AUTRE EMPLOI DE LA MATIERE DE LA RECOMPENSE

et qui prévient le jugement , il suffit que ce préjugé cxislcqmur ne pas refuser son secours en faveur de certains emplois où l’on a besoin de tous les moyens d'influence et de toutes les forces de l'opinion.

70 Un autre emploi de la matière de la récompense est d'exciter f allégresse: j'entends par-là une disposition habituelle à faire avec plaisir ce qu’on fait. Plus on jouit de cette satisfaction intérieure, plus aussi les idées sont vives et rapides, plus on fait d’ouvrage dans un temps donné. L'esprit, dans un élastique état do bienêtre, compose et décompose avec une tout antre facilité que dans un état de chagrin, ou dans cette situation moyenne où il n'est poussé ue par l’habitude. Et même* pour les travaux u corps, qui ne sait combien. la force des muscles dépend de la vigueur de l’aine ? Quelle comparaison entre le travail des esclaves et celui des hommes libres ! Des prisons , des fouets , des chaînes , des colliers garnis de pointes de fer, un inspecteur impitoyable qui rôde sans cesse, en un mot, toute la puissance de la douleur et de la terreur n’obtiennent pas du malheureux nègre la moitié des efforts que l’espoir d’une gratification modique fait soutenir gaiement au robuste Irlandais, qui franchit la mer pour louer ses bras durant la moisson aux fermiers d’Angleterre : et cependant l’esclave, en travaillant mal , excède ses forces, hâte sa vieillesse, se flétrit, et dépérit de bonne heure. L’homme libre, bien payé, bien nourri, fait beaucoup de travail et le supporte longtemps. Telle est la différence que l’invincible nature a attachée à nos efforts , selon le degré de tristesse ou d'allégresse qui les accompagne.

Une récompense promise ne suffirait pas toujours pour électriser ce sentiment de plai-

sir. I/état d’attente résultant d’une promesse est un état mixte et incertain, où dominent tour-à-tour l’espérance et la crainte. II y a donc des cas qui demandent une gratification préalable.

Mais il faut voir aussi le danger. Si un grand salaire place un homme dans un état d’abondance, vous créez des diversions très-peu favorables à l’assiduité et à l'application; vous lui suggérez des désirs d'amusement, et vous lui e» fournissez les moyens. La marche des idées sera accélérée, soit; mais si ces idées ne sont pas celles qu’il importe d’exciter! si ces idées lentes et constantes du travail sont remplacées par les idées rapides de spectacles et de plaisirs !

Il faut connaître le caractère de l’individu pour juger de l'effet qu'aura sur lui une gratification préalable, pour estimer si sou industrie en sera excitée ou ralentie, s’il s’en servira selon les vues du bienfaiteur ou selon scs propres fantaisies, si la reconnaissance aura plus de force sur lui que l’espoir. Mais, en tout état de cause, il faut bien se garder d’épuiser en gratifications préalables tout ce qu'on destinait à la récompense.

Je finis par un avertissement nécessaire. Qu’on n’abuse pas de ces distinctions analytiques pour grossir de tous ces item la récompense ou le salaire, ou appliquer à chacun d'eux une somme distincte. La même somme peut faire face à tout. Ce qui sert à l’équipement, au maintien de la subsistance et des besoins de la condition, suffit dans les cas ordinaires pour garantir l’individu contre les tentations, pour l'indemniser de scs avances, et pour lui inspirer l’allégresse necessaire à scs devoirs.