CHAPITRE PREMIER

DÉFINITIONS ET DIVISIONS

Nous avons expliqué dans le livre précédent eu quoi les preuves circonstancielles sont audessous des preuves directes. Leur infériorité consiste en ceci : le fait dont elles indiquent immédiatement l'existence n'est pas le fait principal (celui qu'on cherche à démontrer au juge), mais un autre fait qui, bien que distinct du fait principal, est tellement lié avec lui, qu’on peut le considérer comme formant une preuve plus -ou moins forte de l'existence de ce fait principal.

Nous passons maintenant à une autre classe de preuves, auxquelles nous attachons spécialement la dénomination caractéristique de preuves inférieures , à raison d’une infériorité beaucoup plus marquée. Cette infériorité consiste en ceci : le fait testimonial , c’est-àdire le fait qu’on met en avant comme preuve est tel, qu'on ne saurait lui appliquer l’une ou l’autre des sûretés qui servent à garantir l’exactitude et la plénitude du témoignage. Dépourvu de ces sûretés , la force probante de ce fait est inférieure à celle des preuves qui peuvent les recevoir.

Malgré l’imperfection de ces moyens, on est souvent , faute de mieux , dans la nécessité d’y avoir recours. C’est un pis-aller nécessaire, indispensable.

Ces preuves inférieures se rangent Sous deux classes principales :

i* Preuves écrites extra-judiciaires;

x° Preuves non originales , ou transmises.

Leur vice commun, je le répète, consiste dans l’absence d'un des principes de sûreté :

par exemple , l’interrogatoire croisé ( soit ex ad verso).