DÉPLACÉES

Les représailles exercées sur les sujets d’un souverain peuvent influer sur le souverain même, soit par la compassion pour les souffrances de ses sujets , soit par la crainte d’aliéner les affections de son peuple. C’est surtout un frein nécessaire entre des années ennemies. Les lois de la guerre sont sous la sanction de l’honneur, mais elles ne suffiraient pas sans la crainte des représailles. Ce que l’humanité prescrit, c’est de les réduire à leur moindre terme, de leur donner la plus grande publicité possible, et de Tes faire précéder par des déclarations.

Encore un mot. L'histoire nous présente dos actes de dévouement par lesquels une personne innocente, s’étant offerte d’elle-même pour apaiser le ressentiment de l’offensé, a été reçue comme une victime expiatoire. L’offensé, qui faisait périr l'ami généreux, de quoi jouissait-il? de la souffrance et de l'humiliation du survivant. La gloire de l’un faisait lahontcde l’autre.

Y auraii-jl des cas où un juge sans passion pût admettre un individu à subir volontairement une peine pour un autre, le fils pour son père, le mari pour sa femme, l'ami pour sott ami? - — On pourrait imaginer des cas singuliers où cette espèce d’héroïsme pourrait être acceptée, mais il est inutile de nous arrêter .1 des déviations du cours ordinaire des choses.