Moi. Cependant j’avoue Que d’un rare savoir à bon droit on le loue;

Que ses chefs-d’œuvre faux, trompeuses nouveautés. Étonnent quelquefois par d’antiques beautés ;

Que par ses défauts même il sait encor séduire:

HO I,E OIX-HtîlTlfeME SIÈCI.E.

Talent qui peut absoudre un siècle qui l’admire;

Mais qu’on m’ose prôner des sophistes pesants,

Apostats effrontés du goût et du bon sens :

Saint-Lambert, noble auteur, dont la muse pédante Fait des vers fort vantés par Voltaire qu’il vante:

Qui, du nom de poème ornant de plats sermons,

En quatre points mortels a rimé les Saisons;

Et ce vain Beaumarchais, qui trois fois avec gloire Mit le mémoire en drame et le drame en mémoire;

Et ce lourd Diderot, docteur en style dur.

Qui passe pour sublime à force d’ôtre obscur;

Et ce froid d’Alembert, chancelier du Parnasse,

Qui se croit un grand homme et fit une préface;

Et tant d’autres encor dont le public épris Connaît beaucoup les noms et fort peu les écrits:

Alors, certes alors, ma colère s’allume,

Et la vérité court se placer sous ma plume.

Ah! du moins, par pitié, s’ils cessaient d’imprimer,

Dans le secret, contents de proser, de rimer;

Mais de l’humanité maudits missionnaires.

Pour leurs tristes lecteurs ces prêcheurs n’en ont guères :