V. De [expression

Nous arrivons à une autre cause qui peut rendre le témoignage inexact: [impropriété de r expression . La peinture du fait peut être fidèle dans la mémoire du témoin: si la copie qu'il en présente dans son discours est incorrecte, le vrai est dt'guisé par son langage autant qu’il pourrait l'être par son ignorance. Cette impuissance à s'exprimer clairement peut dénaturer son témoignage.

Les aberrations par l'incapacité d’expression peuvent être plus grandes que les aberrations résultant de la mémoire. Un souvenir imparfait peut avoir beaucoup de traits conformes à la vérité ; il y a encore une base ferme et solide dont le témoin ne peut pas s'écarter: mais nu mode vicieux d’expression peut dotmerun sens tout-à-fait opposé au vrai; la confusion des idées n'a point «le limites. L'écart peut aller au point de rendre la déclaration du fait absolument contraire à l’intention du déposant. Dans la langue anglaise bien parlée, deux négations sont équivalentes à une affirmation: niais dans le langage vulgaire, il n’en est point ainsi ; des négations redoublées ont encore un sens négatif. Dans la langue française, et dans celle de toutes les classes, deux négations n’ont pas la force affirmative.

D’un autre côté, ce genre d’erreur est beaucoup moins fréquent que celui qui tient au défaut de mémoire; «le plus, ce defaut se dét'èlc d’abord aux yeux «l’un homme exercé, au moins lorsqu’il en résulte «les phrases obscures et équivoques: le témoin qui balbutie peut être aidé par des questions et des remarques qui lui fournissent les moyens «le se corriger lui-même; tandis qu’un défaut «le mémoire pcut«'chapper à l'observation, et qu'il n'est aucun moyen d’y remédier.

Dans le témoignage oral, la timidité est

'« Dans un bailliage de Bar, m 1768, un vieillard, un

rede famille, nommé Martin, fut condamné à périr aur roue; et une rinrrwion équivoque, mal comprise, fut une de* prineipalc* cause» rtc *a mort. Il était accuse d'un meurtre et d'un vol rommi* à quelque* pu* de u uiai»on. Un témoin du meurtre fut confronté avec lui, et «lit : Ce n'etl pat ta l’astatsin. — l)ieu toit loué! terri» le vieillard innocent , en voin un qui ne ma pal rr-