DES RÉCOMPENSES SUPERFLUES

Les récompenses factices seraient super- lions dans les arts qui s’appliquent à l'usage flucs dans les cas où la récompense naturelle des particuliers. L’inventeur trouvera dans le est suffisante pour produire l'effet désiré. commerce une récompense naturelle exacte- Je range daus cette classe toutes les inven- ment proportionnée à l’utilité de sa décou-

i Traités île législation , a' édition, t. II, p. 353.

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verte. Après le plus mûr examen , le souverain ne saurait trouver une mesure aussi juste «juc celle-là. Tout ce qui appartient au gouvernement, c’est (l'assurer à l’inventeur la totalité des fruits de son industrie, et c’est ce qu’on fait par un privilège exclusif, accordé pour un certain temps. Nous en parlerons ailleurs plus eu détail.

Il y a quelques années que le parlement liritanniquc accorda trois mille livres sterling à un médecin pour la découverte d’une teinture jaune. Cette gratification n’était pas blâmable ; mais était-elle nécessaire? Toute découverte dans les arts ne peut avoir de mesure plus exacte de son utilité que son succès dans le commerce. Une somme fixe était donc une

1)crtc pour l’inventeur ou pour l’état : pour 'inventeur , si elle était moins que ce qu’il cuit gagné par un privilège exclusif; pour l’état, si elle était plus. Eu un mot, partout où les patentes t {invention sont établies, la récompense factice sera itou mal fondée ou superflue *.

Je parlerai ailleurs tics encouragements à donner aux ai ls et aux sciences : je ino bonté à dire ici que plus leur culture est avancée, moins il est nécessaire de se mettre en frais pour la soutenir. En Angleterre, par exemple, assurer à un auteur le droit de propriété sur ses ouvrages , c’est lui assurer une récompense proportionnelle au service qu'il rend , au moins dans toutes les. brandies où il y a un nombre suffisant d'amateurs. Il n’y a poinldc protecteur tel que le public : et sa protection a un avau-

• Le parlement britannique a accordé, en deux foi», vingt nulle Jiv. «terl. au docteur Jenner, ri!lu»trr inventeur de la vacrinnfioa. — C'était peut-être plu* à titre d'indemnité que de récompense, an moins de récompense proportionnée au servire : je dis indemnité, parce que 1rs travaux, le* rerliercbc* , le» correspondances, le temps employé à écrire, k instruire, a établir son nouveau système, étaient autant de sacrifice* de* profit* de »a profession. Sa découverte l apoauv rissail au lieu de l'enrichir. — Le trait le plus honorable, dan* les annule* de» sciences, est le désintéressement avec lequel les médecin», dans toute l'Europe , ont encouragé une découverte qui retranchait une de» hranrhes le* plu» considérables de leur revenu. Quand verra-t-on le» hommes de loi rivaliser avec eut pour découvrir et pour propager le système de procédure le plu»

tage décidé sur toutes les autres ; elle lion oie infailliblement ceux qui la reçoivent.

Je n’appliquerai pas des principes sévères aux récompenses assez peu splendides fondées en quelques états pour la poésie. U est des nations où le goût de la littérature est si peu commun, que le souverain lui doit des encouragements et des distinctions. Mais en considérant l’attrait naturel de la poésie pour l'homme né avec ce talent, la prompte réputation qu’elle procure, et le profit qu’il en peut tirer, surtout dans la carrière dramatique, on voit qu’elle ne manque pas de récompenses naturelles , et qu’au moins il faut songer avant tout au déparlement des sciences où les premiers abords sont repoussants, et dont l’utilité est incontestable. Le bonheur de la vie dépend de l'exactitude de nos connaissances et uc la droiture de notre jugement; or, la poésie n'a pas une tendancu bien directe à produire cette exactitude et cette droiture d’esprit. Qu’on cite un exemple d’un préjugé nuisible qu’elle ait combattu , j’en citerai mille où elle u a fait que les servir et les fortifier. Homère est le «lus grand des poètes : quelle place peut-on lui donner parmi les moralistes * ? Y a-t-il beaucoup à profiter à l imitation de ses dieux ou de ses héros? Je le répète, je suis loin de condamner les prix de poésie par lesquels on excite rénuiiatinn de la jeunesse ; je voudrais seulement que les éludes sérieuses et vraiment utiles obtinssent des encouragements proportionnels.

» Ne prêtons pa» une intention morale h Monière : (ai Min» celte pédanterie à ses commentateur»; mai. b- poète ui peint «vec tant de force et île vérité le* pavions deoui me» cl leur» tragique.» résultat.* a servi la morale «u y avoir pensé. Le» Grec» d'aujourd'hui ne pcuvent-il* p.ivoir dan* ce magnifique drame er qu’il* ont a craindre de la discorde et de rniuhilinn de leur» chef*.

Quii/tpiul drUrant rrqev plrctmitur stchiri. M. Itcnlliam est peut-être trop sévère pour In poésie ; clic me puait , dan» I ordre de* plaisii» de l'esprit, le premier par lequel le» nations grossière* prennent leur élan hors du monde matériel , et s’élèvent aux autre* développements de l'intelfigence. An règne de I imagination succède ordinairement celui de la philosophie.