Nathan le sage, de Lessing

2. Ville d'Illyrie, connue par ses mines de fer. 3. Voy. page 373.

Tieck est donc sorti de nos rangs pour entrer dans la lice ! Salut à lui !... Il ne s'agit pas des Années de voyage ni d'un poète en cheveux gris, ni de ses maîtres et de ses compagnons, qui se présentent devant les contemporains et la postérité : il s'agit, vous pouvez en juger aisément, de couples qui célèbrent leurs fiançailles *.

Vous dédaignez ma poésie : mais qu'avez-vous donc fait ? Vé-ritablement la destruction commence par nier, mais c'est en vain qu'elle fait agir son dur balai : vous n'avez jamais existé, où pourrait-elle vous atteindre ?

Ils critiquent ceci, cela ; ils s'accrochent à la bordure ; ils me font la petite guerre. Mais vous faites tort à votre réputa-tion : ne vous arrêtez pas au plus bas degré, que j'ai franchi depuis longtemps.

« Les ennemis te menacent; cela augmente de jour en jour : comment peux-tu ne pas frémir? » Je vois tout cela sans émo-tion; ils tiraillent la peau de serpent que j'ai récemment dé-posée , et, quand la dernière sera mûre, je m'en dépouillerai soudain , et, recréé et rajeuni, je monterai dans le bel empire des dieux.

Bonnes gens , pauvres pécheurs, vous tiraillez mon man-teau!... Cessez votre manége. Je partirai et le laisserai choir : qui l'attrapera vivra.

Les bienheureux et les démons se disputaient le corps de Moïse 2, car il gisait entre eux, et ils ne le ménageaient point. Le maître, qui avait toujours sa connaissance, saisit encore une fois sa baguette éprouvée ; il frappe sur les esprits infernaux : les anges le portèrent dans le sépulcre.

1. L'amour est le sujet ordinaire des romans de Tieck. Allusion à ses Fiancés. 2. Epître de saint Jude, verset 9.