XII INTRODUCTION

la sagesse des anciens ' ; ses actions, ses mœurs sont données comme des modèles 2; ses innombrables campagnes 3 doivent inspirer de l'émulation à tout roi qui voudrait « pris et honneur conquerre » (v. 2929). Il ne s'agit donc pas de quelque digression ; l'idée de proposer ce roi en exemple à tous les princes fait partie du plan général du poème.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter la valeur historique du récit des campagnes du roi 4; ce qui nous importe, c'est la manière dont le poète présente son récit. Il y montre les mêmes qualités que dans le tableau historique qui forme l'introduction du Jugement dou Roy de Navarre ; ce sont aussi celles dont il fera encore preuve plus tard dans son grand poème de la Prise d Alexandrie. Sa narration est claire, sobre et précise, un peu sèche, mais parsemée de traits pittoresques et de détails curieux, et agrémentée de vivants souvenirs personnels. Ces souvenirs sont même l'un des principaux attraits du poème, car c'est surtout sur sa propre personne que le poète nous fournit ainsi, sans y penser, des révélations précieuses. On trouve en Machaut une admiration sincère et sans borne pour son ancien bienfaiteur, une affection réelle et profonde, une reconnaissance émue et, semble-t-il, toute désintéressée \ Ce témoignage lui fait honneur. Le souvenir du roi de Bohême ne le quittera pour ainsi dire jamais plus. Dans le poème qui suivra celui-ci, la Fontaine amoureuse (v. 139 ss.), il fera une rapide allusion au temps