DES RAISONS DF NE PAS CROIRE

psychologiques : l'improbable peut se trouver dans les uns et dans les autres.

Le juge ne peut former son jugement sur l'improbable «pic d’après cette niasse indéterminée de faits qui se sont offerts à lui dans tout le cours de sa vie. Si le fait affirme' lui parait incompatible avec cette masse de faits dont l’existence lui est assurée par son expérience

fiersonnclie, ce fait affirmé doit être rangé par ui dans la classe des choses incroyables.

Je renvoie tout ce qui regarde l’improbable, et ce qu’on nomme i' impossible dans l'ordre physique , au dernier livre de cet ouvrage.

Les preuves psychologiques sont celles qu’on déduit de certains actes qui indiquent tel ou tel état d'esprit de la part de l’agent dont on examine la conduite, soit dans un moment donné , soit dans une certaine période de temps.

On considère, par exemple, jusqu’à quel point son intention cadrait avec les effets éventuels «le son acte, s’il avait la conscience des diverses circonstances dont ces effets dépendaient, et «le quels motifs il était animé.

On considère le caractère de l'individu , c'està-dire ses habitudes et ses dispositions : les habitudes formées par une suite d’actes, les dispositions résultant de la nature particulière «le sa sensibilité.

Mais cet état de l’esprit , cet intérieur «le l’homme, ne peutétre connu que par des faits matériels , par des actes externes ; ainsi toute

Îireuve psychologique dépend en dernière anayse d’une preuve physique.

Qu’est-ce donc que l'improbable psychologique ou moral? on entend par-là que les actions imputées à l’individu ne correspondent pas à ses intentions connues par d’autres actes, à ses habitudes, à ses dispositions, telles qu'elles sont manifestées parle cours ordinaire de sa vie : on pourrait désigner par le mot inconsistance les diverses espèces d'improbable de cette nature.

.Von bene connrniunt nec iCtle morantur in unit.

Dans l'ordre physique, l'improbable s’élève quelquefois à ce degré superlatif qu’on appelle Y impossible ; dans l’ordre psychologique ou

1 On dira encore qu'on ne jxrut pos appliquer l'épithète impoitiblr a aucun acte moral , n cause du libre arbitre. Affirmer l'impossibilité d'un acte donne, r'est affirmer la nécessité de l’acte contraire; affirmer la nécessité de tel ou tel acte de la part d'un être liunain, ce serait nier sa liberté.

En dernière analyse, cette ronsdence de notre liberté

moral, ce plus haut point n’est pas considéré comme existant dans l’échelle. « Il est impron bable que tel homme agisse ainsi, » c’est une expression qu’on entend tous les jours ; mais on ne dit pas, « il est impossible, » ou, si on le dit, chacun sent que c’est une figure de rhétorique. Personne n'a jamais pris à la lettre ce mol d’un ancien Romain : « On détournerait le b soleil de sa course plutôt que Fahricius du » chemin de l’équité. *

Cette expression métaphorique de lois de la nature, qui est née de la conformité des faits naturels entre eux, ne s’est point étendue à la classe «les faits psychologiques et moraux. Il y en a deux raisons bien sensibles : premièrement, les irrégularités et les désordres auxquels est sujet le microcosme humain , le moiule intellectuel et moral; secondement, la difficulté de le bien connaître. Nous avons de la peine à nous observer nous-mêmes, à démêler les principes de nos actions; nous en avons bien plus a observer ce qui sc passe dans l’esprit de nos semblables : le momie matériel nous est bien mieux connu , et les sciences physiques, sous le rapport de la certitude, ont «le grands avantages sur les sciences métaphysiques.

Toutefois, les progrès, quoique moins sensibles dans ce «lépartemcnt des connaissances humaines, ont déjà produit des effets remarquables. Analyser des motifs, discerner les divers degrés d'intention, dénuder les causes qui influent sur la sensibilité, peser un témoignage contre un autre, peser un témoignage particulier contre une probabilité générale, ce sont là des opérations qui supposent une grande étude «lu cœur humain. A mesure que ces connaissances psychologiques se sont développées, on a renoncé à ces moyens singuliers et bizarres auxquels on avait recours pour l’investigation des vérités légales; les épreuves, les combats judiciaires, les serments expurgatoires, les tortures. Les procedures n’ont plus été des ieux de hasard, ou «les scènes de jonglerie : les logiciens ont remplacé les exorcistes et les bourreaux ; et tel homme fort qui aurait soutenu cent injustices le fer à la main, n’ose pas affronter, en présence du public, les regards d’un juge éclairé *.

si on entend par-h le pouvoir d'aftir vin* motif on contre c motif prépondérant ) est un terme inventé pour rouvrir une invincible ignorance. Il est sûr que non» avont le sentimrnt de notre libre arbitre, ce qui veut dire que nous ne connaissons pas tous les ressorts qui font jouer notre volonté; et parce que ces ressort» sont invisibles, nous prétendons qu'il» n‘r&i,trnt pat.