I GG RÉCOMPENSES I

«roit-ll fausses ? parce quelles sont fondées sur l'intérêt réciproque, qu’elles ont pour objet le bien-être, l’estime, la sûreté, la jouissance paisible de la vie ; parce que les hommes, dans le commerce ue leurs actions, se soldent mutuellement. Mais, sans ces heureux effets «le la vertu , que serait-elle ? en quoi consisterait sa lé alité ? Qu’est-ce qui la rendrait recommandable ? Qu’esl-ce qui la distinguerait du vice? Celte base d’intérêt qui lui parait fausse, est précisément ce qu’elle a de vrai et de solide ; ajoutons d' immuable f car on n’inventera pas un autre moyen de bonheur.

Mais si les vertus les plus importantes sont pourvues de motifs suffisants, soit par les peines qu'elles préviennent, soit parles avantages qui en naissent, ne serait-il pas superflu d’y ajouter des motifs artificiels? Le législateur n* doit intervenir que pour suppléer à l'insuffisance des motifs naturels.

4° Où en serait-on si les choses étaient autremcnt?s’il fallait inviter les hommes au travail , à la probité, à la bienfaisance , à tous les devoirs de leurs conditions respectives, par l’attrait des récompenses factices? I*es rémunérations pécuniaires sont évidemment impossibles : reste l’honneur ; mais comment créer un fonds de distinctions honorifiques pour la générnlité des actions humaines? La valeur de ces récompenses est dans leur rareté : dès qu’on les prodigue, elles ne sont plus rien.

Il y a ici, comme en tout, une analogie entre le système pénal et le système rémutiératoire ; leur imperfection commune est de n'appliquer leurs sanctions qu’à des actes distincts et saillants, de n’exercer qu’une influence él«»ignéeet indirecte sur les habitudes, sur les dispositions internes qui teignent de leur couleur tout le cours d’une vie. Ainsi on ne peut pas plus instituer des récompenses pour la bonté paternelle, la fidélité conjugale, la foi dans les promesses, la véracité dans le discours, la reconnaissance et la commisération’, qu’on ne peut assigner des peines légales à l’in— gratitude, à la dureté de cœur, à la violation des secrets de l'amitié , à la malice, à l’envie, en un mot, à toutes cos dispositions vicieuses qui font tant de mal, avant d’avoir éclaté dans ces délits qui appellent l'intervention des tribunaux. Les deux systèmes sont des balances imparfaites qui ne peuvent servir qu’à de gros poids; et comme on punira d'une peine alfiic-

» Cet ouvrare fut publié à Londres en 1 8 1 1 . Centre faisait alors partie «le l'empire français. F.n iSi^ rlle a recouvré son independ anec, et rétabli sc» royautés,

* Suit , ml une tradition perpétuée dape en ;ipe, saint Médard, né a Salency, village de Picardie, est l'instituteur de la Rosière. Rrpui* le cinquième siècle cette fêle est parvenue jusqu'à non». — Quelques jour* avant la fél« de *aint Médard, le* habitant* \ 'assemblent en présence de* officier* de la justice. La il* délibèrent sur I impôt tante affaire d un choit dont l'équité fait toute la force. Il* eonuaiiacnt Unité» Ica circonstance», il» «ont instruit* de tous