AUTRE EMPLOI DF. LA MATIERE DE LA RECOMPENSE

ccs fait tourner au bien de l'état toutes les passions individuelles ; et celles mêmes qui sont comme neutres entre le vice et la vertu viennent se ranger du côté qui ieur promet le plus d'avantage.

Telle est la puissance des souverains. II faut être bien malhabile dans la distribution des honneurs pour les séparer de l'estiuie publique, qui a tant de penchant à s'unir avec eux. Toutefois rien n’est plus commun : on vo’it en Europe des cours où Jes décorations spleudi-

dos , les ordres , les étoiles en diamant à double et triple étage, ne forment pas meme dans l'opinion publique un préjugé favorable à cens qui en sont revétns. C’est un signe de crédit , non une preuve de mérite.

" Les honneurs, entre les mains des princes. • ressemblent à ces talismans dont les fées font

■ présent dans nos contes à leurs favoris. Ces » talismans perdaient leur vertu sitôt qu’on en

■ faisait un mauvais usage1. »